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穿越之太妃传-第59部分
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阿槿接过手里的帕子，放回铜盆里头。她想了想，有些担忧地说：“陛下昨晚吩咐，按照旧例……这不就与晋王的嫡长子一样吗，那时，晋王还被关在永明宫里头呢。娘娘，您说，陛下他是不是……”已经想好立哪位皇子为储君了？
阿槿话中的未尽之意，昭然若揭。
王德妃的神色有些凝重，仔细在脑中推敲后，摇了摇头，“未必，尚且没有定数呢。同样是嫡出的孙子，晋王家还多占了个长字，两者的赏赐别无二致。这一碗水，端得很平呢。陛下在暗示群臣，晋王与宁王还没分出胜负呢……”
而且，王德妃心里还有一层想法。
晋王的嫡长子出生时，陛下之所以特别冷淡，应该是被晋王的愚蠢给气的。如今看来，陛下可能早就知道，宁王与冯氏那些“好事儿”了。
如果说，王德妃是个地道的血统论者。嫡长子出身并厮杀后继位的庆和帝，又何尝不是呢？
这一个、两个的，都是讨债鬼！
王德妃长叹一口气，所幸的是，就算陛下知道了，也不会宣扬得人尽皆知。相反，事关皇室颜面，陛下还会出手帮忙掩盖。
但是，宁王想要谋储君位，只怕难上加难了。
――――――――――――――――
转眼间又到三月，不见桃花芳菲、春光烂漫，只有水中泽国、斜风细雨。
魏国公府正门大开，爆竹声此起彼伏，甚是热闹。今天正是童家派人过来纳征的日子。所谓纳征，说白了，就来下聘礼的。
听着远处传来的热闹，姜丽敏心里没由来地腾起一股烦躁。她抬头看了看窗外斑驳的潇湘竹，低头看了看手里绣着的鸳鸯枕套，心情忽然变得抑郁。
再过几天，就是新的一年赏樱宴了。想当年……姜丽敏甩了甩头，试图把那些不该存在的念头都甩出去。
彩云端着一个托盘进来，清甜的味道在房间里蔓延，“姑娘，刚出锅的红枣百合莲子羹，如今的时节喝这个，恰恰是时候呢。”
“嗯，”姜丽敏闷闷地应了一声，“你放到案几那边，等晾凉了以后，我再喝吧。”
彩云见主子捏着枕套，一脸抑郁难耐的样子。她不禁在心里叹了口气，哎，这种精细活儿，真的是在难为自家姑娘啊。她有心想让主子高兴起来，想了想，兴高采烈地说：“姑娘，童家那边送了三十抬聘礼过来，箱子都是满满当当、沉甸甸的……”
说着说着，她双手一合，“童家这般有诚意，姑娘真的找到了一桩好亲事儿呢……”
姜丽敏是庶出，行三。
按照身份、排辈，她怎么都不能越过嫁到镇西侯府的嫡出长姐。是以，童家送来的三十抬聘礼，符合她的身份地位，而且诚意满满。
啪！姜丽敏负气地拍桌，有些暴躁地低声喝道，“好了！我不想听这些。彩云，我不想嫁人了……”
熟知主子的脾气，彩云也没有太过在意，只是无声地退到一旁。
深吸一口气，姜丽敏重新捻起那根鹅黄色的丝线，针尖对准那只鸳鸯的翅膀，用力地刺下去。
“嘶――”姜丽敏吃疼地惊呼。
“姑娘，没事儿吧。”彩云疾步上前，掏出帕子按紧主子的指头。
看着鸳鸯翅膀上的血迹，姜丽敏有些愣愣的。她不禁抬手捂着胸口，刚才这里像被刀刺一样疼。
昨晚，她作了一个噩梦。
那个一直深藏心底的身影，在向她挥手告别……
黄泥色的河水愤怒咆哮，犹如千军万马般肆意奔腾……
………………………………
第116章 河堤崩塌（上）
庆和十八年，三月十八，天雨方霁。
太华殿，庆和帝和一众大臣，正如常地进行着大朝会。
“报――八百里加急――”
高亢而又尖锐的声音响起，划破了头顶宁静的天空。
庆和帝的神色微凛，身子不由自主地前倾。他头上的冕旒随之微微晃动，发出珠玉撞击的清脆声音。
被打断话语的大臣皱了皱眉头，也和其他大臣一样循声回望，神色中带着惊异。
八百里加急……到底有什么大事儿发生了呢？
尤记得，上一次的八百里加急文书，就是三年前惊天动地的西北兵器案。
还没等众人想出个所以然，殿门前出现一个军士打扮的身影。经过三个日夜的风雨兼程，他的身上裹着一层黄褐色的泥浆。透明的汗水自他的鬓间的滑落，晕开了满脸的尘土，落下点点斑驳。
他奋力跨过门槛，脚步踉跄地跪倒在大殿的中央。他从怀里掏出一封用油皮纸包裹的文书，用双手托着举过头顶。
“启禀陛下，”他的身子摇晃一下，沙哑的声音中透出疲惫，“三日前，西秋河的河堤崩塌。洪水自水丰县附近的堤坝倾泄而下，瞬间淹没了三座县城。水丰县已化作一片汪洋，县令王大人被洪水冲走，如今生死不知、下落不明……”
决堤，怎么会决堤呢……宁王觉得有些恍惚，仿佛置身于梦境当中。他悄悄地掐了两把大腿，在疼痛刺激下，大脑才再次转动起来。
难道是那些石头不对？！
想通关键，宁王的脸色刷白，两股颤颤，几欲瘫倒在地。
他只能用力地掐着掌心，提醒自己要稳住，千万不可露出端倪。没事儿的，一定会有办法的……他在心里不停地自我安慰。等朝会结束后，他就立刻去向外祖父问策，外祖父那么厉害，定能帮自己走出这个困境。
晋王心中不见丝毫的欣喜，只有压迫得自己喘不上气的沉重。即便他很清楚，只要自己运作得好，宁王的声望必定跌到谷底，甚至就此断绝储君之路。
当初，他请金貔貅帮忙放出那些流言，打的虽是捧杀这个主意。他从未想过要在河堤上动手脚，害得百姓命丧黄泉、流离失所。
不等主子示意，机灵的洪涛就躬着身子，走到那名军士的跟前，接过那封带着体温的文书。然后，他就向旁边比划了一个手势。
侍立在旁的小太监立即上前，把这名摇摇欲坠的军士带下去休息了。
读完文书，庆和帝的眉头紧锁，心中满是沉重。
所谓春夏雨灾，今年的春天才刚刚起了个头，雨水定是日渐增多。而且，西秋河的汛期在春、夏二季，平日就已经难以行船。汛期合并雨灾，这场洪水定是一发不可收拾了。
如果不能及时堵上河堤的缺口，只怕……生灵涂炭啊。
庆和帝轻呼一口气，仿佛能缓解心中的沉重。他的声音像往日那般淡漠，但透出一股无法忽视的凝重，“关于此次洪涝，诸位爱卿有何高见？”
即便皇帝发问，沉默依旧笼罩着大殿，怎么都挥之不去。只因，没有谁愿意做那只出头鸟。
片刻后，才有大臣出列，打破了沉默，：“臣以为，当务之急便是赈灾、抚民。”
有的大臣闻言，狠狠地在心里翻了个白眼，谁不知道要赈灾啊，关键在于要派谁去赈灾啊！毕竟，赈灾这活计儿，干得好固然是留芳千古。若干得不好，先不说如何遗臭万年，没准儿连到手的富贵都会搭进去了。
他们肯定是不会自荐的了，而推荐别人又有结仇的嫌疑。如此看来，他们还不如保持沉默。
大殿又一次安静下来，一根针落地的声音都能听见。
庆和帝轻抬眼睑，环视了底下一周。只见有些大臣都压低脑袋，仿佛要从自己的鞋尖看出朵花来。他不禁在心中冷笑，只会缩脑袋的老乌龟。
就在此时，晋王掀起衣摆，拜倒在大殿中央，掷地有声地说：“儿臣愿为父皇分忧，亲往水丰县，代表朝廷赈灾、抚民。”说完，他抬起头直视君父，眼中闪烁着坚定，仿若一双璀璨的宝石。
宁王刚从恐惧中稳住自己，就听见大哥在主动请缨，心中既是惊又是恼。他已经顾不得太多，只想着不能让大哥出这个风头。他当即跨步出列，谁不知腿软的毛病还没缓过来，像是滚倒在晋王的身旁。
宁王勉力保持着自己的风姿，整了整衣袖，拱手拜道：“大哥从未曾去过水丰县，也为修筑过堤坝，恐怕经验不足。儿臣……儿臣，愿为父皇分忧。”
庆和帝的目光落在两个儿子的身上，来回打量，似乎在评估些什么。
不等皇帝表态，世家出身的大臣与勋贵出身的大臣，就已经撸起袖子、展开唇枪舌战。世家揪着晋王没有经验这点，死活不松口。勋贵同样不甘示弱，直接说宁王把河堤给建塌了。
于是乎，庄严肃穆的太华殿，瞬间化身为平民区的西市。这些衣冠楚楚的大臣们，立刻化身为骂街的泼妇，就差没有揪着对方的头发撕打起来。
看着打了鸡血似的同僚，魏国公忽然觉得有些迷茫。勋贵阵营大多都出列助阵晋王，那他是不是也要跟大队表态呢。但是，母亲叮嘱自己要低调，不要搅和进两位王爷的斗争中。
魏国公抬头环视四周，发现对面的王尚书、前方的楚国公还有排在最前头的三尚书令，都老神在在、波澜不惊。他在心里琢磨了一圈，也学着那几位的样子，双手握紧玉笏板，收敛好脸上的表情，假装自己是块无关紧要的木桩。
在一片吵杂中，御史也不甘寂寞，大义凛然地出列启奏，“西秋河无故决堤，只怕另有内情。臣恳求陛下，立案彻查，给百姓受灾的百姓一个交代。”
这位投下一颗炸弹，把周围炸安静以后，便开始有理有据地分析起来。
如今才开春不久，无论是雨量还是汛期，均未达到全年的顶峰。加之，西秋河的河堤从固修到投入使用，满打满算才一年多点。因此，此番河堤崩塌，极有可能是**，而不是天灾。
**？那是因为河堤的固修方式错了，还是因为有人偷工减料呢？
有些大臣不禁把怀疑的目光，投放卢左侍郎的身上。不到一息的功夫，他们立刻在心里摇了摇头，否决了自己的猜测。
临沂卢家专注堤坝将近二千年，可谓真正的家学渊博。卢左侍郎为人谨慎，又岂会在简单的固修上翻船呢？
哎，他们好像记得，这段决堤的河坝，是宁王主持修筑的吧。
宁王顿时觉得压力大增，周围一道道意味不明的目光，瞬间化作一柄柄钢刀正无情地凌迟着自己。在这个尤带春寒的三月，他的里衣早已被汗水浸湿。微风拂过，他感觉后背一片冰凉，就好像有某种长满鳞片、黏腻的动物正在踞在身上。
众目睽睽之下，宁王不好随意乱动，只能不着痕迹地收拢了下肩胛骨。
听闻河堤崩塌时，卢左侍郎心中的惊讶，一点儿都不比宁王少。郑国每一道河堤都有卢家人的痕迹，他就算说不上运筹帷幄，也称得上心中有数。她他也认为，正如那名老御史所言，这次的河堤崩塌必有蹊跷。
至于是什么蹊跷呢？
排除蓄意毁坏之后，也就剩下那几种可能了。
第一，没有完全依照图纸修筑堤坝。
第二，修筑堤坝的时候，出现偷工减料。
第三，问题可能出现在筑坝的材料上面，比方说，选错石头的品种，又或者烧制草泥砖的时间不够等等。
卢左侍郎脑海中，有一幅关于山川河流走势的舆图。不多时，他就把“水丰县附近河段”的信息整理出来，也得出了些相关大致的头绪。只不过，这一切都要他想亲自前往洪水的源头，亲眼目睹过后，才有定论。
如果真的是**，这个“祸”最可能指的是宁王。那么，他也要负上，识人不明的罪责。
于是，卢左侍郎出列，请命前往洪水源头，查明河堤崩塌真相的同时，也希望能为抗洪出一份力。
庆和帝皱眉思索一番，抬手做出一个虚扶的动作，不容反驳地沉声道，“卢爱卿，快快请起，此事容后再议。”
卢左侍郎尤不死心，朗声道，“陛下，洪水来势汹汹，如果不加以制止，恐怕百姓危矣。臣愿前往洪水源头，亲自勘察，究竟是疏、是堵，方能早有定论。”
他再次俯首叩拜，郑重地说：“臣，叩请陛下成全。”
面对卢左侍郎的毅然决然，庆和帝一时之间竟是犯了难。老实说，他真的不愿意把卢左侍郎派出去治理洪水，而且还要到洪水源头这种险地。
临沂卢家一脉单传了好几代，卢左侍郎的长子不过是总角之年，等他成长到足以为国效力，至少需要个八、十年。如果卢左侍郎有个万一，先不说改造水田的计划，无法顺利进行。长达十年的水利薄弱期，光是年年泛滥的西秋河，就能把国库给拖垮了。
一方面是郑国未来的十年，另一方面是受灾的百姓……
有道是，两害相权取其轻，两利相权取其重。
庆和帝权衡一番后，很快就松开皱紧的眉头，同时在心里打定了主意。他的余光瞥见晋王向前膝行了两步，打断了即将吐露出口的话语。
“父皇，”晋王抬头凝望着，眼神中有渴望、有急迫，唯独没有太多功利。他的声音铿锵有力，仿佛在表明自己的决心，“儿臣愿立下军令状，定会保护卢大人周全。儿臣恳请父皇，准许卢大人的前往灾地，尽早整治洪水。”
卢左侍郎借低头的动作，用莫名的眼神，瞥了身旁的晋王两眼。
晋王忽然意识到，父皇还没有决定由何人赈灾，而且自己的说法貌似有点儿不对。他添了添干燥的嘴唇，又继续说服父皇，“儿臣乃是父皇的长子，深入灾地、亲抚百姓，一来可以展现父皇的拳拳爱民之意，二来可以为朝廷归拢民心。免得民心浮动，生出什么别的祸患……儿臣定竭尽全力，保护卢大人周全，恳请父皇……”
对于晋王的再次请命，宁王充耳不闻。他在拼命地思索着，到底要怎样才能把“决堤”的内情给捂紧了呢？
要不，他干脆雇人去把河堤的残骸给清理了。他在心里摇了摇头，不行，那些石头的来历，只要问问当时参与筑坝的百姓就知道了。
宁王低垂的眼睑，盖住了那一瞬的凶光，是不是可以清理，外加杀人灭口呢？但转念一想，他没有这种为自己鞠躬尽瘁的下属。看来，他真的要求助外祖父了。
庆和帝坐直了腰背，目光如炬地打量着两个儿子。
自从晋王离京查案后，性子比从前坚毅了些，还多了几分城府。此刻，他的目光坚定，神色冷静沉着，应该不是一时脑热产生的冲动。
庆和帝的目光落在宁王的身上，只见这个儿子的脸上有种异样的苍白，眼神游移不定，显然是心不在焉。他微微皱起眉头，神色添了几分淡漠，前段时间的那些污糟事儿，简直是一言难尽……如今，这个儿子主持修筑的河堤，还不知道怎么回事儿呢？！
“诸位爱卿，以为晋王、宁王如何？”
听皇帝那早有定论到底语气，世家和勋贵两边都不再浪费唇舌。一众大臣麻溜地跪倒在地，咱们听您的，陛下。
庆和帝微微颔首，冕旒随之轻晃，发出一阵珠玉撞击的清脆声音。他转头看了眼御案下方的中书舍人，“拟旨，特命晋王为正使，卢左侍郎为副使……明日即刻启程，前往洪水灾地。”
………………………………
第117章 河堤崩塌（下）
夕阳西沉，暮色四合。
持续了一整天的大朝会，终于宣告结束。恭送皇帝离开后，大臣各个都好似被霜打蔫的茄子，满脸疲惫地离开太华殿。
晋王的目光落在某个背影上，想到葬身异地的外祖父，想到陷入僵局的“西北旧案”……心底慢慢滋生了一种情绪。他忽然渴望向对手展示自己的强大，当然，如果能打破对方面具，看见对方惊恐、愤怒的表情就更好了。
在这股力量的驱使下，他疾步上前，拦下了王尚书，死死地盯着对方的眼睛，“本王到达水丰县后，定会命人全力搜救小王大人，王大人尽管放心。”
晋王的语气并没有多少真诚，细究起来，这更像是挑衅而不是宽慰。
迎上那道饱含探究和迫切的目光，王尚书微微一愣。四目相对的瞬间，他仿佛读懂了晋王潜藏的情绪，不以为意地在心中笑笑，果然还是年轻轻盛啊。
他旋即满脸真诚地拱手长揖，“如此，老臣便先行谢过王爷了。”
“不过……”王尚书略略沉吟，又正色道，“王爷到了灾地，只管用心当差，不必为有言太过费神。倘若出了什么差错……有言定是难辞其咎。若果有言真的不幸，也是为陛下尽忠、为家国捐躯。”最后的一句话，被他说的掷地有声。
不过是三言两语的交锋，高下立见。
此时的晋王就像个一朝得志的小人，正迫不及待地耀武扬威。而王尚书的每一丝情绪，都控制得恰到好处，表现堪称完美。在“小人”的衬托下，他就是一位即便痛失长孙、但依旧忧国忧民的忠臣。
晋王忽然感觉一阵无力，原本以为，在长孙遭难的打击下，再加上自己的言语攻击，王尚书怎么都会有瞬间的心神摇曳。
然而……不知是他低估了对手，还是高估了自己。他抿了抿嘴唇，低头拱手，意有所指地说：“本王，受教了。”
“不敢当，不敢当。”王尚书摆摆手，抬头看看天色，“时辰不早了，王爷也早点回去收拾行囊吧。如果没有别的事，老臣便先行告退了。”
看着那个融入暮色的背影，晋王不禁自嘲地笑笑，跟老狐狸相比，自己还是太嫩了些。他轻轻地吐出胸中的郁气，迫使自己打起精神来。王尚书说得对，他明早就要离京赈灾，确实该回府好好准备一番了。
天已经彻底地黑下来，宁王脚步踉跄地离开空无一人的大殿。方才，正当他准备走到外祖父身旁时，却被忽然冒出的大哥横插一脚。听了二人的对话，他才忽然想到，王家表弟被洪水冲走，如今只怕是凶多吉少了。
如果他现在跑去向外祖父求救，不就等于主动暴露，说自己正是那个罪魁祸首。如果是旁的表兄弟，他还真的有自信，外祖父肯定会站在自己这边。
但是……他这位表弟，是王家的芝兰玉树。传说大舅父抛家出游后，外祖父就把表弟抱到身边，亲手抚养长大。而且他还听说，外祖父要越过其余几位舅父，直接把家主之位传给表弟。
春风拂过，带来一片温润。
宁王却被激得打了个寒战，如果外祖父知道……肯定会把自己生吞活剥的，所以什么都不能说，不能说！
踏出玄武门，宁王一头扎进自家的马车，恐惧与彷徨就像一道无形的绳索，慢慢地把自己缠紧。他的脑中像掀起惊涛骇浪，怎么办……怎么办？！他既没有心腹又没有幕僚，除了外祖父还能依靠谁呢？！
对了，他还有冯氏……东陵伯领兵出海，冯家里面只有冯三一个自己人。
宁王只要想象一下那个画面，就立刻疯狂地摇头，不行，不行！
万氏是怎么被气吐血的，他还没有忘记呢。如果冯三再来一次酒后吐真言，把这事儿给“吐”出去。他还不如直接向父皇自首，大概能求个轻判。
宁王继续想，他还有母妃……侄子和儿子相比，论亲疏远近，母妃总不会不管儿子吧。打定主意，他面上恢复了镇定，但双手仍绞在一起。
他的眼中露出沉思，关键要怎么跟母妃说呢？
――――――――――――――――
长泰宫。
温润的春风拂动灯笼，橘黄色的烛光微晃。
姜素敏慢悠悠地走在长廊上，裙裾轻轻扬起，像是一只翩跹的蝴蝶。她的目光落在不远处的水洼，看着那个久违的弦月倒影，半晌才长长地舒出一口气。
方才，洪涛奉命过来传话，“娘娘，陛下还有政事要忙，今夜就不来长泰宫了……”
姜素敏若有所思地点点头，而后问道：“陛下，可有好好用膳？”
前一刻钟，红缎还在姜素敏耳边，滔滔不绝地说着新鲜出炉的朝中大事――河坝崩塌、洪水肆虐，晋王奋勇、自请赈灾。就算用脚趾头思考，都知道庆和帝铁定要忙疯了。因此，她早就猜到眼前这一幕。
理论上，能反映出皇帝身体情况的事情，都是不能随便说的。但洪涛又想请姜贤妃帮帮忙，劝一下主子，不能准时休息也要好好用膳啊。
两难之下，洪涛张了张嘴又迅速合上，纠结得眉毛、鼻子都皱成一团。
见状，姜素敏心里立刻就有了答案。
她认真地想了想，温言道，“本宫亲手准备了一道汤水，虽然时机不对，但也想恳请陛下赏脸。不知能否劳烦洪公公，帮忙捎带回去呢？”
洪涛闻言大喜，那张皱巴巴的脸蛋顿时舒展开来，“不麻烦，能帮娘娘办事儿，是奴才的福气哩。”
这就像打瞌睡时送来的枕头，他正为主子的膳食犯愁，姜贤妃便送上汤羹。他不禁暗暗感概，贤妃娘娘这般善解人意，难怪陛下宠爱有加啊。
姜素敏偏了偏头，“红�
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