定远侯班超-第174部分

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　　　　众将为之一惊，但无一人反对。毕竟，与刚来西皮水前线时相比，现在的汉使团从上至下已不再感觉迷茫，对战胜石亀已经充满信心！

　　　　可于阗国众将的感受却完全不一样！

　　　　辅国候尉迟仁和大都尉休莫广鵛的心却一直高高地悬着，两人都是马上战将，深知此战风险巨大，关系于阗国生死存亡。两军扎营在大沙漠上相持，沙漠和绿洲上一马平川，无险可守。此战一败，于阗军唯一能防守的便只有王治西城了。虽然汉使勇猛，可于阗国兵的战力高低两人比谁都要清楚。

　　　　莎车国军粮道不畅，休莫广鵛看到战机曾建议班超或劫营、或迅速正面攻击，但班超以“时未到也”给搪塞了过去。据斥侯禀报，呼衍獗已经清洗了温宿国、姑墨国、尉头国所有参与谋反的贵族、吏民，两千余人人头落地。此时，带四国联军即将南下，这还能再等么？

　　　　辅国侯尉迟仁与大都尉休莫广鵛坐不住了！
………………………………

第二十章　不速之客

班超在精心实施“釜底抽薪”与“因敌于粮”策的同时，尉迟仁与休莫广鵛也没闲着。他们按照淳于蓟的部署，沿寨栅内侧相隔十余丈远处，组织于阗国三千国兵挖了一道丈余宽的深壕，挖壕沟取出的土则夯筑成一道高、宽都约丈余的内寨墙，壕沟上以木桥与外寨栅联结。

　　　　仅十余天时间，现在的西皮水畔，于阗国隔商道筑成了南北两座坚营。在这空旷无垠的戈壁旷野之上，石亀想击破这两座坚营东进已非易事。但于阗国现在最缺的便是时间，如两军隔西皮水旷日持久地相持下去，呼衍獗借机率北道诸国数万雄兵南下，于阗国必亡国！

　　　　坚营已成，但尉迟仁和休莫广鵛忧虑日深。汉使听不进他们的进言，已经打定主意靠相持将石亀拖成饿军、疲师，再以区区三千兵力击破石亀，这谈何容易啊！如果石亀未败，而西城已破、于阗已亡，这一切还有什么意义？

　　　　无奈之下，二将紧急驰报国王广德，于是广德便亲来前线“慰问”。

　　　　九月初的皮山戈壁凉爽宜人，连一只蚊子、一只苍蝇都见不到。国王到来时，班超与淳于蓟等众将正在帐中的沙盘上推演，帐议如冬季到来时呼衍王会如何攻击白山的蒲类国。这让广德大惊，这都火烧眉毛的时候了，还去操心数千里之外的白山，西皮水对岸万五千莎车大军怎么办？！

　　　　晚上哺食，班超用西夜国送来的新鲜的昆仑山岩羊肉脍炙后招待他，饮的是西夜国上等的蒲桃酒，如此美味国王却食之难以下咽，他小心翼翼地问班超道，“大使，北匈奴在西域北道龟兹、焉耆、姑墨诸国有兵共近十万，莎车国有兵三万人，石亀按兵不动，或有诈尔！”

　　　　“本使知道有诈！”班超举爵豪饮，故意轻松地笑道，“秋日的皮山，夜晚凉爽，白昼却天热难耐，士卒艰苦。如果吾未看错的话，石亀近两日必下战书。大战将起，国王请速回西城，严守城池，谨防呼衍獗全军南下抄掠西城！”

　　　　必下战书？石亀粮道不畅，但并未溃散，难道要静待来攻？！广德闻言愣了一下。整日黄沙弥漫，两军营垒隔河相望，都现出疲态，就差炸营了，这那里有丝毫大战的影子？他忧虑写在脸上，心头压着巨石，怎么也看不出此战有丝毫胜算。可汉使班超却似胸有成竹，他也只好疑疑惑惑地返回西城。

　　　　一回西城，广德便命左将军讫耶和右将军尉迟霸加强西城防御，修缮城池，准备防范呼衍獗、石亀围城。同时，又悄悄命王妃南耶准备好二十名美女、上等于阗脂玉和金银、缯帛等礼物，以备万一城破时好乞降用。

　　　　在当时的西域，你方唱罢我登场，各城邦国之间兼并、攻伐是家常便饭。只要没有深仇大恨，城破时只要你投降了，不过低下头受点羞辱而已，一般能保住贵族身家性命和一族富贵。

　　　　此时的于阗国，黑云滚滚，山雨欲来，仿佛山崩地裂前的平静，平静得令人心悸胆颤。战云笼罩中，举国上下一派战战兢兢的氛围。王宫内外，百官和贵族，弥漫着失败气氛，没人相信汉使团能战胜。一些贵族、牧主，已经准备好细软，开始向鄯善国且末州、甚至准备向鄯善王治驩泥城逃难。

　　　　失败的气氛也在于阗国大军中快速地传染着、发酵着。将帅们战战兢兢，士卒们打架斗殴层出不穷，已经有数名士卒偷偷逃脱，被抓回斩首。只有尉迟千的一千边防军惟汉使团是从，安分守已，牢牢守卫着自己的营盘。每天，尉迟千必亲来汉使团大营，静立帐外等候将令！

　　　　“这个‘横一刀’又来了……”华涂悄然向淳于蓟禀报。

　　　　开始时，汉使团众将进进出出，没人瞧上眼于阗国一个二十三岁的少年千骑长。况且这个千骑长还未娶妻，一脸稚气，笑眯眯的白嫩小脸上左腮还有一道清晰的伤疤，那是被飞行中的箭矢犁出一道沟的缘故，华涂因此悄悄给他取外号叫“横一刀！”

　　　　但尉迟千对受到的轻视不为所动，在两军相持的这些日子，每天必恭恭敬敬地来到汉使团中军大帐外等军令。这天，尉迟仁、休莫广鵛来请战，受到淳于蓟斥责。二人带着气离开汉使团中军大帐返回于阗军大营时，曾喝令尉迟千跟着走，但尉迟千却没有跟着他们离开大帐，他依然左手扶剑柄，恭恭敬敬地侍立在班超帐门外。

　　　　班超与淳于蓟等众将，正趴在沙盘上推演即将到来的两军对战。莎车人虽成饥饿之师，但并未溃散。尉迟仁、休莫广鵛对班超“击破石亀中军”打法，明显持有怀疑态度，说白了就是被石亀打丧胆了。

　　　　而即便汉使团内部，三位领军军侯也忧心忡忡。汉使团毕竟只有区区三十余骑，在万五千大军面前便是沧海一粟，微不足道。况且石亀有千余龟兹劲骑护卫，一旦冲入垓心后被这千人围上，后果将不堪设想！

　　　　田虑和梁宝麟都看着华涂，华涂可是班司马的师弟。华涂掉头看一眼帐门外站立的尉迟千，小声对班超道，“司马，末将以为应向国兵中派出监军，开战之时，失军机者、临阵退缩者，当斩首！”

　　　　“放肆！”班超、淳于蓟闻言，抬起头对视一眼，淳于蓟高声怒斥华涂道，“尉迟仁、休莫广鵛麾下国兵屡败于莎车人，便派监军又有何益处哉？大战将起，吾使团已退无可退，便战至一兵一卒，亦当一往无前，于万军之中取石亀首级……”

　　　　“勿长石亀威风——”班超也轻声道，“此战关乎于阗国存亡，是于阗人复国奠基之战。于阗国兵有三千热血男儿，畏敌怯战者毕竟少数，派监军就不必了……”

　　　　“禀报大使——”一直在帐门外侧站立的尉迟千闻言已主动走进帐，这个年轻将领目光直视着班超和淳于蓟，竟然用汉话平静地说道，“末将麾下一千骑，愿相随汉使团为于阗国战至最后一滴血！”

　　　　众将都掉头看着这个青年人，淳于蓟走到尉迟千身前，“边防营一千卒甲服、盾牌都不全，战马疲钝，几与农夫无异。军前陷阵谈何容易哉？试想，敌万弩竞发，两军之间这一箭之地便是屠场，汝边防营岂不是白白送给莎车人屠杀？”

　　　　“壮士向天啸，戍卒死国门，便是屠场又何惧哉——”尉迟千依然笑眯眯的，说出的话却冷嗖嗖的，“吾缺数百面盾牌，如人手一盾，多数人便能冲过这一箭之地……这许多年来，吾驻守皮山，莎车人就从来没正眼瞧过吾等。今若不战，于阗必亡，大丈夫便一死又如何，二十年后又是一条好汉！”

　　　　这个年轻的塞人将领虽然稚嫩的下巴上连胡子都未长出，但却十分冷静，颇有胆识，令众将刮目相看。淳于蓟走到他身前，盯着他的眼睛，“要说心里话，汝对这一战胜负如何判断？击败莎车军后，吾军下步又当如何？”

　　　　“汉使策反西夜国，又使石亀粮道艰难，现莎车人兵心已失，吾以为此战石亀必败。”尉迟千比淳于蓟略矮，但他却也直视着淳于蓟的眼睛，不卑不亢、侃侃而谈，“吾多次复盘汉使在白山击破呼衍王那惊天一战，末将以为，以汉使用兵韬略，莎车军大溃之后，汉使团必借势而取莎车国！”

　　　　众将都大喜，仿佛贫困窘迫之时捡到了一万钱。有一千悍不畏死骑卒相助，再有尉迟仁二千骑为后盾，此战便多了一分把握。

　　　　“好小子，是块料儿——”淳于蓟拍两下尉迟千肩膀，“便允汝一营千人相随汉使团陷阵，不过，此事暂为机密，不得外泄。汝速归营，训练士卒陷阵之法，吾一会带人去教习！”

　　　　“末将遵令！”淳于蓟是墨侠，与尉迟千意气相投，瞬间便成了自己人。这让尉迟千大为感动，但面上却不动身色。

　　　　尉迟千归去后，班超笑看着胡焰，胡焰心知班司马激将成功，现在又盯上自已了，他被看得浑身不自在，便挠挠断耳，“司马，能否别这样看吾？末将不用激，汝想再打昆兰主意就明说，吾便再卖一次身！”

　　　　“一派胡言，吾什么时候打过昆兰主意？”班超叱道，“还卖身？就汝那张老脸糙皮，大言不惭。得便宜卖乖，不怕众将揍汝耶？”众将则哂笑不已，作欲群殴状，吓得胡焰赶紧四处作揖讨饶。

　　　　班超又正色道，“速派驿吏，向西夜州借用甲服、长矛、利刃、盾牌，务于五日内令尉迟千边防营象一支军队！”想一想又忧心忡忡地叮嘱道，“尤其是盾牌，必须确保每人一面，唉——边防军人马无甲，无盾牌冲不到莎车阵前哪！”

　　　　“大使，西夜国国兵不过两千人……”胡焰苦笑，却见淳于蓟脸上神色开始变恼，大有带众将群殴之势，胡焰赶紧哀叹着投降，“罢罢罢，吾写吾写，吾现在就去边防营，看还缺什么！”

　　　　胡焰的面子到底是大，驿吏派出后，萨里克与昆兰夫妇俩果真豁出去了，西夜国举国各部族夜已继日赶制皮甲服、收集长矛、盾牌，在五日内果真给尉迟千的边防营送来了皮甲服整整六百三十套、长矛二百五十二支、盾牌四百七十一面、战马二百三十二匹。

　　　　就在班超武装边防营的时候，偏又节外生枝，南方的昆仑山上的苏毗女族偏在此时又来添乱。阴历九月四日午后，于阗国西城南门来了一队昆仑山上下来的不速之客！
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第二十一章　初战石亀

……

　　　　这个不速之客便是昆仑女国的外交使团，他们的到来给动荡的于阗局势又增加了新的变数！

　　　　苏毗国的右千骑候濡洄加骑着战马，手持符节，带着十一名随从组成的苏毗使团，歪歪扭扭、装腔作势、不可一世地来到城门前。城门下，于阗国的吏民、商队的马匹、车辆看到这一群奇形怪状的野人，便如躲瘟疫一般赶紧躲得远远的。

　　　　使节的到来是先礼后兵，往年昆仑女国开战前总会派使节来知会！

　　　　使节及随员披着长长的头发，按照等级，身穿虎、熊、豹、狼等兽皮衣，人人拖着一条马尾般的长长尾巴，如群兽游行，耀武扬威。最吸人眼球的是数十头体形庞大、神态憨厚的白色牦牛，每头牛驼着两个沉甸甸的荆条大篓子，却悠然轻松、四平八稳、安步当车。

　　　　于阗国辅国侯瞿罗渥在城门下举行欢迎仪式，瞿罗渥与使节濡洄加互致礼毕，二人并辔缓行进入西城馆舍。安顿下来后，濡洄加便在瞿罗渥的陪同下，急匆匆地进入王宫进刚国王，递交国书。

　　　　王国外有战争内有旱灾，正是内外交困风雨飘摇之时，苏毗女国兽兵又来凑热闹，众臣义愤填膺，但国王广德端坐在王座之上，处之若泰。濡洄加手持符节，昂然进入大殿，抱拳并单脚下跪施礼，“苏毗国右千骑候濡洄加，奉小女王苏陶耶之命特来求见大王。现有国书在此！”

　　　　“大使请起而说话！”广德颔首还礼道。

　　　　瞿罗渥接过国书，双手呈递给国王广德。广德接过兽皮册展开，只瞅了一眼，便惊问道，“战书？！”

　　　　濡洄加缓缓起身，用中气十足的语调说道，“禀报大王，小候将奉小女王令知会大王：‘秋日马肥，正用兵时节也。特派使节奉献白盐三千斤，求换于阗国壮丁五百人！’”

　　　　“嘿嘿——”见广德面露不悦，沉吟不语，濡洄加又嚣张地补充道，“如于阗不送壮丁也行，秋冬时节再辛苦下山走一趟，自来取可也！”

　　　　“放肆！化外小国，不知教化——”左将军讫耶和右将军尉迟霸“当浪”一声抽剑一半，又恨恨地嘣地一声插回鞘内，尉迟霸怒喝道，“欺人太甚，果不怕于阗大军斩下汝狗头并踏平女族么？！”

　　　　“嘿嘿——”濡洄加习惯地讪笑一声，未理会两位将军和各位大臣们的愤怒，“五百嫌多，二百也行啊，不能再少了，真的不能再少了。小女王知于阗国正与莎车国开战，故不送壮丁亦行，然请转告汉使团，女王恳请汉使十一月初之前务必至昆仑仙山一行。本使暂回馆舍，静候佳音。告辞！”

　　　　说完，濡洄加抱拳行礼后，昂然退出王宫。

　　　　昆仑山巅、高原之上，仅出牛羊、青棵，苏毗国最缺的是麦、栗等食物。但高原之上还是一座无穷无尽的宝藏，那洁白的盐、黄灿灿的金子，似乎取之不尽，用之不竭。这次只送白盐，以往女国使节每次下山，送给于阗国的礼物除了盐还有黄金。

　　　　望着濡洄加昂然离去，尉迟广德一直隐忍着，就象被人打碎了颗牙齿悄然咽了下去。这样的冤枉气每年都要受一两次，强悍的苏毗女国对山南各国攻伐、勒索无度，惟对大国于阗还算礼貌，每年都专程派来使者，而且都是“以货易货”，给足了面子。可对精绝、小宛、且末、戎卢、渠勒等小国，则干脆是明火执仗地攻伐、强掳！

　　　　等濡洄加退出大堂，众臣也都退出后，广德回到自己的卧房。又推开了屏风后面隐藏的一扇小房门，里面的密室房间够大，堂中间立着两个与真人大小一样、穿着龟兹甲服和莎车甲服的木头人。关上门，坐于案后越想越气，便起身摘下墙上的弯刀，对着两个木头人“嘣嘣嘣”地砍杀了一顿，直到木屑横飞，身上出了一身大汗，胸中的火才稍平顺了些。

　　　　王妃南耶守在卧房内，这是他们夫妻的秘密，不能让儿女、臣下知道！

　　　　弱国无外交，自呼衍獗击破西城起，于阗国便陷入无边的苦难之中。不管是面对莎车和北道诸国，还是昆仑女国，无不受尽屈辱。广德为了于阗不被分而食之不得不四面隐忍，委曲求全。他化解怒火的方式，便是一次次地击杀这两个代表北匈奴和莎车国的木头人。

　　　　此刻他就将这木人当成了苏毗女国的使者——那个狂妄的濡洄加！

　　　　……

　　　　苏毗女族使团到了于阗的消息，远在皮山州前线的班超当天便收到了广德的驿报。但他和广德感受不同，班超并不担心昆仑女国对于阗国有什么威胁，相反，他忧心忡忡，心悬到了半空，他判断寒菸出使苏毗国之行必然遇到了危险！

　　　　汉明帝永平十六年（公元73年）九月八日，石亀突然派小校来下了战书，约定后日——也是九月十日，与于阗国兵决一死战！

　　　　或许是这战书本来就是写给班超的，因为这是用汉文隶书书写的。或许是未战先怯有点心虚，或许是想吓退班超，石亀还在书中狂妄地扬言，“呼衍都尉自率多国大军五万人马即至于阗，城破之时，玉石俱焚”，且“于阗国有能接吾三十合者，吾即退兵！”

　　　　班超礼遇了来使，他提笔在战书上写了一个隶书汉字“可”，然后便遣回使者！

　　　　两军已经摊牌，大战便在后天。班超升帐宣布了石亀的挑战后，淳于蓟即对即将到来的大战做了部署。散帐后，大都尉休莫广鵛回到自己营中，见麾下众将都有畏惧之意，休莫广鵛只得悄悄做好安排，以便此战一旦战败，将尽可能让于阗国众将活着回去。不是惧战，而是将来保卫西城，还得靠他们哪！

　　　　汉明帝永平十六（公元73年）阴历九月十日，天刮大风，戈壁滩上风沙弥漫。朝食后，于阗国兵与莎车国兵倾巢而出，在西皮水西岸的戈壁上按约先后摆开了决战阵势。班超下于阗后硬着头皮打的第一场生死大战，正式拉开了帷幕！

　　　　北面是浩瀚的千里流沙，南面是昆仑山脉，脚下是无边无际、乱石遍地的戈壁荒漠。于阗国兵刚在西皮水西岸的戈壁荒滩上列完骑兵阵形，莎车兵便也漫山遍野而来，双方用弩箭射住对方阵角。

　　　　冷兵器时代，两军野战最基本的战争形式是混战。野战的模式一般是“旅进旅退”，即大军结阵进攻或结阵防守，撑过对方如蝗的矢石雨后，才真正接敌。接下来，便是两军混战，直至对砍到分出胜负为止！

　　　　但这一次由于石亀战前对班超研究得太过透彻，他并未催军掩杀混战。他下的战书便是要以勇力单挑，于是班超与石亀的第一次交战，便成了极其少见的双方将帅之间的勇力搏斗！

　　　　呼啸的风沙阵阵掠过，两军顶着风沙列阵完毕。班超麾下的三千于阗国兵均为轻骑兵，他们没有下马列成强悍弓兵、弩兵和枪兵阵等能坚固防守的大阵。为便于骑兵集团出战，汉使团作为班超的中军位于中间，尉迟千的边防营一千骑卒列阵在左侧，大都尉休莫广鵛麾下的两千劲骑列阵在右侧。

　　　　两军对垒，兵力弱的一方列出这样的进攻阵形悖于常理，其实也是不得已而为之。骑兵长于战场冲杀、战场机动，却不利于防守，即便三千骑全部下马结阵防守，如果石亀骤然挥动全军来攻，于阗国三千骑在这空旷无垠的戈壁滩上无论如何也是守不住的！

　　　　对面大阵中的石亀站在大纛下，看着班超列出如此阵形心里曾蠢蠢欲动过，差一点下令左军、右军的骑兵包抄攻掠。但最终他忍住了，并非所谓的战书束缚了他，战场之上能打赢便是王道。他之所以没有破坏战书约定，既是忌惮班超的骑兵冲杀之能，同时更对粮秣、草料不足的万五千莎车国饿兵没有信心。试想，如果打草惊蛇，班超迅速退入两座坚营，想短时间内踏平两座坚营绝非易事！

　　　　因此，莎车国兵有骑兵五千骑，步兵一万余人，摆出的却是一个防守阵形。黑色的战旗连天被野，前、后、左、右四军，结成密不透风的巨大方阵，每军从外至内，都由弓弩兵、长枪兵、骑兵结阵而成。而中军则位于大阵中间，黑色大纛下的乱石岗上，便是统帅石亀的位置，中军由千余焉耆精骑和二千莎车国骑卒护卫。而大都尉悉志无屠的帅旗，也位于中军。

　　　　班超在马上看清石亀布下的大阵，一丝忧虑便隐隐袭上心头！

　　　　“守为正着，寓攻于守——”尉迟仁悄然来到班超身后忧心忡忡地小声提醒道，“大使，需防石亀左右两翼骑兵出击包抄，令吾无法全身而退……”

　　　　班超点点头，尉迟仁又退回自己阵中，立于帅旗之下。

　　　　看着铺天盖地如乌云一般的的莎车军黑色战旗和漫山遍野、密密匝匝的防守大阵，再看看已方可怜的三千人马，汉使团中军众将面色也都十分严峻。以三千骑要击破这重重叠叠的军阵，简直难于上青天！班超扭头看一下左侧的尉迟千的边防营骑阵，士卒们持盾牌、长枪精神抖擞，战马不时甩尾打着喷嚏，发出“噗噗”声响。可仅靠一张盾牌，这些骑卒身上仅着皮甲，想冲过矢石雨接近敌阵，则比上青天还难哪！

　　　　所谓慈不掌兵，此时也容不得班超多想，在隆隆的战鼓声中，一名莎车前锋千骑长当先出战，汉使团阵中军侯华涂刚要持长矛出阵相迎，于阗国边防军阵中，小将尉迟千已经当先而出，持矛直驰两阵之间接住交战。
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第二十二章　先折一将

莎车千骑长身高体长，身穿金装两裆甲，头戴金色兜鍪，顶饰紫色长缨，两侧护耳与金光闪闪，尊贵气派。他左手执紫恚�右手持一柄大刀，座下是一匹黑红色高大的大宛马，驰到场地中间时还打了一个很响的喷嚏。他勒住马指着尉迟千气度万千地喝道，“来将报上名来，末将刀下不斩无名之鬼！”

　　　　尉迟千身穿红色鱼鳞两裆甲，头顶盔缨斜簇玉钗红，座下是一匹青骢五花马。他只是一个二十余岁的年轻将领，身高中等，两马相对时便显得秀气、小巧、寒酸多了。他也不打话，挺枪便直取千骑长！

　　　　两人顶着风战到一处，众人都替他捏着一把汗。千骑长身手矫健，大刀寒光闪闪，挟风带月，飒然破空之声令人胆寒。尉迟千打得轻灵，腾挪闪避之时手中长枪神出鬼没。两人战三十余合，尉迟千出人意料一矛将莎车千骑长手中刀挑飞，并用一团枪花死死罩着他。

　　　　千骑长左躲右闪，险象环生，瞅空抽剑在手勉强招架二合，终于不支狼狈败下阵去！

　　　　尉迟千没有追杀，而是策马返回自己军阵，石亀麾下又一将持狼牙棒出阵。于阗国辅国侯尉迟仁麾下一名千骑长拍马迎上，两人战二十合，千骑长被敌将一棒砸中座下马。千骑长落地，步战相迎，险象环生，终被敌将一棒砸�