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七王权杖-第16部分
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“你好，克拉劳内。”其他武士纷纷下马。
酒鬼肩上的雄鹿滴着水，他走到他们跟前，一番相互调侃之后相互问候，乔伊盾把武士们的坐骑和父亲的黑云牵到马棚里，一一倒给马儿麸皮，相对于驯马，马童的工作对乔伊盾来说轻车熟路。
时间过得飞快，不知不觉太阳已经枕在西部的矮丘上，一团火红，乔伊盾从冻水泉边把马儿赶回马厩，战马早已被武士们牵走，酒鬼牵着四蹄翻腾的极影向马厩走来，夕阳照耀下，大公马光滑的身上呈现出深红色，闪耀着红光，矫健而雄壮，酒鬼正拉着缰绳在跟它拔河，极影炯炯的双目向后翻，缰绳紧如弓弦。
“棒小子，乖小子，漂亮小子，你的几位夫人需要你，你不喜欢她们吗？她们是我见过的最漂亮的小妞…”酒鬼脚底突然打滑，一屁股炸开马粪混着积雪的烂泥，“该死的种马！我可不是一个老眼昏花的糟老头子！”
他几经折腾，费了老大劲终于把马缰绑在柱子上，然后滑稽地一捂着帽子一提着空桶从极影的马厩里飞奔出来，生怕公马的铁蹄把他踹飞或者咬着他的帽子，边跑还边破口大骂：“等着，好小子，走着瞧…”马厩里的极影不满地跃起。
乔伊盾哈哈大笑看着狼狈的酒鬼往铁匠铺而去。
“骑上你的小马，到骏马塔去！”铁匠铺前边的平地上露出父亲的脑袋。
父亲这是让他骑上彼岸？那还能是哪匹小马，这回该轮到酒鬼取笑他了，半道上彼岸要是往下坡冲，飞到冻水泉，那可就糟糕了。不过经过上次严重事故之后小马倒是主动跟他亲近了不少，畏惧马匹那还是贝更斯家族的人？况且只是半大的小马。
乔伊盾把彼岸牵出，老先生和他的父亲大人领着武士们消失在铁铺的屋脊后，向后山而去。虽说从铁匠铺到骏马塔不算太远，但步行还是要花上不少时间的，酒鬼骑着一匹母马，另一匹母马驮着雄鹿，漫山的积雪铺上一层火红色。
乔伊盾落在最后，他暗暗祈祷彼岸能表现好一些，他跨上马背，彼岸非常听话，听话得让乔伊盾想到了最后一次骑它的时候，他想踩着马镫准备随时纵身跃下，但小马身上并没有马鞍，所以他只能紧绷着神经，轻声安抚马儿。但他确实如愿了，不过过程却不太让人舒服，有那么一小会，马儿加快脚步的时候他几乎差点就飞身而下，好在经过一阵紧张之后意外并没有出现。马儿很快就到了小丘的背后，前方是一座坡度较缓的大山，队伍已经接近半山腰，乔伊盾抑制不住心的喜悦——果然是伊思里博恩汗血宝马的儿子，小马儿偶尔顿首，偶尔喷着响鼻，步履稳健而欢快，似乎非常高兴。
“乔伊盾，跟上来，这就是彼岸！”队伍后方的力诺奥尔沃爵士冲他喊道。
“对，就是它，怎么样！”
乔伊盾双脚一夹，小马就知道他的意思，健步如飞，乔伊盾很快就跟上了队伍。
“好马儿！骨架毛色都是千里挑一，”奥尔沃爵士带住缰绳，“难怪我们的少公子赞不绝口，看来你从老师傅那里学到了相马的本事。”
“好小子！当心到了半山腰它掉头冲到山坳里！”酒鬼对他喊道，不过他似乎也有些高兴，而铁匠老爷脸上的欣慰则表露无遗，回头带着微笑冲着乔伊盾挤眉。
咴儿……小丘顶上传来了极影独有的嘶叫声，队伍不由停下来，大公马眨眼间就到了山坳，如同带着一团火焰的攻城锤般从山下冲上来，快若闪电，它嘴里叼着缰绳。极影多半是自己解下缰绳跟上来了。
“见鬼！该死的魔鬼、恶棍、屠夫…”酒鬼大声咆哮，武士们都笑起来。
可怜的酒鬼话还没说完就让极影给踢翻下马，因为大公马骑上了他坐下的母马。这下他可摔得不轻，滚了两下之后，等他来得及捡起帽子站起来之前，极影已经丢下母马跑到队伍前方的公爵身边，战马们脚步被打乱。
“噢，它可真会挑时候！”力诺奥尔沃笑着说道。
“一直如此，在你正忘记它的时候就出来捣乱，一次也没落下！”酒鬼咕囔着爬上马。
“乔伊盾！”父亲的声音。乔伊盾赶忙驱马向前。
“嗯，小马很漂亮，名字起的不错，”他的父亲看着他，“不过它还不是一匹真正的战马，你骑过战马吗？”铁匠老爷似乎想到了什么，满脸惊愕。
“没有，父亲大人！”
“今天让你试试看！”
“可是…父亲大人，它没有装上马鞍！”乔伊盾看着躁动的极影。
“马鞍有时候过于舒服，没有马鞍它也是一匹战马，就如今天在场的诸位武士，没有战争的年代他们也是战士，需要的时候他们便是战士！同样你也需要随时都可以跨上马背，战马的马背，无论有马鞍与否。”父亲的话语如钢珠落入瓷碟。
父亲的话他不敢不听，虽然父亲从没打过他，但他害怕父亲的双眼，父亲给他的印象无外乎冰冷、刚毅、锋利，没有一丝温度，无论是言语还是他的目光，谁知道极影会不会把他一脚踢飞呢，也只有这样做才符合极影一贯的行事作风，连皮糙肉厚的酒鬼都把它称作魔鬼，能让酒鬼这么称呼的人他可从未见过，而马则是极影独享了这份美誉。
况且乔伊盾小时候可是真真切切体验了一把被极影踢飞的感受，那就跟飞奔之后撞到墙上没什么区别，更要命的是极影那时候八成是脚下留情。
乔伊盾艰难地爬下彼岸的背，他控制不住微微发抖的脚，他走向大公马，极影的肩高可不是他的小马彼岸所能相比的，有时候乔伊盾真怀疑自己会不会长不高，他的第位兄长卡帕里奥十六岁的时候就已经壮得像只熊了，威斯德洛伦江北岸的关卡有几个门就因为太矮，被他扒了墙重新搭建，而他的大哥跟二哥也都是魁梧如父亲的近武卫一样。
乔伊盾向马背探出，他想抓住马鬃，抬头一看，极影的背部上方父亲正盯着他，他提防着极影的一举一动，生怕大公马回头咬他屁股。
父亲的抚摸着极影的马鬃，那家伙倒是显得很安分，跟一只加大码的绵羊差不多。
力诺奥尔沃爵士翻身下马，表情杂糅着紧张与鼓励。
“把伸过来！”黑云背上的父亲向他伸出。
父亲的暖和而有力，从最早的所有记忆碎片当找不出父亲抱过他的情形，他一直认为父亲的怀抱、父亲的也如其目光一样冰冷锐利，但此刻他感受到了父亲有别于母亲的温暖，也许这就是戎马一生的父亲对步入成年的儿子的另一种鼓励。
对，父亲在老去，他需要长大，不论内心还是身体皆是如此，为渐渐老去的父亲大人分担忧愁，虽说父亲对自己一直严厉，但他内心深处始终以父亲为榜样，他爱他的父亲，从未产生过一丝怨恨，这或许跟很多人口传述的贝更斯公爵的高大形象有关。乔伊盾暗自给自己鼓劲。
父亲的力量从掌传向他的臂，乔伊盾飞身上马。
“拍拍它的肩膀！”父亲把极影的皮质马缰递给他。
乔伊盾应声轻轻拍了两下，极影抬腿向前，果然不愧为一代马王，随着矫健的马蹄踏步向前，乔伊盾能够感觉到骏马的每一块肌肉都蕴含着力量，他能够感觉到战马身体里喷张的血液在流淌，他也能感觉到战马生命力旺盛的气息，虽说成年公马他没骑过，但铁匠老爷健壮的母马他可没少借用，与极影想比可就相形见绌了，乔伊盾的心跳不禁加速，是紧张更是激动。
极影加快了脚步，身后传来铁匠老爷的委婉的声音：“公爵大人，我看差不多了。”
“那是我的战马，我了解它，我也了解我的儿子！”贝更斯公爵有意加重的语气似乎在鼓励着乔伊盾。
极影果然实魔鬼！在它加快脚步之后乔伊盾就察觉到了这点，突然间它就像一头发疯的公牛一样纵开四蹄往山上飞奔，离弦箭矢的速度冲到山巅，然后转身拔起高昂的头颅，洪亮嘶叫起来，乔伊盾心里一惊——完蛋！公马粗壮的铁蹄重重地踏向下方，乔伊盾差点没从马脖子上滚下去，力诺奥尔沃和斯坦赛尔科特拍马跟上来。
他的灵魂几乎要被抽出体外，近乎窒息，整颗心像被抛到半空又瞬间被狠狠扯下，背后不禁冒出了冷汗，极影向山下奔去，更糟糕的是他开始有些晕眩，不过好在他的意识提醒他紧抓马鬃，公马再次拔高前蹄之后终于收住了脚，然后沿着半山腰绕山平稳飞奔，小马儿彼岸兴奋地跟着跑起来，小家伙似乎也学会了他的恶棍父亲的伎俩，叼着马缰，但显然速度还跟不上，极影停下脚步，回头瞪着炯炯的双目望着咴咴直叫的小马，似乎在等它。
乔伊盾满心高兴，他也骑上了极影的马背，真正的战马，或许是藏在血脉里贝更斯家族的荣誉感在作祟，他向往这样的激情澎湃，向往烈焰融成的战场——我不能变成一个嗜血好战的恶徒，乔伊盾提醒自己。
乔伊盾最先抵达大山背后的骏马塔，日已西沉，一抹燃烧殆尽的晚霞照着古堡西侧，铁匠老爷曾说过骏马塔在比斯巴曼王朝建立之初就伫立在此，但人族退到北之后只是简单清扫，并没有重新翻修，残破的砖墙缝随处可见枯败的草根，高耸的墙头缺口的地方积沉着覆雪的厚泥沙，光秃秃几棵倔强的小树在冰冷的晚风微微抖动，如同整个山坳一般尽显苍凉萧瑟。
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第二十六章：骏马藏书塔
（） （我写的章节字数一般1…12万，所以发布要切开，这个章节与上一章节同样在圣夜后，将尽快调整。）乔伊盾看到了新建的马厩，不知什么时候东侧建了一排马厩，难得酒鬼没有叫过他打过下，乔伊盾一边提防着极影一边把它牵到马厩里，小马快步跟上。
一般只有父亲来到冻水泉之后铁匠老爷才来到这里，其他时间乔伊盾当然也不一定都了解，毕竟铁匠老爷经常在他起床之后不知所踪，然后又在临近午的某个时候出现在铁匠铺前边抽着烟斗或者摆弄鸟笼，平常铁匠铺就足以招待路过的客人或者剑客。
乔伊盾推开厚重的木门，门榫有些松动，风裂的木门尤见几处黑漆，铆钉拼凑而成的两匹骏马各立两扇木门之上，四蹄怒瞪，唯一可以告知后人这里曾经住着不少人的是磨损的青石门槛。
武士们也陆续到了古堡，安置了坐骑之后众人鱼贯而入，乔伊盾帮着酒鬼点燃了西北塔的壁灯，两个大火盘的松节油也被点起，整座圆厅亮堂起来，冰冷的炉床隔了不知道多少年之后终于跃起火焰，圆厅被打扫的干干净净，长桌是前几年酒鬼操着生涩的艺开出来的，但现在看起来似乎还不算太差，往后乔伊盾就以这里为家了，好在自己度过了第十六个命名日，想必不会再次待太久。
两排高肩靠椅排在长桌旁，贝更斯公爵已经在长桌的一段展开了一张地图，铁匠老爷和武士们围在一旁，似乎在讨论些什么重要军情，酒鬼和力诺奥尔沃还有两名武士从外头抬进来那个老得跟古堡一样的大石槽，据说是饮马槽，大得惊人，几人弯着腰气喘吁吁，石槽直接放置大厅彼端，乔伊盾把黑炭倒入，处理干净的雄鹿整只架上，腥味弥漫，乔伊盾不禁想起让人不寒而栗的鹿血酒，他赶忙离开。
父亲正用一支箭矢在地图上指点，长桌上的烛台上跳动着火苗，现在看起来似乎不算太坏，平实这里冷风四处乱窜，当壁炉的火开始变的旺盛的时候这种情况就好多了。
“拜伦伊尔公爵几乎已经把所有的事情让本特纳公子全权处理，而后者的庸碌无为让整个北加蒂斯沉浸在吸取罂粟花蜜的飘然若仙当，所以没能与东镜达成结盟自然也就合乎情理了。”铁匠老爷端坐椅子上，双目矍铄。
“他沉湎于废墟里的紫衫王朝荣耀，而罗森拜伦伊尔观点与之相左，继承爵位自然就是唯唯诺诺的本特纳。”贝更斯公爵也坐了下来，箭矢扔到地图上。
人族的王朝爵位多半由长子来继承，不过就铁匠老爷所言，很多时候都是选择能力强的子嗣继承，乔伊盾对这类历史也了解不少。
“乔伊盾，你会看地图吗？”父亲看着坐在末端位置的乔伊盾，他正低头摆弄里的战马雕像，前不久从冰凌城带来的黑色骏马雕像。
“会！”乔伊盾脱口而出。
“第一次听到你肯定的回答，过来看看！”父亲又在给他找难看。
乔伊盾走过去，来到铁匠老爷身边。
“孩子，你看这，”铁匠老爷的烟斗指着地图上的某一处，“这是独山铁矿，你知道，没有了钢铁就打不出宝剑了，为此我们改了行当。”
独山铁矿实际上是威斯特洛伦江的一座大型岛屿，岛屿北部坡度缓，但南部的临江却险峻如刀削，北面是宽阔的浅滩，独山北镇临江而建；铁矿的南边则是主河道，水深岸险，暗黑云带建造了铁索桥跨过主河道，用以控制独山铁矿。
“您的意思是要攻下独山铁矿？”乔伊盾望着铁匠老爷。他的父亲靠在椅背上一言不发。
“希望能实现！”
“那就…”乔伊盾犹豫地看了看他的父亲又望着铁匠老爷，“那就打过去！”
公爵大人趋身拿起箭矢指着地图上独山的南面，他的双眼看着乔伊盾：“这里有座索链桥。”
“对啊，在我们的军队横渡浅滩的时候消息就会传遍整个暗黑云层，邪恶势力的佣兵就会像蚂蚁出洞一般从暗黑云带涌到独山！”
“索链桥离江面多高啊？”
“嗯，那倒不算太高，你知道矿藏都在地底，索链桥健在壁崖间而不是崖顶！”力诺不知道什么时候已经站在乔伊盾身后，饶有兴趣地回答乔伊盾。
“那就…那就把浅滩的水拦住，筑起一道大坝，这样既能把水流引向主河道，淹了索链桥，我们的部队渡河那就更加迅速了！”乔伊盾说出自认为万全的部署。
“很好！”铁匠老爷笑着肯定，“但独山上的尖牙人和巨猿可不会悠闲地坐在岸边抽烟斗看着我们把水坝筑起，乖乖等着我们把他们的后路给堵死，况且这个工程还颇为浩大。”乔伊盾终于明白自己的想法有多蹩脚，浅滩上千跨，根本难以实现。他有些不知所措地低下头。
“听！银铃响起，蹄声阵阵，夜晚的旅人就要开启古老的木门！”铁匠老爷拍了拍乔伊盾的肩膀。
“是吗雷登先生。”乔伊盾从窘迫当抽离。
“嗯！”
铁匠老爷的耳朵委实过于警，他来到院子里等了一会之后才听到马蹄声，银铃阵阵，乔伊盾欣喜地打开了古堡的木门，门外漆黑一片，山坳下几支火把闪现。
听闻你的步履沉重，马儿肚子呱呱叫，
请随我来啊，夜晚的来客，请随我来，
这里有热情好客的慈祥老人啊，还有健谈善饮的马夫，
我们会倾囊相待，
乔伊盾吟唱着铁匠老爷的歌谣，山坳下方传来回应――
每一位旅人都将得到热情款待啊，连坐下马也能得到悉心照料，
如果说您有诸多不愉快的烦心事困扰，何不停下急脚步，
依偎炉边，痛饮一番，
将心所困倾吐而出，
这里的铁匠将会成为你的听众啊，马夫也会为你排解忧愁――撞钟般洪亮的声音――乔伊盾的第位兄长卡帕里奥贝更斯独有的粗嗓门，别人吟唱铁匠老爷的歌谣充满热情温暖，卡帕里奥一开口则更像是下逐客令，所以在卡帕里奥还在铁匠铺的时候老铁匠宁愿让酒鬼出门迎客也不会让卡帕里奥开口，黑塔一样的卡帕里奥出现在不远处的火把光亮，坐下的小母马显得可怜兮兮的，背都被压弯了，他的长腿几乎快拖在地上，大哥加雷斯和二哥的坐骑都是一等一的汗血马――当然，在卡帕里奥离开冻水泉前往北镇的时候铁匠老爷赠送一匹极影跟雪原马的马驹给他，不过他的马驹没有他长得快，就在不久前酒鬼跟乔伊盾说了他老哥卡帕里奥的好事――他就骑着那匹小母马在江边把一支长矛掷向独山铁矿，可怜的小母马一下子被压断了腿，而他则对身边的士兵嚷嚷：他妈的，这下可倒好，老子可有一阵子没吃到肉了。说着就拔出锋利的匕首当场把小母马开了膛，吃得满嘴流油，为此事件，他的父亲还特意跑到独山把卡帕里奥训了一顿。
全副武装的骑，身着深色精钢铠甲，外罩黑虎虎皮兜帽斗篷，身背硬弓长剑。
“小家伙，让老哥看看你！”卡帕里奥叫到。
“我可不是小家伙！”
“哦！来让老哥抱抱！”卡帕里奥已经把乔伊盾抱起，转了一大圈，粗黑的胡子贴着乔伊盾的脸狠狠亲了一把，“等哪一天老哥抱不起来了你才不是小家伙。”
“照这么说我往后都一直是小家伙了，除非等到你哪一天老得连马都骑不上！”乔伊盾说完其他人哈哈大笑。不过事实如此，卡帕里奥在春季的时候回到了不冻泉，乔伊盾在冻水泉的西边遇到了雪原白熊追击，为了保护乔伊盾，卡帕里奥拿着短刃与雪原白熊展开了殊死搏杀，当他杀得眼红的时候白熊终于拖着重伤的躯体蹒跚而逃，为此，卡帕里奥追了几抵地才把白熊给生生抹了脖子，忍着疼痛硬是让他把白熊给弄到不冻泉边才因失血过多晕过去，虽说那只白熊算不上成年，但也能抵得上四个壮男的体重，若要等某一天他抱不起乔伊盾那他才算不是小家伙，那多半无法实现了。
杀熊事件之后卡帕里奥耳后的抓伤留下让人不寒而栗的疤痕，他指着伤疤说那是自己的纹章――熊爪――现在看来倒是恰如其分。
“乔伊盾！你好！”二哥威特朗向他走来，二哥的长相最像父亲，而铁匠老爷也说威特朗就是年轻的佐图贝更斯公爵，当然二哥对乔伊盾可没他父亲那么冰冷，他笑着拍了拍乔伊盾的肩膀，“长高了！”
“我很好，过不久我也去北镇了！”乔伊盾说出自己的愿望。
“让我们等那一天的到来！”威特朗把坐骑牵向马厩。
“好吧，那我们就期待小家伙来到北镇，最好不要学着你老哥那样吃马肉。”大哥加雷斯已走过来向他报以微笑，铁匠老爷很喜欢大哥，沉稳而宅心仁厚，对百姓疾苦颇为上心，像母亲大人。
“瞧瞧我们真正的骑士！”加雷斯为乔伊盾介绍身后的两位骑，其之一是北镇的首臣大人肯帕诺肯帕尔克，肯帕尔克是个古老的姓氏，将才辈出，就如吉恩斯家族一直出良相一般名满天下，统御之王博洛兰登贝更斯的比斯巴曼王朝的功劳簿上这两大家族位列前端。
整个安达布拉卢索的人族当极富盛名的姓氏有贝更斯、吉恩斯、考兰特、雷登、拜伦伊尔、肯帕尔克，其考兰特家族是达利尔人，其他都是比斯巴曼人，比斯巴曼人是种族名称，但金狼人也会把比斯巴曼人称作老特洛梅尔人，因为比斯巴曼王朝兴于老特洛梅尔平原，这些都是乔伊盾了解的部分，当然其他很多显赫家族不在他的所知范围内。
另一位骑士是伊伦泰勒爵士，两位骑士都向他致意问好，乔伊盾引着夜行者们进入西北圆厅，大家有序落座。
圆厅非常暖和，烛光明亮，连带乔伊盾在内的十九个人却不显得拥挤，那当然是这样，不然乔伊盾怎么会一直觉得圆厅冰冷空旷呢！烤架上的雄鹿已经被烤成金黄色，撒上混合孜然黑胡椒的雄鹿吱吱地冒着蜜汁，香浓的蜜汁滴入炽热的炭火劈啪作响，金黄色的烤肉上突起一块块油泡泡，绽裂开――肉香满厅，乔伊盾帮着酒鬼和奥尔沃爵士端着木盘，两位厨佬拿着短刃切割烤肉，满头大汗，酒鬼油腻腻的胡子上似乎要往下滴汗水。
“听说你们的战马消瘦！”安静的圆厅响起公爵的声音。
“公爵大人，今年北镇东部的罗湖平原早早就下了厚厚的积雪……”首臣肯帕尔克大人回答。
“冰凌城的积雪远比泛独山地区多，什么时候你们也背着战马上战场吧，夏季结束之前你们就应该着准备！”贝更斯公爵打断了首臣的话。
乔伊盾把一大盘冒着香气的烤肉端上桌，然后把一大碗香葱配合蜜汁的佐料端上，卡帕里奥伸出大抓了一大块张嘴就啃，瓮声瓮气地回应公爵：“若要都如你这样先知先觉，人族犯不着到这个鬼地方来。”
“春季到来之后情况会有所改变的，只要我们能熬过整个冬季！”铁匠老爷出言缓和气氛，伸示意大家自行取予“来吧，诸位在座的武士。”
温酒搭配香喷喷的鹿肉，这是冬日里最为美好的晚餐，黑夜里传来悠远的猴面猫耳鹰的咕咕直叫，马厩里一阵轻微的响鼻。身旁的老哥卡帕里奥仰着脖子不停地往嘴里倒酒，满嘴流油，他索性连战甲也脱掉重新做了回来继续大快朵颐。
“来，吃了它你就变成大家伙了！”熊爪老哥向他面前的瓷碟里放进长条状的雄鹿的某个部位，掇吮着
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