崎路行-第40部分

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间积怨的事实，可是却没有一人提到清流会，越发让人感到此中蹊跷。经过两日的推敲，丘胤明仔细起草了一份奏折，虽亦不敢直言大冶县主簿所述之事，但广引五年来所有相关的证据，并以流民之乱尚未平息为由，指明巡查湖北矿务及相关地区民生的必要性。奏折起草完毕之后，丘胤明在一日早朝之后找了一机会，先递给了自己的老师胡滢，请他事先过目。胡滢在内阁中颇具威望，有他的支持或许有希望。

　　　　过了一日，傍晚时分，刚从乡下回来的柴管家兴致盎然地向丘胤明说起了极乐寺里新近从洛阳移栽的多株极品牡丹。柴管家乡下的本家三代都是花农，所以柴班对花木亦是情有独钟，一提到名花便是滔滔不绝。丘胤明听着柴管家眉飞色舞的述说，心中忽然想到，老师胡滢素来爱花，正愁着日前请他帮忙，也没什么东西可送，这下正好。于是次日一早托柴管家到极乐寺向寺中僧人去买几株牡丹。

　　　　这差事正合了柴班的心意。第二日傍晚，只见柴管家兴高采烈地指挥仆人从门外抬进来五盆含苞待放的牡丹，在庭中一一放好，上前来口若悬河地向丘胤明介绍起几种花品的来历。丘胤明听得云里雾里，只记下了几个名字，不过五盆花看上去皆非凡品，尤其是其中一盆名为阆风白的花朵，莹莹润泽，宛若白玉明灯，温柔淡雅，风姿。丘胤明心想：不知雨还是否会喜欢略思后，将五盆花分作三份，两盆较为雅致的送给胡尚书，两盆明艳的植到自家院中，送与柴班照看，而那盆阆风白则自己留下了。柴班见大人如此慷慨，早已喜不自胜，自去栽花不提。

　　　　丘胤明回到书房，提笔至短信一封道：今日偶得佳卉，闻其名唤阆风白，果清丽姣好，宛然似卿。无他，略表寸心，望卿悦之。折好封上，立即差人将花和信送至宝顺钱庄。

　　　　次日黄昏，丘胤明带了两个随从，搬着两盆牡丹花来到胡尚书府邸。两株牡丹一株名唤葛巾紫，清冷典雅，人见忘俗，另一株名唤蓝田玉，一花多蕊，恰如温润白玉遍洒金粉，华美可爱。胡滢此时正在花园中侍弄花草，知道他要来，已让人在厅中设下茶点。果然，胡滢见了这两株牡丹，赞不绝口。二人至厅中看茶，胡滢随口道：“你最近可忙”丘胤明答道：“还好。只是为日前奏折中所言之事烦恼。”

　　　　胡滢道：“你近来三番五次对铜铁课税等事谏言，阁中对此事的确也有所议论。我看了你日前起草的折子，说得在理。不过，到底是什么使你对湖北的矿务如此留意此地只你我二人，不妨说来听听。我在阁中也好替你多说几句话。”

　　　　丘胤明心想：老师果然聪明。便道：“多谢老师关照，学生不敢隐瞒。想必老师对前些日子湖北大冶县主簿上京告状一事有所耳闻”胡滢点头道：“确有耳闻。”丘胤明继续道：“实不相瞒，学生私自接见了那位主簿。听得闻所未闻之事。”胡滢面有惊呀之色，随即更加专心地听他述说。丘胤明便将那晚沈主簿陈述的事情详细地说与了他，一并表明了自己的意向。

　　　　听完之后，胡滢沉思了片刻，道：“我觉得，此事非同一般。你想亲自去巡查，即便查出什么证据来，恐怕也不是你能够左右的。你可要三思啊。”

　　　　丘胤明道：“学生几经思虑，心意已决。为官之本在于为民谋福。如今有如此官匪勾结，贿赂成风，欺压黎民的事，竟数载无人理会。学生实在看不下去。即便此事不可为，学生也愿一试。还望老师提携。”

　　　　胡滢面露赞许之色，道：“也好。这样吧，我这两天找机会和徐大人谈谈你的意向，圣上如今最听他的话。”

　　　　丘胤明听得此言，立即道：“听说圣上常和徐大人私谈，不知所谈何事。”

　　　　胡滢道：“没人知道。想必都是些捕风捉影，东家西家的秘闻。唉，言官掌政，所能仅此矣。”

　　　　丘胤明心知胡滢对徐有贞甚为不满，于是道：“老师不必过于介怀。或许不久时局会有所改善。”

　　　　胡滢叹道：“我老了，不计较许多。就想着何时能告老还乡种花去。倒是你，有机会做一番实事。”

　　　　丘胤明笑道：“老师过奖。”

　　　　忽然，胡滢一拍椅子，道：“啊呀。我真是老糊涂了。说了半天，差点把大事给忘了。”

　　　　丘胤明心中一诧，问道：“何事如此重要”

　　　　胡大人笑道：“正好你今天来。否则我还要到你府上去拜访呢。”

　　　　丘胤明越发糊涂了。胡滢接着道：“记得你刚中进士的时候，说家中已无人，故此一直没有成家。不过成家乃人生大事，不可怠慢。前些天石大人托我告诉你，他有意将侄女儿许配给你。不知你意下如何”

　　　　这一番话犹如五雷轰顶般，丘胤明心头顿紧，不知如何作答。

　　　　石大人居然如此美意，又请老师做媒，换了别人当然一口答应。可他却是万分不愿，而此中原委在人前又如何道得。一时间如芒刺在背。

　　　　胡滢见他眉间微颦，面色迟疑，诧异道：“石大人就这一个侄女，视同己出，听说容德兼备，你还有什么好犹豫的”

　　　　丘胤明只好道：“我出身贫寒，此事请容我好生考虑一下再作答复。”

　　　　胡滢笑道：“不必为此担忧。放眼京师，哪里还能找到比你更加出色的年轻人放心，由我做媒，你若娶石小姐为妻，乃是天作之合。”

　　　　丘胤明推辞不得，只好请胡尚书再宽限几日容自己考虑。这突如其来的事惹得他心绪大乱，陪胡大人又随便闲聊了一会儿后，便起身告辞。一路上思绪翻腾：这桩婚事无论如何也找不到理由去推托掉。况且，如果能和石亨联姻，自己今后在朝中的地位必将更加稳固。可雨还呢日前还和她谈起功名，今日竟然应验。他明白她的情意，可却不知她到底准备与他如何。为了她放弃功名他还做不到，可是，若要为了功名而放弃她，这样的结果他更不愿去想。此时脑海中全是她的影子。虽然料到终有抉择的一天，可没想到竟然这么快

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084－平地波澜－2

　　　　回到家里天也黑了。丘胤明神色僵硬地步入门中，却见柴管家面带微笑地上前来道：“大人，书房里有你的信。”他心知那是她的回信，悻悻然踱到书房，只见砚台下压着一封信。坐在桌前，几次伸手，都没有把信拆开。

　　　　这天晚上，柴管家就一直看见大人面目凝滞地坐在书房里，对着一封未拆的信出神，送去的晚饭也没动得几口。柴管家猜不出究竟，也不好询问，自顾歇息去了。值夜的佣人却看见书房的灯火一直亮到天明。

　　　　三日后的下午，胡尚书意料之中地等来了丘胤明的拜访，寒暄之后，丘胤明开门见山地向胡尚书表明愿意接受石侯爷的好意。胡尚书大喜，即刻派人通知石亨。言谈之中，只见丘胤明神色淡定，毫无喜态，胡尚书只道他素来不显形色，便也不多言，遂留他吃饭，天南海北聊了许久。

　　　　话说石亨将侄女许配给丘胤明的事一下子就在京城中传开了。众人艳羡，百官纷纷前来祝贺。丘胤明这几天却日日早出晚归，忙于公事，不与人多言。同僚们都道他谦虚，而他心中日夜盘桓着的只是恒雨还。和石小姐订婚的事，如今传遍了大半个京城，她一定也知道了。日前的信中她说，五月初五将随父亲启程往荆州。他不是不想亲自向她解释此事，可真不知如何去面对她，更不知从何说起。数日以来寝食不安。

　　　　恰在这时候，胡尚书向丘胤明透露了内阁的消息。徐有贞觉得丘胤明日前上奏的建议颇有道理。自夺门之变后，皇帝按照曹吉祥的意思，召回了各地的巡抚官员，以致许多消息不能及时地抵达朝廷。众人皆知曹吉祥在全国都有东厂的耳目，此举明摆着是要近一步掌控朝廷在各地的监察视听。同为宠臣的徐有贞当然对此极为不满。丘胤明的奏折递上后，没过几天，便得到圣旨，命他为湖广道巡抚，监督铜铁矿开采事宜，并缉拿肃清非法滋事起义的流民。接到圣旨的时候，丘胤明暂时松了一口气。

　　　　石亨得知他答应了这门亲事，大喜，遂命人速速操办。介于丘胤明即将启程赴任，婚礼要延迟到他月间回京议事时候方能举行，于是这几日只行互致婚书，下定纳彩等事宜。四月廿五这天晚上，石侯爷府上张灯结彩，正大摆宴席庆贺侄女喜得良缘，朝中诸多文武官员都在席，笙歌轻绕，烛火摇光，美酒佳肴，水陆横陈。丘胤明坐在石亨的右手边，强打笑容与其把酒言欢。石亨近日心情甚好，数杯醇酒下肚，已然有微醉之态，对丘胤明笑道：“贤侄，秀珠从小在我府中长大，便如同我亲生女儿一般，你可要好好待她。”

　　　　丘胤明有意避开这个话题，只道：“伯父放心。我绝不会负你所托。”随即转言问道：“今日来了这么多贵客，如何独不见曹公公”

　　　　石亨脸色微微一阴，随即又笑道：“曹公近来忙得很。你问他做甚”

　　　　丘胤明道：“我只是听说，武功伯近来时常进宫，和圣上往来甚为私密。曹公公常伴圣上左右，恐怕与武功伯之间渐成共识，而外人却不得而知。长此以往，对伯父不利。”

　　　　石亨道：“不瞒你说，这正是我近来一大心病。不知贤侄有何高见”

　　　　丘胤明轻声道：“依我所见，即便圣上不愿让外人知晓和武功伯密谈之细里，却难以瞒过曹公公的耳目。曹公公之所以不与外人道，大概是怕担上个妄言机密的罪名。若是伯父能够打探到武功伯和圣上密谈的内容，随后告知圣上，说是曹公公告知，如此一来，曹公公情急之下必然会推说武功伯告知。伯父以为如何”

　　　　石亨略思，点头道：“好个一箭双雕之计，可宫中尽是曹公公的眼线，要瞒过他打听，的确有困难。”

　　　　丘胤明道：“此事不忙。伯父可慢慢思量再作打算。”其实他心中已有盘算，只是急于说出恐怕石亨有所怀疑，于是暂不多言，将来待他若问起时自然可说明。果然，石亨道：“那好。此事日后再商议，贤侄可要帮我多加留心。”丘胤明道：“自然。”

　　　　和石亨随便聊了一会儿之后，丘胤明借故起身，顺便和来赴宴的众位大臣打个招呼。与几位文臣相互敬酒之后，找到了樊瑛。樊瑛满面笑容地道：“恭喜贤弟。”丘胤明微带一丝苦笑道：“莫要如此说，我消受不得。”樊瑛道：“我看贤弟好像对这桩婚事不太满意”丘胤明道：“婚姻之事人之常理，也没什么好计较的。我倒是有件要事与你说。”

　　　　樊瑛这回有些不明白他的心思，道：“你这些天究竟是怎么回事”四顾无人，丘胤明低声道：“我一直在考虑上回和你说的，要如何打听到圣上和徐有贞密谈的内容。方才我向石侯爷透露了些许想法，他似乎很赞同。现在他该当我是亲信之人，此事由他出面挑起，应当可行。”

　　　　樊瑛想了想道：“你真大的胆子。不过，我能帮你什么”

　　　　丘胤明道：“郭公公此人如何”

　　　　樊瑛道：“郭喜这人在曹吉祥手下多年，安分守己，贤弟的意思是”

　　　　丘胤明道：“我猜想，是否能从他那里打听消息。虽说郭公公一向谨慎，可试想，他和曹公公算来资历相当，却一直屈于人下，未必真的心安理得。若以理劝之，再加以利诱，或许能为所动。”

　　　　樊瑛道：“嗯，这个倒是不难，郭喜是曹吉祥的亲信，我和他常有见面的机会，到时旁敲侧击地问他一问，若他愿意，再同你细商。”

　　　　二人很快将此事谈妥后，各自心中有数，暂不多言。这酒席后，丘胤明心中郁结稍解。能够和石亨结亲并借其手扳倒徐有贞，便是向除奸党的目的更进一步，至于自己的私事，木未成舟，或许还有回头的余地。

　　　　两日后的傍晚，丘胤明忽然接到北镇抚司衙门来人传信，说樊瑛有要事相商。他知晓樊瑛大概已经得到了郭喜的回音，立即轻骑至北镇抚司，偏门口有人等候，将他引至内堂，樊瑛已端坐堂中，见他前来，即起身屏退手下，关上门。

　　　　丘胤明问道：“如何”

　　　　樊瑛从怀中摸出一封信来，递给他道：“贤弟所料不差，郭喜说不便出宫详谈，这里是密信一封。”

　　　　丘胤明展开，见信上写道：某日曹公秘潜小监往探之，闻圣上语武功伯曰，曹，石，二人迎驾复位有大功，然二人皆重权在握，虽晓其忠心，仍不免患之，是朕多心乎武功伯曰，曹，石，分则无患，合则大祸将至，依臣所见，陛下虽暂无忧患，却不可轻视之。圣上闻言后不语，武功伯观其深思状，遂告退。曹公急出，借故邀武功伯小酌读罢，丘胤明垂目而思，道：“正南兄意下如何”樊瑛道：“曹吉祥为人阴森，这些天来没什么风声，想必是按兵不动，以待时机。不过石亨是个急性子，我看不妨放个消息给他，就说圣上听信徐有贞的谗言，怀疑他的忠心，到时候这事情一捅破，曹吉祥和徐有贞都脱不了干系。”丘胤明道：“如此看来，速战为上，那我来起草一封书信给石亨。”樊瑛道：“这事千万要小心，绝不能让别人知道。”

　　　　五月初一一早，只见侯府一队人马批红挂绿徐徐走入了御史府。邻居们纷纷探头张望，原来是侯府送彩礼的人。石亨办事爽快，既然双方皆以谈妥，便一切事宜按部就班。丘胤明让柴管家好好地款待众人，自己进书房拿出早已准备好的书信，交与了前来送彩礼的侯府管家。

　　　　且说丘胤明由于出巡在即，告假十日。初二傍晚，樊瑛突然造访。丘胤明见其面露喜色，心中猜到了几分，问道：“可是事成了”樊瑛道：“昨天石亨看了你的信，果然怒气冲天，进宫面圣，在陛下面前哭诉了一番。陛下惊奇，他怎么知道自己和徐有贞的私下谈话。石侯爷说是宫里传出来的消息。顿时龙颜大怒，招曹公公前去，一问缘由，果然不出你所料，曹吉祥立马推托到徐有贞身上，说徐有贞酒后失言。身边的太监们也都作证。徐有贞这下有口难辨，现在正停职在家呢。”丘胤明心中一块石头落地，暗暗高兴。二人饮酒小小庆贺了一番，樊瑛饭后方才离去。

　　　　次日傍晚，多日不曾见面的祁慕田忽然不请自来。

　　　　丘胤明原本早就想请他来，可是前一阵子事务繁忙，刚一得空，却又有了突如其来的婚约。由于恒雨还的关系，他亦不想面对祁慕田，虽然知道他要走，可迟迟没有邀请他。这天他忽然前来，未曾准备，丘胤明赶快让厨房里做些像样的酒菜，二人便在厅里就坐。祁慕田好似知道他的心思一般，只字不提他订婚的事。丘胤明将近日朝中事态，以及从大冶县主簿口中听来的信息，一一讲向祁慕田谈起。

　　　　祁慕田听说他即将巡抚湖北，笑道：“正好，我们都要去湖北。你到了那里，说不定还能不时见上几面。”丘胤明道：“据我所知，西海盟此去，大概也是为了清流会吧。”

　　　　祁慕田点头道：“你我虽然目的不同，不过或许可以合作。几年前我曾去过那里，那时清流会似乎刚出了些名声。我记得他们有三个当家。当时只见过两个，而那个大当家似乎来头很大，但从不露面。我只知道他们的总舵在荆州。不过那时只是路过，探个大概消息而已，并未深入。听你这么说，看来这几年他们大有发展，不过我没想到，他们竟然做如此欺压百姓的事。”

　　　　丘胤明道：“就他们和官府勾结一事来看，幕后的大当家定不是一般人物。看来，我们都要尽早摸清他们的底细。”祁慕田笑道：“不妨你我比试一下，谁先能探查到。”丘胤明摇头笑道：“我哪里是先生你的对手。”

　　　　晚饭过后，祁慕田起身告辞。丘胤明送他到门口，告别之际，实在忍不住，问道：“先生可知道，大小姐她”说了一半又不知如何开口是好。祁慕田道：“这事，只有你自己去了解了。我，不好说。”将要上马，祁慕田又道：“你知道，她后天就要走了。现在还在妙峰山的叶园。”说罢，催马而去。

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085－平地波澜－3

　　　　丘胤明无语，回到书房，拿起一本书来，没看一会儿便走神了。柴班不知何时捧着一盅茶进来，上前轻声道：“大人，请喝茶。”丘胤明回过神来，不说话。柴管家见他脸色不快，小心地道：“堂屋里的那些彩礼都放了几天了，大人可要过目”丘胤明道：“你去清点就可以了。什么东西放哪里，随你安排。”柴班道：“大人将迎娶侯府千金，为何不快”丘胤明道：“这是我的私事。”柴班连忙低头道：“大人莫怪，是我多嘴了。”快步退了出去。丘胤明端起茶盅，一饮而尽。

　　　　五月的天，已然有些闷热难当，丘胤明胸中郁结，起身推门而出，步至后院，抬头望去，一片暗云积于半空，只有一点模糊的月光。忽听马棚里头黑马“咴咴”地叫了几声，他走过去，只见马儿在里头来回走动，好似有些焦躁不安。丘胤明自言自语道：“你也烦了”黑马见主人前来，摇了摇脑袋。丘胤明挽起袖子，上前拿起水桶，到井边提了水，拿起刷子卖力地洗起马来。马儿好像很舒坦的样子，低着头一声不吭，任凭他刷洗。

　　　　将马洗干净，丘胤明早已汗湿衣衫，夜风一吹，倒是浑身凉爽。擦了擦汗，摸摸黑马的鬃毛道：“你一定也在骂我。我这么想见她，又不愿去。对不对”马儿“咴咴”摇了摇脑袋。丘胤明拍拍它，仰头看看阴沉的夜空，忽然一咬牙，取过鞍鞯缰绳来，将马束好，翻身跃上，直冲出后门而去。入夜的京城，街上已没什么行人，马蹄声格外的响亮。快马如风，一路向西，出了京城后直向妙峰山而去。

　　　　当他站在叶园门口的时候，已是三更半夜。

　　　　此时再考虑什么已经是多余的了。马儿一路狂奔，热气腾腾地在他身旁喘气。面前数名弓弩手将他们围在中央。丘胤明径直对领头的道：“让开。我要见你们的大小姐。”众人见他一脸认真的模样，都有些摸不着头脑。领头的朝门里吹了一声口哨。不多时，大门半开，几个大汉走了出来。丘胤明一看，走在最前面的正是史头领。史头领举着火把近前，揉了揉眼睛，惊道：“丘大人你怎么来了”

　　　　弓弩手散去。丘胤明几步上前，道：“我要见大小姐。”

　　　　“哦。”史头领此时睡眼朦胧，也没有多想，便道：“大小姐在后头。进了二门向右，过了花园就是。”

　　　　“谢了。”丘胤明二话不说，夺门而入。园中尚有数名巡夜的武士，见是史头领放进来的人，自是不会上前阻拦，只是怔怔地看着他。一时间竟也无人发话。可刚跨进二门，只听史头领突然在后面大喊了一声：“不对姓丘的，的还有脸来”

　　　　被他这一喊，院里的灯火很快亮了起来，花园一头飞快地掠出一道人影，一枪迎面刺来。丘胤明侧身避过，道：“赵伯，是我。”那人即刻收手。此时院里又聚集了数名手执火把和马刀的武士。赵英显然也很吃惊，一时里竟有些语塞。丘胤明道：“赵伯。烦劳你去通报小姐，请她务必一见。”赵英脸色复杂地看了他一眼，道：“大人跟我来吧。”说罢示意众人推下，转身向内院去。

　　　　赵英一语不发，丘胤明跟在他身后，转过花园，走入一道回廊。回廊里灯火全无，暗淡的月光勉强能照见脚下的路。不多时，一间屋里亮起灯火，一人出手执烛台出门而来，是赵英的妻子张氏。看见丘胤明跟在赵英后面，她亦是一脸惊讶之色，迎上前来，道：“这，怎么回事丘大人，你”

　　　　正在这气氛有些怪异的时候，一扇门忽然从里打开，恒雨还一声不响地走了出来。

　　　　她一袭轻衫垂地，长发散在肩上，大概早已就寝，这时缓步上前对赵英和张氏道：“你们可否先到别处去。”张氏犹豫了一下，将手中的烛台递给她，又帮她理了理头发，道：“好，那我们就在院门外面等着。”

　　　　待二人出得门去，回廊中又恢复了一片宁静。烛光微动，恒雨还脸上默无表情，一双明眸直直地盯着他。丘胤明心中仿佛被锥刺了一下，微微躲开她的目光，轻声道：“雨还，对不起。”

　　　　岂知话刚出口，脸上便挨了一巴掌。

　　　　她下手并不重，丘胤明只是觉得脸颊上火辣辣的很痛，可心里倒是一下子轻松了许多，柔声道：“事到如今，你可还愿意听我解释”恒雨还怏怏地看了他一眼，过了好一会儿方道：“说吧。”

　　　　丘胤明心中纠结已久，此事说来根本无从解释。迟疑了片刻终于缓缓道：“唉，其实说什么都是借口。我我放不下。说是为了功名也好，说是为了除朝中奸党也罢，都算不得理由，对不对是我对不起你。你打吧。”

　　　　恒雨还说不清自己脸上是怎样的表情。她咬着嘴唇，抬头遇上他那热烈而无奈的眼神，