崎路行-第41部分

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起你。你打吧。”

　　　　恒雨还说不清自己脸上是怎样的表情。她咬着嘴唇，抬头遇上他那热烈而无奈的眼神，握着烛台的手微微发抖。这一刻的对视仿佛许久。最后她却轻轻叹了口气，松手将烛台掷在地上，上前一步，伸出双臂将他环住，一语不发地把脸贴在他颈下。丘胤明愣住，心跳突然停了一下，继而心底忽如潮水般涌起一番说不出的滋味，堵在咽喉，仿佛要将他的身心整个吞没一般，手掌触及处是她温暖的头发和身体，心中苦涩的愧疚里蔓延出的却是无限温柔。

　　　　谁都不愿先放手的时候，院门突然被人一把推开，火把的亮光瞬间照进回廊。恒雨还飞快地退后两步，禁不住小声惊呼道：“爹”

　　　　一个身材高大，威风凛凛的中年男子，脸色铁青地大步走进门中，那双眼睛和丘胤明四目相对，怒气逼人。院门外面此时聚集着不少人，小心翼翼地探头探脑。丘胤明心知不妙，但亦不卑不亢地径直迎上他的目光。恒靖昭盯着丘胤明道：“你知不知道我是谁”丘胤明上前一步，颔首道：“西海盟主，久仰大名。”恒靖昭冷冷地“哼”了一声，道：“丘大人，深夜私闯我后宅，成何体统。”丘胤明道：“情非得已。既然盟主不待见，在下告辞。”

　　　　“好个情非得已。这里岂是你想来就来，想走就走的地方。”恒靖昭挥手拦住他的去路道：“早听说你了。”转眼对一脸紧张的恒雨还道：“我倒要看看，他有哪点配得上你。”话音未落，半空中手掌一翻，直削向丘胤明的颈侧。

　　　　“爹你干什么”恒雨还惊道。

　　　　丘胤明早就觉察到他眼中的敌意，却也未料到他如此便出手，幸好方才已有所准备，即刻仰头向后躲过一击，只觉得那手掌带着凛冽的劲风划过颈下，肌肤微麻，心中一惊，他竟然一出手便如此狠辣丘胤明此时亦有了几分怒意，挡去几招后，心下一沉，运足浑身劲力使出了一手暹罗拳法。这还是少年时学的，后来借着上官道长传授的一身擒拿功夫，竟将原先的暹罗拳法揣摩得炉火纯青。恒靖昭见他忽然使出这手，眼睛一亮，更是毫不留情，步步紧逼。

　　　　门外的人全都看呆了。暹罗技击之法在中原极为少见，招式虽看似简单，却是勇猛非常，恒靖昭一时间竟还奈何他不得。恒雨还在一旁已连喊了数声“停手”，可二人却充耳不闻，愈打愈烈。她又急又气，摇了摇头，突然飞身直切向二人交手的正中，左肘欲隔开丘胤明横扫过来的一腿，右掌却准备硬生生接过父亲的拳头。恒靖昭眼见她的身影落至眼前，倒抽了一口气，强收内力，不过还是和她撞了个正着。丘胤明此时亦来不及收腿，只得另一脚足尖点地后退，踉跄了一下方才站住。

　　　　恒雨还无可奈何地看了看二人，道：“你们这是怎么回事”

　　　　难得见她生气，恒靖昭脸色瞬间缓了下来，轻叹一声，近前来捋着她的头发道：“我这不是为你好么。他对你如此，你竟然”恒雨还眉头微颦。

　　　　丘胤明自知不宜久留，抱拳对恒靖昭道：“盟主心意，在下已领，告辞。”说罢朝恒雨还深深看了一眼，转身大步向外走去。门口的人自然地让出一条道来。

　　　　恒靖昭看着他的背影，似乎想说什么，可终究没有开口。半响，对着门外一干人瞪了一眼道：“你们愣在这里干什么还不快出去”回头拉着恒雨还的手道：“雨还，父亲方才确实有些过分了。可他既然觉得你不如他的前程重要，这样的人，你不可用情太真。”恒雨还将手抽回，偏过脸去，道：“父亲你也请回吧，我自己知道。”转身径自朝卧房里去，并随即关上了门。

　　　　背倚着门框，过了好一会儿，才听见父亲的脚步声消失在回廊尽头，她突然觉得一阵伤心，抱膝坐在地上，将脸藏在臂弯里。那天离开叶园以后，丘胤明也不知自己是怎样回到城里的，黑马自顾在暗淡的月光里小跑，官道两旁影影绰绰的草木飘散着夜里独有的香气，看不见前方的路，可心中却是异常的明了。有些决定一旦作下便没法反悔，即使心底里知道是错的。若说之前对她还存有一丝猜疑，那一巴掌和她的拥抱已将一切解释得清清楚楚。如今只能先将错就错。更何况，此去湖广，也许危机四伏，谁知能否全身而退。

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086－平地波澜－4

　　　　端午过后，丘胤明到石亨府上拜访辞行。初夏时节，天气渐渐热起来，侯府前前后后全都挂上了碧蝉纱，清凉怡人。客厅窗外的蕉荫之下，火红的榴花开得正灿烂，数只粉蝶回旋飞舞。丘胤明一边喝着上好的龙井茶，一边听石亨发着牢骚。石亨中年发福，很是惧热，一旁虽有人不停地打着扇子，还是能看见他额头上渗出汗来，说到激动时，满脸通红。只听石亨说道：“徐有贞他这分明是在急病乱投医。明知道圣上已经对他心存戒虑，居然还恬不知耻地四处搜刮传闻，想参我一本。哼，他这根本是在自寻死路。”

　　　　原来，徐有贞被曹吉祥暗算后，心中的怨恨无以言表，虽面上不显，这几天却暗中召集了平日里交好的数位御史，搜索证据，欲纠罪石亨和曹吉祥。徐有贞这回也真可谓是气昏了头脑，石曹能有今日，朝中自然眼线无数。果然，前天给事中王弘把这件事泄露给了石亨，说徐有贞等人将在后日上奏。

　　　　丘胤明有意无意地听着，一边缓缓打量着石亨的宅第。自从“夺门”以来，石亨的府第大加翻新，东南面扩出许多土地造了花园，雕梁画栋不说，庭园内奇花异草，珍奇鸟兽不计其数，就现在坐着的厅堂之中，一棵半人来高的珊瑚树恐怕连王府中都看不到。丘胤明暗自心想：石亨此人一介武夫，凭借夺门之功，便目中无人，穷奢极侈，日渐飞扬跋扈。如今除去徐有贞已然水到渠成，看石亨现在毫无节制地敛财享乐，不如投其所好，怂恿其广收贿赂，聚天下之珍宝，欢乐，到时候不仅朝臣容不得他，皇帝眼里也容不得。

　　　　丘胤明道：“伯父多虑了，如今徐有贞早已失信于圣上。伯父如先一步向圣上秉明此事，圣上自然会给予公道。”

　　　　石亨点头道：“正是。不瞒你说，曹公公也有这个意思。”

　　　　丘胤明道：“既然如此，伯父更不该犹豫。以我所见，圣上秉性仁慈，对徐有贞还是颇有感激之情，若是让徐有贞占了先机，恐怕圣上一时心软，便又成僵局了。”

　　　　石亨道：“我已让人起草了一份奏折，列举徐有贞历年来诸多罪名，着朝中要员联名上奏。折子现就在我书房，贤侄文才甚好，可愿看一看”

　　　　丘胤明道：“既然伯父不介意，那我恭敬不如从命。”

　　　　到了石亨的书房，丘胤明接过奏折，展开过目。奏折中所述徐有贞操纵内阁，集结党人排除异己，皆是朝野尽知的事实。转念一想，想必徐有贞集结亲信御史搜集的石曹罪证，也并非石亨口中的“传闻”而已。这种博弈，博的还不就是背后支持的大臣们的人力。丘胤明粗略一看，奏折的末尾已有五六十名大臣署名，不乏宗仁府和内阁的数位老实厚道的元老人物，其余遍及督察院，六部，和京城武将中的重要官员。丘胤明拿起旁边的笔，在后面添上了自己的名字，口中道：“徐有贞罪有应得。小侄得伯父如此信任，当为朝政和公道尽自己的责任。”心中却道：如此近乎要挟，我想不签名都不可能啊。

　　　　从石亨府上出来时，已经将近黄昏。丘胤明心中反复回想着联名奏折上大臣们的名字，有几个人名还真有些出乎他的意料。比如刑部尚书刘广衡，此人向来是不合群之人，秉公办事，不与人结党，亦不与人为敌，不知石亨或者是曹吉祥如何得来他的支持。又如御史张初，印象当中此人似乎是徐有贞一边的人，不过朝中御史多为墙头草，顺风倒。如此看来，徐有贞此次是凶多吉少。不过，他转念又想到，石亨说，是给事中王弘将徐有贞等人的计划泄漏给了他。这王弘平日里似乎胆小怕事，哪来那么大的胆子。想来想去，多半背后有人指使。

　　　　隔日早朝时分，百官齐集。

　　　　龙位上的皇帝左右四顾，见阶下无人说话，忍不住道：“怎么没人有本参奏”

　　　　百官相视，心中各有。御史李贤和徐有贞交换了一下眼色，刚要出班启奏，却听皇帝不紧不慢道：“李贤，朕知道你要参奏什么。”

　　　　朝臣哗然。

　　　　皇帝有些得意，继续道：“徐有贞，朕有话问你。”

　　　　徐有贞对这突如其来的变故毫无防备，战战兢兢出班上前，道：“陛下，臣恭听。”

　　　　皇帝道：“听说你和李贤等人近日私自集会，欲枉造罪名，排除异己，可有此事啊”

　　　　徐有贞一凛，连忙道：“据臣所知，绝无此事。陛下切莫随意听信他人之言。臣素来一片忠心”话未说完，却被皇帝打断道：“那么我手中的是什么”只见皇帝从案上操起一本文册，递与身边的曹吉祥，道：“这是朕昨日收到的密函。曹卿，你读给诸位大臣听。”

　　　　曹吉祥面不改色，展开文册，大声宣读。密函中写的不是别的，就是李贤此时手中的奏折，一并徐有贞与李贤等人如何捕风捉影，枉造证据，意图弹劾与之政见不和的内阁大臣，诸事并陈，淋漓尽致。不相干的人听了都觉得头皮发麻，更何况徐有贞和李贤等涉嫌官员。只见徐有贞已是面如土色。读罢，皇帝对徐有贞道：“徐卿啊，朕对你不薄，可你一而再，再而三地令朕失望，朕也无能为力。宣，徐有贞，李贤，滥用职权，诬陷诸多大臣，暂削去官职，交刑部候审。”

　　　　看着徐有贞和李贤被锦衣卫带出大殿，众人暗自唏嘘。皇帝此时似乎亦心情不佳，扫了一眼众人，懒散道：“朕乏了，今天就散朝吧。”

　　　　如同许多人所料，第二天，奏章如雪片般飞来，纷纷要求严处徐有贞及李贤等人。其中一本百多人联名签署的奏折尤其令皇帝坐立不安。徐有贞是辅助英宗重登皇位的首要功臣之一，而皇帝的确对徐有贞信任有嘉，曾为心腹之交。而如今，众愿难违，就算是有心保他，也力不从心。这日殿外乌云压的，找到了徐府后头巷子里的那家布店，朝那间还算体面的院子看了几眼，约摸徐有贞待这同乡还算不错，否则穷秀才也住不起这间房子。慢慢绕到了那间院落侧墙边，见四周无人，纵身跃入院中。

　　　　院中前后有两间房，只见后头一间亮着灯。丘胤明从怀里掏出一条黑巾，蒙上脸，走到亮灯的屋子前，敲了敲门。良久，方听里头一人道：“谁啊”那声音的确是白天听到的马秀才。丘胤明道：“马秀才，快开门。”

　　　　少顷，门里传来脚步声，马秀才缓缓将门打开一条缝，还没来得及惊叫，已被丘胤明捂住了嘴，反手架住推到屋里。马秀才试图挣扎，却感到脖子上一阵冰凉，耳边那人低声道：“你若敢叫，我就割断你的喉咙。”

　　　　马秀才闭着眼睛慌乱点头。丘胤明缓缓松开他道：“你照我说的做，我不伤你一毫一发。”马秀才战战兢兢地看着这蒙面人，道：“大，大侠。你，你要我做什么”丘胤明道：“你先磨墨。快点”马秀才答应着，一边手忙脚乱地找到了砚台。丘胤明问道：“徐大人待你不薄啊。如今你如何打算”马士权一听，惊道：“大侠认得徐大人”

　　　　“何止认识。”丘胤明道，“你别多问。”

　　　　马士权边答应着，边使劲磨着墨。丘胤明趁这时候扫视了一下马秀才的屋子。只见床上散着一只大包裹，包裹旁边放着一把伞。桌上有一个小包裹。一把抓起，沉甸甸的分明是一包金银。马秀才见他拿了那小包裹，惊道：“大侠，你放过我吧。这些金银你尽拿去。我，我唉”马秀才叹了口气。一屁股坐了下来。双手抱着头道：“我究竟犯了什么太岁，你们偏要拿我这苦命小人来玩计谋我这条命就那么不值钱吗”

　　　　丘胤明心中狐疑，坐下道：“马秀才，你给我说清楚，到底发生了什么”

　　　　马士权道：“白天刚来了个衙门里头的人物，给了我二十两黄金，叫我写了一封匿名书信，说，说徐大人实为冤枉，还逼我写了，写了，冒犯圣上的话。唉，这不是要我的命嘛大侠，你又要我写什么呀”

　　　　丘胤明听他这么说，心中一惊，原来已经有人先一步做了他想做的事。难道是樊瑛不对。想到樊瑛白天若无其事的样子，大概不是他。看这事做得如此干净利落，说不定是曹吉祥。想了一会儿，心中释然，反正有人走在了前面，而且做得比自己更辣手，没什么好担忧的了。转眼见马士权仍旧战战兢兢得站在一边，便道：“马秀才，这里没你什么事了。收拾收拾快逃命去吧。”马士权一脸惊诧地看着丘胤明拂袖而去。

　　　　几日后，在南下武昌府的路上，丘胤明突然接到樊瑛从京里送来的消息，说徐有贞被贬当日心存怨恨，出言不逊诋毁朝廷，被人匿名告发，触怒圣颜。现一纸敕令召回，已投入诏狱。看过信之后丘胤明心中大快，在到达武昌之前，终于可以稍稍放松一下了。是夜，休书一封与东方炎，派人急送应天府，一来述明自己的动向，二来也希望好友能谅解先前的无奈之举。

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087－初见端倪－1

　　　　武昌府去京师两千余里，巡抚一行出京之后，一路偃旗息鼓，朝行暮宿，不曾耽搁一日。丘胤明一路思索。湖广一带山川丘陵连绵，水系网罗，土地肥沃，物产丰盛，历正统，景泰两朝，有数以万计的北方流民迁徙隐匿到湖广的山泽之间，躲避灾荒徭役。朝廷起先严厉禁止，命当地官府将流民驱赶出境遣送原籍，违抗者重罚，可屡禁不止。有人建议，让流民就近依附当地郡县，若是聚居荒山野泽，则应新立州县，将其众安抚。可是流民居住分散，难以管束，且原本就是为了躲避赋税兵役才远走他乡，自不愿再入户籍配户当差。于是多深入偏荒之地，或自耕自足，或开山掘矿，或栽种茶树，生漆，油桐，药材，奔走贩卖，亦不乏据山为匪，靠抢掠财物为生者。朝廷中虽有提议，可并未逐级而下落实到各州县，更何况夺门之后，朝局动荡，便无人再提及此事。虽说流民为患，可他们为了生计，辛勤劳作开垦荒地荒山，加之湖广一代历来风调雨顺，如今日益富庶。远离京师，政令必疏。近两年也曾听闻，内廷向各布政司派遣镇守太监时，湖广已成为继江浙之后，最为炙手可热的地方，不少内监争相讨好曹吉祥，以求得肥差。

　　　　丘胤明又想到，现任湖广按察使罗方域是两三月前刚刚上任的都察院左督御史耿九畴的亲近门生。耿九畴永乐年间入仕，通政务明大体，很有声望。早年出任两淮盐运使，清廉耿直，正统年间，任刑部侍郎，不畏权贵，屡清疑案，后镇抚陕西，整顿边防，使民安居乐业。今春某日，皇帝召集众臣议事，称赞他廉正，授了督御史的职衔。丘胤明和他共事不久，没有深交，且耿九畴素来看不惯石亨和曹吉祥的骄横跋扈，知道丘胤明和石亨交往甚多，如今还成了石亨的侄女婿，于是对他十分冷淡。丘胤明明白其中缘由，也只好由他猜想，不过见面时对他极为恭敬。罗方域既是他的得意门生，想必也是个清廉的人，不管耿九畴对自己如何想，若有个正直的按察使，对自己此行或许有帮助。

　　　　这次出行，丘胤明让柴班随行，将黑马亦带在身边。出京之前，他就想到，若要了解事情的内幕，必须自己亲自到矿山去探访，甚至可能需要深入清流会去。柴班跟随他几年，办事周全，又了解他的行事为人，遇事可为他隐瞒搪塞。

　　　　时下正值梅雨季节，过了淮河便日日阴雨，连绵不绝，泥深路滑，车马行不快，差役们更是怨声载道。好不容易，五月廿三这天下午抵达汉阳县，江边早有武昌府的船只等候。此时雨势未歇，人困马乏，多数随行差役都坐到船舱里喝茶休息。丘胤明独自撑伞立于船舷，连日在马车中颠簸，难得片刻舒展。极目望去，天阔江平，汉阳县和夏口镇外的江面上千帆林立，沿岸商埠繁错，人头攒动。对岸的武昌府城临江而起，城高木深，远远看见黄鹤楼后的龙泉山上，林木葱郁间时现飞檐亭台，想必均是楚王的宫阁。过江进入武昌城中，已是上灯时分，向车窗外看去，城中多朱门大户，高墙深院，全然没有汉阳县城里南北商旅聚集，繁华喧闹的景象，但街道整洁宽阔，楼宇精致气派，比起北京城里贵胄聚居的街坊来，有过之而无不及。不愧是楚中第一名都。

　　　　巡抚不是地方常驻的官职，所以并没有专属的衙门，历来湖广巡抚都在城西北一处由镇国将军旧宅改造的衙署内落脚办公。丘胤明一行人到达的时候，武昌府台刘文斌在门口迎接。丘胤明下车来，抬头一望，这衙署虽然有些年岁了，可毕竟曾是宗室的宅院，颇有气势，门楣上书“湖广巡抚史御史台”，正门大开，已有十数名差役立于两旁。四十多岁，细眉细眼，微有发福，一脸客气的刘大人走上前来，作揖道：“丘大人一路舟车劳顿，辛苦了。下官略备薄酒，为大人洗尘。”丘胤明回礼道：“如此天气，有劳刘大人久候，丘某不甚感激。”刘文斌笑道：“哪里哪里。大人请进。”

　　　　穿过仪门，大堂，到正厅，只见厅堂之内桌椅擦得铮亮，布幔靠垫灯罩等皆是簇新，桌上已有酒水小菜，菜品止四样，但细看去极为精细。入座后，刘大人客气道：“下官闻说，丘大人乃是前科探花，这几年政绩斐然，仕途通达，在下仰慕高才，望大人在任期间，不吝赐教。”

　　　　丘胤明心中暗暗一笑，这刘知府说得好听，看这招待的样子，虽不招摇但实是花了不少心思，看来此人圆滑，且探他一探。于是笑道：“刘大人言过了，丘某担不起如此美名。刘大人通晓当地的政务风俗，倒是我需要时常讨教。在朝中早有耳闻，湖广富足可入天下三甲，这两日沿途所见，果然名不虚传。”

　　　　刘知府敬上一杯酒，继而道：“据下官所知，大人奉旨监督矿务税课，肃清流民作乱。下官有些许疑惑，可否向大人请教”

　　　　丘胤明道：“但说无妨。”

　　　　刘知府道：“下官任武昌知府半年有余，闲暇时曾翻阅历年的文案卷宗，这湖北盛产铜铁，就武昌府来说，铜铁课税自洪武以来虽不曾剧增，但年年不论多少，均是有增无减，从未有误，为何朝廷突然下旨督查。下官甚为不解，唯恐有政务疏漏之处，可实在想不出所以。斗胆请问大人，此中可有什么特别的缘由”

　　　　丘胤明心想，不知大冶县沈主簿上京越级上告的事情在当地是否已经有人知道，不论怎样，切不可让他知道自己的真正目的。便叹道：“不瞒刘大人，这事，丘某亦是有些不明白的。内阁对此事票拟的时候还产生了些争执。丘某只是奉旨行事。”见刘大人有些将信将疑的神色，又道：“说实话，我初到任上，诸事都须从头了解，若刘大人有什么听闻，还请指教。”

　　　　刘知府笑道：“大人说哪里话。武昌府是布政使司所在，下官也是今年才上任，平日里按部就班，丝毫不敢懈怠，也不敢妄言，望大人体谅。”

　　　　和刘知府随便闲聊了一些最近的闲闻逸事，丘胤明忽然道：“我一路到此，听说湖北地面上有个很大的江湖帮派，叫清流会的，人多势大，好像还经营矿山。不知刘大人可否听说过”

　　　　刘知府点点头，道：“的确有。不过没犯过什么事，也就是个商会而已。”又有些尴尬地笑了笑，说：“至于经营矿山么，虽说不合定制，也无非是借民力以利民，减少官府派人，也减了开支。既然布政使觉得这么做无伤大雅，那我也不好说什么。”

　　　　丘胤明道：“我只是随便说说罢了。时过景迁么，陈规旧律的不用太计较。”

　　　　刘知府道：“大人说得甚是在理。”

　　　　丘胤明微微笑了笑，转而道：“其实，我对肃清流民一事更为感兴趣，不知近日可有进展。”

　　　　刘知府眉头一展，说道：“大人问得真是时候。昨日方才擒获一个匪首，三日后便要开审。说来惭愧，就在本府所辖的通山县九宫山地界，近年聚集了一伙流寇，自名飞虎寨，有两个匪首，专和官府作对，洗劫矿山，抢劫官府财物。剿了一年多都没有结果，这次多亏了督指挥李大人麾下的冯指挥，武艺高强，方才擒获了那飞虎寨的二当家。唉，流寇竟如此嚣张，难以置信。”

　　　　丘胤明问道：“大人可是主审此案”

　　　　刘知府道：“正是。此人现在就关在武昌府大牢。”

　　　　丘胤明道：“届时，我想旁听大人提审此人，大人意下如何”

　　　　刘知府推辞道：“巡抚大人在，下官怎可主审。”

　　　　丘胤明笑了笑道：“我对此案不明就里，刘大人莫要推辞。三日后，大