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漆黑的扎格-第36部分
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旧屋舍的二层,穆勒一身自在地推门走进了一间亮着油灯的小房间,硕大的实木桌板上凌乱地摆放着许多风马牛不相及的杂物。
但总的而言,桌上那张被油灯的火光照得通亮的破旧地图,似乎才是一堆杂物之的主角。
昆飞快地扫视着这张被标注得极为详细的地图,写在上面的字体虽然歪歪扭扭难看至极,但却把地图上的角角落落都像是搜身一般地记录了个遍。
而那颗正处地图央的红色大圈,俨然被记录者标上了极为显眼的“捷娜”字样。
“这是捷娜附近的地图?”昆拉起眼眸对穆勒说道。
“正是!这是我们来到捷娜后用自己的双脚与双眼记录下来的真实信息!凡是你能在地图上看见的标注全部是我们实地勘察过的!”
他把身上的装备,包括那把吓人的巨斧全部扔在了房间的角落里,然后转过身自豪地说道。
昆站在原地瞅了瞅那张“春光焕发”的大脸,最后还是默默地低下头,选择继续研究那张用“不堪入目”的滑稽字体凑出来的详尽地图。
他的目光以地图央的捷娜为原点,缓缓向上移动着,直到他的目光停留在了整张地图上唯一没有标注上任何信息的一片空白区域。
那是地处捷娜北方的一座无人山谷。
那儿的地形并不算险峻,但却好似雨后春笋一般平地而起,在这只有开阔荒原与无尽树海的平坦土地上建起了一道隔绝内外的天然屏障。
山谷的尽头则绵延伸向北方的低巍山脉,而由此再往北的地区就是完全的独立于捷娜的一片新区域了。
昆注意到,在这块空白的山谷边上,有一枚被记录者做上了记号的小“x”。
而连接这枚记号的虚线,则从东边的枯树林一直沿着地图的边缘探到了地图最下方的那片区域,虚线的结尾处是一枚远比上边的“x”显眼得多的一枚红星。
若是按照地图的勾勒在脑袋里比量些许的话便不难发现,那枚红星的位置正好是昆发现巨狼尸体的那片树林。
以这个点为心,地图上又有数道辐射向其他区域的、用数种颜色勾勒出的线条,就像是猎人对猎物行动轨迹的逆向推倒一般。
见昆盯着桌上的草图聚精会神地研究了许久,穆勒低下头来拍了拍自己的胸脯,指着那枚红星,像是解说一般地悠然说道:
“这是被我们屠戮的、那头巨狼的歇菜之地,而那些五颜六色的线条则是我们对它前些天行动路径的推断!”
他移开指头,又点向了地图上边的那块未知区域,此时的穆勒充满了自豪与成就感。
“这儿是我们唯一没有去到的地方,但整张地图最为蹊跷的地方就莫过于此地!我们发现,虽然那头莫名其妙出现在次地的北方狼王一直在捷娜周围的枯林漫无目地转悠着,可最终,它都回到这片无人的峡谷,我觉得……”
“你觉得?”穆勒说道一半,忽然闭眼揉须,像是在酝酿着什么骇人的惊天大秘密似的,就因为他这个莫名其妙的举动,就连昆都开始期待着它那神秘的大发现了。
“我觉得!这里……一定有蹊跷!!!”他双眼顿开,指着纸上的山谷大声说道。
昆站在一旁,用乏力的眼神静静地看着他。果然……对这个莽大汉的脑袋抱有期许,是一个愚不可及的想法……
“穆勒……”
“嗯?咋啦?”
昆起声,叫醒了正陶醉在自我世界的穆勒。其实早在他们进村前,他就一直想问了。
“穆勒……据我所知,西部民族的成人礼‘莫拉莫卡’,应该是让受试者在长者的监督下独自或是合作完成一次狩猎……”
“是的哟!你懂得可真多呀!”
“但是……”昆说到这儿,又停顿了一下,他透过木窗上的大缝隙瞟了一眼屋外的残雪,然后继续说道:“……但是,你带着四个受试者竟来到这片遥远的土地,这究竟是为何呢?”
没错,若是成人礼的要求只是让受试者完成一次狩猎的话,这些西部人根本没必要跑到这与家乡相隔万里的东部荒原。
在昆看来,“穆勒并不是一个坏人”这点几乎是毋庸置疑的事情,但他这么做的目的又是什么呢?这真是令人在意的问题啊……
听到这儿,穆勒竟像是解脱了一般地欣然耸了耸肩,他低下头独自思考片刻,竟语重心长地说道:“嗯……那我也叫你‘昆’好了……昆呐,你可曾有过……‘梦想’?”
他抬起头,络腮胡上的灰色小眼睛无比清澈、明亮;那宛如湖泊般的眼眸仿佛映出了整片银河,璀璨而又无比壮阔!
“梦想……”
“是的,梦想。别看那些孩子非常调皮,但我可以问心无愧地说,他们正是我们一族最优秀的花朵!我们一族一直在与严酷的自然环境做斗争,但我们却不曾怨恨过它,反而将它视作最严厉、最可爱的导师……那个孩子正是由这位伟大的导师所培养出来的最优秀的学生!他们不应被埋没在那孤僻的小沙村里!他们的心应该去往更为广阔、更为闪耀的地方!”
——光荣的王国猎团!
昆与穆勒四目相对,他能够感受到那份正从大汉心涌溢出来的、无限的憧憬与展望。
穆勒说完,撇嘴一笑,然后又切换回了原先那大大咧咧、毫无内涵的缺汉模样。
他转过身开始一边收拾起桌上凌乱的物件,一边单方面地向昆寒暄着自己村里的奇闻趣事,话语间还不时地出现渗人的段式大笑。
男人默不作声地盯着那欣然傻笑的大块头,再想想他那可怜的钱袋子,长吁一口气。
西部人的梦想与情怀吗?原来屠戮巨狼的目的竟是如此纯粹,简单得令人醒脑……他们仅仅只是为了历练自己而从西部的戈壁一路杀向此地,也顺便……剁掉了那只诡异的巨狼,他们所做的一切竟只是为了证明、磨炼自己。只是这群憨厚的边境游猎者并不知道,猎团之的多数猎人都远不如他们优秀……
所谓的“雷锋精神”或者“无偿奉献”……大抵上就是这么回事吧。
!!
………………………………
第九十一章 远方的亲眷
() 王城圣玛蒂亚的庄严气派是曼德兰王国,乃至世界上所有的城塞都无法比拟的。
除了那如同艺术品一般的美丽城貌与生活在城大量的富裕产阶级都为这座伟大的城市增添了几分非凡的独特气质。
当然,在贵为王都的城塞之,显赫的王族、厚禄的高爵、优雅的骑士、闻名遐迩的商界巨富……在这般炙烤着井底之蛙们的璀璨金光之下,那随着血脉、名声,以及权力的大小列队划分开来的社会阶级,正一档一档地从金字塔的顶端一直曲折向下。
而穿着华服、站在某些高不成低不就位阶上的贵人,则是对那高高的权力阶梯望而兴叹,嘴边尽是尴尬的抱怨声。
那些在主场上颇具分量的名号在这离太阳最近的城市,也显得有些黯然失色。
但凡是都有个“意外”。
就像是早出而归的曼凯,在大太阳底下连连打着哈气正从猎团的补给仓库缓缓走回到本部前时所露出的惊讶表情一般。
猎团的门口竟赫然停放着一辆由四匹上等好马牵引着的大型马车!那高雅的暗红色漆木上尽是精美的镀金雕绘!雕花的金属轮毂彰显出非凡的豪贵之气,这还不算上那正围在马车便躬身而站的一列佣人。
从马车的造型和佣人身上穿的服饰来看,这辆气派马车的主人显然是从王国的其他领地远道而来的。
年轻人瞪大着双眼,顿时清醒的目光正缓缓挪向豪装马车的后边,这不看不知道,一看吓一跳!
乖乖,哪怕只有打头的这一辆马车就足以彰显造访者那一人之下万人之上的显赫身份了,可跟在头辆马车之后的尽是一溜长长的车队,煞是壮观!
那一辆辆尺寸稍小的马车虽然远不及第一辆那般豪气,但也自成风格且整齐划一,近20辆马车清一色、全部配上了两匹年轻的壮马。
这些马车有的是搭载佣人专用的服务车、有的则是乘着头戴罗宾帽的随行护卫、更有马车甚至载满了主人专用的生活用品和食物,而且全部是最上级的奢侈品。
“天呐!这……这是发生啥了?难道是有公主嫁到我们猎团来了?不,不,不……这绝对不可能!”曼凯猛地一拍脑门,晃着脑袋连声自辨道。
他迈着大步,在这条长长的车队前打了个转又回到了猎团本部的正门口,望着那黑漆漆的堡垒深处直发闷,不知这染满了猎人汗臭味的地方究竟把哪路神仙吸引了过来。
“不怕!毕竟是自己家门口,谁来了都不虚!反正不可能是国王陛下……”曼凯自信地拍着胸脯,却又像是在自我催眠。总而言之,这个头脑简单的青年就这么莽着性子雄赳赳气昂昂地大步走了进去。
他迈上那熟悉的楼梯,一眨眼的功夫就出现在了堡垒层的宽敞走廊之。也不知道是出于怎样的念头,曼凯连想都没想竟习惯性地向艾格斯的办公间径直走去。
可每当他推进一步,他的双眼竟都会多出一个神色微妙的猎团同事正看向走廊深处的团长办公间。更加蹊跷的是,随着曼凯不断地深入,走廊里竟开始出现新猎人与佐扎堆的情况。
奇怪的是,所有人都像是憋了一肚子的蜚语,但就是忍住不敢呼出口。就连团里出了名的“八卦小分队”今天也安稳地闭上了嘴。
直到曼凯挤过成堆的围观群众,硬是走到了“事发现场”才终于见到了事件的主角,但那个人并不是艾格斯。
――“砰!砰!!砰!!!”
“开门呐!艾格斯!你这个胆小鬼!给我开门呐!”首先闯入曼凯意识的不是野蛮造访者的面容,而是那连带着阵阵踹门声的尖锐喊话声!
被一众佣人围在间,正直踹着房间大门的宾客竟是一位与曼凯年纪相差无几的少女,看起来只有十八岁的样子。
与那些爱摆架子的富家子女大为不同的是,眼前这位气场凶悍的少女似乎根本不需要所谓的“架子”。就冲那辣味十足的刁蛮模样,就足以让每个在场的人都感受到那股震撼脑髓的王霸之气!真是威慑力十足!
甚至在那强大的气场之下,连那条正穿在她身上的、光是看着就知道价格不菲的碧色长裙也被旁人华丽地直接无视掉了,那明明是足以吸引所有人眼球的压轴款式才对……
此时。少女正疯狂地用她那镶着水晶的高更鞋猛踹着面前那扇坚实的木门,木门上满是狼藉的坑陷,但不愧是团长办公间的打头壁垒,就是被那势如万山崩灭的踢击攻击了无数次,尽管伤横累累却仍是不为所动、泰然自若!
一位佣人的俨然已经堆叠起了数双被少女踹烂了的高更鞋残骸,而另一位女仆的怀则又是数双崭新的高更鞋。
――“噗嗤~”随着一脚猛踹,少女右脚上的这只高更鞋似乎也是“阳寿用尽”安详地去了。
“嗯?鞋跟断了,那就再换一只吧。”他利落地甩掉了右脚上的高更鞋转而又立马套上了只新的然后接着踹门。
曼凯站在一旁看得愕然,他不经回过神对着身边那些、看起来已经围观了许久的“知情者”轻声问道:“……那个女孩儿到底是怎么回事?怎么会在团长的……”
还没等他说完,身边的同事们便纷纷向他投去极为微妙的怪异眼神,这些略微扭曲的目光整得曼凯浑身不自在,他也便咬停了正窜到嘴边的话。
看着气氛,眼前这位少女虽然看起来十分泼辣、刁蛮,却也有着非凡的容颜,再加上她那不凡的家世……难道这就是所谓的“绯闻女友”?
俗话说“初生的牛犊不怕虎”。虽然对方气势汹汹且看起来就是位招惹不得的大家闺秀,但这儿是哪儿?
是王都!是猎团的大本营!是自家的地盘!
虽说王国猎团比起宪兵队和骑士团,地位相对特殊,但这个构的悠久历史是曼德兰其他任何组织都无法比拟的!而光荣的猎团团长自然也有他独特的权重与威严……那些说来就令人心潮澎湃的事物岂是一个年轻的贵族丫头能够亵渎的呢?
也不只是哪儿来的勇气,可能在旁人的眼,曼凯的头盖骨下却是空无一物……这已经不是少一根筋或是两根筋的问题了。
他挺着胸,气势勃勃地向前走去。而蹊跷的是,两边的佣人虽然并没有让他凑近的意思,可当他挤进了人堆站在那少女面前时,竟没人上前拦下他。
仿佛是默许了青年这鲁莽的举动。
他假作镇定,轻咳一声对着那仍在执着于踹门的少女绅士地说道。
“嗯哼……这位小姐,虽然不知道您找我们团长有何急事,但您能不能冷静下来,我们换个……”
“唉?断了?再换一只……”可对方压根就没理他。
在尴尬的踹门声,曼凯无声地站定在原地不知所措。在他的身后是一众看着热闹偷着乐的围观群众。
――“早知道那小子又没带脑袋,这下有戏看了~”
此时,脑袋里生出这种想法的人一定不在少数,曼凯的心拔凉拔凉的,那久违的尴尬症又开始隐隐发作了。
曼凯盯着这位目无人的少女,心里想着“是时候要做些什么了!”他一大步走上前去,用更加洪亮的声音对着那少女高声说道:“这位小姐,请您别再踢门了!有什么急事的话可以慢慢说嘛~”
曼凯跳着眉毛,在堆高了自己嗓门的同时,他也照顾着对方的感受以及自己的立场,在态度上还是保持了一定程度的克制。
那女孩儿缓缓收下脚正缓缓地转过身来,一脸不削地看向他。同时,从门的另一边传来一阵怯声怯色的沉闷话音,那声音既熟悉又陌生,顿了几秒,曼凯才恍然发现那声音的主人正是团长艾格斯本人。
“嗯……这个声音听起来是……曼凯?啊,没错!是曼凯……”
“额……团长?”他微微弯下腰一脸疑惑地问道,毕竟艾格斯的声音听起来真有钟闹肚子的感觉,根本无法和“威严”二字扯上一丁点儿的关系。
“没错,是我!曼凯,帮团长个忙!赶紧把这个女孩儿给我支开……”
――“你给我闭嘴!!!!”
“呜……”
少女的高更鞋猛一剁地,门后的话音便戛然而止,曼凯的身躯也猛然一颤!他的脚跟缓缓后移,灰蓝色的小眼睛木讷地盯着女孩儿那张充盈着怒意的光滑脸蛋。
那荒唐的强悍气势不仅狠狠地打压了龟缩在门后的艾格斯和直莽无极限的曼凯,甚至还震慑到了聚集在走廊上的那一票众人,倒是围在女孩儿四周的那些仆佣依然面不改色。
沉默片刻,少女紧紧皱起了自己的眉头,直指着曼凯厉声说道:
“你给我听清楚了!这是‘里奥西斯’家的私事儿!像你这样的外人管不着、也没资格管!”
“里奥……西斯?”曼凯挠了挠头皮,显然是没开窍,可那群聚拢在他身后的一票看客们却个个高耸眉梢,开始抑制不住心头的躁动纷纷议论了起来。
唯有孤陋寡闻的曼凯站在前边,一脸茫然地盯着少女那张刻板的脸庞,还在心四下琢磨着“里奥西斯……很有名吗?”
忽然,他的脸上露出了几分惧色,嘴角开始由地颤抖了起来。他哆哆嗦嗦地抬起指向少女,用那难以置信的声音结结巴巴地说道:“难……难道,你是……团长的夫人吗!!?”
“唉!!!?不是啦!”
听见曼凯那脑洞顿开的荒唐发言,本可以把它当成儿戏一笑了之的少女却突然红起了连,疯狂地摇着头连声辩解道,各执一词的二人更是嘴八舌地统统说不清话,场面一度非常混乱。
而这时,那扇紧闭着的木门却在无人察觉的情况下悄然开了一道缝隙。
!!
………………………………
第九十二章 龙猎人的手信 一
() 艾格斯缓缓从门的后边探出头来。
用能够理解的度量单位来估算的话,拥有近一百九十厘米身高的他即使是略微依伏着身子,看着眼前那纠缠不清的两人也大有“一览众山小”的既视感。
他静悄悄地从房间里摸出身,赫然站在了少女笔挺的脊背之后,而对方却是浑然不觉。当然,此时正与少女处于相对方向的曼凯自然是先一步察觉到了艾格斯的出现。
他瞅见男人高挑的身板,眼睛突然变得有神起来,青年停下了嘴边的活儿准备呼唤艾格斯,可还没等他开口,男人就抢先一步行动起来了。
他的双轻轻搭在了少女的肩膀上,这不经让全然不知的少女全身为之一颤。
“呀!!?”
“呦!格莱蒂斯!还有……曼凯~”
“团长!”看见男人微笑着地站在那儿向他们打着招呼,曼凯猛地抬头来立马直呼道。
“啊~格莱蒂斯你这样含含糊糊的可是会引起误会的哟,直接告诉曼凯,你是我的妹妹不就……”
――“你还有脸说!!!”
――“啪!”
格莱蒂斯反应过来,一扭头就是一击跳拳,可因为悬殊的身高差距,少女即使跳起来竟也很难打到艾格斯的头顶,至多就是触碰到了他脖颈的程度。
男人后退一步,摸了摸脑袋(为什么是脑袋?被打的明明是脖子呀……)脸上带着一抹尴尬的笑容。
“啊哈,还是老样子呢,格莱蒂斯~还是和以前一样的粗……”
――“啪!”
紧接着,还没等艾格斯把场圆回来,少女又打出了第二拳。
在众目睽睽之下、在新人与佐的面前,身份显赫的造访者似乎并不打算给他们敬爱的团长留下哪怕是一丝的脸面。
……
堡垒之外寒风四起,王城的街道依然是车水马龙,这样的景色在这座繁荣的城市俨然已经绵延了百年之久,即使是在战火纷飞的血腥岁月,也不曾有过任何改变。
猎团、本部、层;在艾格斯的私人会客厅。
在房间的一边,一名年轻的女仆正在巨大的圆桌前熟练地准备着上好的红茶,如花绒般舞动的臂俨然将这个普通的动作升华成了一种醉人的艺术。
纹在他那深蓝色的制式圆裙上的,是一小枚而又精致的徽章。
暗红色的格子纹底、金色的桂枝边,还有那显赫无比的雄狮仰望着头顶的孤鹰。
无论是那璀璨无比的家徽还是这个国家的历史与尊仰,都像是为了吟咏曼德兰的诞生而被缔造出来的一般。
悉心烹煮出的红茶,茶液红润、色泽均匀;饱满而没有一丁儿的残渣,还有那令人回味无穷的充实香韵……
凡是对生活品质存在些许追求的茶客必定会对这无与伦比的茶香赞不绝口,然后再心暗自叹道:“真不愧是土地丰润、居民富庶的南方地区,就连那里出产的大众茶叶,竟都能媲美北方那进供贵族的专享尚品。”
更何况,那正被女仆缓缓端来的红茶乃是在南方茶园都不可多得的茶极品。
在王城,若是如此顶级的红茶能够出现在民间市场,一小罐的售价甚至能被抄到上百枚金币!即使是如此疯狂的售价,它依然是那些极富的巨豪们可遇而不可求的珍品。
这是富人与贵族之间的绝对差距。
连巨额财富都无法弥补的东西正是那被无数人垂涎的“权力”本身,遥远至极、美丽而又缥缈。
“请慢用,格莱蒂斯小姐还有……艾格斯少爷。”女仆恭敬地将两杯温度适的上好红茶摆放到了两人之间的会客桌上,并配上了华丽的糕点拼盘、随后委身退去。
所有的佣人都一样,女仆是作为主人的附庸而存在着的工具。
她们对主人的礼貌与绝对的服从乃是作为与“吃喝睡”一样的本能而存在着的铁律,除此之外她们决不能再向主人奢求任何的回报,哪怕只是表达认可的一声“嗯”……
格莱蒂斯用指稳稳地提起茶杯,在感受着红茶醇香的同时用嘴唇微抿着。与之前那令人大跌眼镜的鲁莽行为比起来,此时的她倒确实体现出了逾越于常人的浓浓贵族气息。
少女闭着双眼,她放下茶杯捋了捋垂在自己前额边的零星发丝。
她沉默片刻,终于睁开了那双淋漓的宝蓝色双眼,直瞪着坐在对面的艾格斯冷淡地问道:
“前几天的交际宴会你为什么没有来?”
“那时候,我在为索菲亚公主殿下的成人礼做准备,实在无法抽出身来。抱歉,格莱蒂斯。”
“是这样啊……”听罢,少女提起杯又抿了一口茶水。
红茶的温度较之前的一口味道更佳浓郁了一些。也许是因为温度的降低,致使蕴含在茶水的二层甘甜缓缓散开的缘故。
格莱蒂斯盯着杯的茶水,舌尖在细细地品味着那淡淡的回甘。即使是如此奢侈的茶饮,在少女的生活也已经变成了与开水无异的普通饮品。
按照道理来说,这样的滋味对她而言应该是�
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