漆黑的扎格-第87部分

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　　　　“呼，终于发现我了吗……姐姐，您也一起跟来吧，击败‘海蛇神’的您是这个国家当之无愧的英雄，前无古人后无来者，所以……”

　　　　她忙的汗流浃背，却要仍激动地回过头，向女人致以对恩人的敬意。但此时，少女的背后却变得空无一人，一切又回归了寂静。

　　　　“……姐姐？”

　　　　她呆呆地望着身后，救命恩人不辞而别。而在她的头顶，也是那澄澈无比的天空，一顶破旧的蓝色航海帽悠然地飘落下来，缓缓地落在了少女捧起的双手间。

　　　　“这是，船长的航海帽，是船长的……”

　　　　少女原本止住的眼泪又划过她泛红的脸颊。船长以前说过，这顶帽子可是他的命根子。当时至今日，他早已出海多年，这顶帽子早已不是件可有可无的简单饰品，而是承载他过去的大船，也是那个梦想本身，是激励他活下去的动力源泉。

　　　　小艇上的水手们离得还远却在又呼又喊，正朝着幸存的少女招手。海蛇神巨大的尸体隆起在远方的海天线上若隐若现，宛如一座漂泊的孤岛迷失在黎明前的黑暗中：渐渐沉入海底。

　　　　少女戴上那顶承载了梦想的航海帽，抬起头。她从包中取出那支家乡的叶形口琴，闭上眼，平静地吹奏了一曲熟悉的曲调。

　　　　“是带着您和大家的份一起活下去吧……我明白了，我会活下去！无论到哪里都是新的海洋！”

　　　　她豁然睁开眼，眼前跃动的光芒令她仿佛看见了梦幻——无数的群星交相辉映，在他们之间蹿下的，是如雨般向着苍穹深邃的彼岸倾泻而下的雨；

　　　　·由流星汇成的雨。
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第二百零一章　动员（一）

　　　　“格罗先生，格罗先生？”

　　　　走廊里响起清脆的呼唤，男人一顿一顿地扭过头来，他的注意力游离在意识的另一边，思考着其它问题。

　　　　虽说在大敌当前的此时此分，沉浸在自己的世界里可算不上是值得褒奖的行为，更何况格罗还是一个包揽所有事务的组织者，但他越是被突发事件向前推攘，就越是喜欢竭尽所能地挤出一些“闹中取静”的思考时间，在脑中整理事件的前因后果。

　　　　跟班的商人因为焦急，已经对这位堪称优秀的前辈开始“委婉”的催促。即使商人的世界不像贵族那样，繁杂、刻板，层级分明，但归根结底也是由经验和成就构成的体系。这两项所占权重高的商人自然会得到一般商人的尊重，最少也能收获到礼貌，一般不会有下不了台的时候。

　　　　格罗迟钝地点点头，意味不明，不过在旁人看来，那是当事人表示“我已经听见了你的话”之类的意思。

　　　　他很少这样，准确来说，在格罗近十年的经商生涯中，如此踌躇的时刻也是屈指可数的。他看人的功夫可以说是一种天资，连德高望重的德萨也会不时发出同样的感叹，但那大多是能以常理去应付的一类人。也就是说，能让格罗将特长效果最大化的人群是生活在主流社会中的“常识者”。

　　　　诸如：商人、农民、地主、贵族、官吏、士兵，以及组成这个主流社会的每一颗显眼的齿轮。而粗犷、混乱、血腥、不食人间烟火的赏金猎人和形形色色的浪人们，毫无疑问，他们不属于这个“接洽”的范畴。

　　　　如果只是单纯的将他们视为不老实的无业游民，格罗依旧能游刃有余的将他们的看似不羁的个性玩弄于鼓掌之间。

　　　　但眼下最棘手的问题就在于，像这样完全不能以常识和理性主义去定格的家伙可不是一个两个，而是一大票子。摆平并统筹其中的几个小团体自然不在话下，可现在正是大敌当下的时候。若格罗不能完美地将镇中本就参差不齐的战斗力凝聚在一起，那他的劳动和付出也将变得毫无意义。

　　　　“果然，问题是出在这里么……”

　　　　“是，是什么问题？是出了什么问题吗，格罗先生？”

　　　　格罗轻手推开嘎吱作响的木板门，走到集会大厅二层的走廊上，俯视着早已聚集在大厅中的众人。

　　　　听到上方传来的动静，几个站在人群前，感官又明锐的老道赏金猎人便抬起头看向格罗，没人摆出好脸色，想必他们之中已经有掌握了相当情报的家伙。又恰好在这个节骨眼上，由商会发布的悬赏委托就像是刚出炉的面包一样，既是芳香扑鼻却又烫手的很。

　　　　格罗的目光扫过人群，其中不乏众多人高马大的壮汉，身后背着近人高的粗糙重武器。还有些佝偻着身子，从头到脚都被深色的披衣包的严严实实的小个子，应该是从事扒手或盗贼一类的赏金猎人。以格罗的眼力和辨人的经验，即使对方用斗篷遮挡了最具标志性的身躯，他还是能通过举止大致猜到他们从事的工作。

　　　　当然，这其中也有例外，那就是魔法师。那些隐世的家伙即使为了生计游离在社会的边缘，也不会和一般人有什么交际。而他们又会分为两种人：一种是潜心探寻魔道，不屑于俗人社会的“孤高者”，而另一种是运用自己的魔法才能想在社会种取得特殊地位的“使用者”。大体上，像是在王国高层为宫廷和贵族们张罗仪式和搞研究的那些魔法师就是这样的一类人。

　　　　虽然会魔法的人并不在少数，甚至多数经久沙场的战士和骑士都掌握着一两个辅助性的法术，但专精于魔法并在研究领域投入巨大精力和时间的真正的“大法师”毕竟还是极少数。

　　　　实际上，那些热衷于通过达成委托来糊口的所谓的“法师”与那些真正的魔道钻研者比起来，不过是像小丑一样只是会点戏法的庸人而已。

　　　　至少在格罗眼中，他只能把那些在人群里毫不起眼的像是法师一样的家伙认为是不堪大用的庸才。人的强壮与否几乎能和他们的力量划等号，眼下的情况果然还是“以貌取人”更加保险。毕竟大汉身上那健硕的肌肉块儿是不会骗人的，眼下的情况果然还是“以貌取人”更加保险，毕竟大汉身上那健硕的肌肉块儿是不会骗人的。

　　　　“是商会的家伙哎，终于来了吗……”聚集在一起的人群中传出细碎的议论声，知晓外面情况的人也如雨后春笋一般飞快的增加着。有的人感到不安，而有的人却正值兴奋，想必是因为那张新鲜无比的、报酬丰富的委托函吧。

　　　　“嘁，别傻了，我们只不过可有可无的弃子罢了。如果真是那么容易就能对付的玩意儿，他们怎么会发布悬赏如此之高的委托函？依照商会的尿性，能不花钱的事情他们绝不会挤出一个子儿。”在许多人对着赏金的巨大数额垂涎欲滴的时候，人群中也窜出这样不信任的言论。

　　　　映照在格罗眼中的光景也正是这样：焦躁、无序、自私、疯狂、野蛮、贪婪、冷漠、质疑，不计后果……

　　　　“看见了么？这就是我们必须拉拢过来的家伙们。”格罗叹了一口气，自言自语似的说道。站在他身旁的那个涉世未深的年轻的商人向后微微退了半步，他瞪着大厅里那些对一己私欲毫不掩饰的人们，额头冒出汗珠。

　　　　他甚至有些害怕，害怕自己会置身于那些毫无章法的、不成体统的家伙之中。他回想起格罗先前的呢喃，顿时找到了头绪。

　　　　格罗斜开视线，微微瞟了一眼那稚嫩无比的年轻商人。

　　　　“你应该明白了吧，只是选出最佳的方案对商人来说还远远不够。更重要也更困难的，是把实际行动嫁接在事先拟出的‘最佳方案’，为此你要以一切变数为前提，做到‘化万变为不变’才行。”
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第二百零二章　动员（二）

　　　　“聚集在此的各位劳动者们，我是发布紧急委托的负责人，格罗。因为情况紧急我就长话短说了，我希望能借各位的力量保护这个镇子的安全！我以商会的名义，也以领主大人的名义，在此发布紧急委托！”

　　　　格罗的话简单明了，甚至有些露骨。格罗张开双手，用足以传遍大厅角角落落的嘹亮嗓音向所有人发出了他的请求。

　　　　就在他话音落下的几秒钟里，大厅里的芸芸众人竟不约而同的一并保持沉默。真正的是鸦雀无声，似乎连为数众多的沉甸甸的呼吸声也变得若隐若现。

　　　　“那个，格罗大人哟。”

　　　　忽然，从人群的右翼，一只干巴巴的长手从人群中缓缓升起。格罗向那只手主人所在的方向望去，眉间泛起一丝皱纹。

　　　　是盗贼么？

　　　　他在心中独自低估道，他没想到第一个吱声的家伙竟是和狩猎野兽八竿子打不着的盗贼模样的人。那细长的四肢、佝偻的背脊，以及遮遮掩掩，恨不得把眼睛都用破布蒙上的姿态，光是站在人群中就会被当做十分可疑的人物。不过他们的工作基本都要待到傍晚才会开始，那样的装扮也就无所谓他人怎么看了。

　　　　凡是能够接着干这行的家伙，多多少少都有些本事，至少绝不会轻易留下偷盗的把柄，这在王国的有些地区可是当仁不让的重罪。

　　　　可以说，盗贼是商人的天敌，这也难怪格罗会带着有色眼睛去打量那个鬼头鬼脑的男人了。只不过，依照当下的情况，他必须保持仪态，平等地接受每一个家伙的提问。

　　　　他摆出笑脸，一个连他自己都觉得虚伪无比的、面具似的笑脸。

　　　　“如果有什么疑问，我希望尽可能快点提出，参与人员的确定工作马上就会开始，还请尽快给我答复。”

　　　　他眼角的余光依然停留在那个盗贼模样的男人身上，似乎能听见那沙哑的嗓子里正回荡着“咯咯咯”的阴笑声。

　　　　“嘿嘿，格罗大人，您也知道的，像我们这些游离在社会最外层的渣滓最关心的东西是什么。虽然由我这个‘送货’的来说有些奇怪，但是呢，大家呀，都很关心……有多少可以拿？”

　　　　他的话音还没落下，人群就开始躁动了起来。就像嗅到了肉香味的豺狗，即使酒足饭饱也难免会流下哈喇子，对肉的肥腻口感念念不忘。这个比喻确实很恰当，因为在格罗的眼中，这些无情无义只为钱而活的亡命之徒确实和那些贪婪的野兽相差无几，总而言之，这就是来自上层社会的最赤裸裸的蔑视吧。

　　　　“哦？这位先生，您没有注意到之前贴出的那张委托函吗？那上面，应该写得清清楚楚的吧？”

　　　　“嘿嘿，我只不过是让大人亲口说出来罢了。您给我们个准信，我们心里也踏实不是吗？而且据我所知，嘿嘿……这个活儿好像不怎么轻松吧？像是随时都会把命赔进去之类的。这么危险的工作，像您这样仁慈的大人，也一定会向我们预付一点儿报酬的，对吧？嘿嘿。”

　　　　“没错没错！连是不是能活着回来都是个问题，弄几枚银币喝杯决死酒不是很正常的嘛！”

　　　　“也对啊，我的父母都还在奥维耶做苦力呢，妹妹也不知道被哪个混蛋骗走了，如果我死了不是会很糟糕么？怎么说都应该先弄点银两吧？”

　　　　被一个声音怂恿着，而后是十几个，最后几乎所有的人都七嘴八舌的开始嚷嚷着要委托方为如此高危的任务预付一笔不菲的保证金。

　　　　年轻的商人被这些人无赖般的举措气得咬牙切齿，却不敢啃声。他只是站在格罗身后攥着拳头，嘴边一个劲儿地连声咒骂着罢了。但格罗的神情却没有被怒意扭曲，他的脸依然平静如水，就像从一开始就知道了事情的发展似的。

　　　　“安静！听委托人把话说完！！”

　　　　在人群的声音快要失控的时候，之前那几个喊话的男性工作人员齐声高吼道，又经过几轮眼色上的明争暗斗，他们逐渐把人群的动静压制了下去。

　　　　格罗整了整衣领，时刻保持着上流社会的成功商人应该有的模样。见时候差不多了，他再次开口道：“各位，我能理解你们此时的心情。确实，这次由商会发布的讨伐委托极具危险性。而且在领主大人外出的当下，镇里的民众大都聚集在镇中心的广场上，关注着决斗的进展……哼，想必各位也听说了吧，已经有一个宪兵被残忍的杀死了。镇子正处在十分危险的境遇中，但眼下正是我们全力击退对来犯野兽的最好时机！现在镇子外沿的居民极少，我们有充足的空间可以加固篱墙的防御，也更加适合周转与协调。恕我直言，如果我们必须在镇子外的郊野中同未知的野兽战斗，像是刚才那位自称‘送货’的先生将不具备参与资格。而现在，你们中的所有人都具备城防式的讨伐任务。况且，200枚金币的击退报酬，500枚的猎杀报酬应该不算少吧？均摊到各位身上，哪怕只是击退，一个人也能得到近4枚金币的报酬。如果您是常年途径此地的旅行者，我们商会还可以给予您商品优惠或是免费的干粮补给。为了这个镇子，也为了您自己，我希望各位能够慎重考虑，然后尽快给我答复。哦，对了，顺便说一句。如果各位在任务中不幸罹难的话，我们商会承诺，会将您应得的报酬给予您的家人或是指定的对象。当然，如果只是想喝一杯‘壮士酒’的话，我个人也可以请客买单。”

　　　　格罗闭上眼睛，全场一片沉寂，就连跟在他身后的那名年轻的商人也被格罗展现出的“西装暴徒”式的强大气场牢牢震住了。

　　　　确实，他的回答可以说是天衣无缝。他的话将那些本不打算将这件浮夸的委托当回事儿的家伙们，生生擒了过来。

　　　　随即，人群中又掀起了新一轮的讨论。但这次，其中话题的风向发生了明显的变化。像是，“好像真有人死了，我会不会也把命给搭进去？”“商人的话果然还是很可疑。”“虽然很危险的样子，但佣金这么高，或许值得一试。”之类的、掺杂着浓浓代入感的声音，在现在的人群中可谓比比皆是，但时间却仍在毫无目的的消磨着。

　　　　“这帮人渣，难道还嫌钱少吗？！！”年轻商人来气，只是带着怒腔忿忿不平地抱怨着而已，而且声音还不够大。

　　　　而就在他愤怒地抬起头，以恨不得将那些自甘堕落的烂人全部吞下的眼睛，狠狠扫视大厅的时候，他猛然发现，在唧唧歪歪的人群中竟有一只手无声无息地高举着。

　　　　“格罗大人，那里好像有人回应了我们的委托。”

　　　　青年的眼睛眨巴了一下，在确认自己确实没看错后，他的眼珠片刻不留地快速移向格罗，却发现，男人的目光早已停留在了那只苍白的手上。

　　　　“安静！安静！安静！！”

　　　　又是几声更加响亮的吼声，震耳欲聋，堪比“咆哮”。集会的工作人员几乎要把嗓子喊破了，才将人声鼎沸的一票

　　　　——“喂，喂！那个，喂！我说，格罗大人呐！我有个提案”
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第二百零三章　自魔窟而来（一）

　　　　从东边吹来的风中夹杂着湿漉漉的土腥味儿，潺潺的溪水在碎裂的冰隙间流淌。伊斯塔扶着树干，看着尚未黑去的树林深处，心中的忐忑不减反增。

　　　　她踩在潮湿的土壤上，身处迎风面的位置会让他们身上的人类气息顺着风的吹向大海所在的方向。也就是说，对于从相反的方向逃避至此的他们来说，现在所处的位置正是不易被猎食者追踪的盲区，就眼下的情况而言，是很安全的位置了。再加上伊斯塔与生俱来的敏锐感官并没有为她带来异样的沉重感，作为双重保险，这令所有呆在这儿的人都感到安心。只是少女自己却没法享受这份逃出生天的惬意，她的目光没有离开那深邃的林子分毫。队伍没有完整，直到剩下的两位归队为止，她都不想挪步分毫。

　　　　当然，这份勇气可嘉的执着背后也包含个人的情感因素。久而久之，伊斯塔已经不再像以前一样对周遭乃至是自己的实际情况一无所知。她开始发觉人与人之间的不同，以及自己对待他们的情感上的不同。有的人应当以善相待，有的人应当热情洋溢，有的人应当适当疏远，而有的人应当不离不弃。

　　　　她开始初步懂得辨认是非，让自己的善良不会在污浊的人与事面前被劫掠一空，最后伤害到自己并给她身边的人留下个稀巴烂的摊子。

　　　　“你似乎从上午开始就没有吃过东西了，要吃吗？”彼得沃尔从包里摸出之前带在身上的干粮，他的脸上带着笑容，眼睛被皱纹和浓密的眉毛埋进了眼窝里，这让他看起来像是一个没开化的矮人，或是被拍扁了的圣诞老人。不过，那都没差，反正在这个世界，“圣诞老人”只是个毫无意义的名词，和其它来自彼界的诸多常识一样，只是叫人摇头晃脑的怪癖词汇。

　　　　被彼得沃尔这么一提醒，伊斯塔突然觉得自己全身的力气好像在一瞬间漏了个精光，贯彻全身的疲劳感、饥饿感仿佛电流席卷全身。

　　　　少女伸出冰冷手的接过一些已经发硬的博饼，从脸上勉强开出笑容，“谢，谢谢。”

　　　　她的头有些发晕，若是不习惯长途旅行或是劳作的富养的孩子也确实会出现轻微的贫血，但伊斯塔不同，她的体质相较于同族人稍显脆弱，这和她体内与众不同的魔力流向有一定关系。如果用通俗易懂的话来表达的话，那就是她的魔力活动会比正常人更消耗体能，也就更容易变得虚弱。

　　　　她撕扯着博饼，将它们拆分成只有半只手掌大的残片，然后送入口中，这种用餐的样子在旁人看来几乎和亲吻一样，因为彼得沃尔甚至无法看见少女露出自己的牙齿。

　　　　“吃相可真是斯文呐……果然，现在年轻的女孩子都该是这样的吧？嗯，不对，应该说，是上层的女孩子么……”彼得沃尔小声嘟囔着，只是脑海里忽然划过镇里姑娘豪迈无比的吃相，很快就制止了自己的幻想，并从中纠正错误。

　　　　伊斯塔细细咀嚼着博饼，但她的心根本不在这里。她依然望着那片迷惘的树林，眼神灰蒙蒙的，没有了以往惹人怜爱的动人光泽。她的脑海里满是同巨兽周旋的画面，像一卷飞速旋转的胶片，不停的在她眼中重现那时的光景。

　　　　果然有哪里不对。

　　　　少女吞下食物，在心中暗暗念到。

　　　　人会为了应对恐惧的本能不可控的在身体机能上做手脚。最典型的一个，就是让心跳加速，同时助长人的激烈情绪，这会让没有优秀定力和经验的人变成丧失思考和行动力的榆木桩子。

　　　　那时的彼得沃尔和曼凯毫无疑问就是这样的家伙。虽说伊斯塔在遭遇非常事态时的处变能力已经是飞一般的进步，但她的思维还是在最紧张的时候被恐惧的情绪挤了出去，这让她无法在最情急的情况下像昆一样做到独立自主的判断。

　　　　但她现在却能重新梳理之前纰漏的一些反常的地方，而这其中最有价值的便是，伊斯塔开始意识到，也许只有自己能揭开笼罩在野兽身上的违和感的面纱。

　　　　实际上伊斯塔从一开始就觉得奇怪，从非人的怪物身上竟能感觉到类似“人性”的存在，仔细思考一下，这几乎是不可能的事。众所周知，在这个世界里诞生的生命都或多或少存在着魔力；人有人的魔力，而动物也有动物的魔力。

　　　　自然，即使强大如巨龙，古老如不死一族，再者是屹立在生物之巅的灾兽，它们也都拥有自己第一无二的魔力。伊斯塔也许会将两种生物的魔力彼此混淆，但绝不会从单一生物的体内发现混合着多种生物的怪异的魔力。

　　　　究其根本，她时常能感受到的“异样感”就是出于对魔力的敏感。而这其中，从未有一种生物的魔力能让她如此清晰的分辨出人类的轮廓。这种不协调感也能从巨兽那独树一帜的行为模式中看出一丝端倪。

　　　　很显然，一开始，她把这种带有“人性”的反常表现归纳成了“有智慧”。但现在，在对那股魔力的回忆中。少女拨开迷雾渐渐发现，野兽那被她当成是“智慧”的感觉实际上是同为人类的她从熟悉的魔力中有了亲切感。

　　　　就像人类评判动物是否聪明的基准从来都是和人类自己做比较，而反过来说，当一个动物的神态、行为，或是逻辑，这之中的任何一个和人类接近时，人们就会觉得“它是聪明的”一样。

　　　　伊斯塔那时就是这样的感觉。

　　　　“喂，喂，那里……好像有什么过来了。”曼凯佝偻着腰，指向伊斯塔视野偏右的位置。这句话瞬间激活了有些分神的少女，这让她的神经重新紧绷在了一起，只管着看向青年所指的方向，迫切地想要看清那在黑暗中恍恍惚惚的轮廓。

　　　　“怎么样，是他们两个吗？”

　　　　因为身高所限，彼得沃尔没法看见那个距离的事物。天生的残疾让他在多年前就养成了，与其自己干瞪眼不如先张嘴问的习惯。

　　　　“不，那个影子还很远，我还不能确定，但……”

　　　　她盯着那个模糊的影子，目光须臾不离，似乎设法捕捉些什么。少女的视力略在普通人之上，即使在黯淡朦胧的环境里，只要有一丝光亮她就能寻见。

　　　　而就在那个轮廓的左下方，有一团蓝盈盈的光束忽明忽暗，飘乎异常。

　　　　换成普通人，这个距离下能够辨认出有东西在移动就已经很了不起了，但少女却能在这之上尝试观察来物的细节。

　　　　而那束