漆黑的扎格-第91部分

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　　　　奥维耶是王国屈指可数的港口大城市，城防、调度，以及人员的素质与实力都远不是一个小镇能够比拟的，这点从猎团设在奥维耶中转据点就能看出。无论是规模还是人员的素质，一定程度上比净是菜鸟的本部还要更高一些，后勤配套以及补给的频率也是首屈一指。

　　　　更重要的是，国立猎团的经费以及报酬结算体系是完全独立于地方集会的，这对于商会来说，就像是花了更少的钱却得到了更强大的力量一样。所谓“性价比”对商人这个群体的杀伤力绝不亚于将财宝摆放在窃贼面前。

　　　　“看起来，好像有不少人要面临被解雇的可能。”巴克就在昆的身旁，昆听见了什么，他自然也是滴水不漏地全部收进了耳朵。

　　　　“没什么不好的，这又不是手到擒来的轻松买卖，也许有不少浑水摸鱼的家伙就此保住了性命。”

　　　　花更少的钱，保更多的人。昆举双手赞成组织者的做法，毕竟签过正式委托函的猎人不过是包含巴克和诺伊菈的那几个人而已，其他人在开始卖命前给他们几个银币当做慰劳费，也就能很好的了去他们心中的不满了。

　　　　没丢命又没干什么苦差事就有银币拿，这对那些吃了这顿没下顿的家伙而言，也算是不可多得的舒服事儿了。

　　　　“那么就下来呢？是去睡觉还是还是接着折腾呢？”巴克举起双手舒展了下他那魁梧的身体。

　　　　“顺便说一句，在下次捣鼓前我要先去歇一会儿了。到了这个年纪，精力确实大不如以前了。”

　　　　昆朝他瞥了个斜眼，巴克最多不过大了他十岁出头。虽然放在这个世界人类的平均寿命来看，应该算是步入中年了，但在现代社会，四十岁出头一点点的程度还处在一个男人的全盛期内。想要倚老卖老，没个五十大几或者“奔六”的年纪还真是有些“班门弄斧”了。

　　　　昆没理巴克，他背过身望向人声最大的那顶营帐，而那的周围已经聚集了十几个人。

　　　　“你的好奇心还真是旺盛，唉……随便你吧。不过那时的情况还真是奇怪，与他同队的那些猎人全部消失得无影无踪，只有他一个‘安然无恙’地躺在那么显眼的地方。说实话，我还以为那是它设下的陷阱呢。如果真是如此的话，面对这么高高智商的野兽，我们这些人类有没有胜算都是个问题。”

　　　　“纠正你一个错误，是否‘安然无恙’这种结论，要亲眼确认后才能下定夺。”

　　　　巴克歪了歪脑袋，向一旁人少的地方走去。

　　　　“那么，你就好好确认咯，之后有什么想法再告诉我就得了。”

　　　　……

　　　　昆在距离营帐几米远的地方停住了，和那些同样在此围观的赏金猎人保持了一定的距离。虽然隔了一段路，但在这里也没差。昆能很清楚的听见男人在营帐里骂骂咧咧的声音，夹带着些许异于内陆的地方口音。

　　　　听起来精神得很，一点不像是糟了罪的人。

　　　　“……给我马上组织人手！我要逮到那个混蛋然后宰了他！！！！”

　　　　就在昆准备离开的时候，营帐里突然爆发出了一声激烈的咆哮，这不经将他的注意力又重新吸引了回来。这个插曲让他的耳朵开始筛选混杂在男人谩骂声中的信息，大致上整明白了事情的来龙去脉：在被黑影袭击的时候，德尼特撇下他们所有人独自逃跑了。

　　　　这也就不难理解修瓦里埃为何会如此气急败坏，原本就对猎人这个群体存在严重偏见的家伙在关键时候却又被自己最讨厌的这类人背叛了，这种直冲九霄的怒气怕是连天灵盖都能掀翻。

　　　　在众人的注视下，德萨从营帐里走出来，漂浮在稳重面色下的神情是深深的无奈。跟在他身后的助手打发了围在营帐周围凑热闹的赏金猎人，前路变得开阔了一些。他一抬头，便看见了站在另一边的昆，而他也正默默地看向这边。

　　　　“哦，原来你也在这里。辛苦了一天，不先去休息一会儿吗？”

　　　　看见昆的一瞬间，德萨整张脸的表情像是泡进了牛奶的曲奇。之前还有棱有角、不怒自威，而现在就像个慈眉善目的老头，百般亲近。

　　　　“倒是德萨先生应该注意睡眠才是，您麾下的商人各个都是处理麻烦的好手，我觉得用不着您本人来操这个心。”说到这里，昆的视线向他身后的营帐挪去了分毫。

　　　　德萨的微笑中包含着深意，他和跟在身后的几个年轻商人稍微寒暄了几句，便让他们先行离开。

　　　　“也是呢，我确实应该重视自己的睡眠，实际上我一直都有睡不好的毛病……怎样？能否赏脸陪我喝一杯茶？有些事情，在放松的时候说会更好哦。”

　　　　昆点了点头
………………………………

第二百十二章　把它们送回坟墓（四）

　　　　与之前办公的小楼截然不同的是，这栋洋房的建筑规格会更显气派。从格局上来看就能很明显地把它和一般居民的宅邸区分开来。

　　　　洋房只有三层，但占地面积十分之大。沿街的一头是整座屋子最小的一面，因而在街上看，这间屋子的大小并不起眼，可一旦通过与之相邻的房屋间的小巷子穿过这栋洋房的侧面，从后院的方向往回看，便能见识到它的实际大小。

　　　　总的来说，地基的形状是一个不标准的“凸”形，小的那面沿街，大的、带院子的那面朝向视野开阔的地方。

　　　　院子里除了栽种着一些四季常青的观赏类植物外，遮雨棚下叠得密密麻麻的木箱、木桶也同样引人注目。

　　　　困跟着德萨的脚步，一路来到了位于洋房三层的一个独立房间。房间很大，可能是整栋楼除了一层的集会厅外最大的一个。通畅的阳台开在院子的方向，视野极佳。

　　　　昆首先在客座上俺安静地就坐。德萨走到壁炉边拍了拍手，印在壁炉上的魔法刻印便闪烁了一下，干燥的柴堆上随即燃起悠悠的火光，很快温暖了整间屋子。

　　　　他在炉子前选了一些茶叶，不紧不慢地塞进茶包中然后放回炉子里煎煮。在等待茶叶煮开的时间里，德萨把玩着摆放在壁炉上的小工艺品。有木雕、有瓷器，也有像是钩锁一样的实用品。

　　　　昆环视着房间的角角落落，如果要用一个词来形容的话，“奢华”二字绝不为过。

　　　　他摘掉自己的手套，摸索着木椅把手光滑的表面。椅子由一整块陈年木材雕刻而成，加工难度远在拼接之上。凡是手指能触碰到的表面皆是细腻如丝，这不是漆料能够模仿的触感，而是由匠人经过反复打磨才能达到的程度。木纹清晰，彼此间还夹带着淡淡的金色纹路，褐红的整体色调更是彰显着沉稳的贵气。和某些张扬的贵族动不动就给椅子镀上金的做法相比，这种精雕细琢，将材质与生俱来的优秀触感最大限度开发出来的追求，才是真正“创造艺术品”的态度。

　　　　不仅仅是椅子而已，房间里的一切都与之呼应。由一整块大理石接合而成的会客桌同样惊艳。虽然它看起来朴实无华，没有过多的人为修饰，四只桌腿使用的木材与椅子相同，但上面却镶嵌着蕴含魔力的矿石。即使在昏沉沉的夜晚，也会像萤火虫一样发散出淡淡的光芒。犹如微光穿透晶莹的琥珀，将矿石中的杂质、裂隙投影在绒制的地毯上，令人仿佛置身秘境。

　　　　墙壁上挂下的数面旗帜也各不相同，没有任何一面旗帜的纹徽与其它重复。旗帜的颜色微微发暗，年代感和岁月感又让这间房间的氛围厚重了不少。

　　　　德萨拿起小铁锥，敲了敲滚烫的金属壶，传出了令他满意的音色。他套着厚厚的手套提起热气腾腾的茶壶回到了昆的面前。

　　　　“这里面煮的虽然不是名贵的茶叶，但却是我很喜欢的一种。哼，尝尝看吧。”

　　　　德萨顺手从桌上摸出两只木质的茶杯，沏上茶，然后将一杯递到了昆的手里。周围的空气里弥漫着陈茶厚重的气息，和现代世界里的铁观音、普洱茶、红袍茶等都有明显的不同。

　　　　“有一点苦，但回甘很足，能从舌根感受到清凉的甜味，我不讨厌这种风味……”

　　　　昆放下茶杯，如实说道。他看见德萨的脸上露出淡淡的笑容，与此同时，他也端起自己的茶杯开始品味了起来。

　　　　“哈哈，那还真是不错，可不要为了顾及的我感受说些好话哦。很多年轻人都喜欢喝酒，却对茶不屑一顾。”

　　　　“那我应该不算是年轻人。”昆接话接得很快，引得德萨笑得像个抱着孙子的花甲老人。

　　　　“哈哈，和我比当然算是年轻人了。年轻人呀，是个极端的群体。它们之中的一部分，拥有我们这些老头望尘莫及的本事，就像格罗或者是你……”

　　　　德萨又沏了一杯茶，目光转向了挂在墙壁上的一排旗帜中的一面。

　　　　“虽然被大家叫做‘商会’，但实际上，这是由许多优秀的商会共同组成的一个团体。看，那就是代表‘格罗商会’的旗帜。旁边那面是北方商会‘庞克雷塞’商会的旗帜，还有那面，是‘韦尔恩商会’……他们都是令我印象深刻的年轻人，我在他们这个岁数的时候还为了交货奔走在荒野恶林里呢，真是不堪。”

　　　　说到这里，德萨的嗓子干咳了几声，昆大概知道他接下来会往哪里讲。尤其是商人，他们从不会浪费时间。

　　　　“但有的年轻人，怎么说呢，应该还是不够成熟吧。或许等他再年长一些，考虑的事情会变得全面起来。成长就是在不断得到的同时，放下那些应该遗弃的东西。不停不停地得到，又不停不停地放下。让自己每时每刻都保持对新事物的接纳，最后找到自己真正需要的、爱不释手的东西。人的一生都在为了更了解自己做着艰苦卓绝的斗争，而孩子们也总有一天会懂得‘甄选’的意义。”

　　　　——选出最好的，又意味着可以舍弃其它所有。

　　　　“你说的年轻人是‘伯伦·修瓦里埃’吧？虽然我不喜欢贵族，但像他这样任性的确实少见。”

　　　　“不，在他还是少年的时候并不是这样的。有一些事情改变了他，让他变成了现在的样子。”

　　　　“包括对猎人们的厌恶么？”

　　　　德萨点了点头，将杯中凉下来的茶水慢慢饮尽。

　　　　“再这样拖下去对伯伦和镇里的居民都没好处，我想早点解决这件事，为这场闹剧划上句号。”

　　　　“正合我意，还有决斗没分出结果呢。那个小子想堂堂正正地为自己的姑娘洗去麻烦，这需要一个结果。”

　　　　两人默契地对视了一下，都是明白人。

　　　　“你单独邀请我过来，应该还有别的事吧？”

　　　　“当然，来，看看这个。”德萨说道，顺手就从身后的木架下取出了一个被帆布包裹着的物件，细细长长块头不小。

　　　　他慢慢揭开帆布，弓的一头便裸露在了外面，弦的两条分别挂着两只滑轮。制成工艺比起之前的那把试作品可谓进步明显。

　　　　昆将帆布完全揭掉，将弓完全握在手里，然后拉满弦。

　　　　“嗯……比之前那把要重一些，但弓臂的弹性和弦的手感都要好得多。”

　　　　“这算是正式版本吧，刚才我让格罗安排了龙人族的赏金猎人进行试射，评价貌似不错。”

　　　　龙人族的赏金猎人？昆的眼皮跳动了一下，脑袋里浮现出一张傀儡一般冷漠的面孔。这完全是前脚出后脚进的节奏啊，看来谁都没有闲下来，也许只有巴克一个补觉成功。

　　　　在拉弓的时候，昆注意到，弓臂的下方已经被刻上了纹徽，正是“格罗商会”的纹徽。看来这些富有头脑的商人已经准备和商会品牌捆绑销售了，也许以后他还能在更偏远的地方看见印有“庞克雷塞”和“韦尔恩”纹徽的弓箭在贩卖。

　　　　“那么，贵商会打算以多少的价格出售呢？”

　　　　“分为三档吧。如果只是简单的滑轮改装，只收取15枚银币的改装费；如果是全新的中号弓，附加精制的箭筒，应该卖到35枚银币。”

　　　　听到这儿，昆又拉了拉手上这把做工精良的弓，弓臂的材质似乎也不是一般的木材，而是类似于骨骼的某种材质，但却富有韧性。

　　　　“我手上的这把应该会比35枚银币更贵吧？一般大弓的售价大概在40枚银币上下，做工却比不上这个。”

　　　　“你说的不错，这把弓的弓臂是用糜制骨加工成的，韧性更好，弦也是用长须鱼的触须做的，它的售价在1枚新制金币。”

　　　　“那还真是有点昂贵了，不过据我所知，喜欢收集高价武器的赏金猎人也不在少数。”

　　　　昆放下弓箭，把它重新埋进了帆布中。

　　　　“格罗说，奥维耶的援助最迟到在今天清晨就能抵达，我打算早点做个了断。伯伦刚才激动的说，要集结人手主动迎击，但现在的情况根本不允许这么做。人类在夜晚究竟有多脆弱，我们这些经历旅行生涯的人自然心知肚明。”

　　　　“那关于弓箭的问题该怎么解决？在这个镇子完全封闭的情况下，短时间内产能是不可能上去的，想要让先头猎人全部装备应该做不到。”

　　　　壶中的茶水已经凉去，德萨摸了摸胡子，轻轻言到：

　　　　“能者为先。”

　　　　……

　　　　在昆和巴克离开后不久，格罗也前来拜访，邀请她去试射一种新设计的弓箭。在哪之后，诺依菈回到自己的营帐。她完成了这个时间最后的日记，便躺在临时铺开的床垫上闭目养神。

　　　　她的日记摊在桌上，比起之前又多了几行。

　　　　她不在乎自己的日记是否合上或是收起，因为这里没人能读懂猎龙一族的文字。

　　　　没人能读懂的文字，没人能理解的孤独。就算翻译成白话，大多数人也摸不清头绪：

　　　　·“……许多年过去了，他没有解脱，我也是一样。他选择了固执己见，而我选择了逃避；那是我的生父，但看起来却更像是他的父亲。人很容易迷失，但龙也会；他想让我们的‘父’解脱，而我没有勇气……所以，我选择让‘人’解脱……”

　　　　·“……把‘它们’送回坟墓，愿迷失者的灵魂找到回家的路。”

　　　　最后，也是结尾的部分，十分简短：

　　　　·“……愿我们解脱，‘父’安息。”
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第二百十三章　形同虚设（一）

　　　　“绊锁放哪儿了？”

　　　　“和倒钩一起搬去篱墙边上了。我已经提前打过招呼，像这种重要却又复杂的器具应该尽快完成安装。”

　　　　黎明时分的天空没有从天际线外缓慢翻转的湛蓝，由夜幕深沉的靛紫向蓝紫、深蓝、湛蓝，最后放出金色的日光，沐浴在清冷的海风中迎来崭新的一天——然而并没有这个过程。

　　　　今天的天气阴沉沉的，海面也并非风平浪静。实际上，直到几户人家的公鸡开始啼鸣，让神经紧绷而一夜无眠的镇民们开始意识到黎明已经到来之外，外面的天色依然是蒙蒙的一片。

　　　　“辛苦你了，连夜掌舵的疲劳还没消去吧？现在去补一觉也无妨，剩下的工作我会和组织者对接，让其他人来完成。”

　　　　男人拍了拍面前这位一脸憨厚的汉子，语气温和地说着。完成了清点工作，商会的人陆陆续续从载船上拉着大小不一的木箱回到码头上。

　　　　常驻奥维耶的猎团一共派来了8位职业猎人，而这个看起来就是文质彬彬、和风细雨的男人却不在此之列。他的衣着打扮和刀枪棍棒更是全然不搭。暗红色的立领长袍，毛子上插着羽毛似的装饰，没人会把他和血腥的猎手联系在一起。

　　　　“呼，那好吧。接下来就麻烦你们了，有什么能帮上忙的地方就尽管说好了。虽然没法拼命，但我们也是能出力的。”

　　　　男人点了点头，大汉便转身离去了。他回到搭乘的载船上，从狭小的船舱里取出了属于自己的行李——皮质的手提箱。

　　　　“那么，就进入正题吧……”

　　　　从船上再次回到栈桥上的男人神色与之前相比突然有了一百八十度的变化；他眉梢紧缩，侃然正色，仿佛手中的提箱有着能改变人性情的魔力，让所有温厚随和的人在碰到它的一瞬间变得不苟言笑似的。

　　　　男人开始向镇中心的方向走动，而那儿实际上离码头也并不远。这里归根结底只是一个小镇，从镇子靠海的码头到最边缘离墙的步行时间至多不过半个小时，而到镇中心更是半个小时再折半。

　　　　“米克·布朗多”

　　　　这是男人的名字，有名有姓可见出生不凡，但只是有姓氏的话还不足以断定一个人的身份。像是伯爵乃至勋爵这般程度的小贵族，也能有一些气派的姓氏，米克的情况就是这样。

　　　　他的祖父曾是一位勤勤恳恳的史官，为先代王室记录家业。执笔四十五个春秋后安然如土，在他下葬的两年后，王室追封他为“布朗多勋爵”肯定了他从青年到作古的一生的付出。

　　　　虽然本质上是一个一抓一大把，丝毫没有特点的小爵位，但贵族依然是贵族，“布朗多”的名号也值得他的子子孙孙为之自豪。米克没有随他为人憨厚的祖父成为一名史官，而是走了另一条更加富有血性的“记载”之路——“魔物记录者”。也就是俗称的“图鉴官”。

　　　　虽然从王国的官吏体系中当属猎团部分，但实际上并没有从事任何与狩猎直接相关的活动。他们的主要任务是在诸如灾兽的强大怪物被猎人们成功讨伐后，能够在第一时间赶到怪物的尸体边，对其形态描绘并进行相关记录，这其中也包括完整地记下狩猎的全过程，甚至是尸体回收后的解剖，也会一并记录。

　　　　他们会在日后对这些密密麻麻的手稿进行整理，并纳入怪物图鉴。这个体系在王国建立初期尚未完成，但它的机能在步入正轨后便开始悄无声息地打破人类和其它强大物种之间所保持微妙的平衡。直到最近的一百年，人类基本确立了在大陆上的统治地位。诚然，当一些灾兽中的佼佼者现身时，它们带来的浩劫依然堪比天灾。哪怕到了今天，据说在世界东方之海中游弋的“百丈大蛇”，依然被佐纳群岛的众多民众当做“海蛇神”畏惧着。虽然在接近神明的力量面前，人类依然弱小得可怜，但除此之外，在原本难以反抗的一些领域，现在也占有一席之地。

　　　　米克在镇子里走，轻车熟路。沿着大陆，转过两个路口，他很快站在了一栋洋房跟前。这是商界曾经叱咤风云的“猎金之狼”德萨·弗伦诺的私人会馆，米克显然不是第一次来这儿了。

　　　　他礼貌地敲了敲门，而门的另一边也很快有了回应：厚重的木门敞开，一张年轻的面孔出现在了米克面前。

　　　　“您就是是布朗多先生吧？会长和格罗先生就在集会厅里，他们正等着您到来。”

　　　　“我明白了，格罗先生托人带给我的信函我已经过目，需要的资料也已经准备好了。”说到这里，两个人的视线都不约而同的落到了米克提着的手提箱上。

　　　　下一秒，年轻人利索地退到门的一旁，抬一只起手做出恭迎的姿势。

　　　　米克点头示意，也没再说什么客套话，时间也不允许他做些没有实际意义的事情。

　　　　他大方的走进洋房，同时也不失礼貌。洋房的一层同样装修得沉稳、奢华，没有花里胡哨的摆件，陈列器具也全部是用厚实耐用的木材做成的实用品，地毯干净、柔软，没有复杂的纹路。米克很喜欢这样的风格，富有耿直和诚实的格调，不拖泥带水，很符合一个内心极度自信的商人向所有来客诠释自己成功的同时，又很光明磊落地告诉你：“以我的能力做生意不需要坑蒙拐骗，正大光明地做就能赚的盆满钵满。”

　　　　米克推开集会厅的双门，这间宽敞的房间已经算得上是“豪杰满堂”了。在长桌的两边有一脸悠然自得的魁梧东方人，红发红瞳的龙人族女性，短刀叉腰的矮个子，脸色苍白的法袍男，还有就是只露出漆黑双眸的男人。虽然除此之外还有好几个看起来颇有能耐的家伙，但这些人在所有人中最为显眼，米克的注意力也就理所当然地被他们吸走了。而格罗则站在长桌的最前面，那一般是委托人或组织者发表声明的惯例位置，没什么好奇怪的。

　　　　“格罗先生，在下‘米克·布朗多’，是王国猎团奥维耶驻处所属的‘图鉴官’。应贵地的援助请求，前来此地。”

　　　　“无需拘谨，布朗多先生。我们彼此认识，直接进入正题就好了。毕竟，这是只有您涉足的专业领域，我们想听取您的意见，如果有您有其它相近的记录可供分享，那就更好了。”

　　　　发话的是格罗，同样彬彬有礼。

　　　　“好吧，虽然我觉得礼貌还是必须要有的……切入正题吧。”

　　　　他向前走了几步，格罗的身旁空着，很明显，这正是为他这个远道而来的“援助参谋”预留的位置，站在这里说明再合适不过了。

　　　　短短几步路的时间，米克几乎把房间里的每张生面孔都浅显地记载了脑袋里，留下最初的印象。

　　　　他打开手提箱，里面是一大叠用羊皮纸制成的文件。文字密密麻麻，连怪物的手绘图都描绘得狰狞如活物。

　　　　他稍微理了一下文件，然后挑出其中的几张