千娇百味:娘子尝一尝-第11部分

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　　　　娘仨不约而同扭头望去，村间小路上，一架木棚马车由远及近而来，马蹄得得，慢悠悠地在门前那两棵桂花树旁停下了。

　　　　马车帘子一掀，从上头下来一个三四十岁的中年男人，甫一落车便掏出帕子来不住擦汗。

　　　　跟在车旁一溜小跑的年轻后生比他更热，喘吁吁凑到他跟前问了句什么，紧接着就快步来到崔氏跟前，满脸堆笑道：“借问，这里是姓薛的吗？”
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第33章　买主

　　　　石板村不算大，拢共不过百来户人家，村里人甭管关系如何，至少都能混个脸熟，而眼前这两个，显然都是生面孔。

　　　　村间百姓出行和运货多用的是牛车，马车这玩意儿在众人眼中不仅是个稀罕物，更是家境殷实的人才能坐得起的。冷不防被坐着马车而来的“富贵人”找上门，崔氏自然有些发懵，满心里犯嘀咕，不知自己最近是不是又得罪了谁，一时之间竟忘了答话。

　　　　年轻后生揣着手等了一阵儿，见崔氏一声不出只管发呆，未免有点不耐烦，张嘴催促：“究竟是不是啊？”

　　　　薛灵镜也知崔氏多半是给惊住了，见状忙上前来，含笑点头：“是，我们正是姓薛的。”

　　　　那后生立时就高兴了，回身冲马车旁的中年男人高声喊：“孔掌柜，就是这家，咱们找对啦！”

　　　　中年男子自打落了马车，便一直在抹汗整理仪容，这会子听见年轻后生的呼唤，方才不紧不慢地踱步过来，一面拿宽大的袖子扇风，一面冲崔氏搭讪笑道：“这天儿可真够热的啊。”

　　　　“……唔，是挺热的。”

　　　　崔氏总算是回过神，点头含糊应了一句，便直拿眼睛去瞅那男子的表情：“您……有啥事儿？”

　　　　“我姓孔，是镇上望仙楼的掌柜——那望仙楼，大嫂当是听说过吧？”

　　　　崔氏脑子里略微有点印象，只是不敢肯定，转头问薛灵镜：“你大河哥做学徒的那间生药铺左近，好像就有一家酒楼叫啥仙……是不是就叫望仙楼来着？”

　　　　不等薛灵镜答话，年轻后生先就抢着道：“对，我们离生药铺可近了，就隔着三个门脸儿。您口中的‘大河’，是姓屠的吧？嗐，我与他最好了，闲着没少凑在一处玩哩！”

　　　　先前听到“望仙楼”三个字，薛灵镜心里就已有了某种猜测，此刻得知这后生与屠大河相熟，心中便愈发笃定。眼见崔氏还有点迷迷糊糊的，便伸手扯扯她袖口，凑到她耳边小声提醒：“娘，前些日子咱送给大河哥的那三道菜，兴许他们是冲那个来的……”

　　　　“小姑娘真个机灵！”

　　　　孔掌柜耳朵尖，轻易将薛灵镜的低语听了去，笑着连连点头，又望向崔氏：“大嫂此刻若是不忙，可否说两句话？”

　　　　“啊，行行。”崔氏终于有点回过味来了，回身看看堂屋，犹豫道，“要不您……屋里坐？”

　　　　孔掌柜大约顾忌崔氏是个寡妇，怕随便进门惹人口舌，于是忙摆摆手：“不必了不必了，劳大嫂给个座儿，咱在外头说话就行，外头凉快，哈哈。”

　　　　他的所思所想，崔氏能猜个大概，便也不坚持，腾腾冲进屋里端了两张小凳子出来，又去灶房斟两碗水，就搁在井沿儿上。

　　　　孔掌柜落了座，立即直入主题：“大嫂，我今日，正是为了你家给屠大河的那三道菜来的。”

　　　　望仙楼，在沧云镇上算是个中等的饭馆，酒楼修得够大也够漂亮，平素生意也还算稳定，只是开张三五年来，始终没能像镇上最有名的酒楼那样，天天儿客似云来，一到饭点儿，大堂里便人声鼎沸，拥挤得下不去脚。

　　　　说来说去，总归是差了点别处找不到的特色啊。

　　　　孔掌柜责任心向来很重，月月领着不菲的工钱，眼瞧着望仙楼的生意死活不能再上一个台阶，便觉得都是自己做得不够，成天价睡也睡不好，吃也吃不香，恨不得做梦都在琢磨这个。

　　　　也是赶巧，今日与他同来的年轻后生名叫小顺，素日和屠大河关系亲厚，屠大河带着三道菜回到镇上的头一天，便被小顺给发现了，当下老实不客气地每样挖了小半罐走，还扬言“分甘同味”才能吃得香。

　　　　隔日望仙楼里的伙计们一块儿吃午饭，孔掌柜也在旁凑趣，见小顺献宝似的拿出来那三样菜，眼睛登时就睁大了，再亲口一尝，更是惊为天人。

　　　　对外行人来说，一道菜肴只有好吃与不好吃的区别，但孔掌柜是饮食行当里的老人，正经算是内行，只稍稍过了嘴便知，这三道菜了不得。

　　　　菜肴的刀功固然普通，火候却掌握得无懈可击，调味更是无比精准，那些个调料，哪怕只增减一分，味道也会大相径庭，决计不会像现在这般，入口令人精神一振，直到搁下筷子，口中仍旧回味悠长。

　　　　这三道菜，与本地人的口味颇有些差别，却又很容易就让人欢天喜地的接受，这不正是他遍寻不得的“特色”吗？

　　　　更让他心动的是，三道菜皆十分便于储存，让厨子们卯足劲儿一口气多做些，便能在铺子上售卖十天半个月，实在简单又方便。

　　　　孔掌柜为人谨慎，特特找到屠大河，将菜的来历问了个清楚，又经过好些天的深思熟虑，方才终于决定，往石板村走了这一趟。

　　　　“我惯来听说，村里乡间的大娘嫂子们在灶头上都各有绝活儿，那三道菜实在好得紧，是大嫂你做的吧？”

　　　　孔掌柜将前因后果简单说了一遍，捧着茶杯笑呵呵地问，暗暗观察崔氏的表情。

　　　　崔氏下意识就要答“是我闺女做的”，得亏她不糊涂，话都到了嘴边了，忙不迭又给吞了回去，瞟薛灵镜一眼，点点头：“是，是我做的。”

　　　　孔掌柜有点夸张地竖了个大拇指给她：“大嫂的手艺真是这个，若是肯出来做大厨哇，铁定人人称道！”

　　　　“噫，您说笑了！”崔氏真给吓住了，心道这外头做买卖的人，果真嘴上没个把门儿的，夸人都往死里夸，连忙摆摆手，“我一个寡妇，哪能做啥大厨？平日里，也不过就是在灶台上瞎折腾了，万当不起您这话！”

　　　　孔掌柜颔首而笑：“我也明白，大嫂家只怕里里外外都得靠你张罗，肯定腾不出空，否则，我还真要请你去我们望仙楼呢！大嫂，我也不与你卖关子，今儿我来便是想问问，大嫂能不能把那三道菜的方子卖给我？”

　　　　他顿了顿，身子往前一探：“每样我……出八两银子，能行吗？”
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第34章　赚了

　　　　“你说啥？”

　　　　崔氏惊得下巴也要掉，霍地站起身来，差点撞翻井沿儿上的水碗。她扎撒着手愣了片刻，下意识地扭头找寻薛灵镜的目光。

　　　　却见薛灵镜一副老神在在的模样，似乎半点不吃惊，甚至还歪头冲她笑了笑。

　　　　没心没肺！这么大笔买卖上门，她还只顾笑！

　　　　崔氏气得牙根儿直痒痒，在心里将自家闺女骂了个臭头，转而喉咙颤抖着问：“八两银子一道菜，那岂不是一共二十四两？”

　　　　她激动得厉害，一个没控制住，嗓门大了些。村路上本就不时有人经过，听了她这一嗓子，都纷纷朝这边看过来。

　　　　孔掌柜吓了一跳，摸摸下巴上稀疏的胡须：“怎么的，大嫂这是……不满意？”

　　　　“娘！”

　　　　薛灵镜暗地里叹气，忙扯了崔氏一把，回身抱歉地冲孔掌柜笑笑：“您别见怪，我娘天生嗓门大，压也压不住的。”

　　　　“不妨事，不妨事。”

　　　　孔掌柜这才定了魂儿，哈哈笑起来：“我今儿是揣着诚意来的，不曾存了半点奸心，望仙楼从前也向别的人买过菜谱，这个价算是很公道了，大嫂若不信的，尽可以去打听。我是当真看中了大嫂这三道菜，价钱上大嫂若不满意，咱们好商量呐。”

　　　　“不不，我没不满意。”

　　　　崔氏局促得紧，又懊悔刚才自己动静儿太大，一点城府都没有，叫人白看了笑话去。她搓着自己的手指头，仍有点不敢相信：“您真的要买啊？”

　　　　“那不然，我大热天的，是专程跑来同大嫂你逗闷子了？”孔掌柜啼笑皆非，“我真个要买的，大嫂只说行不行。”

　　　　“这个……”

　　　　崔氏实在是很想一口答应下来，然而这段日子，她好似已经习惯了凡事都要听听薛灵镜的意见，因此竟没急着点头，目光再度落在薛灵镜脸上。

　　　　薛灵镜原本并没打算多嘴，只预备让崔氏独个儿处理此事，眼下见此情形，晓得自己是不插手不行了，只得略略冲崔氏一抿唇：“娘，我看这位孔掌柜倒真是一片诚心，那菜咱们原不过是自家做来吃吃，卖给孔掌柜，对咱们也没什么影响啊。”

　　　　崔氏的心一下子就定了，立马对孔掌柜道：“那行，您大老远来一趟，我不能让您空跑，我这就把菜谱给您誊出来？”

　　　　她到底不放心，忍不住又追问一句：“那二十四两，您是今儿就能给？”

　　　　孔掌柜险得笑出声来，他身畔的小顺却是憋不住，噗嗤乐了：“婶子，自然是你们一手交菜谱，我们一手就付钱，这又有什么可担心的呢？”

　　　　“哎哎。”崔氏应了，侧身使个眼色，薛灵镜会意，转头直奔东屋，自顾自撞开门。

　　　　这一回，薛钟变得很自觉，虽然脸上仍有不情愿，却没等薛灵镜开口，便没好气地问：“你又要让我写啥？”

　　　　“你倒长进了嘛。”薛灵镜哼笑一声，“我说你写，一个字也不许错。你若敢耍滑，回头我便在你脑门上画朵花儿，拿针刺了，叫你一辈子也抹不掉！”

　　　　薛钟凭空打了个冷战，浑身发寒，二话不说取了纸来，毛笔也蘸饱墨，很坚定地一点头：“你说。”

　　　　薛灵镜便将那酱炒三果、香菌鱼丁和腌肉豆角的做法讲了一遍，特地把调料的比例、添加的先后顺序标注得格外详细，待薛钟写完之后，趁他不注意，又仔细看了一遍，确认无丝毫错漏，这才拿了出来。

　　　　接下来的事，就很简单了。

　　　　那孔掌柜跟得了个宝贝似的，将菜谱接过去反复瞧，见一字一句写得非常仔细，心里暗暗满意，便小心翼翼揣进怀里，随即果真取了二十四两银子，郑而重之递到崔氏手里，不忘了与她交代，说是回去若有不懂的地方，可能还得来找她请教，又让崔氏往后要是再有菜谱想卖，一定先想着望仙楼。

　　　　这些话，孔掌柜虽然是对着崔氏说的，目光却始终直直地落在薛灵镜身上。

　　　　头先他看得分明，菜谱上墨迹未干，显然是新鲜写就的。

　　　　乡下人家做菜凭经验，没有现成的菜谱，那也十分正常。不过嘛，做菜的大嫂留在原地，却让自己的闺女进屋去写菜谱，这就比较玄妙了。

　　　　再联想到薛灵镜虽然话不多，却好似主心骨一般引着崔氏把事儿办成，孔掌柜心里便猜着几分。想着来日方长，他也就没当场说破，与崔氏寒暄几句闲话，便笑呵呵上了马车，一径而去。

　　　　由始至终，崔氏心里一直藏着两丝惶恐与不敢相信，直到看见孔掌柜的马车越来越远，渐渐变成一个小黑点，心里才稍稍安定了些。

　　　　她将白花花的二十四两银子抱进堂屋，犹忍不住反反复复地瞧，喜孜孜对薛灵镜道：“这钱来得也忒容易了。当初你同我说，打算借着屠大河每月去镇上的机会，将咱们自家做的菜卖给那起学徒和伙计们，却不想，咱们竟先被大酒楼找上了门。人家什么世面没见识过？我竟不信了，你的手艺真有那么好？”

　　　　薛灵镜淡淡笑了一下，没有作声。

　　　　把菜卖给学徒和伙计们，这只是拿来应付崔氏的说辞，事实上，从头到尾，她的注意力都不在屠大河的那群伙伴身上。

　　　　倒不是她瞧不起谁，只不过，一条街的伙计和学徒，满打满算能有多少人？他们手头又能有几个钱？这样的买卖不是不能做，只是难免拖的时间长，赚取钱银也有限，若有捷径，为何不走？

　　　　从一开始，她打的就是镇上酒楼的主意，她很有自信那三道菜一定会吸引他们的注意，若不能，那肯定是因为菜还不够好。

　　　　而她，在厨艺上，永远不会是“不够好”的那个人。

　　　　“咱倒霉了那么久，运气也该好起来了。”

　　　　薛灵镜明目张胆地忽悠崔氏：“又兴许，我像我爹，在做厨上很有点天分，只是之前没发现？”

　　　　有那道做得与薛老爹手艺七成相似的锅贴鱼打底，这个说法便格外令崔氏信服，当即她便连连点头，双手合十口中念佛：“佛祖保佑哩，亏得你像你爹，要是像我啊，咱可就没翻身之日了，今儿还哪里得来这二十四两银子？”

　　　　她顿了顿又问：“只是，适才你为何给我使眼色，不让我告诉孔掌柜，这菜是你做的？”
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第35章　儿子丢了

　　　　薛灵镜无奈，只得摊了摊手：“这有什么想不明白的呢？”

　　　　在石板村老百姓们的眼中，她薛灵镜从来只会打人不会做菜，若冷不丁晓得她在一两个月间，厨艺就大为长进，做出来的菜肴竟被镇上大酒楼给看中了，还不把她当成妖怪抓起来啊？

　　　　凡事小心谨慎为上，循序渐进没有什么不好，横竖她的目的是为了尽快赚钱，很不需要人人竖着大拇指对她百般夸赞。

　　　　薛灵镜把这一层同崔氏讲个分明，见崔氏听了大为认同，便又补上一句：“娘只瞧着吧，不出三五天，这事儿肯定会传得满村皆知。”

　　　　这话果然不假。

　　　　孔掌柜找上门来的那天，原就有不少人瞧见了他的马车，过后崔氏因为太激动，高声嚷嚷了两句，更是引得门前过路的村民驻足停留。很快，薛家凭借三道菜挣了大钱的消息，便传遍了石板村每个角落，接连三天稳坐“八卦话题排行榜”首位，连鼻涕没擦净的娃儿也晓得，而且，大有越传越邪乎之势。

　　　　“……怎么不真，我看得真真儿的！那位镇上来的掌柜，可真叫一身富贵，二话不说，当场便从怀里掏了一百两银子出来，晃得我眼都要瞎啦！你们瞧着吧，薛家此番定要翻身，往后了不得啦！”

　　　　对于这种不靠谱的传言，薛灵镜只能白眼以对。

　　　　整整一百两银，您倒是从怀里掏一个我看看？您真本事啊，那么多钱身上都能揣得下，怎么没重死你呢？

　　　　还有更烦人的在后头。

　　　　自打菜谱卖出去之后，崔氏在村里行走，隔三差五总有人上前来搭讪闲聊，话里话外，都往那三道菜谱上引。

　　　　“婶子那三道菜究竟做的是什么？听说原本只是做给屠大河吃的，被他带去镇上，这才叫大酒楼给发现了是吗？咳，我知婶子同屠家关系好，事事惦记他们，可婶子也不能忘了我们呀！那三道菜的做法，婶子能不能也告诉我？咱都是一个村儿的，婶子别小气呀！”

　　　　还有那起胆子小些的，自己不敢往崔氏跟前凑，便打发自家孩子跑来拦薛灵镜。

　　　　小孩儿口水哒哒的，手指头衔在嘴里一副馋相：“镜姐姐，你家那三道菜好吃吗，是什么味道的，我能、我能尝尝吗？”

　　　　崔氏见天儿地被纠缠，简直烦不胜烦，待得知薛灵镜的境况也比她好不到哪儿去，登时就火冲头顶，卯足力气狠发了一回威，这才使得情况稍有好转――没办法，崔氏发火的模样实在太恐怖，村里不怕死的人，总归是少数。

　　　　快要九月了，秋老虎依旧生猛，日子比盛夏时更要难捱。这日上午，崔氏和薛灵镜都没有出门，因见外面日头大，将个堂屋映得明晃晃的，便索性躲在房中，合计那二十四两银子该如何花使。

　　　　依着薛灵镜的意思，自然是要先拨出七八两，将剩下的那点子债都还了，也好得个心安，余下的银子，自家可过上一段舒心日子，亦能采买不少食材，还剩五两，正该拿去镇上还给傅冲。

　　　　“人家借钱给咱们的时候连个磕巴也没打，实在爽快极了，既这样，咱们当然也不能打马虎眼，手头有余钱，便该拿去给人家，也好让人知道咱们还钱的诚意不是？”

　　　　薛灵镜这样对崔氏说。

　　　　崔氏已越来越习惯由自家闺女拿主意，听了这话，自然没有不答应的，当即一口应承，两人正商量着什么时候去镇上合适，忽听大门外传来一阵嘤嘤的哭声，抽噎着含含糊糊问：“他婶子……他婶子在家么？”

　　　　那嗓音听上去颇为熟悉，崔氏一时想不起是谁，眉头立刻扭作一团：“却不是作怪？又是那起打咱家菜谱主意的人吧？青天白日杵在门口号丧，真真儿触霉头！敢是老娘最近太好性儿，叫他们姓甚名谁都不记得了，我这就去给他们点厉害滋味尝尝！”

　　　　说罢起身便凶巴巴地要往外奔。

　　　　薛灵镜忙笑着一把摁住她，道一声“我去”，抢先快步出了房。

　　　　行至门口，抬眼向外一瞟，她倒给唬了一跳。

　　　　只见薛家门外，乌压压站了一伙人，粗略数数倒有七八个。领头的是个同崔氏年纪相仿的女人，埋着头只顾呜呜哭，她身后跟着的人皆是庄稼汉和农妇装扮，神色各异，探头探脑地往屋里瞧。

　　　　许是听见脚步声，几人纷纷抬眼望过来，瞧见薛灵镜，那哭个不住的女人眼睛霍地睁大，一步抢上前攥住薛灵镜的手腕，带着哭腔就嚎啕起来：“镜镜，我的好侄女儿，你发慈悲救救我的命吧，眼看我是活不成啦！”

　　　　薛灵镜认出她是谁，脸刷地就垮了下来，正要说话，崔氏带着薛锐也快步从屋里出来了，待得看清来人，面色立马就是一变，没好气一嗓子吼过去：“谁是你侄女儿？我家镜镜可不敢认，且你找她救什么命？她手里又没有仙丹！”

　　　　崔氏的嗓门粗且敞亮，先前那妇人似是给吓住了，哭声戛然而止，抬头仿佛怯生生地与她对视，片刻，冷不丁哇地又嚎啕起来：“他婶子，你怎地这样凶？难道咱两家过往的情分，你都不要了？”

　　　　“我呸！”崔氏柳眉倒竖，一口唾沫差点啐到她脸上去，“亲都退了，你我两家自此大路朝天各走半边，这会子你来同我讲甚么情分？”

　　　　原来，这上门的不是别人，正是徐春他娘舒氏，至于她身后那一干人等，应当都是她的同村。

　　　　两家早年间关系不错，因为薛灵镜与徐春订了亲的缘故，崔氏在徐家人跟前总是格外小心，说话都细声细气的，唯恐自己太过凶蛮，叫人瞧了害怕，回头再将自家闺女的亲事给搅和了，是以，徐家人竟是从未见过她平素凶神恶煞的模样。

　　　　孰料，这亲事她不搅和却也照样黄了，如今在徐春他娘面前，她自不必再有顾忌，便恶形恶状地“现了本相”。

　　　　舒氏喉间一噎，瞪着眼死死盯着崔氏的脸，仿佛无论如何不敢相信自己竟会被这般对待。不过她也倒乖觉，晓得崔氏不好对付，便复又望向薛灵镜，凄凄凉凉可怜巴巴道：“镜镜，你同你阿春哥虽然……但我心里始终把你当自家孩儿一般看待，况且，从前我待你也算不错吧？你阿春哥现下不见了，你能不能行行好，告诉我他去了何处？”
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第36章　谁给收拾收拾？

　　　　徐春不见了？

　　　　薛灵镜大感意外，忍不住皱了一下眉。

　　　　就在两三天之前，她还在自家脚店门前见过徐春一回，那么个大活人，不见了是什么意思？

　　　　那边厢，舒氏仍不住淌眼抹泪：“好好儿一个人，说没影儿就没影儿了，家里如今乱得就跟炸锅似的，足足找了他两天，偏生就是寻不到他半点踪迹……我家阿春，从来最听话，他不是那种办事没交代的人呐，几时竟学成了这样？他又老实，倘或在外头遇上点麻烦……我真不敢想！”

　　　　她一边说，一边抬眼来瞟薛灵镜，话里话外，仿佛自家儿子被薛家女儿带坏了似的。

　　　　这种亏，薛灵镜如何肯吃？当即冷哼一声：“您这话够可笑的，你儿子不见了，为什么跑来问我？莫非疑心我是拐子，将你儿子拐跑卖给人了？呵，你儿子岁数不小了，只怕不好出手呢，也卖不起价！”

　　　　崔氏也跟着在一旁帮腔：“可不就是吗？我家如今与你们没半点关系，躲还来不及呢，谁吃饱了撑的自找晦气？”

　　　　“不是不是，我不是那个意思。”

　　　　舒氏赶忙使劲摆手，咬咬嘴唇，细声细气道：“我找到石板村来，实为碰碰运气，也是刚刚才得知，原来镜镜你与我阿春一直来往着，既这样，他去了哪儿你肯定晓得，求你告诉我吧，婶子一辈子记得你的好！”

　　　　她身后，那些拎着扁担竹棍的庄稼汉也嚷嚷起来，七嘴八舌道：“人命关天的大事，小姑娘你要知道利害啊，这不是作耍的，若知道阿春去了哪儿便趁早说出来，何必让人家当娘的难过伤心？”

　　　　这下子，连崔氏都瞪大了眼，暗里拽薛灵镜一把，低低地问：“你同徐春竟一直有联系？你是活腻歪了不成？”

　　　　一时之间，四下里吵吵嚷嚷，薛灵镜只觉耳朵里被人塞进了一千只蜜蜂，嗡嗡隆隆不得安宁，渐渐的火气也上来了，下死劲儿翻个白眼：“我又不是失心疯，好端端跟他来往什么？！”

　　　　就在这时，