千娇百味:娘子尝一尝-第2部分

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第4章　无知愚人

　　　　在石板村，崔氏是有名的泼辣凶恶，若说她是块爆炭，那么她的亲闺女薛灵镜，便货真价实是块小爆炭，那性格同她如一个模子里刻出来的一般，手边常备木棍子一根，一言不合便要动手打人。

　　　　所以，崔氏的疑惑也是很正常的吧？平素自家闺女那样火爆，今天却如此有条有理，就连被退亲，也还能心平气和，这不合理啊！

　　　　她自然不知自己这闺女是已经换过芯子的，便只管盯着薛灵镜不放：“你该不会是，背地里琢磨什么坏水儿吧？我同你说，你可不要像上回似的，面上乖顺，转过背就跑去烧了人家鸡窝！”

　　　　“……怎么会？”

　　　　薛灵镜冷汗直冒，心里暗想，不知从前的薛家姑娘是怎样的凶残暴戾。她抬手轻轻摸了摸额头的伤，叹口气低声道：“我都是死过一回的人了，难道还不该长进些？再像从前那样不管不顾，只怕就算有九条命，也迟早丢光啊……”

　　　　可不是吗？挨打得记疼，说起来，这伤还真不是开玩笑的，每天换药时那股子疼劲儿，真能要了人的小命呐。

　　　　“呸呸呸，别瞎说！”

　　　　崔氏又一阵心疼，哪里还顾得上质疑，语无伦次地连骂带安慰：“都是那起腌臜畜牲没人性，要债便要债，怎能动手打人？镜镜啊你别担心，曲郎中说了，你这伤瞧着吓人，但只要照料得好，往后是不会留疤的，最要紧你得好生养着！”

　　　　她便赶紧拽了薛灵镜进屋，强把她往榻上一推：“旁的事你都不要管，只管歇息！你瞧这鬼天气，下这么大雨，竟也不见凉快几分，照旧闷热得能把人蒸熟，娘去打盆水来你洗个脸，踏踏实实睡上一觉，曲郎中来给换药时我再叫你，啊？”

　　　　说罢，她又腾腾地跑去灶房，少顷，果然端了盆温热的水回来，自己带上门退了出去。

　　　　闹腾了半晌，这会子，才终于算是安静了下来。

　　　　薛灵镜哪里睡得着，眼见得崔氏出去了，便又起了身，在榻边呆坐片刻，缓缓走到桌旁，低头去看盆里的水。

　　　　水中倒映着一张陌生的脸。

　　　　说起来，她这张新面孔还真算是清秀俏丽，与薛锐一样，有一双水光潋滟的圆眼睛。额上绑缚的破布条和苍白的脸色，并未使她显得寒酸狼狈，反而添了几分楚楚可怜的意味。

　　　　十四岁的小姑娘，正是含苞待放的年纪啊。

　　　　昏睡了三天，既然现在她醒了，那么也就到了，该静下心好好为今后做打算的时候了。

　　　　隔日一早，冯媒婆果真冒着雨再度上了门。

　　　　崔氏将薛灵镜的话听了进去，心里固然气不忿，嘴上也依旧骂骂咧咧，却总算没再和冯媒婆斗气耍狠，取了徐家的通婚书来一把摔在她脸上，挥手赶苍蝇似的让她滚。

　　　　这通婚书一退，薛灵镜心里立马就踏实了，少不得又说了一箩筐好话来宽崔氏的心，以免她过后懊悔。

　　　　一场雨足足下了四日，整个石板村就像是泡在了水里。薛灵镜被崔氏关在房中养伤，大门也迈不出一步，憋闷得好似全身都生了霉，好容易熬到第五天，终于雨休风住，天气转晴，额上的伤也几乎感觉不到疼了，她便立刻等不得地出了房门，站在堂屋里深吸一口气，伸了个大大的懒腰。

　　　　崔氏不在，家里静悄悄的，堂屋里只有薛钟，霸住唯一的桌子，对着面前书本发呆。

　　　　这七八天，薛灵镜与薛钟没说过一句话，不管何时她从房里出来，永远都能瞧见自己这亲哥坐在桌边盯着书本瞧，仿佛老僧入定一般。

　　　　成天这么坐着，难道腰不酸、背不疼、腿不抽筋吗？长此以往，怕是会落下毛病吧？

　　　　“……哥？”

　　　　薛灵镜唤他一声，谁知那薛钟却是头也不抬，仿佛压根儿没听见。

　　　　什么态度！

　　　　薛灵镜在心里翻了个白眼，也不高兴搭理他了，慢吞吞踱着步晃悠到大门口，抬眼就见薛锐蹲在门外水井旁，正百无聊赖地搓泥巴玩。

　　　　天放了晴，阳光火辣辣地晒，水井旁没有任何可以庇荫的东西，薛灵镜赶紧走过去将薛锐拽起来，板起面孔一副姐姐样：“你蹲这儿干嘛呢，瞧瞧你那一手泥！日头这样毒，你还傻乎乎地在这儿杵着，回头中了暑热有你好受，还不快跟姐回家！”说罢，拉着他就要往屋里去。

　　　　谁料，那薛锐却是一把扯住了她，先往堂屋偷瞟一眼，然后小声道：“哥嫌我闹腾，怕我吵着他，不让我在屋里呆着……”

　　　　“什么？”

　　　　薛灵镜顿时气不打一处来，二话不说，牵了薛钟三两步冲进堂屋，直直闯到薛钟跟前：“喂！”

　　　　同先前一样，那人依旧充耳不闻，坐在那儿动也不动。

　　　　薛灵镜一拳打在了棉花上，心头气性更大，本想骂他两句来着，转念一思忖却改了主意，伸长脖子去瞧摆在薛钟面前的书本，嘴角随即一撇。

　　　　“我还当你多用功，闹了半天，这许久你连一页都没翻过去啊？”

　　　　她冷声冷气道：“我就弄不明白了，你究竟是真在读书，还是根本在挂羊头卖狗肉？”

　　　　毫无意外，薛钟还是那副呆呆的样子，眼皮也没眨一眨。

　　　　这下子，薛灵镜是真有点生气了，顾不了许多，伸手使劲在薛钟肩膊推了一把：“我跟你说话呢，你聋了？外面那么晒，你竟然不许阿锐呆在屋里，由着他蹲在毒日头底下，你还有点当哥哥的样子吗？”

　　　　这一回，薛钟终于有反应了。

　　　　仿佛是被薛灵镜推痛了，他抬手揉了揉自己的胳膊，又好像是嫌薛灵镜太吵，紧接着，他用小手指掏了掏耳朵，然后，他将桌上的书本全堆在一处，胡乱往怀里一揣，长叹一声站起身，抬腿就往房里去。

　　　　临离开之前，以一种极度鄙薄的语气，轻飘飘丢下四个字。

　　　　“无知愚人。”

　　　　薛灵镜简直不敢相信自己的耳朵，低头看看薛锐，又望了望薛钟走得飞快的背影，张口结舌道：“他说谁，说我？我无知，我愚？”

　　　　本姑娘分明比你有文化一千一万倍！

　　　　“算了姐。”

　　　　薛锐用汗津津的小手牵住薛灵镜的一根手指，细声劝她：“你忘了娘交代过吗？如今哥不能去村里的私塾读书了，心里指不定多难受呢，咱们平日里便多让着他些，也没啥大不了的。”

　　　　“哼！”

　　　　薛灵镜忍不住冷笑一声。

　　　　让着他？没错，兄弟姊妹之间，的确该互相谦让照顾，但这薛钟一不肯帮家里渡过难关，二又不知心疼弟妹，只一味要求旁人理解他，说破大天去，只怕也没这个理吧？

　　　　似乎瞧出薛灵镜余怒未消，薛锐索性抱住她的胳膊使劲晃了晃：“反正我也没晒出毛病来，姐你就别恼了行不？”

　　　　薛灵镜垂眼与他对视，一颗心登时就软了。

　　　　小家伙眼睛圆圆，鼻头也是圆圆的，咧着嘴冲她笑得没心没肺，叫人如何还能生得起气来？

　　　　“我不气。”薛灵镜抿唇冲他也是一笑，便转了话头，“咱娘呢？”
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第5章　艰难（一）

　　　　薛锐正生怕薛灵镜同薛钟两个闹起来，此时听见她转了话头，立刻松口气，忙牵着她手冲外头一努嘴：“娘去铺子上了呗。”

　　　　薛灵镜转过头，顺着他所指的方向望过去。

　　　　石板村紧邻河道，村里人靠水吃水，大都以耕田和打渔为生。

　　　　村头有一个野渡口，平素无人管理，三不五时会有过路的货船在此停泊。早年间，薛灵镜她爹薛实便在此处开了间小小的脚店，供来往船只打尖歇息，以此赚些嚼用养活家人。

　　　　头几年，这买卖还算不错，挣得的钱让全家人吃饱穿暖之余，还可供薛钟在村里私塾念书，虽远远称不上富裕，一家人却是和乐融融。

　　　　然而自从薛实因病离世，崔氏迫不得已自己去脚店管事，情况顿时就不妙了。

　　　　若论料理家事，崔氏真称得上是一把好手，可说到做买卖，她却脑门上顶个“懵”字，委实一窍不通。且她那性子又暴躁，一言不合便要架起膀子同人干仗，不出一年，脚店便门可罗雀，生意日渐清淡。

　　　　此后，糟心事更是一件接着一件，至于眼下……倘若薛灵镜没记错的话，那脚店该是已有小半个月没做成一笔买卖了吧？

　　　　身畔的薛锐不知薛灵镜心中所想，只顾抻着她胳膊唠唠叨叨：“姐你别老戳在这儿了，你有伤，不能到处晃荡，就得多歇息。你的药我早煎好了，就搁在灶台上，要不我端来你喝了，再回屋躺躺？”

　　　　当哥的是个糊涂人，弟弟却如此懂事可爱，薛灵镜心头着实感慨，轻捏了捏薛锐的脸，含笑柔声道：“我好啦，脑袋既不疼也不晕，手上脚上都是劲儿。这几日总躺在床上，我周身的骨头都跟散了架似的，依我说，咱俩一块儿去铺子上瞧瞧如何？”

　　　　薛锐其实在家呆得也挺难受，若不是崔氏吩咐过，让他好生看顾薛灵镜，他早就撒丫子跑出去玩了。这会子听了薛灵镜的话，他自然觉得心动，左思右想，挠挠后脑勺：“我就怕……”

　　　　就怕崔氏发火要揍人。

　　　　“不怕。”薛灵镜摸摸他头顶，“咱俩是一块儿去的，凡事有我挡着，怪不到你头上。我这就喝药，然后咱们便出门，好吗？”

　　　　薛锐到底是小孩子，顾虑不了那么多，得了薛灵镜的保证，一颗心顿时就放宽了。他当下便雀跃起来，猴儿似的窜进厨房端药，然后又欢呼着撒腿往外跑。

　　　　“姐你快点，我在门口等你啊！”

　　　　“我就来。”

　　　　薛灵镜在他身后抿唇一笑，三两口将那苦药尽数灌入腹中，带上门也走了出去。

　　　　野渡口在石板村东头，因薛灵镜有伤，这一路上，薛锐不敢行得太快，每走几步便要回头瞧瞧她状况，两人足足花了半炷香的时间，方才抵达脚店跟前。

　　　　小铺建在河边，潮气重加上常年的烟熏火燎，外墙有些黑黑黄黄的霉点子，瞧着不大好看。

　　　　门前大柳树下，伙计常喜抱着膝头坐在树荫里打盹儿，嘴角挂了丝涎沫睡得酣畅淋漓，薛锐那促狭鬼偷摸蹭过去，摁住他脑袋便是使劲一推。

　　　　“怎么了，谁打我？哎哎哎，我们老板不在，铺子上当真一个子儿没有，若有的，哪能拖着不还给您？”

　　　　常喜吃了一吓，眼还没睁，嘴皮子先叨叨开了，显然这话最近他常说。待得看清眼前的两个人，他便立刻咧嘴憨憨笑起来：“哟，是镜妹子啊，倒唬我一跳。你怎地跑了来？头上的伤可好全乎了，还疼吗？”

　　　　“好多了，只是这药还得敷上些时日，免得留疤。”

　　　　薛灵镜也冲他笑，伸手指指覆在额头的布条，同时探头往铺子里张了张。

　　　　头先瞧见常喜在树下睡觉，她便料定今日脚店又无人问津，此刻一看，里面果真空空荡荡，忍不住压低了喉咙问：“怎么，生意还是不好吗？我娘不在？”

　　　　“嗐，你还能不清楚？”

　　　　常喜收去笑容，叹息着摇摇头：“这一向都是这样，灶房里天天新鲜菜肉置办着，偏生一个上门的客都没有……我天天来上工，却整日闲呆着白领工钱，心里可不踏实了。”

　　　　他又往后院的方向努努嘴：“喏，婶子在后头拾掇那批山货呢。”说到这里，不自觉地放低嗓音，“明知上当吃了亏，偏还舍不得扔，隔三差五还总要翻出来晾晒一遍。不是我说，那些个残次货，就该早日丢了才好，整天挡在眼皮子下边儿，岂不让人看了白生气？”

　　　　“唔。”薛灵镜点点头，还想再问，耳畔忽听得一声爆喝。

　　　　“常喜，你不干活儿在那磨甚么嘴皮？工钱扣光扣光！”

　　　　三人同时回头，就见崔氏不知何时从后院出来了，一张脸果然是阴沉着的，看上去很有几分吓人。

　　　　常喜被吼得一个哆嗦，拍拍心口，冲薛灵镜吐吐舌头，扭头就往铺子里奔。崔氏三步并作两步，一阵风似的旋到薛灵镜面前，没好气道：“这热烘烘的天气，你俩跑来做什么？镜镜，我千叮万嘱叫你在家好生将养，你耳朵扇蚊子去了？”

　　　　不等薛灵镜开口，她又转向薛锐，狠狠剜他一眼：“还有你，我临出门前是怎么叮嘱你的？大小也是十岁的人了，还成日只知瞎玩疯闹，今天我非得……”

　　　　说着便四下里转着圈地乱看，瞧那架势，竟像是要踅摸一件趁手的物件儿，狠揍薛锐一顿。

　　　　薛锐给吓得不轻，哪里还记得替自己辩白，嘴角一扁当即就要哭。薛灵镜忙将他扯到自己身后，另一手将崔氏拦住，含笑道：“娘，这你可真是冤枉阿锐了。整一个上午，他根本哪儿都没去，替我煎好药之后，便一直蹲在咱家大门口，就连来铺子上，也是我硬拽着他。在家歇了六七天，我浑身上下处处都不自在，所以便想出来走动走动，你别怪他。”

　　　　崔氏这才算罢休，沉默许久，蓦地从喉咙里挤出来一句：“即便想下地走走，在咱家里转转也就完了，出来做什么？没事别到处乱跑，村里那些人的嘴……”
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第6章　艰难（二）

　　　　崔氏的话没有说完，然而薛灵镜却是几乎立刻就明白了她的意思。

　　　　方才同常喜闲聊时，他虽没问什么，眼中却隐隐带着同情之意，分明已经知道薛灵镜被徐家退亲的事，那么村里的其他人，十有**也就都晓得了。

　　　　乡间日子单调无聊，于大多数人而言，旁人家的糟心事，就是茶余饭后最好的谈资，闲来无事议论取笑一回，实为丰富业余生活、壮大八卦事业的极佳选择。

　　　　崔氏这是怕自家闺女听了外头那些个闲言闲语，心里难受吧？

　　　　“娘。”

　　　　薛灵镜上前一步，挎住崔氏手臂，将下巴倚在她肩头，动作亲密顺畅得连自己也惊讶：“娘，徐家退亲，明眼人都晓得是他家不厚道，咱们一没死缠烂打，二没哭天抢地，更不曾借机向他家讨任何便宜，既然我没做错事，为何还要藏起来不敢露头？我就偏要昂首挺胸，想去哪儿就去哪儿，谁敢因此笑话我，我管保他吃不了兜着走！”

　　　　崔氏从来直肠直肚，薛灵镜投其所好，一番话正对了她胃口，只是仍忍不住要叮嘱两句：“即便是这样，这暑热天气，你也该少出门，一则怕你晒出毛病来，二则，好个白白净净的姑娘，晒成个黑炭头可怎么好？”

　　　　薛灵镜微笑点头表示自己将她的话听了进去，随即翘首朝后院的方向张望，明知故问道：“娘，刚才你在后面干什么呐？”

　　　　崔氏好不容易缓和的脸色，顿时又乌突突一片。

　　　　常喜口中的那批山货，委实是崔氏的一块大心病。

　　　　约莫半年前，也不知听了谁的撺掇，崔氏忽地生出要置办些北方山货，为脚店增添新菜色的念头。她想得很简单也很美好，物以稀为贵嘛，脚店做的是来往货船的买卖，常年在河道上行走的人，甚少有机会见到那些个山里的美味，必定对其大感兴趣，她便正好可借此机会带旺脚店的生意，扭转家中颓势。

　　　　也是赶巧，偏就在这时，村里来了个过路的客商，正预备将他从北方运来的各色山货运往南方售卖。崔氏乐得不行，二话不说，痛痛快快花大价钱置办了一大批，满心里觉得自个儿运道好，万般笃定，那窘迫日子即将远去。

　　　　谁成想，崔氏买入的这批山货，竟全是次品。

　　　　真要论起来，这“次品”二字，都算是客气的，确切地说，这批山货中，只有面上的那一层瞧着漂亮，余下的大半，却是压根儿不能用。

　　　　崔氏很明白此番吃了暗亏，嘴上虽不说，心里却难免觉得大受打击。脚店得继续经营，买油买米买菜，还有伙计的工钱，处处都是花销，却常常接连好几日，半个子儿也挣不着。这一日一日的入不敷出，外头的债也便逐渐垒高，日子没有如崔氏所盼望的那样好起来，反而越来越艰难。

　　　　家里无力再支付村里私塾的束脩，薛钟唯有收拾书本回了家。他又是个不管事的，债主三不五时上门，便只能靠崔氏一个妇人家凭借凶悍泼辣勉强抵挡，有多辛苦，自不必多言。

　　　　这些事，崔氏平日里向来不愿提，此刻也只低低咕哝了一句“没干啥”，然而薛灵镜却不想轻易放弃，见她打定主意不说，便伸伸胳膊蹬蹬腿做摩拳擦掌状，笑哈哈道：“我闲得发慌呢，娘若不嫌我手脚粗笨，正好我去给你搭把手。”

　　　　言罢，也不管崔氏同不同意，拔脚冲进脚店中。

　　　　从外面看，薛家的脚店自然是简陋寒酸的，然而内里却拾掇得十分干净，桌子地面不见一星儿灰尘，显然，虽然这一向甚少有客上门，崔氏和常喜两个却丝毫没有偷懒，打扫得十分勤力。

　　　　薛灵镜进了门，只草草四处打量一番便直奔后院，人未至，鼻子里便先嗅到一股熟悉的食材气息。

　　　　这味道，顿时令得她精神一振。

　　　　已经七八天了，自打来到石板村薛家，莫说做菜，就连灶房的门她都不曾踏进一步，早觉手痒的厉害。而现在，那种久违的感觉又回来了。

　　　　各色各样的山货摊开在簸箕里，把个后院堆得满坑满谷，薛灵镜站在院子中央，目光锐利地四下扫视一遍，用不着细看，心里已有了数。

　　　　毫无疑问，买进这批山货，崔氏的的确确上了当，而且还被坑得挺狠。

　　　　崔氏领着薛锐，紧跟在薛灵镜身后也跑进后院，看见自家闺女只管盯着地上的山货发呆，面色便有些讪讪的：“连着下了几天雨，好容易见了日头，我便把这些东西都翻出来晒晒，省得生霉，横竖铺子上也没事……”

　　　　这批山货，始终令崔氏心下觉得内疚，总认为当初若不是自己一时脑热，被人诓了一大笔钱去，现下家里也不至于落得如此窘迫的境地。她心中所想，薛灵镜自然明白得很，也不同她说甚么劝慰的废话，只回头冲她一笑：“这么多东西，单靠娘一个人，得忙活到多早晚去？所以说，还是我和我弟来得巧，合该给娘帮帮忙。”

　　　　崔氏嘴上连说不用不用，然而见薛灵镜和薛锐两个已然蹲了下去，便也没真个阻拦，只搓着手道：“东西瞧着多，其实我一会儿也就收拾利落了，何必再沾得你俩一手脏污？镜镜你头上有伤呢，蹲久了仔细发晕。”

　　　　薛灵镜抬脸笑答一句“不碍事”，接下来就不再理她了，将注意力全放在眼前的各色食材上。

　　　　榛子杏仁要么干瘪，要么是坏的，红枣和枸杞个头小不说，还霉烂了大半，凑近一点，便觉那气味委实不大好闻。至于那些个晒干的木耳和野菌子，当中的大多数更是用手轻轻一捻便成了碎末。

　　　　情况真是有些糟糕啊，不过幸好，还没到无可挽救的地步。

　　　　接下来的时间，薛灵镜便一直重复着挑拣的动作。

　　　　那些实在入不得嘴的山货，全被她装进了两个大竹筐里，预备拿去丢掉，余下的卖相虽然差，却至少还勉强能用来做菜，她便一样样地都摊开在几个大簸箕里，拿到阳光充足的地方晾晒。

　　　　崔氏起初不知她是何意，蹲在她身畔一个劲儿地追问。薛灵镜手上不停，偏过头去看她，微笑着道：“娘心里其实也清楚，这批山货有大半都是用不得的，之所以将它们留到现在，皆因那‘舍不得’三个字，我说得可对？娘的心情我理解，只是有句话常喜说得没错，这无用的东西，摆在眼前看了也是白糟心，倒不如尽早丢了，咱也算从头开始呀。”
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第7章　榛子酥饼

　　　　崔氏嘴唇翕动，半晌说不出一句囫囵话，许久方小声嗫嚅：“理儿是这么个理儿，但……”

　　　　薛灵镜见状，唇角便拉大了些：“娘还是觉得可惜？你瞧瞧那些红枣，因生了霉，好多都烂到芯儿里去了，气味真有点不好闻。咱家是做饮食营生的，铺子里老飘着这股味道，谁还肯上门？”

　　　　这话立时奏效，崔氏当即点头如捣蒜：“是了是了，还是我闺女脑子清楚，咱的生意本就不好了，在这山货上又早吃过大亏，难不成现在，还要让它继续拖咱们后腿？”

　　　　她至此再不多言，卯足了劲儿跟着薛灵镜忙活起来。一旁的薛锐同样不闲着，眼睛紧盯薛灵镜的手，依葫芦画瓢将用不得的食材往竹筐里拣，倘若拿不准手上的东西是该留还是该丢便开口发问，年纪虽小，人却伶俐，干起活儿来有模有样。

　　　　娘仨忙活了小半个时辰，总算是将满院子的山货都清理了一个遍。要扔掉的那些足足占了五六个竹筐，余下的却只勉强将四个大簸箕铺满，后院里顿时看着清爽不少，只是……

　　　　崔氏的情绪却免不了低落起来，垂着头不言语。

　　　　花了一大笔冤枉钱，买回来的却多半是废物，苍天呐……

　　　　薛灵镜将她的举动看得一清二楚，眼珠儿一转，伸手摸摸肚子，抬头望着天仿佛自言自语：“这活儿还真不轻松，咦，好像有点饿了哎。”

　　　　崔氏向来刀子嘴豆腐心，成日骂骂咧咧，实则对三个子女疼爱得紧，哪怕家里再困顿，手头只要有一文钱，也不愿