千娇百味:娘子尝一尝-第3部分

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　　　　崔氏向来刀子嘴豆腐心，成日骂骂咧咧，实则对三个子女疼爱得紧，哪怕家里再困顿，手头只要有一文钱，也不愿饿着他们。此刻冷不丁听见薛灵镜的话，便再没工夫伤春悲秋，登时抬起头：“镜镜饿了？这好说，咱家铺子里别的没有，各样菜蔬最是齐全，娘这就去给你俩煮两碗面，把料加得足足的，可好？”

　　　　“唔，我不想吃面。”

　　　　薛灵镜装模作样地挠挠下巴，回身扳住崔氏肩膀，好像有点不好意思地笑道：“娘，我都好久没吃到你做的点心了，馋了。”

　　　　“点心？”崔氏一怔：“这大热天，就该吃点清淡解暑的，怎么偏想着那干沙沙的玩意儿？”

　　　　“我在家养伤这七八日，天天只吃杂面粥和小菜，嘴里淡得都没味儿了。”

　　　　薛灵镜扁嘴抱怨：“眼下我就想吃点香香的东西，反正我也好得差不多了，娘还要拘着我啊？”

　　　　说着，她又转头冲薛锐眨眨眼：“阿锐呢？你也馋了吧？”

　　　　薛锐嘿嘿一笑：“姐想吃啥，我就吃啥。”

　　　　“你们想吃，娘就给做。”崔氏闻言，也就不多说什么了，却仍有点犯愁，“只是咱铺子上也没什么可做馅料的东西……”

　　　　“就用这个呀！”

　　　　薛灵镜立刻指了指手边半篓榛子：“娘做个榛子酥饼给我们吃，可好？”

　　　　“这个？”崔氏愈发拿不定主意，“别的点心还好办，只是这榛子，我却从没捣腾过。娘又不是那丁大厨，只怕……”

　　　　薛家脚店从前是专请了个厨子张罗饭食的，生意不好以后，自然留不住人，那厨子死活都要走，如今便只靠崔氏在灶间勉力支撑。

　　　　她的手艺，做些小菜家里人吃吃倒还使得，正经在铺子里当大厨，却着实有些难为了她。

　　　　“那怕什么？”

　　　　薛灵镜不再给她犹豫的机会，随手抓两把榛子往衣襟里一兜，迈开腿就往厨房去：“反正就是咱们自己吃，又没指望靠它挣钱，即便不好吃，梗着脖子咽下去也就罢了，有什么大不了？再说，娘也不是头回做点心，能差到哪儿去？”

　　　　崔氏拗不过薛灵镜，终究还是同她一起进了灶房，拨旺火炉，即刻忙活起来。

　　　　薛灵镜不愿让崔氏和薛锐生疑，是以自己并不插手，只用胳膊支着下巴靠在灶台边，仔细观察崔氏的动作，并适时插上一两句嘴。

　　　　“娘，你用擀面杖把榛子碾得碎些，这玩意儿好似挺香，裹在点心里肯定好吃。”

　　　　“上回去隔壁屠大娘家，我见她做点心的时候，把生面和熟面掺在一块儿擀，上面还要刷油，娘，要不咱们也蒸点熟面试试？”

　　　　“娘你倒是多加点猪脂油啊，对对，再添一勺糖，蛋也要多打两个，这样才香甜嘛。你别尽想着省俭，这些调味的作料，放久了便不新鲜，不好拿来做菜卖给人，倒不如便宜我和阿锐一回呢！”

　　　　崔氏被薛灵镜絮叨得不耐烦，嘴里不住嘟嘟囔囔，却到底是依着她的话一一照做，只是心下总归拿不准，抬眼狐疑地瞟她：“这行吗？你可别瞎指挥，回头若是难吃，我便摁住你脑袋全塞你嘴里。”

　　　　“试试呗，反正无论如何，我和我弟保证全吃光，这总行了？”

　　　　薛灵镜嘻嘻笑着同她打马虎眼，眼见得饼坯入了烤炉，这才住了口，蹭到一边和薛锐玩去了。

　　　　等了约莫两刻钟，烤炉里渐渐飘出香味。

　　　　崔氏竟还有点紧张，开了烤炉门，将烤好的酥饼取了出来。

　　　　榛子酥饼饼皮微黄，一个个总有碗口大小，瞧着扎实得紧，拿在手中更觉沉甸甸的。稍稍凑近一点，那股子混合了焦香和干果香的气味便直往鼻子里钻，薛锐一个没忍住，咕咚吞了一口唾沫。

　　　　薛灵镜“噗”地乐了，拈起一个酥饼吹凉了送进他手里：“你年纪小，你先吃。”

　　　　“嘁！”薛锐一副“别想诓我我可是很懂的”模样，“姐你别糊弄我，我知道你是想让我帮你尝味道呢，就会欺负我……”

　　　　话虽如此说，手上却是没闲着，将那酥饼送到嘴边，啊呜就是一大口。

　　　　紧接着，他的眼睛陡然睁得溜圆，黑黝黝的眼珠瞬时光芒四射，嘴角不由自主地上翘：“这……太好吃了！”

　　　　“真的假的？”薛灵镜似笑非笑地瞧他，也拿了一块榛子酥饼送入口中，“唔，真香！我说阿锐，这会子可还觉得我是在欺负你了？”

　　　　薛锐吃酥饼吃得嘴也甜了：“开什么玩笑，我姐哪会欺负我？素来你待我最好了！”

　　　　崔氏在一旁半信半疑：“你俩可别哄我高兴，不好吃就说不好吃……咦？”

　　　　说话间，她自己也尝了一口，随即呆住了。

　　　　酥皮点心，她并不是头一回做，从前家里境况好的时候，隔三差五，她便会张罗一盘，给三个孩子打打牙祭，可没有哪一回，像今天这般美味。

　　　　饼皮酥脆，牙齿一碰便像是要化在舌尖，内里却十分松软，热腾腾地卷着榛子和鸡蛋、猪脂油的香气，从唇齿直达喉头，咽下许久，口中还残留一丝甜。

　　　　最妙的是，那榛子并未碾得十分碎，咬上去会发出咔嚓咔嚓的细微响声，咀嚼令榛子的香不断放大，充斥在口中，浓得化不开。

　　　　……真是活见鬼，她几时竟有了这样的好厨艺？
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第8章　追债的上门了（一）

　　　　“娘可真厉害。”

　　　　薛灵镜对崔氏做的榛子酥饼很满意，倚在灶台上边吃边笑：“头一回做，便能有这样的好味道，真是不服不行。娘，往后你可得把这一身好手艺，都教给我才行啊！”

　　　　崔氏颇有点困惑地皱皱眉。

　　　　她很厉害吗？说起来似乎没错，今日这榛子酥饼，从头到尾都是她一个人做的，可是……

　　　　她扭头看看薛灵镜。

　　　　没成想这榛子酥饼还真的大获成功，不久之前，她还嫌自家这向来不谙厨艺的闺女瞎指挥来着――难不成这就是传说中的误打误撞？

　　　　薛锐吃得不停口，给甜的小脑袋也活络了，灵机一动，赶忙使劲拽拽崔氏的袖口：“娘，你会做这么好吃的点心，往后咱家的生意，是不是就能好起来了？”

　　　　崔氏心头微微跳了一下，思索片刻，却是叹口气摇了摇头：“这个恐怕不行。咱家开这脚店，就是为了让过路的船停下来歇歇脚，填饱肚子的。在河道上漂了多日，大伙儿最想的便是有口热菜热汤吃，谁耐烦吭哧吭哧嚼这个？”

　　　　她虽不懂生意之道，却还不至于如同十岁孩童一般天真，区区一个榛子酥饼，就算再好味道，它也仅仅是道茶余饭后的零嘴儿而已，眼下决计无法给自家的脚店带来任何帮助。

　　　　只不过，似乎也不是一点希望也没有的。

　　　　后院那批糟心的山货，长久以来崔氏都不知该如何处置，嘴上固然不承认，心头却明白，那基本与一堆废物无异。今日她变废为宝，竟用榛子做出了可口的点心，保不齐哪一天，剩下的那些枣儿菌子，也能派上大用场。

　　　　崔氏性子要强，连日来，被债主追债、闺女受重伤后又被退亲，种种窘迫，几乎压得她喘不过气，嘴上不说，脑子里紧绷的那根弦却随时都有可能断掉。

　　　　而眼下，绝望之中的一点小希冀，格外鼓舞人心，崔氏只觉整个人一下子放松了，眼眶有点热，抬手正要擦，不经意间目光掠过一双儿女，就见得薛灵镜手中捏着半块酥饼，正笑眯眯地望着她。

　　　　“看看看，看什么看？”她半真半假地嗔薛灵镜一眼：“不是说饿了吗？还不赶紧使劲儿往肚子里塞？”

　　　　这边厢劝薛灵镜多吃，那边她却一把攥住薛锐的手，凶声粗气道：“臭小子，这都是第几块了？什么，已经是第四块了？我看你是找打罢！味道好，难道你就往死了吃？回头撑坏你的肚皮，别指望我搭理你！”

　　　　一边训着话，她便手脚麻利地翻出来一只半旧的食盒：“留几块给常喜，剩下的带回去也让你哥尝尝。你俩别老在铺子上淘气，吃也吃过了，就趁早回家去。倘使下晌仍没有生意，娘也早些回，镜镜的伤好得七七八八，可略微吃点别的了，娘给做点有滋有味的……”

　　　　正在这时，外头大堂传来一阵急促的脚步声，似是匆匆先去了后院，又循着香味寻到灶房来。

　　　　娘仨同时回头，抬眼就见常喜风一般旋进来，手里还牵着他那七岁的弟弟，神色焦灼，撑着膝盖喘了好半天粗气，一时说不出句囫囵话。

　　　　“干什么？！”

　　　　崔氏狠狠瞪他：“常喜你是真不想干了吧？你来我家铺子上工，正经得干活，可不是让你带孩子来的，怎么，这是领着他讨吃食来了？”

　　　　“哎呀，不、不是！”常喜急得直跺脚，“婶子别顾着骂我，那、那追债的又来啦！”

　　　　“什么？”

　　　　常喜的这句话有如一只大炮仗，正正在崔氏耳畔炸响，登时炸得她蔫儿了。

　　　　今早一起床，她的右眼皮便直跳，总觉得似乎有坏事要发生，没想到，真是怕什么来什么。

　　　　脚店不止欠一家债，前些日子，那几家债主就跟约好了似的，雇了专门帮人讨债的泼皮，今天你来，明日就换我上门，不让人有片刻消停。薛灵镜受伤后，因为连下了四五天暴雨，没人愿意出门，倒令得崔氏得了片刻轻松，只是跑得了和尚跑不了庙，今日才刚放晴，他们便又追来了。

　　　　“你在哪儿瞧见的他们？”

　　　　顾不得细想，崔氏连忙拉住常喜，一叠声地问。

　　　　“不是我瞧见的，是我弟。”

　　　　常喜指指身边那不过六七岁的男孩儿，也急吼吼道：“常乐从婶子家附近经过，正巧看见几个壮汉正拍婶子家的门，谁知那门竟没有锁，被他们一推就开了……哎呀我也没亲眼看见，说不清，常乐你说。”

　　　　虎头虎脑的男孩儿闻言便点点头，嘴里缺了两颗门牙，说话难免漏风，难为他条理却清楚得很：“我躲在一边偷看来着，他们总共有五个人，个顶个儿地又高又壮，瞧着可吓人了。发现门没关，他们就闯了进去，我听见屋里咣啷咣啷直响，像是在胡乱翻东西似的，我就没敢马上走，想着万一他们拿了什么东西，我还能在旁边盯着点，回头好告诉婶子。”

　　　　“镜镜，你出来怎地不关门？！”

　　　　崔氏唬得天灵盖都要裂，回身下死力气拍了薛灵镜一下，又将常乐抓过来细问：“然后呢？乐乐，你瞧见你阿钟哥没有？”

　　　　薛钟从早到晚捧着书，十天半个月难得出一回门，薛灵镜带着薛锐来了脚店，家里就只剩他一人，给那几个讨债的撞上了，能有好？

　　　　常乐看起来也很紧张，捏着衣角仔细想了想，使劲摇摇头：“没有，没瞧见阿钟哥，那五个人在婶子家翻了半天，看样子什么也没拿，气呼呼地又出来了。我悄悄跟着他们走了一小截儿，看他们好似是往脚店这边来，我就抄小路先跑了来，好先跟婶子报个信儿。”

　　　　常乐小小年纪，此举委实算得上很有胆识和义气，然而崔氏眼下却根本想不到该同他道谢。她早慌了手脚，原地不住转圈：“这可怎么好？家里甚么值钱物件都没有，那几人进去乱翻也只是白费力，心头肯定火大呀，若是被你哥撞上，必定要让他吃苦头的！”

　　　　那薛钟生得弱不禁风，活似条细竹竿，假如几个大汉真对他下狠手，不揍得他半死才怪！
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第9章　追债的上门了（二）

　　　　崔氏越想越觉胆寒，把心一横：“不行，我得快回去看看。”话音未落，抽身便往外冲。

　　　　薛灵镜动作快，从后面一把扯住她衣襟：“娘，你现在回去干甚么？没听乐乐说吗，那几人现下已往脚店这边来了，你就算现在回去也是白搭。再说，你怕我哥与他们遇上，难道我和阿锐就不担心你会跟他们撞个正着？”

　　　　她的语气是从未有过的坚定，一边说，一边直给薛锐使眼色：“娘如果非要回去，那我和阿锐也同你一起，横竖不过是再受一次伤罢了，有甚么大不了？”

　　　　薛锐也机灵，见状立马死死抱住崔氏的腿：“娘我不让你去，你不能回去！”

　　　　崔氏被薛灵镜的话吓住了，眼前蓦地浮现出早些天前，那令她肝胆俱裂的可怕情景。

　　　　堂屋里桌子椅子倒了一片，大门被人堵得严严实实，她的闺女毫无知觉地躺在凉冰冰的地上，额头上一个血窟窿，汩汩地往外冒着血。崔氏慌忙用手摁住那伤口，可是滚烫的鲜血根本止不住，顺着指缝不住奔涌，将她的袖子都浸透了……

　　　　“那怎么办，怎么办呐！”

　　　　崔氏给姐弟俩拉扯得动弹不得，嗓子里已有哭腔，偏那常喜又是个没眼力见儿的，他小心翼翼往前一步，试探着道：“婶子如今还是……还是没钱还给他们吗？”

　　　　“别问了！”

　　　　薛灵镜恨不得一巴掌拍死他，用力将他一推：“依乐乐所说，那几人又高大又壮硕，咱们就算加起来，只怕也打不过他们一个。好汉不吃眼前亏，惹不起，咱就躲，常喜哥，你这就去上门板，把门死死顶住了，咱们谁也别出声，暂时先在这儿避一避。”

　　　　什么是勇？不怕危险果断向前是为勇，但如果明知自己不是对手，冲上去必定会倒大霉，还非要闷着头同人硬抗，这不是勇，是死蠢。

　　　　“哎，我这就去。”

　　　　常喜拔脚跑出灶房，薛灵镜硬拽着崔氏在灶台边蹲下了，一手搂住薛锐，一手牵牢常乐，大气也不敢出。

　　　　灶房紧挨着后院，从外面决计瞧不见里面的情形，饶是如此，在场几人仍旧紧张得全身紧绷。薛锐紧靠在薛灵镜怀中，脑门上的汗将头发浸得透湿，两腿也有点发软，薛灵镜感觉到他在微微发着抖，便低头看他：“你害怕？”

　　　　小家伙嘴唇发白，却用力摇头：“不，我不怕。”

　　　　该来的总会来，不过片刻，前面大堂果然“砰砰砰”传来一阵猛烈的拍门声。

　　　　灶房中的几人同时一震，薛灵镜头回遇上这种场面，一颗心差点跳出来，忙死死咬住唇，拼了命才没让自己叫出声。

　　　　“那姓崔的婆娘，甭以为关了门老子们便不知你在里头，趁早滚出来，否则教你没好果子吃！”

　　　　壮汉们的声音有如洪钟，轰隆隆震得四周板壁跟着颤，脚店的大门更是被拍得山响，一下下就如砸在人心上。

　　　　“臭婆娘，你不是很能骂人的吗，这会子怎么成了缩头王八？有能耐，拎着棍子再出来与我们打过，但凡你有这胆子，哥哥们保证不还手哇！”

　　　　“嘿嘿，听说你男人死得早，你这寡妇日子不好熬吧？有困难便大大方方说，哥哥们吃点亏，帮你一帮又如何？”

　　　　“哈哈哈！”另一人怪笑着接去话茬，“你也真是活得不耐烦，这姓崔的寡妇生得相貌齐整自是不假，只你没见识过，她可货真价实是个泼妇，小半月前我们也来过一回，有两个兄弟生被她挠花了脸，你敢招惹她？只怕你半点便宜得不着，先被她咬得满身疮！”

　　　　灶房里光线昏暗，几个人都低垂着头不出声。污言秽语跟石头似的，隔着大门一块接一块往里扔，薛灵镜死死捂住薛锐的耳朵，忽听见身畔传来一阵格格的响声。

　　　　那是崔氏在用力地咬牙。

　　　　外面几人嘴脏得如粪坑沟渠，薛灵镜尚且听得脑门心冒火，更别提被他们搁在嘴里百般嘲弄的崔氏了。薛灵镜想要握住崔氏的手聊以安慰，可还不等她伸出手，却听得那几个壮汉又高声嚷起来。

　　　　“我说那寡妇，你既拿不出钱来还，哥哥给你出个主意如何？你家不是有个闺女吗？前些日子我们瞧见过的，小模样生得倒俏，依我说啊，你索性卖了她，给人做小的也好，去勾栏里也罢，得回的钱还完了债，只怕还有剩呐！”

　　　　崔氏终于忍不了了，一拳砸在青石板地面上，发出“噗”地闷响，紧接着她蓦地站起，拔脚就要往外扑。

　　　　“娘你干什么！”

　　　　薛灵镜先就料到崔氏没什么忍耐力，一早做足了准备，不等她走出两步，已从后搂住她的腰：“都忍到这一时了，再忍忍又能如何？”

　　　　“老娘忍不得！”

　　　　崔氏咬牙切齿，眼里几乎要喷出火来：“说我就罢了，居然还捎带上你，你一个黄花大姑娘，怎能被这般编派！”

　　　　她挣扎得厉害，薛灵镜竟有些制不住她，连连跺脚叫常喜来帮忙，一面低声道：“他们嘴贱，我又不少一根头发，凭他们说去！娘这会子出去，又能做什么？”

　　　　“老娘和他们拼过！”崔氏脸色青白，“大不了便是鱼死网破，我……”

　　　　“娘！”

　　　　薛灵镜深恼她冲动不计后果，也顾不得甚么长幼尊卑，压着喉咙吼她：“娘是觉得被他们隔着门嘴里不干不净地编派不过瘾，还想被他们当面羞辱才高兴？娘要鱼死网破是吗？行，我方才说过，娘要出去，我便同你一起，反正先前我已死过一回，现下也没什么好怕的了！”

　　　　崔氏的身子剧烈一抖，终于不再挣扎。

　　　　薛灵镜折腾得一身汗，喘口气缓和语调：“娘为了我们兄妹三人，不得不硬气泼辣，这我清楚得很，可现在，明知道会吃亏，娘为什么还要不管不顾地往外冲？就算娘真个扑出去同他们斗气耍狠，对事情也并没有半点帮助，你赢了，难道就不用还钱了？！”

　　　　崔氏愣了半晌，蓦地回身将薛灵镜一搂，也不知是委屈还是激愤，竟然落了泪，很快便将薛灵镜肩头衣裳浸得一片湿。

　　　　薛灵镜紧紧回抱她，扯着她重新蹲了下去，灶房里一时再没人做声。

　　　　单边唱戏必不长久，几个壮汉在脚店门外叫嚣了总有一炷香的时间，难听话说了个尽，始终得不到半点回应，许是渐渐觉得没趣，又或者是被猛烈的阳光晒得受不住，便也只得离开，临走前，还狠狠踹了脚店大门一脚，扬言隔几日后必会再来。

　　　　听得那沉重的脚步声渐渐远了，薛灵镜暗暗松一口气，一颗心这才落到实处，扶起崔氏走出灶房，那边厢常喜也牵着薛锐和常乐出来了，立在柜台边小心翼翼问：“崔婶儿，咱们今日这铺子还继续开着？”

　　　　不等崔氏答话，薛灵镜便抢在头里道：“还做什么买卖？今日多谢乐乐跑来报信，才令得我们免了场灾祸，带累常喜哥你兄弟俩一同受了场惊吓，我娘和我心里委实过意不去。眼下你兄弟俩便早些回家歇着，我们也得赶快回去瞧瞧家里是何情况。”

　　　　常喜叹着气答应了，崔氏片刻也等不了，拔腿冲出门外，直直就往家的方向奔去。
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第10章　这算什么

　　　　临近午时，半空中那毒日头愈发凶猛，薛灵镜牵着薛锐，跟在崔氏背后一通狂奔，浑身被热汗浸得透湿，将将行至自家门前，耳朵里先听到一阵喧嚣，抬眼便见水井旁围了一大圈人。

　　　　如常乐所言，薛家此时门户大敞，各色箱笼竹筐扔得到处都是，甚至连房中的衣服也被翻了出来，给踩得尽是脚印，拖拖拽拽四处散落。

　　　　正是午饭时候，石板村村民闻听薛家被人闯了空门，纷纷兴高采烈地从四面八方赶来，凑在一处冲屋里指指点点。

　　　　更有好事者，干脆端着饭碗往门口的桂花树下一蹲，一面西里呼噜地吃，一面口中含混不清地与同伴大发议论，十分兴致盎然。

　　　　“……说是上门要债的，偏赶上家里没人，便直接登堂入室，将家里翻了个底儿朝天呐，啧啧……”

　　　　“薛家也真是倒了血霉，欠下这许多债，早几日那镜丫头还叫人打破了头，光是那汤药费，就不是笔小数目哩。”

　　　　“这还不算完！你们听说了吗？镜丫头那门亲事也黄啦，咱村冯媒婆得了徐家托付，正替他们张罗与别家姑娘相看呢。这人呀，一倒起霉来喝口凉水都塞牙，崔寡妇就算再硬气，此番恐怕也只能抓瞎喽！”

　　　　免费的热闹谁不看谁是傻子，一时之间，薛家门前甚至比过年还要热闹。围观者中，唯独有一个身材胖大的白脸儿妇人，支棱着双手拦在门口，皱着眉大声道：“有甚么好看的？难得大中午能歇歇，你们不趁早回家凉快凉快，守在这里做甚？赶紧走赶紧走！”嗓门颇高，收效却甚微。

　　　　那是住在隔壁的屠大娘，整个石板村中，只有她与崔氏关系最为相厚。

　　　　眼前这情景若搁在平常，崔氏早就一蹦三丈高，然而今天，她却是半点与人对骂掐架的心思都没有，只顾埋着头拨开挤得水泄不通的围观群众，三步并作两步冲进屋里。

　　　　薛灵镜推推薛锐后背，让他随崔氏一块进屋，自己却在门口略站了站。

　　　　嗡嗡隆隆的议论声蚊子般在耳边盘桓，挥手也赶不走，众人脸上那看热闹不嫌事大的神情，更是令她看了心下发烦，索性把牙一咬，顺手提了树下不知谁丢在那里的扁担一条，抬腿迈进人堆里，眼睛一瞪便要骂人。

　　　　哪知还不等她张嘴，那些将薛家团团围住的村民们就已率先瞧见了她。兴许是被她手里的扁担给吓住了，众人立即停同时住嘴，嘈杂声瞬间消失，周围顿时死一般沉寂。