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千娇百味:娘子尝一尝-第23部分
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薛灵镜眼中瞬时光芒大盛，但很快，那光却又灭了。
“你们船帮人太多，我听晁清说，基本每个月都有两三艘货船往外地去――这买卖我当然想做，但以我现在之力，恐怕接不下，也做不好。”
“我不是给了你一年时间吗？”
傅冲眉心一动：“你手头若有盈余，该请帮工就请帮工，吃食的味道你来把握，闲杂小事便只管交给他人去做。我观你做事极有条理，怎么这个都想不到？”
薛灵镜被他数落，暗地里撇撇嘴：“好，你说得有理，我知道了还不行吗？这事还得找机会详谈，那第三件事又是什么？”
傅冲略微一顿，想了想，便摆摆手：“罢了，这事等有了眉目再说不迟，你昨晚担心一整夜，只怕没睡好，回家去。”
薛灵镜于是与他告别，走了两步，又回过头：“对了，刚才我被我哥气得头发晕，倒忘了件重要的事。今次多亏韩大哥他们帮忙，我想请他们吃顿饭。我手里没多少钱，请不起他们去大酒楼，只能自己做，你问问他们哪天得空，这顿饭在码头吃或是去我们村都行。”
说到这里，她忽地一停，朝傅冲脸上看去。
“还有，你那眉头也适当地松一松吧，瞧着叫人替你累得慌。”
言罢，她也不管傅冲是甚么反应，抬脚就走了出去。
………………………………
第73章 还是家里好
沧云镇的天气就是这样，昨日还秋高气爽，一场大雨之后，寒风乍起，天儿顿时就凉了下来。
薛灵镜只穿了两件薄薄的单衣，早间在码头上又是生气又是打人，倒还不觉得冷，这会子出了镇，走在官道上，冷风顺着袖口和领口呼呼地直往里钻，她立时忍不住打了个寒噤。
离开镇上之前，她到码头附近的书铺将板车取了回来，眼下薛钟正推着车，摇摇晃晃地走在前头，每隔一会儿便哆嗦两下，显然也冷得难受。
让薛钟走在前面，这当然是薛灵镜的主意。
“我怎么知道你会不会突然又起歪心，走着走着就消失不见了？”
她冷笑着对薛钟道：“让你走在我旁边，我嫌膈应，若是叫你在后头跟着呢，我又怕不稳当，所以你还是走前面吧，我也好盯着你。”
薛钟早晨才被她揍了顿饱的，现下哪里还敢乱跑？有心替自己分辩两句，却又没那个胆儿，只能憋着一肚子委屈，老老实实推着板车往石板村的方向去。
兄妹俩临近午时回到家，崔氏早就做好了饭在那儿等着了，左盼右盼，终于盼得一双儿女归来，她便赶忙迎上去，先伸出两只手掌，焐了焐薛灵镜冰凉的小脸。
“冻坏了吧？这鬼天儿，成日只是逗人玩！”
薛锐也赶忙从桌边跳下，扑过来扯着薛灵镜的手就往心口揣：“姐，我这儿暖和呢。”
无论什么时候，哪怕心气儿再不顺，只要见到薛锐，薛灵镜也会立刻高兴起来，当下亲亲热热将小家伙的肩膀一搂，捏捏他鼻头：“哦，你偷懒，今儿怎地没去摆摊？”
薛锐被她捏得呼吸不畅，忙使劲打她的手。
崔氏看得直发笑，上赶着帮薛锐解释：“是我不叫他去的。下了整夜雨，河滩上尽是泥，一个不当心便会跌跤，索性就让他在家歇着。这孩子，自打开始摆摊便再没时间玩，铁定早就闷得发慌，让他松快一日吧。”
薛灵镜这才松手，拍拍薛锐的头：“得，放你一日假！”
“说起来，你们兄妹俩昨晚是在哪儿住的？”崔氏又问，“船帮里那位姓马的汉子来给你们报了平安，可我这心始终放不下，一夜没睡好呐！”
“我跟船帮那位傅六哥的妹子挤了一宿。”
薛灵镜淡淡道，瞟一瞟薛钟：“至于他？娘还是问他自个儿吧。”
崔氏这才转头去看薛钟。
方才进门时，薛钟本打算立刻溜回东屋，被薛灵镜横了一眼，脚下便硬是不敢乱动，这会子臊眉耷眼地紧挨大门站着，一声不出。
崔氏也是这一看之下才发现，她那大儿子不仅身上脏得要命，脸上还有座五指山，她登时就急了，快步走过去将薛钟一拉：“怎么回事，谁敢打你不成？我看他是吃了熊心豹子胆，老娘……”
“是我打的。”
薛灵镜轻飘飘把话头接了去，似笑非笑道：“不过我现在后悔了。他本事大啊，万一哪天报复我怎么办？往后我也不敢叫他哥了，依我说，正该把他当个祖宗供起来才是！”
“到底怎么回事？！”
崔氏急得发疯，一个劲儿跺脚，生像是要把地面跺出个大坑来：“再不赶紧说，我抽死你俩！”
昨夜薛灵镜不让马思义同崔氏说实话，是怕崔氏听了忧心，如今薛钟既已找到，也平安回了家，她自然没义务再帮他瞒着，即刻将事情一五一十全倒了出来。
也是时候让崔氏知道，她这大儿子究竟是个什么东西了，否则她恐怕还在做今后薛钟踏上仕途，全家跟着一朝飞升的美梦呢。
崔氏越听脸色越难看，简直七窍生烟，张着嘴半晌说不出一句话。许久，她霍地站起身，将薛钟的耳朵只一揪，爆喝一句“不争气的东西，你跟我进屋”，扯着他便回了东屋。
薛灵镜和薛锐两个坐在堂屋里，隔着一道房门，仍然能清楚地听见里面传来的声嘶力竭的斥骂声，很快，又是一连串闷响，听上去，就像是崔氏攥着什么沉重的东西，正拼了命地往薛钟身上砸。
“唉。”
小薛锐托着腮，紧紧贴在薛灵镜身旁，长叹一声：“姐，咱哥太不让人省心了，对吧？”
薛灵镜最喜欢看他故作老成的模样，哈一声乐出来：“可不是吗？还是你好。”
“等将来我长大了，一定不给你找麻烦，天天努力帮你干活，还会照应你的。”
薛锐攀住她膝盖，圆眼睛里晶晶亮，认认真真道。
“我也等着那一天呢。”
薛灵镜心里熨帖，含笑点头：“将来你成了亲，我若日子过得落魄，就成天上你家蹭饭去，你会不会嫌烦？”
薛锐想说，你怎么可能落魄？话还没出口，崔氏开门从东屋里出来了，兀自呼哧呼哧地喘粗气。
“我收拾过你哥了。”
她望着薛灵镜，眼角皱起三道纹：“这次是他不好，也怪娘想得不周到，今后我让他离你远些，再敢给你惹祸，我绝不轻饶！”
薛灵镜沉默着没做声。
说实话，崔氏对薛钟的处理方式，她并不满意，薛钟的毛病，也不是打一顿就能改得了的。
只不过，薛钟从小就一直是这样，似这等家庭历史遗留问题，一时半会儿还真没法儿彻底解决，她也只能暂且丢开不理，转了个话头道：“对了娘，昨日船帮的几位大哥为了帮忙找我哥，是出了大力气的，我想自己下厨，请他们吃顿饭。码头上人来人往不方便，我估摸他们还是会来咱们村里吃，应当就是这两天了，你先把钱备好，咱们感谢人家得诚心，这上头可不能省。”
“我理会得。”崔氏连声答应，“素来我也不是小气人呀！只是……我一个寡妇，他们一群大男人，来咱家只怕不合适，人家也避讳吧？”
“这个我想过。”
回来的路上，薛灵镜便已在心中将一应事体计较清楚，颔首道：“咱们不是还有间脚店吗？索性请他们去那里吃，应当就无妨了。另外，我刚接了一笔大买卖，虽未曾细谈，却也**不离十。咱家地方太小，做事不便当，倒不如把活儿挪到脚店去做，再请个人，娘觉得如何？”
………………………………
第74章 常喜归来
崔氏一开始还连连点头，冷不防听见薛灵镜说起要请人，立马就坐不住了。
“好端端的，请人做什么？”
她那大嗓门又敞又亮：“你有什么事，支使娘去替你做不就行了？咱手里哪有那个闲钱？”
“什么好端端。”薛灵镜抿唇一笑，“娘忘了之前那三天，我是怎么熬过来的了？只一回我就累得好几天不想进灶房，今后咱们很可能每个月都要像那样忙上三四次，此外还要给镇上谢叔叔的杂货铺送路菜，没个帮手哪行？”
她一边说，一边摆出副委屈模样，小声叨咕：“娘真是不心疼我。”
崔氏的嘴一下子张得老大，眼梢里瞟见薛锐把手举得高高的，仿佛跃跃欲试，赶忙把他推到一边，喝一声“你别打岔”。
随后她一把捉住薛灵镜的手：“你的意思，今后咱每个月，都能有三四笔那样的大买卖？那……岂不是单单一个月，就能挣回来十几二十两？”
“可不是？”
薛灵镜点点头：“有了这笔进项，请人的工钱便算不得什么了，如此，娘可还会舍不得？”
说着她便把从船帮得来的五两四钱银子掏出来，递到崔氏手里。
“啊哟！”
自打薛实去世后，崔氏还是头回一口气挣这么多钱，忍不住把那银子摊在手板心翻来覆去地瞧，嘴里一叠声感叹：“啧啧啧，这白花花的银子揣在手里，还真就让人打心眼儿觉得踏实啊……我说，你那买卖究竟是和谁谈的，这样大手笔？”
薛灵镜被她那财迷样逗乐了：“就是船帮的傅六哥。他那儿买卖铺得极大，帮里的大哥们常年在外奔波，他也是想着，让大伙儿在船上能吃得好一些。”
崔氏于是又是一阵感慨，口风转得极快：“那依你这么说，咱是得请个人才行，我看，不如就把常喜叫回来得了。那小子从前在咱们脚店也干了好几年，招呼照应不在话下，那厨下的事，他也能给搭把手，叫他回来，再合适不过了！”
“娘跟我想到一起去了。”
薛灵镜笑嘻嘻答：“我也琢磨着，先把常喜哥叫回来帮忙，若还是觉得人手不足，到时候又再说。过会子吃完了午饭，我就去他家一趟，尽早把事情说定。”
崔氏应得痛快，起身便去灶房将饭菜搬出来，催促薛灵镜和薛锐洗手吃饭不提。
须臾饭毕，稍作休息，薛灵镜果然就出了门。
石板村南边，算是村里人住得较为集中的一处地方，小院儿墙挨着墙，挤得密密实实，站在自家院子里就能闻见隔壁的饭菜香，倘或遇上两口子打架，更是轻易便听得清清楚楚。
薛灵镜拍了拍常家的院门，常喜他娘很快就出来了，瞧见是她，大感意外：“哟，这不是镜镜？村里人都说你最近本事越来越大，见天儿忙得脚不沾地，怎地今儿有空来了？”
在无仇无怨的人跟前，薛灵镜还是比较有礼貌的：“大娘好，我来找常喜哥，有点事儿想同他说一说。”
“快进来，快进来。”
常喜他娘忙往后退了退，把她往屋里让。
薛灵镜一脚踏进常家的堂屋，打眼就见常喜坐在桌边的椅子里，怀中搂着他弟常乐。那小家伙瞧着蔫蔫儿的，不大有精神，见了她，也只有气无力地叫了声“镜镜姐”。
常喜倒显得挺高兴：“妹子你咋来了，有事啊？”
“嗯，找你有事。”
薛灵镜冲他笑笑，便去看常乐：“乐乐这是怎么了？敢是昨夜下雨，着了凉？”
“哪是因为那个？”
常喜他娘叹口气，摇摇头：“怪他自个儿！一遇上爱吃的东西就拼了命往嘴里塞，可不是作死？打昨儿起就闹肚子涨疼，今日一口饭都没吃，请曲郎中给看了看，说是积食了，也没给开药，就让我们回来切点萝卜片煮水给他喝。这都喝了两次了，也不管用呀！”
“曲郎中也是好心，怕乐乐年纪太小，一点小毛病就吃药，对他没好处。”
薛灵镜和和气气地对常喜他娘道：“大娘若实在担心，我倒有个土法，您家里若是有紫苏叶和陈皮，可以搀着煎水给乐乐喝来试试。小时候我每回闹积食，我爹都是这么给我治的，百试百灵。”
“真的？”
常喜他娘立刻喜上眉梢：“紫苏叶和陈皮都是现成的，昨日炖肉还用过呐！我这就煎水去，镜镜你坐、你坐，啊？”
说罢，蹬蹬蹬地掉头就往灶房跑。
常喜把他弟往旁边的椅子里一搁，这才笑呵呵问：“妹子找我啥事？”
“想请你到我家帮工，只是不知你现在还得不得空。”
薛灵镜抿唇笑道，随即将那路菜买卖的事，与他说了一遍。
常喜越听越欢喜，忍不住将大腿一拍：“好啊，这还有啥可说的？妹子，当初脚店关门那会儿，我就跟你说过的，不管今后你家做什么买卖，但凡需要帮手，一定先想着我，现下你都来同我开口了，难道我还跟你拿乔不成？没二话，明儿我就去脚店上工去！”
“你先别忙。”薛灵镜笑看他一眼，“这买卖和原先开脚店还不一样，常常需要出门送货，厨下若忙不过来，也得请你搭把手。工钱么……暂时跟原来一样，一个月六百文，若是生意好了，咱们再往上涨。这两天我要请人吃饭，就在脚店里摆，你要是觉得这工钱能接受，便先帮着我把这个活儿张罗了，你意下如何？”
“行行行！”
常喜压根儿没细想，几乎立刻就应承下来：“以前薛叔待我那样好，我若还计较几个工钱，成了什么人了？妹子你只放心，你摆席，我必定帮着你置办得妥妥当当的！我……”
他拍着胸脯，话说得诚心实意，正慷慨激昂，隔壁陡然传来一声尖利的嚎啕。
“啊――”
那是个女子的尖叫声，凄惨又冷厉，即使是大白天，听着仍叫人毛骨悚然。薛灵镜胳臂上登时起了一层鸡皮疙瘩，忍不住打个寒噤：“什……什么情况，倒唬了我一大跳！常喜哥，你家隔壁住的是谁？”
………………………………
第75章 第一次请客
薛灵镜的话才刚出口，隔邻又是一声呜咽传来，忧忧戚戚的，叫人听见了后脖颈子里直发毛。
常喜压低嗓音，神秘兮兮地答：“还能是谁？不就是那神婆家吗？”
“神婆？”薛灵镜有样学样，不自觉地也轻声细语起来，“你是说……秦寡妇？”
“可不就是她家吗？”
常喜点头，半掩住嘴，说起话来有如蚊子哼哼：“最近这一向也不知是怎么了，见天儿地闹。起先还能听见神婆两口子尖着喉咙骂人，那秦寡妇一声不出；这两日，却又只闻秦寡妇嘤嘤地哭，反倒她公婆没了声响。妹子你不知道，有时候大半夜，冷不丁一丝哭声从隔壁飘来，真能吓死人的！”
薛灵镜惊异得活像在听神怪话本。
那秦寡妇同她婆婆，关系不是挺好的吗？前不久她婆媳二人还合伙儿刁难薛灵镜和谢梨花来着，这才过了多长时间，难不成就闹翻了？
“我娘也是多事。”
常喜努努嘴，回头小心翼翼看一眼灶房方向，不见他娘出来，这才放心大胆地又道：“听见隔壁闹腾得厉害，秦寡妇哭得又凄惨，她心里便不落忍，跑去敲人家的门想劝，结果你猜怎么，人家压根儿就不让她进屋，说是全家都好着呢！”
他讲得绘声绘色，连说带比划，薛灵镜忍不住笑了：“哇，常喜哥，你几时学得这样打牙撂嘴儿的？”
听见常喜说，是秦寡妇家在闹腾，她立时就没兴趣了。
这事儿假使发生在别人身上，她兴许倒愿意细问问，人家如果有需要，她也肯出把子力，但秦寡妇……还是算了，她又不是闲得慌！
常喜很无辜，摊着手道：“这不是你问了我才说的吗？”
“那好，我不问。咱们说定了，从明日开始，你便来上工。到时候我照旧把脚店的钥匙给你一把，你来来去去也方便些。”
薛灵镜一边说一边站起身，见常喜高高兴兴地答应，便与他道别，又去同他娘招呼一声，出门回了自家。
这日傍晚时分，镇上船帮那边便有消息传来，为的自然是薛灵镜请客吃饭一事。
带消息前来的人是韩端，到了薛家门前却也不进屋，站在水井旁，笑呵呵地向崔氏问了声好，就把薛灵镜叫了出去。
“我还得赶着回镇上呢，连着两天都那么晚回家，我媳妇要拧我耳朵了！”
当着薛灵镜的面，这韩端也不避讳自己怕老婆的事，乐颠颠的，语速飞快：“知道薛小妹子要请客，大伙儿都高兴坏了。我们都是粗人，也不晓得要讲点客套甚么的，反正有好东西吃，我们肯定来！依着傅六哥的意思，本想过两天再说，偏偏那晁清，死活就是不依，哭着喊着的，非要明天不可！”
他抬眼往薛灵镜脸上张了张：“小妹子，这样太给你添麻烦了吧？”
这一层，薛灵镜预先就已想到了。
晁清那人是个标准的饕客，决计不愿错过任何一个品尝美食的机会。不日他便要带船去余州，所以当然会可着劲儿地闹，不尽早把这顿饭吃进嘴里，他那颗心是不会踏实的。
“怎会麻烦？反而替我省事呢！”
薛灵镜含笑冲韩端摆摆手：“我看明日就很好，既谢了韩大哥你们相助之情，又可顺便替晁大哥等几位践行，两顿并做一顿，说起来还是我赚了！”
韩端哈哈大笑起来，见薛锐站在身边，便伸手揉吧两下他的头毛：“成，明日中午我们一准儿来，小妹子，那可就辛苦你啦！”
说罢他片刻也等不得地扭头上马就走，须臾便不见踪影，那模样，仿佛真像是怕回家晚了被媳妇责罚一般。
薛灵镜进了屋，把事情同崔氏说了，便自顾自回了房，在脑中默默拟定菜单，这才踏踏实实地睡了过去。
隔天，崔氏清晨便出门采买，薛灵镜和薛锐两个也起得很早，将用着趁手的刀具锅铲一篓子背去脚店，先把里外洒扫一通，即刻便升起灶火来，那热油锅里很快有嗤嗤啦啦声传出，油爆爆的香气也顺着窗缝飘散开来。
村里人请客，讲究请人作陪，崔氏人际关系太差，思前想后，还是只能将隔壁的屠大娘拉了来。屠大伯领着屠小河在前边大堂里坐着等客上门，屠大娘自是来了厨下，帮着给搭把手，眼见得薛灵镜手脚麻利，灶台上鸡鸭鱼肉跑马灯一样地过，禁不住啧啧称奇，扯了崔氏去嘀咕。
“你家镜镜怎地会做这许多菜色，是去哪里专学了一趟不成？你瞧瞧，有好几样，我连名儿都叫不出来呢，她倒张罗得熟练！”
崔氏心里也把不稳，想了又想，犹犹豫豫道：“她跟我提过一句，说是从前常看她爹和脚店的大厨做菜，一来二去的，便全记在了心里。平时也想不起来，一到要用的时候，就自动自发从脑子里往外蹦呐！”
“哟哟……”
屠大娘尖着嘴感叹：“这就是人们嘴里说的‘开窍’了吧？闺女这般能干，往后你可再不用发愁了，不像我家那两个臭小子，还不知几时才开窍呢！”
薛灵镜将她二人的对话听了个尽，不过此时，她却是没心思参与她们的谈话的，手上忙忙碌碌，脚下东奔西跑，眼瞧着午时将至，先赶着将四样冷盘端出去摆上了桌。
傅冲他们，正是在这时候进了脚店门。
薛灵镜正好与他们撞个正着，索性在桌边站下了，冲众人展颜一笑。
旁人皆一派淡定，不过与她点头寒暄两句而已，唯独晁清，慌慌忙忙地挤到最前边，伸长了脖子去看桌上的菜。
他眼睛里闪闪亮：“小镜子，你今儿可是要大显身手？做了甚么好菜给我吃？我跟你说呀，你可不要小气，明天我就要走了，还不知能不能赶在过年之前回来，这一顿，我是铁定要吃个够本的！我……”
他话没说完，便被韩端和马思义两人拖到一边，远远地还能听见他们骂：“你还好意思说你是秀才，真给我们丢人！”
不等薛灵镜有所反应，又一颗小脑袋从傅冲身后探了出来。
“喂，薛灵镜！”她连名带姓地叫道，“我也来了！”
薛灵镜噗地一笑，也不跟她客气：“喂，傅婉柔，欢迎你呀！”
………………………………
第76章 诗礼之家请女厨
众人与前来作陪的屠大伯父子见过，便一一落了座，随意聊些乡间事。
崔氏听见外边的动静，拉着屠大娘前后脚地也从灶房里出来了，脸上带着笑，却只是立在那儿不言语，搓搓衣角又摸摸肩膀，十分局促，倒像是锯了嘴的葫芦一般。
按理说，崔氏是薛家的女主人，家里请客，是应当由她来照应打点的。如今几双眼睛都望着她，她却一声不出，这情形实在说不出地怪异，薛灵镜只得暂且把傅婉柔撇下，快步走到她身边，抿唇对众人道：“这是我娘，这一位，是我家隔壁的屠大娘，对我家甚是照顾，打小儿便把我当做亲闺女一样疼。”
说着她侧了侧身，扯扯崔氏袖口小声道：“娘，你倒是说句话呀！”
屠大娘拽着崔氏胳膊，也暗暗捅了她腰眼两下：“你这是作甚？平日里那样泼辣能干，说话跟爆豆子似的脆爽，今儿是怎么了？活了这么大岁数，难不成�
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