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千娇百味:娘子尝一尝-第4部分
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下一刻，便听得有人叫了声：“快走快走，薛家闺女瞪眼了，她要打人了！”
人群“哗啦啦”如潮水般四散奔涌，有那起走得慢些的，还直着喉咙呼唤同伴等着他，生怕给落下，不过顷刻，薛家门前就好似被狂风卷过，空荡荡一片。
薛灵镜都傻了。
她只是往人堆里站了站而已，还没说话呢，怎么……竟然这样管用吗？
屠大娘忙活得满头大汗，这会子赶紧来到薛灵镜跟前，夺去她手中“兵刃”，虎着脸责备道：“镜镜，你怎地忘性这样大？好容易伤才好些，便又要与人动手了？”
薛灵镜只能苦笑。
她素来知道自己在石板村有个“小泼辣货”的名声，只可惜，这样的名声并不是时时都管用的。
就譬如说刚才，假使那几个上门讨债的壮汉也对她如此忌惮，大抵他们便不用缩头缩脑地藏在灶房里，崔氏更不至于受那样的屈辱了。
“我晓得自己这模样决计不会好看……”
她讪讪冲屠大娘一笑：“但我家又不是戏台子，我心里着急……”
“谁能不急？先前我也差点给吓掉魂儿。”
屠大娘叹息着摇头，扯着她进了屋：“你哥也不知道去哪了，方才我进屋找了一圈，瞧见东屋门关着，还上前敲了敲，叫了他好几声，却没人应。想必他出去了吧？”
堂屋里一片狼藉，凌乱得几乎下不去脚。崔氏早已里里外外绕了一个遍，却始终不见薛钟身影，彻底慌了神，一张脸又青又白，喃喃道：“你哥呢，他能去哪儿，莫不是被那几人给掳了？不对呀，他们是来要账的，又不是盗匪，掳人有何用？况且那常乐也说了，并没看见你哥同他们一起出来……”
她慌慌张张的自言自语，回头看见了薛灵镜，便气咻咻抢上前给了她一下，“镜镜，你既离了家，就该锁好门，若不是你大大咧咧，今日事情断不会到这个地步。平日里那样精灵，到了关键时候怎地偏就糊涂了？！”
这话实在是没道理，看在崔氏急昏了头的份上，薛灵镜懒得同她计较，揉揉给打痛的肩膀退到一边埋首不语。
谁知那薛锐却不干了：“娘，你怎么冤枉我姐？我俩虽出了门，我哥却还在，难道将他锁在家里不成？”
屠大娘也在旁拉架，老实不客气对崔氏嚷：“你打镜镜做甚？孩子伤还没好全，打出个好歹来，我看你后不后悔！”
“这……”
崔氏答不上话，心里也明白自己一时冲动怪错了人，只是没工夫在这时候与薛灵镜两句软话，只搓着手，满嘴絮絮叨叨道：“那要不，你哥在那几人来之前，就出去了？可他惯来是不爱出门的啊……”
正说着，一直紧闭的东屋门忽然吱呀开了。
薛钟慢吞吞从屋里走出，似乎对外面的吵闹很是不满，眉眼都耷拉着，冷声道：“你们便不能安静些？”
他的头发有些散乱，衣裳也沾了几点子墨汁，整个人却是完好无损，不管怎么看，也不像是与人发生过争执的样子。
事情的发展走向实在太不循常理，崔氏有点懵，好半晌方愕然道：“阿钟你、你在家？”
“我能去何处？”
薛钟视堂屋的一片狼藉如无物，直直跨过歪倒在地上的两个篮子，走到桌边拎起水壶给自己倒了碗水。
“那……”崔氏简直张口结舌，“那先前家里来了几个人闹事，你没听见？”
薛钟脸色愈发不耐烦：“我自然是听见了，正因那时不得安宁，我连一个字也没看进去，这会子才想请娘小声点。”说罢，也不理屋中诸人是何反应，自顾自又回了东屋，乓一声甩上门。
他这一来一去如同轻风拂过，没留下半点痕迹，然屋中其余人却是满面愕然，半晌开不得腔。
许久，那屠大娘方才低低咕哝：“这孩子，既在家，倒是言语一声啊，半点声息不出，岂不叫人白担心？亏他也真憋得住。”
薛灵镜将薛锐半搂在怀里，望着薛钟背影，牙齿一咬，嘴角漏出来一抹冷笑。
的确，就凭薛钟的身子板，决计无法与那几个壮汉相抗衡，既然明摆着会吃亏，倒不如闷声躲在房里，保个自身周全。
君子不立危墙之下，这样的选择，无疑是无比聪明正确的，可是不管怎么样，薛钟毕竟是这个家里的男人，家中刚发生那样令人惊恐的事，他问也不问一句，满脑子只顾读他那本破书，这算什么？
恐怕，若不是口渴需要喝水，他就连这会子也不会现身吧？
崔氏满心担忧薛钟的安危，不料这大儿子非但不领情，反而将她埋怨一通，脸上多少也有点挂不住，只好强撑着讪笑两声：“没事就好，没事就好，你哥没同那几人硬抗，我心里总算安稳些。”
说着又貌似豁达地一拍掌：“咱家没有值钱东西，那几人甚么也拿不走的，只是屋里到底乱了些。嗐，这也不算个事儿，镜镜，你领着阿锐出去逛逛，只是别跑得太远，娘三两下收拾利落了，再叫你们回来。中午……咱们便靠那榛子酥饼填肚皮吧，晚上娘再做新鲜的，啊？”
………………………………
第11章 薛大郎砸缸
屠大娘惦记着回家做饭，见薛家几人没事，也便转头去了，没一会儿，又打发她家那二小子端过来一海碗萝卜汤，说是就着那榛子酥饼好下肚。
薛灵镜与薛锐两个在堂屋里对坐半晌，估摸着屠大娘家该吃完午饭了，便催他过去玩一会儿，自己却是盯牢东屋的门，脑袋里转得飞快。
既然注定要以另外一个身份在这个家生存下去，这些天，她便一直在琢磨，自己究竟能做些什么。她脑袋里有许多想法，光靠嘴说，崔氏未必肯听，而眼下，或许是个机会。
薛灵镜素来行事果断，眼见得崔氏将堂屋草草收拾过便去了房后，料想她轻易应当听不见房里的动静，便立刻起身行至东屋门前，抬手在门板上拍了拍。
“哥，你出来一下，我有两句话想和你说。”
如她所料，房中鸦雀无声，薛钟并没给她半点回应。
这可就怪不得我了……
她在心头默默念叨一句，咬牙一发狠，抬腿使劲在门上踹了一脚，发出“咚”的闷响声。
“薛钟你出来！有本事你便一辈子躲在里面，否则，一旦被我逮住空儿进去了，我保证把你的书有一本算一本都撕个稀巴烂，毛笔全扔了，砚台也砸碎！”
这话果然奏效，东屋里很快有了响动，须臾，门吱呀开了，薛钟慢吞吞地从里面走出来，皱眉瞪眼满面不耐：“你要干嘛？我的时间，不是你能耽误得起的。”
有时候，薛灵镜真觉得挺好奇的，忍不住猜测那薛钟的身体构造是不是和常人不同。整整一个上午啊，就算他肚子不饿，眼睛不酸，难道连茅房也不用去吗？一两个时辰就那么坐着，他究竟是怎么做到的？
不过她也没打算在这上头瞎操心，眼见薛钟出来了，便立刻上前一步，抬头没好气道：“方才那几个要债的从咱家离开，又去了河边脚店，你可知发生什么？你在家中躲清静，倒是护了自身周全，娘却被那几人用言语从头到脚羞辱了一个遍！你便一点都不关心，连问都不问一句吗？”
薛钟并不回她的话，转脸望向窗外。
“你还算不算男人啊？”
薛灵镜气不打一处来，恨不能摁住他揍顿饱，当胸用力推他一掌：“家里这样困顿，难道你就打算永远只靠娘勉强支撑？回头她累出毛病来，你不心疼吗？阿锐才十岁，尚且知道替家里做些力所能及的事，你呢？”
“啧。”
薛钟给她推得一个趔趄，脸色愈发难看，舌头绊牙齿，瓮声瓮气道：“你道我读书是为了甚么？”
虽然仍不看她，却至少没装哑巴，真真儿是令人可喜的进步呢……
“我怎知你是为了甚么？”
薛灵镜冲他翻了个大白眼：“反正这许多年，我只见你成天捧着书在那儿呆坐――对了，你几岁来着，十六了吧？读了这么久的书，连个童生都没挣着，叫人如何指望你？家里这般情景，难道你不该出一份力？”
“你……你说什么？”薛钟的面皮瞬间由白转红，继而变得紫涨，似是要滴下血来。待要发怒，却忽然又生生忍住了，一拂袖道，“你大字也不识一个，懂得什么？我不与你计较。”
话毕转身就要进屋。
薛灵镜连忙伸脚抵住门，同时一把揪住薛钟袖子，暗暗磨牙。
本姑娘苦读十六年，天文地理无所不知，不识字？你才是文盲一个吧！
薛钟挣扎两下，见挣脱不开，难免有些气急败坏，一跺脚：“你究竟要做甚？休要与我纠缠！”
“谁有工夫与你纠缠？我每日里忙得脚打后脑勺，可不像你这般闲得慌！”
薛灵镜死死扯着他不撒手，声色俱厉：“我告诉你，你的清闲日子到头了。脚店三天两头有人闹事，娘一个妇人家在那儿着实不安全，即便有个常喜，他到底不是咱自家人，不能时时把娘护在头里，铺子上没个男人看着可不行。打明日起，你便去脚店里呆着，凭你要在那儿读书也好，发呆也罢，都由着你，只是打烊之前，你绝对不能离开半步，没得商量！”
“我……我去？”
薛钟的双眼陡然瞪得好似牛铃，满面诧异仿佛不敢相信：“这话是娘说的？”
薛灵镜不置可否，低低哼了一声。
“那脚店中如此嘈杂，我去了还如何读书？你们这是、这是拖我的后腿！”
“废话，真要读书，哪里不行？古人凿壁偷光囊萤映雪，与他们相比，你的条件都好得不像话了！”薛灵镜一嗓子嚷到他脸上去。
薛钟肩膀微微瑟缩，这会子连眼眶都一片血红，“这事儿定了，没的商量？”
“没的商量！”薛灵镜斜眼瞥他，一口咬死不放松。
“我、我……”
那薛钟有如受了天大打击，先是茫然无措，随即一张脸竟有些扭曲，四下里胡乱张望一阵，陡然拨开薛灵镜，跌跌撞撞冲出堂屋，也不知从哪个角落找到一块石头，吭哧吭哧搬起来，照着屋外那大水缸便砸了过去。
只听得“咣啷”一声，水缸被砸出个大洞，清亮的井水哗啦啦奔涌而出，哪消片刻，便将门前的土地浸得一片透湿。
这砸缸的动静委实不小，一直在房后忙活的崔氏终于被惊动，双脚倒腾着匆匆赶来，瞧见眼前一幕，立时心疼得不行，火气冲到头顶，扭头便骂：“镜镜，你能不能让娘省点心？偌大个村子，你去哪里玩不行，偏折腾那水缸做什么？十文钱一个哩，没的被你糟蹋了！”
说着又去看薛钟：“瞧瞧，把你哥也闹出来了，敢是你皮痒痒了，打量着额上有伤，我就不敢揍你？”
薛灵镜撇撇嘴又耸耸肩，往后退了退：“娘别冤枉我，这个锅我可不背。”
“啥意思？”
崔氏一头雾水：“难道这水缸不是你砸的？你诓谁呢，不是你，还能是你哥不成？你……阿钟？”
直到这时，她才发觉薛钟神色有异，顿时大感意外：“阿钟，这水缸真是你砸的？”
薛钟常年闷在家里，体力差得一塌糊涂，不过搬了块大石，便呼哧呼哧喘个不停。他面红耳赤地与崔氏对视，牙齿缝里一个字一个字往外迸：“我！要！读！书！”
………………………………
第12章 趁早关了吧
崔氏愈发懵懂：“谁不让你读书了？你这不天天都在读吗？”
薛灵镜却是差点笑出来。
薛钟那发自肺腑的呐喊，字字血泪令人动容，真真代表了失学儿童的心声。若不是知道他平日里是个什么德行，这会子她恐怕还真会跟着掉两点子泪水呢！
“你问她！”
薛钟嗓子都哑了，将薛灵镜一指，抬手就去抹眼睛。
啧啧啧，好委屈，要哭了吗？
薛灵镜只顾乐呵呵看他唱戏，冷不丁感觉到崔氏投过来两道锐利目光，赶紧收敛笑容，满面严肃冲崔氏摇头：“我没不让我哥读书，只不过是同他商量，让他换个看书的地方，去脚店里帮忙照顾着点罢了。我怎知他反应竟这么大？”
“让你哥去铺子上？”
崔氏皱了眉：“真是胡闹，他能帮什么忙，他连胡葱和青蒜都分不清！有这闲工夫，倒不如让他多读几本书。镜镜你可别胡闹，咱村里私塾的先生说了，你哥读书读得实在，正经是块好料，将来挣个秀才，咱家日子可不就好过啦？”
画饼充饥？
薛灵镜暗自冷笑，面上却嘟了嘴：“真想读书，在哪儿不成？我是觉得现下脚店里不安全，我和阿锐没本事，护不住你，这才让我哥去撑撑场子。咱们都是一家人，有事为何不能一起担着？”
说着便小声嘟囔：“娘的心，偏的都没边儿了。”
“我偏心？”崔氏听了这话生气，横眉瞪眼道，“我是短了你吃还是短了你穿？我……”
“娘误会了，我可不是指我自己。”
薛灵镜没让她把话说完，脆生生道：“我是说我弟！娘口口声声说我哥是块读书的料，我倒觉得我弟更聪慧机灵，为何当哥的能成天在家念书，当弟弟的却不能？阿锐都已经十岁了，现在启蒙已经嫌晚，莫非娘就没为他做个打算？”
崔氏一时语塞，好半天，方挤出来一句话：“如今家里这种情形，哪里供得起？其实也不过是一时的，等家里宽松了，阿锐若真个也想读书认字，我还会拦着吗？”
“我让我哥去铺子上帮忙，也是一时的呀！”薛灵镜抢着道，“等咱家情况好转，债也还个干净，谁还非逼着他不可？”
这下子，崔氏彻底没话了，反倒是一旁的薛钟，这会子，他终于喘匀了气息，直愣愣等着薛灵镜：“凭你怎么伶牙俐齿，这事你说了不算，脚店我是不会去的，你若再逼我，我便……”
却又说不出自己能怎么样。
薛灵镜等的就是他这句话，故意凑上前，高声道：“你说真的？无论如何，你都决计不肯去脚店？”
“不肯去！”薛钟想也不想便一梗脖子，“你有本事便打杀了我！”
“那就没办法了。”
薛灵镜摊摊手，转而望向崔氏：“娘，咱家那脚店离村里颇有些距离，一旦出了事，就真个是叫天不应叫地不灵。你也瞧见了，那起要债的三不五时便要上门，头回是我被打破头，今儿是咱们被他言语间百般羞辱，下一回呢？你能撑到几时？”
不等崔氏答话，她又追问道：“昨日曲郎中来给我换药，同你说了什么？”
崔氏嘴唇动了动，一声也出不得。
昨日下午，那曲郎中准时来到薛家，替薛灵镜换药之后，特地将崔氏唤到门外，与她低低说话。
“我如今瞧着，镜丫头的伤好得差不多了，依现下情形看来，往后必不会留疤，弟妹大可放心。额上的药再敷一日，便不用再包着了，汤药却还得喝上三两天，我已带了来，仍像先前那样早晚煎给她喝了便罢。”
崔氏自是千恩万谢，曲郎中却摆了摆手：“如今你家困顿，我或多或少知晓一些，从前薛老弟与我甚好，按理，不该现时与你提那个‘钱’字。只我也不过是个村间郎中，手头并没几个余钞，家中处处需要张罗，少不得，厚着脸皮同你说上一说。倘使你手头实在紧，隔个三五日再给我也使得，诊费我就不要了，只消将药钱与我便罢，只是出去莫要声张。你看，如此可好？”
他话已说得尽量婉转，处事也称得上厚道，然而这一向崔氏耳中最听不得的就是那个“钱”字，仍免不了心头咯噔一下。
若只为治伤，原本花不了几个钱，然而崔氏生怕薛灵镜额上留疤，唯有咬着牙让曲郎中只管使好药。这七八天下来，便是一吊钱。整整一吊钱啊，她去哪里寻？！
这件事，她没再三个孩子面前提起半个字，却不想被薛灵镜听了去，此刻也只能闷着头不做声。
她不开口，薛灵镜却正好趁机说出自己的真正目的：“我思前想后，咱们不能再这么下去了。我哥不肯到铺子上帮忙，娘成天在那儿，我也不放心，既如此，我看咱家那脚店，不若趁早关了吧。”
“关了脚店？”
崔氏倏然抬起头：“镜镜你说甚么疯话？关了铺子，咱上哪儿找口中嚼用，债如何还？”
“现下那铺子成天开着，也没见有半点进项，反而费米费柴费人工。”薛灵镜不假思索道，“关了那脚店，咱们反而能省下不少支出，咱们有手有脚的，干点什么养活自己不行？”
“可是……”
事实上，崔氏早被那脚店折腾得焦头烂额，若不是家里没有田地，毫无其他收入，她真恨不得趁早关了它。此时被薛灵镜絮叨一通，心中难免活络，可要她马上拿定主意，哪有那么容易？
薛钟在旁站了一会儿，晓得事情已与自己无关，渐渐地便不耐烦，鼻子里喷出一股冷气，抽身就回了东屋。
那小薛锐却不知何时回来了，呆呆站在桂花树下，看看薛灵镜，又瞧瞧崔氏，只是不敢插嘴。
屠大娘跟在他身后，手里捧半簸箕杂面饼，尴尬笑着道：“我琢磨，那劳什子榛子酥饼你们未必吃得饱，便送点饼过来。那个……他婶子，我听着镜镜的话还算有理……”
“我何尝不知她的话有理？”
崔氏总算醒过神，大叹一声：“关了脚店，不是不可以，但那好些债，又该怎么还？”
这事儿薛灵镜已在心头反复琢磨了好几回，立马磕巴也不打一个地道：“娘也不必太忧心，我想过了，明日，我就去镇上舅舅家一趟。”
………………………………
第13章 心里的盘算
这一晚，薛家的灯直亮到临近亥时方才熄灭。
崔氏怕孩子们被蚊虫叮咬，特意在临睡前取了点燃的艾草将每个房间细细熏了一遍。此时房中尚余两丝烟火味，薛灵镜独个儿躺在房中的小床上，翻来覆去犹如帖面饼般不得安睡，干脆一掀被褥下了床，坐在窗边发起了呆。
庄户人家歇息得早，四下里一片宁静，除了零星的几点虫鸣，再听不到任何声响。
中午时，薛灵镜终于把在心里盘算了多时的话向着崔氏说了出来。关掉脚店，崔氏虽有疑虑，却似乎并不觉得十分可惜，然而提到要去沧云镇上舅舅家，她却立时沉默了。
去舅舅家，自然是为了借钱。
其实薛灵镜很能明白崔氏的想法。
崔氏与她兄弟崔添福关系并不亲厚，石板村距沧云镇不过一个多时辰的路程，他们平素却一个整年也难得走动一回，逢年过节崔氏去给孩子们的姥爷姥姥送节礼，也不过稍微问候两句，搁下东西就走，饭也不曾留下吃一顿。多年不联络感情，眼下一上门便摊开手板同人借钱，恐怕任谁也觉得脸上挂不住。
崔氏性子要强，宁愿欠周身外债也不愿向她兄弟和老子娘开口，只是眼下，还有别的办法吗？
黑暗中，薛灵镜轻轻地叹了口气。
毋庸置疑，借钱这这种事，显然是非常丢脸的，那简直明摆着告诉他人，自家的日子过得如同黄连水里捞出来的一般。可眼下，没有任何事比尽快还上外债更重要，脸皮什么的，是能吃还是能穿？
崔氏抹不开面子，便唯有薛灵镜这当闺女的出马。她想得很清楚，自己心下坦然，便不怕遭人奚落，况且，现在的她勉强还能算是个孩子，比较容易博得同情，保不齐，真能拿回仨瓜俩枣的也未可知。
但如果舅舅一口咬死了不肯借钱……
薛灵镜偏过头，将自己这间小屋细细扫视一遍。
薛家这房子，是当初薛老爹张罗着建起来的。彼时家里宽裕，房子便特地往宽敞里修，好让孩子们能住得舒服一些。
如今，房子还是那幢房子，只是为了抵债，家里的家具器皿各色物件儿都变卖得七七八八，几乎只剩下个空壳子。
自家那铺子建在河边，距村里颇有段距离，除了开脚店，很难经营别的买卖，因此轻易是盘不出去的。若此番借不到钱，恐怕他们娘儿四个就只剩下将房屋出典这一条路了。
老天保佑，可千万别走到那一步才好。
这一整天实在身心俱疲，薛灵镜在窗边小坐片刻，便觉眼皮子直发沉。从前她夜夜都要熬到凌晨之后，这才短短几天，居然已经开始适应早睡早起的生活了。
多想无益，她索性仰面往床上一倒，歪头睡了过去。
隔天一大早，薛灵镜是被薛锐从被褥里挖出来的。
小家伙早就将自己收拾得利利落落，身上斜挎着个小布袋子，神气活现地冲薛灵镜嚷：“姐你可真懒，不是要去镇上吗？你再不起，我便自己去了哟！”
薛灵镜揉着眼坐起身，很是反应了一下，诧异道：“怎么，你也去？”
恰逢崔氏端洗脸水进屋，正将这话听了去，便接口道：“叫你弟跟着去吧。阿锐虽小，却不是那起没定性的孩
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