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千娇百味:娘子尝一尝-第7部分
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早晓得，方才该把崔志高的银子收下才是，万一这几人是来向她讨汤药费的，她就只能抓瞎了。
身边的薛锐多半与她作同一想法，身子一斜将她拦住，仰着脸就冲那大汉嚷：“我和我姐已经够倒霉了，你们又想干嘛？真讨厌！”
薛灵镜哭笑不得，揪住他往背后拽，就听那大汉噗地一乐，扭头冲码头喊：“六哥，就是这小妹子，你再不来，人家要误会啦！”
码头上那男子闻声硬拉着晁清快步而来。他脚下步子大，不过须臾，便像一阵风似的行至薛灵镜跟前，稳稳站定。
此人举止沉稳，近看之下却仿佛更显年轻一些，也不知满了二十不曾。那壮汉瞧着分明比他年长，却唤他“六哥”？
许是看出薛灵镜的疑惑，她身侧那壮汉乐呵呵地又开了口：“小妹子，这是我们船帮的傅六哥。船帮里向来论资排辈，顶头的那几位年纪都大了，如今一应事务都是他在打理，我叫他一声‘哥’也不算亏，你说是不？”
他笑着瞥晁清一眼：“方才与小妹子和小兄弟分别，回到船帮，我就把晁清挨打的事儿当个笑话讲给大伙儿听。不料六哥知晓之后，直道事情处理得不妥，估摸你们回石板村时，肯定还会经过渡口，这不就带我们过来等着了？都等好一会儿啦！”
“哼！”
那晁清的后脖颈被牢牢钳制住了，挣扎两下发现是徒劳，便愤愤然从鼻子里喷出一股冷气：“傅老六你太不仗义，你是衙门里的捕快吗？该来的时候不来，不该管的事瞎管，烦死了！”
“闭嘴。”
年轻男子低斥一句，转脸面对薛灵镜：“这位姑娘，我姓傅名冲，是沧云镇船帮的人。我们在这儿候着，姑娘或许心下觉得诧异，你毋需多想，我不过是听说了你家与晁清的纠纷，觉得应当亲自过来问一声，没有别的意思。”
他说着指了指一旁的壮汉：“韩端说，因为晁清的胡扯撺掇，带累你家亏损一大笔钱，还欠下不少外债？”
他嗓音浑厚，听在耳中无端叫人觉得心安，也不知何故，薛灵镜腔子里那颗悬吊吊的心，竟立马晃悠着落到实处，略略抬眸看他：“债……的确是欠了些，但其实也称不上与晁大哥有甚么纠纷。当时我家的脚店情况已经不好了，我娘急红了眼，这才听风就是雨，病急乱投医。说到底错不在他，是我误会了。这事儿既然已经说个明白，依我看，也便没必要老围着它打转，就这么算了吧。”
那名叫韩端的大汉闻言便笑了：“小妹子是个厚道人嘛！”
傅冲唇角微勾，随即正色：“姑娘，冒昧问一句，你家如今究竟背了多少债？是否已有还钱的门路？”
身后的小薛锐蹦跶得厉害，又是举手又是跺脚，似乎等不得地想发言。薛灵镜一巴掌把他拍回去，下意识皱了皱眉，抬眼看看面前的几人。
晁清是打定主意不理她，不住地看天望地，始终不与她对视，傅冲与韩端两个却都是和颜悦色，神情很是诚恳。
薛灵镜一时拿不定主意该不该说，那边厢傅冲等了一会儿，似乎也猜到她有顾虑，于是又道：“我知道这是姑娘自家的事，按理我不该随便探问。只是这沧云镇附近兴的规矩，我或多或少也知道些。如今那起借了外债给旁人的商户、人家，为避免自己麻烦，大都宁愿花几个钱寻三两个泼皮无赖代为上门讨要，一来替自己省了事儿，二来那些泼皮无赖甚么污糟法子都敢使，往往很能唬住人，姑娘家里想必也见识过他们的手段吧？”
说到这里，他稍顿了一顿：“我们船帮在沧云镇上还算有点名声，询问姑娘家借了多少外债的意思，不过是打算帮着合计合计，看可有甚么办法能妥善解决此事，姑娘不必顾虑太多。”
他话都说到这份上了，薛灵镜也不是那矫情人，想了想，便叹口气道：“总共欠了三十来吊钱。”
至于还钱的门路嘛……很抱歉，不但没找到，方才还被人奚落一通，物质和心灵遭受了双重打击。只是这话，她只在心里想了想，并没说出来。
傅冲神色未变，“唔”一声表示他清楚了，回身看一眼韩端。不消只字片语，韩端却立刻会意，转身跑远了。
傅冲对薛灵镜做了个“稍待片刻”的手势，便转头与晁清说话，两人将声音压得很低，听不太清说了些什么，只是从神情上来看，那晁清当是很被数落了一顿。
船帮人常年四处奔波，身体康健脚程快，没一会儿功夫，韩端便去而复返，手中多了个鼓鼓囊囊的包袱，看上去很有点重量。
他径直走到傅冲跟前，解开包袱皮略微一晃，又飞快地扎紧。动作固然迅疾，然而薛灵镜却仍然瞧得分明，那包袱里是五个银元宝，每个总有五两重，银澄澄的看着就招人喜欢。
她一时闹不清这几人究竟想做什么，耳中听得傅冲问：“怎么只有这五个了？”
“咳！”韩端噗嗤一笑，“我把你那间小仓库上下搜刮一通，就只寻到这五个完整的嚜！倒是还有一个缺了角的，我抓了人来问才知，昨日你请兄弟们吃锅子，付账时找不到你人，那些臭小子便自作主张，摸进你屋里将那元宝铰下来一两多。我本来想去你家管傅老爹再讨一个来着，又怕小妹子着急要回家，便带着这些先赶过来了呗！”
傅冲仿佛浑没在意，只无奈摇头低笑，随即回身望向薛灵镜。
薛灵镜陡然睁大眼。
几个意思？莫非这姓傅的竟是要借钱与她还债？二话不说就拿出来二十五两银——大家不过萍水相逢，压根儿都不认识，要不要……要不要这么大手笔啊？
………………………………
第21章 柳暗花明
四下里有片刻的安静，薛灵镜不由得轻抬眼皮，迎面正撞上傅冲投过来的目光。
男子面上没有什么表情，那双幽深的眸子里透出一点微光，淡定而又坦然。
整整二十五两银子呐，可不是个小数目，他怎么就能这般豪爽，想也不想就拿来借给她，连眉头也不皱一下？
世上没这么便宜的事吧？他会不会有别的目的，又或者揣了什么见不得人的歪心思？
薛灵镜的思绪在片刻间飘得有点远，脸上的神情自然也免不了随之不断变化，一丝不漏，全被傅冲看了个分明。
小姑娘虽是乡里人，难得面孔却白白净净，一双澄澈的眼睛瞪得溜圆，还碌碌不停地转，看起来活像只受惊的松鼠，傅冲不由得好笑，脸色柔和两分：“我原打算直接取银票给你，又想着你们村间未必有钱庄，兑钱反而更费工夫，这才让韩端跑了这一趟，只是没想到，竟没有足够现钱。这二十五两姑娘先拿着，虽还差了些，到底能解燃眉之急。”
薛灵镜心中警惕，绷着脸满面肃然：“多谢你好意，但这钱我不能拿。”
“怎么说？”傅冲眉梢微扬。
“那个……”
薛灵镜搓搓手：“今天若不是我和我弟瞎闹了一场，咱们根本就素不相识，我怎能随便要你的钱？况且方才我已说过，这就是个误会罢了，你万不必……”
“姑娘心念纯良，不愿冤枉人，但我们却不能当没事发生。”傅冲沉声道，“无论如何，总归是晁清多嘴多舌的缘故，才导致你母亲动了心思遭人坑骗，这干系他是逃不掉的。所谓我不杀伯仁，伯仁因我而死……”
晁清吓得差点跳起来，扭过头满面惊恐：“不用、不用说得这么严重吧？”
“你住嘴。”傅冲横他一眼，接着对薛灵镜道：“船帮虽是做运货买卖的，但常年四处奔走，需要与三教九流交道，也算是半个江湖人，讲究‘义’字，更注重扶危济困。按理这钱该晁清自己给你们，但他那人，赚一个能花五个，一口气决计拿不出这许多，所以，我先替他垫上。”
说着，他又从韩端手中接过两贴药膏，与那包袱一并递过来：“船帮人时常受些外伤，我们自己的疮药，只怕倒比外头药铺子买的能强些。姑娘额上有伤，瞧着像是快好了，这药膏你愿用就用，若暂且用不着，便随你怎么处置。”
晁清几要崩溃，揪住头发大叫：“你这是干什么，谁要你假好心替我垫？小妹子没向我讨，偏你多事给我找麻烦！”
“对。”薛灵镜往后退了退，没伸手接傅冲递来的东西，“冤有头债有主，事情已经说清楚，我若还只管同这位晁大哥夹缠不清，便是我没理了。”
不是她不想要钱，天知道她有多么盼望能够尽快还清债务，同崔氏一块儿清清爽爽的从头开始。只是，陌生人的钱不能随便要，这点子道理，小孩子都懂。
“那你家的债又当如何？”傅冲略略皱眉，“那些个泼皮破落户的行事作风，姑娘与你的家人，当是已见识过了吧？”
薛灵镜给刺中心事，登时没了话。
今儿往舅舅家去这一趟，算是空跑了，崔氏嘴上固然不会说什么，保不齐还会拿话宽慰孩子们，但只怕心里却仍免不了失望。平日里她总是一副强硬模样，可薛灵镜却见过她背着人时的一脸愁苦，瞧了实在心酸。
倘若再由着那些上门要债的家伙闹腾上几回，家里的日子就真没法过了。
薛灵镜一个没忍住，目光偷偷溜向傅冲手中的包袱。隔着包袱皮儿，似乎都能看见里面的银光闪闪，鼻子里还能嗅到银子那特有的味道。
这引诱力实在太大，她心志素来不坚强呀……
傅冲将她的神情全看在眼里，唇角微动：“姑娘可拿定了主意？”
薛灵镜再次抬头与他对视。
这会子，他脸上倒是见了点笑意，瞧着平易近人多了。
心里有两个小人在激烈交锋，最终有一方占了上风，薛灵镜使劲一咬牙：“那么，这钱就当是我向你借的，我不能保证什么时候能还，也不大可能一口气全拿出来还给你，但只要我手头有一点盈余，一定陆陆续续把钱给你送来，只请你到时候别嫌少。我和我弟姓薛，方才说过了，我家住在石板村，你只要来村里稍一打听就能找到我们，反正我们是一定不会跑的……又或者，干脆你拟个借据？”
几人在日头下站了许久，身上积了不少粘腻的汗，尤其韩端，更像是从水里捞出来一般从头湿到脚。听得“借据”二字，他便赶紧一个劲儿摆手：“我们都快给晒化了，还费那工夫干嘛？小妹子你要相信，只要船帮愿意，这世上还没有我们找不到的人，你就别操心这个啦！”
傅冲点点头：“若姑娘觉得，事情这样办能让你心里舒服些，那便依你所言。至于借据就不必了，也不用着急还钱，观姑娘今日言行，我信得过你为人。”
他转过身，向码头上望了望：“姑娘已知我姓傅，船帮里大伙儿唤我一声六哥。你既要还钱，我也不与你客气，将来你只消到这码头上打听，便能寻到我，即便我不在，把钱给他也是一样。”
说着他便将韩端一指：“他的名字你也晓得了，姑娘与令弟年纪不大，手里拿着这许多钱不大安全。我让他送你一程……”
薛灵镜是实在不想再给他添任何麻烦了，忙摇了摇头：“多谢，真的不用了。我俩是搭同村人的牛车来的，已与他们说好，还与他们一同回去。他们都是很可靠的人，不会有歪心，况且……”
况且，就她和她娘崔氏在村里那凶蛮的名声，怕是也没谁敢轻易见财起意吧？
这话她只在心里想了想，当然不会真的说出来，傅冲倒也没坚持，随意一颔首，便将那沉甸甸的包袱递了过来。
饶是薛灵镜心里已预先做了准备，这一接之下，两条胳膊仍免不了重重往下坠了坠，不知何故，心里竟也满满当当踏实起来，冲面前三人一笑：“那我们就告辞了。”接着又去看晁清。
晁清早已心力交瘁，身体扭曲，有气无力地摆手：“快走，快走，不要让我再看见你们……”
薛灵镜想笑又觉得不好，只能生忍住了，依旧同他道别，领着薛锐往镇子口而去。
………………………………
第22章 这下轻松了
姐弟俩在码头耽搁了不少时间，抵达镇子口时，李家小夫妻已等了有一阵。瞧见他两个，忙不迭赶上来询问，得知他们一切安好，并未遇上任何危险，这才放下心来，即刻赶车踏上归程。
这一路上，薛锐自是乐不可支，每隔一会儿便要扯住薛灵镜偷偷发笑。倒难为他机灵，晓得财不外露的道理，硬是没在李家夫妻面前露出一星半点儿，好容易熬到进了村，四人在村口分别，眼看牛车渐行渐远，他这才欢喜得一蹦三丈高，紧紧抱住薛灵镜的胳膊不撒手：“姐，咱们运气太好了，今天遇到好人了！”
薛灵镜何尝不觉得周身轻松畅快？只觉今日方知何为“仗义疏财”，心头感念那傅冲为人豪气，也含笑道：“可不是？咱们真的遇上好人了。往后我去镇上还钱，你也同我一起，人家待人以诚，咱们更不能叫他失望才是。”
“我懂，我懂！”
薛锐连声答应，死拉着她一气儿往家里冲，远远地就望见崔氏站在家门口的桂花树下，来来回回不断踱步，显然早已等得心焦。
手里那鼓鼓囊囊的大包袱是藏不住的，薛灵镜晓得崔氏被债缠得满头包，也不忍心卖关子，索性将包袱抱在身前，三两步冲过去，乐乐呵呵叫了声“娘”。
崔氏的目光立即被她手中物事吸引，猛地一抬头，似是不敢相信：“你舅舅、你舅舅真肯借？我竟没料到……”
薛灵镜心道，你对你弟弟的认识还是很正确滴，一面直直将包袱递过去，一面摇头：“不是舅舅借给我们的。”
“不是？”
崔氏也被那包袱坠得胳膊一沉，眉头不由得拧紧：“咱们在镇上，没有其他相熟的人了，这钱不是你舅舅借的，还能是谁？”
突然间她面露凶光，语气也带了两丝怒意：“这钱是哪来的，你俩干了什么？！是谁把你们教得这般没出息，竟敢……”
她急红了眼，话也来不及说完，蓦地抽身往灶房冲去，不用想也知道，她必然去寻揍人的家伙事儿去了。
薛灵镜晓得她崔氏这是心下起了误会，趁她离开，忙笑哈哈将薛锐往前一推：“咱家数你最机灵，事情始末你与娘说清楚吧。你瞧我还有伤呢，万一再被误伤，那就不太好了你说呢？”
话毕，拔腿便往自己的房间跑去，徒留无辜的小薛锐崩溃大喊：“姐，你怎么这样不讲义气！”
房门“砰”地关上，四下里静了下来，桌上有一大海碗沁凉的井水，想是崔氏怕孩子们喝得太凉容易闹肚子，特地早早舀上来，在屋里多放了一阵，这会子喝刚刚合适，薛灵镜立刻端起来，咕咚咕咚一股儿脑都吞了下去，顿觉暑热消散，通体舒泰。
这大概是她来到石板村之后，心情最为轻松的一天。有钱可还债，不必成天担惊受怕，她的许多想法，也可渐渐实施起来了。
堂屋里传来一阵叮叮咚咚的动静，听上去，像是崔氏绕桌追着薛锐跑了两圈，嘴里还噼里啪啦骂个不休。不过很快，小男孩便凭着自己的伶牙俐齿将事情说了个一清二楚，崔氏仿佛有许久没出声，紧接着，房门就是一响，崔氏打外头挤了进来。
薛灵镜原本是站在窗边的，扭身瞧见她，忙做出一脸惊怕，倒退着往旁边的矮柜后蹭：“娘收拾完阿锐，这是打算来揍我了？”
崔氏哪能瞧不出她是装出来的害怕？当即又是好气又是好笑，伸手将她一拽，不由分说搂进怀里，在她背上轻捶一拳：“行了，娘知道冤枉了你和阿锐，给你们赔不是还不成？”
妇人的衣裳上有股淡淡的油烟味，怀里更是热烘烘的，却又格外有种令人踏实安稳的感觉。薛灵镜一时竟有点不想离开，索性任由她搂着，扁扁嘴道：“我和阿锐是娘自小带到大的，你居然疑心我们坑偷拐骗，我委屈死了！”
“我怎晓得这等天大的好事会给你们撞上？”
崔氏怜爱地抚摸她头发：“自你爹没了，咱家便足足走了二年的霉运，我是真不敢想……”
“那娘为何不担心我和阿锐是遭人骗了？”薛灵镜不愿她又往伤心处琢磨，赶紧岔开话题，“你信得过船帮的人？”
“唔。”
崔氏若有所思：“那日鼓动我买山货来卖的人――阿锐说是叫晁清的对吧？那小子话是多了些，却不像甚么坏人，那么与他相交的也该不会是鼠辈。况且沧云镇船帮，在咱们附近这十里八乡名头颇响亮，那些汉子虽生得五大三粗瞧着唬人，可这许多年来，但凡镇上遭了灾或是遇上任何麻烦，他们总会鼎力相助。一时的好，或许可能是装出来的，但长久以来皆是如此，我又何必还只管把人往坏里想？再说，就咱家眼下这一穷二白的，他们即便真有所图，也得不着任何好处呀！”
她低头笑了一下似是自嘲：“得人恩果千年记，今日船帮里的人在绝境里拉了咱们一把，借钱给咱渡过难关，往后，咱们除了把钱尽快还给人家之外，倘若人家有用得着咱的地方，只要不伤天害理，咱们也得好生出把子力气才是。”
“这个当然。”
薛灵镜闷在她怀里，想了想，又道：“那咱家的脚店，娘如何打算？”
崔氏垂眼看她：“有了这二十五两银子，咱们便可先将那追得紧的债给还了，还余下三两家，素来与我们关系不错，我与他好生商量，当是能再拖上些时日。昨儿你说的话我细细琢磨过，咱家的铺子这大半年来只是支出没有进项，反而成了个累赘，倒不如依闺女的主意，暂且将它关了，咱们另寻个谋生的法子。虽说那是你爹多年的心血，但我估摸，他大概也并不想看见咱们被那铺子所拖累，过不上安生日子。”
薛灵镜喜欢崔氏凡事想得通、不钻牛角尖的性子，当下使劲点点头：“我也是这个意思，想必爹肯定能理解的。”
“好啦！”
崔氏又拍了她一下：“今日你和阿锐两个鬼灵精立了大功，娘得做点好吃食犒劳你们才是。快傍晚了，河边的卖鱼郎这会子都急着回家，鱼价最是便宜，娘去张罗条大的回来，管保晚上叫你们吃个够！”
说着便要起身。
薛灵镜原本还想问问她与崔添福究竟有何旧怨，却又难得见她开心，有点不忍问出口，便只得暂时将疑惑丢到一旁，也跟着站起来，笑嘻嘻道：“娘教我做鱼可好？”
………………………………
第23章 锅贴鱼
沧云镇一带临水，鱼虾比旁处来得新鲜又便宜，老百姓饭桌上十分常见。尤其到了黄昏时，卖鱼郎们都急着要收摊，鱼价便更是要比早晨低上三成。崔氏只花十文，便拎回来一条足有三斤重的大青鱼，站在堂屋里招呼一声，薛灵镜便哧溜从房里钻出，同她一块儿入了灶间。
“早二年，我就想教你做些灶头上的活计来着。”
崔氏动作利落，将那青鱼拎去大水盆里清洗，一面开膛去鳞，一面回身点头示意薛灵镜细看，口中念念道：“你是姑娘家，将来总要嫁人的，张罗饭菜一点不会怎么行？只是那时你没个定性，在灶房里多呆上一刻便嫌烦，我便也没拘着你，心中计量，大不了等你出嫁前，再盯紧你学个大半年，手艺勉强能应付公婆也就罢了。却不想今日，你怎么转了性子？”
薛灵镜在厨艺上正经是专业人士，只消随意一瞟就能瞧出，崔氏剖鱼的手法并不十分灵巧，却又不得不做出一副虚心听教的模样，笑眯眯道：“当时我还小，如今我出息啦！”
“可是呢，我闺女现下的确是出息多了。”
崔氏含笑嗔她，接着又叹口气：“唉，其实说起这做鱼，你爹比我要在行许多，从前他在时，都是由他动手，我在旁帮着递递拿拿就行。谁叫他走得早？如今只有我这当娘的赶鸭子上架一把喽！今晚咱们吃锅贴鱼，需得将这大青鱼片成鱼片，最是考刀上功夫，你可瞧仔细了，回头割着手可不是玩的！”
薛灵镜喏喏答应，连连点头。
其实从崔氏身上，她也并非什么都学不到。
这年头，家家户户都用柴禾做饭，灶该怎么烧，火候该如何控制，这都是她几乎没接触过的领域。是以，崔氏埋头生火添柴，她便也弯着腰认认真真地看，眼珠儿也舍不得眨一眨；
薛家灶上的锅碗瓢盆、各色调味料，甚至连砧板都与她从前用惯的大相径庭。崔氏每取用一样，都不厌其烦地与她一一说明，她自然竖起耳朵听，亏得从前功底深厚，不必花费太多心思，便轻松了然于胸。
“平日里我不许你们动刀，这鱼该怎么片，来日我再慢慢教你，今天咱们只管把它做熟就成。”崔氏又道，手中不停，将那大青鱼片成手掌大小的鱼片，足足堆满两个大盘，又取了些盐、酒之类的调料来码味。
到了这时，薛灵镜也就没必要再细瞧了，眼睛虽仍盯着崔氏的动作，却未免有些心不在焉，听到薛锐在灶房外偷偷唤她，还抽空回过身，冲他眨�
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