三条石-第55部分

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　　　　金把头诧异的问道：“我不明白，你为什么吗护着铁厂街那帮人”

　　　　李文远站起身说：“甭打听，打听心里是块病”

　　　　金把头也站起身说：“得，这个面子我给你，可是有一样，田凤鸣这小子要是出现在铁厂街，别叫我看见，看见他，对不起，谁的面子也不给，别说他一个鲍威尔，就是法国领事我都不尿他，我金把头什么时候吃过这个”然后双手一揖说：“告辞”

　　　　李文远微笑着说：“不送，以后常来”

　　　　金把头曾派人日夜守候在秦记铁锅店附近等着田凤鸣的出现，一直也没见着人，金把头把人撤走，大家以为这事就算过去啦。

　　　　说话就到了三月中旬，该是一年一度的海神娘娘的寿诞之日，照例得出皇会。秦和清这一病出皇会的事情铁厂街没有人张罗，田飞虎代表秦和清来天后宫商量皇会的事情，进到屋里正好碰上白峰亭也来和张天师汇报准备的情况。

　　　　田飞虎与白峰亭见了礼，落了座后张天师问：“秦掌柜最近可好？”

　　　　田飞虎：“虚惊一场，田凤鸣的一句话惹了那么大的祸，全凭着法国洋行的李文远出面调停，保着田凤鸣去了造办局的火药厂，大家都说金把头见不着人，时间一长事情自然就算过去了，我表哥的病情也算是平稳了”，

　　　　张天师说：“真是天有不测风云人有旦夕祸福，老子曰；夫唯不欲盈，是以能敞而不成，事情的规律就是周而复始，有盛有衰，林子大了什么鸟都有，你不知道那注香烧不到就得罪了小鬼，没准还就招来了阎王，”

　　　　白峰亭说：“金把头是个不好惹的主，那可是有了名的上锅蒸不熟下灶煮不烂的滚刀肉，藉小我是看着他长大的，这人除了认生他的娘以外，管自己爹都叫哥们，谁也别惹他，惹他他就跟你拉破头，没完没了的找茬添堵。真如说得那样；不怕横的，就怕这不要命的黏糊头，现在不得了啦，占了城南洼的脚行档，手底下有几十号人马，经常领了几个混混在城里的杂货摊上转悠找茬，白吃白喝不说，临走还得拿着，人见了他们都躲着走，都怕沾一身晦气。你们好麻眼儿的惹他干嘛”

　　　　张天师关切的问：“那后来金把头还来铁厂街捣乱吗”

　　　　田飞虎说：“他那是捕风捉影，仅凭田凤鸣的胡说八道他能怎么着，不过为了省事，田凤鸣这一去造办局的火药厂，金把头看不到人影也就没了抓手”

　　　　张天师听了说：“那就好，那就好，人要是能够做到不为物喜，不为己悲，也算是看得开啦，避开好，用时间去消磨怨恨，甚爱必大费，多藏必厚亡，故知足不辱，知止不殆，可以长久。”

　　　　田飞虎听了半天不大明白张天师说的是什么，只是觉得和自己的表哥秦掌柜的意思差不多，他说：“天师和我表哥所说差不多，就是让人安分守己的过平凡的日子，别招灾别惹祸，有碗里的就别想锅里的，只是……”心里就有些犹豫说不说自己的想法。

　　　　张天师问：“田飞虎心里有话不妨说出来”

　　　　田飞虎说：“我这次来是我表哥说不论发生什么事，都不能耽误出皇会，我来时就想，表哥的病不是几天的事，他也没有精神组织这事，要不皇会的事铁厂街今年就算啦，自己家的愿意摆供桌的自己摆供桌，乐意出钱的就出钱，铁厂街走会的事以后再说”

　　　　张天师说：“你看，不是田飞虎提醒我刚还忘了，一大早顾老板来到天后宫跟我说，秦老板病了，组织不了皇会的事，他出头组织，我没答应他，我正琢磨这两天去看看秦老板，就手和他商量一下，总归出皇会是件大事，不是谁都能够牵头的，您说是吧田老板”

　　　　田飞虎说：“天师想的周到，那我回去和表哥说，那天您去了再研究”

　　　　秦和清自打上次一气之下卧病在床，三天两头的吃药看医生，总是不见好转。在铁厂街秦和清算得上是头面人物，往常年的皇会秦和清都是抢在头里，今年这身体不给做劲，自然也就没了底气，躺在炕上对田飞虎说：“顾闵川愿意组织就叫他组织，反正是代表铁厂街，谁组织算什么，大家伙不要拦着，天师也不要拦着”

　　　　田飞虎说：“表哥，要我说还是你出头组织，你不用动，有什么事我去跑，这样大家伙也都没意见，天师那里也好说话”

　　　　秦泛棹站在一边说：“爹，你别着急，今年的皇会咱们出，您不用出头，我去说，这些个伯伯大爷的还能不给面子嘛”

　　　　田飞虎一拍大腿说：“这个办法好，会长有病了，会长的儿子出头不一样吗”

　　　　秦和清也想试试秦泛棹的能力，默许的点点头：“好吧，飞虎你在后面帮帮他”

　　　　秦泛棹代表秦和清出面组织，挨家挨户的收取公益费用，制作铁厂街的旗帜和走会一应的家伙什，忙的他是团团转，田飞虎在后面帮着他，替他把各方面的事情想得周到。

　　　　全凭着庄老乡亲的维护，一应个事提前准备。还算说得过去。

　　　　陈家这些日子也不安静，陈奶奶身体羸弱，经不起折腾，一家子都围在床前安慰陈奶奶。

　　　　陈奶奶重病躺在炕上，气息微弱的对着陈忠良说：“娘我最不放心的就是喜子的婚事”

　　　　陈忠良说：“娘，喜子还小，等等再说也不迟”

　　　　陈奶奶说：“儿呀，她的心里没在这儿，迟早得走这一步，我看那，你飞虎兄弟的儿子就行，那天你去说说”

　　　　陈忠良点点头说：“娘，您说的是田志远”

　　　　陈奶奶说：“喜子心气高，一般的孩子看不上，那孩子我看还行”

　　　　陈忠良说：“就怕喜子不愿意”

　　　　陈奶奶挣扎的欠起身子，陈忠良在她后面垫上个枕头，陈奶奶说：“你去叫她来”

　　　　陈忠良告诉在屋里玩的小妹说：“去，招呼你姐，奶奶叫她”

　　　　小妹正和弟弟虎子玩，答应一声跑出去。

　　　　一会儿陈凤喜从外面进来说：“奶，您找我”

　　　　陈忠良从炕边站起来说：“喜子，奶奶跟你说话”

　　　　陈凤喜坐到炕边上，凑到奶奶跟前说：“奶，您说”

　　　　陈奶奶抬起眼皮看着眼前的孙女说：“喜子，听奶奶的话，有些事该放下就得放下”

　　　　陈凤喜低下头不说话。

　　　　陈奶奶脸上就像是回光返照一样红润，她说：“你也不小了，我像你这么大都已经出阁了，我们那时候都是听大人的，你记住，做父母的没有不心疼自己的孩子的，尤其是女儿家，生怕一不小心嫁错了人家，那就是要受一辈子的苦啊，你…”陈奶奶忽然气喘吁吁起来。

　　　　陈凤喜赶紧的给奶奶呼啦胸口：“奶奶，你慢慢说”

　　　　陈婶递过来一杯水说：“您也是，自己的身子都这样啦，还操那份心干嘛”

　　　　陈奶奶一扭脸躲过陈婶递上来的水，说：“我都快死了，你就不能让我说说心里话”

　　　　陈凤喜接过他娘手里得水碗说：“您先喝口水再说”

　　　　陈婶说：“让您说，谁不让您说”扭身离去。

　　　　陈奶奶指着陈婶的后背说：“都是你们，都是你们，你们就惯吧”

　　　　这时候陈忠良过来说：“喜子，你可知道大人的心吗”

　　　　陈凤喜抬起头，眼里含着眼泪说：“爹，您刚才和我奶说的话，其实我在外面都听见了，我不是不懂事的孩子，知道您和我奶这是为了我好，我…”说完低下头。

　　　　陈奶奶说：“孩子，奶明白你的心思，谁都有个憧憬，幻想着甜蜜的事情，可是日子就是这样的阴差阳错，总是不能如愿，你不能怨父母，这因缘都是前生注定，有月老的红线拴着呐，不是你的得不到，是你的跑不了，你听奶奶的，把心思放下吧”陈奶奶祈求似得看着陈凤喜。

　　　　陈凤喜泪水已经浸透了脸颊。

　　　　陈忠良说：“喜子，既是你已经知道奶奶的心思，你就答应奶奶吧，你放下以前的心思，爹再给你找家人家，爹在这说着，一定不比秦泛棹家次。”

　　　　陈凤喜一听秦泛棹的名字声音有些哽咽了起来。

　　　　陈婶站在一边说：“死妮子，你倒是说句话”

　　　　陈凤喜俯身在奶奶身上大声的哭了起来。

　　　　陈奶奶挥挥手说：“孩子心里不好受，你俩就先不要说啦”

　　　　田飞虎的屋子里坐着老苏的两口子。

　　　　田飞虎客气的说道：“那敢情好，陈凤喜这孩子通透，是个过日的人，我们没说的”

　　　　苏汝河说：“那就定日子吧”

　　　　马翠屏说：“先听听志远的意思吧，这年头孩子们不大好说话，”

　　　　田飞虎说：“哎，弟妹说得对，志远这小子也不是个省油的灯，您再听听”

　　　　老苏说：“那好吧，我听你的信，然后再和陈家定日子”

　　　　老苏两口子走在回家的路上，

　　　　马翠屏说：“这事难办”

　　　　苏汝河问：“怎么啦”

　　　　马翠屏说：“田志远和秦泛棹就像两兄弟一样，田志远的脾气又那么本分，他能够越过自己心里的那道坎吗”

　　　　苏汝河说：“难是难了点，可是陈凤喜和秦泛棹是不可能到一起的，你总不能让陈凤喜一辈子不嫁人吧，嫁给田志远，总比嫁给一个不知根知底的外人强”

　　　　马翠屏说：“你是这样想，可是他们未必”

　　　　苏汝河诧异的说道：“你不是说，陈凤喜已经答应说田志远了吗”

　　　　马翠屏说：“都是蒙着头做事，试着来吧”

　　　　东局子火药厂院墙外田凤鸣对田志远说：“你不在这里，你要是看看人家是怎么干活的，你就觉得咱们那是多么落后，多么原始，我姑父以前的手艺到这里都不算个什么。”

　　　　田志远羡慕的说道：“真的，哪能让我进去看看吗？”

　　　　田凤鸣摇着手说：“不行，我这是抓着吃饭的功夫跑出来的，这里护卫的非常严谨，一般人不让进去”

　　　　田志远问：“在里面干活的都是那里的人”

　　　　田凤鸣说：“南边的多，口音大都听不懂，有时候他们在说话，我站在一边只能够听懂一句半句，叽里呱啦都是鸟语”

　　　　田志远说：“那师傅呐”

　　　　田凤鸣说：“师傅大都是外国人，操控机器的都是师傅，像我这样的都不让上前儿，说是危险，我看就是不让别人知道，这是技术活，老话讲，教会了徒弟饿死师傅，这叫技术保守，也就是保密”

　　　　田志远问：“你们都干些什么”

　　　　田凤鸣说：“一开始制作火药，后来西局转过来一些做枪的活，就和咱们做的差不多”

　　　　田志远问：“和咱们一样，那就是说西局是做枪炮的”

　　　　田凤鸣说：“可不，我来这里才知道，李志远和这里的师傅都有来往，他给咱们做的活，大都是私底下通过这里转出去的，再卖给太平军或是山东的捻军，他在中间赚老鼻子啦”

　　　　这时候院子里传来几声汽笛声，田凤鸣回头看看院门口站岗的兵士说：“我得回去啦，你回家带我向姑父问好，就说我在这里很好，还有……”他欲言又止。

　　　　田志远说：“你是不是还惦记着落马湖的那个环儿，我看还是算了吧，你心里有她，她不一定心里有你，那种人一天价不知道要见多少人，哪一个不是甜言蜜语的，没准就有和你一样想着给她赎身的，你现在这样，恐怕实现不了”

　　　　田凤鸣垂头丧气的说道：“哎，都是我的命不好，赶咱烧香佛爷调腚，哎，不想了”

　　　　田志远说：“凤鸣哥，那天我还来，你需要什么和我说”

　　　　田凤鸣说：“什么都不要，就是想你们”

　　　　田志远说：“那你皇会的时候回去吧，泛棹和我爹弄了个舞狮会，组织了铁厂街一帮子人，到时候准热闹”

　　　　田凤鸣说：“是呀，那到时候我回去”

　　　　这时候门岗在喊：“说完没有，时间到啦”

　　　　田凤鸣说：“我得走啦，你回吧”

　　　　田志远向田凤鸣招手说：“回吧，皇会时候见”

　　　　田志远满脸的不高兴对他爹说：“我说过，我的婚事以后再说”

　　　　田飞虎说：“你家里的媳妇没了也好几年啦，也该找人说亲啦”

　　　　田志远说：“爹，你也不想想，陈凤喜和秦泛棹好得像一个人似的，我这横插一杠子，算什么，陈凤喜就是同意，我也不行，我的事以后再说行不行，啊爹”

　　　　田飞虎说：“一个你，一个慧琴，你们这俩孩子就是叫人不省心，我这还说，你的事要是成了，我就将你娘她们接回来。得，你不同意，那只好这样啦”

　　　　田志远说：“爹，您不知道东局子的火药厂，里面的机器要比咱们先进的多”

　　　　田飞虎问：“你咋知道，你又没见过”

　　　　田志远说：“田凤鸣说的，人家铸造都用高炉，造出来的各种钢材都比我们做的好，田凤鸣说；就我表大爷收藏的那个秘籍，在人家那里不算个什么，你们还拿他当贝”

　　　　田飞虎说：“那宝贝可是咱们祖宗留下来的，啥叫秘籍，就是不能让大家伙都知道那才叫秘籍，你说的那是洋人的玩意，和咱们老祖宗的秘籍不一样”

　　　　田志远说：“您那是老黄历啦，您也不睁开眼看看，现在都什么时候啦，那时候的人都不识字，拿着以前的东西当宝贝，洋人一进咱国家，您说，好多事情都是咱以前没想到过的，就连朝廷都向洋人学习，成立了同文馆，派人到西洋去学习算学、天文学和化学，这些东西您以前听说过吗”

　　　　田飞虎沉吟着说：“嗯，是，你说的这些我也听别人讲过，朝廷现在开展什么洋务运动，什么都向人学习，嗯，听你说了，哎，我这说你的婚事，你扯那么远干嘛”

　　　　田志远说：“爹，我想去学习，学习洋人的算学和化学”

　　　　田飞虎说：“不行，去西洋学习，想想都害怕，不行”

　　　　田志远说：“您不帮我，我自己想办法”

　　　　田飞虎一愣眼说：“你敢”

　　　　这些日子苏如何变成了媒婆，为了陈凤喜和田志远的婚事绞尽了脑汁，始终不见成效。

　　　　这天苏汝河来到陈忠良的窝棚，站门口对坐在炕边上的陈忠良招手说：“你出来一下”

　　　　陈忠良跟他来到屋外问“回啦”

　　　　苏汝河说：“回啦，费半天劲，田志远那孩子就是不同意，我当时也琢磨这事不好办”

　　　　陈忠良说：“不同意就不同意，其实那天一说这事，我就嘀咕，这事成不了”

　　　　苏汝河说：“田志远那小子心思大，他爹说，去了东局子几趟回来就说，咱们干活的家伙什是老古董，人家洋人弄来的玩意多么多么先进”

　　　　陈忠良说：“我也听说过，我还听说顾闵川正在托人要将他的儿子送到南洋去学什么轮船制造，”

　　　　苏汝河说：“没听说，这世道说变就变了，新鲜事一沓接着一沓，以后还不知道会出现什么事，反正是洋毛子这一来，弄得哪哪都不安定了”

　　　　陈奶奶在炕上听见外面的对话，就对陈婶说道：“是不是没说妥，你叫他俩进来说”

　　　　陈婶走到门口喊道：“喜子她奶叫你们进来”

　　　　苏汝河和陈忠良走进屋里。

　　　　陈奶奶少气无力的说道：“不行就算啦，别为难志远那孩子，喜子只要是有了活口，以后再说别的人家，这件事没办错”

　　　　苏汝河说：“大娘，孩子的事以后还长着哪，不在这一时，我给想着，喜子人好，不愁嫁，您好好养病”

　　　　陈奶奶说：“我就盼着我闭眼的那天，喜子能够坐上花轿，我就心满意足啦”

　　　　苏汝河说：“一定的，大娘，您就晴好吧”

　　　　陈奶奶说：“好，我就等着那一天儿呐”

　　　　苏汝河点点头说：“大娘，您好好的，这一天就要快了，我走了”

　　　　出来后，苏汝河对陈忠良说：“我看老人家情况有些不好”

　　　　陈忠良点点头说：“是的，这几天精神头挺大，耳朵也比原来灵，谁说嘛话她都听得见，还一个劲的问这问那，我也觉着有些不好”

　　　　苏汝河问：“准备下了”

　　　　陈忠良说：“嗯”

　　　　苏汝河说：“老人家这一辈子不容易，咱们尽量的让她人走的安详，陈兄有什么事尽管言语，有我们哥几个没有办不了的”

　　　　陈忠良说：“哎，有兄弟你这句话我就知足”

　　　　正这时有一个官差一样的人走过来问：“请问，哪一位是陈忠良陈老板”

　　　　陈忠良说：“你是哪位，找陈忠良有什么事吗”

　　　　那个官差拿出一封信说：“本人是曾大帅府里的差人，这里有一封信要交给陈忠良老板”

　　　　陈忠良说：“我就是，可我和曾大帅素不相识，怎么曾大帅会给我写信”

　　　　官差说：“您想错了，曾大帅不会有那份闲心，是大帅府的参议王长庚写给您的”说着递给陈忠良手里，然后说：“恭喜陈老板，王参议向您提亲来了”

　　　　陈忠良手里拿着那封信，听了官差这句话，浑身一哆嗦说：“你说谁，王长庚，你可是说原来在秦和清那里学徒的王长庚？”

　　　　官差说：“这我不知道，曾大帅不日就要调任直隶总督，王参议是大帅跟前的红人，你这是高攀了，你家的闺女这回享福了”

　　　　陈忠良赶紧的将手里的信封递过去说：“这位官爷，请您回了那个王参议，就说我家闺女高攀不起，叫他另择别人吧”

　　　　官差又将信封交回给陈忠良说：“王参议看上你家闺女那是她的造化，你怎么不识抬举”

　　　　苏汝河过来说：“这位爷，您还可能不知道，她家的闺女已经许了人家，您回了王参议，他提亲已经晚了，再怎么说一家女不能许两家吧”

　　　　官差听见楞了一下说：“这个王参议可能不知道，这事我只能回去禀告，那只好告辞”那官差扭身走了。

　　　　陈忠良追着说：“哎，信”

　　　　官差接过信走了。

　　　　苏汝河看着走远了的官差说：“妈的，就王长庚那小子还能在大帅府当差，真他妈的走了狗屎运，他上次放火的事还没找他算账呐，他还敢来”

　　　　陈忠良说：“现在他攀了大帅的高枝，县衙还敢动他吗，凤喜的事还得赶紧想办法”

　　　　苏汝河说：“我再去田家说说”

　　　　陈忠良说：“也只好这样”

　　　　天津县衙后院屋内，刘县令接待顾闵川，桌子上摆着几个点心匣子和一些布料。

　　　　顾闵川用手推推点心匣子对坐在太师椅上的刘县令说：“这是小的一点心意，不成敬意，请县太爷笑纳：”

　　　　高师爷说：“无事献殷勤，非奸即盗，你小子有什么事吧，痛快说”

　　　　顾闵川笑着说：“不愧高师爷您的慧眼，没事我不敢麻烦县太爷，这些日子您也许听说铁厂街的事了，凭什么秦泛棹他一个乳毛没干的小孩子组织铁厂街的皇会事情，秦老头躺在炕上还不让位，我就是气不忿儿”

　　　　高师爷眯缝着小眼睛说：“你小子还不就是想借机捞点油水吗，你那点小心思谁不知道”

　　　　顾闵川手指天上说：“天地良心，我顾闵川可不是那种人，我就是想着为大家伙办点事”

　　　　刘县令说：“你想为大伙办点事的心思很好，我告诉你，现在就有一件事，你去办”

　　　　顾闵川谄媚的凑到跟前问：“县太爷，什么事？”

　　　　高师爷说：“现在上边下来批文，以后所有的铁矿石和生铁块，煤炭都得由法国洋行进货，私底下不许买卖，你去说吧”

　　　　顾闵川听了一愣说：“哎呀，这么大的事怎么不下个告示，我一个平头百姓说了谁信”

　　　　刘县令问：“你觉得这件事铁厂街的老板们会同意吗”

　　　　顾闵川摇摇头说：“我看不准行，没准会闹出事来”

　　　　高师爷说：“姓顾的，你要是办成了这件事，就说明你有能力当会长，你要是办不成，以后不要再提当会长的事”

　　　　顾闵川低头想想说：“我只能说，我试试”

　　　　秦和清正在喝药，苏汝河一步挿进来说：“真是天下奇闻，他妈的王长庚这小子竟然跑到曾大帅那里，还他妈的当上了参议，你们说这不是怪事吗”

　　　　秦大娘听到放下手里的碗问：“你说啥，王长庚，他在那里”

　　　　苏汝河说：“对，就是王长庚，我刚才在陈忠良那里见着一个官差，是给王长庚送信的，说是要想娶陈凤喜那丫头做媳妇”

　　　　秦大娘诧异的说：“这可真是奇闻了，那小子竟然有这本事，还，还能叫大帅看上，啊”

　　　　秦和清说：“这不新鲜，我那前就看他不像一般的孩子，干活不踏实，净想着找着邪魔外道往里钻，泛棹曾说过，他还学习洋文，说是跟着仓门口的卫神父学的”

　　　　苏汝河说：“他这一回来就找麻烦，我回了他说，陈凤喜已经许给了田志远，叫他小子死了这份心吧”

　　　　秦大娘说：“志远家怎么说”

　　　　苏汝河说：“他爹愿意，志远不愿意”

　　　　秦大娘说：“那也得顾着眼前，说什么也不能将凤喜嫁给王长庚”

　　　　苏汝河说：“那是一定”

　　　　舞厅内红男绿女的在一起搂搂抱抱的跳舞，音乐呻吟着让人陶醉。

　　　　王长庚一身华装坐