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倾城帝姬-第41部分
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缱绻望来的目光，唇齿启阖，轻言甘之若饴。
种种画面繁复混杂，我心如乱麻，再难置身事外。我本想尽力与桓恪泾渭分明，可现在看来竟是自开始便无此等可能。
我是真的畏怕，曾经红烛垂泪，直滴在心头，那痛楚入骨，我已不敢再轻易尝试，也只得忽视确已渐生的情悸。况且，我的结局早已注定，实无再牵累于前途光明广阔的胡汝平州王的必要。
见我眼中隐然有泪，桓娓清浅叹息：“罢了。我并非是要逼迫月穆做出何等选择，只是觉得如若情投意合，便理所应当去惜取眼前人。”
未注意到我蓦地一僵，桓娓复垂头穿针引线：“许是我这心思太小，不比你们纵横捭阖，总有更宏阔的考量。”
咬唇沉默，我方将针刺过丝帛，阖伯身影骤然投影在墙面上，好险惊我一跳。
与桓娓一同探寻望去，阖伯恭敬道：“伶月帝姬，咸寿宫传来懿旨，宣伶月帝姬独自入宫觐见太皇太后。”
“独自入宫？”桓娓一惊，银针绣偏刺入指尖，沁出一滴血珠。我忙寻卷帕为她包扎，她却浑然未觉，向阖伯求证道：“不必恪儿陪同？或我相陪？”
同样奇怪摇头，阖伯低声：“是咸寿宫中的苍茴姑娘亲自来传的话，想来不会有错。只是，苍茴姑娘提到太皇太后曾手执翎羽扇，念了句‘籍父其无后乎’。看她神色，此句似有话外之音。”
“‘籍父其无后乎，数典而忘其祖’。已然搬上明面冷嘲，哪里有什么话外之音。”冷笑一声，桓娓语气讥讽：“我一日不在她面前受辱顺从，她便一日怀疑恪儿忠心。父皇建国历程我如数家珍，若论伟业丰成，她所作所为何曾多于我？不过是母凭子贵尊奉为太皇太后，以此名望做顺水人情收拢郭氏人心，坐收渔利罢了。如今倒明嘲暗讽，言我有二心？真真可笑至极！”
桓娓神情孤傲，言语间对太皇太后屡有不敬，而阖伯也并未出言劝止，只是默默倾听，可见两人芥蒂颇深。若我没有记错，胡汝现下的镇军大将军正是郭姓，郭氏一族在归桑也算是名门望族，太皇太后身后的靠山委实坚实稳固。
正自思量间，桓娓已拉着我起身。不解唤她一声，桓娓回眸望着我温和道：“宫中人心叵测，你一人前去我实在难以放心。何况太皇太后对着翎羽扇说此话，针对的便是我桓娓。于情于理，我都应与月穆一同走一遭。”
“公主若因月穆与太皇太后矛盾加深，那月穆便真乃天地不容，罪孽深重之辈了。”
我担忧，她却轻笑：“与你无关。我与太皇太后间嫌隙分明，自始而存，既非轻易能够调和，也便绝非一朝一夕便可化解。且太皇太后言尽至此，我若再不理会她言外之意，执意避见，倒显得我不懂事，平白落人口舌。月穆宽心便是。”
桓娓所言不无道理。虽我仍忧心她与太皇太后冲突，却也无立场多言胡汝皇族家务之事，更无法拒绝其好意。
更衣梳妆毕，我着一袭素色月华裙，所谓“裙拖六幅湘江水”，腰间细褶数十，各为淡雅色。前后正幅，轻描细绘，行动之如水纹涟漪，风动之如月华美秀，飘扬绚烂，因作此名。
此裙是桓娓赠我的见面礼，见我穿着甚是合体不禁笑道：“月穆天生丽质，气质与这月华裙极为相配。”
“不过是人靠衣装，佛靠金装罢了。”我略羞赧，任桓娓携住，一并上了马车。
虽已进过归桑皇宫两次，却俱止步于宣事殿。此番是我首次入胡汝后宫。
较之凉鸿终蜀的层台累榭、画梁雕栋，泛夜忝渠的水木清华、百卉千葩，归桑的宫宇却有直指云霄之势，蔚为大观。
我同桓娓并肩而行，轻声说笑，听得一处有女子交谈声便绕开避往，免惹麻烦。这般行了约一盏茶时间，眼前豁然开朗，昂首望去，除却笔格遒劲的黑漆真金字匾“咸康宫”三字外，先见门楹对联，所书“洪范演畴征备福，黄钟肇律叶长生”。
殿门处已有一名小宫女候着，见我二人迎将上来，施礼起身后道：“伶月帝姬，从顺公主。太皇太后已于东院福宜堂久等二位了，请二位随奴婢快行几步。”
“有劳……”
“不劳苍茴姑娘了。”我方启唇，便被桓娓岔过话去：“这咸寿宫本公主最是熟稔，不必苍茴姑娘多费脚力另去一趟。本公主与伶月帝姬自行前往便可。”
“……是。”似也习惯桓娓这般随性，苍茴不再多言，福身退下。
我偏头去看桓娓神色，虽仍貌似平静，却到底难掩不耐。
又行了一段路，确认周遭无人，桓娓方叹息一声，低声道：“太皇太后一向行事谨慎，从不曾在旁人眼中口中落下半分不是。福宜堂乃是咸寿宫中最尊之所，她在那处等着咱们，对外既圆美名，对内谈话内容为何，外人也轻易窥探不得。这番滴水不漏，月穆更需打起精神，勿一时失言，而正中其下怀。”
………………………………
第三十一章 莫可耳顺（二）
“多谢公主，这般劳心费神，俱为月穆。”
桓娓眉间隐隐忧色，我心头反倒一暖，浅笑回话。
其实自幼成长于深宫之中，我见过的勾心斗角、鬼蜮伎俩只怕较桓娓更多，对胡汝太皇太后此举用意心思怎会不明就里。桓娓这般关怀备至，不可否认确有桓恪缘故，但时至今日，更多还是出自我与她之间渐而深切的情义。
心下正自感动，脚下步子未停，我二人不知不觉间已至福宜堂前。于门外静候了片刻，不多时一身着苋红色罗衫的宫女掀帘而出，看仪态举止应是咸寿宫的掌事姑姑。
“奴婢竹附拜见从顺公主，伶月帝姬。”
谦卑有礼，竹附端正从容与我二人对视：“太皇太后道，前几日听闻平州王自泛夜请来凉鸿伶月帝姬，因近来事务繁杂，一直无缘得空相见。无论伶月帝姬将来以何等身份留于胡汝，太皇太后都理应邀伶月帝姬入宫一叙，以尽地主之谊。本特地为今次相会余出一日空闲，只可惜，今日太皇太后身子不爽，实在难打精神，迫不得已只得取消此次约见。太皇太后知晓，伶月帝姬与从顺公主情谊深厚，料想伶月帝姬非一人前来，定有从顺公主相伴，故劳请从顺公主替太皇太后好生照料伶月帝姬，早些回至平州王府歇息，太皇太后也能免少一丝愧疚。下回契机得当时，太皇太后必定再邀伶月帝姬入咸寿宫，品茶相聚。”
素闻民间有“倚老卖老”一说，何况从前在凉鸿宫中见识过我那皇祖母如何德高望重、难以企及，今次胡汝太皇太后予我的这顿闭门羹实在我意料之中，因而并未觉如何难堪惊奇。
桓娓却未料想到太皇太后竟这般傲气，当下怒不可赦，立时便要发作。
忙拉住她手阻她开口，我微笑着向竹附轻言致谢：“太皇太后凤体违和，尚强打精神向伶月解释，可见对伶月重视，实令伶月惶恐。竹附姑姑快入殿照料太皇太后罢，劳竹附姑姑费心侍奉。待太皇太后病愈，伶月再择吉日前来咸寿宫问安。今日着实不巧，是伶月打搅了。”
似未想到我还能平静至此，竹附微愣，很快掩去多余神色，礼貌福身，道了句慢走不送。我挽着桓娓回身走了一程路，她突然挣开我，气恼的红了脸，却一言不发。
知她是心中梗塞难过，我柔声出言安慰：“公主一心为月穆，见不得月穆委屈，这等真情于月穆而言便已足够。”
“她怎能这般羞辱于你！”被我此言激起愤怒，桓娓恨恨：“月穆好歹也是一国帝姬，何曾受过这般侮辱！纵是她不待见我，为着与凉鸿关系，怎能不顾两国相交之事，如此作威作福！”
她脱口而出“何曾受过这般侮辱”时，我险些未忍住自嘲而笑。这等程度于我而言甚至已称得上是礼遇了，若我仅因胡汝太皇太后此举便怒气冲天，肆意发作，早不知还能否有命成为所谓凉鸿嫡幺帝姬，更罔论此刻能否身在此处。
然现下不是追忆往昔之时，我仍浅笑着安抚桓娓，见她这样为我不忿，心中实在暖如春日。
不经意抬眼间，我却骤然望见前方绿丛灌木旁隐隐透出一点粉蓝色衣裳，一时间心头欣慰安然登时尽数消散。
只顾顺理桓娓情绪，我竟忘了此处乃是胡汝后宫，埋头顾影、窥间伺隙之事何其之多，我二人竟连粗略观察周遭环境都未曾，便光明正大、堂而皇之，议论太皇太后是非。那袭粉蓝色衣衫映在灌木将尽处，显是已在那里立了一段时间，无论是宫女抑或是嫔妃，只随意拣选桓娓方才所言中只字片语，于桓娓而言都足以判大不敬之罪。
我乃凉鸿帝姬，身份敏感，纵此事暴露，太皇太后碍于两国情面也不好发作。但桓娓与她宿怨深积，若被抓住把柄，定会借此大做一番文章。眼下只得亡羊补牢，勉强一试。
一把扯住桓娓袖口，我以眼神加以暗示，将声音微微提高些：“公主莫要再气。一者，那汪贵妃并未明目张胆对月穆如何，本就无迹可寻，只得无奈妥协罢；二者，万幸月穆毫发无伤，此时才得无恙站在公主面前啊。”
“……此人……这般欺人太甚，难为月穆了。”桓娓也瞄见那人身影，反应极快的接上，我俩彼此明晓，相视一笑。
拉过她的手转到她正前方，我挡住其人视线，在桓娓手心快速写下“凉鸿”二字，告知她“汪贵妃”乃是凉鸿后妃。
心领神会的点头，桓娓携住我继续向前，步至那处绿丛时猝不及防撞见那人，惊讶道：“你怎在此处？”
“本公主便居于宫中，为何不能在此处？”趾高气扬，面前这女子上下打量着我，直至桓娓斜身挡在我身前，方傲慢开口：“这位便是凉鸿伶月帝姬？”
微微颔首，我知礼道：“这位便当是胡汝婕公主罢？久闻芳名，今日幸会。”
“不敢当。”颇有些阴阳怪气的拉长语调，桓婕着一身妃色间粉蓝色直领对襟绣䘿，手执一串金刚菩提手串，漫不经心的把玩意盘，嘴上未歇，不屑启唇：“若论久仰大名，名扬千里，本公主着实应拜伶月帝姬下风。本公主听闻，伶月帝姬旧日身处泛夜时，曾同泛夜大鸿胪颇为交心。今次至胡汝，又这样快便跻身而成平州王府未来女主人。”
我面色微凝，她见状愈发得意：“凉鸿伶月帝姬这般见风使舵的好本事，确实非我胡汝公主可比啊。”
“你言语还能再粗俗些吗？”愤愤而起，桓娓终忍不住上前：“月穆为人如何你全无了解，只闻风言风语便造谣中伤。不论月穆本便乃凉鸿帝姬，身份尊贵，你这般罔顾是非议论旁人，哪里有一国公主应有的气度？”
“本公主气度几分，尚不需从顺公主提点。”有意突出桓娓封号，桓婕昂首阔步至桓娓身前：“本公主居于宫中，自是不知凉鸿伶月帝姬性行几何。但天下从无空穴来风之事，泛夜本国帝姬何其之多，为何偏偏是去至泛夜时日不久的伶月帝姬与泛夜大鸿胪传出绯闻？且不知，无蜜不招彩蝶蜂。而若论气量，本公主倒是听过一句话，道是近朱者赤，近墨者黑。想来能与从顺公主凑在一处，形影不离之人，才是当真有容乃大。此方面，本公主确是心甘情愿，退居于伶月帝姬下风。”
“你……”桓娓气急，迈步便要冲将过去。我挽住她胳膊止了她去势，冷了目光凝向桓婕，直看到她禁不住先移开视线方漠然开口：
“伶月无才无德，更无婕公主这般能言善辩，瑰姿艳逸。只是有些话，涉及天子号命，伶月无法承担后果，因此不得不同婕公主理论一番。”
桓婕神色微讶，我只做未见，向前一步：“自来至胡汝，伶月所居之处为平州王府，乃是得皇上亲允；两次得入胡汝朝堂，俱是因皇上亲传；今日至宫中，面见太皇太后，更是因太皇太后懿旨。伶月所作所为，皆是恭领胡汝皇命而行。婕公主却言伶月见风使舵，不知是何用意？”
渐生慌乱，桓婕欲言却又止，我不顾她愕然神情，步步紧逼：“婕公主博学，自知所谓‘夫如是市虎之讹，投杼之误不足怪，则玉变为石，珠化为砾，不足诡也’之道理。今日，婕公主可因莫须有之事对伶月蜚短流长，他日，难保不会祸从口出，殃及胡汝皇室大事。伶月心有顾虑，恐怕不得不向皇上言明劝谏。”
“你……”张口结舌的那人成了桓婕，惊慌失措间她扬手欲止住我言语，却被桓娓一把制住。冷笑走近，我直望着桓婕迷乱双眼，貌似叹息：“婕公主这般柔情绰态，媚于语言，自是楚楚动人。只是伶月要提醒婕公主一句。”
轻拉下桓娓握住桓婕手腕的手，我笑靥如花，低语簌簌，几不可闻：“婕公主雍容确不似皇室中人，今后若得风流才子趋之若鹜，想也只因婕公主自身美貌。只是伶月为婕公主着想，此处为难多言。所谓以色侍君者，色衰而爱驰；以德侍君者，地久而天长。娶妾娶色，娶妻娶德。婕公主若一直这般我行我素，纵乃千金之躯，恐怕也将屈居人下，自取其辱，不得善终。”
极清脆的一声响，我阖了眼眸抵挡眼前黑暗晕眩，耳畔是桓娓焦急惊呼。桓婕指着我破口大骂，再无自持矜贵。
默数三声，我缓缓睁开眼眸，眼角隐有泪光，迎上桓婕身后那人目光。
……桓恪？
疾步走来，他极柔极轻的牵下我捂着脸颊的手，眼中心疼满溢，却不发问。
桓婕一时微愣，方欲说话，这场戏最应出场的观众终自一旁缓步而出：“不孝桓婕，还不跪下！”
理顺裙衫，我与桓恪并肩俯身，轻拽了拽桓娓，徒留全然茫然的桓婕仍自伫立不动。
“参见太皇太后。”
………………………………
第三十二章 莫可耳顺（三）
待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
不知何故，我尚未抬眸望见胡汝太皇太后何等面容，只闻见那声“不孝桓婕，还不跪下”，脑中便极为自然的浮现出这首《不第后赋菊》。仅论阵势仪仗，步步稳健而出的这位胡汝最为尊贵的女子，确是足以震慑住园中百花。
她的目光化作利刃，如无形的压迫屏障直向我俯罩而下。我只做浑然不知模样，专心致志研究身下月华裙繁复纹花，手背却蓦然覆上安心暖意。
桓恪。
略偏头瞧他，这少年嘴角一抹若有若无的促狭笑意，似顽皮的孩童躲避严厉的长辈，小心翼翼地偷食甜蜜的糖果。回正螓首暖心浅笑，我知他是在替我分担太皇太后所施压力，指尖微微一动。
却是桓婕身处我与太皇太后之间，城门之火，未免殃及池鱼。
“皇……皇祖母……”后知后觉手足无措的跪地，桓婕俯首，唯唯诺诺：“孙儿拜见皇祖母！”
“桓婕，是哀家素日娇纵你了。”沉沉言语，太皇太后不睬桓婕如何有口难言，移步至我身前，向我递出手来。
与桓恪默契的分开，我举手搭入太皇太后朝上的手心中。玳瑁嵌米珠团寿指甲套凉意入骨，激得我骤然清明。
“哀家孙儿未涉世事，天真刁蛮，实令伶月帝姬见笑了。”
太皇太后这般轻描淡写寥寥数语，显是在暗示我最好自行摆出宽容大度模样，对适才桓婕所为既往不咎了。
我缓缓仰首，眼光逐一扫过缀镶着琉璃锡珠的宫袍边缘，绣着金红色艳绝牡丹的正红霏缎，玄色银红宽袖外袍，颈前所佩一百零八粒小叶紫檀佛珠，然后对上一双目光流而不动，优雅含笑的瑞风眼眸。
头戴金丝八宝攒珠髻，绾着火凤朝阳挂珠钗，太皇太后若无其事般凝向我侧脸，微讶道：“伶月帝姬这面容……”
“禀太皇太后，是桓婕……”
“是伶月自己未当心，不慎磕碰，并无大碍。”仍与桓恪跪在地上，桓娓义愤填膺，我忙截过她话尾止了她言语，同太皇太后言笑晏晏，虚情假意，应她明知故问。
“怎得这般不当心。”慈祥安抚，太皇太后似才注意到另三人仍未起身，散散挥手，面上仍与我笑颜：“近些年来晨起愈加觉得乏累，懒懒的不愿动弹。还未至午膳时分便又生困意，竟忘了曾邀伶月帝姬入咸寿宫叙话。哀家是不得不服老了。”
“太皇太后精神矍铄，是伶月唐突，入宫前应先行知会竹附姑姑一声的。”我笑言：“所谓‘春困秋乏’，乃是人之常情，最是正常不过。太皇太后这般勤勉，可教伶月少了个贪睡的好借口呐。”
被我此言逗得轻笑出声，太皇太后携住我手，转过身去：“伶月帝姬这般灵慧，甚合哀家心意。同哀家共回福宜堂聊些体己话儿罢。你三人，各自跪安罢。”
桓娓身畔有桓恪注意把握分寸，不必再多加担忧。但若是如此轻易便饶过桓婕，使她得以全身而退，倒也对我方才挨得那一巴掌不起。
心思已定，缓步踱过桓婕身前时我便有意轻蔑傲然的瞥她一眼，嘲讽鄙夷之态显然。她果然中计，竟径直上前，不顾礼数大步拦将在我身前。
“萧月穆，你敢走？！本公主与你之间还未算完账呢！”
兀自惊讶的望着她，我不知所措偏头看向太皇太后。
沉了脸色语气不善，太皇太后直直望着桓婕沉声：“桓婕，让开。”
“皇祖母！”丝毫不知太皇太后此举袒护之意，桓婕跺脚，气愤不平：“孙儿起先于园中漫步时，亲耳听到桓娓与萧月穆在罔议皇祖母是非！如此全无体统，此等弥天大罪，皇祖母不可轻饶轻纵！”
“婕公主此言何意？”我惶然不解，无辜道：“适才伶月与娓公主一同预备离开，路上伶月有感而发，感激太皇太后这般看重于伶月，竟命贴身的竹附姑姑与苍茴姑娘三番两次相请解释。与从前伶月在凉鸿宫中所受凉鸿汪贵妃脸色，在泛夜宫中的步步惊心、处处小心相较，实是不胜欣喜，受宠若惊。娓公主古道热肠，这些时日伶月居于平州王府中，与娓公主更是情同姐妹。因而娓公主很是替伶月愤愤不平。太皇太后乃胡汝至尊之身，伶月怎有胆量道不敬之言？婕公主可是误会了？”
恼得不住点头，桓婕不怒反笑，伶牙俐齿不甘回击：“好个颠倒黑白，本公主今日便要教诲你何为祸从口出！方才在这园中，本公主行至绿丛畔甫要迈步，便听得桓娓愤慨道，纵是不待见她，也该为着与凉鸿关系，顾及两国相交之事。试问伶月帝姬，凉鸿汪贵妃为何不待见我胡汝公主？她身在凉鸿，又何须再思量与凉鸿相交事由？桓娓常年对皇祖母心怀不满，宫中朝中人尽皆知，此言分明便是针对皇祖母而生的怨怼！你倒是有何话讲？！”
微蹙眉听桓婕咄咄逼人质问毕这一通话，我转了身面向太皇太后，直望着她不愉面容，方欲解释，桓娓的声音却自后方响起：“何人告知你……本公主与伶月帝姬所指之人乃是凉鸿汪贵妃？”
缓缓上前，桓娓站到我身侧，向太皇太后微微福身：“有感于皇祖母恩德，也因与孙儿交好，伶月帝姬便向孙儿诉说了此前在凉鸿如何受汪贵妃牵制之事，此言不假。皇妹方才所言有人不待见孙儿，与所谓两国相交一事，也是确凿无误。只不过……”
她偏头去看桓婕，目光平静：“此言中，桓娓所指之人乃是泛夜皇后。”
“什……”全然出乎意料，桓婕怔住，桓娓回首看向太皇太后，诚恳到：“孙儿性情，皇祖母也是知晓的。此前恪儿便曾言明，他与伶月帝姬早生情愫。想恪儿乃是我胡汝王爷，如何敢有人妄自揣测其想法。但伶月帝姬却是孤苦无依独在泛夜，如身处龙潭虎穴之中，偶未留意间竟叫那泛夜皇后听去了心事。自此，泛夜皇后便对伶月帝姬多加刁难。此举可不是不待见我胡汝，可不是不顾及与凉鸿两国相交？”
“信口雌黄！”桓婕勃然大怒，却又无可反驳，垂了眼睑粗粗喘气，倏而似想起何等至关重要、可决乾坤的大事，冲我放肆仰首，三两步走至太皇太后身边拽住她衣袖：“皇祖母，勿听桓娓与萧月穆沆瀣一气，妖言惑众！这萧月穆表里不一，适才还对孙儿冷嘲热讽，出言直咒孙儿不得善终！皇祖母要为孙儿做主啊！”
尚未回话，一直立在远处的桓恪步步走近，径直停在桓婕身前，面无表情，稳如泰山：“伶月帝姬自至胡汝，便一直于平州王府中休憩安歇，与婕公主不过是今日方得初见。既未曾了解，更未曾深交，缘何会对婕公主出言讥讽？所为何事？”
桓恪貌似一派平静，实则周身阵仗已开，桓婕如何见识过此等压力，当下期期艾艾，强撑着与桓恪对视：“自然……自然事出有因。本公主先行道破她与泛夜大鸿胪……与泛夜大鸿胪……”
言至此处，终于觉出不妥。桓婕大惊失色，不可置信：“你……套本公主的话？”
她茫然四顾：“你们……”
“够了！都给哀家住嘴！”迸发怒斥，太皇太后
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