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倾城帝姬-第42部分
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言至此处，终于觉出不妥。桓婕大惊失色，不可置信：“你……套本公主的话？”
她茫然四顾：“你们……”
“够了！都给哀家住嘴！”迸发怒斥，太皇太后重重甩袖挣开桓婕，桓婕因这力道向后踉跄数步，狼狈不堪。
“桓婕，你出言不逊，道听途说在先，损伶月帝姬清誉，还胆敢这般肆意妄为！还不快向伶月帝姬致歉！”
“……皇祖母……”桓婕慌乱摇手：“孙儿，孙儿没有……”
“好了！”太皇太后扶额叹息，竹附忙上前搀扶，暗中向桓婕递了个眼色。不甘咬唇，恨恨的看向我，桓婕强忍愤恨，福下身来：“桓婕……向伶月帝姬致歉。望伶月帝姬……”
再也难继续，桓婕双手交叠于身前，死死紧攥成拳，望我的目光几乎要喷出火来。
怡然自得置之不理，我转向太皇太后，关切道：“这一通吵闹，叫太皇太后费神了。今日太皇太后与伶月的相约不若还是暂且歇下，待他日无其他琐事，伶月再入宫，拜会太皇太后。”
“也罢，也罢。”长叹一声，太皇太后疲倦挥手：“桓婕，闭门思过。无哀家懿旨，不得出宫。”
无人理睬桓婕转身便跑开，太皇太后眼底精光仍存，望着我低眉敛目模样，许久淡淡嗤笑。
一一扫过桓娓、桓恪与我，太皇太后低声：“你不必再入宫探看哀家了。今日这一番折腾，哀家已然看清。平州王这王妃，择得极佳。”
“多谢皇祖母成全。”拱手不卑不亢的回话，桓恪面不改色。
冷哼一声，太皇太后不置可否，背过身去，却是朗声：“早先闻摄政王评伶月帝姬，道了句‘妇有长舌，维厉之阶。乱匪降自天，生自妇人’。哀家本想着此言虽难听，却也非寻常女子可得。今日一见，着实相得益彰。”
我仍垂眸未语，听衣衫摩挲，知她又转过身来。
心领神会的抬眸与她对视，太皇太后双目深邃洞然，十分试探，十分忧心，十分威胁：“只盼伶月帝姬，莫要应了那前两句才好。”
哲夫成城，哲妇倾城。懿厥哲妇，为枭为鸱。
我定定与太皇太后对望，毫无退让，眼神坚定，语气恭顺：“伶月，谢太皇太后教诲。必当谨记太皇太后懿旨，”敛了目光，我按捺住砰砰急跳的心脏，心平气和，“……不负所望。”
秋空高远，晴空一鹤。似有若无间，那首诗词再度萦绕脑海，轻吟慢诵，气魄凌然。
待到秋来九月八，我花开后……
百花杀。
………………………………
第三十三章 发轫之始（上）
桓婕这番有苦难言，着实令桓娓兴高采烈。直听她津津乐道了数日，称赞桓恪如何与我心意相通：怎样默契在她手心写下“泛夜皇后”四字，教她瞒天过海，改弦易调；又如何恰到好处的把握时机，上前反将桓婕一军，使其自乱阵脚。
桓娓兴奋缘由似乎远不止我与桓恪替她惩戒了桓婕一通这样简单。
这日我一如往常，听桓娓对那日我与桓恪配合表现啧啧称赞，心中明了她究竟意欲何为，只浅笑不语。阖伯便在这时步入桃蓁轩传话：“伶月帝姬。祁将军前来府中寻王爷，道是有军务相商。王爷着老奴请帝姬前去承运阁，一同商议。”
对祁连衣不满神色视若无睹，我方要坐下，桓恪却将座椅挪的离他更近一些，抬眼笑看我。不禁莞尔，我移步落座，轻声对递茶的阖伯道谢。
“连衣与将军要谈的是军情机密，伶月帝姬在此恐怕多有不便吧。”强压怒意，祁连衣语气不善。
我默默品茶，听桓恪应对：“当今情势一瞬万息，牵一发而动全身，难保此时讯息他日不会与自身休戚相关。因此桓恪是为图便利，也恐转述有漏，故请伶月帝姬此时同来。”
“王爷与伶月帝姬倒是恪守本分，不肯逾矩，将成夫妻也仍互相尊称。”不冷不热的嘲讽一句，祁连衣正了神色：“是定山出事了。定山城守韦野杀将夺符，拥兵自重，自立为帝。百姓本欲逃难，韦野却下令封锁城门，有违令不尊者，见其面不呼万岁者，一律斩立决。”
“当年他在军中时，我便觉此人狼子野心，不得不防。无奈摄政王执意提携，终究酿成大祸。”桓恪皱眉，思索片刻：“定山距邢州极近，邢州城守赵厚幽虽有胆魄，但兵力较弱。只怕邢州危险。”
“是已经危险。”祁连衣展开地图，指点道：“韦野口出狂言，道邢州已是他囊中之物。定山易守难攻，邢州却处平野，多日无雨护城河积水渐少。韦野此时定会伺机而动，发兵邢州不过早晚之事。”
“皇兄圣意如何？准备遣谁出征？”桓恪执杯欲饮，我轻按他手臂拿过茶盏为他添些热茶，递回给他。他温和一笑，仰脖饮尽。
祁连衣移开目光，声音生硬：“皇上已命中州杨刊将军先行领兵前往邢州，但何人攻打定山还未做定夺。”
到底缓了语气，祁连衣望向桓恪目光殷殷：“其实……我可替你向皇上进言，荐你前往。”
“我看不必多此一举了。”我执壶为三杯茶盏各自续满，意料之中听祁连衣终于发怒：“伶月帝姬此言何意？你不过是深宫之人，长年不见天日，准你坐于此处不过是为将军颜面，伶月帝姬还真当自己能牝鸡司晨不成？如今的你，不过是借了将军的光才免去牢狱之苦，还以为自己是高高在上的帝姬，能够胡作非为指点江山吗？！”
“祁将军！”喝止祁连衣，桓恪双手虚握：“既然祁将军也知道伶月帝姬将是平州王妃，如此出言不逊便失了风度礼节。何况是我要伶月帝姬坐在此处，此地乃平州王府，王妃来往行坐何须人准？”
尴尬与沉默蔓延开来，祁连衣面色铁青，昂头不肯服软。桓恪也不再言语，自顾自饮茶。我示意阖伯添水，平淡语气：“祁将军似乎对伶月颇有微词。”抢在她之前继续：“只是祁将军高看伶月了。伶月既不曾借势凌人，自然也不会低入尘埃。”
一旁桓恪目光深深，我略收了些情绪：“伶月如此说并非是刻意寻祁将军的不痛快，而是结合时情，揣度圣意罢了。”
“时情？圣意？”祁连衣嘲讽道：“不说你才至胡汝几日，便是朝中大臣尚不知时情几何，与皇上最亲近的摄政王只恐也不敢说自己了明圣心。你未免自视甚高了罢。”
“是据实相告。”我也不恼，不疾不徐：“祁将军知道为何这出战人选难定吗？不只是因为定山地势，也不是因为邢州兵力，而是在于韦野此人。”
回头看着一直注视着我的桓恪：“方才王爷说，韦野是由摄政王一力提拔至此地位。如今发生这样的事，无疑是驳了摄政王颜面。前去攻打韦野的将士，若胜，则表明当年摄政王受其蒙蔽，这韦野实无真才实干。若败，则摄政王当年是慧眼识才，却无远见，一手致使韦野作乱。或胜或败总为不妥，这个烫手山芋，无人敢接，皇上也不知给谁。此等境况下，唯有王爷能够出征。”
祁连衣显出认同神色，但嘴上仍不饶人：“你既说此乃左右为难之事，为何将军便可行？”
我轻笑：“因为王爷乃是先帝亲封之平州王，乃是曾经的骠骑将军。王爷领兵前去，既是解皇上与摄政王之内患，也是除定山与邢州之外忧。且王爷英名传扬天下，未有败绩，他取胜于韦野，只会是情理之中，与摄政王再无干系。何况，据伶月所知，这平州王中的‘平州’二字，正是因当年王爷第一次自行领兵，便平定整个平州叛乱所得。平州之乱，正是皇室中人所为。有此例在先，区区一个韦野又何足挂齿呢？”
信服点头，祁连衣不再那样剑拔弩张，缓和语气：“如此想来，将军倒是此行不二人选。只是若我再行进言，皇上此念也会更加坚定。伶月帝姬却说是多此一举，未免武断了吧。”
心知平和相处也就只这一瞬了，然而该言明的仍需言明，我浅叹一声：“请祁将军先恕伶月斗胆。伶月敢问一句，自祁将军册封以来，手中可曾把持过兵符？”
蓦然僵住，祁连衣静止在那里，我心中暗叹：“朝中臣子互相来往，每每总需慎之又慎，如履薄冰。而祁将军却可称得上是随意出入平州王府，自身不必警惕，也不会有言官状告。祁将军就未想过原因？”见她已愣，我轻声：“皇上其实从未真正相信过祁将军的能力。即便被赞一声巾帼，当世女子，又何曾真正被瞧得起过。”
“祁将军与王爷来往甚密，而皇上心中已认定王爷。若祁将军此时向皇上举荐王爷，反倒易弄巧成拙，被皇上认作说客。祁将军……”
祁连衣木然起身，我忙唤她，她却失魂落魄：“伶月帝姬不必再言。”行了几步，回头望向桓恪：“如此，连衣便在军营恭候将军重归。”
“是我说的太重了吗？”目送祁连衣怅然背影，我心有不忍，回头去看桓恪，谁知他正探身过来，我们鼻尖相撞，不禁彼此痛呼出声。
顾不得方才离得极近，我捂住鼻子眨去眼中泪花，抬眸看桓恪正拿开手，鼻头通红，倒好生可爱，实在忍俊不禁。如此又痛又笑，好一会儿才整理好，随他起身。
“不是你说的重，而是只怕她又记起她的夫君了。”与我并肩而行，桓恪说的平淡，我却一惊：“夫君？祁将军已为人妇了？”
“只是定有婚约，尚未嫁娶。”沿着石子小路缓缓而行，桓恪低声：“祁连衣本已与郭千乘将军谈婚论嫁，谁知郭千乘在攻打阳裕时战死。祁连衣心中悲切，当即拿过兵符，披胄上马为夫报仇。随后大获全胜，班师回朝，便被皇兄封为将军。”
言语间走至水亭，桓恪停住脚步：“你猜想不错。自那之后，皇兄收回兵符，鲜少再派祁连衣率兵。她多时只在营中练兵，只有几次随军出征，还是副将。”
“我记得我与她初见那日，你似乎说多谢她相助铸丰？所以铸丰他们之事，是祁连衣帮忙隐瞒？”
我回忆第一次见面时场景，桓恪点头：“不错。我早已向她打好招呼，待铸丰他们一回军营便去寻祁连衣，以挑衅上官之罪禁闭。朝堂若派人去问，也不至出了纰漏，且祁连衣一向严厉，断不会包庇兵士，也不会惹人怀疑。”
肯为桓恪放弃原则，祁连衣之情已然分明。却原来中间还有郭千乘这一层关联，难怪以她性格却未向桓恪挑明。
我正暗自思忖，桓恪却突然问道：“方才祁连衣说到‘高高在上’四字时，你反映奇怪。却是何故？”
我默然一惊，略有踌躇，神态尽收桓恪眼底：“若觉为难，便不必言说。”
“不。”望着眼前流水，我又看向桓恪：“只是说来话长，我也未曾想过，会在此刻告诉你。”
“洗耳恭听。”桓恪示意我坐下，我摇头，走至亭栏边。娘亲如何在短短时日内连获晋封，汪谷珊如何带来莲子芦荟羹，我如何过继到皇后膝下，又如何转瞬便被送往泛夜……不过还不到一年，却像在讲述陈年旧事一般。
全然叙述完后长叹，我转身迎上桓恪目光：“所以我说，我不曾仗势凌人，因为我根本就未曾有过权势。你面前的伶月帝姬萧月穆，不是凉鸿嫡幺帝姬，只是个庶出的利益工具。我的存在，就是迷惑天下人的一个大骗局。”
………………………………
第三十四章 发轫之始（下）
步步走近，桓恪目光流转不定，有滔天之势，却更似暗涌般平静无波。我毫无畏惧，毫不回避的与他对视，却猝不及防被他一把揽入怀中。他身上有极清淡的檀香，只是轻嗅便令人心神俱安。
一字一顿，他坚毅而恳切，内敛而炽热，我将下颌搁在他的肩头，只觉他随着言语渐渐收紧双臂，那般小心翼翼地力道，如同在挽留明知必将失去的珍宝：“娘亲不是因你而去，你也不是所谓利益工具，更无谓所言骗局。你乃萧月穆，慈心足以兼济天下，慧心足以辗转周全于乱世，丽心足以应佳人倾城倾国之赞。你乃是桓恪昭告于天下的平州王妃。自是举世无双，冰清玉粹。万不应妄自菲薄。”
声声隐忍，却无一字明涉风月。我身子全然僵住，脑中一片混沌，心间难安，却不知此时应当作何反应。那些应对旁人时的对答如流、胸有成竹，早不知逍遥去那番九霄云外。
再度收紧怀抱，很快又便松手，我似听他一声短叹，但终究未可确认。拘谨知礼的垂了双手，与我分开得体距离，桓恪望着我微笑，眷眷依依，却浓如朝云叆叇：“我知你心之所向，也知你所求所图。桓恪会毕尽绵薄之力，助你得到你想要的一切。在那之后，或留或去，孰是孰非，桓恪再不干涉过问。只是……至少现下，至少此时，这平州王妃的身份能够护你周全，能够令桓恪堂而皇之伴你左右，与你共渡难关。”
“还望你成全，桓恪寥寥心意。”
这般切骨于悲，这般低微入尘，我只有默默聆听，无法多言，无力多言。心神巨震，嗫嚅踌躇，似因被他情绪感染而骤然平生一阵莫名酸涩，心间最深处的那份柔软，却缓缓腾升起叹息与感动。
被这悸动促使着，迫不得已的垂下眼睑，余光只见桓恪也收回深情缱绻目光，侧过身子轻笑，佯作无事，避重就轻：“你既告诉我一个秘密，我也便与你交换一个故事。还记得你曾问我，皇姐为何不喜‘从顺’二字吗？”
垂头低声应了一声，我尽力去听他讲话，心中却仍忐忑不定，若小鹿之触吾心头。
“是因为我。”
“幼时，我母妃不得父皇宠爱，我与皇姐也便一直不为父皇注意。直至我十三岁那年，父皇偶尔与我交谈闲聊，我都尽己所能，以兵书中的经世之理应答。父皇龙心大悦，开始带我出征。平州之乱后，我被册平州王，而那时皇兄方被册为皇太子，摄政王又疑心极重。为警醒我勿生谋逆之心，以下犯上，他二人便联手请奏父皇，改我原名为‘恪’，又将皇姐封号定为‘从顺’。‘恪’字含义尚且隐晦些，但‘从顺’之意却显然。皇姐总觉得若无她故，我所受屈辱便能少些，因此才厌恶这封号，不许府中上下提及。”
“公主与你当真是姐弟情深。”不禁唏嘘，又想起这“从顺”二字倒与当年“镜花”宫殿、“伶月”帝姬颇有异曲同工之处，不觉低头嗤笑。仰头看向桓恪，我追问道：“那你原先的名字是？”
“桓钧炽。”桓恪淡淡道，“当年我还曾有一小字，名唤澄廓。”
“澄廓？”我随之轻念，莞尔道：“悠悠千载，澄廓二字未可得之。先帝确是对你寄予厚望。”
桓恪只是浅笑。甫望进那双星眸中，便忽记起他方才那席肺腑之言，我忙敛了目光，顾左右而言他，转述别事：“当日……遣去定山的庞吉，可平安离开了？”
“他来信说人已在棘城。即便韦野派人抓捕，也定会往归桑方向寻找。何况韦野现下分身乏术，必定分不出心神细想个中缘由蹊跷。”桓恪转回身，笑望过来：“庞吉信中还赞我明察秋毫，竟能看出韦野反叛之心，只需从旁轻点挑拨，便能使其入吾彀中。却不知，我背后还有一位女军师。却是我占了你的功劳。”
“若非你告诉我韦野为人，又同我说了定山周遭形势，镇军大将军郭川又带兵在外，若要出战必选你尔，我怎想得出此计？”我轻笑道，“是天时地利人和，缺一不可。我可不是什么女军师，你别嘲笑我了。”
挑眉应声，声音中又带调侃，我作势要打，桓恪连连求饶，彼此揶揄玩闹起来。顺水推舟，我只做那个拥抱与那些话没有发生没有听到，见桓恪也不再提起，心中倒暗抒了口气。那般的情深似海，不求回报，断不是我能承受得起的。桓恪值得更好的女子，或许不会多么聪颖，或许家世没有多么显赫，但却单纯无害，能够陪他平安度过一生。而萧月穆……
韦野本就是被庞吉煽风点火而起的反念，何况当时我命庞吉所说的情形是桓恪永无再翻身可能。这许多天过去，韦野见无人来战，竟也当真有恃无恐起来，自己在定山城内声色犬马，夜夜笙歌，对外已开始派少数兵马前往邢州，意图不轨。定山附近人心惶惶，情势所迫，桓钧烈不得不再启桓恪。桓恪被封怀化大将军，作为副将先行前往定山；主将郭川则尽快交接现下所驻的饶鲁城的相应军务，其后赶赴汇合。虽说桓恪仅乃副将，权势未全，但以他威望，在军中依然可一呼百应，郭川未到时依旧位同主将。
只是是非崎岖又生，却是有关于我。桓恪担忧若我仍然留于归桑，在他离开之时便正将被虎视眈眈之人钻了空子。但若我随军同行又无立场，且沙场同样刀剑无眼。桓娓坚决反对我随桓恪同去：“月穆已算是平州王妃，何人敢拿她如何？可战场拼杀时，连众人崇敬的平州王都无人理会，何况是王妃？我瞧恪儿你是杞人忧天，关心则乱了。”
放下筷箸，桓恪也严肃了神色：“寻常凡人自然不敢妄动帝姬，但，若其人乃摄政王呢？”
“皇叔？”桓娓现出惊疑神色，思索片刻后不安道：“是了，我竟忘了这一重……虽说如今皇上原本的如意算盘落空，但若月穆在平州王府有何不测，不仅凉鸿与泛夜有隙可乘，太皇太后、摄政王、皇上等一众人更会借此契机推你去做那替罪羔羊。平州王府在归桑便成众矢之的，仅凭我一人之力，确是难护月穆周全……可是月穆到底是女儿家，又怎能随恪儿上战场呢？”
“若仅以平州王妃身份随同，不论旁人，只将士们怕也不会信服。”桓恪沉吟，抬眸望我：“所以依我之意，帝姬不若以军师身份出征。”
“军师？”我讶然，又叹道：“怎地又拿当日之言取笑于我。如何作战、何处布兵，凡此种种我一概不知，军营中随意一名兵士便能将我问倒。不是所有女子都能是祁连衣的。”
“正是因为有她做先例，你军师之身份才不会被多加刁难。”桓恪放松些许，轻笑道：“女将军既已有，女军师又有何不可？况且，只有你随军而行，且军队因你之故反败为胜，皇兄等人才会真正信得过我们，出征凉鸿方指日可待。”
一番左思右想后，这方法仍是眼下所能想出的最佳。同桓恪一道离开归桑时，我们只对外宣称平州王与准王妃躞蹀情深，难舍难分，王妃要将王爷送至军营。直到与桓恪并肩立于军营高台之上，桓恪方窥准时机，向营中将士宣布我乃此战军师：“与各位兄弟多日未见，不知武艺可有精进？一会儿桓恪便请几位兄弟彼此切磋琢磨，可比那些虚礼实在多了。”
“是！”台下众志昂扬，我打眼瞧见铸丰，他冲我眨了眨眼，我浅笑抿唇，听桓恪笑言：“诸位在军营潜心习武，许还不知。桓恪身侧所立的，乃是平州王府未来女主人，我平州王未来王妃。”
此语一出众人立时色变，纵是军纪极佳也不禁小有骚动。祁连衣在一边面容冷硬，随时便要发作，我忙扯了扯桓恪衣袖，他会意点头：“现下桓恪所言乃是家事，兄弟们不必紧张，随性便是。”
队伍立即散开，众人争先恐后的涌上来，纷纷急切询问：“将军，这名姑娘瞧着眼生，却不知是哪家的，静悄悄儿的竟成了王妃？”“讲讲你二人如何相识相知吧，大伙儿都想知道！”“哎弟兄们！”我脸上飞红一片，铸丰在台下解围道：“王妃面子薄，你们这么闹腾什么也问不出。传闻不如亲见，各位欲知实情啊，还不如来问我！”
兵士们果真又扑向铸丰。我哭笑不得，离桓恪近些，耳语道：“这般场景你可没对我说过。本是好意不愿让他们受责罚，现下看来还不如不当这好人呢。”“我说桓恪所带之兵军纪严明，可是名副其实啊。”桓恪转头，眼中满满狡黠笑意：“但不练兵不作战时他们如何，我既管不了，你也没问过呀。”
恼得戳他一下，台下却骤然迸出一阵哄笑。我又羞又急，只得瞪着桓恪，他恍作未知了许久才摆手止了笑闹：“好啦，再这样闹下去，遭殃的可是本王啊。”“桓恪！”低嗔一声，我赌气不再理他，他才渐收些笑意：“众将听令！”
确实是令人惊异的速度，方才还散漫的兵士只是瞬间便规整成队，脸上辨不出一丝笑意。我心中讶然钦佩，听桓恪终于言归正传：“今次王妃同来，可不是儿女情长英雄气短。王妃此行与我等同去，任军师之位，众人不得玩笑！”
依旧无人言语，但众人各异眼神却都向我望来，连铸丰几人都一并满含疑惑。“王妃本领，到战时方能显露。你们如今不信不服，也在情理之中。但此次桓恪能逃过一劫，此时能站在此处，便是因王妃筹谋计划之故。因此谁若敢对王妃不尊不敬，便如同对桓恪无义，休怪桓恪无情！”
“是！”应声齐整，似无人反对，但我心知这一关还远未通过。果不其然，夜
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