倾城帝姬-第58部分

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　　　　“逆子！且少说几句……”

　　　　“原是如此。”熊丙茂方开口喝止熊斌，我便当先抢过话去：“住持可有何语为自己辩白？”

　　　　得体行礼，住持不疾不徐：“熊公子所言十日前乃嫡长帝姬归宁之日。本寺上下僧侣俱在寺中为嫡长帝姬祈福，整日未曾接待香客。至于熊公子所言，那支签是老衲所予，老衲不敢冒认。老衲自十日前便一直居于禅房中静思，直至今日方且得出。望嫡长帝姬，御史大夫，大鸿胪明鉴。”

　　　　“那是……那是我……”

　　　　“熊公子又要说自己记性不佳了？”宗政煦悠悠上前，我默然将那支灵签递给他，他仔细端详片刻：“时日混淆是因隔了数日，情有可原。可依熊公子所言，为熊公子请签之人既然心怀叵测，怎生也不该记岔了这人选。且这灵签……煦瞧着总有些蹊跷。”

　　　　“何处蹊跷？”满堂似成了我与宗政煦二人的戏台，故事结局与走向如何已尽在我二人掌握之中。熊丙茂面色铁青中泛着灰白，我只作未觉，听宗政煦头头是道：“这灵签质地极佳，确是寺中所出。只是是否乃寒山寺之签……”

　　　　宗政煦将灵签举至鼻端轻嗅，浅浅一笑：“忝渠中各个寺院为分别不同灵签，都会在灵签上熏上不同香气，并做标记。这支灵签虽有寒山寺印记，其上熏香……却非寒山寺的木兰香，而是大隆兴寺的牡丹香。”

　　　　“大隆兴寺？”这结论倒是出乎我意料，然而看熊斌额角处登时冒出的汗珠，便知宗政煦所言不虚。

　　　　与宗政煦换过眼神，我扬声：“既然涉及国寺，此事便不仅事关本帝姬，寒山寺与熊公子三方之间的恩怨了。今日便且散了罢。明日上朝，烦请御史大夫与大鸿胪代本帝姬向父皇陈明此事，请父皇下旨定夺。如此，”我看向精神恍惚的熊斌：“熊公子可有异议？”

　　　　等了许久他也未答话，我淡淡一笑，转身向住持辞别，顺势冲辛夷眨了眨眼。她微愣了愣，很快捂着嘴无声笑开，暗中比了个佩服手势。

　　　　迎着夹道跪拜人群走下长长山门石阶，不知谁起头满含感激的喊了一声“恭送嫡长帝姬”。接着似乎漫山遍野，此起彼伏的开始回荡这六字。我知以熊斌品性，这些年来依仗家中权势必定不会少为仗势凌人之事，百姓们碍于熊丙茂官位只恐也大多有苦难言。此番我本为寒山寺与辛夷而来，倒是顺水推舟，一劳永逸，也为忝渠百姓除害。

　　　　次日早朝，宗政煦将熊斌所作所为一一详尽陈述，熊丙茂纵欲言语，也苦于身份难以多说。孟登下令由御史台中的御史中丞、监察御史彻查此事，不消两日便使得大隆兴寺中的僧人招供，那支灵签是大隆兴寺仿制寒山寺签文所书，熊斌要的急，因而只来得及替上寒山寺印记，原大隆兴寺的签香却是一时难消。而大隆兴寺早与熊丙茂暗中勾连，每年的香火钱有半数入了熊丙茂囊中，大隆兴寺则仗熊丙茂之庇护，借修缮寺院之名向香客平民强行索要钱财。

　　　　此事一出，泛夜举国哗然。想来孟登对熊丙茂之举也非全无耳闻，只是需要留他在朝中牵制宗政庚付，因而这些年来方听之任之。但此事既大白于天下，为给百姓一个合理交代，除去熊丙茂也是必行之举。

　　　　五日后，孟登免去大隆兴寺国寺之尊，惩戒寺中住持与主事僧人，没收寺中大半财宝。熊丙茂被革职，隔日于午门斩首示众。因顾念其无功劳也有苦劳，特免去熊斌一死，熊家全家被贬为庶人，发落泛夜边境，终生不得入忝渠。忝渠百姓奔走相告，俱觉大快人心，我与箺笙则趁隙又至一趟寒山寺，向住持赔过不是后，便与辛夷自在玩闹。又过五日，寒山寺被尊为泛夜国寺。

　　　　我起先还忧心住持不愉，毕竟他乃喜静之人，不在乎香火是否鼎盛。但宗政煦劝慰道若欲使寒山寺免去如当日这般后顾之忧，立为国寺才是长久之策。后见住持也无甚波澜，我方松了心中忧虑。

　　　　这日晨起，我与宗政煦共用过早膳，他出门时我正望见宗政庚付在庭院另一头立着，正望向我处。眼瞅着他直直看着我，须臾不着痕迹的略一点头，举步离开，我敛回目光，吩咐箺笙去取碟甜食来。

　　　　待箺笙走远，我起身向庭院去，步经宗政庚付屋前，见房门微启，转念去向书房。却是纪叠袖手立在书房外，见我寻来有些惊讶，很快敛了情绪：“拜见嫡长帝姬。”

　　　　“丞相可在？令舟赴约而来。”见他知趣的让到一侧，我隔着门对内平声，片刻才得回话：“老臣何曾邀约令舟帝姬？约莫是令舟帝姬记错了罢。”

　　　　浅笑垂眸，我知宗政庚付能瞧得见我一举一动：“若丞相未曾相约，此刻便是令舟不请自来。如此，丞相若无吩咐，令舟便且退下了。”

　　　　这般说着却未动分毫，我屏息静听屋内动静，宗政庚付停于门前，并不开门：“令舟帝姬识破人心之智，老臣着实拜服。”顿了顿声，宗政庚付缓言：“时隔数日，老臣方与令舟帝姬言感谢之语，还望令舟帝姬勿怪。

　　　　“令舟也是为自身而为，丞相无须客气。”我仍敛目，知他寻我必定不会是因这一个谢字。果不其然，宗政庚付片刻开口：“令舟帝姬可想好，至凉鸿后该如何行里应外合之事？”

　　　　“令舟羞赧，计已成型，无力自为。”轻声应答，我抿唇：“凉鸿强盛，若欲倾覆，总需从内瓦解，方能事半功倍。虽道千里之堤毁于蚁穴，但若仅凭凉鸿西荒之人举事，恐蚍蜉撼树，无伤大雅。因而，唯有自凉鸿帝都终蜀着手，方有致命一击。”

　　　　“不错。”人影绰约，能瞅见他微微颔首动作。宗政庚付沉语：“首要应解决的便是终蜀汪氏一族。前朝后宫，其人各为何，你自心知肚明。其后呢？”

　　　　“其后？”我疑惑间身前房门敞开，抬眼便望见宗政庚付凝望目光。

　　　　“百足之虫，死而不僵。汪仁虽于凉鸿而言至关，却绝非致命。非迫不得已或有其他人选，凉鸿皇帝绝不会弃贬汪氏。”

　　　　很快扬了眼神望向别处，宗政庚付眸底沧桑犹豫，看不真切：“后妃朝臣，一脉相连。扳倒汪氏一族后，令舟帝姬认为，终蜀后宫中，还余何人？”
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第七十章　皮里阳秋（四）

　　　　心间微动，不自觉忆起一双温热柔荑，并与傲雪凌霜之姿。垂了眼睑低声道了句令舟明白，眼角余光却探见书房内一乌木箱，隐隐露出一角品红柔纱，应是女子裙装。再细凝望，那箱上似极浅的刻着一字……“伶”？

　　　　不着痕迹的蹙眉，见宗政庚付模样有些疲惫，我福身告退，离了此处未行几步便遇见箺笙。盈着笑听她道如何四处寻我，心中却思量着宗政庚付此番提醒为何要避开宗政煦独讲予我。他父子二人确有嫌隙，但关乎大局之事断不会互有离背。莫不成，宗政煦与凉鸿皇后间竟有些交情，因此不从甚欲反对此计？

　　　　照例与宗政煦共用过今日晚膳，待到戊半时分，他却未如前些日子一般熄灯离开，而是灭了几盏灯烛，仅留一支置于床边。

　　　　“今夜宫中应会有人前来监察，煦便失礼了。”移来一张圆凳，宗政煦手捧《忠经》温文似念：“今日与三皇子殿下会面，据姜游所言，皇上大限已然将近。”

　　　　孟登不定时便会派密探前来夜访宗政府，此事几乎已是公开的秘密，无可非议，却也无关痛痒。我随手拿起床边针线，一边思忖一边落针：“如今皇上全凭汤药系着性命，这时限或早或晚，只怕凉鸿等不得。至少三皇子未继位，我未前去为质前，凉鸿总会尽力再争。若要定大局，总归这二者须择一而行。”

　　　　“若要三皇子殿下继承大统，则皇上须魂归天命。若要月穆回至凉鸿，便须彻底断了三皇子殿下成为质子的可能。”宗政煦慢条斯理翻过一页书，自得笑道：“这两者归根结底是同一桩事。抉择本就不易，月穆又何苦为自己多加烦恼呢。”

　　　　顿住手上动作，我望着那刺绣图案出神。不知不觉间，这幅自入住宗政府时便开始着手针绣的白绸之上，却是牡丹华贵妖艳，张扬绽放。

　　　　浅浅一笑，我淡然：“大鸿胪所言甚是。令舟受教。”

　　　　既已不由自主，何必欲盖弥彰。

　　　　红烛灯花爆，窗外天色将晓。我掩住唇打了个呵欠，宗政煦微有歉意：“打搅月穆今夜好眠，实乃煦之过。”

　　　　“无妨。”我举绣好丝绢到眼前，轻笑：“若不是此等情况，需以针线打发辰光，这方绢帕更不知何时得见天日。”转眸瞅见宗政煦目光落于其上，我将丝帕叠好整平，递与他：“大鸿胪若不嫌令舟手艺，便请笑纳。”

　　　　“这……”颇有些措手不及，宗政煦低头看看我伸直手臂，复看向我，片刻展颜：“如此，多谢月穆相赠。”

　　　　收回手来，我兀自垂头整理针线，却突然忆起宗政庚付书房中的乌木箱。略加思量，我斟酌道：“令舟去往凉鸿后，未知大鸿胪将有何动作？”

　　　　闻言将《忠经》用手指别住，宗政煦面上一抹笑意：“泛夜这边既是三皇子殿下登位，国之内事一时之间不必多虑。纵有变数，父亲也始终留于忝渠。因而，煦之目光，当随月穆投向凉鸿终蜀。”

　　　　“离开西荒时虽是一派尘埃落定之态，却不知这些时日过去又作何发展。十哥确有统帅归拢之才。”我凝视着“忠经”二字，此等境况下这突兀存在何等讽刺：“令舟想了许久，有些话还当尽早同大鸿胪言明。”

　　　　宗政煦伸手比了个“请”的手势，模样熟悉，似曾相识。我敛了眉目，轻声道：“第一件事，乃出于令舟私心，想请大鸿胪在令舟前去凉鸿后好生照看令舟旧友。寒山寺虽说其如今已是泛夜国寺，但仍需大鸿胪与宗政丞相时时帮衬。箺笙未谙世事，又不能随我同去凉鸿，还请大鸿胪将她安置于宗政府中，勿要叫人欺负了去。还有一人……乃是繁锦。”

　　　　鲜见微愣，宗政煦很快恢复常态，我低声：“繁锦心意，泛夜举国俱知。纵她经历过往事，性子不若曾经张扬，也到底仍是年少。还请大鸿胪对繁锦多加关怀。”

　　　　他久未答话，我只作他默认，抬眸望入那双深邃眼瞳：“第二件事，则不仅涉关泛夜。经年未歇，行至今日，若论初心，令舟早已违逆了。凉鸿易主之途我会相助大鸿胪，是因令舟不忍再见凉鸿百姓日日提心吊胆，噤若寒蝉。但在得手之后，凉鸿版图帝位鹿死谁手，是十哥掌权还是大鸿胪了愿，那时，请恕令舟袖手旁观。”

　　　　我望着有些愣怔的宗政煦，收敛眉眼：“十哥有笼络人心之能，大鸿胪纵横捭阖之手段，令舟更是领教。若论怀柔天下，革旧维新，经纬天地……令舟相信，大鸿胪与十哥不分伯仲。说来，民心无常，大鸿胪与十哥之举俱是取乱侮亡。于令舟而言，只要凉鸿百姓、天下黎民能够安居乐业，世间刑措不用，而今这番筹谋，并与人言误解，后世史书，便一概如过眼烟云。但这天下的主宰者，一国之主的人选，归根结底，乃民心所向。令舟一者不可相助，二者无力相助。”

　　　　耳畔似隐隐听到人声与脚步声。府中晨起的仆役与侍婢已开始着手今日早膳与所需。沉默良久，宗政煦终于启唇，却不知何故透出哀然之态：“月穆这般坦诚……煦倒不知是应失望，还是应欣喜。”

　　　　正视着我，他几不可闻的叹气：“初时得请月穆应允相助已是大喜过望，煦不敢再多加妄想。”

　　　　起身施礼，宗政煦倦态毕露，我欲言又止，目送他启门而出，到底未问他是否知情凉鸿皇后一事。

　　　　趁隙眯了一会儿，待箺笙端进早膳我方悠悠醒来，一番梳洗过后米粥已温。止了箺笙去热粥动作，如平日一般同她对座而食，我拈着筷子微有犹豫。“箺笙，早起你可见到大鸿胪了？”

　　　　“只见着大鸿胪出门。瞧模样倒是有些累似的。”箺笙回想，我仍未落筷：“用完早膳你去寻纪叠一趟，告诉他昨晚大鸿胪未得安眠，今日早晨只怕也未进饭食，要他记得带些点心，待大鸿胪空闲便要他吃些。若大鸿胪不应，便说是我要他珍重自身。”

　　　　本在偷笑，见我严肃神情极快消了笑容，箺笙讪讪应声，时不时心虚瞅我一眼。我却全心想着，不知桓恪是否也会这般，通宵达旦，废寝忘食。若他在王府，自有桓娓提醒安排，若他身在军营，亦或出征在外，饮食起居不得悉心照料，身体能否扛得住？

　　　　三日后，宫中传来消息，道是孟登已陷入昏迷，识不得旁人，最多也只能撑到明日。我更了素色衣裳，同宗政煦一道回宫参拜。

　　　　长乐宫温室殿外，后宫嫔妃与皇子帝姬整整齐齐的跪了整院。天气渐寒，不知他们从何时开始便跪在此处，即便大氅披身也仍瑟瑟发抖。繁锦垂首伏在一众皇嗣最末处，发丝微微凌乱，看不清神色。宗政煦因是外臣，只得在外殿等待，我提起裙摆，静静走至繁锦身侧跪身。

　　　　候了约一炷香的时辰，温室殿殿门方开。众人俱齐抬头望向门处，姜游只漠然略过，寻了片刻与我对视：“宣，嫡长帝姬令舟进殿！”

　　　　我以小指轻触了触繁锦手指，随即掩人耳目，起身应旨。对一众暗中望来的目光视若无睹，我迈入内殿，反被迎面而来的暖气烘得一激灵。

　　　　脱了外袍，我随姜游向内走去。远远便瞧见孟登气息奄奄，直挺挺躺在软榻之上，皇后守在一旁黯然落泪，妆容微乱，眼眸红肿。

　　　　我福身：“令舟见过父皇，母后。”

　　　　“……起来罢。”抽噎了一声方说话，皇后执起绢帕拭泪，似乎已无心再与我周旋相争：“皇上既留旨意召见于你，想来事关重大，方才念念不忘。你且在此处罢，本宫出去安抚其他后妃。”

　　　　“是。”恭谨应声，待梓贝也随皇后出了殿门，姜游将门阖好后，我才步步行至孟登床边，俯身轻声：“皇上，令舟来了。”

　　　　这一回，他再也不会像再会那次一般炯炯睁开眼眸，反将我一军了。我心中喟叹，望着他苍老面容，低语喃喃：“若无此前的离奇命途，若少一环相扣计谋，今日，我恐怕都不会在此处，在皇上面前出现吧。无论是迫不得已还是出自真心，皇上都曾予我数日难得安稳的时光。便为此，我也该多谢皇上。”

　　　　万福倾身，我直对上孟登微微启开的眼眸，字字清晰，字字坚定：“皇上当政数年间，三国未有大变动，乃是百姓之福，皇上之功。我知皇上终究心有不甘。但时至今日，唯有顺其自然。”

　　　　“令舟知晓皇上最放心不下之事。令舟承诺皇上，必定全力护得繁锦帝姬平安。事成之后，若繁锦帝姬仍对大鸿胪有情，便令其下嫁入宗政府，余生，决不再受一丝委屈。”

　　　　孟登安心般长舒了一口气。须臾，他的呼吸便渐渐急促起来，仿佛拼尽了全力，要争得多留在这世上哪怕一瞬。我沉默地、悲哀地望着他，良久良久，直至房中除我之外，再无第二人声息。

　　　　阖了眼眸，我俯首于地，沉声如雪：“萧月穆，代三国百姓，叩谢皇上数年辛劳。圣上魂灵，且请安息。”

　　　　当日午后，泛夜皇帝驾崩。群臣百官入宫小敛，哭拜皇上仙逝。皇室及臣子俱斋戒戴孝。忝渠百姓俱摘冠缨，服素缟，各寺庙道观始鸣钟三万次。次日大殓，大行皇帝入梓宫，文物百官俱前来瞻仰遗容。梓宫停放于乾清宫正殿祭祀，同时颁布遗诏。十日后，礼部尚书奏请遗诏所立皇太子孟烨寒继位。因在丧期，乐曲设而不作，只午门上鸣钟鼓。新帝于太庙中立宣奉祀，追尊先皇谥号为惠，定年号为大德。

　　　　泛夜令舟帝姬顺晋为长帝姬。七日后，为促两国和睦，长帝姬奉新帝之命前往凉鸿。长帝姬新婚不久便为国离乡离家，泛夜朝臣及百姓俱对其嘉言善行啧啧称赞，新帝由此破例，遥尊长帝姬封号为“翊靖”。自此日始，泛夜的冬季真正来临。

　　　　——第三卷　完
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第四卷　凉鸿篇—月尽霜天曙


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第七十一章　一元复始

　　　　路途远遥与冬路难行自略去不提，至我抵达凉鸿终蜀时，节气已入深冬。萧纣与凉鸿朝臣想来明晓政局利害，知晓一旦泛夜宗政父子篡位，我便顺理成章成为泛夜太子妃，而宗政庚付之秉性手腕绝非孟登可比，轻易招惹不得，因而此番迎接我的排场较之当初泛夜使臣来此阵仗不知盛大几倍。

　　　　藉由泛夜长帝姬之身份，我不必向萧纣行叩拜之礼，只需浅浅万福：“泛夜长帝姬翊靖，奉国君之命前至贵国。多谢皇上盛情相待。”

　　　　“翊靖长帝姬快请起身。”萧纣声音微哑，面上倒有一丝笑容：“翊靖长帝姬为凉鸿泛夜两国国事而来，如此风姿着实使令孤钦佩。诸臣，随孤一同敬翊靖长帝姬一杯。”

　　　　我端起酒盏，面上得体微笑，心间五味杂陈。因我所戴的这幅皮囊，我才得不加掩饰的，不需躲避的直望萧纣的面容。宝座之上，向我举杯致意的这人，是我的父皇。常态的猜忌、多疑、狠辣，此时此刻因需应对所谓的泛夜长帝姬而尽数消融隐匿。

　　　　如今回想，即便在他日日都至镜花宫的那些时光中，我也从未见过他的一丝笑容，哪怕敷衍，毋论真心。我与娘亲何曾落入过他眼中？而现下的这父女间的首次坦然对视，却是我着手翻云覆雨，倾颓凉鸿萧氏皇权的开端。

　　　　波澜不惊的饮毕佳酿，我正不着痕迹的打量堂下朝臣，柔美女声却响起在这金銮殿中：“翊靖长帝姬既自泛夜而来，眼下宫中正巧有名宫女，曾随我国伶月帝姬前去泛夜。翊靖长帝姬身侧总需有得力人手，这宫女还算灵慧，翊靖长帝姬可有意笑纳？”

　　　　“皇后娘娘美意，翊靖自然难却。”已知皇后所指便是曲终，她主动提及倒省却我一番口舌。欣然一笑，皇后方要再言，却被一浑厚有力声音全然盖过：“翊靖长帝姬来至终蜀不到一日，便在后宫之中觅得同僚。来日之风生水起，今日已可见一斑。亏得皇后娘娘有心，幸乃翊靖长帝姬福气啊。”

　　　　只听着语气，便可想象此人动作，确是与汪谷珊如出一辙，果真是有其父必有其女。抿唇不言，我知先按捺不住的定是萧纣：“汪尚书未免言过其实。同僚一词，用以指孤之朝臣尚可。若论翊靖长帝姬与曾去过泛夜的奴婢，确是言之尚早，夸大其谈了。”

　　　　凛然微惊，我暗道萧纣疑心竟这般深重，即便“翊靖”与曲终并未见过，也仍出言试探。我面上只做不觉：“翊靖幼时因身弱体虚，十数年来一直静修于泛夜帝都的寒山寺中，着实对朝堂之事不甚明晓。”

　　　　瞥见汪仁嘴角一抹不屑笑意，我目光流转，懵懂无知：“不怕各位笑话，方才翊靖还以为‘同僚’二字是何等狼子野心、沆瀣一气之人的代称呢，倒委实心生不安。”

　　　　此言一出，众人皆静。萧纣脸色微变，似有若无斜望向汪仁；汪仁面色不善，直望着我；我浑然不觉气氛僵持，自顾自品食菜肴，喜悦着向皇后称赞。一顿洗尘宴毕，心安理得得以饱腹的恐怕只我一人。

　　　　宴后诸臣各自散去，皇后引着我在终蜀后宫中观看。她挽着我手臂在名为茂桐园的御花园中漫步，我心中正回想兰步坊方向，忽听得皇后问道：“翊靖长帝姬芳名为何，可否告知本宫？不知怎地，本宫只瞧着翊靖长帝姬亲切。”

　　　　“翊靖万幸，能得皇后娘娘青眼。”我浅笑，应道：“翊靖小字令舟。”

　　　　“‘令舟’？”花容轻变，皇后一瞬恍惚，见我好奇目光收敛情绪：“怪道本宫同翊靖长帝姬一见如故。本宫名中原也有字与翊靖长帝姬同音。”

　　　　“原来如此，幸甚至哉。”顺着皇后更加亲密的搭上我手，我随她继续缓步，才发现我竟至今不知凉鸿皇后姓甚名何。名既与我同音，无人提及之因除却恭敬外，只怕是因与“纣”字重音，才被有意略去。她身处皇后之位，自与妃嫔不同，不必加姓相称，这名姓竟成无人留意的空白。

　　　　不知为何心头一点酸涩，我转头去望皇后莞尔面庞，却一眼望见一处熟悉楼阁。那是……兰步坊！情不自禁顿住步伐，皇后不解询问，我掩住慌张，勉强解释：“翊靖失礼。方才那处突然蹿过一人，惊了一跳。”

　　　　“那处？”不解顺我目光望去，皇后眼神微变，她身边的贴身宫女半夏已掩唇轻笑：“翊靖长帝姬定是瞧错了。那处楼阁荒芜已久，是宫中禁地，无人会去，更无人愿去。”

　　　　“为何？”问得略急了些，我忙作出不解模样：“这般高耸亭台，应是繁华之所啊。”

　　　　“确曾是轻歌曼舞，夜夜笙歌。”皇后云淡风轻的接过话去：“后来意外走水，那兰步坊中七十七人尽数未得逃出，至今已有数年了，早只余断壁残垣。……翊靖长帝姬？”

　　　　“……翊靖失态。”我左手仍柔驯安稳置于皇后手心，右手隐在袖中，极力忍耐，仍旧瑟瑟颤抖：“翊靖是突然记起，父皇曾在闲聊时提