潘郎憔悴-第38部分

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　　　　所以这地方，一向绝少有人迹能到，即使有那附近大胆猎户到这地方射猎，也只敢午后进谷，日落前退出，一丝也大意不得！遇上刮风阴雨的天，更是请他们也不敢来！
　　　　如此一来，这地方无形中就成了一个禁区，从没有人敢大胆来的。因云雾一来，漫空盖谷，要到第二日午时才散，且雾来时，各中毒蛇虫蝎俱都游出，觅物而噬，真是防不胜防，端的厉害无比！
　　　　最厉害的是五云步内，乱石崩云，深涧四伏，有如百井，星散四列，多是百丈深渊，一不小心踏下便粉身碎骨，所以附近山民，谈起五云步来，没有不谈虎色变的！
　　　　生死掌应元三，哪里知道这地方有这么厉害的隐伏？一个人前后山转了一周，已是天将幕色了，待到了“五云步”正赶上落日时刻。
　　　　他独自抱膝坐在一石峰顶上，前望着日落的红霞，但见白骛成群，那味儿倒似应了王勃的“落霞与弧骛齐飞”，而黄山秀丽至此，亦可谓之至极了。正在醉心的当儿，蓦地刮起一阵山风，遂见万鸟升空，鸣声啾啾，却向后山绕去，隐隐中更闻兽吼声声。那狐兔之类，成群窜出，四散逃逸，像是大难将临之兆，应元三不由吃了一惊，暗自惊疑道：
　　　　“奇怪，这是怎么一回事？它们都跑些什么呢？”
　　　　念未完，但觉当空万马奔腾也似的，驰来一大片云雾，霎时之间弥山盖野，应元三不由大吃了一惊，道声：“不好！”身方立起，遂觉白雾如带，只一卷，自己已入云雾之中，应元三只觉得全身阵阵发冷，这才知道不妙。但仍仗着自己一身轻功了得，尚未觉得如何严重，等到身子纵出之后，才发现所望之外，竟全是一片白雾，以自己目力，仅不过能视出尺许范围，这一急不由大吃了一惊，可是身形竟不由己地直向一处深涧落去！
　　　　应元三这一惊，不由吓出了一身冷汗，可是身在雾中，竟连攀抓一旁的山石树枝也是不能，自忖必死无疑了。
　　　　就在这惊魂刹那之间，忽觉自己身子似落在一面有弹性的绳网之上也似。
　　　　更怪的是，自己身子方一落下，那藤网也似的东西，却由四面八方一并包了起来，一任应元三有一身功力，竟是不能挣开，却反倒是愈挣愈紧。
　　　　生死掌应元三这一会反倒不怕了，他自忖必死无疑，却想不到竟会绝处逢生，半涧之中，竟会有如此一张生出的藤网；而自己竟这么巧，正好落在网上面，只要睡着不动，等到雾退了，还愁自己不能脱身不成？
　　　　他想得倒是很好，也就在这霎时之间，应元三全身竟为那环身的乱藤缠了一个紧。
　　　　这时候他已觉出不妙了，遂觉那藤网，竟自慢慢的往上升了起来，就像是有人在提动一般。应元三这一吓不由连怕也忘了。
　　　　似如此一直上升了十来丈左右，才听见一个少女的音喘道：“师父！这不像是野猪，野猪比这个重！”
　　　　应元三这一听，简直又气又喜，暗忖道：“这可好！原来这网子是捕兽的，我成了野猪了！”
　　　　想着又挣了两下，却又听原先少女口音道：“哟！还动呢！师父你来帮着我一下，不要叫它咬着我了！”
　　　　生死掌应元三气得方要开口，却又闻得另一老人口音哈哈笑道：“傻丫头，你可走了眼了，你拉上来再看看，是野猪不是？”
　　　　应元三心中一惊，暗想道：“啊！这老人好纯的目力，在伸手不见五指的大雾之中，莫非他竟看出网中是人么？”
　　　　想着又闻那少女娇声道：“不是野猪，是头狼我也吃不消呀！我又看不清楚它！”
　　　　说着像是双手交换着用劲往上拉，应元三方要开口，只觉得背上“砰”一声，一阵疾痛，像是着了一棒，却听那少女道：“先打死它再说！”
　　　　不容应元三开口，第二棒又自打下，这一次那少女想是加了几成劲，应元三又正想坐起来，少女这一棒，无巧不巧，却正打在他头上，只听见“砰”一声，应元三就是练有“汕锤贯顶”的功夫，疏忽之下，对这种势子也是吃不住。
　　　　顿时只觉得眼前金星乱冒，口中“啊”了一声，却听见先前发话的老人叱了声：“施不得！”
　　　　跟着身子似已为人提开，却听见那少女咦了一声道：“师父！这……是怎么回事，怎么是个人呢？”
　　　　那发话的老人呵呵笑道：
　　　　“谁说不是人？这小子要不是练有内功，你这一棍子，早把他头打开了！孩子！你的差事可来了！”
　　　　生死掌应元三绝处逢生，却料不到，竟会遇见这么一对师徒。虽然他目光并不能看清这师徒二人容貌如何，可是只由这师徒的对话之中，他已意识到，这一对师徒决非常人。
　　　　尤其是那发话的老人，他竟能目视云雾，把自己行动形成看得一清二楚，以此判来，这老人决非一般练武之人所可比拟。
　　　　应元三耳闻得这师徒二人对话，只因自己这条命，总是为人家所救，虽是说话难听，自己又如何能与她一个小女孩一般见识？
　　　　想到这里不由翻了个身，双手想把环身的藤索解开，却为一只手按住了。却又听得先前发话的那老人道：“老弟！你忍耐一会，这网子内还有机关，一个弄不好，可要夹断了你的手指头！”
　　　　生死掌应元三不由大吃了一惊，当时讷讷道：“尚没清教老先生及那位姑娘贵姓？这是什么地方？小可应元三有礼了！”
　　　　却听见老人呵呵一笑道；“你就是新出道的先天无极派的掌门人么？老夫倒是久仰了你的年少有为！你先不要管我师徒是谁，总之，你这条命，算是侥幸保住了。”
　　　　说到这里，又嘻嘻一笑，遂大声唤道：“梅儿！你怎么又进去了，这都是你惹的麻烦，你自己看着办吧！”
　　　　说着又哈哈大笑了两声，应元三不由脸一红，却闻得那叫梅儿的少女在里面应道：“我不管……我不管……他是个男的！”
　　　　那老人又呵呵笑道：“傻孩子！男的又怎么样？你方才那一棍子差一点把人家打死，你却连个礼也不赔，天下哪有你这么不讲理的人？还不快来把这劳什子弄开，你当真想把人家当野猪给弄死么？”
　　　　生死掌应元三又羞又气，暗想道：“好个老儿，你明知我是先天无极派掌门人，却仍然如此戏耍与我，你也太小瞧我了，等会雾散了，我要你还我个公道！”
　　　　只因此刻身子尚对方藤网之中，虽是一肚子不高兴，却是奈何不得！
　　　　当时不由气得长叹了一声，把双目一闭，心想任你们耍笑吧，反正雾散之后，恩仇我都要清一清！
　　　　想到这里，却闻得那少女格格笑着走近来，她口中微微笑道：“对不起尊客，方才那两棍，我可不是有意的。因为我以为是野猪呢！这五云步地方险恶，莫非尊客你还不知道么？”
　　　　应元三气笑不得地长叹了一声道：“没有什么，姑娘不必多礼了……在下因系首次游黄山，并不知道这地方如此险恶……”
　　　　少女又笑了笑，一面用手摸索着藤网，似闻有铁物相击开锁的声音，一面却嘘着气道：“并不是黄山所有地方，都如此险恶，实在只有五云步这方圆十里是这样的！”
　　　　说着话，锁已开了，应元三忙往外钻身子，那少女却也正往里弯腰，不注意，只听“砰”一声，两个头碰在一块了。
　　　　少女口中啊哟了一声，应元三也啊哟道：“对不起！对不起……唉！”
　　　　那一边的老人却是连声大笑不已，他吐了一口痰道：“梅儿往左，应老弟往右，这次就碰不到一块了！”
　　　　二人依言站起，果然左右错开，那女孩对这地方早已熟悉，虽是在浓雾之中，亦了如指掌，错开身子之后，一面揉着头，嘟着小嘴，已走到了老人身前。应元三却似瞎子一般，两只手摸索着，足下踉踉跄跄，简直是一步也看不清，老人哈哈笑道：“好一个先天无极派的掌门人！来！老夫引导你过来吧！”
　　　　应元三不由被这野老头说得羞愧无地，苦笑了一下道：“老前辈休要取笑，在下已无地自容了！”
　　　　遂觉得肩上被一物一敲，忙用手去一摸，原来是一枝竹管旱烟，知道是老人递来接引自己之物，只好用手抓住烟管，随老人走了过去。约行了数十步，老人才放下烟管笑道：“好了！客人可以坐下了！”
　　　　应元三用手一摸，果然身前有一截尺许高下的大树根，甚为平滑，当时落坐，带愧叹了一声道：“在下幸蒙贤师徒救命之恩，否则此刻怕早已粉身碎骨了！”
　　　　老人哈哈笑道：“这不关我的事，都是我那徒弟淘气，每日在悬崖撒网，用以捕捉大雾中走失的野兽，却料不到今日竟把尊客你老弟给捉上来了，哈！真好笑！”
　　　　应元三低头道了声：“惭愧！”
　　　　老人敲了一下旱烟袋道：“你也不用惭愧了，看你面色苍白，不用说你是受了雾寒了，给你弄碗姜汁喝喝吧！”
　　　　说着唤道：“梅儿！快端碗红糖生姜水来！”
　　　　却闻得那少女娇应了一声，生死掌应元三心中暗暗惊异不已，奇怪的忖道：“这对师徒，倒是奇怪，怎会在这险恶地方落居呢！要是一个不小心，掉下山涧里那还了得？”
　　　　他心中这么想着，却听到瓷碗相击之声，又有开水壶倒水的声音，他不由担心地道：“这位姑娘，小心开水烫着了你！我吃不吃倒不要紧！”
　　　　那姑娘噗哧一笑道：“你不要担心我，还是小心点自己吧！”
　　　　应元三不由脸又一红，那老人呵呵又笑道：“丫头！你是怎么说话的？小心人家可是一派掌门人，所练三阴绝户掌，岂是你能对付的？”
　　　　应元三心中一惊，暗想道：“这老人真厉害，居然连我的拿手功夫，他都清楚得很，他到底是谁呢？”
　　　　那姑娘口中哼了一声道：“三阴绝户掌有什么了不起？我才不在乎呢！”
　　　　老人和应元三都不禁哈哈笑了，说话之间，姑娘已走近在应元三身前，她口中笑道：“掌门师父，你的姜汤来了！”
　　　　应元三寻声探出双手，接过了碗，一面道：“姑娘不必取笑，在下实是惭愧万分！”
　　　　少女递过了碗，含笑道：“这算什么呢？我师父这么大本事，有一次还难免摔到山下了呢！后来在床上躺了半个多月……”
　　　　才说到此，老人已大笑道：“好徒弟！你尽管把师父丢人的事往外抖吧！你这孩子！”
　　　　应元三也不由笑了，微笑之中，他已把先前对这师徒二人的一些敌意，全数扫除了！
　　　　他接过了这碗姜汁，就口喝下，果然由丹田内升出了一些暖意，再加上他内功本厚，略一调息，也就恢复了体力，这时老师徒二人尚在一边调笑玩乐！
　　　　生死掌应元三只是坐在一边不动，等了一会儿，见雾色非但没有减退，却反倒似比以前更浓了，他不由心中奇怪，当时咳了一声道：“老人家，这雾何时可退呢？”
　　　　问了两遍，那老人才笑道：“还早呢！你今天想走是不能够了，要到明天早晨雾才散！”
　　　　应元三不由大急，站起了身子道：“那！那怎么行呢？在下还有急事待办呢！”
　　　　老人嘿嘿笑道：“那可没有办法了！”
　　　　应元三却向着老人发声处抱拳一揖道：“有烦老人家指引明路，在下这就告辞了！”
　　　　那小女孩惊道：“这怎么行呢？你会摔死的呀！”
　　　　应元三方自皱眉，老人已微笑道：“我们不能强留人家，来！梅儿，你去点一只火把来送客！”
　　　　生死掌应元三大喜道：“如有火把照路就好了！”
　　　　老人只冷笑了一声，也没说话，须臾，那姑娘已打着一枝油松火把过来了！
　　　　渐渐走近了应元三身前，应元三在模模糊糊的火光里，略微看了一下这姑娘，顿时不由怔住了。因为眼前这位大姑娘简直是太美了，留着刘海发，大大的一双眼睛，虽是一身青布衣裳，可是那身段，那肤色，那轮廓，简直是无一不美到了家！
　　　　他心中不由大为惊叹，想不到这地方，竟会有如此国色佳人！
　　　　一时，他竟是呆住了。
　　　　那姑娘把一双蛾眉一分，微笑道道：“拿去吧！这火把算送给你了，你可小心了，出门往右拐，顺着那条小路直走就没错了。”
　　　　应元三这才惊觉，不由脸色一红，当时自责道：“你也太失礼了，人家是大姑娘，怎能这么瞧人家？算了，走吧！”
　　　　想着接过火把，那火光燃着雾气，发出哧哧之声，约摸可看清丈许远近。
　　　　他接过了火把，又照了照，才见身前丈许，坐着一个枯瘦的老人。
　　　　这老人一身灰布衣裳，秃头白眉，颔下留有三菱羊须，一双眸子，却是深深陷在目眶之内，可是开合之间，精光四射。
　　　　老人手中玩着一枝花竹旱烟杆，不时抽上几口，只是睁着那双眸子注视着自己，并不发一言。
　　　　应元三看到此，料定此老决非常人，自己受人师徒救命之恩，临走怎能不称谢一声。
　　　　想着走上一步对着老人深深打了一躬道：“还没请教前辈大名如何称呼，救命大恩铭记在心。”
　　　　说着又看了身边的少女一眼讷讷道：“还有这位姑娘……”
　　　　老人却是直如未闻，仍自狂吸着旱烟不理不问。应元三方感有些下不了台，那少女却似看不过笑道：“我叫向枝梅，人家都叫我冷魂儿。这是我师父，人称黄山异叟，你该知道了吧？”
　　　　应元三不由大吃了一惊，心道：“哦！我真是该死，竟把这位老前辈忘了，久闻此老乃天下有数奇人，垂名武林已有六十年之久，掌中一对离魂子母圈，大江南北真是罕有敌手，却想不到今日竟会在此见到了，此人姓叶单名一个彤字，是一个极为难缠的人物！”
　　　　生死掌应元三当时惊异的上前，行了一礼道：“原来是叶老前辈，弟子真是冒失了，老前辈和向姑娘救命之恩，弟子永留肺腑，来日再图报答吧！”他说着又深深鞠了一躬。
　　　　却见黄山异叟叶彤，仰天一阵大笑，他一面手中挥着那支旱烟杆道：“应老弟！你要去，我自然不能留你，你请吧！不过老夫可要警告你，不可勉强，真要不行你再回来，你去吧！”
　　　　他又挥了挥那支旱烟杆子，应元三躬身退出，这时手中火把尚在劈劈啪啪地烧着，冷魂儿向枝梅一直送他到了门口，她用手往前面指道：“顺着这条小路一直走，不过这条路很难走，你决不可能走过去……”
　　　　应元三不由吃了一惊，却见冷魂儿向枝梅对他笑了笑，应元三只觉得从全身各处汗毛孔里都觉得舒服，当时吃吃道：“姑娘的意思……”
　　　　向枝梅把身子一转，一面往回走着，一面笑道：“我不管，反正师父说了，你如走不通，记住回来就是了，雾要明天上午才能消呢！”
　　　　说着她就跑了，生死掌应元三怔怔地目送着她，消失在浓雾里。只感到这姑娘，就同雾一般神秘，她深深地诱惑了他，诱惑了这位中年无偶的掌门人。
　　　　这时他真有点不想走了，若非是自己坚持欲行在先，此刻人是无论如何也不会想到走了。
　　　　无可奈何之下，叹息了一声，一只手打着火把，有一步没一步的往前行前，脑子里可对向枝梅这个姑娘，存些绮丽的非分之想，他忖道：“如果我能娶到这么一个媳妇儿，该多好！”
　　　　可是一想到黄山异叟叶彤，他的这些热念，马上就冰消了。
　　　　因为他知道这个怪老头子，是绝不会允许他心爱的门徒，去和外人结婚。
　　　　他不由重重叹了一声，踽踽的独自行着。
　　　　可是“情念”这两个字之与人，确实有着不可思议的作用，这并不是想和不想的问题，一旦在偶然的机会里，你只要种下了这个情念的“因”，必定你就会去想得到这个“果”！甚至你会不惜一切，甚至失去生命也要去获取这个“果”。
　　　　生死掌应元三错在入迷太深，尤其是他更误会了对方的感情，他想到冷魂儿向枝梅，对自己的那种笑，是含有深情的。
　　　　否则，她又为什么对我笑呢？而且笑得那么迷人，一个女孩子是不会随便对人笑的啊……
　　　　他想到这里，真是足似拖有万斤的铁，再也走不动了。
　　　　回头望望，那小茅屋，早已为浓雾深锁住了，再也看不见那美丽姑娘的脸！和美丽的眼睛了。
　　　　生死掌应元三不由坐在块大石上，看着手中的火把，劈劈啪啪地烧着，他的心，也正和那燃烧着的火把一样热炽，一样地激烈。
　　　　现在他已决定不走了，他往前又走了几十步，把火把插在地上，只等到火把燃烧到某一限度时，他再往回走。
　　　　如果他师徒问，自己可说是路上太险，只好被迫而返了；然后、然后……
　　　　他用手托着头，沉重地想道：“我是应该有一个妻子，我可以诚实的当着叶彤向他徒弟求婚……也许他会答应我也不一定。”
　　　　然后他又想到自己，三十二三岁的年纪，已是武林中一派的掌门人了，在任何一方面来说，都不能说是不够资格。虽然冒昧了一点，可是在我如今的立场，我不这么自己推荐，又有什么办法呢？况且那向姑娘年已至标梅之年，本着男大当婚，女大当嫁的古训来说，自己此举，并没有什么失礼的地方。
　　　　这么想着，他的心立刻活了，而先前原有潜在的一些矜持观念，此刻已不复存在了。
　　　　勉强地又耗了一盏茶的时间，看那火把已燃了一大半，再不回去，恐怕火把就不够用了。
　　　　想着他就站起来，把火把抽出，回过身子，往回路上走去，走了一程时间，算计着已差不多该到了，可是手中的火把，竟还有一截。
　　　　忽然他心中一动，干脆把火把的火头，在地上一阵插抹，把火弄熄了；然后用力把它掷了出去，现在他眼前已又是一片白茫茫，不分东南西北了。
　　　　又等了一会儿，他才出声唤道：“叶老前辈……叶老前辈……”
　　　　谁知才唤了两声，就听见向枝梅的声音嘘道：“不要叫！不要叫！我已经等了你半天了。”
　　　　应元三不由又惊又喜，他脸一红道：“哦……是姑娘……好极了……你快来领我回去吧！我一点路也看不见……”
　　　　接着眼前火光闪动，向枝梅已举着火把走近了，应元三不由笑道：“姑娘你怎么会知道我要回来呢？”
　　　　向枝梅只笑了笑道：“你才一出去，师父就叫我拿枝火把在这里等你，他说你一定会回来的，果然没错！”
　　　　应元三不由一怔，吃了一惊，暗忖道：“奇怪！怎会知道我要回来的？莫非……”
　　　　可是转念一想，他又放下了心，暗笑道这是我心里的事，他如何会知道？不要瞎想了，我还是随她回去吧！
　　　　想着就装着笑，对向枝梅道：“你师父真会算……”
　　　　冷魂儿一面在前边打着火把，一面回头笑道：“我早就说过，这条路危险得很，没有雾尚且难行，何况这么大雾呢！你不听嘛！”
　　　　应元三心中惭愧，连连点头道：“是，是，我真笨……还麻烦姑娘来接我！”
　　　　向枝梅接口笑道：“接接你倒无所谓，谁叫你是客人呢！”
　　　　应元三跟在姑娘的后面，目睹着她窈窕的身材，长长的发辫，一身青布衣裳，一双青缎子弓鞋，洗得也很干净，这一切虽是那么平凡，可是穿在这姑娘的身上，只能以一个“美”字来形容！
　　　　他脑子里更是有些迷乱了，偏偏向枝梅见他没有答话，心中奇怪，回头看时，见他呆呆地看着自己，心中好笑，不觉嗔道：“你这人眼睛像贼一样的，看什么嘛？”
　　　　她说的语句虽恶，可是由于脸上的笑，嘴角的俏，无形中又在应元三心内，起了一阵极大的波动。须知心怀感情的人，多半是有些敏感的，向枝梅的随口话儿，却又给了他无比信心和鼓舞。
　　　　他遂大着胆子问道：“姑娘你十几了？”
　　　　向枝梅笑道：“你猜！”
　　　　应元三几乎迷惘了，他陶醉的忖道：“我猜？哈……这句话多够味啊！”
　　　　他于是不假思索地道：“十八了，再不十九！”
　　　　大姑娘回头摇了摇头道：“不对！不对！我已二十二了……你想想……我十四岁随着师父练功夫，已有八九年了，哪能只有十八岁呢？”
　　　　应元三点了点头，因为他到底不是轻浮一类的人，他很清楚，对于初见面的少女，应起码保持的界限。所以尽管他内心是如何地激动着，他仍能控制着自己的嘴，不要说出有失身份的话！
　　　　二十二岁，就像二十二朵花，在他眼前飘舞着，他想：“这应该是更适合接近自己的年岁啊！”
　　　　他拉了一下衣服，暗忖道：“这姑娘方才已说我的眼睛像贼了，虽然这是一句玩笑话，可是由此看来，一定是我的眼睛有些失态了。我现在必须要老成一些，不要让她看轻了，等会儿提亲就讨厌了！”想着不由恭诚地跟在她身后，一句话也不再多说了，枝梅打着火把走得过快时，她总是回过身子，把火把照着，等应元三过来了再走。
　　　　小小一段路，二人却是走了半天，看看已到了门前，枝梅把火把插在门口，向内叫了声：“师父，客人为您接来了！”
　　　　这时黄山异叟叶彤，却微笑着已由内踱出，他微笑地看着应元三，又看看向枝梅。
　　　　前者面色已不自然地红了，因为太怕老人的目光了。
　　　　果然这老头儿哈哈一笑