明代仕女育成记-第12部分

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“别气嘛，等三丫头大了以后，再拿银子给大家伙儿打［髟狄］髻戴！”
“那璇姐儿哩？”
面对佩玉那板着的脸，璇真想了想，说：“我给奶娘买白绫袄子穿！”
“耶啰，姐儿们好好的就成，谁敢要你们送我们这些下人东西！”
虽然是这么回答的，但是看佩玉的表情就知道，她心里被小女孩哄得有多高兴。而在女孩子们戏耍的时候，一旁看着她们的宫女们，也会不由自主地在这轻松的氛围下聊起更多的话题。当然，说来说去的，也仍然是些跟现代女人之间一模一样的话题：八卦。说这几天王爷到哪个房里去了、哪个人房里的丫头怎么跟人拌嘴了、世子又惹了点小事但没人敢告诉王爷、文哥儿病得如何了，诸如此类。而最让年轻宫女们感兴趣的，莫过于对王爷更宠爱谁这个问题。
“这还用说！自然是五夫人了。”
说这话时，蕊香的眼睛瞟向西边，朝众人挤眉弄眼的。月喜听了，忙不迭地点头。
“听五夫人那儿的翠莺说，上回典膳所典膳正手下一个小太监不当心，弄洒了一点银丝鲊汤，不料五夫人正在那儿闹脾气，一见他把汤弄洒了，就让人打他二十板子。典膳正那边也想求情来着，可是王爷那会儿也在雪溪堂，主子尚且不开口，谁敢多说半句！”
“如今她自然得抖抖威风，不趁着得宠这会儿，又能在啥时候？不过记得当初四夫人刚来那会儿，也还不都这样。说一奉十，不管说的是什么、要什么，王爷都依着哩！”
“她是旧人了。都说新的比旧的好，这不就是！如今这旧的见了新的，低头还来不及，哪里抖得起威风来！”
“唉，想着那会儿，她也威风过一阵。可惜好景不长，过不得多少时，王爷腻了，也就丢下了。她想要再上头上脸的，也没人把她当回事儿！”
可能是因为进府里的时间短，所以月喜对于年长稍大的宫女们说起关于四夫人的往事，觉得很好奇，就问了起来。银香用手指点点她的额头，说：
“你那会儿要是撞见了四夫人刚进府的光景，还敢这般不识高低，被她见了，准挨马鞭子！那时候，锦华堂那边的云儿，就撞了个正着。可怜呐……”
看起来，月喜对于几个宫女姐姐所提起的人名，没什么印象。她赶紧追问，银香只是叹了一声，蕊香就压低声音，说：
“她也是老背晦。那会儿四房的才刚进府里没多少时日，就因为唱得好曲子，那些年城里正有个名旦角，就是何家戏班的女乐行首赛芝秀，一亮那嗓子，里三层外三层的人都围个水泄不通。于是人都改口叫她‘小芝秀’，夸她跟那旦角似的唱得好，也不记得她本名是什么了。后来被王爷收用了，嫌这俗气，又跟三夫人的名字里头的‘芝’字重了，便改了如今这个名字。”
　　
第十一回　投石见湖（2）　
　　　“那云儿本来是懿安堂那边使唤的人，后来又给了三夫人使，以前就跟这四夫人有过节。也不知是怎生闹起来的，仿佛听得人说，这淫妇在节间命歌伎来给她们那儿唱曲子，四房的那会子仍是歌伎，在别处侍候，就不愿来；云儿听了也不问皂白，风急火燎地闯进房里便骂，两人险些便打起来，被旁人劝阻开。如今她成了夫人了，岂有个罢休的。后来也不知怎的，就闹起病来，说是云儿冲了她，非要把云儿赶出府去。王爷见她不肯罢休，也只能遣走了那丫头。听得人说，云儿丢了这府里的差事，回得家里又被她爹用十两银子卖给了城东的林大户家，那林大户跟她一来二往的，就勾搭上了。这事被他家那母老虎林大娘子知道，二话不说，便命人赏了云儿一顿藤棍，足打了一百棍子哩！打个半死，赶了出来。过不上半月，云儿就死了。”
“虽说人各有命，只是当初要是云儿不曾得罪四夫人，恐怕如今也还能留在府里，好端端的过她的日子哩。”
佩玉一边说，一边点头叹息。这时，一旁的银香冷笑一声，说：
“什么冲了她，四夫人可是忌惮着云儿，所以才不肯留她在府里的！自己那时候才刚当上夫人没多少日子，要是又来个新夫人，她的脸皮往哪儿搁？所以自然要除掉眼中钉、拔去肉中刺了。”
说到这里，佩玉和她彼此对视，都是对过往的事情显得颇有感触。听起来，这个四夫人不仅出身与府中有异，而且连她的过去，也有着这些不为人知的往事。想起绮云那小心翼翼的样子，璇真很难想像她当初跟如今的五夫人有着神似的举止或嘴脸。
“四夫人虽说瞧着比五夫人大一两岁，可样子也差不到哪儿去，怎么如今就……”
“你问怎的？你这小淫妇儿，难道也想听着多学点儿，好服侍王爷去？你可仔细，这几位夫人，没一个好招惹的，你没服侍上王爷，只怕先挨打挨怕了！”
“谁说我想这个来着……我只是纳闷，王爷怎么会对四夫人腻了？”
月喜虽然被别人挤兑了两句，不过还是没有放弃自己的问题。银香掰着手指头，一一数了起来：
“论尊贵，比不上娘娘；论伶俐，比不得二夫人；锦华堂那儿再不争事，到底有个哥儿，不用三夫人开口，自然有她们娘儿俩的富贵可享。说起来，不过也就唱得那么几句歪词儿，咱们府里又不是没有好唱的，何况她如今身子金贵起来，提也不肯提以前的事儿，更别说要唱曲了。况且如今又有了个五夫人，谁还看她一眼！”
这银香虽然说话刻薄，但确实是一针见血。听她这么一说，哪怕再不清楚个中内情的人，都会对来龙去脉明白得差不多了。
她们这些女人在闲聊的时候，依然没有停下手中的活计，在穿珠子箍儿。开始时璇真并不知道这些头饰是用来干吗的，可是后来看到母亲以及她父亲那些姬妾们头顶上的打扮后才了解到，原来它们是用来固定和装饰［髟狄］髻的。［髟狄］髻虽然轻，但毕竟是贵重首饰，再加上要一直罩在头顶中央，所以一个弄不好，就容易掉下来。明代的女人们为了让它既好看又稳当，于是想到了用珠子串成的箍子围在［髟狄］髻的根部，再加上小簪子和啄针儿，就不用担心它会出事了。
“都说四夫人会唱，可谁也不晓得她唱得如何。没准儿，还没我唱的好哩！”
翠珠此话一出，马上引来了众人的笑骂。有人骂她“这贼小淫妇儿”、有人挤兑她，还有人表示“洗干净耳朵来听你唱”，一时间，院落里满是笑声。
到了掌灯时分，璇真照旧在荣德殿用饭。孟媛两姐妹已经回懿安堂那边去了，走的时候，季媛显然玩兴未尽，连向来沉静寡言的孟媛也是颇有不舍之意。要是她们能跟自己住得更近些，该多好啊！璇真忍不住这样想着。
“小妹年纪还小，但大姐的个性，完全跟她娘不一样呢。而且她们总是来东宫这边，除了跟随的奶娘宫女之外，懿安堂那边也几乎从来没过问一声……”
璇真正想着，无意中一抬头看见母亲正对着自己的脸露出了微笑，只听得王妃说：
“这丫头想什么想得入了神，连饭也不吃了？”
她一边说着，一边用牙箸将海蜇拌银苗豆芽菜夹进女儿的银镶瓯中。璇真便说：
“最近这天越发热了，娘，我倒想着要是濯缨湖底下真有个龙宫，我能进去凉快凉快多好。”
“胡闹！你当娘还不知道哩，好好地热了水给你洗澡，你倒好，在木盆里转来转去的，就是不肯安生，弄得奶娘她们身上都湿了。下次再淘气，看我不打你！”
王妃嘴上这样说，一边仍然夹菜给女儿。看到这对母女之间能够这样亲亲热热地在一起，连荣德殿这里的宫人们看着也觉得替王妃开心。要知道在数月前，当于氏难产、腹中的男胎还没出生就已死去的时候，这里正笼罩在一片愁云惨雾之中。没想到，如今东宫这儿，却比往常更加充满了温馨和睦的氛围。
吃完饭后，宫女们一一上来将八仙桌上的菜蔬撤走，之后宫人又手捧雕漆茶盘，献茶给王妃母女。这时听到外头的宫女禀报：
“娘娘，奉祠所王内监在外头等着回话儿。”
“让他进来。”
王妃理了理云鬓，这样吩咐道。那王太监弯着腰进来，头也垂得很低。他向王妃磕头行礼之后，才垂手站在帘子外，向女主人禀告说：
“回娘娘，中元节当日已经定下了真武庙的二十四道众打醮，一切法事所用之物，皆已齐备了。”
“好，那日的茶水菜蔬还有各色物件，也要一一备好，不可疏忽。往庙里烧箱库的东西可备下了？”
　　
第十一回　投石见湖（3）　
　　　得到了肯定的答案之后，于氏又点点头。“如此便好。那日世子出门，要带上的衣裳可得早早儿备好。你们这些在外头着的，可要小心侍侯，劝世子不可玩闹，早去早回。不可让他吃酒来着，可知道了？”
“是，娘娘。”
等太监离开之后，璇真才看向母亲，不解的问：
“娘，什么是‘烧箱库’？”
“七月十五中元节，那日庙里有盂兰会。家里有往生的人，就自然要去烧些东西给他。”
原来是这样，璇真想起来，在现代有不少人都知道农历七月十四是所谓的“鬼节”，看来就是从古代延续下来的。只是这个跟七月十四紧挨着的中元节，她却几乎从未听说过。现在听母亲这样说，她就明白到这个中元节，也是一个为死者而设的节日。
“我们中国人把鬼节设在了一年当中最炎热的时候，是不是也有为自己内心驱寒的作用呢？毕竟，在古代，对于死者可是万分敬畏的啊……”
璇真这样想着，又不免觉得遗憾。因为她一直很想到外头，看看明代的市井到底是个什么样子。可是她也更加清楚，以自己如今这年纪和身分，旁人是万万不会答应的。
外头又有人来回事了，是宝琳宫那儿的宫女来回话的，说良医所的良医已经结束了诊症，并开了方子、已经有人去煎药之类的。璇真看着这领头的宫女，一下子就认出了她是那天在兴国寺与五夫人的下人吵架的那个女孩。
“知道了。要用什么、吃什么，你们去领就是了，回去跟你主子说一声儿，她近日身子不舒服，少往外走动。”
宝琳堂的宫女离开之后，璇真悄悄拉住来收茶盏的月桂，指着那人问：
“这人是谁？眼生得紧”
“姐儿不认得她，她是四夫人房里人，名唤彩虹的。”
月桂刚下去，璇真回过头，就看到李妈在跟母亲小声嘀咕，好像在说什么：
“……才刚闹过，也不知西苑里头是怎么的，一天到头，事一件也不少……”
“且随他去。论起来也忒心肠窄了些，就算王爷到别人房里一夜半夜的又怎了，难不成，要主子天天只对着你一个才心满意足？连这个也拿来吵，如今倒好，硬逼得人病倒了，她那嘴头子还巴巴的，只会说人的不是。只怕是唐胖子掉在醋缸里——撅酸了她！”
“依我看，四房的如今知道高低了，也还知礼些；倒是那五房的，才进来多少时，府里哪个不经过她那嘴头子嚼说一遍？把人说的都不值了，还不肯饶人，连她房里人都一个个撑头撑脸起来，得了三分颜色，便开起染房来了，还不知把自己当谁哩！”
听起来，娘跟李妈应该是说起最近绮云和玉仙有争执的事。寺里的那一桩璇真不清楚她们知不知道，不过光在王府里发生的那些争吵，也早已传得各房皆知了。璇真之前就听房里的宫女们传过：说是因为王爷前些天因为绮云病了，到宝琳堂看她；第二天，关于四夫人的风言风语就开始传遍了王府内廷这儿。无非是说她“拦汉子精”、“外头装好人、脚下使绊子，不把主子叫到房里不肯罢休”，总之什么难听的话都有。听起来，这似乎就是五夫人那边的杰作，因为据说那天玉仙早已命人去请王爷到自己那儿来一趟，而王爷也答应了，没想到半路杀出个回马枪，倒让绮云那边把王爷给请过去了。为了这点事情，两边打起了无形的嘴仗。孰胜孰负，不知道，但现在看来，向外界示弱的绮云，倒比玉仙更能博得大家的同情。
“不过是个回头人儿，又是个新来的，辈分又低，仗着主子疼你，就以为根基牢了。要是日后怀上了，还不知会怎的哩！”
于氏冷笑了一声，显然对于最近五夫人的所作所为颇有不满。不过大概是因为女儿在这，所以她们毕竟没有再继续谈论这个话题。
中元节的那一天，天气依然没有一点变凉快的迹象。树上的知了叫得越发令人烦躁，让人不禁希望如此闷热的夏季能够早日过去。
这天一大早，璇真就听得人说，住在外庭世子府——其实世子府也在德王府里头，可以说是它的组成部分之一，位置也在东边，正好是东宫建筑群的正前方——的大哥朱祐榕，早早就起身薰衣沐浴，去家庙行礼，然后在一众王府官吏校尉的护送下，到大明湖畔的真武庙里，为自己早已去逝的生母祭祀。而且今天一整天，在外庭奉祠所的正殿内，有法事进行。看得出来，这个节日在明代时，要远比现代更受到重视。
璇真还听下人们说，不仅是有这些活动，今天王府上天，不仅王爷王妃要斋戒一天，连她们几个小孩子也得跟着吃斋。对于是吃荦菜斋菜，璇真倒没什么所谓，反正就一天而已嘛。而且话说回来，德王府典膳所的那些厨子们，做出来的斋菜，有不少甚至比荦菜还好吃，这点她早就领教过了。
到了晚上的时候，世子还没有回府。王妃特意让人到外庭传话：吩咐那儿的官吏，及早请人到真武庙内请世子回府。对于母亲的命令，一旁的璇真当然能够理解。作为德王的继承人，世子一举一动自然都得非常小心；逾时未归，这也算是不守规矩。不过从另一个方面看，璇真倒又能理解自己兄长想在外面多流连一时半刻的心情，老是呆在德王府里头，就算是再美的仙景也会厌烦，还不如到外头走走，散一散心。
于氏让人传话出去，回头见月桂跟佩玉等人在明间打双陆，而女儿则直勾勾地看着眼前。她还以为女儿也想玩一把，便说：
“哟，瞧这二丫头，如今也知道有这个爱好了！”
“这璇姐儿不正像娘娘，人都道：只有这心思伶俐的人，才爱打双陆哩。”
　
第十一回　投石见湖（4）　
　　　听到李妈那善意的调侃，璇真才发觉自己沉思得不是时候，于是赶紧调整视线，将注意力放在桌上的双陆棋盘里，看她们下棋。
没过多久，只听见外头一阵脚步声响，是四房来人了。听她们的禀告，说是四夫人绮云病得不轻，连饭也吃不下，更别说是用药了。王妃于氏听了，就回头吩咐自己的下人，让她们去请良医所的管事太监过来。等对方急匆匆地赶来后，于氏便对他说：
“你请上良医，与她们一道，到宝琳堂去看看。李妈，你让人到西苑那吩咐下去，让宫人们都留在各自的殿宇房舍，不得出来。待良医看诊过后，再来向我禀报。”
“小人领命。”
看着下人们离开了大殿，于氏这时才眉头微皱，离她近些的璇真仿佛听见母亲嘴里念念有词：
“……也不知是怎的，都过了两三天，还病得这样……”
过了片刻，李妈回来，告诉说已经命人到那边传话了，又说良医所的良医正在宝琳堂那儿诊脉呢。于氏只是点点头，没有说什么。
到了掌灯时分，外头来人回报说，世子已经回府了。来回话的是世子身边的跟随太监，跪在里间帘外，一一仔细回答王妃的问话。末了，于氏才说：
“请世子早点歇息，休让他累着。你也回去，好生侍侯着。”
世子的事才刚了结，过不上一刻钟，又有人往荣德殿这边来了。当听到说是宝琳堂的人来回话时，于氏倒也没露出很不耐烦的神色，只是传对方进来禀告。一旁的李妈忍不住小声地说：
“今天那边厢的事儿倒多，一天到晚通不断头似的。”
“罢了，只怕是良医诊过脉了，所以要来回一声，这也是应该的。”
看得出来，于氏对于自己身为女主人的责任，有着很深的认识。这回来的，除了宝琳堂的宫女外，还有良医所的管事太监并良医。他们一起在帘子外跪倒磕头，向王妃行礼问安。
“都起来吧。可诊出是什么病症了？”
“回禀娘娘，四夫人的脉像，乃是喜脉。”
突然之间，里间像是一下子沉寂了下来。璇真怀疑，自己甚至能听到好几个人那沉重的呼吸声。这时候，她听到自己的母亲开口说话了：
“这可是真的？你们可都诊明白了？”
“正是。以脉像和症状来看，应是怀孕二月之喜。我们二人皆已诊断过，不会有错。”
“李妈，快让人到正礼殿，向王爷禀告！”于氏此时满面微笑，向身旁的人如此吩咐道。“如此喜事，该让王爷尽早得知。两位良医都辛苦了，日后宝琳堂你们可要常来关照看顾，小心侍侯着，不可有半点闪失。你们这会子便辛苦些，日后自然有赏。”
良医们磕过头然后才躬身退出荣德殿上房，赶快离开，要回良医所那儿准备汤药去了，但是荣德殿这儿却开始没法平静下来。既要忙着向外庭禀告，又要过问宝琳堂那边的情况。如果不是因为时间已晚，说不定王妃还会亲自过去看视四夫人。
“因为这个消息，今天晚上睡不着的人，肯定有不少……”
璇真这样想着，眼前仿佛看到了那副情景。宝琳堂那儿不用问，肯定是欣喜若狂；而荣德殿这边还好，但是其他各房的女人们，又在听到这个消息之后，会怎样熬过这个夜晚呢？还是说，会若无其事，照过自己的日子？
璇真想来想去，觉得这个可能性不大。这些姬妾们比不得正妻，一旦与自己身分地位平等的另一个女人怀孕，那自然就意味着对方这段时期内得宠，而相反的，自己却有可能受到冷落。她们身处这种环境，自然会对此更加敏感和在乎，所以要她们身心平静，还真的很难。
偏偏是这一天、偏偏是本来最不受重视的人……璇真不由得想起了自己的穿越，和这次的事情。如果说上天真的有神明，那么这个神，肯定是非常喜欢恶作剧、然后在上天带着超然的心态，静静地观望着由自己一手操纵出来的闹剧所引起的种种后果。自己只是偶然出了次事故，就遇到了那个所谓的“死神”，被迫生活在这里，至今都回不去；而本来已经失宠又被人挤在边缘位置的四夫人绮云，就因为怀孕，而马上变成了一个炙手可热的人物。
“一颗非常非常小的石子，被某个路过的人不经心地扔进了湖里。可是那个扔石头的人怎么也不会想到，被他扔进来的小石子，会在湖里引起多么大的涟漪，甚至是一串串水波。逐渐地扩大、扩大，甚至到最后，即使是湖的表面也无法再平静下来，更不用说在它的水面下，还会有多少的变化了……”
由于母亲这边忙，而且又用过晚饭了，所以璇真被奶娘等人带着，先回偏殿去了。在路上，蕊香听到隐隐有乐器之声，便问：
“这是外头哪条街上奏乐？听着倒热闹。”
“什么街上？你这耳朵也不知听得是什么，”银香朝南面努努嘴，“这是奉祠所那头在做法事呢。”
“法事？嗳，瞧我这性子今儿是怎的了，今天可不就是中元节嘛。”
中元节、一个盛大的节日，也是为死者而设的……盛夏的夜晚，并不算凉爽的风吹到小女孩的身上，竟令她不由自主地颤抖起来。佩玉以为小主人冷，便搂紧了她些，一边加快脚步回房去。但是她哪里会知道，真正让怀中这个小女孩发抖的原因，竟然是如此的复杂。
璇真心中有着不好的预感，不仅是因为这个日期上的巧合，更是出于对这个家未来的担忧。因为她知道，在未来的一段日子里，恐怕会有更多令人难以预料的事情将会一一发生。至于是好事还是坏事，现在谁也说不上来。只是璇真内心暗暗祈祷，希望德王府的未来，不要被不祥的阴影所笼罩……
　
第十二回　绮云与玉仙（1）　
　　　确实如之前所想的那样，怀孕后的四夫人绮云，马上身价倍增了。
听房里的人说起，西苑那边热闹得紧，这完全是因为宝琳堂那位夫人的关系。这天王爷赏赐了什么、那天王妃又命人送去了什么，像流水帐似的，整天都可以在那些下人们的嘴里说出。天气炎热，这府里的气氛，似乎也有升温之嫌了。
“奶娘，葡萄汤来了。”
翠珠进来里间，手上还捧着彩漆方盘银镶竹丝茶盅。佩玉接了过来，摆在璇真面前的小炕桌上。
“姐儿快喝吧，这天越发热了，喝这个解解暑气。”
原来自从天气转热以来，王府典膳所除了更改每日的菜式之外，还为这里的主子们每天都提供八样以上的冷饮，你爱哪样就选哪样，选好之后再让厨子们做来呈上。虽说这些冷饮并没有现代的冰镇汽水饮料那样，让人一喝就冷得直打颤；但喝下去之后，也确实身心舒适，感觉凉快了许多。璇真开始喝的时候，只觉得味道还不错，后来听人说了才知道，原来王府的这些汤水，都是照着宫中的方子做出来的，而那些方子，则是得到皇帝的许可，特地让人抄录给德王府的。原本以为远在京城的皇宫只是个遥远的概念，没想到除了那些赏赐的礼物之外，王府与它之间还有着这样或那样的联系。
“怎么到这会儿才回来？又淘气去了？”
面对佩玉的质问，翠珠一边侍侯着小主人，一边回过头对她们说：
“谁淘气了？你们还没见哩，典膳所那人来人去