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夏宫-第32部分
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“要打发掉那些守门的护卫可太麻烦了，”小公主轻蔑道，“这里是主神的后宫，后宫里的秘密，王兄又能知道多少？你瞧，我换扇门过来，不就找着你了？”
“找着我又怎样呢？”
“又能怎样呢？”小公主细声细气地学着她反问，双颊盛满了活泼的笑意，额心的眼镜蛇饰在晨光中昂然欲舞，“你瞧，七，”她又问，“这节骨眼上，岌岌可危的人明明是你，说起来该是你偷偷找去北宫里求着我才对嘛，怎么这会儿全都颠倒了呢？怎么变成了是我见不得人似的悄悄找来，还得防着被王兄知晓呢？”
“哦，”她笑着说，“原来你是有求于我啊？”
梅瑞特公主眨眨眼，仍难免孩子气的狡黠，受了她的揶揄，也没着恼。
“七，你不想要双羽冠吗？”
“我已经有双羽了啊。”
“王兄听见这话该哭了，他找来的‘恩典’连双羽冠都不敢要！而他还想要给你神妻之尊，还想让你掌管南北两地的神庙呢！”小公主笑盈盈地瞅住她，“没有羽冠衬托着，就连穆特女神的鹰羽都会显出寒酸，七，你这么戴着，人家会以为这是你偷来的双羽！怪不得宫里边的那些姑娘都要拿你取笑呢，终究是西岸田边过来的姑娘，只顾念着自己那点农庄里养出的心思，宁可一个人闲在后宫里边莳花弄草，也不愿上到神庙里为两地祈福，却让王兄独力为你辛苦筹谋，而你只需要趁着天还没亮，跑到他的寝殿里冲他撒撒娇，就能哄得王兄为你去征战去厮杀呢！”
“这些话是谁教给你的？”
“戳到你的痛处啦？”小公主格格笑道，“听你疼得说话声都变啦！七，你除了长得好看些，还有哪里配得上双羽啊？王兄想要将你奉作主神给他的恩典，这可真是好笑，你这样一个异族姑娘，哪里能与主神攀上关系呀？你还不知道吧？王兄的固执己见可让哈普塞那布恼火透了，这位大人正打算彻查十六年前圣庙地界内的异族奴隶们，看看究竟是谁鬼迷心窍，居然将自家女儿送到了初始池上！七，你想好退路了么？你把那么了不起的王兄蒙得晕头转向，看到时他会怎么收拾你！我也正迫不及待地等着水落石出的那天降临呢！”
“梅瑞特，你可真会求人，”她勉强微笑道，“这会儿该说到正事了吧？”
小公主睁着黑漆漆的眸子定定地注视她好一会，才又软软问道：“七，那天你说的话还作数吗？”
“哪句话？”
“那天我告诉过你的，七，你想见的神谕祭司，我可以让你见到，我也不要你让出王后的位子给我，只要你同王兄言语一声，求他让我住回宫里就好，七，这样行吗？”
“你？”她脱口而出，“能吗？”
“你不信我！”小公主不高兴了，“那就跟着我来吧！”
“要去哪里？”
“去见那位祭司啊！”
“这就去见那位祭司？”她更觉得突然了，“他在哪里？”
“还能在哪里呀？”梅瑞特公主瞪大双眼诧异道，“神谕祭司自然是在显圣处啊！”
“那恐怕不行，”她低声说，“眼下我还不能上到至乘之地，有神前第一祭司的禁令在，哪位祭司敢由着我走到显圣处里？”
“所以我才要你这就跟我去呀！”小公主异常干脆地说道，“领着你从另一条路过去，今天一等祭司都在巡游大道边等着迎接主神呢，不会有人撞见的。”
“可要是耽误了迎候——”
“才不会呢！主神与王兄可亲近了，每回欧佩特节，不过正午，王兄是不会走出西塔门的，可这会儿才刚日出呢！七，你是乐意在这空等，还是愿意把纠结多年的执念给一并了了？”
一句“空等”，一句“执念”，同时击中了她绷紧的戒备的心弦，顾不得再去分辨话里边暗藏的心机，一心只念，这是主神驾临的吉日，同在神的领地，要去见的更是不食人间烟火的神谕祭司，站在她眼前的不过是个十六岁少女，虽有些冒失莽撞的敌意，却远未到大胆作恶的年纪；这孩子毕竟是他的妹妹，要与她相处的日子太过漫长，在这未来的起点，又何妨试着与她互信一回？
“好吧，我随你去。”她说，再不愿多虑。
如那年欢宴节时一般，戴上哥哥们给的嫁妆，站在日光里等着他来，从此只跟着他走，倘若无法彻底忘怀，至少，别再惦念——对那横亘在他俩之间的柽柳田庄，有始，有终。
41
41、第四十一章 节 庆 。。。
日出未久，由至乘之地往南宫的巡游大道上早已聚满了人，只为迎候那多年未现的庆典，朝臣们离了抬轿，将军们舍弃了双马战车，缓步行来，依照各自名衔，守候在西塔门外；大道东侧的阴凉地里挤满了各府女眷，衣香鬓影间添了此起彼伏扇着风的羽扇，远望去像一群群蛾子簇拥在树下乘凉，随从们不断递上瓜果酒饮以解暑热，她们却忙于眺望南宫的塔门，而后相互窃窃私语：“那姑娘怎么还不出来呀？”
满目嘈杂之中，有个女孩提着裙摆匆匆跑过荫凉地，径直往西塔门奔去，途中侍卫撞见，还当她是哪家溜出来的丫头，将她拦下，她却转手亮出宫中女官的腰牌，趁着侍卫一愣，一猫腰又钻进了人群里，结在辫梢的红玛瑙与镀金串珠同在艳阳下轻捷一闪，似是守护神念过了逃脱咒，她从朝臣与神官们站立的间隙中溜过，不知畏http：//www。345wx。com惧地更往前去，法老的亲随就在前方，她努力从人群中伸手过去，隔着一人的距离，扯了扯居中那位大人的衣襟。
“侍卫官大人！”
曼赫普瑞低头一望，却只找见闪现在人缝里的一对雏鸟似的眼睛。
“这又是哪家小姐打发来的丫头啊？”围住他的同僚调侃道，都一齐笑着退开一步，容那小侍女挤到他跟前。小侍女颤颤行过跪拜礼，呈上宫中女官的腰牌，周遭的侍卫们立时大笑，都道：“坏事了，这回侍卫官大人竟是招惹了后宫里的美人，若教夫人转身瞧见，两位陛下御前可就难得清静了。”
曼赫普瑞笑了笑，替那孩子收起腰牌，只道：“领我过去吧。”
小侍女怯怯抬起手，细细小小的手指紧紧抓住他的手腕，生怕与他分散，她拖住他一径往前，似苇草小舟牵引着方帆海船，他磕磕绊绊地跟在后面，不住地与人招呼，敷衍，道不是，好几回差点一头撞在贵人们的鼻尖上。女孩沿着巡游大道径直将他带到南宫塔门前，守候在塔门外的通报祭司一见是他，立时要迎来见礼，他朝祭司比了个免却的手势，四下张望，便瞧见一位身着宫服的姑娘从主神坐像的阴影里走了出来。
“侍卫官大人，愿您一切安好！”女官躬身轻道，“奴婢僭越，只因事出突然。但凡牵涉到七小姐，事无巨细，从来是由陛下亲自照管，此刻此境，奴婢卑贱之身，万不敢擅入至乘之地惊扰陛下，贸然将侍卫官大人请来，还望大人宽恕奴婢僭越之罪！”
说到此处她停了停，似忖度过他的神情，她愈加抑低了声调，继续又道：“方才奴婢瞧见几位在北宫里服侍的姑娘过来此地，要祭司大人们赶紧预备迎接殿下驾临，一样是带齐了随行侍奉，奴婢望那情状，仿佛殿下也要在今天站上巡游大道迎接三位神明呢。”
“七仍还在内殿里吗？”
女官犹豫一下，不敢断言，只极轻微地摇了摇头。
“不在？”
“内殿外有祭司大人守候，据说七小姐进去之后，再未见有谁进出，奴婢曾央求祭司大人代为察看，大人回说殿内无人，祭司大人还说，内殿之中，另有一道侧……”
“这么说就是她自己从侧门溜走了？”侍卫官不以为意笑着道，“等不及贪玩去了吧？”
“侍卫官大人，这可如何是好？此刻离正午虽还有好一会，可兴许说话的功夫陛下就伴着主神出来了，奴婢只担心——”
“你且先去，此事有我处置，”他截断女官的话，“回头若找见了七，再让她来谢你。”
女官正等着他这句“此事有我处置”，终于听见时不禁松了口气，她释然而笑，正要恭谦谢却侍卫官大人许下的酬谢，未及开口，这位大人竟是掉头就走——这仓促一转不免露了他的真意，却也顾不得被谁瞧见了。
他向那守门的通报祭司走去，祭司仍是朝他恭敬施礼，含笑而立，浑不知南宫中诸多神侍已然恶运临头。
“殿下到了吗？”
“殿下尚未抵达，”通报祭司躬身回道，“曼赫普瑞大人，陛下有令，今日除却主神赐予陛下的恩典，任何人不得上到神庙，您若有急事——”
“算不得急事，”他接了祭司的话笑道，“有几句话得要问过殿下才能定，旁人答不了，等在外边倒更好，殿下一上到神庙里，怕又是不宜求见了。陛下的恩典此刻仍还停留在内殿之中吗？”
“是啊，曼赫普瑞大人，”祭司茫然瞅了瞅天色，陪笑应道，“确是停留得久了一些。”
“我要记得不错，往年这时候长公主早就到日头底下站着了，一个人在内殿里从日出停留到此刻，看起来陛下的恩典还真有许多话要与神明说道，就是那头的贵人们等得心焦，我甚至都听见了传言，说她找着内殿里的侧门，早已溜出去玩耍了——”
“呃，大人！”通报祭司被他的暗示惊得倒吞口气，他极力匀过呼吸，眉目间泛起淡淡的愠色，“你说笑了，曼赫普瑞大人，神庙内殿的侧门皆由神前第一祭司哈普塞那布大人亲自以符咒封印，谁敢开启？”
“我自然不敢。”他望着前方笑着回道，“换作是主神赐来的恩典，那就得另当别论了。”
通报祭司随侍卫官的注目望去，望见那从北宫里赶来越俎代庖的行列正踏着沙尘快步靠近。
“殿下这就到了？！”祭司惊道，再也顾不得侍卫官的轻佻不恭，慌忙退进去禀告；曼赫普瑞迎上两步，那斜卧轿中的她陛下的小恩典，隔老远就拨开了隔帘，扬手与他微笑。
“曼赫普瑞！”梅瑞特公主扬声唤道，她探出半个身子，向他伸过手来，一定要他扶她落轿，“你是不是认错方向啦？”她笑着问，“难得会看见侍卫官大人站立在神明的领地上，你是不是想陪着我等候在南宫塔门前啊？”
“消息传得真快啊，”他微微笑道，“想是今天连噩兆都生了翅膀，会自己飞到认它作吉兆的人那边。我才刚知晓有人没在内殿里，听来殿下却是早就知道了。”
梅瑞特公主迅速瞟他一眼，“猜都猜到啦，”她提声笑，“亏得她还有胆子上到内殿里，神明一见着她的真身，准得将她收了去，扔到迂回湖上，叫她永受徘徊无依之苦！她抢走了每个人最珍视的宝贝，将我们静如圣湖的日与夜搅得混沌难辨，森穆特说她像是塞斯赐来的恩典，果然是呢！”
到底是刚满十六岁的丫头，嘴巴上的那点刻毒并不真的伤人，她自以为是而已。
“行行好吧，殿下，”他忍耐着勉强对她笑，“真想害得我们连库什舞娘都看不成？”
他仍当她是小女孩，她果真也像小女孩般给他笑。
“那些爱脱衣裳的黑姑娘有什么好看的呀？再说她们早都被梅瑞特夫人请到将军府上跳给你看过啦！”她摇头甜甜笑道，“我知道，你是想说王兄一见着我站在这里，转身就会取消了巡游庆典。曼赫普瑞，你可真爱操心，王兄才不会像你那么爱使性子呢，有那么多的人等着迎候主神，他迷上的七偏在这样重要的时候不知去向，要是王兄再为她取消庆典，往后还有谁会信七是恩典呢？都会认定她是蛊惑法老的邪灵了呀，说来王兄该谢我才是，你说对不对，曼赫普瑞？”
“是啊，”他笑道，“原来今天你才是陛下的恩典，终于能在主神御前名副其实的恩典，看来你那位聪明绝顶的父亲大人早都替你筹划齐全了嘛！”
小公主猛地甩掉他扶住她的手，“我那位父亲大人？！”她厉声道，“你再敢说一次试试看！”
“你那位父亲大人，”他冷冷道，“供奉在至乘之地里的万物之主阿蒙…拉啊！”
她霎时一呆，张嘴说不出话来，神情窘迫而迷乱，露了怯意。
他俯近去，在她耳旁轻道：“可惜你那位父亲大人忘记了，塞斯赐予的恩典也有塞斯神守护着，为了得到她的下落，他会把他从人心里挖来的最不堪的秘密昭示两地，他会悄悄地来告诉我，你们是怎样将长公主早早送去了永生之地……”
梅瑞特公主连连退却，几乎跌坐，女侍赶来搀扶，反被她推得踉跄栽倒在沙地上。
“你也被邪灵附体了么？曼赫普瑞？”她瞪大了眼定定望住他，“除了被邪灵附体的人，还有谁会相信塞斯神说出的言语？王姐是被毒蝎蛰到才早早去往了永生之地，我乃是主神赐予南北两地的恩典，塞斯怎敢将这罪孽归到我这里？！”
曼赫普瑞停在原地，没有再逼近去，聆听那寄居少女心底的邪灵又一次在他眼前以神之名荼毒人心。
“因为他也觉得离奇啊，”他低声叹息，“有玛芙代特女神守护的后宫花园里，为何伊西斯的七护卫会潜来行刺神妻？当看见她陛下抱着长公主，如悲痛的伊西斯抱着被蛰伤的荷露斯，走在滚烫的炭火上，像鱼一样跳跃，‘毒液啊，流到地面上来吧！她是我黄金般美丽的女儿，请不要让她的生命枯竭！’所以他也觉得同情，找来那时在场的侍女，在她们被湮灭以前，存住了她们偷听偷看得来的只字片语；因此他更感到了惋惜，那位聪明绝顶的父亲，为了女儿，认下了噬心之罚，背弃了永生之地——”
“住口！住口！曼赫普瑞！你就只会空口无凭地胡说！你以为你一张口母后就会信了你吗？别做梦了！异域统治者的后代永不能得到荷露斯神的信任！曼赫普瑞，你等着吧！我会去告诉王兄，告诉他你也被塞斯派来的邪灵给附了身！先当心自己的性命吧！”
“也许我是会为此而赔上性命，没关系，”他对她微笑，“是不是空口无凭，其实也并无大碍，发生过的事实永远在过去里等着醒来的人回头找去，猜疑总要吞噬善念，就像后宫里的女人，水火不容。梅瑞特，我会将这空口无凭的猜疑种到两陛下的心里，就如那年你将恶念以主神之名种到了掌药祭司奈巴蒙的心里！”
“你真阴险！曼赫普瑞，居然将空口无凭的猜疑藏了那么些年，等到这一刻再拿出来要挟我！欺负我！”梅瑞特公主颤声急道，“这些话你是不是也对王兄说过了？怪不得他一回来就要把我赶到北宫里去，原来全是你在捣鬼！”
“王族的私事与我何干？”他冷冷道，“我只问你，七在哪里？”
“哼，左一个七，右一个七，都这样宝贝她，为什么还要瞒住她？你们要是早告诉了她，她也不会乖乖跟着我走了。”
“她在哪里！”
“不知道！”小公主恨声尖叫，“我好心领她上到至乘之地，可只一眨眼就找不见她了，谁知道她溜去了哪里？大概又想去骗个傻呵呵的祭司，拿性命来证明她真是从初始池上来的恩典吧？”
“瞎了你的眼！”他一手将她拽到眼前，“竟敢在这个时候跟我装神弄鬼！你再要胡扯半句，我先拿你去为长公主献祭！”
她被他一吓，泪水瞬时盈满眼眶，她咬住唇强忍着，却仍是哭出了声。
“我要是没说实话，就让穆特女神罚我永远都戴不上双羽！”她大哭着道，“我领她才走到小柱厅里，她就像给谁魇住了似的，说什么‘这地方我好像来过’，我拼命叫她，可她理都不理我，自管自在里边胡乱转悠，一下就没影了，真的！曼赫普瑞，我刚才还想，说不定她真是从至乘之地来的，才会一上到圣庙地界就被唤回了主神那边——”
“闭嘴！”
他恨恨喝道，甩手放开她，徘徊在南宫塔门前，鞋板磨得沙砾桫桫作响，多像是他此刻骤然碎成散沙的心绪——忽然之间，他觉得自己又回到了七年以前，沉屙泛起，决心带她一同逃亡的那天黄昏，她仰起尖俏的下巴问他：“那并不是你的宅邸啊，曼赫普瑞少爷，那是将军大人的呀！将军大人不会把我藏在他那里的，我去了也要被赶出来的……不是吗？”那时他拥有的一切都是父亲大人给的，连求婚时戴在脖子上的赤金项圈，都不是自己挣来的，那年他已满十七岁，却连护住她的力量都不够，只能将她独自弃在绿洲，转头去挣自己的军功——倘若她真的回到了主神那边，他这一年一年的厮杀奔忙，又所为何来？
让一个女孩从天而降确是神迹，想要让她凭空消失，也并不那么容易，或多或少，总能寻出痕迹，他要如何行动，才能赶在正午之前寻遍偌大一座至乘之地，找回他的七？
南宫塔门前忽忽涌出了一大群祭司，摆出迎接的阵仗，其实都知是为劝阻：法老禁令，谁敢违抗？人间的荷露斯神此刻仍在至乘之地内殿里，正与阿蒙…拉合而为一，不知主神有没有好心告诉他，他的恩典危在旦夕？
他混在人群中挤过六十竿长的巡游大道，有意避开了树荫下女眷们的视线，回到至乘之地西塔门外，不去会他的那些手下，转头走去了朝臣那边。
“哈普塞那布大人。”
首辅大人闻声望来，随即现出了温和笑容，这位大人特意迎上几步，与他颔首为礼。
“拉神的吉祥伴随着你，曼赫普瑞侍卫官。”
他躬身谢过神前第一祭司的祝愿，“哈普塞那布大人，”他道，“我刚从南宫返来，带回一个算不得吉祥的讯息，承您吉言，愿能将它顺利化解。”
首辅大人微微一怔，疑惑掠过眉梢，含笑却道：“但说无妨。”
“是。”他低声应，“因循旧例，陛下的恩典自日出起便在南宫内殿中等待庆典开始，听闻殿下趁此间隙将她带出了南宫，领她上到了至乘之地。此事我已亲口问过殿下，殿下亦说不出她此刻下落，只说是与她走散了，想来她仍还滞留在至乘之地。大人，那姑娘虽是主神赐予陛下的恩典，但她尚未得到两位神前第一祭司的认可，眼下还不能上到至乘之地内侍奉祭拜。这样一位姑娘，却在主神驾临的今日，在主神的领地内游荡，想到这我就殊为不安，不知该要如何处置，因此前来听候您的示下。”
“劳您牵挂，侍卫官大人，”哈普塞那布首辅微笑应道，“
41、第四十一章 节 庆 。。。
这本是神前第一祭司御下之责，难为您替小祭司们想得周全，出了这等纰漏，不去惊动森穆特大人，却来见我，那就让小祭司们将功补过罢！”
说罢，这位神前第一祭司抬手招来随侍，轻声吩咐几句，方才又道：“曼赫普瑞，你随我来。”
他急步跟上，已是在极力忍耐，仍刹不住太过匆促的步伐，回头看见落在后面的首辅大人对他微笑，他心里原就有鬼，顿觉神前第一祭司笑得意味深长，连那不急不徐的长者步调都似存心捉弄，他更感失措，想要返去搀扶，又怕抑不住拖拽神前第一祭司的冲动，他不得不在圣湖边停住，竭力克制，静等首辅大人一步一步跟上他。
“不必惊慌，曼赫普瑞，”哈普塞那布大人安抚他道，“小祭司们还都勤勉听话，等我们走到东塔门，就能得着消息了。主神地界，必不致有噩耗传出，你安下心来，且等着将她完好无损地送回穆特女神那里吧！”
他无法安心，无法相信敢将神意操弄指掌间的罪人们还能存住对主神的敬畏，摈弃杀伐之念；主神护不住太过无辜美好的生灵，她们错降了人间，匆促来过，匆促离开，活下来的人，被遗弃的人，他这不信神明的人，该怎么办？
“哈普塞那布大人，”他低声问，“您相信她是从至乘之地来的姑娘吗？”
只觉得必须说些与她有关的话语，让他错觉她还不曾远离，当这股冲动真的变作流经耳畔的话音，却依旧是七年间反复咀嚼过的，无可奈何的感伤。
“那位姑娘，我只在陛下乘船返回都城的那天见过一面，”首辅大人字斟句酌地道，“她给我留下的观感，与传言中得来的印象截然不同，却无法用简单的信与不信给出回答。”
“我相信她是从至乘之地来的，哈普塞那布大人。”他低声说，“陛下将她奉为恩典，另一位陛下将她贬作邪灵，我只相信她是被神明送来的姑娘，她不是这个世间所能孕育出的莲朵，我从未遇见过另一个姑娘，曾有她这般温柔甜美的长相。”
“那温柔甜美的并不是她的长相，曼赫普瑞，你颠倒了因果。”神前第一祭司含笑驳道，俯身撩起飘浮在湖边的萎谢花瓣，这些被风送来的庆典的残片，韶华已逝，恹恹四散，成了恼人的琐屑，也许有一天——也许那天就是今天，他也只能从回忆里撩起有关她的残片，追念。
“近来每逢陛下与我提及那位姑娘，我就会想起她倚在船舷边俯视着众臣的神情，陛下是如此急切地想要给予她‘恩典’之名，想要带她上到主神领地，陛下的急切更多是出自对于另一位陛下的私心。究竟是恩典还是邪灵，能不能上到�
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