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捕快春秋-第74部分
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二人有一句没一句地说笑着，一路回到客栈时，天已渐亮。
进到客栈里，韩若壁道：“随我进屋，我还有话要说。”
黄芩跟他进了屋。
韩若壁替二人倒上冷茶时，黄芩顺口问道：“你可是明日就要上路了？”
韩若壁点了点头，道：“不错，明日出发的话，差不多正好赶上时候。怎么，不想我走？”
黄芩没答理他。
韩若壁放下茶壶，眼珠绕了几绕，道：“你呢？正月十五可是要去老山墩？”
黄芩深觉可疑，探身向前，戒备道：“你为何要问？”下一刻，他以警告的口气道：“韩若壁，你已不是头次留心打探我这桩案子了，趟若被我发觉你和这桩案子有甚关联，定要你好看。”
韩若壁眯起眼睛，窃窃地笑着，嘴里发出轻微的咝咝声，神色无比暧昧道：“我不好看，你才好看。初时看还不觉怎样，如今是越看越好看了。”他故意歪曲了黄芩的那句‘要你好看’。
黄芩心里莫名面热了一瞬，冷言应对道：“男人好看有甚用处。”
韩若壁盯着黄芩的脸，哈哈笑道：“当然有用。若非好看，我怎么总也看你不够？”
黄芩的嘴里咕噜了声，撂下一句骂人的话，便缩身向后。
俯身桌上的韩若壁更向前逼近了一些，调笑道：“黄大捕头，来来来，不如就此让我再仔细看看，可曾漏过了哪处好看的？”
黄芩‘嘿’了声，道：“没正经的东西，你不腻，我都腻了。”
韩若壁收身坐回，喝了口冷茶，悠然道：“‘君不见淮南少年游侠客，白日球猎夜拥掷。呼卢百万终不惜，报仇千里如咫尺。’我这叫没正经的正经。”
黄芩道：“你还真有脸说？”
韩若壁放下茶杯，笑道：“以我看，‘脸’这玩意儿，该有的时候，一定得有，不该有的时候，就让它‘咻’的一下飞到天边去，想寻都没地寻。”
黄芩皱皱眉，道：“别乱扯了。”
韩若壁点点头，面色凝重了起来，道：“说正经的，对于你查探倒卖军器的事，我很是担心。”
黄芩不解道：“眼见就要水落石出了，还有什么可担心的？”
韩若壁紧皱眉头，道：“你不觉得，你这一路查探过来，一切都太顺利了吗？”
觉得他是多虑了，黄芩道：“这有什么稀奇的？”
韩若壁道：“在我看来，这等大案牵连必然不少，哪可能被轻松抓个现形？要都似你这样三下两下就查出来了，那世上就再没什么大案了。”
微有得意地笑了笑，黄芩道：“你这就是外行话了。须知，越是大的案子，牵涉的人越多，人多嘴杂，也就越好查，是以，只要想查，没有查不出来的。大案的最难之处，在于给不给查，以及查出之后的审理和定罪。无论是因为投鼠忌器，抑或是利益交易，都可能导致查出结果之后的半途而废。”顿一顿，他继续道：“真正难查的，反倒是一些没甚牵连的小案子，很多事情除了犯案人自己，就只有天知地知了。”
韩若壁‘哈’了声，道：“你是捕快，这方面自然是行家。”
黄芩道：“既然知道我是行家，就别闲吃萝卜淡操心了。”
韩若壁仍是放心不下，道：“正月十五，你打算一个人去吗？”
见他已猜到自己会独自去‘老山墩’，黄芩只得点了点头。
“区区杯水，怎救车薪？”韩若壁沉思半晌，道：“打算查探一下，还是当场拿人？”
黄芩道：“‘查探’要如何，‘拿人’又要如何？”
韩若壁道：“若是查探，自去你的，以你的轻功，全身而退不成问题；若是拿人，就该联系哈密的官府，多派人手给你。”
黄芩想也不想，果断道：“不必。”
韩若壁愁眉微锁，道：“不想让官府掺合。。。。。。难道你想大开杀戒不成？”
黄芩道：“别问了，反正我又不会告诉你。”
韩若壁心里有数，道：“不可，倒卖军器的商人必有高手护送，前去交易的瓦剌人也不会在少数，且擅于骑射，也许更不好对付。是以，正月十五那天‘老山墩’绝非易与之地，你切莫自持武功高强，就小瞧了敌手。”
黄芩嫌他啰嗦，有些恼了，一挥手，很不耐烦地道：“休再多言，我自有打算。”
不动颜色的将黄芩面前一直没动的那杯冷茶缓缓端起，递给他，韩若壁道：“莫恼莫恼，先喝口茶，去去火。”
黄芩伸手接下，几口饮尽。
暗里盘算了一下，韩若壁又问道：“你打算几时往老山墩去？”
掂量了一下，黄芩还是答了他道：“那里离‘神光堡’不远，我想十四日再行出发，十五日也可到了。”
韩若壁屈指算了算日子，没再说什么。
这时，黄芩道：“
你说要明日上路，可是为的‘长春子’？”
韩若壁点了点头，道：“想拿到‘长春子’，就非走这一趟不可。”
黄芩‘哦’了声，道：“既是知道长春子的所在，你这一趟想必十拿九稳，不会再和上次夜探皇宫一样，空手而归了。”
韩若壁沉吟了一下，面露为难之色道：“只是，有些事情却不大好办。”
黄芩微有鄙夷道：“反正你是盗匪出身，提上剑，明着去抢不就好了，还能有什么不好办的事？”
韩若壁苦恼道：“说的我好像滥杀无辜的恶魔一般。其实，这一趟最令我为难的，就是怎样夺得‘长春子’，又避免对方有所死伤。”
斜睨了他一眼，黄芩冷哼了声道：“杀人如麻的‘北斗会’天魁也会姑息人命吗？”
只隔着一张桌子，他眼神里毫不掩饰的不屑之意，当然被韩若壁瞧得一清二楚。
韩若壁不怒反笑，道：“你曾说第一眼瞧见我，就知道我是那种杀人时不会有一丝情绪波动，冷酷无情的剑手。”
黄芩冷冷道：“我现在仍是这样说，你待怎样？”
韩若壁撇嘴一笑，道：“我能怎样？我只能说，你把我看透了。”
黄芩讥讽道：“这‘看透’二字，我如何敢当。”
韩若壁站起身，绕过桌子，行至黄芩身后，意味深长的缓缓道：“除了你，没人敢当。”
僵直着身体坐着的黄芩没有回头，也没有答话。
韩若壁顺势将双手压在黄芩的肩膀上，弯腰俯在他耳边，极其小声道：“我虽喜欢杀人，但并不是什么人都杀的。一般来说，我只杀杀人的人、该杀的人、或是值得出手杀的人，而且对方最好也是高手，那才是件赏心悦目的乐事。倘若仅仅似杀鸡屠狗一般杀戮平常的庸人，则毫无乐趣可言。”
接下来，他直起腰，提高了声音，悠然道：“对你，我无需隐瞒：在我看来，杀人本身是件很享受的事，每当我着手去做时，就好像写一幅字，或是作一幅画，是一种创作，更是一种挑战，过程和结果都很美，很值得回味。”
黄芩哑声道：“你认为杀人很美？”
韩若壁眼神飘忽道：“的确很美。我知道在这点上，你我的感觉并不一致，就好像上次在‘分金寨’，你杀红了眼，失去了控制，弄得满场腥风血雨，一地断肠残肢，现在回想起来还令人恶心不已。若换作是我，必定杀得干净漂亮，绝不会难看成那样。杀人这件事，本该是很好看的。”
拨开肩膀上的双手，黄芩站立而起，转过身，面向他道：“无论好不好看，杀人就是杀人，嗜杀就是嗜杀。我虽然会疯狂，会杀红眼，但至少知道杀人是一件极丑陋、残忍的事。而你，竟想着美化它。。。。。。你真是个怪物。”
听言，韩若壁一点儿也不在意，哈哈笑问道：“你我一样嗜杀，我若是怪物，你又是什么？另一种怪物不成？”
黄芩只得无言地缓缓又坐回椅子里了，韩若壁则仰天大笑起来。
他笑，是因为终于找到了一个，可以和他分享心底深处那个黑暗的小秘密的人。
笑声渐歇，黄芩脸上阴晴不定，问道：“‘北斗会’这次去劫‘长春子’，葫芦里到底卖的什么药？”
韩若壁道：“护送‘长春子’的人很多，我却只有一人，一剑，想要在路上劫下‘长春子’，如果不出杀招，很难速战速决。可凭心而论，我又不大想为了一只‘长春子’，杀伤那么多人的性命。毕竟，拿来替妹子庆贺生辰的东西，还是少沾点血腥的好。”
黄芩微愕道：“你居然蠢到打算一个人去劫道？”
韩若壁笑道：“你不也打算一个人去‘老山墩’吗？彼此彼此。”
黄芩道：“我和你不同，你只有剑，我还有其他准备。”
韩若壁瞧了眼腰间的‘横山’，自信满满道：“对于我，有剑就足够了。”
黄芩反而生出了些许忧虑，禁不住靠前了些，道：“足够了？你人单势孤，万一被对方团团围起，以至于剑招施展不开，怎么办？须知，别人乱刀砍下之时，可不会替你考虑死得好不好看。”
韩若壁顿觉喜出望外，哈哈笑道：“没想到黄捕头竟会担心我？！”
黄芩这才回过味来，一时哑然失色。
韩若壁扬起眉梢，道：“放心，真无法得手，我会退。我若要退，没人围得住。”
黄芩冷声回道：“命是你自己的，好生顾着吧。”
韩若壁点点头，道：“其实，我不想多伤性命，也是不愿给‘白羊镇’惹太大的麻烦。”
黄芩疑道：“又关‘白羊镇’什么事？”
韩若壁道：“最好的下手之地，是送‘长春子’到‘白羊镇’最后的那段荒路，也就是‘白羊镇’势力的边缘地带。你想想看，若只是在‘白羊镇’的地头上失了‘长春子’，哈默达还可归绺于对方的护卫不利，被马贼得了可趁之机，但若再添上几十条维人的性命的话，‘大树沟’的霍加怕就不那么容易善罢甘休了。他追究责任的第一个目标，必然是‘白羊镇’。”
黄芩道：“瞧不出，你还挺在意‘白羊镇’的。”
韩若壁微笑道：“饮水思源，吃了人家的，喝了人家的，总要替人家想一想。更何况我能有机会劫下‘长春子’，还要多亏了‘白羊镇’那个痴情的哈小姐。”
黄芩表面轻笑了声，暗里讥讽道：若‘天魁’事事都有此等慈悲，江湖上怕早就没有‘北斗会’了吧。
转眼，韩若壁面色微沉，目中隐有凶光闪现，道：“不过，倘是想不出解决的法子，那些维人又抵死相拼的话，纵是无趣，我也只能迫于无奈，痛下杀手了。”
他这话说得表面虽有几分无奈，暗里却含了一股盗贼头子的狠劲。
忽然，黄芩起身往门口走去。
韩若壁莫名奇妙，道：“干什么去？”
黄芩回头道：“我忽然想起，有件东西说不定能帮上你的忙。”
韩若壁一脸摸不着头脑的样子追问道：“什么东西？”
黄芩全不理会，拉开门出去了。
不知他有什么鬼名堂，韩若壁只能呆在屋里等着。
没多久，黄芩复又走了进来，回身关上屋门。
从怀里掏出一个红白花纹的小瓷瓶递给韩若壁，黄芩道：“给你。”
韩若壁接过瓷瓶，问道：“里面是什么？”
黄芩道：“奈何散。”
韩若壁呆住了，道：“‘奈何散’？你竟是江湖上最为神秘的剧盗‘一卷空’？”
紧接着，他又故意瞪起一对眼珠子，做出极其夸张的表情，道：“虽然对你的江湖来历，我已有过七八种猜测，但怎么也想不到，你竟会是那个被江湖英雄所不耻的、臭名昭著的、藏头不露尾的大盗‘一卷空’！？”
☆、第24回：愁黯黯无计可施铸梭枪，路漫漫相知相属竟成幻
黄芩面露不齿之色，道：“我是他祖宗！”
韩若壁当然知道他并非‘一卷空’，但表面仍摆出一副坚信不移的姿态，道：“可这‘奈何散’分明是‘一卷空’吃饭的家伙什，你若非他，怎生会有？”
原来，大盗‘一卷空’名声极响，所到之处，银钱分毫不剩，全被一卷而空，是以江湖人称‘一卷空’。黑道上有闻，此人从不与人合伙，是个独来独往的独行盗，且每隔几年才犯案一次，行事风格也与一般大盗迥乎不同，当真算得一个奇人。本来，几年才犯一次案，频繁程度根本不值一提，也不可能有甚名气，可俗话说的好：‘三年不开张，开张吃三年’，这‘一卷空’每次蛰伏过后，一旦出现在某处，便会犯下不但轰动江湖，而且令官府头痛不已的大盗案。说他犯的案子大，是由于他总要选定某个地方最为繁华的那条商街，作为行盗目标，于一夜之间扫荡过整条街上的所有店铺。此种连环盗法，单件案子的损失须得累加，数额最是惊人，是以件件都是当地衙门捂不住，必须上呈的大案。但除去可以直接花销的银钱，‘一卷空’从不盗取店内货物。无论多么贵重，也一件不取。会有如此取舍，并非他心存善念，不过是深知贼赃只有在销赃后才能变成银钱，可想要销赃，就要与外人打交道，也就容易被人摸清底细黑吃黑，抑或留下踪迹被官府追查到。另外，在行盗过程中，他不喜害人性命，只靠特制的迷药把人迷倒，再行入室抢盗。时至今日，对他的身份来历，江湖上仍是无人知晓，而官府更是一无所知。
其实，‘一卷空’的轻功、武功都极是一般，之所以能横行二十余载不被抓获，除了狡猾擅变，小心谨慎，善于隐藏，且从不与江湖人士交往外，也与他溜门撬锁、调制迷药的天赋异禀，这方面本事冠绝江湖，有着极大的关系。
他调制的独门迷药，叫做‘奈何散’。
把这种迷药取名‘奈何散’，皆因哪怕只要闻上丁点儿，立马昏睡倒地，非得等六个时辰后方可自然醒来，那期间任是名医、高人想要救治，也是奈何不得。
现下，黄芩居然会有‘一卷空’的‘奈何散’，却叫韩若壁如何不疑？
本就无意相瞒，是以黄芩爽快答道：“这‘奈何散’是他送我的。”
韩若壁愣一愣，道：“送你的？何时？”
黄芩道：“抓住他的时候。”
韩若壁万分惊讶道：“你抓住了大盗‘一卷空’？！”
黄芩道：“前年，他想在高邮犯案，我便抓了他。”
韩若壁略有迟疑道：“可据我所知，二十余年来，他从未被捉拿归案啊？”
黄芩不以为然道：“因为我又放了他。”
韩若壁‘啧啧’两声，道：“哪有你这样做捕快的。”
黄芩道：“他和我约定好，此生都不会再到高邮，我便放了他了。”
韩若壁摸着下巴，作势问道：“朝廷悬赏捉拿‘一卷空’的花红年年看涨，前年是多少来着？”
黄芩奇道：“你问这个做什么？”
韩若壁笑道：“替你算算损失了多少银子呀。”
黄芩淡淡道：“你好像忘了，捕快可是没有花红的。”
韩若壁道：“那倒是。不过，倘若你把‘一卷空’抓了送去邀功，即便没有花红，也该有不少好处。说真的，他明明是个剧盗，你因何不把他捉拿归案？”
黄芩撇撇嘴，道：“这二十余年来，他前前后后犯的案子虽然只有七八桩，但数额加起来十分惊人，若要归案，必是死路一条。有种说法是‘杀人者死，伤人者刑。’‘一卷空’并未杀过人，似乎还罪不至死。”
韩若壁伸手，极自然地推搡了他一下，轻蔑笑道：“可还有一说是‘杀盗人，非杀人。’”停顿了一刻，他摇了摇头道：“算了，别用‘罪不至死’忽悠我了。上天虽有好生之德，可你黄捕头是不会在乎‘一卷空’的死活的。”
黄芩只得直言道：“我在乎高邮，只要他和高邮无关，死活随他。”
韩若壁了然笑道：“原来你是不想他在高邮被抓。”
黄芩点头道：“树大招风，他盗走的银钱总计数目巨大，是挥霍掉了，还是收藏起了，没人知晓。但是，这世上从来不缺好事、好财，或煽风点火之人，会硬说成被‘一卷空’藏匿起来了。如果把他关押在高邮大牢侯审，那笔似有似无的银钱，则可能替高邮招来一众说不清的麻烦。”
顿一顿，他又道：“我并非真怕麻烦，只是讨厌自找麻烦。”
韩若壁微微叹息了一声，道：“实话说，若是‘一卷空’真被你收押了，连我都忍不住想往高邮大牢里走一遭，看能不能从他嘴里套出被盗银钱的下落来。那绝对是笔大数目，冒险一探也是值得。”
黄芩点头道：“连你都这么想，可见黑道上有此想法的，必定大有人在。放他那件事，我没有做错。”
佯叹一声，韩若壁道：“只是，你如此做，虽然替高邮避免了麻烦，却也因此放纵了案犯，岂非有辱捕快之职？”
黄芩毫不在乎，挑起眉梢，道：“那又怎样，有本事你抓了我去告官？口说无凭，小心先打你三十大板。”
韩若壁笑了笑，转开话题道：“这么说，‘一卷空’是为了酬谢你放过他，才送了这瓶‘奈何散’给你？”
“哼”了声，黄芩道：“那小老儿猴精似的，岂会主动送我东西，自然是我‘要求’他送的。”
韩若壁道：“你要他一瓶‘奈何散’又能有何用处？”
黄芩嘿嘿笑道：“我也不知道有甚用处。只不过当初抓他极是不易，是以放他走时，总是心有不甘，便要他送了这瓶对他而言十分贵重的东西给我。听他说，‘奈何散’的配料十分的精贵，调制过程又是二十分的特殊，费时几年才能调制好一小瓶。我想，这恐怕也是他几年才出来行盗一次的主要原因吧。”
韩若壁小心将瓷瓶收好，嘻嘻笑道：“你没甚用处，却正好便宜我了。”
二人又说道了一阵，发觉早间饭点已到，便一起出屋，到前堂吃食去了。
吃食过后，韩若壁一边打着哈欠，一边回屋补觉。黄芩则先到柜台前，向掌柜的讨来了纸和笔，又转回自己房里鼓捣了好一阵子，稍后径直出了客栈大门。
在街上转了一圈后，他来到之前和韩若壁一道去过的那间铁匠铺子。
铺子里，郑岩不在，只有那个瘦高个儿的小徒弟一人。
小徒弟瞧见有人进来，上前问道：“客官，可是又来找我师傅喝酒？”
他还记得黄芩。
黄芩不置可否，四下环顾了一阵，问道：“你师傅呢？”
小徒弟道：“给姜百户送刀剑去了。”
黄芩问道：“何时可得回来？”
小徒弟道：“明后天就得回来。”
黄芩想了想，问道：“一般的兵器标枪你们可会打造？”
小徒弟点头道：“会的。”
黄芩拿出一张画好图样的纸，递过去，道：“若是按照这上面的尺寸，打造五十只小标枪，需要费时多久？”
小徒弟接过，只见纸上画了一只标枪，样子和一般军用标枪没甚区别，只是小了好几号。按上面注明的尺寸推算，大约只有正常标枪的五分之一大小。
想了想，他道：“若是全力打造，有个三五天就得了。”
黄芩点头道：“那好，就按这个打造吧。需要多少银子？”
小徒弟将图样放置一边，伸手道：“银子倒是不忙。客官要打造兵器，还是先把地方长官的特许令拿来瞧瞧吧。”
黄芩皱眉道：“怎的还要那种东西？”
小徒弟抓抓头，疑道：“客官是和我装糊涂吗？你从关内来的，怎会不知兵器都该由兵仗局统一打造？朝廷可是明令禁止私自打造兵器的。”
黄芩啼笑皆非道：“关内是管得严些，可哈密这地方武器黑市遍地，真有遵循此种法令的必要吗？”
小徒弟撅撅嘴，道：“我们可是正经铁匠铺，必须遵循大明的法令，没有特许令，别说五十只小标枪，就是一把寻常砍柴刀，也不能给您打造。还请客官见谅。”
黄芩只感无计可施，‘哈’了声，嘲意笑道：“这真是出鬼了，大树沟的黑市上，各种兵器应有尽有，我不过想打造这么简单的东西，竟是不成？”
小徒弟断然摇头道：“如果客官觉得黑市上能买得到，那尽管去黑市上买好了。‘神光堡’里这几家都是正经铁匠铺，没有长官的特许令，是不能随便打造兵器的。”
其实，‘神光堡’的这几家铁匠铺暗中打造一些简单的刀、剑、标枪等兵器，早已不是什么新鲜事儿了，只不过他们的雇主要么是堡内的熟客，要么就是经由堡主尚廷筠授意而来的。现在，黄芩初来乍到，就贸贸然跑来要打造五十只小标枪，小徒弟当然会存有戒心，加上师傅郑岩又不在家，出于谨慎考虑，就更不可能擅作主张，答应给他打造兵器了。
见黄芩虽然被拒绝，却暂时没有离开的意思，而是立于原地，低头在想些什么，小徒弟道：“客官，要不，你去问问尚堡主，说不定他能帮上忙。”
毕竟黄芩的朋友曾请他师傅喝过酒，对于刚才的直言回绝，小徒弟感觉有些不好意思，于是好心指了一条明道。
黄芩随口道了声谢，转身就离开了铁匠铺。
小徒弟的提议，他不是没有想过。但是，他心知就算去找尚廷筠，人家也未必肯出力帮忙。况且尚廷筠此人城府极深，之前想买下司图口中上千只箭簇的人，不是别人，正是他。是以，对于他是否表面故作不在意，可暗里已存了心思插手此事，以便从中捞取好处，黄芩实在是没底，于是便不想惊动于他。
反正已是无可奈何，他暂且放下心事，回到客栈，倒头大睡起来。
次日一早，韩若壁收拾好行装，拎上包裹，敲响了黄芩的屋门。
黄芩边开门，边道：“这就走了？”
韩若壁“嗯”了声，笑道：“我向来光明正大，来就来，走就走，不似黄捕头一般会偷偷摸摸地溜掉。”
一副没听出他话里讥讽之意的样子，黄芩只是堵在门口道：“那么，祝你一路顺风。”说罢就要关门。
韩若壁伸出一只脚抵住门框，笑道：“不请我进去坐坐？”
黄芩催促道：“你还是快些走吧，小心错过了时候，‘长春子’便要飞了。”
韩若壁摇头笑道：“有了你送的‘奈�
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