重生之再许芳华-第141部分

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“那可不是，今年因着这暴雨不断，收成本就不如往年，再兼着两县本就遭了洪涝，这钦差大人不是奉旨赈灾么，怎么反而毁了良田？”
“我说你们这些人，叹息个什么劲儿，瞧瞧淹的都是谁家的田，即使丰收，还能用来赈灾济民不成？”有那明白些的人嗤之以鼻。
当然，更多的是质问与指责：“世子身负圣命，前来并州是为赈灾，何故反行其道？”
“世子放水淹田，可曾有禀明圣上，若无，便是独断专行、未奏妄为，可是滥用职权、有负圣命之重罪！”
“就算世子身为宗亲，也得遵循国法不是，世子今日须得当众给我们一个交待！”
权贵们越发激愤，竟然潮涌而上，甚至有人远远掷来“破鞋”“菜帮”等物，场面几近失控。
“休得胡为！”贾文祥一声厉斥，手臂一挥，齐齐一排羽林卫上前，隔挡世子身前，灰渡等王府亲兵更是手摁剑柄，寸步不离世子身旁。
贾文祥虽是文士出身，可自幼也曾习武，眼下任了中郎将，铁甲加身，更是威风凛凛，只见他环顾人群，面罩寒霜，沉声警言：“我羽林卫奉天子圣命，护钦差大人安全，尔等若有冲犯威胁之行，便是挑衅天威，与犯驾同罪。”
重重一句之后，可巧远天雷声隐隐而来，呼应之间，竟有肃杀铿锵之势，使那鼎沸的人群有了数息沉寂。
风狂，雨丝更乱。
虞沨举臂，示意羽林卫避开两侧，几步上前，青袂微扬，眉目沉静一顾。
这些权贵，尽是陌生面孔。
看来，无一出自名门世家，公候显贵，尽都是些跳梁小丑，虞沨更加笃定了他们必是受人蛊惑。
想来，真正的望族自恃身份，也还没有这般当众撒泼、狡言强辞的“气魄”。
可往往就是这样一帮人胡闹生事，一个处理不好，会使事情更加混乱，反而落得众口铄金百口莫辨的尴尬。
虞沨趁着这数息沉寂，扬声一问：“诸位皆为郫南定河上游高段之良田主家？”
“这还有假，地契文书咱们都带来了，世子不信，但请验看。”有人势气昂扬，才从贾文祥摁剑震慑中回过神来，又再挥舞着手里那薄薄几张文契。
“我倒是看过郫南县衙的备档，只有一事不明。”虞沨眉心宁静，眼中更如澄水，任人如何挑衅，且自心平气和：“诸位这地，应是建国之初所置，并非皇室封赏吧？”
这回没人应声作答，沉静数息之后，才有个不太确定的语气：“原是自置，并非封赏。”
“如此，何故数十年来，这些田地均无上交赋税？”
……
有人不甘：“就算没有交税，世子也无权放水淹地吧，你此行是为了赈灾，可不是为了征税。”
一片附和之声。
“好，如此说来，诸位是明白这些良田从未上税。”虞沨略一挑眉：“依大隆律令，私置田地，有两条规限不能触及，否则即使有文书为凭，也不受律令承认，其中一条，若无户部免征赋税之令，五年不赋，则地收回国有。”
不待诸人发表意见，虞沨又沉声而言：“更有一条，若为边防重镇之屯田、养民置居之均田或者州郡防洪之滩涂，无论官民皆不可私自买卖，诸位手中文契，可曾注明那些良田本身，原为滩涂行洪之用？”
关于土地田原之性质作用，文契上必有明示，若无天子行印颁诏，六部皆无权擅自更改，即使有人利欲熏心，也不敢私改土质地用，而之所以郫南泻洪之地被勋贵世家公然“瓜分”，起因基于两点。
其一，当年东明国灭之际，大隆建国之初，内忧外患不断，政务尚不周备，漏洞实多，便有那些贪利者，看中了这行洪无主之地，说服金、秦二相，暗箱操作，而当年金、秦两党在高祖“平衡”“撮合”之下，矛盾尚不如眼下激化，便一拍即合，竟将泻洪之地买卖瓜分，因皇室多重养民之均田与边防之屯田，于这两类监管严格，却不甚重视滩涂之地，故而，才让这些权贵有了可乘之机。
其二，建国之初，朝中官员升擢贬斥广泛，再兼东明末年国政原本几近瘫痪，尤其工部水利如同虚设，缺乏水利人才，朝臣仅凭州志记载，观并州沿岸百年无水患之忧，只以为那行洪之地也如虚设，就算耕为良田，也无关紧要，更加放心大胆，而地方百姓，更不知何为行洪用地，横竖不是自家田地，自然不会在意归属何家，偏偏建国以来，华北地区又从无洪涝之险，这事演变到后来，就成了那些占地权贵心照不宣的秘密。
官府之所以还出示份文契，无非是防备权贵们相互争地，以致纠纷闹事。
可是随着大隆朝政建全，工部水利官员自然察觉到行洪之地以为他用，奈何瓜分占地者势大权深，又经威胁利诱，便都坐腊，装作不察。
这些水利官员却到底还是心怀忐忑，应当将行洪之地关健作用告知了金、秦二相。
可已经消化在腹中的肥肉，有谁愿意再吐出来？
故而，并州流域诸县县令得了“警告叮嘱”，对河务堤防之事尤其尽心，防的就是一旦水患，天家追究原因。
只原本处于险滩之处，行洪用地又被高筑堤坊，风调雨顺时无虞，一旦多发暴雨，便难免洪涝绝堤。
不过是迟早而已。
但朝中有金、秦二相掩示，水利官员装慒，若非虞沨经历了一回，早怀孤疑，只怕也难以想到水患之因，竟是这等缘故。
且说眼下，这些受挑唆蛊惑的所谓“权贵”，大多是继承父祖传家，只知田地归属自己，却不明其中险情，方才糊里糊涂地拥堵城门，妄图“讨个说法”。
这会子被虞沨“温言提醒”，不少人细看文契，才发现了“行洪滩涂”几字，一时呆怔。
却还有些粗蛮不通者强辞狡辩：“我等只知是家传良田，又有文书为契，管什么律法细则，只要有这官府出具的地契在手，就是受国法许可，世子就不能无端端地放水淹地。”
“好个无端端。”对于这种自相矛盾，先称不论律法，后又拿国法挡箭的泼辞赖言，虞沨当真失笑：“一来，这行洪之地原本不许买卖，二来，储位数十年拥地收益，却不曾缴赋纳税，这是置地？分明就是占地！私占行洪之地，论罪当刑，难道你一句不论律法，就能逍遥法外？”
见众人缄口，面上跋扈之色渐消，虞沨方才放缓语气：“不过俗语有云，不知者，不为罪，当年非法买卖占地者，大都已经告老致仕，或者撒手人寰，再追究其责，也无太大意义，我原本还欲禀章直呈，求圣上宽怠……”
“但是！我以实言相告，诸位所称祖传家遗之地，原本为行洪之用，而因着被各家瓜分盗占，以致洪涝无处可泄，冲流而下，致郫南、汤县两地河堤崩毁，数百户百姓遭灾，我身负御命，不能置百姓安危不顾，若明知水患之因，而不扒堤泄洪，待得暴雨连日，遭灾者何止百户两县大隆国民？如此，方才是有负圣命，玩忽职守，尔等若知实情为此，尚且执迷不悟，只为私利，不顾百姓，拥堵闹事，狡言妄法，便是明知故犯，顽固不化，依律难逃罪责。”
一番义正言辞，四周再无跋扈狡言为辩。
而这时，风卷雨急，已经透人衣衫，天地间，渐有苍茫之势。
虞沨抬眸，见“姗姗来迟”的施德，与并州城各位职官，乌眸又添深遂，轻笑一句：“至于诸位声称，我有独断专行，未奏先为之罪……是否滥用职权，还得陛下圣断，不容诸位或者事涉其中之人谤构强加，既然郫南水患察明，我当然会奏呈龙案，而至于诸位……原本也为大隆勋贵，具上书弹劾之权，若有不满不服之意，不妨与我在上奏时一辩是非，只这般聚众闹事，冲犯钦差之可笑行为，今后还是少为的好。”
说完只冲目瞪口呆的施德远远一抱拳：“施知州，你来得及时，此处劳你善后，稍候我会去并州州衙，与诸位面谈。”
落落转身，全不顾风雨加交，依然似闲亭信步，上车而去。
无人留心，人群之中，有一个女扮男装者，在雨势苍茫里，目送世子的眼神，炙烈非常。
正是施知州家才名早扬，“凌云壮志”的千金兰心。

☆、第两百五十七章　疟疾暴发，无法避免

这一场雨势急而持长，滂沱之势，整整两个时辰无半分减弱。
虞沨入城后直归公主府，更换了湿透的衣袍，尚不及拭净发鬓雨水，便令晴空侍墨，箭袖轻挽，案前正坐，时而凝眉悬腕，时而落笔流畅，当成两封书信，才唤入灰渡，令他立即遣人送去京都。
灰渡低头细看，见一封给杜宇娘尚且不以为奇，但有一封，却写着三殿下亲启。
一时愕然。
“不能耽搁，快去行事。”虞沨展开一本奏章，狼毫笔尖在砚台里悬滞，不抬眼睑，吩咐一句，却是沉思良久，方才落笔，只才写下“微臣于并州禀奏郫南水患”数字，便发出一串急咳，不得不搁笔，掌覆于额，闭目一刻有余，再睁眼时，眸底的沉晦却又归于宁静，却不急着执笔，反而起身，步于窗前，推开半扇雕花，由那苍茫滂沱迎面，湿意染乌了眉宇。
徘徊、负手、思量。
再执笔时，方无耽搁之势，一气呵成。
封于火漆密函，再加特制皮匣附锁，才又唤入灰渡让他再送京都。
而当灰渡归来之时，却见虞沨已经穿上紫锦薄氅，似乎是要出行，但又似有些不支，半靠于罗汗床上，闭目养神，一时不敢打扰，但轻微的步伐响声却已将虞沨惊醒，有些恍惚的眼神看了灰渡数息，方才握拳掩唇，浅咳一声：“备车，往州衙。”
起身时却是一个踉跄，连忙以手扶案。
“世子，雨势未歇，还是待明日再往吧，这些时日在郫南饮食住行皆为简陋，又忙于堤上走访，聚众议事，一日里也就只能睡个两至三时，昨日下午从郫南出发，一路上也没停歇，又淋了那么一场雨，连江汉都撑不住了，倒在床上就蒙头大睡，您却不曾有半刻休息……”灰渡抢步上前扶持，破天荒的说了长长一番劝言，脸上尽管黝黑，担忧之情却显于眉宇。
虞沨揉了揉眉心：“秦相那个耳目，今日一定会留在州衙，他原本不得施德信任，只我今日有意留诸吏在州衙等候，若是不去，耽搁了时机，那话晚了一时半刻漏去京都，一步之差，或就累及全盘，我必须得去。”
等上了车舆，一路之上，听着车轮辗着雨水轧轧作响，虞沨却又没有半分睡意，指尖轻敲眉心，筹谋不停。
今日当面质问的那些“权贵”，尚且不足为虑，而诸贵占地之事，倒也不是首重，因放洪及时，灾情受到控制，并未造成不可收拾的后果，在这节骨眼广为追究，只能逼得勋贵世家众志城诚，大为不智，他已有九成笃定，金相瞒报水患之外，又瞒匿了疟疾疫情，以金榕中之谨慎，行此为祸之事，必不会广为张扬，不过，应当会拉着他极为重视之握以驻兵之勋贵牟利，因事涉并朔，绕不过当地官员，若不给他们一二利益，又怎能保阴谋万无一失。
难点就在于，并不知有几家勋贵涉及其中，会否有内乱之患。
他刚才衡量良久，在上禀圣上水患诸事之余，还是决定略提“风寒”之蹊跷，并有几点提议，若无意外，圣上应会配合。
至于接下来要演的那一场戏，意在秦相，因为以后行事，还是先争取并州世家的支持，至少，不能与他们成敌对之势。
而那些收购的黄花蒿，也该是时候准备送来并州了，他委托的是五义盟行事。
至于三皇子……所托之事与他原本也有益处，以他之计量，当会明白什么时候才是最佳时机。
原本策定的计划已乱，还另有难解之惑，只好且行且算。
路程不长，虽因雨急较之耽搁，两刻之后，却已经到了州衙。
果然，当得虞沨那句稍候与诸位面谈，致使州衙属官济济一堂，不敢早辞。
虞沨强打精神，不让人看出丝毫疲惫，简短的寒喧之后，入座，有意无意地眼风，扫过其中一个吏目，据察，此人乃秦相耳目，但施德显然对他有所防备，从不曾重用，不过今日目的，却是要通过他来达成。
“在座诸位，想必已知郫南之事了。”虞沨开门见山，冷眼看着一众官吏唯唯喏喏。
施德这会子沮丧不已，他之所挑拨那些个“权贵”拥堵城门，且以为以世子之尊，当不会冒险与众人在那样的情况下争论，群情激愤中，世子避而不见，势必成对恃之势，待掐算好时机，他再出面，解世子之急，一是在世子面前落个人情，其二也是控制事态，那些个权贵心头怒火得不到发泄，必然会越积越厚，这些天难免再有滋扰，这么一来，世子就无睱他顾。
哪知世子竟会当众与人对质，并以言辞压服，刚才世子才走，那些人立即作鸟兽散，生怕慢了一步就会遭责一般，哪里需要他这个知州善后，更不提还指望着这帮人连日滋扰了。
打算落空一步，施德正觉被动，被世子这么当面一问，心下再是一紧：“下官惭愧。”
“我之任务，是在赈灾察情，至于从前占地一事，已经奏上，圣上对此如何处断，暂且不知，施知州且先别急着告罪。”虞沨略带嘲讽。
施德一脑门汗，满嘴角疮，神情越发狼狈。
“至于郫南、汤县两地县令，先放他们归职吧。”虞沨又说。
施德大惊：“世子，他们可有……”
“可有什么？瞒灾，还是贪赃，此事疑点甚多，还待细察，底下县丞、主薄之言不过空口之辞，并非实据，而我往郫南一行，却听说两个县令官声甚佳，这匿灾之事究竟如何，还不好说。”虞沨淡淡一言：“施知州不待我身临并州，就将人入狱，太过轻率了。”
施德连忙起身，似有逼迫之意：“但下官的确未曾获报。”
“或者是其中出了纰漏也不定，底下人有意瞒灾也不是不可能。”虞沨看了施德一眼：“圣上授命于我严察此事，怎么，施知州莫非是质疑我不辨事非，受人蒙蔽不成？”
施德心头窝火，可事已至此，诸多地方纰漏，自是不敢固执，只好令人将县令释放。
“且慢，先送两位县令往公主府，稍后我有疑问得当面一询。”虞沨再又吩咐。
如此行为，竟是要挖根就底，察明匿灾真相，又怎不让施德惴惴难安，不过此事他已尽失主动，唯有依靠着金相，在京都一番转寰了。
虞沨眼光到处，见那秦相耳目全神贯注，满面凝肃，若有所思。不动声色的垂眸，忽觉有目眩之意，狠狠掐了掐掌心，才再清醒了几分，便不耽搁，告辞而去。
雨势依然不减，酉正时分，已经暗如漆夜。
与那两个县令的谈话，自如虞沨所料，他们一口咬定不曾有匿灾之行，生死攸关之际，也不再忌惮满朝权贵，说起那些被勋贵世家强占的行洪用地，尤其郫南知县，自责不已，称自己身为地方主管官吏，却不查那处原为行洪所用，甚至为保良田，还听取了地主之请，固筑堤防，委实有罪，自请受罚，不过的确没有匿灾之行。
依虞沨看来，这知县声称一丝半点不知情，委实不合常理，县衙里的备案，可写得清楚明白，行洪滩涂，这四字身为一县长吏，难道会不知含义？无非是顾及诸多贵族，又因水部官员都称无妨，这才睁眼闭眼罢了。
受责是一定，可死罪却不至于，不该背的黑锅，自然也不应扣在他的脊梁。
虞沨打发了两人——先在公主府安歇一夜，第二日即可回在职之地，眼下汛情未过，洪涝还未退尽，灾民依然留连失所，有他们两个官声甚好的知县，总比那些贪生怕死，不惜污篾上官的县丞、主薄可靠。
草草用了晚膳，却仍不安歇，在晴空与灰渡满面担忧，兼无可奈何之下，虞沨开始了与饱睡才醒的江汉商谈。
却当起身相迎时，几乎站立不稳，跌坐椅中。
江汉大急，连忙替他诊脉：“世子，您既疑心郫南等县那些‘风寒’患者原是患的疟疾，自己且得当心，您身子本较常人虚弱，更易受染。”
这话将晴空与灰渡唬得怔在当场，就连灰渡的一张黑面，都渗透出一层苍白。
江汉悉心诊了一刻脉息，又问世子可有畏寒、酸痛之状，得知并无后，又再细察世子面色，触及掌心，感觉并无浸冷虚汗之状，方才轻吁口气：“应是操劳过度，世子还是早些歇息的好。”
“几句话的事儿，我正是想问疟疾。”虞沨半靠椅中，一手轻揉眉心：“我于医术只是浅知，不太明白这疟疾一旦发作，是否能有效防治。”
江汉叹息：“济时之前，疟疾无有效防治之方，一旦有人患疾，必成蔓延之势，就算世子称济时之方果然能够起到治愈之效，可依我看来，防却甚难。”
“也就是说，即使眼下将疟疾患者隔离，也难以控制蔓延之势？”虞沨蹙眉，他日日焦心，皆为疟疾暴发，原本想着若尽快察实，或能挽回暴发之势：“这疟疾究竟是以何因传染？”
“说起这点，又是一个难解之惑。”江汉也甚是无奈：“起初以为是人与人接触，飞沫传染，可就算从前一旦发现疟疾患者，便烧死活埋，也难以控制暴发之势，后来，有医者称为‘瘴气’造成，并非接触传染，只要地生瘅毒，就会致病，可这何为‘瘅气’却又众说纷芸，只知或有洪涝、干旱之地，多会发生疟疾。”
“不仅于此，就算没有天灾，各地偶尔也会暴发……但济时曾有论断，并记于医书，流传于世，不过是否如他所载那般，还是无法证明，因他所说那些个名词，竟是闻所未闻。”江汉一边回忆，一边说道：“又说疟疾患因，是一种‘按蚊’叮咬传播，又说部份人体内有寄生疟原虫，若有蚊虫叮咬这类人的血液，也会传染他人，又总结了染疟者之潜伏期，大致在十二至三十日，据济时之见，眼下防范甚难，因蚊虫叮咬实在难防，又因各人体质不一，用黄花蒿氽水洗身法也未必有效，只书中有记，济时之母蔷薇娘子曾说疟疾有防治妙方，不过当今世上没那种药物罢了。”
虞沨自是听得满头雾水，不知“按蚊”何物，更不知寄生疟原虫又是什么。
“总之，假设那些‘风寒’患者实为身染疟疾，那么，暴发之势是否在所难免？”虞沨又问。
“应当如是，唯有及时救治，才是唯一的办法。”江汉说道。
既然暴发蔓延之势难免，虞沨凝眉，半响冷笑：“那么，也只好如此了。”

☆、第两百五十八章　朝中风云，城里变幻

两日之后，虞沨之奏章呈抵御前，当日殿议，圣上大发雷霆，那些将行洪滩涂之地占为己有之贵族胆颤心惊，秦相与金相并跪龙座下，率先请责，当然声称自己并不知父辈家传之地竟是“违法财产”，险些引来大灾，对于为何数十载不纳赋税一事，尽都推诿于家中总管，一时间贵族府上“刁奴”丛生，匪夷所思得让人瞪目结舌。
太子在三皇子频频示意之下，又是满怀孤疑，又是犹豫踌躇，持笏出列，为涉案权贵求情，无非是那些不知者不罪，并及时挽回，庆幸未引发大祸的好话，天子却也顺坡下驴，严辞警告一通后，还赞了一句太子仁心宅厚，只将工部牵涉之官员以“玩忽职守”罪名罢职处刑。
金、秦二相才松了一口长气，又被天子接下来的一道诏令吓得悬心。
授楚王世子临机决断之权，务必察明瞒灾一事，重惩企图因私瞒公者，在并州行任何事宜，皆可持诏而行，不需呈章先禀。
诏书快马送往并州。
不过两日，得知楚王世子已经赦了两县知县的秦相就有所行动。
通政司那位秦党知事，忽而畏罪自禁，留下遗书一封，称是受了左通政童纬义之贿利，隐匿了两县知县之奏章，于是乎，另一个负责上下文移的金党知事便首当其冲，重刑加身之后，招供出自己是“受请枉法”，又咬了童纬义一口。
童纬义虽大喊冤枉，却被当朝罢职，扒了乌纱帽，移交大理寺候审。
金相惊出一身冷汗，自知中了秦怀愚之算计，将他恨得咬牙，无奈的是他那党羽已经招供，还是当着御前……正筹谋着该不该将童纬义弄得“畏罪自尽”，却被亲信幕僚霍真一席话提醒：“相公当虑，若此时童通政‘畏罪自尽’岂不坐实了隐藏灾情的罪名？如此一来，施知州岂不难保？”
既然县令不曾瞒灾，童纬义有罪，追究下去，施德作为上级知州，肯定就是知情不报。
“事到如今，也只能如此，施德我也难保。”金相当真被这些时日连番变故弄得心力交瘁，脑子有被门挤的趋势。
“相公不可呀，并州之事还得靠施德看着呢，这会子让他获罪，若他把那事供了出来……”
金相大是懊恼：“大不了就此作罢，事已至此，再不可冒险。”
“相公，眼下朔州都指使、并州卫指使，并那几家握兵之勋贵都投了本金，若这时收手，他们岂不怨怪相公？他们早有图利之心，相公就算陪了本金，也不会让他们满意，故而，这事还得继续呀。”霍真抹了把额上冷汗，暗忖金相当真是“廉颇老矣”，行事越发欠缺果敢。
“那你说，眼下应当如何？”金相对这幕僚是当真信重的，简直就是言听计从。
“金相当劝说童通政，当以子女为念，若他入罪，他才刚入仕之长子又该如何？故而这时，应当以死为证清白，只触壁诸类行为，未免让圣上怀疑是他人灭口，不如绝食绝饮，喊冤而亡，如此，仅有那知事口供，不足为惧，就算他反口再指证相公，这多变之辞也不足为信，再说，他应当也没有这个胆量，相公再使言官上折，质疑那畏罪自尽的知事，他分明是秦相一党，哪里会被童纬义收买？