莳花记-第13部分

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　　　　尤其只要出了府衙，身后总有两个捕快牛皮糖似地粘着。

　　　　看着两个捕快离去的背影，万安不由叹了口气：“这日子，何时是个头啊……”

　　　　“快了，”谢兰衣取下蒙眼的白绫，看着眼前空无一人的小院，脸上终于露出一丝淡淡的笑意，“不超过十日。”

　　　　想起绸缎庄段掌柜那一日臭似一日的脸孔和前些天书院传来的消息，万安心下也松快了许多，点点头道：“但愿如此。”

　　　　这话题有些沉重，万安不欲多谈，忽想起方才帽儿街上那幕，看着依旧波澜不惊的主子，不由有些好奇：“方才……为何告诉那小姑娘名字？”

　　　　谢兰衣把玩白绫的手一顿，半晌才道：

　　　　“大概是因为……她只想知道名字罢……”　　



第29章　珍宝坊

　　　　帽儿街闭市的时候，兰郎中心满意足地送走最后一个病人。

　　　　先前的那点小失落很快被蜂拥而来的病人冲走，收摊的时候他一个劲儿地跟襄荷喃喃着自己错怪人了，大家还是很念旧情的嘛，先前定是他太久不来，大家没得到消息，所以才生意冷落。

　　　　襄荷无力扶额，不知道自己要不要残忍地告诉他真相，想了半天，最后决定，还是先瞒着吧！不过最近几天绝对不能再让他来摆摊了，尤其是明天，她可清清楚楚地听到那老伯说的“明日请早”呢。

　　　　亲眼见过之后，她更加坚定了之前的猜测，谢兰衣定是哪个杏林世家的子弟，不见摆摊出诊还带着俩捕快么？说不定还是什么御医世家的人，要不怎么能请得动捕快。这样的世家子弟会在闹事摆摊出诊都是为了锻炼，维持时间定然不会太久，待他锻炼够了走人了，再让老爹重新来摆摊，老爹也不会受打击。

　　　　真是完美的计划，她在心里默默给自己点了个赞。

　　　　回到秀水村的家中，刘寄奴已经做好了饭菜，虽然饭有些夹生，菜淡地没滋味，襄荷还是将他一顿猛夸，夸得刘寄奴脸上都泛起了淡淡的红晕。

　　　　吃过饭，襄荷舒服地滚到自己的小床上睡觉，在被窝里滚了几滚，却没有一点睡意。

　　　　她睁大眼睛，试图让目光盯住一点，据说这样会培养睡意，但不知为何，目光不由地凝在了窗前的那盆蕙兰上。浓重暮色中，她只看得到蕙兰墨色的剪影，挺括细长，叶叶相匀，不用描摹，便是一幅极清极雅的画卷。

　　　　不知何时起，眼前朦胧起来，那画卷里的兰叶变了模样，变成雪肤白绫，变成墨衣黑发，变成一朵天下最美的花。

　　　　那朵花叫做谢兰衣。

　　　　“谢兰衣……”黑暗中，睡得不安稳的小女孩模糊呢喃着，窗外传来几声远远的狗吠之声，她翻了个身，又沉沉睡去。

　　　　接下来的日子，襄荷都在尽心照顾那四个贴了字帖的小亚腰葫芦，注意不让风雨将字帖吹掉淋掉，注意鸟儿不要在光滑的葫芦身上啄食。

　　　　五月渐渐过去，春末的暖风吹落了兰家的蔷薇，吹开了道旁的荼蘼，也将许多果实青青小小的身躯吹地圆实饱满。

　　　　最先的那四只小葫芦外壳已经发白变硬，再过一段时间便可以采摘，其间又陆续有别的小葫芦和其他果实逐渐长成型。襄荷做了各式各样的字帖贴在果实上，有写着各种吉祥话儿的，有刻了前人诗句的，还有襄荷托田大婶用油纸剪的花样子，喜鹊登枝、花开富贵、年年有鱼……

　　　　其间兰郎中几次想再次去城里摆摊，都被襄荷拦住了，以家里忙自己忙不过来为由，让他留在家里帮忙。

　　　　那么多贴了字帖的果实需要小心看着，襄荷最近的确是有些忙，兰郎中心疼女儿，自然都依她，也就暂且歇了摆摊的心思，一心一意留在家中给襄荷帮忙。

　　　　到了五月末，襄荷换上轻薄的夏衫的时候，第一批的四只小葫芦终于瓜熟蒂落。

　　　　襄荷颇有些激动地将那四只小葫芦摘了，小心去掉上面的油纸，待看到上面清晰的字迹，才终于松了一口气。葫芦与南瓜等果实不同，成熟后外壳不是艳丽的黄绿之色，而是青中泛白，把玩久了才会泛黑泛褐，而青中泛白的颜色与字帖造成的白痕区分并不太明显，相比南瓜等果实明显的颜色对比来说，效果没那么强烈。

　　　　不过即便如此，也已经很好了。就算葫芦不行，还有一院的果实等待成熟呢，只要确定油纸能印下清晰的字迹就好。

　　　　怀揣着四只小葫芦，兰家三人又踏上了进城的路。

　　　　和周清柯约定好的交易地点是居善坊的一家首饰铺子。

　　　　居善坊位于城西，与御马街所处的富贵人家聚居处不远，坊内有着襄城除了帽儿街之外襄城最大的市场，居善街。

　　　　与帽儿街不同，居善街做的多是富贵人家的生意，街面没帽儿街那么热闹，店铺也都整整齐齐地干干净净。宽阔的街道要供车马行走，是以街上完全没有帽儿街一样的遍地小摊。虽然看上去冷清不少，但居善坊一天的交易额却是帽儿街的几倍之多，只因来往顾客非富即贵，至少也是中等人家，寻常百姓少有来这里的。

　　　　襄荷一行人走的是居善街后面一条小巷，从小巷中一个小门进去，里面周清柯安排的人在等着。

　　　　小门门楣上写的是赵记珍宝坊，里面接待他们的是赵记珍宝坊的掌柜赵庆余，以及一个看上去十□□岁的白胖青年。

　　　　青年自称赵寅年，是周清柯的同窗，这笔生意他也掺了一脚，即襄荷将印字果实放在赵家的店铺寄卖，赵家收取一定的寄卖费用，剩下的利润再由襄荷与周清柯分红。

　　　　襄荷没料到这其中还要经过一遭，不过想想也就明白了。周清柯怎么说也是周家子弟，而周家清贵之名是满襄城闻名，他自然不能明目张胆地当个生意人，因此便要要寻个代理人来。而赵寅年出身商户之家，以后也是要操持此业的人，便无需顾忌什么，于是便成了最好的代理人选。

　　　　襄荷原本还不了解赵家的底细，直到赵寅年指着居善街上那一溜排开的酒楼、银楼、钱庄等，豪气万千地说“这条街上大半是赵家产业”的时候，她才知道这个合作伙伴是多么粗的一根大腿。

　　　　既然赵家那么多店铺，那么销货渠道就不成问题。因印字葫芦是个新鲜物事，赵寅年便提议先放在珍宝坊试试水。珍宝坊中并不只卖首饰，赵家有远洋的航船，自去年起开始去往南洋行那倒买倒卖之事，除了常见的宝石香料外，还有许多自南洋带回的稀奇玩意儿，这些玩意儿都被放在珍宝坊，印字葫芦应了“新”、“奇”二字，放在珍宝坊倒也相宜。

　　　　赵寅年热情地引着兰家三人上了珍宝坊二层的珍宝阁。珍宝阁果然不愧“珍宝”之名，多宝槅子上摆放最多的是各色宝石奇石以及香料，还有许多在大周找不到的新鲜物事。

　　　　甫一进珍宝阁，襄荷目光扫过满室璀璨的宝石，旋即却被多宝槅子顶上一袭垂挂而下的绿色瀑布夺去全部的注意力。

　　　　碧绿地仿佛泛着油蜡质地的椭圆叶片，附着在一条条柔软细弱的藤上，藤条自多宝槅子顶上垂下，便形成了一条条绿色瀑布。

　　　　襄荷仰着头凝望着，一时有些怔忡。

　　　　眼前这植物，竟然是球兰。前世时，襄荷曾经养过一盆球兰，是最普通的绿叶品种，就养在自家那小小的阳台上，每到春夏，防盗窗便被那一袭绿浪沾染，到了六月，绿浪上冒出一个个白色的球形浪花，每朵浪花都是小巧的五角形。

　　　　自从穿越到这里，她再也没见过球兰。

　　　　若说穿越之后最大的遗憾，对常人来说或许是现代的各种便利设施和发明，对襄荷来说，却是许多也许再也见不到的花花草草。

　　　　这时候的花卉业还没有形成规模，花卉的作用几乎仅限于上层权贵的赏玩，且赏玩之风也并不是包括所有花卉的。兰、菊、桃、李、牡丹等名气较大的花儿还好些，或为利驱，或为兴趣使，总有人不断培育出新的品种，虽然比不上襄荷前世时，但起码颜色很齐全了。但一些后来驯化的野花，以及郁金香风信子等原产欧美的花卉，却是完全无法找寻了。

　　　　比如襄荷前世很喜欢的蓝雪花，襄荷找了许久，才终于在山中找到野生的蓝雪，移植回家之后虽也年年吐芳，但花型花色都与襄荷前世养的那棵相差悬殊。

　　　　前世那繁多的花卉品种是全世界人类培育几千年的成果，而如今，贸易不流通，花卉产业不发达，想要集齐襄荷前世时想要集齐的品种，那根本是不可能的事，因为许多品种在现在都还未被培育出！

　　　　球兰不算难寻之物，因为它毕竟不是仅产于欧美等洲，南洋等国乃至□□南部亚热带地区便有原生球兰，可即便如此，襄荷也从未见过。前世坐飞机一两个小时即可到达的地方，在这个时代却要花上数月甚至一年之久，南北风物虽各有交流，却不包括球兰这样的“野草”。

　　　　襄荷看了那盆球兰许久，看地赵寅年以为她想要，当即便让伙计将其连盆端了，要送给襄荷。

　　　　襄荷这才醒悟过来，看着伙计抱着的花盆，脸上便有些不好意思。正要推辞，却被赵寅年堵了回去。

　　　　赵寅年察言观色的功夫一流，如何不知她所想，笑道：“兰姑娘不必推辞，这花儿不是什么名贵物事，在那南方阴瘴之地不过是遍地生的野物，当地人唤作狗舌藤的，不过是家中去南洋的伙计途径南地时，见它花开地甚是可爱才顺路带回，不值什么钱，且一到寒冬便叶落根死，也没大户人家愿在庭院中栽种。姑娘既喜欢便拿去，权当让赵某做个顺水人情。”

　　　　这话说得滴水不漏，襄荷也实在想要那球兰，当下也不扭捏，谢过赵寅年后便大大方方接过那盆球兰，十分宝贝地抱在怀中。

　　　　有了这个开端，两方气氛便融洽起来，谈起合作的事也干脆利落，眼见赵寅年亲自将四只小葫芦摆在珍宝阁显眼的位置上，约定了下次交易的时间，兰家三人便告辞而去。　　



第30章　爬天梯

　　　　离了居善坊，兰郎中带着两个孩子径直去了荣生堂。

　　　　自上次受伤后，兰郎中还没来过一次这里，家里各种药材早已告罄，上次摆摊更是把存货给用了个干净，这次进城前兰郎中便寻思着回来时去荣生堂进些药材来。

　　　　襄荷见状，赶忙寻了个借口，说要去帽儿街买些东西。

　　　　帽儿街离荣生堂不近，且不顺路，此时天色不早，若兰郎中买完药材再陪着襄荷去帽儿街，能不能赶着城门关闭之前出城都有些悬。襄荷便自告奋勇，说要自己一个人去帽儿街，买好东西后在城门口汇合即可。

　　　　兰郎中哪里放心，虽然襄城治安不错，但襄荷一个七岁的小孩子，身上又带着钱，最是那些贼人爱下手的目标。

　　　　襄荷见状只得歪缠，缠得兰郎中最后还是同意了，不过却是要带着刘寄奴一起。

　　　　来到兰家已经一月有余，这一月中除了开头几日吃的是粗粮野菜，自兰郎中和襄荷受伤后，兰家的伙食都是顶好的，刘寄奴原本被饿伤的身子慢慢恢复，身上的肉也跟着慢慢回来。如今他虽然仍旧有些瘦弱，但起码看上去像个大孩子，而不是与襄荷一般年纪。

　　　　但兰郎中之所以让他跟着去却不是仅仅是如此，即便看着像个大孩子，也仍旧是个孩子，让兰郎中比较放心的是：刘寄奴身手不错。

　　　　自那次襄荷清晨撞见刘寄奴练武，他也不再遮掩，每日晨起总要练上起码半个时辰，襄荷有心学些，便也跟着他一起早起锻炼。刘寄奴心里认定了襄荷是家人，自然也不藏私，能教的都教了，除了受伤那些日子不能活动，襄荷也学了一段时间，自觉提高不少。

　　　　但即便如此，襄荷与刘寄奴切磋时，仍旧是三招都走不过。兰郎中好歹在顾家军里待过八年，虽然自个儿武艺不怎么样，如今因为旧伤更是如同废人，但眼力还在，看出刘寄奴虽年小力弱，但技巧不错，若真对打起来，一个学了些粗浅功夫的壮年男子都未必打得过他。

　　　　也因此，兰郎中才放心让他陪着襄荷去帽儿街。

　　　　约定了在城门口大槐树下的茶饮摊子处汇合，三人便分作两拨散开。

　　　　到了帽儿街，襄荷没往街边的各色摊子瞅上一眼，径直朝街尾走。

　　　　终于来到街尾的绸缎庄门前，只见门前空无一物，只有零星的客人进出，门口处还站着一个小伙计，正是襄荷上次见过的，随着段掌柜抬桌子的两个伙计中的一个。

　　　　襄荷朝绸缎庄内探了探头。

　　　　大堂里各色罗绮整齐地排在架子上，三五客人正在选购布料，旁边站着一个满脸堆笑的福相中年男子，正是绸缎庄的掌柜段掌柜。

　　　　与那日的臭脸相比，段掌柜今日的脸色堪比春风和煦。

　　　　刘寄奴轻声问道：“要买布料么？”话里带了些疑惑。

　　　　刚得了卖南瓜的二两银子后，襄荷便在秀水镇上采购过一次，买了好些粗布以做衣衫，她不擅女红，便给了些钱让田大婶帮忙做，田大婶手脚利落，如今已将衣衫全做做好，襄荷三人也都换上了新衣，虽还是粗布衣服，但好歹看上去整齐簇新，身上没一个补丁。

　　　　襄荷不是大手大脚的人，有了新衣，即便是粗布的，也没想着买些更好的布料，刘寄奴也算了解她，是以才有此一问。

　　　　旁边守门的小伙计原本看他们两个小孩子，当是来玩的便没搭理，听了这话赶紧扯着笑招呼。

　　　　襄荷打着哈哈，朝伙计问道：“听说前些日子这儿来了个神医，现在不在了么？”

　　　　一听这话，那伙计飞眼瞄了一下店内的段掌柜，道：“走了！十天前就走了！”随即又低下声，一副神秘兮兮的八卦脸道：“得亏他走了，再不走我们掌柜都得轰他走！他一摆摊堵得门前客人都进不来，那些日子就没做成几桩生意，把我们掌柜的脸给臭地哟~”

　　　　许是平时逮不住个说话的人，此时又没什么客人，那伙计话匣子一打开便是一堆话，倒省得襄荷费心套话。

　　　　“也不知那人什么来历，掌柜心里恨死他了，面上却还得听他的话，他要借店里桌子椅子也只得借，转过身再把那人一通好骂。那人身边还有两个捕快你知道不？我看那俩捕快也不是真心跟着他，那人身边叫万安的老头儿，使唤俩捕快跟使唤狗似的，也不怕人翻脸！果然，后面几日那俩捕快脸也臭的跟什么似的，可偏偏还一步不离地守着，真真是怪事一桩！”

　　　　最后又喃喃起那人神乎其神的医术和宛如天人的容貌来，听得出来，小伙计对那人印象不错，不然也不会背后这般抖落他们掌柜的糗事。

　　　　打听到想听的，襄荷便拉着刘寄奴离开了绸缎庄。

　　　　想起自己来帽儿街的借口，襄荷便也不急着走，转身去了米店，买了些上好的米面，又买了些油纸并其他杂物，两人手上怀里都塞得满满的才离开帽儿街。

　　　　走在路上，刘寄奴思索着绸缎庄伙计的话，心里有些疑问，但看着一脸若无其事的襄荷，到底还是将疑问咽回肚里，没有开口。

　　　　襄荷也看出他脸上的疑惑来，但这事儿说起来有点麻烦，他不问，她便也懒得说。

　　　　只是心里也想着那伙计的话，不禁对谢兰衣的身份又疑惑起来，但猜了半路也没猜出个头绪，索性不难为自己脑子，将其抛到一边。谢兰衣走了，以后便不用拦着兰郎中来帽儿街摆摊，她也松了口气。

　　　　只是心里终究有丝若有若无的遗憾，原本以为今日还能见到那人，谁知终究缘悭一面。

　　　　到了城门口，见到茶饮摊子旁等着他们的兰郎中，那丝遗憾便立刻被抛到不知哪里去了。

　　　　之后的日子平淡如水，襄荷一直等着珍宝坊的消息，盼望着葫芦卖出去赚上一笔，但过了十来日也没消息，心下自然不免失望，但也知这事儿急不来，便又恢复了往日的心态。

　　　　转眼便是六月初十，又到了鹤望书院开坪授课的日子。之前因为种种事情耽搁，自兰郎中归家，襄荷竟是再也没去听过一次课，如今又得了空闲，她便准备再去爬登天梯。

　　　　初十前一天晚上，兰家却来了个意想不到的客人。

　　　　竟是抱香的娘，孙氏。　　



第31章　母与子

　　　　孙氏是为她的儿子宁霜来的。

　　　　孙氏一心期望宁霜能考取功名，自然盼望他进入天下读书人梦寐以求的鹤望书院，但书院收人规矩何其严格，尤其是对宁霜这样的寒门学子来说，除非有真本事，否则想入书院的门，那纯粹是妄想。

　　　　书院每年六月都会有一次考试，考试合格者便可入书院，如同登天梯一般，这也是所有书院学子都要经过的一遭。虽然没有明说，但对于权贵人家子弟和平民子弟来说，考试合格的标准是不同的，平民若想进入书院，尤其是书院中几个势大的大院，势必要比贵族子弟付出百倍的努力。

　　　　同样的，平民学子若能进入书院，便差不多也意味着从此平地翻身，青云直上。

　　　　宁霜平日都是在秀水镇上的一个学馆读书，自十岁开始，每年六月书院考试，孙氏总要宁霜去试上一试，但已经考过三次，宁霜没有一次合格，今年已经是第四次。

　　　　巧合的是，六月初十不仅是经义坪开放的日子，也是今年书院考核的日子，当然，考核不止一天，初十仅是考核的第一日。

　　　　孙氏此次前来，便是听说襄荷明日又要去爬登天梯，便特地来拜托襄荷届时照顾一下宁霜。

　　　　襄荷听了她的要求，猛一下没还听明白，又问了一句，待孙氏再仔细解释过后，不禁感到深深地无语。

　　　　书院考核任何人皆可参加，但同样的，参加考核之人必须凭借自己的力量爬上登天梯。

　　　　前三年宁霜便爬了三次登天梯，可他体质荏弱，每次爬完登天梯都累得几乎一头栽倒在地。虽然爬上登天梯后书院会留些时间，让人休息好了再考试，但对于如孙氏这样望子成龙的父母来说，哪怕书院留出一整天的时间，也只会觉得不够，若自己的孩子成绩不佳，他们必然会将大部分原因归结于爬天梯累坏了身子上。

　　　　如果可以的话，孙氏简直想背着宁霜去考试。

　　　　但书院严禁外人协助学子，若有发现便直接除去考试资格，且之后三年不得再参加考试，所以孙氏不敢冒这个风险。而且，宁霜也不愿意。

　　　　所以她只得另辟蹊径。

　　　　襄荷经常去经义坪听课是村中众人皆知的事，孙氏打听到襄荷明日要去，因此便上门来了。襄荷听了她的请求却有些哭笑不得。孙氏是想让宁霜与襄荷一起爬登天梯，然后在一旁照顾一下宁霜。

　　　　可是，襄荷要怎么照顾他？

　　　　宁霜已经十四岁，而她却才七岁，让一个七岁的小女孩照顾一个十四岁的大男孩，襄荷很想掰开孙氏的脑子看看她究竟是怎么想的。

　　　　孙氏的脑子她自然掰不开，于是她只能自己琢磨，琢磨来琢磨去，最后觉得，估计问题还是出在她平日留给秀水村村民们的印象上。

　　　　襄荷自小随着兰郎中行医，又跟着学了些拳脚功夫，日常表现便比寻常女孩儿彪悍许多。比如这爬登天梯，许多壮年农夫爬到顶都累得精疲力竭，可襄荷早就爬惯了，一口气爬到顶也就稍微喘一喘。加上她平日还经常拿着弓箭背着药篓，去小玉峰打猎，顺便再采个药、挖个花什么的，虽然因为箭术平平经常猎不到什么猎物，但加上草药什么的总能满载而归。就算什么都没找到，也要顺手打捆柴回来，总之不会空手而回就是了。秀水村人见多了她小小的身子背着大药篓的样子，便也都留下一个她力气很大的印象。

　　　　可即便如此，她也只才七岁，力气虽比同龄小孩大一些，却也没到逆天的程度，孙氏让她照顾宁霜，难道还想让她背着宁霜爬天梯么？别说她压根背不动，就是背得动，孙氏敢冒着被书院发现的风险作弊？

　　　　所以想来想去，襄荷还是觉得孙氏这次登门实在是有些无厘头，可拒绝的话也不好说，于是只好搪塞几句，勉强把孙氏哄走。

　　　　天翻鱼肚白时襄荷便起身了。

　　　　经义坪开放时间是巳时初至午时三刻，即上午九点至中午十二点，襄荷五点刚过便起身，收拾一番后将近六点出门，从秀水村到鹤望峰花去两刻钟，爬登天梯花去一个时辰，再休息两刻钟便能直接听课。

　　　　天蒙蒙亮，兰郎中和刘寄奴都还未起床，襄荷摸着黑起了床，手脚麻利地打水洗漱，又去厨房准备早饭。厨房里有昨晚剩下的大骨汤和小菜，襄荷将汤热了热，上面用笼屉馏上几个白面馒头，出了锅先简单吃了点，又用油纸包了两个馒头，揣在身上当午饭，剩下的便留在锅里，等兰郎中起来了好吃。

　　　　走出厨房门的时候，就看到刘寄奴也已经起来，正在井边的空地上练拳。

　　　　襄荷脚步顿了顿，最终还是问道：“哥，你真的不去么？”

　　　　刘寄奴收了拳，对着襄荷笑道：“不去了，你去吧，路上小心。”

　　　　说完便又练起了拳。

　　　　襄荷曾经动过让刘寄奴与自己一起去的