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妾薄命-第4部分
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她唯有对着灵牌不断地说话，好像这样才能感觉自己是活着的。沈佩之有没有听到，倒也无关紧要了。她唯有发泄出来，似乎这样子，就能将那些血腥的画面甩得离自己远一点似的。而除了他，这世上的人，她竟无一可以倾诉。
就这样过了不知多久。院中响起簌簌一串脚步声。她这才惊觉，站起身来。只听宁子隔着门禀告：“夫人，之前那位尚书夫人又来了。请您过去说话呢！”
她应了一声：“知道了，我这就去。”
宁子应声去了。谢长庭回到房里，换过衣服。脸色实在是太难看，她挑起一点胭脂，晕在脸上。吸了一口气，对镜一笑。
镜中那张脸也是一笑。转眼又是冰雪春融，灿若桃花。
作者有话要说：
☆、08 进香（上）
林夫人正坐在一旁客厅里喝茶。她头戴着嵌蜜蜡石赤金簪子，一对玳瑁镶红宝的耳坠，一身贵气——林尚书是少府三公尚书，她出身亦是高贵。然而被晾在这小客厅里等了半晌，她并未露出什么不耐之色，显然对谢长庭极是重视。
对面门帘一打，谢长庭走进来，她反倒是立刻笑着起身。
“我还怕你忙。”林夫人迎上来，一挽她的手，“今年热得早，夏衣都早早裁起来了。我一到你这里简直晃花了眼，远看领口细细一条绿花边，近了才看清是镶的翡翠石，真是精细！”
谢长庭也笑了：“您不是来笑话我的吧？您什么没好东西见过，反倒来夸赞起我来了。”
她极会说话。林夫人听在耳中，自然是万分受用。不由得语气又亲近了几分：“咱们不说这些，我是特地来谢谢你的。上次的事，真多亏了你，否则不知道要闹出什么笑话来！”
林夫人有个女儿。那就是几天前的事，她给林小姐在千重裁了几身新衣，其中，有两条短襦长裙。林夫人这人有点儿糊涂，不知道这是妇人穿的款式，姑娘家穿起来并不合适。谢长庭知道以后，便做主换了两件绣花湘裙，亲自送上门去。
林夫人明白了原委之后连道庆幸。对谢长庭这个细心的东家也特别有好感起来。
谢长庭温声一笑，将茶盏里的水续上，向林夫人推了推：“您太客气。”
当时给林夫人送衣服，还是符府办丧事期间。她出来一趟不容易，还冒着被符止抓现行的风险。自然用心不是那么简单的。
转了个话头，她不动声色问道：“说起来，梓娘也到年纪了，还没有说人家么？”
梓娘就是林小姐。说到这个，林夫人深深叹了口气：“别提她，提起这个事儿来我就生气。人家早就说成了，是相府的小公子，说实话，这门亲事也算是人家抬举我们家了。可她偏不愿意，今天闹完了明天闹，没看我们老爷前两日都被她气病了！”
谢长庭叹了一声表示同情：“孩子还小。您都是为着她好，她心里怎么能不明白？”
“她还真就不明白。”林夫人性格直率。谢长庭句句说在她心坎上，她也没察觉出什么不对，“唉！你说说，这孩子究竟是怎么想的？我也是做姑娘过来的人，那时候爹娘说什么是什么，可不像她这样！谢夫人，要不……你能替我劝劝她？你是明白人，又年轻，说不定她能听你的。”
谢长庭眼神轻轻一动。唇角绽开一丝笑来，却拒绝了：“我又说不上话，给您添什么乱呢。”
“怎么能是添乱。你要是愿意，我请都来不及！”她越推脱，林夫人越着急起来。忙拉过谢长庭的手，“说真的，你去劝劝梓娘吧，我是一点办法没有了。这样，过两天我要带她上里佛寺进香还愿，你就跟着一起去。到时候，我打发车来接你。”
谢长庭这才有点为难地点了头：“蒙您看得起，那我试一试……总之尽力而为吧。”
见她答应下来，林夫人这才心里有了底。又闲谈了几句，临走之时还劝了劝她：“你的事情我也听说了。好好个人，偏这姻缘总是不顺遂……你也别难过，到时候，也在菩萨面前求一求。日后必定还能再嫁个好人家。”
谢长庭闻言微微一笑：“我这样的人，再嫁可不敢奢求。只求安安稳稳过完下半辈子，就已经够好。”
她不信佛。在她最初的记忆中，母亲总是在拜佛。阴暗的房间、劣质的香料、高高在上面目模糊的佛像……这些成为了她整个童年阴沉格调的奠基。母亲不是不慈爱，可是太软弱，受的所有委屈，除了抱着她默默垂泪，就只剩下对着佛像整日的诵经。仿佛这样，就能让痛苦减轻一点似的。可是根本没有。
母亲最后在一个冗长的冬天，病死在谢家那个潮湿阴冷的小房间里。她的菩萨没有救她，也没有救她的女儿。最后救她离开谢家的，是沈佩之——她那时决定要用一生去还他的情。可未曾想，到在短暂的陪伴后，他也离她而去。
从那时她就知道，没有神佛会帮她。她活在这个世上，只能靠自己。
林夫人离开后，谢长庭叫了方掌柜过来：“咱们店里那件翡翠石镶领的衣裳，你叫人包起来，给送到林尚书府上。”
两天后，尚书府的车马如约来接谢长庭。里佛寺在城东，还是稍微有一点距离的，如果一天之内来回，必定要早早出发。幸而林夫人年年为佛寺布施，在里佛堂后堂专门留有一间静室，可供住宿。
路上谢长庭与林夫人同车。直到里佛寺门前，下了车，才看见林小姐。
林小姐穿的正是谢长庭挑的那件翡翠石镶领绣花长裙，在车上她嫌热，裙角高高挽起来一截，用宫绦扎在腰上。林夫人一见忙呵斥住了：“梓娘，在外面又发什么疯！一点规矩没有！”
林梓书违抗不过她母亲，扁着嘴把裙子放下来，裙面上压了一个深褶，一时半会儿下不去。她被母亲按着，不太情愿地给谢长庭见礼。
谢长庭笑了一笑：“我也不算是你长辈，林小姐不用这么拘束。”
林梓书看着她，不由又想起那些坊间的传闻，以往只知道她因克夫而闻名，却没想到她如此年轻。她们俩的年龄，当真相差不大。
三人向寺内走去。里佛寺内古木参天，一间挨一间的禅院，偶尔有僧人进出，却更显僻静。小沙弥引着他们来到宝殿前。林夫人这趟来还愿，也是要布施的，入内去与主持叙话。
一时汉白玉的功德池旁边，只剩下两个姑娘。林梓书毕竟还是对她好奇，远远看了好几眼。谢长庭察觉了，转过脸对她温和一笑，却是径直走过来。
她抽过林梓书臂弯里的丝绦，替林梓书展平了裙角。绕过那裙子上压出的那条褶子，松松一挽，又绕到腰线上，将丝绦打成了个团花。
这样不仅遮住了她裙上的褶子，看起来比原先还活泼些，裙腰被束高了，活动也方便。林梓书一下有些惊讶，呆呆看了谢长庭一会儿，才道了声谢，称赞道：“谢夫人，你手真巧。”
她说着也笑起来，上前挽了谢长庭的手，“走，咱们上后头看看去。这寺里我来过好多次了，钟楼里有一个撞钟的小和尚，我认得他，咱们能蹭点斋饼。”
有其母必有其女，林家母女性情都比较单纯直率。谢长庭微微一笑，由她挽着向宝殿后走去。
路上，林梓书还是耐不住，问道：“谢夫人，听大家说你……克死人，是真的么？”
见谢长庭挑眉，林梓书又忙补充：“你不要往心里去。我就是想问问你……怎么办到的。我爹娘总要我嫁人，我不想嫁，要是我也是克夫命就好啦！”
谢长庭这回是真没忍住，扑哧一下笑了：“童言无忌，你道这是好事么？”
林梓书神色略微黯然，“算了，你不说我也知道。我娘想把我嫁出去，这些日子把三姑六婆都弄来劝了我一溜够……我知道她是为我好。说真的，我其实也不是讨厌相府家的小公子，我都没见过他呢！我只是觉得太快了，就这么早早嫁人生子，一辈子就那样了啊。”
林梓书今年十七，说起来也不早了。这时许多大户人家的女孩，十五岁一及笄，就许了人家。又有多少人是心甘情愿的。而她们没有选择。
谢长庭叹了口气，她其实也不太能想象，要如何同一个陌生的男人共度一生。不过好在这种命运对她而言还没有开始，就已经结束了。
两人又向前走了一阵，只见石径一旁，生着几簇毛茸茸的蒲公英。林梓书平时在家中受父母管教，这些玩意儿都不让碰，免得不庄重。此时忍不住欢呼一声，蹲下来折了两朵，又拿了一朵递给谢长庭。
就在这时，只听背后有个人尖声道：“你们是什么人？也敢挡我们夫人的路？”
只见那石径的另一边，迤逦缓步行过两个人来。走在前面的是个华贵妇人，神态端庄，体态略显丰腴。方才说话的是她身后的丫鬟，衣着也甚体面，只是难掩脸上的刻薄倨傲。
被个丫鬟给脸色，这是何等耻辱的事情。林梓书何尝受过这样委屈，怒道：“你们又是什么人？”
那丫鬟冷哼了声，还要再说些什么。那妇人忙喝止了：“紫屏！多大的事情也值得争。”说罢看向林梓书，歉意一笑，“丫头没规矩。我看姑娘面善，冒昧问一句，您是哪家的小姐？”
这位当真是好热情的夫人，林梓书怔了一下，还未开口。这时候，林夫人却已经从宝殿里寻出来了，三两步走上前，见到女儿身边的人，立刻就是一惊：“丞相夫人！”
原来林家和相府定了亲，两家孩子没见面，但是大人却是见过的。这位丞相夫人也是个心急的主儿，早就打听好了林夫人今天要带女儿进香，自己后脚忙跟着启程来相儿媳妇。这一下被说破，还有点不好意思：“这就是梓娘吧，我说瞧着面善呢！”
说着将臂上海水蓝刚的玉镯褪下来，拉过林梓书的手，亲自替她戴上。林梓书稍微有点转不过弯：“您……您这么贵重的东西，我怎么能要……”
丞相夫人越看越满意，笑道：“早晚是一家人，还说什么贵不贵重。”林夫人也觉得有点受宠若惊的。两位亲家母皆大欢喜，寒暄了几句，丞相夫人这才转过脸来，打量着谢长庭，“……这位是？”
谢长庭唇角弯了弯，露出一抹浅笑。轻轻垂下眼帘。
“妾身谢氏，见过夫人。”
作者有话要说：
☆、09 进香（中）
丞相夫人面色微微有一些茫然，显然是不知道哪里来的这样一个谢氏。半晌，才想起来：“江宁谢氏？”
谢长庭轻轻点头：“是。”
谢氏在江宁是望族。丞相夫人虽不认得谢家人，但也有所耳闻。当下对谢长庭和善一笑，寒暄几句。这时候，丫鬟紫屏却在一旁哼笑了一声：“真是百闻不如一见，这位就是谢夫人么！”
“谢夫人”这三个字听上去就直观多了。再加上意有所指的语气，很难以不被人联想起什么。丞相夫人也是微微一怔：“这位就是……”
“可不就是千重绸庄那位谢夫人！”紫屏睨了谢长庭一眼——她的事，在长安城早也不是什么秘密。没过门的媳妇儿和这样女人混在一起，丞相夫人心里难免有种说不出的不舒服。目光一顿，再看向谢长庭的时候，便不由自主带上一丝冷淡。
林夫人见势不妙，忙亲亲热热上前来，对丞相夫人道：“好不容易来一趟。方才和主持说话，还说到您每年给寺里的布施，都是最多的！您这样的善心，我们家梓娘是有福气了。”
这话听在丞相夫人耳中十分受用。大户人家的女眷们尚信菩萨，布施寺院成风。被这样一岔，丞相夫人也不再理会谢长庭。和林夫人两人说着佛理，向着宝殿去了。林夫人一边走，又一边回过头，递了个眼色叫林梓书跟上。
林梓书咬了咬牙，还是拉住谢长庭：“咱们到后头转转去。宝殿里都是和尚，有什么好看的！”她是个直率人，当真喜欢谢长庭，看不惯丞相夫人主仆对她的态度。尤其是紫屏，一个丫鬟而已，摆脸色给谁看？
丞相夫人看在眼里，面色已经有些不悦。谢长庭何等的知情识趣，轻轻摇了下头：“林小姐快随您母亲去吧。”
她用了个“您”字，刻意拉远了和林梓书的距离。两位长辈都很满意。谢长庭静静看着她们几人走远，目光沉寂，没有人知道她在想什么。那种微妙的冷淡，仿佛万般皆入眼，却无一物入心一般——他人的冷眼与奚落，她早已受过太多。她还能忍，也必须忍。因为她只有一次机会。她一步都不能错。
所以这些许的屈辱，又算什么呢。
她转身向禅院后走去。清风飒飒，楼阁之上，悠悠的撞钟声响起来，余音深远绵长。古寺寂静，观音阁里冷冷清清，唯余宝相庄严。
观音阁的小沙弥见有人进来，便走过来问她是否要布施——香案上有布施簿，香客布施的数目都一一记录在上面。往往下山之后，再着人将钱粮送来。她翻了翻，便向小沙弥要了笔，在簿上写了几笔。接着，便在香案前跪了下来。
通常香客布施，都要跪拜佛像以示心诚。这时间长短随各人而定，一般大户人家的女眷们，难免身娇肉贵，短短跪一会儿也就够了，菩萨面前混个眼熟的意思。她却不是，一跪就不再起。口中并不发愿，但望着佛身金光，双手合十，默然不语。
就这么过了不知多久，门外沙沙的忽然响起了脚步声。
观音阁虽然冷清，要过后面静室去，却是一条必经之路——这正是她跪在这里的原因。
但听这脚步声稳健有力，并非是女子所发。她不由微微侧头，向门前看去。
寺内待久了，眼睛已经适应了黑暗。只看见门槛上光影一晃，却没看清，人已经进来了。是两个人，一个引着另一个：
“符将军请这边来，观音阁后面，就是静室了——”
她听这称呼，不由一怔，微抬起了眼。恰迎着符止也看过来，视线在古寺冷冷的空气中一碰，都有点意外。
她跪得久了，两腿里有些打颤，但是人板整规矩，看上去依说不出的旧赏心悦目。符止审视地打量她，那一眼中分明包含着很多东西，诧异、不解、猜忌……但他很快收回了视线。仿若无物一般，从她身边经过，抬步绕过佛像后面去了。
谢长庭也垂下头——他为什么会在这里，她觉得惊讶，同时心底还有一丝隐约的疑惑。
暮色渐合，林夫人和丞相夫人离了大雄宝殿，相携回后边静室而去。此前，林夫人只有议亲的时候远远见过丞相夫人一面，今日说上了话，打心眼里觉得这位是个难得的好婆婆。梓娘的下半辈子有了着落，做母亲的心里高兴。两人说着话，穿过观音阁，刚跨进来，就看到佛像前跪着的一个人影。
擦着黑儿，林夫人一下没瞧真切，差点叫出来。丞相夫人却在她肩上一拍，止住了她。再看那个人，伶瘦的身条，宽绰的裙腰里一系，更显得后背挺拔。不是谢长庭又是哪个。
一旁案上放着布施簿，林夫人拿过来，随手翻了翻。翻到谢长庭布施的那页，立时就是一怔。千重绸庄财源广进，这些是人人看在眼里的，但谢长庭的苦处，不足为外人道。
林夫人和她有一点交情，心里也明白。她一个人撑起这么大一门生意，精打细算了多久，才有今天的光鲜。零散要用钱的地方太多，她实际的进项很有限，她怎么会一次布施这么多？
将布施簿推到丞相夫人面前，叫她也看。丞相夫人面色也是微微起了变化，再去看谢长庭的时候，眼里就多了分怜悯。
她也真是命薄……丞相夫人转着自己手上的凤眼菩提子念珠，念佛的日子久了，丞相夫人多少相信自己也有些佛缘的。谢长庭的坎坷，让她生出一分微妙的叹息来。有对她命运的感慨，也有居高临下的那种优越。她走上前去，在谢长庭肘上一扶，劝道：“你心诚，菩萨自然庇佑着你。地上凉，跪久了仔细身子。”
谢长庭转过脸来，容色苍白。勉力笑了一笑，轻声道：“多谢夫人关怀。我无碍的，再跪一会儿就起。”
丞相夫人心里颇为感慨，对她的不满早消散无形。和颜悦色道：“那你过会子就起来，咱们在静室用斋饭。寺院里规矩严，过了时候可没有了。”
谢长庭微微一笑，点头对她道谢。
丞相夫人和林夫人向静室去了。待两人都走远了，门前才蹬蹬蹬跑进个人来。谢长庭回头一看，果然是林梓书。笑着过来扶她：“我在外面都听见啦，就知道你肯定跪麻了腿，起不来了。咱们的斋饼蹭来了，我一口没敢吃，留着给你垫肚子的！你现在吃不吃？要不还是先吃饭吧！”
她一边扶起谢长庭往后边走，嘴里也不闲着——她一下午拘在两位长辈身边，实在憋坏了。又说了一连串在大雄宝殿的见闻。
忽而顿了一下，有些迟疑的样子。谢长庭问她：“怎么了？”
“谢夫人，你在观音阁跪那么久，有没有看见什么人过去？”
谢长庭这一下午过得犹如油煎火烤，两条腿到现在还是麻的，哪有心思去看人。细一回忆，除了见符止那一面也没有了别的。侧过头，瞥见林梓书满脸期待之色，心中略觉得不妥当，转眼间无数猜测念头滑过脑海。
面上却还带着笑：“人倒是见了不少。只是不知道，能让咱们梓娘入眼的是哪位？”
她语气轻松。林梓书听了则有些赧然，涨红了脸：“这种话是能乱说的么。”她咬了下唇，放低了声音道，“我也就在宝殿远远看了一眼，他打功德池前面过。当真如古书中说的‘玉山上行，光映照人’！以往有人赞我两个兄长一表人才，可如今才知那大概都是恭维之语了，竟还不及他的一半！”
谢长庭听着心直往下沉，林梓书和相府这门婚事，是她极力想促成的。费尽心机和林夫人交好，便是为了和丞相府搭上关系。眼下好不容易过了丞相夫人一关，可阴错阳差，林梓书竟瞧上了符止。
林梓书到底年纪尚轻，情窦初开，正是热情的时候，只怕难以劝解。她不知道符止有没有婚配，好像是没有——这样子更是难上加难。谢长庭的诸多手段，无论是讨好林夫人还是丞相夫人，都不过“投其所好”四字而已。可这一套眼下完全不对症结，她一时之间，倒也真想不出什么特别可行的主意来。
只能先含糊劝着：“远远地看着一眼，未必真切。兴许也不过是尔尔……再者说，再者说，正经爷们儿你瞧有几个上寺院拜佛的？你父亲和兄长们来么？那人指不定是什么游手好闲之徒，金玉其外、败絮其中罢了。”
她不知道符止到佛寺来做什么。心里觉得很烦，不由自主将他越说越不堪。
他除了坏她的事儿，还能做什么。
“小姐、谢夫人，你们来了。”转眼到了静室前。丫鬟提着笼纱的风灯等着，见两人走过来，忙向里迎，“两位夫人等着你们呢。这就要用饭了。”
林梓书怏怏应了一声——她从小长在深宅大院，没有同龄的姊妹，难得遇上一个能说心事的人。没想到谢长庭在这件事上态度冷淡，并不支持她。不由得放沉了脚步，人也没那么活泼，规规矩矩进屋去，给她母亲和丞相夫人行礼。
谢长庭慢了一步，就差一句提醒儿没出口。瞧上符止的事儿，千万别在丞相夫人面前说。
作者有话要说：
☆、10 进香（下）
里佛寺的静室是两进的小院。穿过前院，正屋里斋饭已经摆上了。清炒芦蒿、花香藕、金桔姜丝蜜……各式各样满满一桌，赏心悦目。
一个桌子上吃饭，真有点一家人的样子了。丞相夫人心里高兴，招手叫林梓书坐在自己身边，笑道：“就等你们了。一下午连口水都没喝着，饿了吧？”说着，替她夹了一筷子菜到碗里。
林梓书忙道谢，有点不知所措。她还没过门的姑娘，丞相夫人已经拿出做娘的架势，她一下子习惯不起来。
林夫人瞧出女儿不自在，忙引过话头，拉着谢长庭，和丞相夫人聊起布施的事来。说了一阵，提到下午在大雄宝殿，丞相夫人倒是想起另一件事：“我瞧着打功德池前头过去个人，像是宁朔将军。听说前一阵子封疆诏撤了，他大概也回京了吧？”
林夫人应了一声：“可不是，我也瞧见了，当时还以为看岔了。说来也真是造孽，听说那苦寒之地，匈奴人个个儿茹毛饮血，一去就是三年！听说宁朔将军的婚事现在还没着落，可不是耽误人么！”
她们这边说着，谢长庭就知道要坏事。还没来得及打岔，林梓书已经开口了：“那人是宁朔将军？三夜破匈奴七城那个宁朔将军？”
“哟，瞧瞧咱们梓娘都知道三夜破七城。”丞相夫人笑起来。
林夫人有些局促：“这丫头从小就野，不知道坊间哪里看来的话本子。也是我管教无方，您以后可别惯着她，这丫头有时候就是欠打……”
丞相夫人不以为意，依旧笑盈盈的，“闺女就该这样养，我瞧着挺好。”话锋一转，又道，“但那些打打杀杀的玩意儿，咱们到底是少看，看多了脑子糊涂。那宁朔将军会打仗又有什么用，还不是连媳妇都娶不上，到庙里烧香拜菩萨来了！”
林梓书听了不太高兴：“这话也不能这么说，人家不一定是为了这个呀。男子汉大丈夫开疆拓土，求菩萨保佑国泰民安也行啊。”
丞相夫人觉得有一点不对劲。自己家的媳妇儿，总向着别的男人说话是什么意思。当下脸色稍沉。啜了口茶，还是换上笑容：“瞧瞧这孩子，真有志气。这性子也直爽，往后见了我们家少初，俩人八成有的聊。少初也说，男子汉舞风弄月不像样子呢。”
林夫人在一旁听得冷汗直冒，真有志气，这是夸人的话吗？给女儿使眼色，林梓书却根本没往她这边看。反倒点点头，很赞同这个�
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