侯门恩-第35部分

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消沉的明证。
　　她桌上一个孔雀蓝的细颈子花瓶，里面也积了层灰，看着却光鲜亮丽无比。
　　彩杏拍了拍裙子走出门去，朝三两吩咐了句：“把那个孔雀蓝的花瓶拿去洗洗，连里子一块儿洗干净。”
　　三两不明白从不让人插手，独来独往的彩杏，怎么有这么句吩咐，只是答应了。
　　徐氏吃了药已睡了，镶银象牙筷从沈寒香手里递过到彩杏手中，虽然沉，彩杏捏着却闲适无比，扯着袖子布菜，低垂眉眼中看不分明情绪。
　　“姐姐快大我一轮，本该多有尊敬，这一杯，敬你服侍夫人劳苦，在沈家侍奉多年，至今未嫁，吃了不少苦头，如今仍然不离不弃，不肯放下沈家这条沉船，足见恩义。”沈寒香替彩杏注满酒，端起酒杯敬她。
　　彩杏低眉顺眼地吃了这一杯。
　　“第二杯，如今大哥不在，我又是小辈，有几件事想请教一二。”沈寒香抬起眼，注视着彩杏的眼睛，彩杏视线黏在手中杯上。
　　半晌，她说：“这对金镶玉的酒杯，是夫人的陪嫁。”
　　“正是。”
　　“奴婢也是夫人的陪嫁，我侍奉的从不是沈家。”
　　沈寒香牵扯一边嘴角，笑道：“那么，为何大夫人的药里多了本不该有的东西？”
　　进了院子没看过沈寒香一眼的彩杏，这才抬起一双眼珠，静静看沈寒香半晌，低叹一声：“夫人的心事已了，与其痛苦地活着，你不觉得，活在美化了的过去，于她才是真正的仁慈？”
　　“一个敢于毒杀自己主子的下人。”沈寒香顿了顿，轻轻笑了：“你杀过冯氏，夫人使的坏，都有你出的一半力。”
　　彩杏没有否认，她自斟了一杯饮下，脖子昂起有如一只傲然的天鹅。
　　“我别无选择。我是老爷放在小姐身旁的一把利刃，也是她的后盾，为她出生入死，为她遮风避雨，无论什么时候，我做什么，从无半点私心。我只是个陪嫁丫鬟，至少我按着自己的意愿，没有成为你爹的妾。这是夫人给我的恩赏，我这辈子，都要为奴为婢，报答她。”
　　彩杏猛一扬手，满心不甘悉数随酒液吞入腹中。她难受地蹙起眉，三十过半，她皮肤却光滑丰盈，唯独蹙眉时额上一道不易察觉的细纹。
　　“她活得太痛苦，太多牵累……”彩杏霍然起身，双手按在桌上，笑了起来：“小姐要报官，就抓了我去，这是我为夫人做的最后一件事，我也是……了无遗憾了。”
　　彩杏双目通红，站了会儿又坐下去，捉起酒杯还要再喝。沈寒香一把拿过酒壶，亲手给彩杏斟了一杯，杯子在彩杏眼前晃了一转，稳稳停住。
　　“别忙喝，待会儿醉了，府里又没半个人。你先看看这样东西，认不认识？”
　　不见天日的乌木牌，被人日复一日年复一年摩挲得光滑无比。
　　“年生，是你什么人？是大夫人什么人？这个牌位，又是从何而来？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　二更在吃完饭之后再来爬！！！

☆、六十三

　　沈寒香一直有个大胆的揣测，既然侯爷夫人在沈平庆出事当天就及时派了陈太医来，起码说明，在那之前她就知道沈平庆会出事。但沈平庆猝死时，陈太医早已走了，药方经多名大夫之手，抓药煎药之人更不在话下，流水一般的下人碰过沈平庆吃的药。就连沈寒香自己，也替沈平庆煎过药。沈平庆照着陈太医的方子才吃了不到半个月，之后陈太医告辞，又经过多名大夫调整过方子。
　　“那段日子，每日里照顾我爹的人，只有两个，就是夫人与我。我爹走时，夫人在床前侍奉，才吃了药不久，爹就咽了气。”
　　彩杏拾起木牌，以手轻轻擦拭。
　　“牌位上这个人，是徐家门生，还没来得及出人头地，就英年早逝。之后不到半年，夫人嫁入沈家。姐姐是夫人的陪嫁，这件陈年旧事，你都知道些什么？”
　　彩杏抬起平静无波的双眼，嘴唇轻动：“是个无关紧要的人罢了。”
　　她眼睫颤动不已，眼波已被搅乱，却放下牌位，强装无事。
　　沈寒香定定看她半晌，笑道：“虽说是和你没什么相干，但和你在徐家就侍奉起的主子关系可不小。听说在我爹之前，徐大人有意将夫人许配给这个年生，却就在下定之前，年生出了事。紧接着夫人死活要屈尊下嫁给我爹。”
　　彩杏搭在牌位上的手指难以察觉地微微颤抖。
　　“你跟着夫人这么多年，其中内情，想必很清楚。”
　　“夫人与老爷，年少相识……”
　　沈寒香竖起一只手掌，止住彩杏将要出口的话。
　　“别管我怎么知道的，当年有句话‘一入徐家门，半身皇城人’，徐大人桃李天下，我只想知道，徐大人呵护如同的掌上明珠，为什么会以死相逼非要下嫁给我爹这样官场中的末等人家。”
　　那一瞬间，彩杏才明白过来，这个年纪轻轻的三姑娘，可能已经调查得非常清楚了。她不是要“请教”，不过是要“求证”，证实她的猜测。
　　彩杏哆嗦着手指，盯着沈寒香：“给我酒。”
　　煖酒透过杯子将发烫的温度传递到彩杏手上，她浅浅抿了一口，嘴唇迅速变得红润欲滴。
　　“既然三姑娘都知道了，又何必来问我？”
　　沈寒香浅呷了口酒，向四周看了一转，初春的沈宅，尚未起更，落寞而清寂。沈寒香望着墙头无人打点而爬满的叶影，小声说：“上一辈的旧事，做小辈的，不该过问，也过问不了。但我爹没了，这个家我也呆不久了，总得落个明白。”
　　彩杏抖着手，好不容易稳住没把酒簸到杯外去，她经年累月不曾放纵过，这时沈寒香招手，叫来三两。
　　三两怯生生在旁请示。
　　“把后院梅花树下埋的女儿春挖一坛出来。”
　　梦溪有女儿的人家，都在女儿出生那年，在家中埋下三坛女儿春，待女儿出嫁时起出来喝。
　　“反正以后也用不着吃这个，不如我们就把它吃了。”沈寒香嗳出的呼吸都是滚热的，她略扯开领口，将热气散出来，一手替彩杏扇风。
　　“我小时候，特别怕你。”沈寒香低声道，“那年你杀了冯姨娘……”她声音一顿，看见彩杏明显浑身一僵。
　　“我还小，看见听见的都不敢说，你欠冯氏一条命，也欠我一条命。”沈寒香比了个“一”在彩杏眼睛跟前。
　　彩杏握住她的手指，摇头晃脑，趴在桌上，将滚烫的脸颊贴在冰冷的石桌上，含糊道：“三姑娘是明白人，太明白了。早慧，姑娘可听过，慧极必伤。”
　　不是基于洞察力或是精明，只不过沈寒香本就知道冯氏那年会死，她本意要阻止，却迟了点，年纪太小，没有工具，她同沈柳德两个人急得锅上乱转，一样没能把冯氏救活。
　　“我还不够明白，要是够明白，早该看出夫人与我爹之间早已淡了夫妻情分，怎么会衣不解带侍奉床前。她那样的大家闺秀，千金小姐，平常我爹生病，她从来不在我爹那里多呆半刻，都是使唤姨太太们或是下人去伺候。”
　　彩杏笑了笑，眼神茫然地盯着半空，遥遥向空中敬了一杯，转手喂进自己口中。
　　“他们，是夫妻。”
　　彩杏喘了两口气。
　　开了女儿春，换做大碗彼此对饮，沈寒香只喝了一口，却见彩杏喝得东倒西歪，她似有心要将自己放倒，兴许是从未恣意过。
　　“他们两个，做了这么多年夫妻，连三姑娘都能看出夫人过于殷勤，你当沈老爷什么都不知道吗？”
　　彩杏打了个酒嗝。
　　那段日子对整个沈家而言，都像一场噩梦，徐氏撑着病体，每日只休息两三个时辰，衣不解带，侍奉沈平庆，眼见着消瘦下去，走路都像在打摆。没有人觉得有什么不对，老爷病重，夫人侍病，再无什么不妥，不当的。
　　眼下什么都平息了，沈寒香回想起来，才发觉就算在上辈子，沈平庆拖着伤腿十年，徐氏也极少去看他，偶或露个脸，把人都赶去屋外，也听不见屋里有什么说话的声音，沈寒香曾经偷偷看过一眼，与其说是至亲夫妻，不如说他们是两尊泥塑木胎，坐着就能半日无言。
　　“徐大人的千金，人人都爱她，踩破了门槛想要娶她，她谁也不乐意嫁，看上的是寒门士子。”一碗接一碗的烈性酒入了彩杏的口，她歪在桌上，小声念叨：“那人也没什么好出色的，不过是生得有几分俊秀模样，书生气很重，我见他一身粗布，施舍了他一口热饭。本来是小姐胃口不佳，用酱油、香菇、肉末给她热热焖了一碗饭，做得多了些，就分了他半碗。后来竟巴巴儿来打听了，也亏他有些才情，我们大人才收了做门生。”彩杏喝得眼眶直发红，忽然瞪住沈寒香，撂开酒碗抓住沈寒香的手，掐得沈寒香疼得直皱眉。
　　“他一直记得那一饭之恩，他根本不知道那不是小姐的意思。要不是做了徐大人的门生，一路被人抬举着，他连同我们小姐说句话的资格都没有。”彩杏满面通红，眼睛里闪着泪光，牵扯一丝笑，自嘲道：“他是同我一般的人啊。”
　　那晚上彩杏喝了个烂醉如泥，是被沈寒香和三两两个没什么力气的抬进屋里的，三两刚去给她脱鞋，就被彩杏照着脸一脚蹬翻。
　　沈寒香在冷冰冰的床上躺下了，急着审问彩杏，连个给她烧炕的人都没有。南雁早已经睡了，剩下三两在外间怯生生问了句：“姐儿睡下了没？”
　　半张床让了出去，沈寒香把比自己还小些的三两圈在怀里，捉着她的手，互相温暖着。
　　“怎么睡不着？”沈寒香问。
　　三两眨了眨眼，在黑暗里，她的双瞳依然很亮，泛着水光：“姐儿不也没睡着？”
　　沈寒香音调里透着淡淡的漫不经心：“太冷了。”
　　三两便凑近了，将沈寒香的手握着，腿贴着腿，她的小脚很暖，像两块炭火。
　　“你够热的啊。”
　　“打小就这样，我娘说我这是火体，我们家不烧炭，都是我给弟弟暖被窝。”
　　沈寒香想起来，已有半个多月没和沈柳容说几句话了，成天赶着练点护身的招式，要给孟良清写信回信，要给沈柳德写信叫他好好念书，陈川那里也说阴差阳错认识了戴铭，一见之下，戴铭与他投缘，都住到戴家去了。
　　“姐儿。”三两叫了声。
　　“嗯。”
　　“你要把彩杏送官府去么？”三两睁圆了眼睛。
　　沈寒香看着她，“你觉得我应该把她送到官府吗？”
　　三两握着沈寒香的手紧了些，掌心有些热汗冒出，她想了想，才说：“我们做下人的，要听令行事，常常身不由己。”
　　“要是换了你，是你跟着夫人，夫人叫你去杀人，你会吗？”沈寒香问。
　　“我不知道。”三两诚实地摇了摇头，她细软的头发在沈寒香脖子上蹭来蹭去，沈寒香忍不住笑着把她头拨开些。
　　“要是我叫你去害什么人，你会去吗？”沈寒香又问。
　　“要是那是坏人，我会去。”三两年轻的声音充满笃定。
　　沈寒香忍不住笑得更厉害了，稍微咳嗽了两声，才叹出一口气，望着暗乎乎的窗户。
　　“我爹没了，我娘也不在了，但是我还有个哥哥，有个弟弟，当然，还有个妹妹。容哥还小，我见不得他皱一点眉头，要让他餐餐都吃青菜，我心里难受。”
　　“我知道，我也不想我弟弟每天吃青菜，我们家一个月的两个鸡蛋我都让给他了。”
　　三两身上还带着的天真，是沈寒香最喜欢的，当初这个孩子到她身边，不知分寸乱嚼舌头，却也正是还保存着天真，才不会弯弯绕绕。可处得久了，沈寒香把她当成妹妹，也只有三两，才会在寒冷的夜里，将她冰冷的脚勾着，耷到自己的小腿上贴着取暖，尽管这会让小姑娘冷得一阵哆嗦。
　　谁对沈寒香好，她从前是不在乎，因为沈平庆的宠爱，沈家的下人，她的姨娘们，都对她爱护有加，即使她的眼睛有问题，也没谁敢当着她的面说些什么。沈母威风了一阵子，没法把她嫁给瘸腿的，老年丧子，也撑不住了。沈柳德还要读书，生意也全然还不会，弟弟妹妹都还留在老宅子里。
　　偌大一个沈家，即使是中落了的沈家，也像是一个巨大的架子，骤然压在沈寒香背上。
　　沈寒香捂紧三两的手，低声说：“睡罢，明天一早起来，今天的事全都忘了。”
　　那双眼睛的光消失了，三两很快发出匀净的呼吸声。沈寒香在这一晚，弄明白了徐氏的恨，彩杏的迫不得已，以及那段隐秘的，过去了的情。
　　末了，沈寒香对烂醉得难以支起头来的彩杏说：“明日天亮，你离开沈家，或以后跟在我身边。”
　　沈寒香确信她听见了，她在彩杏眼中看到了难以置信，很快她醉倒过去，爬都爬不起来。
　　沈寒香不是大度之人，她深知彩杏对徐氏忠心，才能隐忍多年不发，不过是出身决定一世不如人的命运。算起来沈寒香也是活了一个小半辈子加个小小半辈子的人，她身边没半个人能带进深似海的侯门，三两单纯，南雁内敛寡言不会说话，唯独彩杏，曾是徐氏的左膀右臂。
　　离天亮还早，睡梦中的三两拱了拱，窗户纸上晃荡着树影，窗外又在起风，拍在窗棂上，节奏分明，犹如一曲安魂。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　说好的二更上啦！
　　吃完饭陪着老人家下去溜达了一圈，一年里在家的时候不多，明天是三十啦，大家大年快乐，崽子在这儿给大大们拜个年！
　　明天更新会有！一章两章还不好说，吃好喝好玩儿好，有空常来看看我【够了你

☆、六十四

　　一晚上被各种混乱的梦境纠缠，沈寒香醒来时头疼欲裂，桌上难得摆了几个奶油酥卷，三两端着粥进来，将碗筷放下，伶俐地过去伺候沈寒香穿衣。
　　“以后这些不用伺候了。”沈寒香扯平白地撒金红小花的袖口，冷水在脸上拍了拍，苍白的皮肤里泛出点红，才回过神来，起来吃饭。
　　三两拿个小脚凳坐在下面，犹疑的眼光瞥向门口。
　　“彩杏姐已等了快半个时辰，酥卷是她做的，我只熬了一锅粥。”三两缩着脖子小声说。
　　沈寒香便站起来，彩杏站在门外树下，手里一条柳枝，白鹦鹉在架子上跳来跳去。
　　“进来吃饭。”沈寒香说。
　　彩杏随手将柳条插在屋内大花瓶内，转到沈寒香跟前，端正福下身请安问好。
　　当沈寒香握住她的手，带她进门吃饭，就算是认下了二人的主仆情分。
　　“昨夜你说，大夫人一直以为是我爹害死的年……”
　　徐氏向这边看了眼，沈寒香顿了顿。
　　又到了徐氏吃药的时辰，年过五十的徐氏坐在树下秋千架上，像个无知懵的少女，口中哼着软糯的江南小调。只看了她们一眼，又接着荡她的秋千。
　　三两坐在徐氏身边，一勺一勺喂她吃药。
　　“夫人，来。”
　　看着徐氏吞下三口，就喂给她一颗糖。
　　“不是夫人这么以为，她不过是迁怒罢了。”
　　沈寒香离开徐氏的院子，拱桥两岸垂下绿绦，沈平庆在时，正是修剪宅子里花草的时节，他事事要亲力亲为才肯放心。今年园丁遣了出去，园中花木疏于打点，颇有些衰败意味。
　　一湾绿水穿桥而过，绕着沈宅伸向远方。
　　“年生与沈老爷是少年好友，沈老爷出门办差，去那地方，年生没有去过，就说一同去，长长见识也好。说是五六日就回，叫我不要告诉小姐。”彩杏手撑在桥柱上，那是一只昂着头活灵活现的牛。
　　“后来一等就是半年，等来的是年生已经下了葬的消息。虽说是徐家的门生，师生关系却是说近也近，说远也远。真正让小姐耿耿于怀的是，她不仅没有见到年生最后一面，连一次好好的告别都没有。”
　　遥远的记忆牵扯起彩杏的嘴角，她年纪不轻了，却还是好看的。
　　“那个牌位，是夫人私下找人做的，当然不会是年家那个。”
　　“她只能默默悼念这个人，谁也不能说。”彩杏声音停顿片刻，掉转头来，看沈寒香：“除了我。”
　　“你比大娘幸运，起码年生走时，你是知道的。”昨夜彩杏喝醉，颠三倒四说了许多关于这个弱质书生的事，包括他和沈平庆出远门前，因为徐家小姐不能轻易出门，他只能将她的贴身婢女约去说了。
　　“我不知道会出事，要是知道……”彩杏出了会神。
　　“你也不会告诉大娘。”
　　彩杏静静看了沈寒香一眼，却见沈寒香嘴角弯翘，缓缓笑了，似叹了口气，“你不恨我爹。”
　　“生死有命，奴婢从不认为是沈老爷害死的年生。”
　　沈寒香嘴唇嗫嚅，想说什么，却又听见彩杏说：“小姐大病了一场，要不是沈老爷上门提亲，她赌这口气，要为年生报仇。”彩杏扭头，遥遥望了一眼来处，小声说：“也许，她早就已经失心疯了。”
　　沈平庆这个人，平生没有过大富大贵，中富之家，他所能得到的，无论钱财，还是地位，都捧在了徐氏眼前，即便如此，直至落气那时，他仍旧觉得无力高攀。
　　兴许他娶一房又一房的姨太太，只是为了成全一点可怜的男人的骄傲。
　　沈寒香恹恹打了个哈欠，走下桥去：“我去看看容哥，你别跟着了。”
　　每月沈家凭林氏及两个年轻姨娘，一个姑娘家，底下几个丫鬟做些针黹出去换钱勉强周转。彩杏那里将徐氏的体己取出来帮补，统共有个三四百两，倒是从来不从园子里支取的陆氏，命身边的丫鬟送了五百两银子出来。
　　那丫鬟沈寒香也是头一次见，肤色很浅，犹如一匹上好雪缎。
　　“我们奶奶说，这么多年在沈家虽不曾吃用，但亏得老爷在，才有一席立锥之地。就当清了这些年的住宿，等姑娘嫁人了，我们奶奶就去桃花庵中修行，暂且还在这园中叨扰几许时日，府中若有所需，尽管向奴婢说就好。”
　　彩杏抓了把铜钱给她，唤作梅窗的丫鬟略欠了欠身，便就回陆氏那里了。
　　四月间，沈寒香这里已做下了要带着进京去的衣裳，拿从前不大穿的，也有买的新的，她未来婆婆带的礼也都拆出来做了。沈寒香想着，将来赚了钱，少不得从关外带些稀罕物事给阮氏就是，那样人家，什么都不缺，不过缺点新鲜玩意儿。虽说不可卑躬屈膝奴颜媚骨侍人，但阮氏怎么也是孟良清的娘，合得来合不来，礼数在那儿。
　　孟良清的回信也在四月底来了，沈寒香找了两个梦溪的泥瓦匠，从前都与沈平庆有些交情，说话也不带虚的。
　　哪些砖瓦要重砌，门窗要换过，或只是铆钉旧了要起出重装，按着人头给工钱，花了十二两，就将大宅收拾一新。
　　徐荣轩紧随沈柳德离京不久，也就走了。沈寒香约略知道那晚上和沈蓉妍说话的就是他，走时沈蓉妍没出来送，之后却常从老夫人跟前跑去沈柳容书房那间后院坐着，一坐就是大半日。
　　沈寒香对李珺多少有些成见，要是沈蓉妍打消嫁过去的念头，能给徐荣轩做个正妻，也没什么不好。
　　五月初时，沈寒香叫人把填了种菊花的池子重新挖开，换了新荷。荷花开时，已是五月中旬了。彩杏费时个把月，将沈家的旧账烂账盘了一遍，沈寒香也亲自看了一次，带了足一千两整数上京。家中不过剩了一百二十两并一些碎银子。
　　“这半年一年的，我也不知道多早晚回来，林姨娘，二姐，家里就亏你们照应了。”沈寒香提着裙子就往地上跪。
　　那林氏本有不满，脸色沉郁。沈蓉妍却从旁打圆场道：“三妹放心好了，就算不嘱这一句，我和妈也断没有不管了的理。”
　　林氏心有不甘，凉凉道：“打点这么大个宅子，却也要花点银子，大少爷又不在家，账是姐儿管着的，既然要交我们娘儿俩来管，总要带账房钥匙一并给了。”
　　沈寒香向后伸手。
　　彩杏忙将账房钥匙递了出来。
　　“账房平时没锁，明里暗里的账本都在里头，钥匙在这儿。”
　　“仓库钥匙……”
　　“仓库是这一把。”沈寒香抓出一根乌黑长钥匙，“不过库里也没多少东西，要么是些老玩意儿，真要开交不出了，要拿出去当什么，最好问过老夫人。”
　　“那老东西神志不清……”林氏小声嘀咕。
　　沈蓉妍忙扯了扯她的袖子。
　　沈寒香并没听清，又说：“老祖宗是不管事，年纪也大了，却是祖母，咱们好吃好喝待着，是本分，但凡她身体有个风吹草动，先请大夫瞧着，再写信知会我一声。信就往京中铺子里送，大哥收到会转给我。”
　　彩杏递出两个小钱箱，沈寒香一一揭开放在面前小桌上，示意林氏母女看。
　　“这五十两，是府里一年的吃穿用度，往年家中一年的花用带上下百来数下人，不过是八十两。眼下人不多，五十两绰绰有余，或有多的，姨娘就自用着，对付一年，也就是了。”
　　林氏听这话，鼻腔里冷哼一声，袖子里的手被沈蓉妍握了握，才噤声没有驳沈寒香的话。
　　“这里，是七十多两。要是明年我没回来，也会叫人包银子回来，这是防个万一，要是生病请大夫或有旁的什么要用，怕就是生病吃药，尤其老太太吃的药，