婚约-第16部分

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心蝶从其他宫女口中听见传言後，气的想找那些碎嘴的奴才理论！可她好怕她的格格伤心，这口气再怎么也只能忍下来。

可就算心蝶不说，若兰有眼睛有耳朵，深宫内苑人多口杂，宫人送生活必需品进景阳宫内苑给嫔妃们，经过若兰与她额娘的椒房门前，总免不了东张西望、窃窃私语，不必两天，关於流言若兰已经听说得一清二楚。

「格格，您别听他们胡言乱语，他们肯定是嫉妒您拥有一个好姻缘，其实压根儿没这样的事。」心蝶看到主子的脸色，知道若兰已然听见宫中那些不堪入耳的流言。

「无事不会生非，我连景阳宫苑大门一步都未踏出，这件事就已经传进我的耳朵里，我想，此时宫外恐怕早巳传得沸沸扬扬。」若兰淡声道。

她没有心蝶以为的伤心与难过，只有哀莫与心痛。

原以为他只是对旧情人无法忘怀，没料到他不改以往风流本性，在她未嫁入爵爷府之前就毫不顾虑她的感受进出妓馆，让她蒙受莫大的耻辱。

「格格……」心蝶心底真难过！

她不明白，像格格这样美好的女子，为什么爵爷不懂得珍惜她？

「心蝶，为何负心的总是男人？」若兰喃喃问。

然而，她其实不需要答案。

女人从小被三从四德与标傍贞节的妇德所困，除非一生恪守礼教，否则就会被叫做「淫妇」。

然而男人非但没有严厉的三从四德从小束缚到大，还能纵情任性在家中同时豢养三妻四妾！不仅家中妻妾成群无妨，倘若外头再有女人，这样的男人充其量也只称得上「风流」。

多不公平！

看来不止皇阿玛，其实普天下的男人全都是乌鸦一般黑！

「心蝶！」屋内的气氛正低迷，小应子忽然从外头一路奔进来。

小应子仍旧不改他急急忙忙、莽莽撞撞的个性，看到两人都在场，他先喘口气再激动地宣布——

「皇上——皇上他这会儿已经朝静嫔娘娘的寝宫来了！」

小应子这话，暂时解除了屋内萧瑟的气氛。

而就在若兰得知皇阿玛即将前来，她黯然的眸色逐渐沉定，终於默默在心中下了一个毕生最重大的决定……

***　***　***

相隔十数年再次前去探视静嫔，皇帝心中实在怀著异样的感情。

人非圣贤，回想起当年恩爱情景，皇帝的心一下子就像年轻了十数岁，心中更挟杂了一丝当年夜探佳人的兴奋、刺激与甜蜜。

「娘娘，皇上到了。」瑞福公公先一步到静嫔的屋子里报讯。

静嫔与若兰跪在门口，如礼迎接。

当皇上驾到後扶起静嫔妃这一刻，石静嫔已经泪流满眶。

「别哭，是肤……是肤的不是，肤早该来看你。」皇帝一见静嫔的眼泪，铁汉心霎时间全化成了绕指柔。　「以後，朕一定时常来见你。」

「皇上……」听见这话，静嫔再也压抑不住满腔深情思念。

两人十数年没见，有许多话能说，这一夜皇帝打消既定行程留宿在景阳宫，陪伴了静嫔一整夜。

***　***　***

隔日一早，皇帝正要离开景阳宫前，终於想起了若兰的婚事。

「关於兰儿的婚事，」皇帝对送行的母女俩道：「肤这几日会召策凌进宫商讨，让两人著即完成大婚——」

「皇阿玛。」若兰打断皇帝的话。　「皇阿玛，儿臣有话想跟皇阿玛禀报。」

静嫔疑惑地回头看著女儿。

「什么话直说无妨。」皇帝道。

「是关於儿臣的婚事，儿臣希望皇阿玛能再详慎考虑。」

皇帝皱起眉头。　「说清楚些，朕不明白你这话是什么意思？」皇帝暂不离宫，等著若兰开口。

若兰看了她的额娘一眼，静嫔眼中的疑虑让她下定决心。　「皇阿玛给儿臣指的对象，儿臣认为不妥。」她对皇帝道。

「不妥？你是说策凌？」皇帝口气不悦。　「如何不妥，你倒说来听听！」

既然皇阿玛要她说，若兰就畅所欲言：「儿臣不反对，甚至极为赞成女人该遵守并拥有良善的妇德，然而男人其实也该当如此！姑且不论公不公平，这才能让阖家兴旺有为。」

皇帝挑起眉，代替询问。

若兰进一步道：「女人有妇德便能持家安业，相对的，一旦男人「夫德」沦丧便足以乱家败业。然而家庭不和乐，城邦就不和谐，城邦不和谐代表纷乱不治，城邦不治就不足以兴国，所以，没有夫德的男人根本上是一国祸乱的根源！」

「兰儿！」听见若兰如此胆大与批判性的书论，静嫔妃惊讶极了！然而她已来不及出言阻止。

但惊讶的人可不止静嫔。

皇帝乍听见这番「见解」，简直目瞪口呆到了极点。

他这女儿，竟然不局限於妇人的见解，与他这皇帝以经世治国之大道，论道起男女间错综复杂的情感！

「皇阿玛，如果您能找出儿臣话中任何漏洞，若兰就愿意收回刚才那番话。」若兰定定地对著皇帝道。

皇帝起先惊讶错愕，接著另眼相看，再然後皇帝慢慢挑起了眉头……

「女人若不为妒妇，就没有你所顾虑的问题存在。」皇帝道。

「女人若不爱自己的丈夫，普天之下就没有妒妇存在。」若兰如是回答。

听见这话，皇帝瞪大眼睛。

然後，皇帝以十足惊讶并且激赏的眼光，重新审视他一向不看重、也不关心的这第十个亲生女儿。

事实上，皇帝乍听见这番话实在心有戚戚焉。

这十数年来，皇帝已经为宫中成群妻妾明争暗斗、皇子间枉顾亲情勾心斗角夺嫡—而伤心费神不止！

倘若一个皇帝不需蓄养上百名宫妾，那么相信他这九五之尊的烦恼，就少上数千数万桩。

可细心推究起来，这一切部是他自个儿招来的！

宫中有半数妻妾，全是皇帝游幸至江南等地，搜罗而来的众美。

归咎起来，皇帝的烦恼，正是被「风流」二字所害。

「朕无法反驳你所说的每一句话。」半晌後，皇帝终於道。

石静嫔一颗吊得老高的心，随著皇帝这番话方才尘埃落定。

「兰儿，你不是一个男人，实在让朕惋惜万分。」皇帝望著他的女儿，叹了一声终於下了结论。

「儿臣倘若是个男人，就不一定能说得出今天这番话。」若兰道。

如果她是男人，在松弛的礼教下也许会同流合污，必定不能深刻地了解女人。

「也有道理。」皇帝微笑同意。　「不过，你刚才说朕指婚的人选不妥，那么朕想知道，你对肤说这番话真正的原因是为什么？」

皇帝当然不笨。

他知道若兰这番话，仅仅是开始另一段话之前的铺陈。

「皇阿玛明鉴。」

若兰跪在皇帝面前，她能感觉到自己的心就快跳出胸口，她即将出口的话尽管离经叛道，却不得不说——

「儿臣请皇阿玛做主。」

「做什么主？」皇帝挑起眉。

「儿臣要退婚。」

若兰话一出口，四周安静死寂了好半晌……

然後才传来静嫔倒抽一口气的声音——

「你说什么——你要退婚？！」静嫔妃瞪大了眼睛。

她才刚刚尘埃落定的心，这下子又给吊得更高了！

这回皇帝却没多大反应，像是早巳料到了一般。

「为什么要退婚，你得给朕一个理由，否则回头朕如何对皇额娘交代？」皇帝面不改色地道。

「刚才儿臣已经道出「理由」。」

「你的意思是……」英明的皇帝也露出困惑之色。

「儿臣的要求很简单，只要我未来的丈夫能够「齐家」，已经是在协助皇阿玛治国。」

皇帝起先一愣，继之莞尔。「你的意思是——你之所以退婚，是因为策凌爵爷没有「夫德」？」

「皇阿玛圣察。」若兰回答皇帝。

静嫔再次倒抽口气。

她没想到自己所生的女儿，比起自己当年的倔强，有过之而无不及！

而听见这回答，皇帝不怒反笑。

「你的理由充沛，实话说肤还真找不出理由拒绝你退婚的要求！」皇帝幽幽地道。

静嫔再一次倒抽口气——

「皇上，您不该由著兰儿的性子——这不能成个理由！」她急忙阻止。

然而皇帝举手制止了她。

「眼以为，这不但能成个理由，还是个好理由！」皇帝嘴角咧开一丝神秘的笑痕……

看起来，策凌这回麻烦可大了！

皇帝看透若兰眸中坚毅的力量，他能肯定的是……

这回，连神仙都帮不了策凌。

倘若策凌真想得到兰儿——他这个一点都不平凡的女儿，那么策凌就得自个儿想办法，得到他未婚妻子的原谅！

第七章

隔日午後，皇帝召策凌进宫。

策凌原以为皇上召他进宫，想必为商讨他与格格大婚一事，没料到皇上竟然在皇太后面前，将指婚当时爵爷府赠与皇十格格的婚约信物当面退还给他——

「皇上，您这是做什么？」皇太后见状，抢先在策凌前头发难。

皇太后原也以为皇上要商讨两人婚事，她老人家特地前来聆听，没想到却见皇帝把信物交还给策凌。

「皇额娘，朕这是代十格儿，把信物还给策儿。」皇帝佯装没事，笑著说道。

「把信物还给策儿？难不成皇上想侮婚？！」皇太后吊高了嗓子眼。　「皇上这么行事，连哀家也瞧不明白了！」

「皇额娘，」皇帝不动声色陪苦笑脸道：「昨日我去瞧过静嫔，听见若兰那孩子跟朕说了一番话……」

皇帝故意欲言又止，一对眼睛瞧向策凌。

策凌脸色铁青，静待皇帝的解释。

「皇上倒是给哀家说明白，那十格儿究竟跟您说过什么话？」皇太后眉头皱得死紧。

「十格儿告诉肤，策儿有违夫德，所以——」

「「夫德」？那是什么玩意儿？！」皇太后瞪大眼睛质问。

皇帝清了清嗓子眼，然後续道：「近两日朕已听说，京城里沸沸扬扬的，都在传著策儿的事？」

皇帝把烫手的山芋，丢给了策凌。

皇太后听不明白还想问话，策凌已经接下皇帝的战帖——

「皇上听说的，并不真实。」他直截了当挑明了讲。

他知道流言迟早会传进宫中，因为这正是颐静的目的。

「噢？」皇帝挑起眉头。

「皇上，臣必须见十格格一面。」他要求。

「你想见十格儿？但是她并不想——」

「如果不见面，十格格对臣的误会就不能解释清楚！」

皇帝端详了策凌片刻。　「既然你这么说，朕确实也不能仅听一面之词。那么朕就答应你，让你跟十格儿见上一面——」

「听起来好像是十格儿对这桩婚事有意见？或者，这又是那静嫔的主意？」皇太后对这对母女向来无甚好感。

「皇额娘，您别烦心，这不是静嫔的主意。」

「不是静嫔，那么就是十格儿？总之有其母必有其女，依哀家的看法合该把她们拆散，就不会额外生这么多枝节了！」

「皇额娘！」

「哀家实话说，策儿想见十格儿，哀家没意见！这桩婚事能不能成，哀家也不期盼！总之哀家不论事情如何发展，眼下只要皇上应了哀家一件事，你们要成婚退婚，哀家就全都不管了！」

皇帝挑起眉问：「皇额娘，您要朕应您什么？」

皇太后的话未出口，策凌已然料到——

「母女俩在宫中共处一室，成何体统？皇上应当尽早，把十格儿跟她那不懂规矩的额娘分开才是！」

皇上没料到是这样的要求，一时间无法反应……

只有策凌明白，倘若皇上真的这么做，对若兰会造成多大的影响与伤害！

然而他更清楚的是，倘若他无法说服若兰回心转意，对若兰母女早己心存成见的皇太后绝对不会让步。

***　***　***

当皇帝告诉若兰策凌要求见她一面时，若兰不能拒绝皇命，她知道自己必须面对策凌的忿怒与质疑。

於是皇帝安排两人在御花园里见面。

若兰原以为她心底已经做好准备，然而一见到策凌，她的心窝还是狠狠地给揪紧了。

「为什么？」策凌脸色难看，直截了当问她。

「我说过，对你我不求其他，只要求我未来的丈夫所作所为能顾及我的颜面。但很显然地，你连这一点都做不到。」

「我究竟做了什么，让你失去颜面？」他质问。

她不明白，他何以还能明眼说瞎话？「难道这些日子来，外头传的流言还不够吗？」她选择避重就轻。

「就因为「流言」？所以你要退婚？」他沉下声。

「难道这还不够？」

「我不相信你是这么没有主见的女人，竟然会相信毫无根据的流言！」

「就因为有主见，所以我认为咱们两人并不适合。」

「不适合？」他英俊的脸孔浮现怒意。　「我倒认为，再也没有人比咱们在床上还来得「适合」！」怒意让他口不择言。

若兰屏息。　「若要谈论这种「适合」，我相信会有更多女人比我更适合你。」

策凌沉下脸。「你是什么意思？！」

她深吸一口气，决定与他讲理。　「我相信家庭、相信婚姻，然而你跟我却完全不同。你不是一个属於家庭的男人，婚姻只会束缚你，而我不愿意成为你的束缚、你痛苦的根源。」

「何以见得？」策凌面无表情。

「很明显，你的表现说明了你内心真正的渴望。」

他盯著她问：「你真的知道，我「渴望」什么？」

若兰想起那一夜，她看到策凌从顺亲王府的後院走出来。

「我知道你同意这桩婚约，是因为皇祖母的缘故。如果当初让你自己选择，新娘必定不会是我。」她望著他，喃喃地道：「现在既然是我先提退婚，你不仅没有任何责任还能得到自由，对你而言应该是最好的结局。」即使无缘成为夫妻，她也会把话说明白让彼此好聚好散。

「这么说，我还应该感谢你的体贴？」他冷笑。

「即使退婚，我也不希望我们彼此憎恨对方——」

「你甚至不给我解释的机会！你亲口要求皇上退婚，已经让我颜面尽失！」策凌的脸色趋於严厉。　「我怀疑你执意退婚，只为了报复我让你受困於流言！」

若兰脸色惨白。　「如果对你造成伤害，那么我道歉，但是请你公平一点，想一想我受到的伤害不会比你更少。」

「你可以对这些「伤害」置之不理。」他沉声道：「只要咱们成婚，任何流言都会不攻自破。」

她摇头，笑得凄然。「我也许可以骗别人，但我骗不了我自己。」

策凌握紧拳头，咬牙对她说：「你所「相信」的不一定是真实的！你根本就不知道真相——」

「我很清楚何谓「真相」。」她眼神凝定地望著他，一字一句地道：「我亲眼看到你夜半去探视一名女子，即使你们两人之间没有任何腧越礼教之处，然而你选择夜半去见她，心中想必对她仍然放不下。」

「你到底在说什么？」他冷然问。

「那天晚上，我正好出宫替额娘买药，看见你从顺亲王府的後院走出来。」

策凌脸色一变。

他脸上的表情变化，她已经看得一清二楚。

不必再听他解释，若兰已经印证她所看见的「事实」。

「难道你能否认，对颐静格格你没有丝毫牵挂？」她问。

「你说过，不反对我蓄三妻四妾。」他面无表情。

策凌不能否认。

至少在当时，他的确「以为」他牵挂著颐静。

「但是我拒绝在婚前蒙羞。」她坚决地对他说。

策凌瞪著她，直到确定她清澈的眼神依旧执著那丝倔强。

「皇姑奶奶已经要求皇上，要将你与静嫔妃分室而居。你执意退婚，只会让自己的处境更陷窘困。」

若兰怔然。

「即使如此，我也不会收回要求。」她对他说。

策凌深深凝望她。

「回答我，你以为我向你求婚，是为了什么？」他低嗄地问她。

若兰屏息片刻，然後凝望著他低声回答：「为了报复颐静格格，答应与我皇八哥的亲事。」

「这就是你以为的？」

「难道不是吗？」

他看著她的眼睛，然後承认。　「是，一点都没错。」

若兰黯下眼。

「但，那只是我一开始的想法。」他嘶哑地接下道：「如果我告诉你，现在我要你，就只是因为「我要你」这么简单，你相信我吗？」

这一刻花园里连风都静止，若兰屏息了许久，久到她胸口发疼……

「也许这的确是你「现在」的想法。」她低喃：「然而一年後、半年後、甚至三个月後——还会有其他女人改变你的想法！」

他的眸色刹那间变得深浓。

「情况就是如此，像你这样的男人，永远都会让女人伤心。」

「何以见得？」他低嗄地问。

「如果你爱颐静格格，就不该改变初衷。」她拿他的话反驳他。

策凌陷入绝望。

他开始明白她要的是什么！

「我不爱颐静，我只能这么回答你。」他道。

若兰微笑，笑容惨澹。　「无所谓了，我想，你还下知道你到底爱哪个女人，或者哪个女人能为你所爱。」

策凌瞪著她不吭声，久久地凝望她清澈的眼眸。

「你为何不给自己机会，印证你的想法是错误的。」看透她眸中的决然，他胸口紧缩。

她摇头。　「我已经给过你机会。事实证明任何女人在你心中皆无足轻重，即使我给你再多的时间也没有用。」

他握紧拳头。

「难道，」最後，他嘶哑地问她：「没有一点转圈的余地？」

若兰屏息，片刻後她毅然摇头。

「好……」策凌凄然冷笑。「既然你执意如此，我就成全你。」他终於放弃。

经过颐静这件事，至少现在，他还没有把握给予任何女人爱与承诺，包括若兰在内。

若兰的脸色苍白，得到他的答案，她沉默不语。

「皇太后不会放弃我的婚事，」策凌深深凝望她最後一眼，然後对她说：「我一样会娶别的女人，不管我是否适合婚姻。」说完话後他转身离去。

留下若兰杵在原地，神色怔然。

***　***　***

得知皇十格格居然退婚，出乎颐静意料之外。

而这个出乎人意料的结果，著实让颐静心中窃喜不已。

虽然上回策凌拒绝了自己，可依这个情况看来，颐静相信过不了多久，策凌一定会再回头找她。

而颐静与皇八爷之间的私情，仍然秘密地在进行中。在皇八爷面前，她可是纯情与贞洁的化身。

至於每夜的玩乐时光，当然更是绝对不可少！

在百花妓馆里，颐静每夜化身为风情万种的妓馆小娘，恣情纵欲辗转在不同男人的怀抱里……

而今夜，令人亢奋的节目才刚要开始。

颐静在妓馆後厢房内，为自己戴上那早巳准备好的金色面具。

离开後厢房前，她对著镜子里那衣著单薄的女子顾影自怜一番，临别一瞥，颐静得意地咧开嘴，露出胜利的笑容。

北京城最有身价的男人，只能任她玩弄在股掌间，倾倒在她的石榴裙下。

她是全北京城最能迷惑男人的女神！

撩起掩下住春光的薄纱裙角，她媚笑一声走出厢房。

来到前堂时，她扭著蛮腰、千娇百媚地推门而入。

堂内男男女女，人人脸上都蒙著面具，然而这其中就以颐静的服装最为大胆。几乎半裸的蒙面美女一进场，堂内男人全数屏息，现场一阵鸦雀无声……

颐静骤然发出一声媚笑。　「怎么？又不是头一回见面了，各位爷们别停呀，咱们继续畅饮美酒、痛快享乐吧！」颐静以她独特低哑、妖媚的嗓音，促狭地道。

接著她狐媚的眸子一瞟，选了一名看起来身强体壮、脸上蒙著虎面具的男人扭著腰肢贴过去，顺势倒在那男人怀里——

那男人的手却没如她意料中，贴上她的背心肉。　「这位爷是头一回来的吧？别害臊，既然上这儿来就是咱们有缘，尽管尽兴玩乐吧！」她媚笑著，大瞻地拉起男人的手，不知羞耻地往自己胸口贴—

态情沉醉在淫乱欲望里的颐静全然没发现，男人阴沉的眼神，如秃鹰攫食般牢牢地叨住颐静嘴角边那独特的小痣……

尽管脸上戴著面具，颐静的身分看在熟人眼底，还是—眼就被揭穿——

***　***　***

暗夜中，一名英俊男子站在百花妓馆的围墙外等候著。

肃全回来的时候，策凌知道事情已办妥。

「爵爷，全都安排好了。」肃全跟主子禀报。

「确定人已经进去？」

「皇八爷早已经进入厢房，颐静格格也如往常般穿著淫秽暴露，刚才也已经进入厢房玩乐。」

策凌咧开嘴，他黑沉不见底的眼眸中闪烁著冷酷的光芒。

肃全等了会儿，不见主子吩咐。「爵爷？」

策凌阴鸷的眼神投向纸醉金迷的百花妓馆——

「现在，就等好戏上场了！」

***　***　***

当夜策凌设局，让皇八爷加入百花妓馆的淫乐房。

一群人嬉戏至夜半酒酣耳热之际，颐静瞻子渐渐放大，在众人怂恿下她终於忍不住揭下面具——

然而她万万料不到，这面具一揭下，就是她悲惨命运的开始！

当夜皇八爷在众人面前将颐静休弃。

第二天顺亲王府的颐静格格化身为妓馆鸨娘，夜行淫乐、不守妇道之事终於纸包不住火迅速传开！

一夜间，颐静成了京城贵胄，人人唾弃的淫娃荡妇！

豪门公子们一听见颐静的名字，从原本的苍蝇见到香肉，到如今人人避之唯恐不及……

就连躲避在顺亲王府自己的房间里，房外的婢女们也对她指指点点任意嘲笑，府内低下的男仆看她的眼光非但不再庄重，还充满了讥诮与淫秽……

她就