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隋唐烟雨七世潮·明空篇-第8部分
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女子见敏之举止怪异，另一手上还拿着酒壶，怕是难缠的酒鬼，便弃下相中的花灯忙与婢女一道走了。
敏之醉意甚深，魂不守舍地远远跟着，一直跟到那女子进了家门。他抬头，发现眼前竟是司农少卿杨思俭的府邸，据传杨少卿的长女已被选中为太子妃，不久就要入宫，不知是否就是今夜相遇的这位。
黑暗中敏之的眼神飘忽如鬼火，他若有所思地看着杨府，然后仰起脖子一口饮尽壶中所有的酒。
杨少卿的长女，名远桥，慈母多年前过世，之后她便搬到湖心岛上的绣楼独居，不再与父亲及继母往来。家人也只能随她去，她早年间就被皇后相中，内定为太子妃，眼下再过半年就该入宫，杨家上下全都指望着仰仗太子妃来日的照拂。
元宵过后没多久，恰逢杨家二女庆生，杨府特意请了帮丝竹戏班前来奏演。生日宴远桥没有参加，那种阖家欢乐她从来融不进去。她拒了席间送来的菜肴，独上高楼看月。
没一会又有位家奴划船登岛，垂手立于楼下，请她出席欢宴。
远桥自是不愿去的，那家奴却不肯走，远桥走到窗边正要关窗，却听那声音极柔软道：“本想在宴会上给你变段戏法，你不愿去，那我就在这里变给你看，可好？”
远桥探出窗，只见是位身穿彩衣的戏法师站在楼下，那张扬起的脸分明就是先前元宵夜上见过的公子，酒气退去的双眼在月色下透着脉脉温情，敏之笑着道：“你想要什么，我都能给你变出来。”
远桥不说话，慢慢从窗口退开，不期然窗前升起一盏祈福的天灯，远桥看着不知为何哭了出来，她对着天灯许愿：“别让我进宫。”
☆、第二十二章
杨府的庆生宴在前院大办了三天，院后的岛中楼敏之来过三夜。戏班子离开那日，杨远桥也不见了。
敏之买通戏班，将远桥乔装带出府，安置在城外农舍。他回家取盘缠，约定子时来接远桥私奔。
然到了子时，敏之并没有出现。他身揣万贯，策马入了平康坊，醉情歌酒，直闹到天亮才归家。
时坊门初开，敏之酒意未醒，骑马狂奔，直奔至荣国府前才摔落马背，醉的，泪的。他知准太子妃被掳的消息会随着清晨的钟声一道送入皇宫，天家颜面大损，他本该有报复的快感，可心中徒留伤痛，“对不起，远桥。”
杨远桥终被家人抓了回去，而贺兰敏之则被皇后下令关入了宫中囚狱。
事发后，太子李弘特意出宫看望远桥，他知杨家人定不肯轻饶远桥，但他的出现多少能缓解一二。
远桥被软禁在偏院中，原是里三层外三层的把守，直至太子驾到方撤去看守，重新打理了院子。
远桥自知对不住李弘，并不愿见他，只是隔着门轻声道：“我只是害怕。”
李弘明白她的意思，他靠到门上道：“皇宫那样的地方，我也害怕。”
多年前第一次在宫中见到远桥，她郁郁寡欢，李弘陪着她玩了许久都不见她笑，那双蒙着水雾的双眼像极了童年时降落在李弘肩上的鸟儿的眸，带着另一种世界的光。自那时起李弘就喜欢上了远桥，后来母亲告诉他，想把远桥许给他做妃子。李弘欣喜不已，时常构思待远桥入宫要怎样呵护她，就像他呵护乘月那样，甚至要比对乘月还要好。只可惜，远桥并不信他。
李弘说：“我已向二圣请愿宽恕你与敏之，目前暂未得到回复。不过回宫后，我会再去面见皇后求她开恩。”他到底没忍住，问道：“我们还能再见一面吗？”
远桥没有回答，李弘知道她在门后摇头。
荣国夫人因敏之闯下的祸事急着进宫见皇后，却在含凉殿外被拦了下来，雪衣柔声劝道：“皇后正在批折子，这会是不见任何人的。”
荣国夫人生平第一次撒起泼来，不管不顾地冲了进来，可是见到皇后却什么话也说不出，只是跪倒痛哭。
明空搁下笔，淡淡吩咐雪衣：“把瓶里的梅花换了，皇上今日会来，他素来不喜梅香。”
雪衣抱着花瓶退了出去，殿中只余她们母女二人，就这么一跪一坐地默对许久。
李弘和李旦正巧在殿外相遇，便一道进了殿。
明空让李旦扶外祖母离开，李弘留下。她知李弘所来何意，叹气道：“我是武家的女儿，也是李家的媳妇，我不能偏帮娘家人。你现在先回去，你父亲虽很久没来我这，但今夜一定会到，我知道你想求什么，我会和他说的。”她看着李弘郑重道：“弘儿，你值得更好的女子。”
二圣后来几经商议，终给太子另选了一门亲，择定左金武将军裴居道之女为太子妃。不久宫中便下达聘礼，送礼队伍声势浩大到近乎占据了半座都城，这一盛况让长安城中百姓津津乐道了数月，那贺兰敏之诱拐杨家之女的事便盖了下去。
狱丞给魏国夫人传过信，说明日上午便能收到狱牒放敏之出狱。
清晨，翩若伺候完李治上朝便去狱门前守候敏之。路过龙首渠时，见到李旦在渠边栽花，她知他栽的是芍药，为她而栽，只因她独爱此花。又因深知她素来不忍看花瓣飘零入土，便将花株都栽到渠边，来日花落时好让花瓣逐水流出宫去。这宫里只有李旦最懂得她的心，可这点懂得虽珍贵却不足以护她一世，又或者，是她想要的太多。
翩若心中怅然，远远给李旦行了个礼，明知他看不见。
敏之午时出狱，形容憔悴，话都不说一句。翩若一路送他至宫门口，荣国府派来的马车此时正候在凌霄门外。敏之在狱中受了几下板子，在家仆的搀扶下才坐上车。一直到走，他都没有正面看翩若一眼。
翩若独自站在宫门前目送马车离开，那些扬起的尘土灰蒙住她的心，在那片灰蒙中，她望到自己的幼时……那是姨母刚当上皇后的年头，母亲与她受邀入宫小住，她在进宫的车上好奇地打量着巍巍的城门，城墙一角有一队籍没入宫的罪人正在等候核检，执行的宫监声音尖利，那是她第一次听到阉人的声音，尖削，利锐，像是一根长针直刺入耳，“从此你们生为宫人，死为宫鬼。”年幼的翩若突然害怕起来，她哭着去拉母亲的衣角恳求带她回家，母亲没有答应……敏之的车子彻底看不见了，翩若这才转身回宫，宫门高敞犹如一张血盆，翩若无望地闭上眼，仿佛命定般，将自己活祭给这个硕大无朋的兽。从此生为宫人，死为宫鬼。
太子的婚礼很快在宫中举行了起来。婚宴盛大壮丽，一派天家气象。二圣端坐上座，无限祥和。
礼仪间隙，二圣闲聊，李治道：“听说你又做了一桩亲？”
明空答：“是的，我给敏之择了位官贵女子，叫杨远群。”她笑着迎上李治犹疑的目光，“圣上猜的没错，就是杨思俭的二女，杨远桥的异母妹妹。”
二圣的声音隐在满堂欢荣中，可坐在不远处的翩若却听得字字分明，她见皇后席间要出去透气，赶忙起身。明空看到：“正巧，随我一起去走走吧。”
两人在龙首渠边漫步，人声渐远，翩若终于忍不住道：“你为什么要这样做？且不说那杨远群年纪尚小，还未及笄。就凭我哥哥与杨远桥先前的事，这姻便是结不得的，我哥哥会痛苦终生。”
明空淡淡道：“我要让百姓们以为，贺兰敏之先前诱拐的并不是原定太子妃杨远桥，而是他日后明媒正娶的另一位杨家女。这么做，是为挽回皇家颜面。”
她见翩若一脸恨意，玩味地走到她跟前，河边的风吹乱了翩若的额发，明空出手为她整理，一边道：“你是我侄女，宫中素来无人敢为难你，但你要记着，这魏国夫人的头衔还是我给你颁的。”说罢，转身回殿。
翩若没有跟上去，而是驻足原地望着渠边的芍药花丛，今年的花苞已然那样艳，仿佛花心中藏着血，她字字清晰道：“不，你错了，我的地位是皇上给的。一直以来，宫中女人的地位都是皇上给的，这点你应该比我更清楚。”说罢，昂扬起头，握紧双手，正视明空。
明空慢慢回首，逆着宫灯的光，她脸上的神情辨不分明，可那双寒星般的眼，却穿透了层层昏暗，直直射到魏国夫人的心口上。
话说太子大婚，按情理也下帖邀请了被贬在外的武家兄弟前来观礼，只是信差故意在途中耽搁了几日，待他们收到请帖快马加鞭赶进京时，婚礼已经结束。
武家兄弟好不容易来一次，自然想借机见见皇后，以求她开恩放他们重回长安。
皇后吩咐备下一个家宴，陪席的不过是与武家有关的几位亲眷，还有明空的两个幼子，李旦和乘月。
武家兄弟为表恭顺，专门进献了几道明空幼时常吃的家乡菜，席间不停向皇后劝菜，皇后却不理，只是专心地为坐她身边的乘月剥虾。乘月近来爱上食虾，明空便吩咐御厨专门做了道光明虾炙，摆在乘月面前由她独享。御厨另掬了碗清水盛上两只活虾一并送上席间供公主把玩。
乘月盯着水碗中的游虾，欣喜道：“阿娘你看，这两只虾还在玩游戏呢。”
明空将虾壳除下，虾肉喂到乘月嘴边，笑道：“它们呀，是看不见外头的场景。”
武氏兄弟见皇后不搭理他们，讪讪离开，走到翩若身边去讨好。他们虽远在京外，却也听说如今皇上最宠爱的还是内侄女贺兰翩若，便期望翩若能有心为他们在御前美言几句。举手投足间无尽谄媚地对翩若道：“这菜，可是你母亲在家时最爱吃的。”
翩若盛情难却下筷品尝，谁知刚吃下没一会，便面目狰狞起来，紧接着七窍流出浓血，话还没来得及说一句就倒在了食案上。
事发如此迅猛，席间众人一时都没反应过来，唯明空早早抱起乘月，捂住公主的双眼，淡定离开。
李旦恍惚看到母亲在转身的那一瞬，眼神冷彻犹如迢迢冰天。
李治闻得魏国夫人暴毙痛哭不已，不容分说，怒将武家兄弟处死。
敏之再度入宫为至亲送葬，多年前，他的母亲死在大明宫，如今，他的妹妹也死在了这儿。
☆、第二十三章
李旦因亲眼目睹表姐惨死，生了场大病。御医全心为其调养，直至立夏方才渐见好转，能独自下床走动。
那日，他行至院中，发现本该盛开满庭的芍药花全失了踪影，忙喊人来问话。
上前一位极面生的宫监，悠悠道：“殿下，这宫中从来只有牡丹，没有芍药。”
李旦听了，缓缓跌坐在地，不再说话。
李治的风疾症也是这几个月里加重的，他想到翩若的死，武顺的死，还联想起刘妃郑妃萧妃王皇后的死，心中沉沉惶惧，连唐军攻占平壤灭亡高句丽这样的大事也未能使之展颜。
高句丽曾一度是李治的心魔，很多年前，他痛哭着向他命中的知己明空讲述年少时父亲对他的不满，他曾发过誓一定要攻下高句丽，完成那场连他父亲都没能完成的战争。明空当上皇后后，一直在竭力促成此战。如今高句丽终破，然李治看着那旧日心魔倒下的地方又生出了一片更大的黑影，黑影中腾腾浮着一张在垂帘后阴晴莫测的脸，明空的脸。
身体愈加脆弱的同时，心神变得狂躁。拂霖国闻讯，于乾封二年遣使来唐，千里迢迢进献仙药。仙药名为底也伽，传说包治百病。李治被痛疾折磨得不堪，便试用此药，谁知效果果真神奇。自此，他便专心服用这药。疼痛离去的同时，神智也渐渐开始远离他了。明空见了，劝他别再服用这药。李治听了大怒，“你这可是要朕死！”自此，明空便不再说什么了。
皇上病重萎靡，朝廷政事只能全全交由皇后处理。
明空□□乏术，连母亲病重也只是派御医前去。御医回宫述疾，说荣国夫人病症在心。明空知道母亲心中在痛些什么，她怨恨母亲为何如此放不下。
荣国夫人近来一直卧病昏睡，今日睡中隐约听到哭声，哭得那样悲。她挣扎着醒来，见有人伏在床边，乖顺地握着她的一只手，荣国夫人迷糊问道：“是辰郎吗？”
明空脸埋在被间，停顿许久方轻声应道：“是辰郎。”
荣国夫人听出明空声音中极力压抑着哽咽，不由得伸出手来为女儿擦泪。这孩子早早便离开她身边，之后那么长那么难的一段路，全是独自抗下来的，明空从来不说委屈，做母亲的也不问，是不敢问，因为问了也帮不到什么，徒增伤痛。
荣国夫人犹豫片刻对明空道：“我前几日梦见你姐姐了，她跟我说，是她对不住你……答应我，善待敏之，好吗？”
明空并不接话，站起身便要走。
荣国夫人喊住她，她四肢艰难轻易下不了床，可她的声音直追上去，缠住明空的脚步苦苦哀求道：“辰郎辰郎，是阿娘对不住你，是阿娘没用，没能帮到你，我不知道你心里捱着那么多苦。”
明空背对着母亲，静默良久，道：“我有时候爱你，有时候恨你。”
荣国夫人听了不由得啜泣。
明空终究还是答应：“我会赐敏之武姓，让他承父亲勋爵。”
传旨之人在长安城中兜转了数日，才从平康坊的秦楼楚馆内找到了武敏之，敏之扬起圣旨给一众狐朋狗友看，哈哈大笑道：“我怎么就姓了武了？”众人见他年纪轻轻就被封了国公，更是巴结，一时场面上进酒不断。敏之喝了一轮又一轮，周围的人都醉倒了，唯他越喝越清醒。外祖母和他说过，要他从此安生，别再荒唐。当时他笑着答应，可转身就带着金银离了家，再没回过荣国府。
荣国夫人病亡之后，敏之更是没了拘束，日夜花天酒地醉生梦死。
明空拨出私款想为亡母做场佛事，可她因政事繁多无暇亲顾，只能安排乘月前去，算是替自己尽孝。
那日又忙到子时回殿，见殿中宫人跪了一地。雪衣惶恐地叫了声皇后，明空看了看她，又看了眼跪在另一旁的两人，分别是公主的贴身婢女与专门服侍公主沐浴的婆婆，今是佛事结束乘月回宫的日子，明空问道：“乘月一回来就淘气了？”
雪衣头磕在地上不敢抬起，轻声道：“今日婢子去接公主回宫，按例让阿婆伺候洗浴，正洗着，听公主喊，说她□□痛，婢子上前去瞧了，发现公主的□□都红肿着，还隐约见着了血迹。”
明空怔怔站了半响，突然什么都明白过来，暴怒道：“谁干的！”
雪衣哆哆嗦嗦道：“打听过了，应该就是在宫外的这几日里武敏之干的。”
明空听罢匆匆往殿外跑，外头天昏地暗，她要去杀人。
雪衣赶紧跑到皇后面前跪下，不停磕头，明空不顾阻拦，一脚将她踢开。情急之中雪衣只好搂住皇后的腿，哭道：“皇后冷静哪，这事若闹出去了，乘月将来可怎么办？”
听到乘月两字明空才转过身来，她缓缓抬头望了会天。雪衣伏在地上，只见皇后垂着的一双手紧握成拳，手背上的青筋一点一点绷起。
突然明空甩开雪衣，径直往殿中去，走到公主的贴身侍婢前停下，那婢女早吓得魂不附体，高盘的发髻窣窣抖着，明空冷漠看着，猛地从那髻子上拔下根银簪直□□婢女的脖颈，鲜血刹那间滚滚流出。
宫监见状赶忙上前，一个捂住婢女的哀嚎，一个抬起她的腿，将那半死之人移出殿外。
明空扬起手让雪衣为她擦净指尖上的血迹，一边冷冷道：“那畜生，先放两日。”
没多久，武敏之便被御史以诸多罪名弹劾。皇后下令剥夺敏之武姓，并将其流放雷州。他最终死在了流放的途中。
☆、第二十四章
咸亨元年，宰相许敬宗退休养老，李治病疾未愈，明空独自撑着朝政，深觉疲乏。
她召来太子李弘，言语间望他多参与政务，然李弘却说：“我讨厌政治，政治从来都是恶人的事。”
明空听了不禁一愣，李弘又道：“母亲您从前温柔和善，可自您垂帘听政后一切都变了。贺兰表姐之死是否就因您对姨母的恨意始终未消？就像您因厌恨萧淑妃而苛待她留下的两位公主一样。”
明空的神色不由得冷下来，声音平缓却低沉道：“那两位公主常年不出深宫，我是真心给忘了。至于贺兰翩若，她是被武家兄弟毒死的。”
李弘不忍道：“那么贺兰表兄呢？他死于流放途中，旁人都道他是得罪了皇后，因此无人敢去收尸，只能暴于荒野。我闻讯赶到时，遗体早被野兽叼去。最后，最后，我只能给他招魂立碑！”
明空恨恨笑了起来：“还好那獠的尸首已入了兽腹，不然恐怕会吓着太子殿下，因为，那贺兰敏之是被□□致死的，死状非常下贱。”
李弘抬起头，难以置信地望着母亲，他高贵的心灵接受不了这般肮脏与残忍的事实，震惊之下身子不由自主地退出了殿堂，步子先是慌乱无力，慢慢越来越快，越来越重，仿佛是在逃离一场噩梦。
明空在殿中兀自呆坐了会，李弘离去的脚步声像是踏在她的心口，震得她身体一阵无措的痛。他是这世间最圣洁的皇子，这样的圣洁是他母亲用阴狠换来的，她为他屠尽一切敌人扫尽一切险阻，只为让他在平和无忧的环境下长大。她从来不觉得自己有错，直到今天。
次日朝堂，明空少有的神情涣散，她一边听大臣述政一边透过珠帘细看李弘，他原本羸弱的身体今日看着尤其消瘦，她怜惜地望着两人之间的距离，数着想象中的脚步。他们之间已然隔了太远。
时天下大旱，朝廷赈灾不竭，然民心始终萎靡，有大臣斗胆道：“民间有传，此次旱灾全因皇后霸权颠倒了天地之阴阳，阴阳不正，故致人间不宁。”
明空神色如常，只是望着李弘，“那我就辞退后位。”
话语一出，大臣们都惊了，明空道：“数年前，我曾命人在洛阳修了座庙，如今正好机缘已到，余生是该去那里安度。我想过了，待圣上身子好转，我就正式辞去后位，动身前往洛阳。”她无视大臣们的进言，起身退朝。可到底又忍不住回首看了眼李弘，李弘一直没有抬头，他与母亲是彻底生分了。
李治在病榻上收下了皇后的辞书，并无多言，只道数月后的洛阳之行，他亦会同去。
雪衣奉皇后之命，近日一直在太子身边照看。
暮晚，宫人送来汤药，雪衣端到案前，请太子趁热服用。李弘置若罔闻，只顾埋头编书。
雪衣无奈，忧心忡忡退到一边。她记得半个月前御医就说过，太子的病症已有了加重的迹象。可李弘却对此不放心上，还借着事务繁忙为由，拒了御医往后的求见。
雪衣思量了下，方道：“殿下，婢子听说，皇后前日已给义阳、宣城两公主指婚，择的驸马都是前程无量的才俊。”
火光下，李弘执笔的手一顿。
雪衣再道：“时辰不早了，望殿下服了药早些休息。”
李弘停下笔，抬起头认真地看着雪衣，“雪衣娘，你说这世间，到底什么是值得留恋的。”
“婢子愚钝，没想过这样的问题。”
李弘笑笑，起身摆弄烛火。雪衣上前帮忙，李弘摆摆手，雪衣是看着他长大的，在他心中她亦是长辈。他把烛火挑亮，重新坐回案前，道：“你去休息，剩下的活让那些小的来就行了。”见雪衣不肯离去，又道：“我过会就歇了。”
雪衣道：“殿下一定记得服药。”
李弘随意地点了点头，视线复又回到案前的书卷堆中。雪衣知他想独处，不便再劝，只好退下。
待雪衣离去，李弘才让久绷着的身体瘫倒到榻上，心脏绞痛得近乎晕厥，他望着身边摇曳的烛火，心中一片茫茫的黑。那碗药他最终并没喝，悄悄倒在了花盆里。
这世间于他，早没什么值得留恋的了。
暮春时分，二圣携太子巡幸东都洛阳。
对于洛阳，李弘总是记忆美好，童年最无忧的时光大多发生在此地。可如今，这丰美的一段年华到底是不可挽回地去了，他屏退众人，茫茫然想去看一眼他的幼时。
合璧宫中有一处偏殿，是他童年常来之处，殿中装着节宴后撤下的大堆饰物，红亮的绮罗，漆金的灯树，还有跳百戏时用的野兽面具，每一样都安稳地睡着。他放任身子倒在地上，深觉久违的轻松。
卧睡在冰冷的大理石面，突然就想起小时候，那会他大概只有两三岁，母亲还不是皇后，他也不是太子，母子两寄居在王皇后的屋檐下。平日里，他与哥哥李忠还有几个宫人玩捉迷藏，他躲的地方总不被人找到，又或许是大家都故意不去找。最后都是母亲找到的他，母亲对他说，一切都会好的。他睡得迷糊，却知道在母亲的怀中笑。
母亲当年说的，后来都做到了，她其实真的是为了他。
前来清扫宫殿的宫人发现了昏迷的太子，忙他搬去绮云殿，御医急急赶到，审完脉象，跪地无措，太子已然不行了。明空守在殿外，御医出来说，太子想见皇后。
明空进去，李弘已没有说话的力气，他做着口型，喊娘。明空上前，李弘在她掌心缓缓划出几字，明空握紧手心，失声痛哭。
李治得到消息，催着宫人抬他进绮云殿，�
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