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莎莉与莱茵-第2部分
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只是，蔷薇的背后，一个本来以为死透了的囚火人缓缓抬起右手，用手中的小弩对准了她的后背。
忽然，金色的粉末闪过，是宣告死亡的烟火，囚火人的身体僵硬地抽搐了一下。
察觉异常的蔷薇猛然转过头，囚火人红色的双眼瞪着她。
“啊！”短促的尖叫后，蔷薇操纵锐利的荆棘撕裂了囚火人的身体。
树后面的莎莉将装药的小瓶收回腰间的袋子，疑惑地看了看死掉的囚火人，最终摇摇头，悄悄离开了。
“行了行了，放下东西赶集离开这儿。”病房外医务长露出嫌恶的表情。
“嗯。”莎莉将手中的疗伤药放在准备间的桌子上。昨夜的战斗虽然成功击败了敌人，却有不少族人受伤了。
“唉，明明离不开你配的药，还一副高高在上的样子。”路边的葡萄藤替莎莉叫屈。
“没什么的。”莎莉扯扯嘴角。
“……这次囚火人似乎在大母亲树大母亲树周围试探啊，会不会——”正要离开的莎莉听到病房里传来议论声。
“怎么可能呢？他们连碰碰母亲树都不敢，别说打什么注意了。”另一个伤员说道。“别管这么多了，伤好了仔细巡逻就是了。”
没错，大母亲树的树汁对囚火人有巨大的腐蚀性，普通母亲树却没有这种效果。不过出于对大母亲树的尊敬，树人并不会用大母亲树制作武器。
微微叹了口气，莎莉迈步离开了这里。
一路上，有的族人在将亡者或重伤者放进母亲树，让他们回归源头或者期待母亲树能治疗他们；有的在操纵植物重建房屋，各种喧闹声不绝于耳。因为依赖植物与森林的关系，树人的恢复力是惊人的，新生的树人由父母留在母亲树中的树种孕育，一年就能成长到十三、四岁大小。
只是莎莉路过的地方，仿佛被按了静音开关一样，人们都闭上嘴巴，用或恐惧或厌恶的眼神目送着她。
莎莉在她的魔药室里。
与其说是魔药室，不如说是实验室更恰当。这个房间是半地下室结构的，桌子上面、绕墙一周的柜子里面摆满了各种瓶瓶罐罐，有的装着整棵的植物，有的装着磨成粉末的植物，有的装着植物的部件，有的是好好收藏的成品魔药。桌子上成套的试管、烧瓶、蒸馏器等等整齐的排列着，并不像一般魔药室那样杂乱。
莎莉小心翼翼的控制着滴管，向大烧杯里加玲花汁。周围黑色的痕迹和废料桶里的不明物质，暗示着实验并不顺利。
“嘭！”的一声，“哎呀，又失败了……”莎莉擦擦被熏着的脸，懊恼地看着面前的一团浆糊——她本来想做一种新的解药来着。
“大约是比例不对，让我看看……”莎莉翻翻从藏书室借来的书，又翻翻自己的笔记，“香樟叶、菟丝花、云叶……云叶？”
莎莉皱着眉头看着手里的叶子，宽大的叶子泛着白光。“云叶，云树的叶子，叶宽，呈椭圆形，白色而质薄，透光可见清晰的蓝色叶脉……”莎莉对着从窗户中射入的阳光举起叶子，“红色？！”
有一种和云树非常相像的树，是配置毒药的最佳成分——云歧树，和云树不同，它的叶脉是红色的。
“居然是云歧树吗，难怪总是难以融合了……”想到这，莎莉皱皱眉，“那么昨天的……”
昨天她用速生植物瞬花撒出去的明明是一种新配的麻醉药，因为药性太强了，她用云叶中和了一下，结果那个囚火人直接死掉了，不过幸好结果没什么影响。“啊啊，幸好‘麻醉药’还没投入使用啊，不然就危险了。”莎莉一脸庆幸。“这些云歧叶应该是在云树林边上采的，难怪有几棵‘云树’长得比较远呢。”
“那里离部落不远，再去看看吧。”简单收拾了一下，莎莉兴奋地出门了。
☆、第四章 巡逻
第四章 巡逻
“族长大人，这次囚火人对洛美部落的攻击也是在大母亲树附近被阻拦下来的，他们正在试探大母亲树的防御啊！”图因部落的族长室里，莱茵右手放在胸前，恭敬而坚定的说道。
“那你还想怎么样？我已经让你带领三个小队全权负责了。不要太紧张，大母亲树没那么脆弱，几百年了，囚火人哪一次不是铩羽而归？”图因族长靠着椅背，不耐烦的说道。
“可是这次——”莱茵有些急切，抬头紧盯着图因族长。
“没有可是！还是说你这个第一小队的队长不想当了？嗯？？”图因族长打断了他，对他挑着眉毛问道。
“没有……”犹豫了一下，莱茵微微鞠躬，“那么，莱茵告退。”
他缓慢后退了两步，最终转身离开。
“哼！狂妄的家伙。”图因族长盯着他倔强的背影，眼底透着蔑视。
第一小队巡逻，第二小队守卫，第三小队则在暗处警备。每个小队都是全员上阵，其实以前每个小队内部是轮流休息的，但自从上次袭击之后，在莱茵的要求下加强了警备，三个精英小队已经半个月没有休息了。
来到部落外围，第一小队副队长罗博带着五个队员正骑着藤兽巡逻，见到莱茵过来，纷纷下了坐骑，向他行礼致意。
“情况如何？”莱茵问道。
“大人，没有异常。”罗博答道。
“好。新陷阱的设置呢？”莱茵点点头。
“大人，您知道的，材料一直不够，族长大人又……”罗博犹豫地说到。
“笨蛋！材料不够不会自己去采吗？”莱茵恨铁不成钢。
“哎呀哎呀，别着急嘛莱茵，”第二小队队长木犁走了过来，“罗博已经借了我们队几个人去采了，本来想召集一些族人，但是没有族长点头，大家不敢去太多人。”
三只精英小队每队十人，包括战士八人和两个魔法师，但发生战斗时每个族人都会上场，以精英小队为核心进行作战。
“我看不是不敢，而是不想吧。”莱茵讽刺地说道。绝大多数族人和族长的看法一致，认为加强防御是多此一举，大母亲树的树汁就是最好的陷阱了。
“呵呵，总之，我们去看看吧。”木犁搭着莱茵的肩膀半推着他离开了。
“呼，队长好严厉。”罗博身后的小队成员拍拍胸脯。
“行了，继续巡逻！不要放松警惕！”罗博骑上他的藤兽，催促道。
“是！”队员们纷纷骑着藤兽跟上。
十几个树人正与一大丛荆棘“搏斗”着。
荆棘是营造陷阱的好东西，但是它们太坚韧了，往往一位战士要砍一天才能砍断手腕粗细的一根荆棘。当然，如果有魔法师在一边催眠它们，就会变得容易许多。
这里只有两名魔法师，持续的魔力输出让他们显得很疲惫。
“啊，莱茵哥哥！”杰克远远看到莱茵与木犁，丢掉砍刀，像猴子一样跑过来挂在了莱茵脖子上。
莱茵一脸无奈地将杰克摘了下来，“又来帮忙了？”
莱茵面对不到20岁的杰克，总是严肃不起来，杰克还没成年呢。树人把到达35岁作为成年的标志。
“是的！我要像莱茵哥哥一样做保护部落的英雄！”杰克又像无尾熊一样挂在了莱茵胳膊上。少年杰克比莱茵矮一个头，肆意散发着青春的气息。
“莱茵哥哥，你看，你看，今天收获不少呢！”杰克拉着莱茵来到边上放着的一小堆荆棘旁，一天的时间这么点人能有这么多成果已经很好了，只是相对于莱茵计划的用量还有很大缺口。
“嗯，大家辛苦了！”莱茵微笑道，向正在劳作的族人点头示意。
“照这个速度，要完成布置至少要一个月时间。”木犁不无担忧地说道，深棕色的眼睛里透着担心。
“至少要先把关键位置布置好，特别是大母亲树附近。”莱茵握握拳头，看着不远处杰克卖力的身影，觉得有些感动——至少有人是相信他的。
注意到莱茵的视线，木犁拍拍莱茵的肩膀，说道：“放心吧，无论如何精英小队的队长都是你，也只能是你。”
莱茵看着木犁真诚的目光，尴尬地笑了笑，回了一句：“别这样说，我会骄傲的。”
“切～！”回应他的是肩膀上重重的一拳。
……
“哈哈，收获不少，没想到还找到了云岐树的伴生植物咬咬草，今天出来真是正确的选择。”莎莉拿着一棵花朵像是一个大嘴巴的植物——还长着尖牙，爱不释手。
“莎莉？”莱茵看到他的“紫藤小姐”边走边用一只虫子逗弄一棵张着嘴巴的凶恶植物，突然觉得世界真奇妙。
“啊，莱茵。”莎莉终于把虫子喂给了咬咬草，那棵草满足地嚼着美味，“又有任务吗？”
“不是，”莱茵好奇地看着咬咬草，“一棵神奇的植物，你在喂它？”
“对啊，咬咬草可以消灭讨厌的蟑螂哦~！”莎莉笑眯眯地向莱茵那边伸了伸手，让他看那棵草。正巧，咬咬草吃完了，打了个饱嗝，声音居然清晰可闻。
“啧啧，真的是神奇的植物。”莱茵浅褐色的眸子里满是笑意，“你也怕蟑螂吗？”
“不会啊，因为它们根本进不了我的屋子，我配的驱虫药很厉害的哦~，”莎莉小心翼翼地将咬咬草收进腰间的袋子里，“所以你是要去我们部落吗？”
“嗯，一起走吗？哦，他是我的伙伴，藤兽‘追云’。”莱茵拍了拍身旁的坐骑，似虎似豹的藤兽亲昵地用头蹭了蹭莱茵的手掌，浑身青蓝相间的条纹状体毛使它能在丛林中轻松地隐藏自己。
“好啊！”莎莉好奇的观察着面前的藤兽“追云”，笑着点头道。
☆、第五章 漫步
第五章 漫步
莎莉现在十分后悔。
她正被莱茵护在胸前，横坐在藤兽上，被莱茵强烈的男性气息包围的她尽量蜷缩起身体。没有了咬咬草这样她熟悉的话题打破僵局，她与异性相处时的拘谨害羞又发作了。
“莎莉，别乱动好吗，小心会掉下去哦。”莱茵觉得自己简直像抱了一只小兔子，莎莉柔软的头发更是在他脸上拂来拂去，让他不由得春心荡漾——这感觉简直糟透了。
“啊，对不起！”莎莉吓了一跳，身体立刻僵硬地不动了，莱茵能明显地感觉到她的拘谨。
两个人就这样颇为尴尬的到了洛美部落附近，但是莱茵并没有直接进村，而是在还有一段距离的地方就勒住了坐骑。
因为莎莉的一条腿已经发麻了，被抱下藤兽以后莱茵不得不环着她的腰让她不至于摔倒，结果两个人更尴尬了。
“咳，我，我先回去了！”好容易好转过来的莎莉像逃跑一般就要离开，却被莱茵从背后一把揽了回来。
莱茵用双臂环抱着莎莉的腰，声音沙哑的说道，“紫藤小姐，你真是一个磨人的小妖精。”
耳边掠过的温热呼气让莎莉的脸腾地红了，一直红到小巧的耳朵尖。
“别，别这样。”莎莉不由求饶道。
莱茵放开手，转到莎莉前面半米的距离站定，弯着嘴角细细打量了一会儿他的紫藤小姐，然后说：“陪我散散步吧。”随后不等莎莉回答，牵起她的右手就向森林走去。
一旁被丢下的藤兽追云打了个哈欠，自顾自的也进森林里找草吃了——是的，藤兽是食草动物。
“所以，洛美部落并没有加强防御吗？”莱茵牵着莎莉的手，在林间漫步，脚下柔软的草丛散发着清新的气息。
“嗯，我听到伤员们在谈论，他们认为大母亲树足够坚强。”他们已经走了一阵子，莱茵的温柔让莎莉渐渐放松下来，跟在他后面慢慢走着。
“那么你认为呢？”想到自己族人的固执，莱茵对莎莉的答案有些期待，又有些紧张。
结果莎莉却沉默了，脚步也停了下来。莱茵转过身看到她低着头正在思考。奇异的是，莱茵看到她周围的植物在轻轻摇摆，仔细一看它们却都静静的竖立着，它们之间，穿过阳光的灰尘在缓缓舞蹈着，“是眼花了吧？”莱茵心想。
过了好一会儿，在莱茵几乎以为自己要得不到答案时，莎莉抬起头斩钉截铁的说道：“不，我认为他们的目标就是大母亲树！”
“哦？”莱茵的声音不由得上扬起来，眼睛一眨不眨的盯着莎莉。
“那天晚上，来偷袭的囚火小队有一半力量都在大母亲树附近徘徊，而不是像通常一样全力……全力抓走落单的族人。被我们的巡逻队伍发现以后也没有立即离开，而是继续向大母亲树进攻。”提起囚火人以族人为食的事，莎莉觉得十分恶心。当然，不可能是“主食”，他们只是“打打牙祭”罢了。
“对，不错，”莱茵点点头，“所以两次都在大母亲树发生了战斗，而不是表面上简单的掠夺。”图因部落被偷袭那天，巡逻的小队发现了大量的囚火人，比这次袭击洛美部落的还多一倍。莱茵就是为了掩护小队的撤离才受伤晕倒在里枯藤崖壁边的，但是当他第二天晚上伤势大好回到部落后才了解到，那天除了包围他们的那队囚火人以外，还有两处也发生了战斗，其中一处，就是大母亲树附近。
“上次，你说不要去断崖，也是因为这个原因吗？”莎莉想起上次的对话，微微有些脸红。
“是的，之前我就察觉部落周围有囚火人活动的痕迹，后来又发生了村子被袭击的事。我上次来洛美部落就是想向你们族长告警，但是……”莱茵说着说着，声音就低了下去。
“但是，他们都没有重视这件事，不管是在你的部落，还是在我的部落。”莎莉替他把剩下的话说了出来。“莱茵，有什么我能做的吗？”
“你吗？你是说，为了部落？”莱茵十分惊奇。
“嗯。”
“但是，他们对你那么不友好……”
“人们总是害怕和自己不同的人，因为不同大多会带来厄运，但我相信我紫藤花色的眸子，所带来的力量，会带来幸运，因为紫藤是幸运的。”莎莉微笑着说道，眼中虽然透着浅浅的哀伤，却也闪烁着令人无法忽视的希望。
莱茵愣住了。那天，看到莎莉因为他的一句“紫藤小姐”而激动的落泪时，他以为如果不是因为树人不能长时间离开生命之源——大母亲树，莎莉早就离开部落独自流浪去了，却没想到这个紫藤花一样姑娘不仅有紫藤花一样的娇弱，也有紫藤花一样的执着。
看到莱茵呆住的样子，莎莉不由得笑了，“嘻，这句话不是我说的，而是妈妈告诉我的。是妈妈教会我如何在部落中生活。”
“妈妈……吗？”树人的童年十分短暂，出生一年他们就能长到13、4岁大小，在这一年间他们会与父母一起生活，之后就必须独立居住了。有的父母会一生和子女保持关系，有的却不会，毕竟在漫长的生命里他们会孕育很多子女。
“嗯。讽刺的是，妈妈在我一岁生日那天因为族人的犹豫，被囚火人杀死了，”莎莉的声音微微颤抖，“那天，特意等到大家都睡下以后，妈妈为我做了蛋糕……但是他们，看见……结果……”那次也是上次火之战役的第一战。
莱茵搂住莎莉颤抖的身躯，右手安抚性的轻轻拍着她的背。
“红色的火焰……”莎莉呢嗫。那天之后很长一段时间，每天晚上莎莉都会梦到红色的火焰，从四面八方逼近过来，而母亲在火焰中伸手向她呼救，她拼命想要移动脚步，却怎么都动弹不得，直到火焰将母亲淹没，继而将自己淹没……
“回去吧，记住，保护好自己，才能帮助别人。”莱茵把莎莉送到家门口，一路上他们牵着的手一直没有分开，这让莎莉觉得很安心。
“嗯。你呢，还要去村子里看看吗？”莎莉望着莱茵浅褐色的眼睛，从里面看到了浓浓的关心，她觉得自己又开始脸红了。
“嗯，还需要再收集一些情报，另外再看看能不能说服你们的精英小队……”莱茵停了下来，细细凝望着莎莉的面容，然后低下头，在她额头上印下蜻蜓点水的一吻，“给你的小傀儡一定要随身带着，我不希望你出事。”
莎莉彻底呆住了，机械地点点头，目送着莱茵离开。过了好一会儿，她跺跺脚，捂着红红的脸颊奔回了屋子，并且努力无视了身后植物伙伴们的嘻笑声。
☆、第六章 防御
第六章 防御
洛美部落弓箭训练场。
“队长，已经吩咐下去了。”第一小队副队长秋叶正在向他的队长回报任务，不过他的神情明显有些犹豫。“但是我们不经过族长就进行防御调整，这样不好吧？”
“莱茵已经第二次给我们警告了，这次的教训就是最好的证据，我们的确需要提高警惕，”千枝那比其它女子线条更分明的脸上显出了悲痛的神情，三天前夜里的袭击让他们损失了三位战友，“族长那里我会去说明的。”
“好吧，既然是你的决定，精英小队一定会站在你这一边。”但秋叶没能说出口的是，大部分队员对这次警告并没有放在心上。
千枝没有说话，拉开手中的细弓，弓弦上搭了三只细箭。她细细瞄准了一下，“咻”的一声，三只箭分别射中了相隔一百米的三个箭靶中心。
图因部落。
“杰克，荆棘放那边就行了。”正在给陷阱做伪装的罗博看到杰克背着一大捆荆棘跑了过来，连忙说到。
“好嘞！”杰克应了一声，走到陷阱边上看了看，透过还没铺好的草垫可以看到里面铺了一层荆棘，不由好奇的问道，“罗博哥哥，被砍下来的荆棘真的能将敌人困住吗？”
“哈哈，当然了，只需要魔法师的几个咒语，它们就会帮我们捆住甚至杀死敌人。”罗博笑到，经历多次战斗的他亲眼见过这些陷阱的威力，不过大约除了火之战役期间部落周围从来没有过这么多陷阱。
“嗯！那我再去帮忙砍些回来。”杰克兴奋地转身要走，却被罗博叫住了，“哎哎，杰克，你去西边帮忙弄些吼藤吧，荆棘暂时够用了。”
“是吗，好的！”吼藤与兽藤、荆棘一样，可以用来做陷阱，不过后者用在陷落式的陷阱，前面两种则多用在触发式的陷阱里。
罗博看着杰克朝气蓬勃的背影，摇了摇头，又继续工作了。
莱茵正在作战室里研究防御图。
他的背后墙面上还挂着一幅地理全图，图因部落在北边，洛美部落在南边，中间隔着一片月桂林，而两个部落东面大约三千米就是树族的天然屏障——峭壁上生长着磷树的断崖。从断崖再往东三百千米，则是囚火族生活的深渊地穴入口。不过地图上并没画那么远。
莱茵随手端起桌边的水杯送到嘴边正要喝，却在余光中瞥到门口有个矮小的影子。他抬眼看了看，是个长相恐怖而丑陋的小矮人，四肢奇怪地扭曲着——
“弥雅——！”
“啊哈哈哈，又被你发现了，真没意思～！”
小矮人往前走了两步，很神奇的是它居然能走，随后门口出现了一位身材高挑健美，挽着高马尾的冷艳女子，不过搭配她一脸的轻佻表情，完全不像一般树族女子的温文尔雅。
“你又做这种奇怪的东西来了，”莱茵一脸无语。
“给你个惊喜呀，宝贝～！”弥雅一边说着，一边横坐在桌子上，两条胳膊搭在站在桌前的莱茵脖子上，“来，让妈妈亲亲～！”
“不要……”虽然说了拒绝的话，莱茵还是没逃过弥雅的魔掌，两边脸颊上都粘上了亮晶晶的口水。不知道部落里那些思春少女看到这样狼狈的莱茵会怎么想。
“所以，你终于从傀儡堆里出来了？”好容易解决了弥雅的强烈攻势，莱茵一边伸手想碰碰不知道何时跑到桌上来的恐怖小矮人，一边问道，“它有什么能力吗？”
“别乱动！”弥雅一把打掉莱茵的手，“这是对付囚火的秘密武器哦～！”
“嗯？”莱茵挑挑眉，“不过，你能先从我的桌子上下来吗？”
“小讨厌～！”弥雅抱怨一句，却抓起小矮人站在了桌前，然后在房间中央放了一个燐角，“看好了。”
只见弥雅做了个手势，小矮人抖动了一下身子，丑陋的大脑袋左右转了转，随后只听“咻”的一声，原本是燐角的地方爆发出一团蓝色的火焰，火焰很快就熄灭了，剩下一团黑色的残骸。
莱茵的眉毛挑得更高了，他走上前拨弄了一下那团残骸，“燐角和磷树？”
“没~~错！”弥雅深深点点头，眉飞色舞地说道，“带着磷树种子的‘小爆弹’可以自动搜索囚火人的气息，确定目标后立马扑上去引爆自己，轰！”她做了一个夸张的爆炸手势。
“一个‘小爆弹’可以造成多大伤害？”莱茵盯着那团残骸问道。
“不确定，还没试验过，不过保守估计烧掉四分之一个囚火人没问题，”弥雅挥了挥手，强调了一下它的威力。
莱茵沉吟了一下，说道：“能大量生产吗？”
“目前要大量生产很困难，结构太复杂了，倒是有简化版的，只是不能自动追踪，打开开关扔过去，三、二、一、轰！”弥雅耸耸肩膀。
“召集你的小朋友们，先弄10个出来可以吧？另外大量生产简化版的，越多越好。”弥雅常带着一群孩子在她的实验室折腾。
“不过……这�
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