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草清-第112部分
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提标中营参将曲万声和督标后营参将李世邦都冒充戈什哈前来赴宴，见了这番阵仗，反应比其他人都大，下意识地蜷缩起来，两个人撞成一团。
“诸位注意了！这只是操演，并无实弹，并无实弹！”
青田公司的司卫高声提醒道，众人都是不解，强调这个是啥意思？
接着慌乱的低呼声此起彼伏，第一道灰蓝人潮已经走到离他们二三百步的距离，一声短促的牛角号后，人潮立定，哗啦啦碎响就跟浪头掀涌的潮声一般，数百枝火枪平端，枪口径直对准了观礼蓬。
纵然还隔着二三百步，纵然事前已经提醒，观礼蓬依旧被一股剧烈的慌乱飓风冲刷而过，低呼很快就变成了尖叫。
蓬蓬蓬蓬……
尖叫声再被这连绵不绝的雷声撕裂，还有胆子眼望前方的人，心脏也在瞬间开裂，就见前方的天地被团团白烟连成的长长一线分离，这震撼让他们在那一刻难以呼吸。
雷声爆鸣而过，正要拉起尾音，一口气还没回过来，蓬蓬又一阵雷声再度炸开，接着是第三道、第四道。
等众人终于喘出了那口长气，才感觉心脏似乎快跳出了喉咙，全身也差不多快湿透。
前方的硝烟升空而起，弥漫成一道杀戮之雾，原本的第二道人潮冲破了迷雾，推进到了百多步外，眼见那如林枪口直直指过来，不少人都抱头掩面，高声惊叫，不是周围有司卫拦住去路，这千多人早就如无头苍蝇一般四下乱飞了。
蓬蓬蓬蓬……
扣下扳机，轰出这一发没有铅子的空枪，灰蓝人潮里，梁庆嘿嘿笑着对蔡飞说：“真恨不得装上铅子，把那些官老爷打成筛子。”
蔡飞白了他一眼：“这些惊弓之鸟，有什么好打的？”
看了一眼那些乱撞着的宾客，梁庆挠鼻子道：“确实也是，真没意思。”
第一阵线是青田左右翼外加后备左翼，第二阵线是佛山翼、广州翼加后备右翼，这只是李肆中营的一半，拉到这里来阅兵，向广东官场展示力量，看起来效果不错。
李肆的喜宴承载着多重意义，就目前的局势而言，借着喜宴，向清廷充分展示力量，让清廷，特别是康熙能清晰地核算出全力对付他的成本，这是最重要的一项。李肆相信，只要将广东官场那层皮留好，康熙绝下不了断腕的决心。
什么是朝廷的脸面？杀官不算，不扯旗立号，不阻绝驿传，不切断钱粮，大清官员仍然高坐衙门，朝廷军队还呆在该在的地方，这些脸面留得已经足够多了，多得让清廷和康熙难以拒绝这诱惑。
在留着一层皮的同时，向清廷和康熙展示他绝对拥有独霸一省，甚至威胁邻地的实力，一拉一推，清廷和康熙怎么也得顺着他给出的方向走，不至于直接开打。
当然，这并不意味着清廷和康熙容许他继续这么下去，台面下的争斗会连绵不绝，可只要地方不乱，他有信心见招拆招，甚至反将一军。时间是站在他这边的，时间拖得越长，对他越有利。
“四哥，你这一千六百人，朝廷没有万人，没有决死之心，恐怕是打不垮的，这……这简直就是一支雷霆之军啊！”
荒地另一侧还有个小的观礼台，台子上是李肆和萧胜梁得广等人。看着这两道阵线的热闹劲头，萧胜满脸通红，酷爱火器的他，已经看到了全新时代的战争。他一边嚷一边兴奋地拍着李肆的肩膀，直到李肆龇牙咧嘴地叫痛，这才清醒过来。
“四哥，昨晚……”
见李肆正艰辛地撑着腰，萧胜恍惚明白了什么，脸上笑意转到了另一个方向。
“闭嘴！”
李肆恼羞成怒，一肘顶在萧胜的肚子上，萧胜捧腹，跟梁得广对视一眼，不敢大笑，脸色都已快憋得发紫。
“好啦，别光说奉承话，说说其他的。”
李肆岔开话题，昨晚的事情不提也罢，总之……恩咳，他输了，输得还很离奇。
“是是，呵呵……嗯咳！四哥，直白说吧，你这就是操演而已，真要打仗，怕不是这般光景。”
萧胜也赶紧谈到了正事。
“吓吓他们而已，真要打当然不止这些家当，不过就火枪兵本身而言，你有什么看法？”
李肆径直问着，他这是就事论事，不去考虑萧胜的人心。
“这火枪兵还是有一些缺陷，比如硝烟升腾，指挥不便。还有一个致命缺陷，阵型太浅，若是训练不足，变阵不及，遇有马队，或者悍不畏死的步队，很容易全线崩溃。另外就是追击不力，还必须要选定合适的迎击战场，总之……是一个蓄势待发，后发制人的打法。”
萧胜对火枪兵的认识，还真是远胜于同时代的清军将领，这自然也得益于跟李肆的交流。
“火炮能弥补一些，但还有些细节没跟上，确实说不上完美。”
李肆坦率地承认，这些问题在之前作战里也早发现了。
说话间，火枪兵已经撤下了，接着是四辆马车上场，每车三马，车斗后还拖着一个两轮驾起的大家伙。大观礼蓬那又响起一阵惊呼，萧胜也抽了口凉气，火炮！个头虽然不算太大，却还是能称为将军炮了。
“这是十二斤炮，只有一千多斤重，如果朝廷来造，估计得三千斤以上。二十斤炮正在造，年内就该出来。”
李肆淡淡说着，萧胜看了他一眼，欲言又止，目光里是深深的忧虑。
不过片刻时间，火炮就到了位，每炮五六人操持，炮口朝北，咚咚的猛烈轰鸣撞入耳里。
瞧着极远之处，至少四五里外升腾而起的尘烟之柱，萧胜呼吸有些艰涩，而那大观礼蓬里，更是静寂无声。
“四哥，你……莫非真要造反？”
萧胜终于问出了这个问题。
“到时你要来讨伐我吗？”
李肆像是开玩笑地问道，目光扫过去，梁得广瞪大眼睛，摇头摆手，不敢言语。
“四哥……不是就想着埋头求富贵吗？为什么……不不，我不相信四哥会反。”
萧胜像是在安慰自己，又像是在求证。
“我是这么想呢，如果朝廷愿意的话，我自然不会反。”
李肆轻笑。
“那……那当然好。”
萧胜不敢再问，可肚子里却说，朝廷会愿意？再一深想，为什么朝廷不愿意？
“若真有那一天，老萧啊，咱们兄弟一场，我可绝不会为难你。”
李肆看向萧胜，不管是眼神，还是语气，让萧胜又记起了很早以前，自己被李肆忽悠着去剿匪的情形。
“四哥……你何必这样对我，你要开口，我说不定会……会认真考虑的。”
萧胜咬牙说着，他一直不太明白，李肆跟他推心置腹，还不遗余力地送他前程，为何却总是不求他回报。此次来贺他喜事，李肆一点也不疑他，还是他自己空手而来，只带了梁得广，生怕李肆误会。之前种种事可都看得明白，谁能取得李肆的性命，绝对能得朝廷的重赏。
在萧胜看来，要是李肆能开口，要他一起对抗朝廷，他心中也好过一点，不管是答应还是拒绝，似乎自己都有了跟李肆对话的底气。
可偏偏李肆什么话也不说，总当他如局外人一般，让他越发难受。
“我为什么要开口？你又不是小孩了，做什么事，该怎么选，你该有自己的把握。”
李肆毫不在意地说着，姿态虽然高，却有他自己的小心思。萧胜当然是个难得的将才，早前也被他“调教”过，但本心终究还是那套“忠义”。要真被一两句话就忽悠过来了，自己还不放心，不如就这么由得他自己去思考。最后结果如何，也不在意。
在李肆心里，跟萧胜也真如兄弟一般，有那么一份情连着。他跟着梁得广等人，冒着舍却前程的风险救了严三娘，就足以看出他的赤诚。
“四哥你啊……”
萧胜摇着头，感慨无语。
“走吧，去见见你们四嫂。”
不再继续这个话题，李肆招呼着两人下了观礼台，那僵直的动作又引得萧胜梁得广一阵窃笑。
“收拾好脸面，否则至少有一个四嫂是不敢见你们的。”
李肆板着脸训斥道。
大观礼蓬下，杨琳的师爷一声长叹：“这李肆，已不可制……”
曲万声和李世邦对视一眼，心中都道，这不是废话么？难道你们还真心想着让咱们跟李肆硬干？除非朝廷下了铁心，将北方的兵拉过来，甚至把西安和京城的火器营拉来，否则怎么也没办法在军事上摁住李肆。
汤右曾的师爷也在叹气：“亏得他一心只求银货，真是朝廷的大幸。”
广州知府马尔泰一直没说话，刚才枪炮大作，他居然也保持着镇静，毫不慌乱，可脑袋上的帽缨却老在微微哆嗦着。直到袍袖被人扯了一下，才两眼圆瞪，左右扫视，连声道：“什么！？什么！？”
一个女声低低道：“爹爹，女儿决心已下，这恶贼必得除掉，否则朝廷和天下，总是难安。”
第二百三十四章 真亦假来假亦真
如今的李庄，已是白城的一部分，听涛楼上顶层，原本是青田公司密会厅的所在，大长桌一侧坐了一排满清官员，或者是官员的幕席，对面坐着的却是青田公司的高层，包括田大由、刘兴纯、彭先仲、顾希夷和吴崖、贾昊等司卫头目。
王不见王，杨琳、管源忠和汤右曾等广东大员自然不会亲到，李肆也不会出面，一场双方都不会明面承认的谈判正在进行中，主题就是“关于李肆和青田公司及相关产业，与大清朝廷在广东诸项权益的划分。”
谁都知道，这是一场虚以周旋的谈判，但即便再虚，有一条线划下来，大家都好做事。而关于这条线，参与谈判的人都是认真对待，你争我夺。
李庄北面学院的藏书楼里，正埋在书堆里的段宏时迎来了一位客人。
“谢谢小哥了……”
一位少女客气地向引领她过来的司卫行礼，可等司卫走后，脸色却骤然闪过一丝阴沉，刻意压制的怒火也从眼角里飘了出来，该是施尽了手段，才让那司卫带到了这里。
“你是……”
段宏时看着这个服色虽不华丽，却是上乘衣料剪裁而成的秀丽少女，很有些诧异，这可跟他的预料不符。
“小女子茹喜，父亲是新任广州知府马尔泰，受宪台汤大人之托……”
这少女一边说着，一边打量伺立在段宏时左右的两个司卫，似乎有难言之隐。
“呃……该是汤西崖有私密之语，两位……”
段宏时一脸恍然，朝左右的司卫这么说着，两个负责保护他的司卫诧异地对视一眼，听老夫子这语气，还像是求他们似的，这是什么意思？再见到段宏时眨了眨眼，虽然还不明白，却依旧退了出去。
“小女子奉汤大人之令前来拜见，在此先谢过老先生报效朝廷的拳拳赤心。”
叫茹喜的少女朝段宏时深深一福，段宏时却是皱眉撅嘴。
“怎地派你一个女子前来？真是儿戏！此事岂容如此轻慢？”
茹喜凛然摇头：“报国之心不分男女，茹喜愿为朝廷分忧。再说了，若非茹喜是女儿之身，不至引得他人警惕，又怎能行得绝密之事？”
段宏时低叹一声，像是被感动了，嘀咕道：“那李肆对我已有所怀疑，之前从他那盗信，已让他十分警惕。你也见了，还派人随身一直盯着，老夫除了继续取信于他，也难再做更多，你……又能行得何事？”
如果李肆在这，绝对要跷起大拇指，这老家伙的演技，简直可以去拿小金人了……
茹喜自是没一点怀疑，这段宏时盗了胤禛的亲笔信，还告知汤右曾虚实，是揭发李肆底细的大功臣。此次受汤右曾等人之托，还有父亲的请求，让她跟段宏时联系上，窥得更多内情，可她却暗暗立志，自己还能做得更多……
“小女子想求老先生设法引见那李肆，以便伏在他身边，与老先生一同，为朝廷翦此国贼！”
茹喜咬牙说着，段宏时啊了一声，他真被吓着了，这是个刺客！？
“那李肆早有过被暗算的经历，不仅绝不轻易信人，身边还总有护卫，你一个小女子，如何能……”
段宏时镇定下来，继续套着话，却不想这茹喜却也卖起了关子。
“只要能见得李肆，小女子自有办法，就算舍却这一身性命，为了四……为了大义，为了天下，也再无憾！”
她说得激昂，段宏时却是连连摇头，“痴……儿啊……”
沉思片刻，段宏时一拍大腿：“既然你有如此决心，老夫也豁出去了！”
接着他目光就变了，在茹喜脸上来回扫视，“只是那李肆，颇为好色，你……”
茹喜咬牙：“命都不足惜，区区清白，小女子可不在意。”
段宏时终于忍不住了：“不不，老夫是说，那李肆，眼界颇高，你还不足入他的眼，最好不要在这上面动脑筋。”
茹喜身子一抖，脸色涨红，好半晌都消不下去。
段宏时暗爽一把，板起老脸道：“容我设法安排，你先安生呆着。”
看着茹喜的背影，段宏时眯起了眼睛，低低自语道：“真是难得一见，这旗人女子是受了什么厉怨，要来行这疯癫之事？”
接着他又哈哈一笑，“汤西崖啊汤西崖，你居然也会用上美人计，却不想早已踏中老夫的连环计。”
白城肆草堂，一身淡黄裙装，发髻也已挽作妇人式的严三娘跟萧胜梁得广见了礼，先是礼节性的一小福，再是感谢此前救命之恩的一大福，却始终没将脑袋抬起，可即便如此，萧胜梁得广已经两眼发花，直恨不得赶紧去洗眼睛，这般风情，只觉凡人之眼已难消受。
只是为何飒爽的严三娘会羞成这般模样，为何其他两位四嫂，看着她的目光都带着点其他的东西，想笑又不敢笑的样子？
再看看李肆僵着腰靠上软塌的动作，萧胜梁得广恍然，却也绝不敢笑，找个借口先开了溜。
“扑哧……”
等两人走了，安九秀终于忍不住笑喷了。
“九秀！当心嘴皮子被撕烂了！”
严三娘发飙了，一抬头，一张红得比过熟透樱桃的脸颊就显了出来。
“这可不怕，怕的是腰断了呢……”
安九秀嘻嘻笑着，扯起关蒄逃掉，剩下跳脚不已的严三娘。
“阿肆，对不起……只是你为什么……为什么偏偏要忍着。”
再没了人，严三娘眼里包着泪水，轻轻揉着李肆的腰，一脸负疚地说着。
“男人对女人，就得疼爱嘛……”
李肆大度地说着，心中却道，这可是姑娘的第一次，为了自己以后的性福，可不能让她留下心理阴影，吃点苦头也没什么，不过……嘶……谁让自家这媳妇，腿上功夫太厉害了呢。
昨晚严三娘情动难抑，一双长腿不由自主就施出了一字钳羊马的功夫，李肆不得不在苦乐之间拼命煎熬。严三娘初经人事，很快溃败，李肆却更是败得一塌糊涂。不是关蒄帮着按摩，今天他怎么也站不起来。
“以后……我定得注意的。”
严三娘低低说着，被姑娘这份少见的柔绮裹住，昨夜缠绵里除开苦难的那部分又在李肆心扉中搅着，让他蠢蠢欲动。吞着唾沫，手又伸了过去，何必以后，现在试试？
这一动，腰又痛了起来，李肆心中哀叫，这就叫有福享不得啊……
见了自家男人就跟吃不到腥的猫儿一般难受，严三娘也吃吃笑了，将身子送了过去，任他肆意轻薄，心中在想，是不是去请教一下安九秀那个狐媚子，有什么更合适的法子……
夫妻正腻意温存着，却被不解风情的老头子打断了。
“女人！？”
李肆好半天没回过神来，这满清的官老爷，也懂得美人计了？
“见招拆招也没什么，只是难得有一个惑住广州的反间。”
段宏时是让李肆选择，让不让这个间谍留下。可轻飘飘的语气显示，他只当小事一桩来看。
“那怎的行？听老夫子所说，那女子就是个刺客！”
严三娘不乐意了，不管是明面或者暗里，都没可能让那女子留下。
“见见吧，看看她演技如何。”
“我可得在身边！”
李肆只是好奇，严三娘正负疚不已，也不好顶着李肆，只是要求一边护卫。
傍晚时分，李肆在白城中心的公司总部见了茹喜，十七八岁的少女，容貌秀丽，下巴尖尖，觉不出狐媚，却像是怎么也立不住，有点难以捉摸的气息。
段宏时没在场，就龙高山带着几个护卫守着，严三娘换了司卫制服，也混在里面。
“听段夫子说，你对我另有话说，我很好奇，你和你父亲都是满人，跟我素未谋面，还能有什么话？”
李肆懒懒地说着，目光却紧紧盯住了这茹喜的脸。
在那刹那间，他见到了一层迷雾在变换，即便前世见惯了形形色色人等，也禁不住暗抽凉气。
茹喜缓缓抬头，眼里隐隐有泪光盈动：“小女子听闻李公子大能，竟可与朝廷相抗，抱着一丝苦望，想来求得李公子施以援手。”
她眼神迷离，像是陷入了回忆，话语凄迷，将一段身世娓娓道来。
“小女子母亲是江南汉女，被父亲一族强掳进府……”
“母亲产下小女子后，被大房太太暗中刁难，竟不治而亡……”
“幼时当作奴婢贱养，肆意打骂苛责，几次险些丢命……”
“上天有幸，一直苟活至今，父亲见小女子可嫁于外人为资，就改了待遇，却不想，小女子已是满心的怨恨。”
一番苦难遭遇述说完之后，她猛然抬头，满脸都是决绝。
“此番贺喜，父亲竟要小女子舍身取得李公子的信任，留在公子身边，当作他的耳目，助他在官场更进一步，此等揣着禽兽之心的父亲，小女子怎么也不敢认！”
李肆皱眉，他看不出茹喜现在这表情有什么作伪的地方。
“你要求我什么？总不成让我帮你杀了你父亲吧？”
李肆继续试探道。
“小女子怎敢求李公子行此险事？只求李公子能遮护小女子一二，万一事情有变，还望李公子能给个去处。”
茹喜一边说着一边叩头，这是在求他将计就计留下她，李肆笑了。
“我李肆是个商人，你能给我什么？”
茹喜愣了好一阵，似乎万般不情愿，却还是开口道：“小女子一无是处，除了探知父亲和广州诸位大人的事情，再难做得什么。”
李肆点头，这不就是个双面间谍么，他收下了。
听到李肆一番敷衍之语，说可以找个合适的借口把她留下来，同时也希望她能传递广州官场的消息，茹喜嘴角露出一丝喜意。
等茹喜走了，严三娘抹了抹眼角的泪水，搂着李肆的脖子道：“这妹妹挺可怜的，你可得好好帮她，有她在官府帮忙，也更好行事。”
李肆无奈地捏捏她的鼻子：“这就把你骗倒啦！？”
旁边龙高山皱眉：“总司，难不成她说的是假的？”
李肆一呆，再看看周围的侍卫，也都一脸恻然，暗叫这个茹喜，可真是好演技！
“没谁能这般诅咒爹娘来骗人的吧？”
龙高山还这么说着。
“那是你没见过……”
李肆冷笑，诅咒爹娘算什么？
“这女子，让尚俊想想办法，看怎么盯防起来。”
既然是双面间谍，不用白不用，可也得谨慎地用。
“怎么就认定她是骗人的？”
严三娘还是不解。
“别管中间这些弯弯绕，广州那边的官老爷最终不还是送了个人么？”
有段宏时刚才的提醒，李肆才得以分辨出此事的根底，可严三娘却还是没算清。那茹喜不是坦白了么，她就是身负官老爷的间谍之计来的。
茹喜终究是广州知府的女儿，要跟李肆这边搭上关系，就得有合适的名义。最终李肆在青田学院的女学留出一个女先生的位置，茹喜可以自来自去。这事广州知府马尔泰装作被逼无奈，老泪纵横，哀叹自己连女儿都要被李肆抢了。到底心里是不是在哭，谁都不知道。
“其实是个麻烦，当心她铤而走险。”
段宏时有些拿不准这个茹喜了，建议干脆推出去，听了李肆的说法，他自承演技不如。
“这个人有点意思，我想看看她到底要做什么，若只是想当刺客，我也不会留情。”
李肆倒有另外的盘算。
真真假假，难以分辨，而在听涛楼里，谈判也步入尾声，结果也如这茹喜一般，双方都知这是假的，却要当作真的一般来看待。
所谓的白城密约，在李肆喜宴后的第二天结成。杨琳、管源忠、汤右曾三位广东地方大员跟李肆共同商定出若干条款。
条款很繁琐，但都划出了双方的底线。比如广东官员对驿传通畅、文武官在衙以及钱粮足额上解很关注，这就是朝廷的颜面。李肆要碰这些，就是撕破了脸，他们再难遮掩。
李肆立下的界线是，工商之事再不能碰，官兵大规模调度要通知他，否则当敌人打，其他事务，能不往题本上写的就别写，奏折随便。
大面事务之外，管源忠和汤右曾等人还提了广州城的事情，要求李肆清退一半的巡丁。这要求李肆能理解，他们自然担心这些巡丁哪天脸面一翻，就成了李肆攻占广州的内应和先头部队。
这个要求李肆答应了，本着有来有往的精神，李肆要广州府督番禹县，将黄埔一带的大片土地以“友情价”尽数卖给他，也保证不用于“军事设施”。
“那李肆的大致内情摸到了，广东地面也暂时能稳住，咱们三人，可算是大丰收。”
广州城，得了师爷的回报，再汇总李肆喜宴的一系列消息，汤右曾舒了一口长气，这就要准备写奏折报功。
“内外应也都勾连上了，就待窥得缝隙�
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