草清-第240部分

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他没本事和胆子上阵杀敌，但帮着大家料理食饭总行吧，同时顺带做做生意，只是顺带！

看着那几个小孩，老陈心说，可别真当自己是来做生意的……

“来，吃吧，不要钱。”

他招呼着那些小孩，可对方看着附近来回穿梭的红衣军将，都畏畏缩缩不敢动，老陈干脆提起笼子，直接塞了过去。

“为盘大姑积德，求老天爷保佑！”

老陈是这么想的，邻车人也纷纷过来给小孩塞吃食，他们也是这般想的。

营寨中心，大帐外的高台上，李肆看着外面另几处营寨，欣慰和警惕等几股相互矛盾的情绪正在心中交织。

“天庙和天主会不是一体的，天主会是教友自己为联谊和传递消息组起的，有时也请祭祀去讲经。每座天庙都是自己管理，我们这些巡行的主祭，就负责检查他们传教和讲义是否合规。天庙的财事是找英慈院的掌柜伙计兼管，祭祀的品行则是我们巡行时，从教友那里获知。”

“现在总共有一百一十七座天庙，根墙在册的教友大概有六七十万吧，核心的教友有十万左右。来的这些人，也有不少是感佩盘大姑在英慈院的善行，并不是教友。”

徐灵胎在一旁紧张地解释着，李肆审视的那些营寨，不是军营，而是从南面涌来的民人。这还只是“先遣队”，一部分在后面，一部分走了水路。

李肆眉头越皱越紧，徐灵胎吞了口唾沫，心说四哥儿当真忌惮上了天主教和盘大姑所吸聚的人心么？

片刻后，李肆忽然骂道：“老百姓居然比咱们军队还跑得快！扎营都不差章法！召集神武军所有校尉以上军将，去人家营地里好好看看！真是丢人！”

身后新任銮仪使陇芝兰扑哧一笑，李肆这话是有点夸张，不过神武军训了一年多，跟其他军相比，确实差距还很大。跟那些由专业组团人士率领的民人相比，还真显不出太多训练有素的味道。

一把怪异口音转移了这个话题：“陛下，我见到了一支虔诚的十字军，在跟随陛下前进。”

李肆怒声道：“郎世宁！再提什么十字军，我把你架到火堆里烧了！”

十字军？虔诚？

李肆心中长叹，你们、他们，都是要盘金铃死啊……

第四百九十四章　她是罪恶之源

当鄂尔泰奔进总督衙门，见到正一脸淡然的张伯行时，他的感受就跟早前马见伯一般无二，这生不如死的日子总算是该结束了。

他吐着长气问：“张制台，收到皇上的密谕了吧！？”

张伯行点头，手指在桌面上叩着，不知在想什么，可鄂尔泰哪有心注意这些细节，径直道：“那就赶紧把人交给我！”

鄂尔泰没收到雍正的谕旨，但他已经清楚自己要来顶这个屎盆子，他也乐于挺身而出，为雍正背黑锅，想必张伯行也会很高兴，将这个烫手山芋转给自己。

张伯行的话如地府中幽幽传来：“不急，等我想清楚了罢……”

鄂尔泰跺脚：“想清楚！？张伯行，你还要想什么！？且不说皇上有旨，就说这武昌城，不日就将迎来数万大军，你再耽搁，这般罪责可是担不起的！”

张伯行笑了，笑得沉稳而笃定：“只是数万大军么？怕不止吧，根本就是地府之门大开，妖魔鬼怪全都涌了出来。鄂宪台，随我出去看看，顺便，跟你说说我的发现……”

鄂尔泰咬牙：“发现？还能发现什么？”

武昌府，城南望山门，登上城门楼，往西看去，江面船影憧憧，往南看去，尘浪翻滚，正有人潮逼近。

鄂尔泰脸色苍白，催促道：“张伯行，你到底还在想什么！？”

张伯行闭眼抚须，就在此时，江面轰鸣声不止，如闷雷劈空，硝烟道道升腾，竟是已经开战。

武昌和江水对岸的汉阳，遏大江两岸，乃长江锁钥。历代江防都以此为要害，驻有大队战船。到满清一代，康熙之时，尽管已无大战威胁，战船也不复前朝那般高大坚固，但数量却是足的。

早前岳州报说有大队南蛮船只顺江而下时，水师营就已严阵以待，此时已聚了百多条大长龙船，舢板战船无数，把江面堵得严严实实。

清军内河水师，此时只有几种船式，舢板、长龙、快蟹和快哨等，不求大，只求快。当然，快也只是相对那些大沙船，基本都是单桅双桅，绝少三桅大船。船小，干舷低，面宽底平。大的载有十门以下铁炮，小的就首尾两门炮，那炮也就是几十百来斤的小炮。

虽然船小炮弱，但架不住多，此刻在江面拉开，噼噼啪啪猛打一气，声势还颇为惊人，也取得了一些战绩。好几条试图继续前进的沙船被轰得原地打转，大群水手仓皇地弃船跳江。引得水师官兵和岸上看热闹的清兵都高声喝彩，至于那些倒霉的受害者，不过是路过的酱油众，清兵们压根都不关心。

喝彩声戛然而止，几条桅顶挂着蓝白相间长条旗的沙船驶了出来，那旗帜是南蛮湖南卫军水巡的标志，跟清廷水师在洞庭湖经常打照面。

以前是没什么大摩擦，并不清楚这些模样上依旧是沙船的家伙到底有什么能耐，现在清兵的好奇心得了满足。这几条沙船往江心一停，横过船身，隔着几十丈远，咚咚打桩声就连绵而起。

水柱溅飞，木片杂物乱舞，岸上的清兵就傻愣愣地看着十数条舢板在这一轮炮火中化作残片，还有两条快龙被利索地从中轰断，上百水师官兵如下饺子一般扑进江水里，拼命朝两岸游着。

两岸清兵清醒过来，心中怒火乱撞，太不公平了！起码是八斤炮吧！泥马在沙船上装这么大的炮，还要不要脸啊！

清兵船队纷纷调头后退，这边南蛮的几条沙船也没再动，毕竟他们的船少，清兵水师要一窝蜂涌上来，还真架不住。

小舟来往，双方一番商谈后，南蛮船队又动了，大群沙船穿过清兵水师让开的水道，继续前行，这些都是一心只作生意的商人。原本因紧张局势而导致的水路断绝，因这一场对战而变成擦枪走火的误会。

如果可以忽略南蛮船队里，更多停在后方的那些船只，似乎没什么能再阻碍双方的和平。那些船，桅顶都飘着如蜈蚣风筝般的白色纸环。

江面平静下来了，城南岸上却又起了波澜，眼见烟尘渐近，数百清兵马队出城，准备驱赶城外那些拉着横幅，聚众鼓噪的民人。他们怕南蛮大军以这些民人为掩护，骤然攻城。

看着远处那些策马挥刀，朝民人汹涌而去的兵丁，鄂尔泰惊声道：“张伯行！你是铁了心的要起战端了！？”

张伯行依旧闭眼，摇头道：“那是督标诸将在行守城之责，难道鄂宪台要我开门迎贼？”

鄂尔泰道：“赶紧把人交出去，就没什么祸患了！”

张伯行睁眼，眼中闪过一丝鄙夷：“交了人，这武昌府，这湖广之土，乃至我大清，就没祸患了？难道我大清之安危，还得侯着南蛮赏赐？”

下方人声鼎沸，惨呼连连，接着响起枪声，排枪！鄂尔泰惊得一阵哆嗦。

城下远处，一队队南蛮红衣兵策马赶到，穿过被清兵驱赶而溃逃的人潮，跟清兵正面相对。他们没有跟清兵马队直接策马相战，而是纷纷下马，列成一个个薄薄的三列箭头阵，坐骑集中在箭头阵后方，排枪连连，那数百散乱的清兵马队被打了个措手不及，片刻间就栽下好几十人。

带队将官还不甘心，指挥马队后退到城下护城河边，准备整队冲击那些步兵，可见到一个个箭头阵不断成型，后方还有冲天尘浪，不知是多少人马，知自己绝不是对手，无奈地带队退进了城池。

红衣兵这些骑马步兵继续朝前推进，却在护城河下遭遇城头清兵弓弩、火枪乃至火炮的轰击，试探了几次后，不得已地退却了。

眼见城防准备充足，鄂尔泰再忍不住，一把纠住张伯行的衣领，厉声道：“张伯行，你要抗旨！？你要跟南蛮擅起战端！？”

张伯行不屑地瞄了鄂尔泰一眼，再朝前方扬扬下巴，鄂尔泰看过去，那冲天尘浪下，人影渐渐清晰。虽有少数红衣军，大多数却是民人，估计有三五万之众。

张伯行道：“岳州塘报，还有好几万民人在路上，加上江面上的，估计有十万南蛮民人，会到这武昌城下。”

他摇着头，不知道是震惊、怜悯，还是其他什么感慨：“这都是因为，他们的盘大姑被关在了武昌。”

鄂尔泰再无耐心，沉声道：“张伯行，你到底在搞什么玄虚！？”

张伯行一声长笑：“玄虚！？真正的玄虚，就在那盘大姑身上！”

他抚着长须，目光坚毅，心胸中翻腾着一股磅礴的浩然正气，让言语格外有力。

“南蛮何以成事？是因为李肆的枪炮？不！是因为这个盘大姑！”

“她的英慈院，开膛破腹，以金铁入肺腑，行邪术支离人体，治好了人的皮囊，却吸走了人的精魄！”

“她还开育婴堂，以敞风冰降治小儿热，将小儿当牛马之类调治，不及寒热病理。看似小儿夭亡者骤降，其实那些活下来的，已然失心！”

“她还诱杏林内家，脱寒热之说，以器物究病理，宣扬什么病菌、毒虫致病，引医家弃人体五行经络之本！”

“她那英慈院所发医书，竟将人体五脏六腑心脉重新画过，显是剖戮人体，伤天害理！她还引医家广在民间试药，以命换药！”

“她为何这么做！？鄂尔泰，你知道么！？”

面对张伯行这如山一般的气势，鄂尔泰完全被震住了，他当然不知道，他更不知道，张伯行为何要说这些。

“南蛮是妖孽之国，她盘金铃，正是妖孽之母！那李肆，不过是面上人物！”

“南蛮天主邪教，聚众淫祀，公溯血脉，毁亲尊嫡庶，散宗法族系。此教坏我华夏道统，已非毁儒那般简单！而这盘金铃，正是借英慈院为手，推行此教，短短数年，教众数十万，这是那李肆所能做到的？”

张伯行指向城下那些民人：“他们所为何来？只因遵崇此女而来鼓噪？不！”

他两眼喷着精光，揭露了他的震撼发现：“他们奉此女为心母！”

接着语气转热，极度的炽热，以至于飘出一股让鄂尔泰也浑身颤抖的冷意：“杀了她！杀了此女，邪魔退散，妖孽伏法，正气重回，道统复立！我大清江山，我华夏人心，都将涤荡一净，杀了她！”

张伯行看向鄂尔泰，那目光灼得鄂尔泰呼吸顿止：“我虽有凡人志，可内心深处，却紧守着圣人言。寻常时日，我求的是明哲保身，闻达于帝王，但在这大是大非之前，我张伯行，决意抛开一切，行这非常之事！纵然为此舍身，也在所不惜！”

鄂尔泰浑身冒汗，怎么也想不到事情会变成这样，他艰辛地道：“张伯行，你知不知道，你这决断，是要将我大清拖入无底深渊！”

张伯行淡然摇头：“刚才我的话，你都没听进去吗？杀了她！南蛮人心尽失，决计再无兴风作浪之能！”

他笑了，笑容充盈着自信，就如那铭在心底深处的三纲五常那般深刻：“相信我……”

鄂尔泰摇头，使劲地摇头：“你你，这是抗旨，是要被杀头的！”

张伯行长出一口气，沉声道：“人生自古谁无死，留取丹青照汗青！”

鄂尔泰几乎快疯了，他决然道：“皇上已将此事转交于我，你若不办，我就要以……”

不等他下手，张伯行一声喝：“鄂宪台身体有恙，不能理事，来呀，将他扶下去，护送回府好好照管！”

身边的军将早已被他感染得泪流满面，听得下令，毫不迟疑地一拥而上，将鄂尔泰绑了起来。

“张伯行！你不得好死！你个狗奴才，凭什么替主子……呜呜……”

鄂尔泰还在跳脚叫嚷，却被军将拿破布塞了口。

看看城下人潮，张伯行深吸一口气，再唤道：“来人，准备刑台！”

第四百九十五章　烧了她！

“张伯行疯了！他在保安门上搭起了刑台！”

已到武昌城下的王堂合如此回报，李肆骤惊，真是没想到啊，这位“清官”，竟然敢置雍正之令于不顾！他是哪来的这般胆子？难道是演清官演得入戏，弄假成真了！？

再顾不得神武军本队，李肆召集禁卫和相关要员，要先赶往武昌。

营地里，一个青年举起铜号，吹响了紧急集结号，似乎吹号人情绪很不稳定，号声断断续续，像是人在哽咽一般。

那青年放下铜号，肩膀被人有力地拍了一下，转头看去，却是个面目俊朗的军将，也就大他一两岁。他赶紧行礼，这位可是安远将军吴崖。原本要任湖广都督，但因为现在事态没有完全明朗，只被临时授了神武军代统制，实际兼管神武和龙骑两军。

吴崖淡淡笑着，手掌作刀，横里一扫，这号手就是贺铭，由铁林军盘石玉那而来。盘石玉因为要领兵逼常德一线，所以没办法到武昌来亲自救他姐姐。无奈之下，只好派贺铭跟着陇芝兰到李肆身前，充当自己的手臂。

贺铭见吴崖这动作，心头大跳，这是谁阻拦，就杀谁，来多少杀多少的意思。

接着陇芝兰也朝贺铭微微笑着，手掌回转不定，这是她刚学到的手语，用来安慰人的，相当于“绝对没事的，放心吧。”

贺铭努力展开笑颜，但眉宇间的浓浓忧虑怎么也挥不去。盘金铃虽只大他几岁，却如他再世娘亲，感念自不是一般深。除了为盘金铃担忧，妹妹贺默娘据说也跟着黑猫混在武昌城里，由此也在揪心。

武昌府城，那座小道观深处，一进兵丁重重把守的小院里，盘金铃抱住贺默娘，压低嗓音惊呼道：“老天，你怎么跟着来了！？”

贺默娘泪水滚滚，张嘴发出咿呀呼声，不必说什么，只是这喉音，就让身后的李四娘也禁不住热泪盈眶。

天主教在湖北并没下力，但去年长沙大战，天主教在长沙以北铁炉寺下，埋葬清兵尸体，如早前宜章之战那般，作了公祭，向遗眷分发骨灰，由此也发展了一些教徒，武昌府衙的那位仵作就是其中一个。

身为仵作，操持是诸般贱业中最贱的一行，历来都被他人鄙视，但在天主教这个大家庭里，他获得了温暖，获得了尊严。由此这位仵作格外虔诚，自发地在武昌府里发展下线，拉起了天主会，也得了很广的人缘。

有此人全力协助，四娘和默娘冒充仵作族中婆子，得了进道观伺候盘金铃的机会。负责监管内院的班头里，有人似乎也由天地会通过武昌知府连上了关系，对两女没有仔细盘查，容她们见到了盘金铃。

不过也可能是本就再难找到愿意做这事的婆子，因为盘金铃是邪教妖女，不仅身怀蛊毒，还会摄魂的传言已经遍及整个武昌府城。

盘金铃确实没受什么为难，但之前多日奔波，加上囚禁，额头还有伤，气色很坏。长发披乱，脸上污垢斑斑，就只有一双眼睛，还闪着平静的晶光。

听得贺默娘一阵呜咽，盘金铃微微笑着，手指点住她脸上那些假疮，对四娘道：“怎忍心把我的默娘扮得这么丑……”

说完两手在脸上一划，比出“好丑”的手语，贺默娘又是心痛又是不依地在盘金铃怀里撒娇，将脸颊贴在她的手掌里，感受着那股眷恋已久的温情。

回想两人原本的模样，竟是一般的出尘静雅，四娘心神恍惚，心说该死的雍正，该死的张伯行，怎么还没下令放人　？＇…99down＇当真不想让他们清国得上安宁了？

贺默娘伸手虚抚盘金铃额头的伤痕，心中想的是六年前那个冬日，自己拿石头砸上盘金铃的额头，砸得她血流满面。可盘金铃却不管不顾，径直抱住了她，用那双眼瞳里的灼热纯善，破解了她稚嫩心头里充盈着的恨意。

“师傅总是这样，心里从没有自己，就为别人想着。好不容易，等来了官家，要迎她入宫，却还要经这一难。老天爷，到底在为什么而责罚她呢？老天爷，为什么不能让我以身相代，替师傅来受这般苦难……”

想及自己的没用，贺默娘更是泪眼婆娑。

“能唱天曲了吗？还得多努力哦……”

盘金铃比划着，贺默娘虽是天生聋哑，却并非不可治。唱天曲里的和声，也是让她学会发声的练习，所以她才这般关心。

贺默娘正要回答，却听外面守卫的班头惊声道：“怎么可能？许是听错了吧！？”

另一人道：“我也不相信啊，特地多问了一句，差点就被制台那手下给砍了脑袋！”

其他班头也围了过去，纷纷攘攘地议论起来，四娘心中一惊，比划了噤声的手势，潜到门口仔细倾听。

片刻后，早前那班头恨声道：“不行！这可是要坏咱们一城人的性命！我去找知府商量！”

四娘脸色惨白地退过来，银牙咬得咯咯作响，眼珠也转得溜圆。

盘金铃似乎料了出来，拂开脸上的乱发，显出平静容颜，微微笑道：“是要杀我了么？我早就做好准备了。”

贺默娘不知情况，但也看出了反常，转身再看四娘，见她咬牙怒目的模样，也猜了出来，惊得差点晕了过去。

四娘冷声道：“外面的班头也在拖时间，真无转机，我就带着大姑杀出去！外面还有甘大哥领着一支人马策应！”

盘金铃低声问：“有多大成算？认真地说。”

四娘低下了头，艰辛地道：“四……五成吧……”

嘴上这么说，心中却清楚，甘凤池不过刚收拢两队黑猫，外加天地会十多个探子，总数不到四五十人。而刚才听那些班头议论，除了原本的守兵，外面又调来了督标大队人马。四五成？就算外面班头帮忙，能有一两成可能就不错了。

盘金铃摇头：“别哄我了，到时不止死我一个，还连累了你和默娘，即便下到地府，我也死不瞑目。”

四娘也觉束手无策，一颗心惶乱不已。

总督衙门后堂，鄂尔泰正焦躁地来回踱步，又一个人被兵丁推了进来，那人愤怒地朝兵丁咆哮：“狗奴才！长长眼睛，真连命都不要了！？”

兵丁们无奈地道：“张制台钧令，不敢不从，还望大人恕罪……”

鄂尔泰见得此人，顿足道：“哎哟！我都暗传了消息，让你径直动手，摘了张伯行的顶戴，怎么你也被押进来了！？”

这人正是荆州将军衮泰，他额头蒸着热气，抖着脸上的肥肉，脸上还满是震惊：“我怎的知道张伯行这般狠厉！？这家伙像是吃了什么药，胆子一下就爆了！我身边虽然有几十个人，可架不住满城兵都听他使唤啊。”

鄂尔泰颓然无力地软在椅子上，摇头道：“是啊，这家伙是个青天嘛，当年连先皇的奶兄弟都能扳倒，咱们这些虾蟹算什么？想必这城里的军将，也都是这么想的，都想着听他张青天的话没错。”

衮泰不甘心地道：“荆州旗营也该到汉阳了！我已经让家人出城联络！”

鄂尔泰摇头：“来得及吗？怕是来不及了……”

道观里，四娘握拳拍掌，再多想也怕是来不及了，要拼才能赢，多渺茫的希望，她都要去争取。

正要说话，默娘像是想到了什么，猛然扯住四娘……

当李肆带着禁卫和吴崖等人一路策马狂奔到武昌府下时，城头旌旗招展，兵峰如林，张伯行已布置好了全城防务。当时李肆心中一阵透凉，心说自己真是失算，没料到这位“清官”竟然有了跟雍正直接相抗的心气，他那清儒的“风骨”呢？

不，他那“风骨”还在，只是戳出了皮肉……

保安门城楼上搭起的刑台隐约可见，吴崖高声道：“陛下，请谕令攻城！”

李肆就觉呼吸急促，闭了眼睛，调匀了气，他沉沉摇头：“少安毋躁！”

攻城？拿什么攻城？现在赶到武昌城下的，只有龙骑军和禁卫，龙骑军是拖着几十门炮，可都只是新换的四斤炮。对上武昌这坚固城墙，根本没办法，只能等到神武军的十二斤炮，乃至他从新立赤雷军里所调的二十斤炮。

也不是没炮就没办法，但那就得现场赶制云梯冲车，可与其等着这些古老玩意完工，还不如等着火炮到位。

吴崖自然清楚眼下形势，他怒声道：“只造云梯，蚁附攻城！”

李肆继续摇头，云梯？护城河呢！？武昌靠江，护城河可不窄，填出一截通道，怕不要舍掉数百乃至上千人命，再蚁附而上，眼下这些人马，根本就不够堆的。武昌不是岳州，虽然湖北绿营早被打烂，但驻扎在这里的督标、城守营，再加上当地团练民勇，守城兵力怎么也有万人。

总而言之一句话，速攻已是没有指望。

看向城头，李肆咬着嘴唇，心道张伯行怕是已经控制了其他清廷官员，乃至控制了鄂尔泰，此人才是一个铁头二愣子，他到底想的是什么，连自家身家性命都不要了，非要向盘金铃下手呢！？

喧哗声不断，李肆转过目光，看到的是一杆杆大旗竖了起来，写着求释盘大姑的字语，数万民众，因为没有辎重负担，竟然也都到了武昌城下，正鼓噪不停。

难道是……

李肆脸色煞白，难道是张伯行看到了人心所向，对盘金铃有了另样的解读？

在帐中分析所得消息，竭力思索对策，调度人手，李肆一夜未眠。第二天清晨，正神思恍惚，却听到四面一阵高亢的悲呼。

奔出军帐，踏上临时搭起的高台，举起望远镜正要看，却被另一阵呼喊声给止住了。

那是从武昌城里传来的呼喊声，排山倒海，声威巨大。

时间倒回几分钟前，凌晨，总督衙门侧面那小道观里，兵丁们将一个