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草清-第529部分
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“是啊，开通苏伊士运河至少要三十年的时间，任何一位统治者都不会为三十年后的画饼而牺牲眼前的利益。”
卡利亚里港内，李克铭在旗舰上揉着脑袋，觉得没带通事院的官员就来这里是桩绝大错误。不过他相信，即便是欧洲副院的蔡新，恐怕也没办法完成这么高难度的忽悠。
萨丁尼亚绝不会为三十年后的承诺，而让自己置身于法兰西和奥地利的怒火之下。鉴于赛里斯舰队的强大，卡利亚里港只能“被迫”为舰队提供补给，但关于赛里斯与萨丁尼亚的合作，这事真没得谈。
此时李克铭总算明白，为什么不列颠人会那么爽快地同意英华舰队在地中海活动，甚至不列颠人为什么会在苏伊士运河上摆出合作姿态，背后的小算盘，李克铭也已隐约猜及。
地中海与英华无关，英华在这里找不到盟友，东端是强敌奥斯曼土耳其，西端又是最恨英华的欧洲国家法兰西。南岸还是如杂草一般割不尽的北非海盗，就算苏伊士运河通了，英华也握不住这条航路的后半段，就如好望角航路一样。
“没有基础，确实没办法啊。”
李克铭重新审视自己这支舰队在欧罗巴的作用，他沮丧地发现，在这盘棋局里，他的舰队除了充当不列颠的棋子外，很难走出自己的步子。
“都督，那个阿卜杜拉说，米斯尔（埃及）的亚历山大港还能通到尼罗河时，有不少阿拉伯商人从红海而来，载运丝绸瓷器贩卖到地中海。后来奥斯曼人统治了地中海南岸，而且亚历山大港与尼罗河的运河也断了，这条商路才中断的，阿卜杜拉的祖辈就是这条商路的中间商。”
胡英杰的报告引起了李克铭的注意，英华规划苏伊士运河还只是个概念，连详细一些的草案都没有。大致设想是自苏伊士北上，在疏浚埃及的古运河基础上开凿一条新运河。不仅工程量巨大，而且还没有可靠的环境保障。
埃及还在奥斯曼土耳其的统治之下，而奥斯曼帝国保守封闭，以阻断丝绸之路为国策，绝不可能允许东西方在它的腰眼下开辟新航路。因此英华的构想还得建立在跟奥斯曼人来场大决战的基础上，可行性实在太低。
如果能找到柔和的切入点，那么这项工程也不是空中楼阁了。
如果能靠现有地理条件，开拓一条陆海兼有的贸易路线，比如说以苏伊士为起点，陆路通向开罗，再沿水路经亚历山大港入地中海，这样的路线，既不会大兴土木，又足以让埃及当地人分润到贸易利益，让当地人能顶住奥斯曼人的压力，这未尝不是一条可行的阴攻之策。
李克铭的想法渐渐成形，“亚历山大港？据说是欧罗巴上一代文明，马其顿王国的国王，在华夏战国年代，向东攻灭波斯，征服埃及和天竺，然后以他为名建的港口？”
胡英杰显然作了准备工作，摊开地图，指住地中海东端南岸的一个小点：“那里现在差不多已经荒废了，几乎就是个小渔村。”
李克铭决然道：“派一艘巡洋舰赶紧回里斯本通报通事院，让他们派人过来商讨地中海方略！他们不是正头痛苏伊士运河计划该怎么入手吗？”
他拳头砸上地图：“就从这里，亚历山大港开始！”
胡英杰年纪虽轻，也知拍马屁：“我觉得，这个名字该换换了，就叫……都督港？”
李克铭嘿嘿笑着轻锤胡英杰的肩膀：“要拍就该拍利落点，为什么不直接叫皇子港或者殿下港？”
接着他敛容道：“苏伊士运河是改变东西贸易棋局的关键，握住这里，就能握住运河，这里就是彻底颠覆寰宇两极旧局之地！两千年前，西方人的亚历山大来了这里，成就霸业，现在该轮到我们东方人了。我们不仅要立下比亚历山大还宏伟的霸业，还要稳稳占住这里，不让霸业昙花一现！”
李克铭深沉地道：“这样的伟业，岂是我能背负得起的？我只是区区一个小卒，这地方，就该献给父皇！”
胡英杰豪情升腾，低低念道：“圣道……港？”
李克铭点头：“圣道港！”
胡英杰皱眉：“恐怕欧洲人，尤其是不列颠人，还会照他们的习惯称呼吧？”
李克铭冷哼：“那我们也取个不列颠名字，规定他们必须这么叫！”
圣道港，在欧洲被称呼为SaintDoor，这名字就是这么来的。尽管苏伊士运河建成后，这座港口不再复往日“红海丝绸之门”的地位，但依旧牢牢被英华掌握在手中。当英华因中洲和天竺之变，丧失苏伊士运河的控制权时，这座城市也没有丢失。
“等我们握住了这里，跟红海就只有一墙之隔了，真希望岳胜麟在交卸红海都护前，能见到我们从北面而来。”
想到能以这座港口为根据点，联通红海和地中海，李克铭心中就一片火热。
胡英杰道：“那么，我们应该先为亚历山大港，不，圣道港，找一位新的帕夏。那个阿卜杜拉有当地人血统，我看他很合适。”
李克铭点头：“只要他有野心，敢去坐那位置，就算没本事，咱们也能扶着他坐上去！”
九年之后，身为英华代理人的阿卜杜拉，坐上亚历山大港的帕夏之位时，他满脑子里转着的不是李克铭的仁慈，而是他的上司，英华海军红海分舰队都督胡英杰的露齿一笑。
“最开始以为他们是死人，接着觉得是活人，可胡将军一笑时，那白得晃眼的牙，又推翻了我的念头。海上的活人，怎么可能有那么白的一口好牙呢？”
阿卜杜拉对他的大群妻妾讲述他投效英华的光辉历史时，吐露了他心底最深处的心声。
“昨天抓的犯人 ？＇…99down＇杀！全都杀了，脑袋挂到城门上，让所有人都看到，北非海盗已经成为历史，谁敢再对商船动一根指头，不！吐一口唾沫，谁就得死！”
接着他朝前来请示的官员如此指示道，身为英华在圣道港的代理人，他的存在价值就是，将北非海盗吸纳入红海丝绸之路的贸易体系中，而坚持以海盗为生的那些据点，那些帕夏，就是他和胡英杰所率舰队的敌人。
九年之后，也就是西元1770年，英华在地中海所进行的北非战争，背景就是这么来的。
此时李克铭脑子里还没有向整个北非海盗宣战的计划，他想的只是怎么拿下亚历山大。有了这项全新计划，他的舰队也不再流连于萨丁尼亚，包括胡英杰在内的舰队官兵们，揣着七分火热和三分失落踏上了征程。卡利里亚港口挤满了粟发、棕发乃至红发姑娘们，向她们的赛里斯情人挥泪道别。
舰队驶过突尼斯，这下再没有不开眼的海盗船凑上来，可当舰队驶过西西里岛，靠近马耳他岛时，开路的巡洋舰诧异地发现，一艘装备精良的三桅横帆船朝他们驶来，一面画着一个人与一具骷髅共舞的黑旗升上主桅……
马耳他海盗，名声虽不如北非海盗大，也不如北非海盗那样精于肉搏战。但他们有马耳他骑士团撑腰，更擅长枪炮，习惯以精湛的操船技术制服猎物。
作为自命基督教世界的守护者，马耳他海盗与北非海盗相爱相杀二百多年。当然，双方极少相遇，即便相遇，基于“职业道德”，也不太会爆发战斗。北非海盗的猎物只是基督教世界的商船，马耳他海盗的猎物只是奥斯曼商船。但偶尔饿极了，或者觉得猎物不太可能是本方阵营的商船时，也会毫不留情地下手。
“升红旗了……”
“开炮！”
第一千零一十六章 即将到来的谢幕
圣道四十四年，西元1762年，寰宇大战已进入第四个年头，可这场战场的大幕才真正拉开。
就在这一年，不列颠、普鲁士、荷兰、葡萄牙、赛里斯阵营（赛里斯加亚洲十七国）以《里斯本盟约》结为一体，法兰西、神圣罗马帝国、西班牙、俄罗斯、奥斯曼土耳其等国以《都灵协议》结为一体。尽管双方阵营内部的诚意和参与程度有很大差别，但地球终于真切地划分为两个集团，战争进一步扩大。
这是一场自由之战，先进的工商资本渴求破除旧世界的宗教和贵族枷锁，新兴的国家需要缔造自己的民族之魂，自废墟中重新站立起来的古老民族需要伸展抱负。
“教皇、国王和大公们，再也不能凭借他们的冠冕主宰世界”，“普鲁士的灵魂在硝烟和血火中浇筑成型”、“英华王道普世，天命一战而决”，不列颠、普鲁士和英华的知识分子们如此评价这场战争。
而被这场战争吞噬的近千万生灵，以及沦为牺牲品的国家和民族却有截然不同的评价，对他们来说，这是一场罪恶之战，不管是战后不久就坠入地狱的法兰西、还是在战后陷入百年噩梦的俄罗斯、奥斯曼土耳其等国，灾难之源就来自这场战争。而对波兰、波斯这样的国家来说，第一次世界大战更是覆灭深渊。
跟另一个位面的历史不同，因为英华的介入，欧陆大战的烽烟已不局限于普鲁士、西里西亚和波兰边境，主题也不再单纯只是普鲁士的崛起。波兰第一共和国因这场战争分裂，两个阵营各自依附于“盟约国”和“协约国”，相互厮杀的血腥程度远胜于阵营间的军事行动。波兰也成为两个阵营终战的牺牲品，比另一个位面提前三十年亡国。
也因为英华的介入，失去印度的不列颠与法兰西在美洲殖民地的争夺更为激烈，战争从东海岸一直深入到密西西比河两岸。法兰西人对印第安人的充分利用，也迫使不列颠不得不正视英华所扶持的“美国”。
也因失去印度，不列颠和法兰西、西班牙在加勒比海的战争远远烈于另一个位面。加上从荷兰人手中获取的殖民地，不列颠不仅将法兰西人从北美赶了出去，其殖民地范围还在加勒比海、南美和非洲得到了极大扩充。
不仅是法兰西、西班牙的殖民利益遭受重大损失，荷兰更是损失惨重，尽管置身于盟约阵营，可它国力羸弱，在这场全球变局中根本撑不起既得利益。
荷兰之所以参与盟约，目的还是保住亚洲利益，尤其是爪哇殖民地和英华贸易路线。南美和非洲殖民地被不列颠和英华当作博弈筹码这事，荷兰早已作好了心理准备。相比抱着英华大腿守住了非洲美洲原有殖民地的葡萄牙，荷兰可说是胜利一方里的最大输家。
中亚战场是这场大战的另一个焦点，俄罗斯、奥斯曼土耳其和波斯结为一方，共同对抗英华的西进大潮。就如荷兰一样，波斯也沦为牺牲品，战后百年都限于重重矛盾中。既有贵族的王位之争，又有宗教冲突，还有英华、俄罗斯和奥斯曼土耳其三方所扶持的利益集团之争。
在这场全球变局中，新老强者交替，也涌现出了大批新兴国家。不仅有借战后余波而崛起的国家，例如北美十三州独立而成的阿美利加联邦，也有被大国凭空建起的国家，例如美利坚联合酋长国以及阿富汗王国。而旧世的古老国家也纷纷遭受强者控制，被迫融入全球大局。
如同英华在希瓦汗国、布哈拉汗国和哈萨克汗国的废墟上重建的土库曼王国、突厥王国和哈萨克王国一样，不列颠也扶持起锡兰苏丹国和马斯喀特苏丹国（阿曼）。
作为苏伊士运河计划的重要组成部分，以摩加迪沙王国为据点，不断向北开拓，靠商贸利益整合红海两岸势力，相机扶持一些国家，正是自圣道四十四年开始，红海都护府所领受的新任务。
红海都护岳胜麟之前为荒僻和无所事事而焦躁，现在却为事务繁忙而头痛，他的任务不是挥兵直逼城下，逼迫当地人臣服。即便英华国力鼎盛，红海这一摊事终究不是当务之急，红海都护府没有因此计划而多出一兵一卒。
他所做的，就是以不足半个师的驻军加若干艘中小战舰，变着法地向四周，尤其是北面红海两岸显示力量，一面“诱拐”国中商贾与红海地域通商，一面吸引当地统治者们前来洽谈贸易路线的归属和安全问题。
五月的一天，当他在亚丁港见到某个人时，惊讶之余，也如释重负。
来人是胡英杰，一身阿拉伯人打扮，一脸络腮胡，直到剃了胡须刮了脸，才让岳胜麟相信这的确是胡家小白脸。
“我们从地中海探路而来，除了勘察运河地理外，主要任务还是搞清楚红海两岸的势力格局。”
胡英杰的伴当正是阿卜杜拉，两人由十多名精干官兵陪同，一路雇佣当地人跋山涉水，跨越沙漠海洋，用大半年时间完成了三千公里陆地巡游，所成的考察报告将极大推动运河工程。
“我奉命回国提交这份报告，供陛下和通事院决策运河工程，相信不超过今年，岳都督你的据点就要从摩加迪沙搬到红海，红海都护府也该名副其实了。”
胡英杰的话也是岳胜麟的心声，红海都护府之前一直身兼两职，一是图谋红海两岸，一是作为西洋贸易路线的中转点。而都护府驻地放在摩加迪沙，其实更多是为后者服务。以摩加迪沙图谋红海，着实太远。
现在对红海势力格局有了确切掌握，李克铭的圣道港计划又有相当可行性，苏伊士运河工程自然会很快进入准备阶段，红海都护府就不可能继续蹲在摩加迪沙。
以岳胜麟的意思，搬到亚丁最好，他已在亚丁所属的也门王国身上下了不少力气。至于摩加迪沙那一点，不是另设一个西洲都护府，就是直接划给西洋舰队。
“离开本土快三年了，不知国中有什么大事？”
接着胡英杰迫不及待地问及故乡，也勾起了岳胜麟的思乡之愁。
本土的确有大事，还不止一件。
先是宰相推选，尽管同盟会携如潮民意，在建党步骤上远远领先于其他党派，但于圣道四十三年年初进行的宰相大选里，周煌却意外败于袁应泰。
事后舆论分析，袁应泰的优势其实很明显，首先，英华正处于寰宇大战中，战争大局还由皇帝把握，国人都不愿意选出个不谙军务的宰相。偏向皇权的保守派不希望宰相给皇帝拖后腿，而倾向于宰相也该过问军权的激进派，则不希望宰相给皇帝当应声虫。
其次，作为宰相选人的县院事虽经过了一轮改选，但获选者大多还是老人。这些人认为周煌太过年轻，同盟会的施政方针又有太多激进之处，让周煌和同盟会当政，弊处太大。相比之下，共和会坚持既有方针，袁应泰又允诺将重用杨俊礼、程映德和向善至等老臣，是绝佳之选。
袁应泰获选后，皇帝在天坛举办了有史以来最隆重的拜相大典，将国家内政大权正式交了出来。那一幕场景，不仅民人落泪，士子们也纷纷称颂为三千年文治之盛。
让国人更为安心的是，周煌与同盟会没有深究宰相推选中的若干黑幕，而是大方地坦承失败。周煌推辞了袁应泰的入阁邀请，于年中获选为东国院院事。用周煌的话说，国政不能尽归于一，他和同盟会要坚持在野之身，当袁应泰和共和会让国人失望时，还有另一个选择。
政党治国，宰相领政，这事有皇帝在背后注视着，能够顺利成型，胡英杰毫不意外。可当岳胜麟说起另一件大事时，胡英杰顿时脸色惨白。
“陛下三年后退位！？”
“是的，陛下在拜相大典后颁布了《五十年述政诏》，说三年后，他也治国五十年了，那时也年逾七十，再无精力执掌一国……”
“可，可寰宇大战还打着呢，三年后不一定就能终结，就算终结，战后之势千头万绪，没陛下看着怎么行！？”
“我也是那么想的，无数国人都是那么想的，消息传出后，天坛上汇聚了百万民人，都在高呼英华不能没有陛下，可陛下心意已决。他亲自出面，说英华已经定下官员七十致仕的律法，皇帝也不能例外。至于战事，自去年开始，太子就已亲领总帅部，不必担心无人掌军……”
岳胜麟话语低沉，显然他当时也为这消息震动不已，心绪难平。
“陛下还说，他也不是完全退出国事，他还会呆在大判廷里，作为九位大判官之一，为大家守着天人大义的底线。也是为国家，为以后的皇帝作出表率。”
“不！我不相信这真是陛下的决定！朝中定有小人！不，咱们不是旧世了，小人不在朝中，而是在两院，在民意！”
沉默许久，胡英杰猛然一拳砸在桌子上，脸上满是愤懑。英华武人虽忠于天人大义，忠于华夏，但这忠诚几十年来都是系于皇帝一人。如今皇帝要退隐，他们的忠诚必须转换对象，这个转换过程，不是每个人都能轻松无碍地完成。
看着胡英杰这激动模样，岳胜麟苦笑，他很理解胡英杰的感受。消息传开时，不仅他有一股强烈冲动，想告假回本土，去东京面君，问清楚这是不是皇帝的本意。就连任天竺大都护的贾昊、辽东大都护的张汉皖，以及各地都护，海军各舰队都督，都在吵嚷着回国，不是皇帝亲书的军令不久后就送到大家手中，多半还会出现一场近于兵变的动乱。
“国人……都是小人！他们靠着陛下的引领得利，靠着陛下的教诲站直了身子，他们开始忘恩负义，不想要皇帝指手画脚了！三贤党！没错，定是早年天王府时代叫嚣虚君甚至无君的三贤党余孽所行的阴谋！陛下仁心满怀，被这些小人逼宫，也不愿违逆他们，真是……”
胡英杰义愤填膺，岳胜麟拍着他的肩膀慨叹道：“陛下就算不退位，也总有归去的一日，不要太敏感了。陛下退位之心为什么这么坚定，其实有很多原因。一是太子已经年长，二是陛下确实很累了，有些事让陛下也很伤心，陛下也该颐养天年了，他为华夏，为国人作得够多了。”
伤心？胡英杰两眼圆瞪：“哪位娘娘又故去了？”
岳胜麟摇头：“是吴大将军……”
圣道四十三年十月，吴崖病逝于浩罕，享年六十五岁。
“我这辈子杀人盈野，虽然还不足五百万，可三百万怎么也有了，白起远不如我！老天爷看不下去，要收了我，我也没什么好抱怨的。”
浩罕，西域大都护府，病卧在床的吴崖环视部将，镇定地道出遗言，面对死亡，他轻描淡写的神态，就像历次战后，面对无数战俘，挥手一声“砍”时没什么两样。
“要说还有什么遗憾，就是老天爷气量太小，为什么不等我杀够了五百万，为什么不等我杀到黑海边呢？”
接着吴崖居然不好意思地微微笑道：“我明白了，老天不是惩罚我杀人多，而是惩罚我迷于女色……”
他长叹一声：“没办法啊，只有女子的温软躯体，才能让我不被心魔迷失，才能让我记住原本的自己。”
陷于弥留之际时，大家就只听到低低的呢喃：“四哥儿，对不起，我先走了……”
吴崖病逝，是继萧胜、胡汉山之后，英华军界的又一巨大损失。皇帝哀痛至卧床不起，与吴崖并为皇帝左膀右臂的贾昊更是破天荒地灌酒大醉，西征大军士气低迷，西域大战甚至都停顿下来，直到方堂恒被点将为西域大都护，才开始恢复往日步伐，其影响一言难尽。
“吴大将军！？”
此时胡英杰听到这个消息，震惊之外，浓烈的惋惜和哀痛也在胸膛中翻滚不已。
“我爹和我堂哥已经故去了，再是萧大将军、你爹胡大将军，现在又是吴大将军，就连那个跳脱的方青浦（方堂恒），也已经年过六旬，开国宿将们的时代正成为过去……”
岳胜麟的感慨异常深沉：“而我么，记得三十四年前，长江大决战时，我还是个毛头小伙子，跟我堂哥在洞庭湖周旋，亲手抓了我侄子。如今我在离本土万里的红海领军，侄子在离本土两万里的欧陆领军，我们也都年近六十了，这场寰宇大战后，我们也将成为过去。”
他看向胡英杰：“你刚才说国人自立，不要陛下了，这话有对有错。就像你已经长大成人，足以立下不世之功一般，国人也已经长大了，不需要陛下再事事叮嘱，甚至扶着走路。但这不等于国人就此能丢开陛下了，陛下不是君父，却是我们的国父。只要我们心中怀着天人大义，陛下就一直在我们心中。”
胡英杰心里很乱，呢喃道：“这、这场大战该怎么办？”
岳胜麟爽朗地笑道：“不是还有太子，还有咱们自己吗！？瞧，你这份功劳，远胜灭敌十万！”
想到自己这大半年的努力的确是实在的功劳，让原本缥缈的苏伊士运河计划向前推进了一大步，胡英杰心情稍稍好转。接着再是恍悟，没错啊，当年父亲病故时，自己也觉得天塌了，可终究还是走出了阴影，踏上了属于自己的功业大道。
“为什么三年后就退位呢？大家都还想着在陛下登基五十年时，能搞一场史上从未有过的大庆呢。”
终究还留着小小心结，胡英杰瘪着嘴，肚子里抱怨不停。
“皇爷爷，就不能再干三年，让我们能看看大烟花吗？
“大家都说，到时候要放一场站在月亮上都能看见的大烟花！”
“我们还约好了，到时候造一艘飞船，放到月亮上去，放一个全世界所有人都能看到的大烟花！”
“是我先想到的！烟花要变成几个字都我想好了！”
未央宫，皇室学堂里，皇孙们叽叽喳喳地议论着，须发半白的李肆呵呵轻笑，看着这帮皇孙们，心中感慨无限。
第一千零一十七章 三代论百年
拜相之后，李肆就已经将精力放在了皇室学堂上，担起老师段宏时当年的角色，偶尔也去几家学院客串教授，�
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