草清-第66部分

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着眼珠，似乎在盘算自己能拿出多少银子，而田大由……田大由双眉深锁，脸色很是难看，但在这一片兴奋的人潮中，没人注意到他的异常。

“四哥儿！”

“总司！”

“庄主！”

李肆出来了，人群都齐声招呼起来，在冬日里，他一向都戴着薄毛无檐的短筒直帽，穿着及膝的中袄，腰间是一根手掌宽的皮带，无肩马甲敞在外面，瘦直裤子，裤管下半截裹在厚实皮靴的高帮里，整个人看上去很是精神。他双手一叉腰，腰间凸起两坨鼓囊囊的痕迹，大家都知道那是啥。

“四哥儿，你开口，家里余钱咱都拿出来！”

性子躁的庄人先就喊了起来，其他人喧闹着附和，李肆抬手虚按，坝子里顿时一片静寂。

“各位……还记得我李肆邀你们进公司的时候，曾经说过什么？”

最先那开口的庄人又抢在了前面。

“让大家过上好日子！”

几百人纷纷扬扬也都叫了起来。

“没错！四哥儿做到了！”

“总司是信人，咱们都听你的！”

挥手再让众人安静下来，李肆接着问。

“那……我为什么这么做？”

这问题就有些复杂了，有说是菩萨心肠，有说是顾念乡亲，也有人干脆说这还要问为什么。

“因为我，相信一些事情，相信一些从古至今都没有变过的事情……”

李肆目光投入碧蓝天幕，原本难以言尽的心绪，也随着这些话语渐渐成形。

听涛楼上，段宏时和翼鸣老道倚在窗前，紧紧盯着有那么一刻，像是神思注入了另一个世界的李肆。

“好好听着，我们要找的天道，根子就该在他接下来的话里。”

段宏时轻声慨叹着。

第一百四十一章　是人，所以相信

“我，李肆，就是我自己……”

这话在庄子内堡里飘着，引发了一阵低笑，谁不是谁自己呢。

“诸位，不管是张三李四，还是王二麻子，都有自己的名，也有自己的命。酸甜苦辣，喜怒哀乐，都在自己心里转着，虽然有一张嘴，却难说得尽。更有不少心思，就根本说不出口。”

“老女老幼，高矮胖瘦，每人都生得不一样，天底下纵有再相似的人，也总有差别。就算两人数十年如一日相守下来，脑子里转的念头也决然不同。诸位，我，你，你们，我们都是不同的，在这世上独一无二，无人可以替代。”

李肆的话让众人都有些茫然，这是在说什么？而茫然之后，不少人开始转头瞅着，忽然觉得，一大群人里，“自己”一下子清晰起来，对啊，天下虽大，还能到哪里再去找一个“我”？

“父母生养，我们都是人子，上天造人，我们也都是天……那最初的一气所化。所有人，所有凡人，都要吃饭穿衣，都有七情六欲，更有生老病死，百年之后，也就只剩下白骨一副，所以……”

李肆提高了音调。

“所以，我相信！普天之下，人人皆一！男女、贵贱、强弱，抛开这些东西，里面都是那个一！我们……都是一样的！”

这话初听如雷，却并不是骤然而发，所有人都只觉心头一抖，下意识地避开了某些东西，找到另外跟这话相契的东西，将自己的思绪连了过去。没错，既然都是“人”，就“人”而言，大家都是一样的。

“佛陀启法，众生平等，该不是这个路子吧……”

听涛楼上，段宏时皱眉不解。

“一气所化……呵呵，不是你说的那个路子。这说的是由外而至，而非什么立地成佛，嗯嗯，一气所化……”

翼鸣老道若有所悟。

李肆降下音调，继续说着：“上天造人，给我们手脚，让我们战猛兽，种庄稼，给我们眼睛，让我们看远近，辨安危，给我们头脑，让我们举火育谷，造字驯兽。当我们用手脚、眼睛和头脑为自己谋福的时候，就是做老天爷本就许了我们的事！”

他展臂指向众人：“你们终日辛劳，是不是只够吃饱穿暖就好！？”

众人都纷纷摇头，又不是猪……

李肆点头：“是啊，我们是人，不是猪狗。我们总会想着靠手脚，靠脑子，能多挣一分，让我们吃得更好，穿得更暖，在人前更光鲜，碗里能天天有肉，家人能天天欢笑。”

一个年轻人又插了嘴：“现在不止想天天有肉啦！想的是天天有精菜和塘鱼！”

众人都哄笑起来，还有年纪大的庄人拍了他脑袋一巴掌：“想的怕不是塘鱼，而是个漂亮婆姨吧？”

李肆也呵呵笑了，“所以……我还相信，我们靠双手为自己谋福，这是天经地义的事，有人要碍着我们为自己谋福，就是跟上天作对！”

坝子里静寂了好一阵，这话的前半截初听是废话，可引出来的后半截……深思下去，让人觉着脑子里有什么东西开始沸腾。

都是成年人，基本的理解力还是有的，这话不仅是将往日那些欺压他们的恶霸贪官们扫进去了，更把搜刮苛捐杂税的官府乃至朝廷给拉了进来。他们可不就是一面在阻着自己挣得更多，一面在从自己手里夺走本就不多的钱粮么？若是没有他们，虽说不一定能享着福，但怎么也不会像以前那样年年吃苦。

“这……这……难道是要……”

人群里还有更清灵的人惶恐起来，这话延伸下去，就只有一个字……

听涛楼上，段宏时和翼鸣老道本还有丝紧张，可对视一眼后，却又同时摇头。

“时候未到，这是黄梨州，乃至历代先贤的旧论，只是将之新述而已。”

段宏时想到的是黄宗羲的论述。

“第一条为普天之下，众生平等，第二条为谋福之欲不可侵，那么第三条……”

翼鸣老道充满期待。

“想想我说的第一条！”

李肆再度拔高嗓音，将不少人正紊乱的心神拉了回来。

“我们都是一样的，但是我们又都想着为自己谋福，那么相互之间，会不会有纷争呢？”

这问题太好回答了，参与过宗族或者乡村械斗的人甚至还能唱出一曲血泪史，怎么可能没有？

李肆点头：“所以，我还相信……上天也传下了大道，划下了界线，让我们能够彼此相戒，不损他人而谋福。握大道者居于庙堂，乡市草民谨守界线，我相信，这才是天下本该有的样子。”

这一条他没有深入，众人也听得晕晕乎乎，那些本在惶恐的人也平静下来。这话是说，还得有官府和朝廷在上面，而为自己谋福，也不是什么都可以做的，这里面的学问似乎就大了。

段宏时和翼鸣老道同时点头。

“这就是……朝廷的事，朝廷乃至天子，是上天为此而设。”

“这也是……我们的事，教化万民，如何谨守这条界线。”

接着两人又同时叹气。

“还不够……，还差，这上天……该有清晰面目，不能再浮在云间，而那条界线，也该跟上天的面目连在一起。老道，你可得循着这根去找。”

段宏时这么说着。

“唔，天子与朝廷，似乎还有分别，而天子朝廷接上天、资本和民心，这之间的关系也还远未厘清。”

老道像是满足，又像是没吃够美味一般地叹了口长气。

“而且……这时候提起，是不是太早？”

老道的问题，带得段宏时也是叹气。

“不早了，再不提，这核心都要纷纷越界了。”

这时候坝子里也响起纷杂人声，像是上了一堂神仙课，众人都感觉跟眼下之事没什么关联。

“就是这三个相信，让我李肆挺身而出，来为大家引路！”

李肆看向众人，语气变得有些凝重，杂声也渐渐消散。

“而这三个相信之上，就是上天！有人应该还记得，很早之前，我曾经说过一句话……”

说到这，关田等人放松了呼吸，去年他们刚上到鸡冠山去见识金矿时，李肆曾经说过一句话，那话至今还在他们心底里荡着，因为还有六座，不，八座坟墓给这话作了标注。

“人在做，天在看，我……要来管！”

语气已然严厉，震得坝子里几百号人心中都是一抖，不由自主地在想着自己是不是做了什么亏心事，被这貌似弱冠，可威势却胜过官老爷的李肆给发现了。

“刚才我说到了上天给众生谋福所划的界线，我李肆岂敢代天妄言？无非善恶之分而已！老天早已划定！”

他环视众人，出口的话让众人都放轻了呼吸，终于说到了正事。

“近日全省米价大涨，我们这青田公司有一些门路，想着能在此事上挣得几分收益。这是顺天而行，同时也能救济那些困于米贵的同胞，一举几得的好事，大家想着把余钱拿出来入伙，也没什么不对。”

接着李肆微微摇头：“但是，最近不少人却很忙啊。我听说，有不少人四处借贷，甚至还在抵押房田产业，准备着把我当点金手，翻手就能由我挣到数倍的银钱。还有人勾连乡里，收购本地稻米，蒙骗乡人说米价眼见要跌，或者是借我青田公司，甚至我李肆的名头，肆意压价，逼着乡人卖米，嘿嘿……我以为当初处置了洪大，这样的人就不该再跟我们青田公司有关了，却没想到，居然还是握有公司金股的人。”

一番话说得众人一个个不敢出大气，有些人甚至身子都佝偻下来，像是只待李肆一声唤，就要跪倒在地。

李肆长长叹气：“这还只是在咱们自家地盘上折腾，并没招惹外祸。可就在昨天，我接到消息，有人还跟湖南春晖堂的人接上头了，把咱们一些内情泄了出去，为的却是能从遇仙桥那里拿到两千石米，好在这场盛宴里大赚一笔。”

嘭的一声，人群里一人跪了下来，接着就响起咚咚的磕头声。

“四哥儿……饶了我，我是财迷了心窍，被春晖堂的人给蒙住了啊！求你饶了我这一次！”

李肆扬扬下巴，胡汉山带着几个司卫，从人群中将这人提了出去，周围的人脸色都是无比复杂，既在唾弃这人，也在为自己羞愧。很多人自问，自己心思行为跟这人的差距虽然很大，就像是几步与百步，可方向却是一样的。

“我们青田公司，挣钱绝不损德！更不会以同胞……以同胞的苦难为谋福的阶梯！否则我们就跟刚才那个贪图富贵而违誓的人没什么差别！”

李肆刻意将“同胞”二字加了重音。

“能因富贵而漠视同胞的苦难，甚至还刻意吸食同胞的血肉来获取富贵，他的良心已经卖掉了，早晚有一天也会为了富贵再卖掉灵魂，把自己曾经发过的誓言抛之脑后，危害到我们青田公司所有人！”

几百号人都沉重地点头，这样的教训，早前就有了。不少人都看向田大由，还有刘氏，不，现在该叫刘寡妇，田大由的儿子田青，刘寡妇的丈夫刘瑞，那都是血淋淋的例证。

“是人都会相信点什么，今天，我在这里说出自己的三个相信，不指望你们能够马上相信，我无法窥探你们的内心，也不想去窥探。我还相信，天道罚行不罚心。你们怎么想，我不在意，可你们做了什么，我代天裁决！”

李肆沉声作了总结陈词。

坝子里鸦雀无声，好半天，李肆语气放平，淡淡说道：“现在……关于筹资的事……”

众人脑袋顿时摇成一片拨浪鼓，都纷纷嚷着不筹了。

李肆眉毛竖起，“你们这是故意跟我抬杠呢！要投余钱都投过来！我还要掏自家的腰包来挣上一笔，光明正大的钱为什么不挣？”

笑声渐起，坝子里的气氛终于活络起来，大家此时才明白，李肆并不是针对筹资这事，而是筹资背后那些不良用心，以及少数过界的危险行为。

“四哥儿……跟我喝酒去……”

筹资的事自有人负责，李肆正要离开，却被田大由拦住了，见他之前那颓败神色一扫而空，眼眉舒展，像是舒舒服服泡过热浴，李肆也是微微一笑，知道田大由的心结已经解了。

如果李肆没有将青田公司的本质揭开一截，同时也将他的信念清晰传递出来，田大由会怎么看他的行为，看他带着大家歃血而立的誓言，看他儿子到底是为何而死的？

“田叔……我还……”

话又说回来，他可真不想跟这个酒鬼拼酒，还有人正等着他呢。

“别像娘们似的，连酒都要逃，我是要跟你说正事！彭家那个小姐……”

看他眼眉飞舞地说着，李肆无奈地哀叹一声，任他扯着去了。

“资本吃人心哪，李肆定下囤米之策的时候，我就提醒过他，当心自身核心受损。此刻他讲出那三个相信，也是不得已而为之。”

段宏时也在摇头，之前坝子里那个被拖走的人，下场应该跟已经被收拾掉的春晖堂伙计一样，李肆在这方面是从不会手软的。

“囤米逐浪，本是进广州占位的权谋之策，却引发了众人逐利的贪欲，问题由外及内了。”

翼鸣老道也是深有感悟，“广东米战”的真正目的，就李肆和段宏时完全通透，重点不是为银子，而是进位。顺手捞一笔无妨，却绝不能主次颠倒，甚至危害内部。

“所以我们都在忧虑，安内才能图外，核心不纯净，这青田公司就要渐渐变质，而他……说不定也会被逼着一步步变成真正的李半县。”

段宏时看向另一个地方，目光也变得深邃而复杂，翼鸣老道甚至还品出了几分欣赏。

“之前李肆还没这样清晰的头绪，只是在内外稽查上下功夫，想着靠强硬手段先过了这一关。可有一个人……一个刚经历过一番苦难，心境纯粹的人，终于提醒了他。人心，他必须给人心一个交代，让大家明白，他到底相信什么，这样才明白他会怎么做事。现在虽然摆不出最终的方向，可这青田公司是事业的基点，这里的人心，绝不能被资本抢走。”

顺着段宏时的目光看去，一个少女正倚在听涛楼下的角落里，就痴痴地看着远处被田大由拖走的李肆。

“唔，这可是上天赐下的瑰宝啊……”

翼鸣老道也是感叹不已。

第一百四十二章　三娘赏行不赏心

遇仙桥关，木栅之后的江面，泊着无数江船。大的沙船小的赶缯，船舷尽皆沉沉压水，舱面上也高高耸起，毡布盖得严严实实。

“这里有十八万石，不少还是从已经禁米出境的长沙府运过来的，加上太平桥的十五万石，不敢说控半省米价，至少广州城的米价，尽皆在我等手中。”

江边一行人正聚在一起，对着江船指指点点，其中一个身材矮小，鼠尾鼠须的男子，手指上硕大的号戒清晰可见，如果李肆在这，当能一眼认出，这就是当时在浛洸开枪冲关的春晖堂掌柜，姓陈名通泰。

“四日前，广州米价已到二两八钱，制宪二台怎么也该动作了吧？就算常平仓出了问题，附近几县刮刮，几万石该是能凑出来的。”

“是啊，就算广州乃至广东凑不出来，赵制台钧令一下，广西米怎么也能进一些来，这形势颇为怪异啊。”

“算起来也有二倍之利，是不是该出米了？”

“浛洸那边也在动作，就怕他们先行，冲低了米价啊。”

像是其他商号的掌柜神色复杂地议论着，既在欢喜，又在担忧。

听到这，陈掌柜终于忍不住冷哼了一声。

“那些小虾有什么好担心的，他们是能囤，可他们下得了广州吗？有韶州知府、钞关监督，还有韶州总兵在，运米的船一只也别想过连江口！他们就老老实实跟在咱们后面赚银子吧，这已经算是咱们的恩赐了。”

也有人笑了起来：“他们也该不是傻子，眼瞅着有更大的利侯着不要，非要急急忙忙去当善人。”

众人都是点头，正说笑间，另一行人匆匆而来，走得近了，看出是官府衙役簇拥着一个师爷模样的人。

“哎哟，陈掌柜，还是放米吧，广州叶知府已经开始查抄当地米商，赵制台和满宪台也在四下动作，咱们在这里的动静是不是太大了？”

那师爷急惶惶地说着，就在他们这群人不远处，江面木栅处，还有几艘米船被扣了下来，正有人在船上呼喝叫骂。

“呵呵，最后的手段拿出来了？他们终究不敢对外声张……”

陈掌柜成竹在胸。

“诸位放心！杨师爷你转告知府大人，请他也放心，我们春晖堂东主背后的大人物说了，既然广惠高肇几府自己没管住常平仓，跟着广西米一起转到江南卖了，就别怪咱们趁火取栗！二两八钱远远不够，等上半月，再涨上八钱一两才能出手！诸位的东主，今年为万岁爷的万寿礼可献上了不少孝敬，怎么也得好好补上一场！”

这话让众人纷纷点头，都是出了份子的，当然指着能多赚一些。

“可……可我家东主在担心这官面上……”

那师爷的胡子还打着哆嗦。

“你家东主不过是韶州知府，就连太平关冯监督和韶州总兵白道隆都不怕，他怕什么？继续封江！所有过江的米船，全都由我们按平价收下，反正他们多半是违了湖南江西再不准出米的钧令宪令！”

陈掌柜的话终于安抚住了那师爷，转了一圈眼珠，似乎在盘算自己投的钱能赚多少，那师爷脸上的惊惶之色也渐渐散去，跟着这群商号掌柜们一起观望起江面的情形来，那艘艘江船上载着的仿佛不再是白花花的稻米，而是白花花的银锭。

“唉，可惜了，咱们自家的船都去了北面，不然还能再来回多拉几十船。”

陈掌柜满脸的痛惜。

三水县的县衙大堂，知县又被赶到角落里，恭恭敬敬地跟其他几位知县排班站着，聆听台上大人物的训示。

“严查囤米大户！重处拒卖米商！不管你们用什么手段，劝捐也好，强抄也好，反正要把自家县里的米价给压下来！同时啊，同时不准让事态荡动！广东州县同气连枝，今次难关，一定要协力共济！”

两广总督赵弘灿那又粗又冷的嗓音在大堂里回荡着，下面的州县官员一个个都抽着嘴角斜着眼。上头人都是这德行，既要你把事情办好，又不能招惹是非，天底下哪来这般好事？不过说起来……他们对下面的书吏衙役时，也是这般逼压的。

会议结束，县衙后堂，赵弘灿和满丕相对而坐，沉默无语。督抚历来都是冤家，可这事却让两人不得不联手共济，纵然都是官场上的顶尖人物，也还是需要一点时间来酝酿这相互护持的亲密气氛。

“管源忠说了，再迟月底他就得上奏米价，若到那时，米价还没能回落，他也爱莫能助了。”

满丕叹气，他和广州将军管源忠的关系近一些，有些话还是能来回传递。

“那个管蛮子！之前出仓粮去江南，他把自家粮仓里的米都腾出来了，这下出了事，他倒是袖手旁观！”

赵弘灿眼中已有了不少血丝，看样子也是被这事折腾得够呛。

“他没落井下石就算好的了，现在还有半月时间，咱们还有机会。只是这几府县的常平仓都空了，其他府县要去调，不仅凑不出多少，还得牵出一大堆烂帐。”

虽然瞧不起这个汉人总督，可满丕也无心再踩他，这时节，踩他也是踩自己。

“说到落井下石，湖南和江西那边的米商也真是可恶！就算之前去了江南一批，怎么也该有个十来万石进来。现在倒好，全都一个个捂着，就等着我们跨台，他们好谋暴利！平日要这么干，一本上去，还不知道多少人头落地！”

赵弘灿把怒火转移到了北面。

“北面……听说有不少米囤在太平关，甚至还有韶州府和韶州镇参与，是不是对他们下下重手！？”

满丕的算盘也朝北拨了起来。

“我倒是想啊！可那些米商背后不是内务府的包衣，就是宗室王亲阿哥们，动了韶州府镇，他们惹急了跳腾起来，把常平仓上的事全都揭开，你相不相信万岁爷会拿咱们祭旗！？坏了万岁爷的局面，噶礼他都不护，你我……可连噶礼都不是！”

赵弘灿一番话，说得满丕的脑袋也耷拉下来。

“老天爷……降下一颗救星吧……”

他只能这么低声嘀咕着。

广东南北，不管是官爷还是商人，都正是焦躁难耐，而英德李庄里，日头已经高照，李肆依旧在呼呼大睡。没办法，昨日被田大由狠狠灌了一通，上好的阳江春，足足喝了一斤多，即便度数不怎么高，可李肆前世连啤酒也就是这么多量，到最后是怎么回自家院子的都不清楚。

迷迷糊糊醒来，恍惚感觉有人在用毛巾擦拭自己的额头，清香气息随着呼吸拂在脸上，他下意识地伸手一抱，混沌的脑子却终于启动了，暗自叫糟，这可不是关蒄的气息……

啪的一声，李肆的手像是蚊子一般，被对方轻飘飘地拍了回来，手背甚至有一股触电的酥麻感。

“三娘……”

睁开朦胧醉眼，窈窕身影正朝屋外走去。

“啊，你……你醒了？”

听到李肆唤她，严三娘立在了原地，却没转身。

“那个……昨晚上，你的手……我……”

她有些语无伦次地说着，李肆皱眉，我的手怎么了？

焦距终于找准，抬手一看，李肆呻吟一声，疼痛这才传进大脑，手背上有好几块青紫！看来是自己喝醉回家后，就跟刚才一样，把严三娘当作了关蒄，这咸猪手就遭了报应。

认了，谁让人家是咏春宗师呢，自己是三头六臂也得不了好处，只是以后怎么办，夫纲不振啊……

转着乱七八糟的念头，李肆挣扎下床，严三娘似乎始终没能找到自己的身份，就杵在门边，走也不是，留也不是，头也不敢回。

“昨晚……我没干什么吧？”

李肆搭上少女的削