草清-第80部分

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老头这话让蔡飞更是倒抽口凉气。

“比武的经过，包括每一招式，都有人通报了我。严师叔最后那一招是少林长腿绝学，我在师祖那听过，那是他法号五枚的小师妹所独创，非女子所不能习。没有五枚师傅亲自指点，也无人能习，所以，我该称呼一声严师叔。”

蔡居敬的解释让李肆想起了之前严三娘的话，看来她的辈分还的确很高。

“你是想求我饶过你徒弟？没可能的。”

蔡居敬攀这关系用意何为，李肆心里有数，他很赶紧利落地拒绝了。

“李老爷，江玄被胜负一时蒙了心，我如今在这磕头代他向你认错。还望请出严师叔，我给她叩足十八个响头，求她饶过江玄这小小后辈。若是还没出够气，依着规矩，废了他的一条腿，让他再不能倚技伤人，这……”

蔡居敬咬着牙，似乎开出这样的条件他也很心痛：“也该够了吧？”

沉默片刻，李肆哈哈笑了，“规矩……”

武馆的江湖人都算是西家行，而铁行是东家行，东西两行，都是自己的规矩。西家行讲的是江湖规矩，而东家行，讲的是行会规矩。

之前李肆在东家行那踹上铁板，畏惧官府是其次，更主要的，还在于李肆描绘的前景，要坏了他们行会的规矩。在机械化大生产的条件下，各家铁行作坊再没办法以师傅带学徒的方式，守住自己的秘传手艺，也没办法像农人那般，自守一块小田地，安安稳稳赚着只属于自己的钱。他们畏惧大规模的分工协作，不仅是工业上的分工协作，还包括商业上的，因为那样他们会丢掉自己的根。

原本就在犹豫，有吉黑子这个李煦的家人出面威逼，不顺从就要丢了江南市场，他们自然要抵制李肆，甚至不惜配合吉黑子来整治他。

这西家行的本质也是如此，虽说是江湖规矩，可规矩的第一条就是顺从东家行，保住自己的饭碗，第二条则是压灭任何导致整体不和谐的音符，即便是不愿遭受不公待遇的声音。

总结而言，佛山这东西两行，求的不是发展，而是一个生存的底限。为此要遏止所有不良的苗头，只为营造一个能大家都能活得下去，而且只为活下去的和谐，为此什么天理什么道义，都要拧弯了，为这个“规矩”服务。

佛山虽然持续数百年名列华夏四大名镇之一，还是明清时代的钢铁工业中心，可没有留下一家流传后世的工业企业，没出过一个举世闻名的大工匠，甚至数百年的生产工艺都没什么进展，根本原因就是，这里……得守“规矩”。

这就是儒法交织而推衍出的规矩，应在佛山这块土地上，就落为东西两行的规矩。

“普天之下，莫非王土，你们所谓的江湖，不过是阴沟小道，藏污纳垢而已，难道还想在这小沟里另设一套王法？暗藏凶器，恶意伤人，如何处置，自有法度，叩一百个头也别想拧了法度。”

李肆沉声说着，蔡居敬缓缓站起，眼里精光闪动，显然是被这话给激怒了。可眼神闪烁了好一阵，他却不敢有下一步动作，尽管李肆不是他一招之敌。

这时候所谓的江湖，已然不是古时骚人墨客所居的江湖，而是贩夫走卒等苦力人所组成的下层社会，就如同北江的船行一样。李肆虽然只是个秀才，也只有小小巡检的官身，可身份却跟他们有了云泥之别，不是他们这些“江湖大佬”可以随意动弹的。话又说回来，李肆自己也是个江湖大佬，等级远超什么“老蔡师傅”。他“李北江”这个称号可不是虚的，上万北江船工还得仰着他的鼻息而活。

“蔡某人的心意已经带到，若是不接下，之后发生什么事，就再无法周旋。”

蔡居敬只能冷声这么说着，得到的依旧是李肆的嗤笑。

“你只是戏子手里的道具，没资格跟我谈。”

“别怪我们没跟你申明过规矩！”

佛山江湖的头面人物咬着牙，半脸红半脸绿地走了。此时天色已暗，远处隐隐能听到鼎沸的人声渐渐靠近，点点橘黄火把如繁星般亮起。

“总司！？”

感应到了骤然变热的空气，于汉翼担忧地唤了一声。

“别担心，好戏登场，自然会有一番热闹。”

李肆淡淡说道。

第一百七十章　人已入瓮，肉已下锅

“恃强凌弱，罔顾道义！”

“还我江玄，滚出佛山！”

“汾江不是北江，李肆休得放肆！”

数百人聚在了梁家别园大门前，举着这类布幅，呼喊连天，起先还各喊各的，到后来都聚成了一个声音：“还人，滚蛋！”

“分明是江玄暗算严师傅，坏了规矩，事情到这些人嘴里就全变样了，他们的良心到哪里去了！？”

蔡飞的肺都快气炸了，同时也为自己同乡这无耻行径而脸红。

“他们并不清楚事情由来，他们的师傅，还有东家行怎么说，他们就怎么信，也怪不了他们。”

李肆倒是一点也不动气，这情景前世可见得多了，这手段更是熟稔到骨髓。

“而且，这一拨还只是打前站的，大场面还在后面。”

正在感叹中，带人护住大门的于汉翼回头比了个手势，李肆点头，心中一块大石落地，他的大戏也要开场了。

“十九蔡，有件事，不知道你能不能帮我？”

李肆悠悠问着。

“李老爷，有什么吩咐你交代！我可看得清楚，这佛山的规矩就是不让人讲老天的规矩，我真心想为李老爷你说的规矩出力。”

眼下这情形，蔡飞也只能豁出去了，他这个帮着外人的“叛徒”，怎么也在当地人眼里落不到好。

听完了李肆的交代，蔡飞愣了好半天，咬牙跺脚道：“原来事情还有这般首尾！我还能说什么，只能跟着李老爷干了！”

瞧着蔡飞带上自己的徒弟从后门潜走，李肆点头，蔡飞这一路只是多加个保险，他也不指望靠蔡飞成事，不过能有本地人帮手更好。

目光再转回大门前，夜空都已经亮了一半，足足数千人正朝这里聚来，呼喊声浪如潮。

“这李肆是来佛山开作坊的！他要用机器夺了大家的饭碗！”

“他的机器一部就能顶百人，真让他开成，咱们还有什么活路！”

“这李北江在粤北压榨乡民，韶州人个个恨之入骨，如今他又要来祸害咱们佛山人了，绝不能让他得逞！”

人群渐渐猬集，几个高亢嗓音在声嘶力竭地呼号着。第一波人该是以聚缘馆为首那些西家行自己组织起来的，而眼下这一波人，就该是东家行鼓噪起来的。

“第一招正手到了……”

李肆拍拍腰间，确认一对月雷铳都在，不过计划顺利的话，该是没机会用到这东西。

刚刚招呼于汉翼等人关门退回来，内厢一阵响动，却是严三娘出来了，换上了司卫打扮，腰间也挂着一对月雷铳，横眉怒目的，看样子就是要准备拼命。可惜一条腿裹着厚厚的石膏，就单腿蹦个不停，破坏了她那英武飒爽的摄人气质。后面盘金铃焦急地追着，见到李肆，无奈地摇头摊手。

“激动什么？有我在，什么时候会让你们女人拼命，老老实实跟着看戏！”

李肆训斥道，严三娘见李肆这笃定的架势，心也放了下来，却还在踮脚伸脖子，想知道李肆到底要搞什么花招。

“高处才好看戏，咱们上屋顶去！”

招呼着司卫搭梯子，李肆再朝两个姑娘招手，严三娘是毫不客气地爬了上去，盘金铃愣了一下，却是摇头笑了：“可不敢跟着你们疯，还得备着救治伤员呢。”

从屋顶看去，密密麻麻一大片火把将正门堵住，严三娘很有些担忧：“万一他们丢火把来烧园子怎么办？呀……”

她一声低呼，原来是李肆毫不客气地动了手。这是在屋顶瓦片上，她不仅伤了一只腿，还不敢用力推抵，怕搞出大声响来，下面的司卫会抬头注目，就这么被李肆横揽进了怀里。

“与其担心这个，还不如担心其他的。”

李肆奸计得逞，软玉温香抱满怀，得意地笑了。

“你这……小贼！”

严三娘不敢大声，也不敢大动作，只能压低了脑袋，细声嗔道。

“到底有什么计划，还藏着掖着干吗？”

李肆一双手抚在腰间后背，触感和温度让严三娘的心神又开始飘浮，赶紧扯着正题，不让自己陷入某种身心皆不可控的可怕状态中。

“嗯，我的计划就是……请君入瓮。”

低低的嗓音，双关的语句，让少女刚拉稳的心神又荡漾起来，一股很有些不妙的感觉涌上心头。

弯月当空，银光洒地，梁家别园半里外的一处楼阁，一群人正依着楼栏，眺望园门前的喧嚣景象。

“此番他可是入了瓮，哈哈……”

吉黑子拍着栏杆，无比快意。

“这只是开始！等会正主才会露面，好戏还在后面！”

小胖子手掌化作拳头，下巴和嘴上的疼痛还在扎着他的脑子。

“到时我要敲碎他满嘴的牙！让他求生不得，求死不能！哼，跟我斗！”

身边那三叶堂的掌柜赶紧接话。

“可不能出了人命，不然搅得广东官场不宁，织造大人也不好交差。”

小胖子冷哼一声，很不情愿地点头。

“那是当然，只是让他觉得不献尽家产就不能保命而已，不，不止家产，他身边那个女子，也不能落下！”

他转向自己的随从。

“这事你们可得跟邓都司交代好了……”

话刚说到这，却见那园门前的鼓噪声更响了几分，原来是有人带头，人群开始丢弃石头瓦片，将园门和墙壁砸得咚咚作响。

“邓都司那还是早点到的好，不然闹得大了，不说督抚，广州府那都有话说。”

旁边的铁行东主们小意地提醒着。

“应该快了，放心，我是来保你们佛山安宁的，只要识趣，你们就继续过着你们的小日子吧。”

吉黑子没趣地应道。

“来了来了！”

接着就有人指向远处，见佛山东北大道上，一条火把长龙正急速行进，星星点点，排列极为整齐，一眼就能看出是军旅。

“好快！全是马队吧，邓都司做事也足上心，只是……为什么这么稀疏？”

吉黑子皱眉不解。

“也够了，督标的官兵亲至，除非那李肆想造反，否则只有乖乖束手就擒的份！”

接着他展开眉头，不再担心。

“那李肆也是个官啊，而且他跟制台大人交情不浅，邓都司靠什么抓人　？＇…99down＇”

铁行东主们还在担心。

“邓都司要直接抓人，这李肆本事不小，说不定径直跑了。回他的韶州地面，再难整治，所以此番才要你们出手嘛。装作是帮他解围，暗中把他拿了。再向上参他一个不守本职，到佛山来兴风作浪，上面最忌讳的就是这事，不把他剥层皮才怪！”

吉黑子该是早就考虑周全，说起自己的谋划来就滔滔不绝。

“他李北江在广东有一番势力，可到他活动出个眉目这段时间，足够整治得他服帖了！那邓都司可是早年我主子的身边人，跟我情同兄弟。拿着我的织造关防，再向制台报了个佛山有贼匪出没，作乱乡市，就有了来佛山的官面文章，根本寻不着纰漏！”

这一番话说出来，铁行东主们都是抽了口凉气，就连混在里面的梁焕都点头不已，暗道自己幸亏站对了立场，只是看着自己的别园这般热闹，还是忧心不已。

“还盼邓都司赶紧动手吧，真要让那些工人闹大了，园子估计都得被他们烧了。”

吉黑子哈哈笑了。

“一处园子担心什么，还亏得你哄他露出了狐狸尾巴，到时我从他身上榨出银子来，赔上你两座！”

马嘶声不绝，片刻时间，火把长龙就朝着梁家别园聚拢，已经聚到上万人的园子大门口，喧嚣声浪开始有了杂音。

“官兵来了！”

“别怕，该是来拿这李肆的！”

“是啊是啊，这李肆搅乱咱们佛山，怎么也该重处！”

人群正纷纷攘攘，那火把长龙涌近，形迹终于露了出来，顿时让外圈的人诧异不已。

“咦？怎么是这怪模怪样的马车！？”

数十辆两匹马拉的四轮马车轻盈停住，从左右两侧将这上万人群隔在中间。另外几辆径直横冲园门，将门前人群驱散，再稳稳停下，挡住了园门。

喧嚣声在片刻间压低了，看着数百皂服红帽的人涌出马车，门口那些人都是迷惑难解，感觉这架势不太对劲。

手持藤牌、腰刀，这些衙役结成一条线，将上万人群三面围住，一个班头模样的衙役蹬上了马车顶，手持一个铁皮喇叭，高声喊了起来。

“尔等半夜相集，是要造反么！？”

这一声喊，将这上万人吓住了。

“我们是不平有外人欺负，聚起来讨个公道的，官爷可不要误会！”

像是武馆头面人物的汉子高声喊着，其他人赶紧点头应和。

“据报近日佛山有贼匪宵小潜入，蛊惑游手闹事，我看你们很有嫌疑，刚才说话那个，自己站出来！”

这班头冷声喊着，下面顿时没了声音。

“府尊大人发了官告！”

哗啦一声，那班头手一扬，一份盖着鲜红大印的官告展露在众人面前。

“要在佛山缉拿这些贼匪！从现在开始，佛山宵禁！所有保甲要重新盘查！”

手下人接过官告，朝附近的墙壁上贴去，班头扬臂指住众人。

“还不赶紧散去！是想进班房吃板子么！？”

现场一片沉寂，上万人都不敢开口说话，过得片刻，眼见人群有了后退的迹象，忽然有高声扬起。

“他们是假冒的！官府的衙役怎么可能坐那种古怪马车来！”

“没错！准是那李肆招来的狗腿子！就这么想蒙骗我们！”

“把他们抓起来揍一顿！”

这下人群乱了，虽然见来人服色确实是广州府的衙役捕快，可这话却没错，谁见过官府衙役坐这种车子？

见着人群涌了上来，马车上的班头跳脚大骂，“这些痞子！连老子广州府林大班头都不认得！”

下面一个少年朝远处打望一番，再朝那林班头说道：“动家伙吧，咱们这点人可顶不住他们。”

那林班头深吸气，咬牙恨声道：“这是他们自找的！真是不见棺材不落泪，典史说得没错，这里面绝对有宵小在蛊惑！”

一声招呼，衙役们从马车里取出一堆东西，呼呼就朝人群里丢去，噼噼啪啪一阵脆响，像是鞭炮，却又没什么光亮。团团烟雾炸开，片刻间就将大片人群罩住，喝骂咳嗽声连绵不绝，原本正聚着要冲向衙役的人群，瞬间就乱成一团。

“辣椒粉，芥末粉，还真是好使。”

林班头嘿嘿笑着，可接着就笑不出来了，烟雾弥散过来，不少衙役也中了招，都朝着四下散去，这下人挤人，四下胡乱散开。乱象自梁家别园大门蔓延，佛山西南这片地方，已然乱得没了章法。

“这是……怎么回事？”

远处那楼阁上，看着一片烟雾缭绕的景象，众人面面相觑，那吉黑子也是一头雾水。

“好像不是邓都司的人……”

“看那服色，像是广州府的捕快。”

有人勉强瞧出点情形。

“广州快班？跑到这里来做什么？他们典史早就出缺了，不然我还想抓他们来帮我做事呢。”

吉黑子眉头皱了起来，隐隐觉得有些不妙。

正在诧异间，楼下蹬蹬脚步声不断，几十上百人涌了上来。

“这里不是酒楼，不是青楼，深更半夜，你们聚在这里是要干什么！？”

果然是广州府的衙役，一个班头操着众人再熟悉不过的捕快腔调，对众人冷声呼喝道。

“前面那些人色，是不是你们鼓动的！？这可是造反闹事的大罪！”

这三十来岁的班头喷着唾沫星子，腰间的捕快腰牌跟着他流星般的大步哗哗作响。

“我们……只是铁行在商议生意……”

铁行东主们赶紧辩解出声，那班头却根本不理会，招呼着捕快将众人赶作一堆。几个捕快靠近了吉黑子，却被一帮随从拦住。

“擦亮你的狗眼！瞧仔细了！我们是苏州织造大人的门下，还不赶紧滚蛋！”

随从举起关防凭信，喝骂着捕快。

班头走过来一瞧，连连点头，换上了一副谄媚嘴脸：“是是，果然是贵人。不过……诸位在这里也太招嫌疑了，现在全城都要大搜查，我看诸位还是赶紧回住处的好，不然一轮轮的人都要来滋扰，大人们也架不住麻烦。呵呵……小的们派人护送一程，如何？”

眼见远处原本的喧闹已成了杂乱的呼喝，还有不少火把丢到了附近的民屋上，火光汹汹，这一夜的佛山，还不知要乱成什么样子，铁行的东主们都是一脸惶急，想着赶紧回家护院。吉黑子还在犹豫，三叶堂的掌柜赶紧劝道：“反正后面邓都司来了，就能收拾局面，也不必在这里冒险。”

吉黑子咬牙点头，带着人径直下楼，那班头朝身边一个年级不大的衙役点头，少年人拍了拍他肩头，低低说道：“老尚，你还想置身事外？”

班头叹了一声，咬牙低语道：“老子这辈子也已经卖给总司了，走！”

梁家别园，李肆怀里的严三娘好奇地扳完了指头，然后微微吃惊：“你是把青浦码头的所有马车都拉过来了？”

李肆悠悠说道：“锅太大了，得用上最大号的铲子，没这些马车，怎么能把广州府的衙役和船行的船丁，这四五百号人在一个时辰里拉过来……”

严三娘撅嘴：“之前范秀才就让你带足了人，现在是失策了吧，不过……这么强来，真没问题？”

借着月光，瞧着少女那娇艳欲滴的樱唇，李肆嘿嘿笑道：“不……这不是强来，这是名正言顺。”

第一百七十一章　永垂不朽的罪人

“让那些铁行东主撮弄着工人闹闹李肆，怎么现在闹成了这般模样！”

吉黑子被随从和一帮捕快护着，在人群中艰难前行。这会石头乱飞，火把飘舞，不少人还在砸着街边的店铺，偶尔还能见着两群人死命殴打，该是之前积下的恩怨，趁着这乱况当街了结。

“草民就是草民，挑唆起来就胡乱跳腾……哎哟！”

那三叶堂的掌柜正说着话，脑门就被一根木棍砸着，整个人扑倒在地。没人关心他，眼见打横里又冲来一拨乱民，那尚班头高喊“护住吉爷！”带着捕快就上去了。

眼见又一拨乱民冲来，吉黑子身边也分出了几个随从，将侧路护住，一个捕快指向一处小道，“那里该没人堵住！”

转进小道，果然没人，吉黑子喘了口气，恨恨骂着：“邓武那混蛋怎么还没来！？”

队伍里的几个捕快对视一眼，骤然出手，咚咚一阵闷响，剩下六个随从，连带吉黑子，后颈被刀柄猛然砸中，一个个哼声都没发出就软倒在地。

将这几人拖到角落里，片刻间就如捆猪一般四肢倒掼绑住，再塞嘴蒙眼，刚刚完工，一辆马车就驶进了小道，将这几人塞进马车。滴答马蹄声里，马车消失，小道里再无声息，仿佛这行人从未来过一般。

只在镇外就能看到冲天的火光，百多人的马队自东北而来，见这情形，加快了速度，急急朝梁家别园冲去。

“还真是大乱了呢。”

督标右营都司邓武抽了口凉气，他下意识地再看看身边的千总把总，暗道待会可得把他们吓利索了，不然抓人这事，他们还得有点心结，不敢跟自己上道。

可进到镇子，邓武暗觉事情超出自己预料太多，到处都是广州府的衙役，等到了园门口，再见到那个熟悉的林班头，往常还多次由他带路去缉拿贼匪，心中更是咯噔一下，难不成是广州府的文官先到了？

“邓都司，等你好久了，镇子北面的出口我们府里在看着，还麻烦你赶紧封住南面，就怕贼匪从那逃到顺德方向去。”

林班头身边一个夫子模样的人发话了，邓武一看，抽了口凉气，居然是广州知府李朱绶身边的首座师爷罗天赐！

“我只是代府尊来看看情形，细务有南海县的李典史来把控。邓都司心急地方安靖，此番辛劳，一定会让府尊转告制台大人。”

罗师爷悠悠说完就上了马车，他来佛山一趟就为等这邓都司，如今戏份演完，就该下场了。

“李……典史？”

邓武双目无神，喃喃自语着。

“是啊，韶州英德的李巡检，近日由府尊调到了南海县署理典史，只是吏部文书还没走完关节，所以只算借职。”

林班头解说道。

邓武只觉脑子里一下塞进来大团浆糊，顿时转不开了，自己分明是被吉黑子叫过来暗算李肆的，什么缉拿贼匪，不过是借口而已。可眼下这情形，却成了广州府出面调的兵？而且还得配合李肆行动？那么赵制台那……也该是知道这事了，这下可该怎么抓李肆？谁曾想他摇身一变，居然又成了南海县的典史！？

“又来了官兵！这是要残害咱们佛山了！”

“狗官兵！就知道他们蛇鼠一窝！”

“大家快逃呀……官兵要围城了！”

周围正奔逃乱窜的民人看清了绿营兵的服色，马上就有人胡乱叫喊出声，然后一顿石头什么的丢了过来，砸得马嘶人嚎，乱成一团。

“南面铁街码头，东南石湾，贼匪要跑准是从哪里，可得赶紧了！”

林班头焦急地喊着，邓武身后的千总把总歪着帽子，一脸戾气外带急切地看向邓武，越乱越好啊，抓着贼匪就是功劳。邓武带他们出来，说的就是剿灭贼匪，还不动作？

“这……”

邓武还在踌躇，身后不少马兵却已经乱了起来，朝着那些丢石头的民人追去，他暗自一声叹，这