穿越之僵尸书僮-第15部分

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　　“那不是咱几个该操的心，老规矩，先把草药采了”
　　许是来的晚了，只听得短短两句话，就见那四个道人便又结伴，往更深处去了，待人走远，原地出现一老一少。
　　那老道背着手走了一圈，‘啧啧’叹道，“好家伙，在这至阴之地摆个养阴阵，这是要干啥哩？”
　　这一处方圆十米，乍一看跟别处不同，但细瞧就会发现，周围都是高大的红杉，只这一片是槐树，最粗的几棵，树根处都靠着个土丘，那土丘不是旁物，却是一座座坟头，坟头有十七处，按九宫排位看，都处在阴位。
　　“师父，这里头有东西”，小童绷着脸，眼睛盯着阵中一处，有些个跃跃欲试。
　　老道指指脚下：“邪物你也敢要么”，地面上的杂草都已枯萎，期间别说蛇虫，连只蚂蚁都未有，跟别处一比，着实怪异。
　　小童悠悠道：“那你跟来干啥？”
　　老道被堵的不轻，想发怒，又忍了，在口舌上，他就没在这个小徒弟跟前占过上风，只得一甩袖子道：“我就是瞧着太清宫的道士鬼鬼祟祟的，想一探究竟而已，没别的想法”
　　“真的？”，小童怀疑，这一年年的，也太执着了。
　　“那还有假”，老道一本正经道：“徒儿，为师跟你说，你可别打这里头的主意，我都闻着味儿了，腥的很，估计那命火弱的，稍稍碰一下就得到阎王爷那报道去”
　　“哦！”，小童微点了下头，也不知有没有往心里去：“那师父，接下来你准备干啥？”
　　老道捻着胡须，慢条斯理道：“继续盯着，我倒要瞧瞧这些牛鼻子打的啥主意”
　　变故来的太快，打的庞游缴措手不及，彼此正值半夜，他衣着不整的被官兵堵在床上，惊吓有，更多的却是疑虑。同一时间，远在乡下的庞祝也被押走了，弄得老宅新宅都是人心惶惶。
　　如往常般，东方泛白时，白嘉裹着一身水气归来，一进院门就觉气氛不对，平时这个点，众人还未起身，可今日里却都挤在了前院。
　　“你后半夜去哪了？”，打白嘉一进门，钱儿就红着眼冲了过来。
　　白嘉扫视了一圈，没瞅见庞祝和刑管事，心里便‘咯噔’一下：“出了啥事？”
　　“少，少爷被官兵抓了”，钱儿带着哭腔道，一旁的锭子补充：“刑管事跟去了”
　　“以啥名目抓的？”
　　“那群官兵呼啦闯进来，啥也不说，说抓就抓，跟土匪似的”，钱儿忿忿，可一想到那明晃晃的刀剑曾在自己眼前挥过去划过来，又是一阵后怕。
　　自古官匪是一家，白嘉可以想见，当时那架势能把胖子吓得不轻，随也不再耽搁，抬脚往外走：“我这就去瞧瞧”
　　钱儿忙跟上：“带上我和锭子”
　　白嘉顿了顿，原想拒绝的，可最终还是同意了，无他，多个人好办事，即便是帮忙跑个腿也是好的。
　　王大善不在，赶车的成了白嘉，家里唯一的驴车被赶走了，只剩辆马车，马车大，走小道吃不开，三人一路紧赶慢赶到了乡所，一进街道，就听得人议论纷纷。
　　白嘉坐在车辕上竖直了耳朵，当马车停到老宅门口时，事情也被他捋了个七七八八。
　　“老爷和少爷被直接押去了县衙，刑管事也才刚走”，今日庞家老宅的门房是个老头，一见来的三人，就小跑着过来了：“你们赶快些，兴许还能追上”
　　“谢谢丁伯！”，钱儿和锭子打了声招呼就又钻回了车厢里。
　　白嘉跳到车辕上坐好，手里的马鞭刚举起，就从门里头冲出一人来：“银子，赎，赎人”
　　来人是庞家的傻大个，顺子，就见他手里攥着包银子，一个劲的往白嘉跟前凑。
　　钱儿和锭子从车里头探出脑袋，喊道：“顺子哥，这是你以后娶媳妇用的，快快拿回去”，他们临出门前，也是备了银两的，哪用的着花他的。
　　“救，救人”，顺子傻是傻了点，可也犟，似乎他那银子送不出去他就这么站着，这傻子就贴在车辕上，马车走是能走，就是会把人刮倒。
　　一旁的丁伯叹息一声，道：“白小子，你接了吧，要不然这傻大个能跟你死磕到底”
　　白嘉也觉得这么干杵着也不是个事，就依言接了，银子入手沉甸甸的，少说能有五十两，想来也是攒了好久的，“顺子，谢了！”，他拍拍顺子的肩，换来对方一个傻笑。
　　鞭子一甩，‘啪’的一声，马车疾驰而去，眨眼的功夫就没了影。
　　丁伯扫了眼还在坤着脖子傻瞧得顺子，又看了看身后半开的大门，喃喃道：“一个个的，还不如个傻子哩”
　　因着先前耽误了些功夫，三人到底没追上刑管事，白嘉他们到的时候，衙门口已经里三层外三层的围满了人。
　　钱儿和锭子被堵在外头，连大门都摸不着，急得团团转：“这许多人，挤也挤不得，可怎么办？”
　　白嘉比划了下县衙的围墙，斟酌着该使几分力，然后把钱儿和锭子招到一旁，一手夹一个，跃上了高墙，里头依旧人满为患，不过却也不妨碍听审，因为，那公堂被摆在了院中。
　　钱儿和锭子还来不及惊讶，就见被圈做了公堂的那处跪着两人，脸都白了：“是老爷和少爷”
　　庞家父子此时有些狼狈，头发散着，衣裳也甚是凌乱，白嘉眯了眯眼，他从胖子身上闻到了血腥味。

　　33

　　高堂上坐着个绯色官服的虬髯男人，身前的补子是头豹子，白嘉虽认不得是几品，也知这应是个武官，而众所周知，县令都是文官当职，是以，那头带乌纱着青色官服，坐于下首之人，才是上粼县的一县之长，再看院中那些甲胄大刀的京兵，想来，今日审案的必是巡察使无疑。
　　三人刚上墙头，就见一衙役牵来只野狗，另一衙役拎出一刀肉，那狗瘦骨嶙峋的，闻着肉味就扑了上去，院中寂静无声，那么多双眼睛直勾勾的盯着野狗三咬两咽的把肉囫囵吞了下去。
　　钱儿小声嘀咕：“这是干啥？”，同时转头看向身侧，锭子亦然，不知从何时起，白嘉俨然成了几人的主心骨。
　　白嘉并未多话，只抬了抬下巴，示意两人接着往下看，钱儿和锭子没疑惑多久，就在下一刻，那狗惨叫一声，踉跄了两下一头栽到地上，全身抽搐，嘴里开始溢出黑血。
　　围观人群‘哄’的一下炸了锅：“那肉有毒！”
　　钱儿和锭子也被吓了一跳，身子晃了晃，险些从墙头倒栽下去，幸好白嘉手快，扶住了。
　　仵作立时上前，沾了血嗅闻一番，便躬身回道：“禀大人，此狗所中之毒，腥中带酸臭，与那九名死者别无二致，是误食毒寡妇所致”
　　毒寡妇，是种灌木，其根如瘤，中有黄色膏汁，加水稀释少量敷之能治疗皮癣，入口则毒如□□，长于悬崖峭壁，甚少见之。
　　话落，人群嘈杂更胜，有人骂道：““真是黑了心肝了，九条人命啊，就这么没了，真该拖出去砍了”
　　在公堂一角，有盖了白布的尸体并排躺着，不多不少正好九具，周围有官兵把守，那死者的家属俱都在场，此时，嚎啕的更加厉害，嘴里骂骂咧咧的没一句能听的。
　　期间还有人起哄：“亏得发现的早，要是晚上几日，还不定死多少人哩”
　　“我前天还在他家铺子称了两斤腊肉，幸好未舍得吃，只可惜了我那使出去的铜板”
　　庞家在县里有家铺子，卖的都是干货，也有肉食，多是腌渍过的腊肠咸肉。在场之人，兜里但凡有几个铜板，哪个没光顾过庞家的铺子，此时说来无一不感到后怕。
　　其中，有搅屎棍闹道：“这事不能这么善了，咱们得讨个说法去”
　　“对对对，这事没完”，一时间，院中喧嚣声直逼菜场。
　　钱儿和锭子两个气得直咬牙，白嘉嗤笑，讨说法？他怎么觉得这一个个的是想趁火打劫来着，倒真应了那句话，有便宜不占王八蛋。
　　眼见着人群乱成一锅粥，那巡察使一拍惊堂木，道：“肃静”
　　两排衙役手杵杀威棒，拖着长长的调子喊道：“威～武”人群渐渐安静，巡察使往前探了探身，道：“庞孝亲，那肉出自你家铺子，那狗已经当场毙命，如今证据确凿，你可认罪？”
　　庞孝亲就是庞游缴，事发之时，他的游缴之职已经摘了，此时有些狼狈：“大人，草民冤枉，我家铺子每日出售的猪肉，都是当着街坊的面现杀的，若有毒，怎可挨到下刀还依旧如常”
　　“照你这般说来，是本官污蔑于你了？”，巡察使脸色沉了沉。
　　庞老爷趴伏在地：“大人，草民是说，这事有蹊跷，望大人明察”
　　“哦，怎么个蹊跷法？”
　　庞孝亲急于脱罪，没听出巡察使语气中的不悦，直言不讳道：“我那肉铺，一日供应五头猪，辰时一刻上肉不到申时铺子就能清空打烊，是以，草民不知，这个时辰，那刀肉是打哪来的，还有，那上案的猪，每头少说有两百斤，乡所内每日里临门的顾客，没有千户也有百户，怎得偏偏就出了九条人命”
　　庞老爷人虽上了年纪，可脑子没糊涂，知晓这次是闹猪瘟那次在他背后捅刀之人又出手了，只是他低估了对方，下手如此狠厉，显然是要把他往绝路上逼，他心下有些不确定，为了他那点子家产至于如此么？还是说，这里头另有深意？想到此，他侧头看了看跪于他身侧的儿子，心里一抽抽的疼。
　　“听你这话，倒是有几分道理”，巡察大人胡子拉茬的脸上看不出表情：“既如此，那就找个知情的给你力证清白，正好本官也想听听”
　　不多时，有衙役领着一老头过来，一个照面，钱儿和锭子两个惊呼：“是田管事”
　　白嘉若有所思：“那田管事是八奶奶带来的吧？”
　　“是哩，仗着八奶奶得宠，可没少在老宅里作威作福”，钱儿啐了一口，随即又不解道：“这老匹夫算个啥证人，要找也得找刑管事呀”
　　白嘉暗自摇头，心道这孩子还是天真了点，这哪是给庞老爷证清白来的，这明明是条毒蛇，来索命的。
　　“堂下何人？”
　　惊堂木一起，田管事头扣地‘碰碰’两声，才半直起身道：“小的田松，是庞家的管事”
　　“本官问你，之前你告发，说月余前庞家出过猪瘟，可是事实”
　　话落，人群又开始嗡嗡作响，巡察使抬眼一扫，这人不愧是武官出身，双眼带煞，所过之处，竟是无人再敢出声。
　　“禀大人，小的说的句句属实，若有半句谎言，愿天打雷劈不得好死”，田管事赌咒发誓，端的是一派正气，看得一旁的庞孝亲恨不得上前打死这老匹夫，他现在是悔不当初，早知今日，当初就该把这腌渍玩意儿早早赶出去了事。
　　“既如此，那你详细说来”
　　田松这般那般，把庞家前些时日被人闹上门的事添油加醋说了一番，尔后又道：“小的也是在猪瘟一事后才特意留了个心眼，这才发现，庞家肉铺上的猪，都是表面鲜亮，其实内里都还病着，只是他们不知从哪得了个偏方，给猪喂了药，那药其中有一味便是毒寡妇”
　　说着他从怀里掏出个纸包来高高举起，自有衙役接了往上递，巡察使匆匆扫了一眼，那纸包又在下首几个着官服的人手里传阅了一番，才招了仵作过来辨认，那仵作也是通药理的，翻检了一番，指着其中一小撮粉末道：“这便是毒寡妇”
　　巡察使点了点，又冲田松道：“你接着说”
　　这次，田松腰板挺直了不少：“据说此药能以毒攻毒治那猪瘟之症，小的原也是信的，可后来发现，那药能解一时，却只保得了在上案前无异，其实，根本无用，且那猪又食用了毒寡妇，便更是毒上加毒，至于为何众人之中只发作了几个，也是有缘由的，小的偷偷寻了那野狗野猫喂食过，那肉现买现做了，人食用后并无异状，若隔了夜，就如那九条人命一般，立时发作而死”，说着他对着庞孝亲拜了三拜，道：“老爷，田松虽是个下人，可也不能眼睁睁的瞧着你这般害人，恕小的今日在此大义灭主了”
　　“好个大义灭主，田松，你个满口喷粪的小人，”，刑管事气急败坏的声音从人群中传来，他忍了许久，终是没忍住。
　　“堂下何人喧哗？”
　　巡察使眉眼皱起，一旁的师爷连忙道：“是庞家另一个管事，姓刑”
　　“如此扰乱公堂，棍棒轰出去”
　　这时，田松突然跳将出来，恶人先告状，道：“大人，这刑管事虽不是命案的主使人，却也是知情者，且还是帮凶”，当初在庞宅被姓刑的处处作难，他可都一笔笔的记着，此时不报，岂不可惜了。
　　“既是如此，那就速速把人捉拿归案”
　　巡察使大手一挥，立时有几个衙役上前，围观的众人自觉让出条小道，可怜了刑管事，连番挣扎也未有，就被扭着双手押到了堂前，即使王大善想拦也拦不住，还被揍了几棍扔出了衙门。
　　白嘉一直在观察知县和县丞的反应，那两人起先装的很淡定，这时嘴角却掩了丝笑意出来，如此，他心里便有了底，这事的幕后主使，这两位必在其中，至于那巡察使是否在其中参了一脚，还有待进一步确认，不过，经此一事，可知此人无疑是个四肢发达头脑简单的莽夫。
　　“大人，草民冤枉，草民的主子和小主子更是冤枉，求大人明察”，刑管事被押跪在地也不忘呛声。
　　“明察，好一个明察”，巡察使一拍惊堂木，直指庞孝亲：“人证物证俱在，你可认罪”
　　庞老爷闭了闭眼，道：“草民无罪！”
　　巡察使不怒反笑：“事到临头，你还敢狡辩，来啊，把犯人庞孝亲和这刁民拖出去各打二十大板”，话落，四根竹签掷落在地，不知是故意还是凑巧，那签都是红签。
　　很快，两人被拖出去打了板子，惨嚎阵阵中，巡察使又转头看向庞祝：“你可知你犯了何罪？”
　　此时的胖子已经傻了，双眼放空，无知无觉。
　　那巡察使自顾自道：“近日响水乡各家酒楼相继出了失窃案，你可有听闻？”
　　问话间，有衙役扛着一麻袋上来，走到堂前，把束口拉开，从里头倒出一堆杂物，是鸡毛，兽皮，内脏之类的下水，其中还混着不少断肢残骸，堆在一起颇占地方。
　　“这是？”，知县和县城饶有兴致地看着。
　　许是命案有了着火，心情舒畅，巡察使慢悠悠的呷了口茶，靠在椅背上道：“这是从庞家后院的玉笙楼内寻来的，你倒是说说，你屋内怎有这等污秽之物？”
　　高墙上的白嘉鼻尖微动，他在那血气中闻到了熟悉的气味。

　　34

　　蟋蟀声声，夜深露浓，整个县城已是万籁俱静，衙门地牢内，却是篝火通明，大陇朝的牢狱有个很奇特的现象，十室九空，不是说此间治安有多好，而是律例规定所致。
　　陇朝刑法有五，其一，杖责，此刑法适用于一般的民事案，罪责不重，亦可用银钱冲抵，并不需要羁押；其二，徭役，这里特指短期短距离服役，通俗点说就是劳动改造，此刑法适用于情节较严重的民事案，现判现走，并不需要逗留太久；其三，发配，即长期长距离服役，发配地俱是野蛮荒凉之地，可谓是九死一生，一般的刑事案及连坐之人都囊括在此，定罪后十日之内即刻押解；其四，斩立决，凡摊上人命官司且情节恶劣者，短则五日多则半年，即要行刑；其五，株连，是为刑法之最，寻常难见一回，凡触犯此列者不是巨贪就是叛国之流，行刑之期在半月之内。从以上种种可见，这衙门地牢空旷如此也是必然。
　　空荡潮湿的县衙地牢，此时只有庞家主仆三人，庞孝亲和刑管事没挨过二十大板，当场就晕死了过去，那巡察使武官出身估计也没上过战场，对堂审之事一知半解，那案桌上的四个签筒，除了捕签外，还有白头签，黑头签和红头签，白头签每签一板，板子下的最轻，二十板下去，既不见血也不破皮，没事人一个，黑头签每签五板，同样二十板子，犯人会皮开肉绽，但还不至于伤筋动骨，红头签每签十板，别看甩出去才两片竹条，却能要了人半条命。那巡察使本想当天就把案子结了，一看人不禁打，还嘀咕了半天，后经着知县提醒，方才明了是他罚重了，可事已至此，人也伤着了一时半刻醒不来，只得暂时收押待审，连带着，庞祝也逃过了一劫。
　　县丞半夜造访时，庞孝亲刚转醒，他被关在最里间，听得开门声，只稍稍侧了侧头。
　　引路的衙役被打发走后，县丞居高临下的看着趴在地上动弹不得的老女婿，闲闲道：“老庞啊，你这是何苦呢！”，
　　庞孝亲吃力的撑起上半身，断断续续道：“咱们可是姻亲，你可为你女儿和外孙想过？”，在田松把屎盆子往他头上扣的时候，在公堂上，知县和县丞冷眼旁观的时候，他心里就跟明镜儿似的。
　　县丞嗤笑：“我别的不多，庶女外孙一抓一大把”，再说了，他早已给那丫头通了信，能做的做了，别的他便不会再多费心思。
　　“就为了我那点子家产？”，庞孝亲试探道。
　　县丞却不接这茬，只道：“今日堂上，你那宝贝儿子可是吓得不轻，我适才路过时还瞧见他躲在角落里一动不动的，不会是傻了吧？”
　　“……”，庞祝苦苦支撑的手臂一软，重重摔在地上，半响后才道：“这般威胁，是你的意思，还是知县的意思？”
　　县丞冷笑一声，自顾自道：“若还想保你儿子，明儿乖乖画押认罪，不然，这板子的厉害你也尝过了，换到他身上，那细皮嫩肉的，也不知受不受得住”
　　“你个卑鄙小人！”，庞孝亲瞪着双目，额头青筋暴起。
　　县丞一脚踩在他脸上，来回撵了撵：“别敬酒不吃吃罚酒！”
　　牢房门开了又关，走道上的脚步声渐渐远去，庞孝亲埋着头一动不动，心下惨然之时，锁链声又起，随之还有半大小子特有的公鸭嗓在他耳边响起：“庞老爷”
　　庞孝亲猛地睁眼，看清面前之人，不觉诧异：“白嘉？”
　　“是我”，昔日风光的庞游缴，今日里却极其狼狈，乱发披散，满身脏污，尤其是下半截，血呼啦咋的。
　　白嘉从怀里掏出个药瓶，那药是王大善跑了好几家药铺子配的，据说是祖传秘方，对外伤有奇效，他揭了庞老爷的破烂裤衩，手一抖洒下去半瓶，疼的庞老爷脑门上直冒冷汗，差点又撅过去一回，喘了半天才缓过劲来，这才又道：“你是怎得进来的？”
　　“想进就进了呗”，白嘉收了药瓶，又掏出个油纸包来，往前递了递：“这个时辰，也不会有牢头给送吃食的，来来，包子还热乎着，吃几个垫垫”
　　庞孝亲瞅瞅白嘉鼓囊囊的胸口又看看半敞的牢门，眼里有光闪过：“外头可有衙役把守？”
　　白嘉不甚在意的点头：“有啊，人数还不少”，不过，对于他这个惯会翻墙扒窗揭瓦之人来说，亦不是难事。
　　闻言，庞孝亲不知打哪来的力气，一把抓了白嘉的手，道：“你既有这等本事，日后元宝和刑管事发配之时，你能否护送他们一二”
　　白嘉把纸包放下，上上下下打量了庞孝亲几眼，不解道：“你不该央我劫狱救人么？”，怎得成了临终托孤？
　　“你不懂！”，庞孝亲苦笑的摇了摇头：“逃了，那就成了通缉犯，户籍取消，万事不成，我还好，半只脚踏进棺材的人了，可元宝还小，与其东躲西藏的，不如咬咬牙，总有熬出头的那一天”，他盘算过，他自己必是人头落地无疑，而元宝，即便失窃案扣在头上，加之连坐，发配年限大致在十年到十五年，完全等的起。
　　白嘉沉默良久，想想也是这个理，随即又道：“这案子还有翻案的可能么？”
　　“自古民不与官斗，有理也是枉然，这冤案明日必是要了结的”，庞孝亲叹息一声，似是认了命，不认命不行，再挨几顿板子，老命也就去了，还得带累元宝和刑管事，得不偿失。
　　见状，白嘉也不再多言，拍拍屁股站起来：“那行，我知晓了，你先吃着，我先走了”
　　庞孝亲一愣，随即喊道：“唉，元宝和刑管事可还好？”
　　“我这不是去瞧他们了么”，白嘉把门依样锁上，然后溜溜达达的往牢门口走。
　　庞祝和刑管事面对面关着，且在最外头，和庞孝亲隔着老远，谁也瞧不见谁，刑管事毕竟年岁大了，挨了一顿板子到现在还未醒，好在鼻息尚在，白嘉动作迅速的给敷了药，就奔对门去了。
　　打他进来，这胖子不知怎得就瞧见了，上一刻还木楞楞的，下一刻就扒牢门上了，要不是他阻了，就给哭上了，外头的衙役耳朵不聋，若是吵着了，可不就耽误事了嘛。
　　“白嘉白嘉，我再也不跟你置气了”，牢房门一开，庞祝就开始哭哭唧唧：“其实我老早就后悔了”
　　这是由半片烧鸡引发的冷战，自始自终，白嘉都没放在心上，倒是庞祝，单方闹了脾气，也不知是不是最近给惯的，不过，晌午过后，就别别扭扭的想往前凑，却被他无视了，直到出事之前，两人都未说过话。
　　白嘉把人推远了些，一脸嫌弃：“你一个小子，整日哭哭啼啼的，像话么？”
　　庞祝倒也听话，打着嗝把眼泪咽了。
　　“哪儿伤着