尼罗河日月-第17部分

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　　“……嬷嬷，这也是没有办法的事，陛下已经决定了……”
　　“我要去找公主问明白，她出的是什么馊主意！”
　　我披上外套，抱着狄安娜推开房门：“出什么事了？”
　　没想到，大殿里站着很多人。除了谒见厅的大臣和仆从，还有几个抱着杂物的蓝衣祭司。大家看见我，都纷纷向我行礼。
　　“纳芙塔瑞殿下。”
　　我疑惑地挨个打量他们：“你们这是？”
　　“事发仓促，还请您见谅。”领头的大臣向我恭敬俯首，“我叫卡图，是陛下的亲信。外面已经为您准备好了一辆马车，是前往塞斯哈特神庙的。陛下吩咐让您去主持阿布辛拜勒的工事。”
　　他倒一点儿也不拐弯抹角，三两句把事情交代得一清二楚。我有些惊讶：“让我主持？你没在开玩笑吧？”
　　奈德丽在一旁提醒我：“是赫努特米拉公主提出来的。我想您最好去问清楚，确定公主没有搞错。”
　　我没说话，略略思索了一阵。我又转向那些蓝衣祭司：“你们呢？你们是来做什么的？”
　　“她们是来为我收拾寝殿的。”
　　伊西斯奈芙特的声音在殿外响起。她被那些年轻的女仆簇拥着，缓缓走进来，脸上带着温婉优雅的微笑。
　　今天的伊西斯奈芙特穿着一件孔雀翎努格白，搭配雕琢精致的绿松石首饰，迷人的气质如同天作。她在门口的位置停下来，环视殿内，似乎对这里的奢华舒适非常满意。
　　“这是个好地方。距离谒见厅不远，前面又是个景色宜人的小花园。”她赞赏道，“与其让它空置，不如由我来居住。陛下一定会同意的。”
　　奈德丽小声嘀咕了一句：“可是纳芙塔瑞殿下还没有决定搬走……”
　　“是吗？”伊西斯奈芙特夸张地感叹，双眼微微瞪大，“你是说，我们的王妃要违抗法老的意愿？”
　　狄安娜在我怀里低低地吼了一声。不知为何，它似乎对伊西斯奈芙特充满敌意。我揉了揉它的脑袋，示意它不要胡闹。
　　“那好吧。嬷嬷，麻烦你帮我收拾下行李。”
　　“……什么？”奈德丽急促地压低声音问我，“您真的要走？”
　　我朝她微微点头。我看着她的眼睛，语气诚恳真挚：“谢谢你这些天对我的照顾。我会报答你的。”
　　奈德丽一副欲言又止的表情。她还想继续劝解，可我不愿意去听了。她只好妥协道：“希望您不要后悔。”
　　没什么可后悔的。我在心里想。现在，没有比活着更重要的事了。而我继续呆在玛尔卡塔，只有死路一条。
　　我很清楚自己的能力。我斗不过他们。
　　当一切准备妥当，我站在拱门处，摩挲着奈德丽的手，向她做最后的告别。
　　“可以的话，请帮我照顾阿莲卡。”我说。
　　奈德丽凝重地看着我，从她眼中，我看到了留恋与不舍。我想起妮特茹的告诫，此刻，我却拿捏不准了。
　　是她吗？我问自己。在这座王宫里，除了阿莲卡与赫努特米拉，她是与我最亲近的人了。我打从心底里信任她。假如她存心害我，又怎么会流露出这样的感情？
　　不过，我也不必再担心了。我没有打算再回来，她是好是坏，都不再和我有关系。
　　我转过身，直径走向马车。在尼罗河殿堂林立的东岸，连绵不绝的宫殿被阳光普照，散发出生机蓬勃的气息。此时的阿莲卡大概做完了晨间祷告，要开始练习叉铃了。我想与她道个别，可明显没有这个机会了。
　　我听到怀中的狄安娜柔声呼唤着我的思绪。我收回视线，踏上马车镀金的梯板。
　　*
　　没想到，我会在离开的途中碰见拉美西斯。
　　那是在玛尔卡塔主殿前的圆形广场上。马车缓缓驶过，伴着无比沉重的吱呀声，走向侍卫把守的宫门。古埃及的马车是没有车厢的，外围只罩着一层纱幔，用来遮挡阳光。隔着那层纱幔，我看见那座宏伟高大的拱门前站着法老的仪仗队伍，拉美西斯盛装华服，负手而立，正对一旁的大臣们低声吩咐着什么。
　　骏马嘶鸣的声音引起了他的注意，他抬起头，往马车的方向看过来。他的眼神告诉我他知道马车里坐的是谁，就像知道每晚拉神都会打败阿波非斯一样。
　　随后，他的表情凝固在了脸上。他不动声色地转移那双冷峻的黑眸，朝宫殿走去。
　　不过几天，他的变化还真是翻天覆地。曾经为了挽留我，他可以不惜一切代价，现在看来，那些画面对他来说早已是过眼云烟了。
　　我的心逐渐在沉默中宁静。也许，他只是一时新鲜吧？像所有的法老一样，厌倦了千篇一律的公主和祭司们，偶然间碰上个罕见的异族，就压抑不住自己的好奇心了。
　　我幽幽地叹口气。这也不错。至少现在我自由了。至少尼罗河开始变绿，伴随着接踵而至的第二次王室婚礼，落泪节的庆典也进入了紧锣密鼓的准备阶段。大家都很开心，赛提法老也不用再担心他养病的期间底比斯会发生□□。
　　那么，这是我最后一次看见拉美西斯了？我问自己。但回答我的只有车轮滚动的声响和街边人群的喧闹。
　　在斯芬克斯之道的后半段，马车出乎意料地停了下来。越过车夫的背影，我听到前方有人在问话：“请问，这是纳芙塔瑞殿下的马车吗？”
　　“您是？”车夫疑惑地反问。
　　“妮特茹小姐的仆从。”来人微微俯身行礼，“请恕冒昧，妮特茹小姐在这里等候多时了。”
　　妮特茹？我难以置信地撩起纱幔，远远地望见熟悉的身影站在宫殿凹陷的荫凉处。妮特茹手里捧着一个精致的石榴石罐头，当她发现我在看她，便立刻露出爽朗的笑容，朝我挥起手。
　　“殿下！”她喊道。
　　我对她报以微笑，然后吩咐仆人：“请她过来吧。”
　　“是。”
　　仆人得令，三步并作两步前去传话。不一会儿，妮特茹就来到了搭好的梯板前，也不用别人搀扶，轻松地跳上了马车。
　　她丝毫不显得生分，也不拘于礼节，挨着我就坐下了。不一会儿，马车缓缓开动起来。
　　“殿下，您瞧我带来了什么？”
　　她打开罐头盖子，立时有一股奇异的芳香散发出来。我朝石罐中看了一眼，发现是研磨细碎的香料。
　　我用指尖带起一些仔细地闻了闻：“这是什么？我在宫里从来没闻到过。”
　　“这是我研究了很久的熏香。还没想好为它取什么名字呢。”她开怀地笑道，语气充满自豪，“我花了一个月的时间提取紫罗兰和晚香玉的精萃，保证它们相互融合又各具特色。然后在奇斐的基础上用它们进行升华。效果很理想。”
　　她顿了顿，就将石罐递给我，坦率道：“我想，您在神庙里一定用得上。”
　　说实话，我有些受宠若惊。我把狄安娜放在一旁，接过石罐抱在怀里。狄安娜立刻不满地咕噜起来。
　　“……谢谢。”
　　“您别跟我客气。”妮特茹有些不好意思，“以后在宫外，有什么事随时都可以来找我。我会尽我所能帮助您。”
　　我感激地朝她点头。这时，纱帐外传来车夫的声音：“殿下，前面就是赛斯哈特神庙了。您准备好下车吧。”
　　塞斯哈特神庙是一座简洁朴实的方形建筑。它明显没有别的神庙奢华，却更加庄重肃穆。当妮特茹陪伴我走进高大幽深的柱厅，米潘西斯早已等候在那里了。
　　褐色披风的祭司们无一例外戴着面纱，露出的眼睛黑眸居多，大多都是土生土长的古埃及人。为首的米潘西斯俯身向我行礼，复又抬起头，不确定地瞄了几眼我身后：“……殿下，您连个贴身女仆都没有？”
　　多日不见，他好像长高了一些。他见我一直专注地打量他，脸颊立时又红了。
　　他匆匆低下头，仓皇躲闪着，好像我的视线会烫伤他：“您，您的房间收拾，收拾好了……”
　　我有些不悦。怎么每次见到我，他都是一副老鼠看见猫的样子？
　　“大祭司呢？”我抬头巡视四周。米潘西斯身后的祭司们都是一副唯唯诺诺的样子，一看就不像是这座神庙的主人。“他没有来吗？”

　　☆、塞斯哈特们（二）

　　“大祭司他……”米潘西斯在那里搜肠刮肚好半天，“还在忙……”
　　遗憾的是，米潘西斯是个藏不住心思的人。无论他脑袋里想到什么，都会明明白白地写在脸上。
　　说到底，这不过都是些托辞。塞斯哈特神庙并不欢迎我的到来。
　　一旁的妮特茹忽然笑起来，一下子就冲淡了趋向凝重的气氛：“那个老木头有什么好关心的？殿下，您应该先去看看自己的房间。”
　　我被她吓到了。她竟然当着这么多人的面称大祭司为老木头？
　　但更让人难以置信的是，在场的祭司们都无动于衷地站在原地，露在面纱外的眼睛像雕塑一样纹丝不动。米潘西斯尴尬地咳嗽一声，顺势转移话题：“对，对啊……殿下先去看看房间吧？”
　　……果然是一群木头。
　　我默默地认同了妮特茹的观点。我向米潘西斯颔首示意，他便立刻动身，绕过石柱，开始为我带路。
　　有几个祭司从车夫手中接过了我所有的行李。加上妮特茹送来的石罐，我的行李也不过寥寥数件。这对他们来说很轻松。
　　一行人一路穿过广场和狭长的走廊，来到神庙的主殿前。当那扇高得仿佛看不见尽头的大门缓缓打开，辉煌璀璨的烛火如同星河般流淌下来，在我们脚下铺开一条笔直的通道。
　　行进的过程中，我听见米潘西斯低声问我：“殿下喜欢猫？”
　　我没想到他会主动和我说话。想起第一次遇见他时，他像个女孩子一样腼腆害羞，甚至不敢多看我一眼。我不禁好笑地弯了弯唇：“狄安娜很听话。要不要和它打个招呼？”
　　我架起狄安娜的前爪，声色并茂地朝米潘西斯挥动起来。米潘西斯的眼神立刻变得很玄妙。他迟疑了几秒，还是一本正经地点点头：“……你好，狄安娜。”
　　我被他严肃的表情逗笑了。他看上去呆呆傻傻的，却莫名地讨人喜欢。
　　妮特茹压低声音对我说：“别小看米潘西斯殿下。他养的可是一只沙狐。”
　　米潘西斯显然听到了自己的名字，整个人的步调都有些不协调了。
　　我又问：“听奈德丽嬷嬷说，米潘西斯已经订下了婚期？”
　　我的性子本不算八卦，可对于这个问题，却有着浓厚的兴趣。我实在很想知道他是怎么坠入爱河的。
　　不料妮特茹扑哧一声就笑了：“他的婚期十几年前就订下了。在他还没出生的时候。”
　　“……”我同情地看他一眼。他一直保持着前进的状态，只留给我们一个背影。但我知道此刻他的脸已经红到耳根了。
　　“是哪位幸运的姑娘？”
　　“努比亚公主哈勒伊芙。”妮特茹详细地为我解释，“她的父亲掌管着努比亚最强壮的两支雇佣军，所以……”
　　这就不难理解了。赛提法老一向对强大的军事力量充满向往。
　　我拧起眉：“可赛提法老为什么不把公主指配给拉美西斯？”
　　“这个嘛。”妮特茹的声音更低了，“其实他有些讨厌努比亚人。您想，那些生活在沙漠里的部族，行为举止难免粗俗野蛮。”
　　我很不自然地止住话题。在我看来，古埃及的王室也没优雅到哪里去。
　　一间崭新的卧房呈现在眼前。我走向长廊尽头，守门的侍女年龄尚小，却很懂规矩，提前为我打开了房门。
　　只见是个地砖光亮的房间，悬窗边摆放着一张简单普通的长桌，纱幔轻缓地垂在了桌面上。一个斗篷拖地的年轻女祭司靠在桌边，正端着陶碗喝茶。
　　一眼看上去，这画面和谐得令人咂舌，我开始怀疑自己是不是走错了房间。但当女祭司缓缓转过身，用她柔和平静的黑眸注视着我，我惊喜地叫出了她的名字：“赫努特米拉？”
　　似乎为了掩盖行踪，赫努特米拉把自己包裹得很严实，也没有穿她从不离身的祭司披风。她放下陶碗向我行礼：“殿下。”
　　她迅速扫过我身后的众人。几个女仆已经走进来开始为我整理房间了。
　　“我独自骑马过来，要比王宫的马车快上很多。”她解释道，“好在塞斯哈特神庙就在王城外围，距离玛尔卡塔不算很远。”
　　“你怎么过来了？今天不用去谒见厅？”
　　赫努特米拉微微摇头。“是我不愿去。我告诉那些大臣们，我最近身体不舒服，不方便呆在谒见厅。”她笑起来。笑意堆满她的眼睛，“那些大臣最爱小题大做，总觉得一只苍蝇都能给谒见厅带来疾病。”
　　她又转过视线，温和地唤了一声：“米潘。谢谢你。不是你的话，我还要好一番功夫才能进来。”
　　和拉美西斯一样，她也喜欢称呼最小的弟弟为米潘。她对米潘西斯的态度，可比对其他兄弟姐妹温柔太多了。
　　米潘西斯只是说：“这是我应该做的。”
　　当赫努特米拉的视线落在妮特茹身上的时候，妮特茹恭敬地向她行礼，“殿下。您的眼睛依旧美丽动人。”
　　我不知道别人有没有注意，她说完这句话之后，眼底忽而划过了一丝不易察觉的柔情。如此细微的动作还是被我捕捉到了。我猜想是不是因为赫努特米拉的眼睛让她想起了那位先知。
　　不难看出来，她对那位先知有着不同寻常的牵挂。
　　赫努特米拉只是粗略地看了妮特茹一眼。她并没有过多停留，紧接着就转向我，用一种询问的眼神看着我。
　　“我总也放心不下。很多人认为这是个愚蠢的决定。殿下，我想知道你的想法。”
　　“我很感激你。”我如实回答，“谢谢你为了保护我所做的一切。”
　　这至少证明，我不是她为了复仇而刻意豢养的棋子。当我身处险境，我还有可以依靠的同伴。
　　“但也绝不能掉以轻心。奸细一事已经不再局限于你和法老之间，而是关乎整个埃及的。虽然陛下强行压制下来，总会有流言蜚语传扬出去。”
　　“那又如何？我不在乎别人怎么看我。”
　　“但谒见厅会闹翻天的。秘灯的拥护者数不胜数。如果他们一致要求法老惩治你呢？”
　　又是秘灯。拜他所赐，我现在已经穷途末路了。我突然有些暴躁：“他为什么一定要杀了我？他那些见不得人的事我绝口不提，可他却要对我赶尽杀绝！”
　　房间里霎时诡异地安静下来。我猛然意识到自己刚刚说了些什么，不禁有些仓惶。
　　“你对我隐瞒了什么，纳芙塔瑞？”赫努特米拉的音量不受控制地拔高一节。她显得很严厉，甚至都免去了那些尊称。
　　我看了眼妮特茹。她的眼睛像一汪清泉，展露着透彻的水底，除了震惊与好奇，我竟然什么都没找出来。
　　米潘西斯也在用同样的目光看着我。
　　“没什么。”我说。
　　赫努特米拉的眼神立时变得高深莫测，“纳芙塔瑞。”她的声音满含警告的意味。
　　“现在还不是时候。”我艰难地回答她，“我会告诉你的，我保证。”　
　　但这并不能打消赫努特米拉的疑虑。我转过身，不去看她的眼睛。一直围着石榴石罐头打转的狄安娜终于厌倦了，跳上一处摆放着蝴蝶兰的窗台，在阳光下舒服地伸展懒腰。
　　现在还不是时候。我在心中默念。我曾经试图告诉拉美西斯，可他根本不相信我。更何况，阿莲卡还在王宫里。她是被我搅合进来的，如今她孤身一人呆在那个是非之地，无论多么细微的差错都有可能要了她的命。
　　四周保持着长久的寂静。在此期间，只有女仆挪动杂物发出的窸窣声响。不一会儿，她们就把我带来的行李全部收拾妥当，又无声地退了出去。
　　待我回过神来，赫努特米拉已经裹起斗篷的下摆，迈开步伐朝门外走去。她走得很快，也没有向我告别。当她跨过那扇房门，我看见她很用力地把斗篷甩开来。
　　她对我的表现失望透顶了。
　　直到她离开很久，米潘西斯才试探地开口：“殿下，您别太在意。她一向如此……”
　　我收回视线，低垂眼帘。有微风吹进屋内，带着不知名的熏香味道，卷起我披散在肩上的长发。
　　“这不是我想要的。”我黯然失色，“我辜负了她对我的信任。”
　　“也许，您可以直接告诉陛下，他一定会……”
　　“别再跟我提他！”
　　我突然叫起来。不知何时，拉美西斯已经化身为一道魔咒，但凡眼前浮现出他的面孔，我就感到一阵莫名的窒息。我踉跄着往后退开几步，仿佛远离他们会让自己好受一些。
　　妮特茹向我投来同情的目光。她碰了下米潘西斯的手臂：“我们先出去吧。她需要一个人呆着。”
　　米潘西斯没有说话，默默地跟随妮特茹的脚步离开了房间。伴随着女仆缓缓合上房门，他们的脚步声逐渐消失在长廊尽头。
　　我在床上坐下来。狄安娜似乎感应到了我的情绪变化，轻松地跳过窗台和桌椅来到我身边，不断去蹭我的脚踝。我俯下身把它抱在怀里。
　　“对新家还满意吗？”
　　它喵呜地叫起来，舔了下我的手背。我把它放在床上。
　　“别再乱跑了。”我说。
　　它又是喵呜叫了一声，好像在回答我。当我转过头看向别的地方，它的额前突然闪过一道栗色的光。

　　☆、塞斯哈特们（三）

　　于是，我知道了这个世界上真的还有比在谒见厅发呆更无聊的事。那就是在塞斯哈特们的会议上发呆。
　　塞斯哈特们喜欢在柱厅里举行会议。那里有一个砖石堆砌的高台，可以让长长的图纸卷轴尽数伸展开。遗憾的是，除了高台，柱厅里什么都没有了。有时候他们会争论一下午，我就在那堆图纸前也跟着站了一下午，还要装作一脸认真听的样子。虽然大多数情况是我在左耳进右耳出。
　　“这分明是错的。各个神庙的石塔，明文记载统一为六十二迈赫。一定是哪个粗心的文官记错了。”
　　“粗心的文官？你是在质疑伊姆何□□的权威吗？他留下的手记，清清楚楚地写着是五十九迈赫！”
　　“那是几千年前的事了，测量误差会有多大，你考虑过吗？”
　　“你敢说，每一朝代的石塔不是按照伊姆何□□的标准去建立的？”
　　……
　　我听得头昏脑涨，看看分成两派的塞斯哈特祭司们，一旦争吵起来，他们就全都从木头的状态活过来了，像集市上那些商贩一样叽叽喳喳个没完。
　　米潘西斯好像能自动隔离开那些争吵声，一直在专注地看着图纸。我忍不住对他说：“再这样吵下去，阿布辛拜勒一百年也建不成。”
　　米潘西斯朝我笑起来：“殿下，他们一向如此。毕竟阿斯旺已经开始动工了，这些细枝末节的问题都需要我们来解决。”
　　“可是建一个多高的石塔也用在这里争来争去吗？神庙里倒处都是石塔，随便找一个量一下就好了啊。”
　　米潘西斯的表情有些怪异。他像听见天方夜谭似地看着我：“……用什么量？”
　　我忍不住要朝他翻白眼了。我找到一棵半人高的无花果树，对比着太阳底下果树的影子，迈开步子进行粗略的丈量。然后，我又用同样的方法丈量一个石塔的影子。
　　祭司们都被我奇怪的行为举止吸引住了，纷纷安静下来，盯着我看。我在心里估算了一下，告诉他们：“伊姆何□□是对的。这里的石塔是五十九迈赫。”
　　这下子，连米潘西斯都露出了难以置信的目光：“你怎么知道的？就凭这棵果树的影子？”
　　我点点头：“对啊。比例尺，你们不知道吗？”
　　一阵冗长诡异的沉默。米潘西斯又开始结巴了：“……比，比例尺？”
　　我随手捡起一根小树枝，在土地上画出一个直角三角形。
　　“你看，阳光照射果树和石塔的角度都是一样的。计算出果树和影子的比例，再得到石塔影子的长度，就能推算石塔的高度了。”我三两下比划着图示，“就这么简单。”
　　祭司们露在面纱外的眼睛告诉我，他们什么都没听懂。只有米潘西斯，对着我画的三角形陷入了沉思。
　　我又说：“如果你们还是不懂，我也没法解释了。不过你们不信的话，可以拿去测量别的东西，看看结果如何。”
　　身后突然传来一阵突兀的掌声。我回过头，发现是一位身材矮小的年迈老人。他没有戴面纱，褶皱满布的面孔无声地告诉在座所有人，他已将自己的一生奉献给了塞斯哈特女神。在这间神庙柱厅里，他拥有绝对的权威。
　　他那双苍老晦涩却不失锐利的黑眸直直看向我：“纳芙塔瑞殿下，请接受我迟来的问安。”
　　原来这就是大祭司普塔何瑞？
　　我不动声色地扬起眉。这个迟来的问安，来的真有够迟。
　　“您可能不知道，测量高度一向是塞斯哈特们的难题。为了接近太阳，石碑和金字塔越建越高，从前的记录一旦丢失或出错，我们就很难知道这些建筑的真实高度了。”他的语气颇具欣赏，充满恭敬，“您口中所说的比例尺，能再详细地为我解释一遍吗？”
　　我还没开口，米潘西斯突然在那边感慨了一声：“……太不可思议了……简直是个奇