铁血柔情泪-第19部分

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　　“老爹！”项刚道：“你们姑娘在家么？”

　　“在，在，在楼上呢，我先给您通报一声去。”

　　老车把式三脚并成二步走了。

　　项刚笑顾花三郎：“老弟，象是让人埋怨不速的样儿么？”

　　花三郎笑笑，没说话。

　　踏着青石小径，来到了精雅小楼前，小楼上，轻窗轻掩，灯影摇动。小青、小红花蝴蝶似的飞了下来，双双一裣衽，道：“总教习、花爷。”

　　项刚道：“小丫头今儿个特别多礼，特别周到，尤其乍惊还喜的，来的是两个，究竟是冲哪一个呢。”

　　花三郎心头不由为之连跳几跳。

　　小青、小红一沉脸，一噘小嘴，纤腰扭动，又双双飞上了楼。

　　项刚为之大笑。

　　登上小楼，南宫玉已在小客厅迎客，一袭晚装，娥眉淡扫，似乎还多了两片淡淡的胭脂痕，但，没掩住那份轻微的憔悴。

　　四道目光碰在了一起，花三郎如遭电殛，打心底深处机伶一颤，连忙避了开去。

　　只听南宫玉道：“总教习、花爷，许久不见，今儿晚上是什么风……”

　　“东南西北风全有，南宫，我们俩是上你这儿来喝酒的，有酒菜么？”

　　“没有总能做呀，两位今儿晚上何来这份兴致？”

　　项刚一指花三郎：“一来我要给他贺贺，二来我要好好交他这个朋友。”

　　“呃？花爷有什么喜事儿？”

　　花三郎总觉得不安，忙道：“不值一提。”

　　“谁说的？”项刚道：“换个人还得了，比中头名状元都值得庆贺，真的啊，老弟，你没我清楚，头名状元好中，这个职位那可真难比登天啊，换个人他非摆上流水席，唱它十天半月戏不可。”

　　南宫玉娇靥上一片讶然色：“职位，花爷得了官里的差事了，究竟是怎么回事？”

　　“我这么说吧，南宫。”项刚道：“如今站在你眼前的，是两个总教习，他比我神气，一身兼东西两厂，熊英、阴海空还抢呢，为他差点没打起来。”

　　南宫玉、小青、小红脸色都变了，但是南宫玉很快就换上了一副惊喜色：“呃，那是该大大庆贺一番，小青、小红，还不快准备去。”

　　南宫玉巧妙地支走了小青、小红，只因为两个姑娘脸色很不好看。

　　瞒过了项刚，却没能瞒过花三郎。

　　花三郎表面泰然，心里却更不安了。

　　南宫玉却是满面春风，喜上眉梢：“项爷，您看我是不是该重见一礼？”

　　花三郎忙道：“姑娘千万别这样，花三郎万万不敢当。”

　　入目花三郎的不安劲儿，项刚哈哈大笑，拉着花三郎坐下，道：“老弟，你要再这样，我的酒兴一点儿都没了，往日的豪气哪儿去了，你自己看得见，南宫这个主人，真让你局促么？”

　　花三郎强笑一下，没说话。

　　南宫玉道：“项爷象是话里有话，怎么回事？”

　　项刚没遮拦，硬把半路上花三郎不肯来的事给抖了出来。

　　静听之余，南宫玉美目中闪过了几许幽怨神色，等到项刚把话说完，南宫玉的一双眸子又归于清朗，笑笑道：“没多久不见，花总教习生分多了。”

　　项刚道：“听见没有，主人心里不痛快了。”

　　花三郎强笑道：“姑娘……”

　　“别听项爷的，开玩笑的，怎么才几天不见，花爷平步青云，竟一身兼东西两厂要职，是项爷的推荐？”

　　“南宫，我不敢居功，你也别埋没了奇才，说来话长，精彩绝伦，可愿坐下来慢慢听。”

　　南宫玉道：“求之不得，哪有不愿的道理。”

　　她坐了下去，就坐在花三郎对面。

　　项刚清清嗓子说上了，想必是来自熊英告的那一状，他对两边的情形居然都很清楚，从头到尾，巨细不遗，一直说到了刚才出内行厂。

　　南宫玉静静的听，一直静静的听，只有两次，她美目中闪过异采。

　　那两次，一次是听见提起肖家父女，一次是听见花三郎要了出身“阴山”“百毒谷”的勾万春的一只右手。

　　前者，不知南宫玉是怎么想，但是后者，她胸中雪亮，因为当初花三郎的伤是她治的，命是她救的。

　　项刚叙述完了，还补上一句：“怎么样，精彩吧。”

　　南宫玉娇靥上堆着笑，但笑得很含蓄：“精彩，精彩极了。”

　　花三郎道：“说什么精彩，项爷是添油加醋，拿我开心！”

　　项刚目光一凝，望南宫玉：“三厂之中，多少人都为之震动，你似乎很冷静。”

　　南宫玉道：“你叙述的只是证实了我的看法而已，我当然不会象三厂中人那么震动。”

　　花三郎心里怦然跳了一下。

　　项刚一怔道：“呃！你早看出来了？”

　　南宫玉道：“象我这样的女儿家，都该有一双过人的眼力，你说是不！你不也早看出来了，花爷是位不凡的人物。”

　　项刚点头道：“我是头一眼就觉得他不凡，可没想到他不凡到这种程度。”

　　南宫玉道：“那你的眼力还不如我。”

　　花三郎道：“项爷，您找我上南宫姑娘这儿来，敢情是为找个帮手联合起来损我的。”

　　“损你！”项刚道：“天地良心，我都不知道该怎么捧你了，老弟，别的都能假，唯独三厂里假不了，九千岁一再容你，阴海空，熊英拿你当宝抢，东西两厂的总教习都给了你，这种前无古人，后无来者的事，可绝假不了，也绝不是没道理的啊。”

　　花三郎道：“要让我说，那全得力于项爷的厚爱。”

　　“我可不敢居功，三厂的情形你不清楚，是人才，不用人护，不是人才，就连九千岁本人都护不了，你连挫两个得力的大档头，勾万春奇绝霸道，连九千岁都把它当宝的暗器手法，竟连你的衣角都没碰着，在场的大家伙不是瞎子，你还用谁厚爱，用谁维护！”

　　花三郎还待再说，小青、小红已经捧着酒菜走了出来，项刚道：“别说了，老弟，留点精神喝酒吧。”

　　南宫玉笑吟吟地道：“花爷，谦虚是美德，可是过了份，那就变成虚伪了。”

　　花三郎把到了嘴边的话又咽了下去，笑笑，没作声。

　　南宫玉不但是个奇女、才女，还是个很出色的主人。她的招待，不过也无不及，恰到好处，而且谈笑风生，笑语如珠，既不让你感到枯燥，也不让你感到拘束。

　　谈笑的话题无关三厂，无关项刚跟花三郎，都是些轻松事。

　　但是谈笑间，南宫玉又一次地显露了她的才华，她的胸蕴。

　　不知道项刚怎么想，花三郎确是暗暗心折不已。

　　这一席酒，直喝到更尽漏残，曙色微透，南宫玉她居然毫无倦容。

　　似乎，她还能谈下去，但是项刚、花三郎两都不忍，双双起身告辞，南宫玉一没多留，二也没殷勤叮嘱常来坐坐，送客送出大门。

　　项刚兴致高，也为惺惺相惜，邀花三郎上他那儿小睡片刻去。

　　花三郎却怕肖家牵肠挂肚，跟项刚分手走了。

　　回到了小楼上，老车把式也来了，小青、小红一脸的不高兴，小红更直嘟嚷：“可惜了这些酒菜了，填了这种人的肚子。”

　　南宫玉微笑问：“小红，你是指项刚，还是指花三郎？”

　　小红道：“两个都一样，项刚还好点儿，另一个，救了他的命，却让他卖身给了三厂，早知道当初就该让他死在街上喂狗。”

　　老车把式道：“姑娘，听小红、小青说，姓花的进了三厂了，还一身兼了两个总教习。”

　　“不错！”

　　“是项刚的拉拢。”

　　“不，出自肖铮的力荐，要是我没料错，他是有意给自己制造机会。”

　　小青道：“那咱们可真是救对人了。”

　　南宫玉道：“的确，还真没救错。”

　　小青、小红齐声叫：“姑娘……”

　　南宫玉道：“你们只知其一，不知其二，我刚从项刚那儿获得了证实，他就是那个夜闯‘内行厂’行刺刘瑾，任何人都以为已经死了的那个刺客。”

　　小红、小青还有老车把式都一怔。

　　小红急道：“真的！”

　　小青道：“不对，姑娘，项刚要是知道，还会这么跟他称兄道弟，更不会让他进入三厂。”

　　“问题是，项刚根本不知道他是。”

　　小红道：“可是您刚说，是从项刚那儿获得了证实。”

　　南宫玉笑笑道：“我把项刚刚才说的，说一遍给你们听听看。”

　　她把项刚的叙述，从头到尾重复了一遍，枝节居然丝毫不差。

　　刚听完，老车把式悚然击掌：“我懂了，那天晚上咱们救他，他是伤在‘百毒谷’的淬毒暗器之下，而今，他藉着比试，当着刘瑾跟项刚，让出身‘百毒谷’的勾万春自己毁了仗以为恶的右掌。”

　　“对了，老爹。”南宫玉道：“照这么看，那天晚上的刺客，不是他还有谁。”

　　小红道：“这么说，婢子冤枉了他。”

　　小青也是一脸的不安歉意：“姑娘怎么不早告诉婢子们！”

　　“傻丫头，当着项刚跟他的面，我能说吗？”

　　老车把式道：“这么看，他如今往三厂里钻……”

　　“自然是有深意。”

　　老车把式道：“姑娘，他是平步青云，一步登上天，可是三厂里上自刘瑾，下至那些鹰犬，个个一肚子的诡诈，不见得好应付啊。”

　　“他不会想不到，不过有机会我还是要提醒他一二。”

　　小青道：“这个人也是够那个的，要了勾万春的爪子，居然还当着刘瑾的面，日后要是让刘瑾明白了，不喷血气死才怪。”

　　小红飞快地看了南宫玉一下，然后眨眨眼道：“捉狭不足以形容他，但是他透着可爱。”

　　南宫玉道：“小红别跟我耍贫嘴，你这是讨打。”

　　小红道：“姑娘，婢子们是吃谁的向谁，您可得留神，肖铮那个女儿是个劲敌。”

　　南宫玉站了起来，道：“都一夜没合眼了，你们睡会儿去吧。”

　　小红欲言又止，因为她碰上了老车把式的眼神，答应了—声，跟小青收拾收拾桌子，下楼去了。

　　老车把式没动。

　　南宫玉道：“老爹不去歇会儿。”

　　老车把式看着南宫玉，没说话。

　　南宫玉又道：“老爹是想劝我什么？”

　　老车把式道：“姑娘您知道咱们是干什么来的，您受尽了委屈，找了这么个化身，为的是什么。”

　　南宫玉道：“我懂老爹的意思，但是老爹似乎不该对我说这种话。”

　　“没有人比我更了解姑娘，但是我也了解，这种事一旦沾上，当局者往往是迷惑的。”

　　“老爹以为我沾上了么？”

　　“姑娘应该自问，不该问我。”

　　南宫玉道：“老爹放心，我不会迷惑的。”

　　老车把式还想说什么。

　　南宫玉又道：“我累了，老爹也请歇息去吧。”

　　老车把式迟疑了一下，答应了一下，转身下楼而去。

　　南宫玉站着没动，她的一双眸子里，升起了一层雾，薄薄轻纱也似的雾。

　　花三郎在曙色中回到了肖家。

　　晨间的肖府，出奇的静。

　　许是昨儿晚上一夜热闹，睡得迟，今儿早上也就都起晚了。

　　其实，起得晚的没几个，花三郎只是没看见肖铮跟卓大娘，前后院的管事跟下人们照旧还是早起来了，当然，他们怕吵了主人，干什么都是静悄悄的。

　　如今花三郎的身份不同，前院，前院管事恭迎，后院，后院管事恭迎，一问后院的大管事，果然，主人肖铮还没起，只因为等花三郎等到天亮，也不过是刚睡下。

　　没说两句话，花三郎就直奔了他所住的小楼，他也想小唾片刻。

　　登上小楼还没进房，就闻见了那股熟悉的香气，他以为是丫头们给他送来的洗脸水带来的。

　　等掀开门帘一看，他怔住了，屋里没有洗脸水，却有个人，正是身上带那股香气的人——贾玉。

　　贾玉躺在一张靠椅上，睡着了，身上盖条毯子，睡得相当甜。

　　贾玉本有冠玉似的一张脸，如今那张脸因为睡得香甜，也因为房里的暖意，更是白里透红，看上去“娇嫩”无比，爱煞人。

　　花三郎马上就明白了，准是贾玉应邀而来，他却被项刚叫去了“内行厂”，席散后人家还在等他，他却久去不回，人家一直等他等累了，找张靠椅来睡了，睡在他屋里，连睡都在等着他，这份情义，可算是够上加够了。

　　一股子歉疚油然而生，花三郎本就不忍吵醒贾玉，如今更是不忍了。

　　他想睡，怎好意思睡。

　　好朋友为了等他睡靠椅，他好意思上床去睡。

　　人家能等他，他就不能等人家，干脆，不睡了。

　　正打算坐等贾玉醒来，突然——

　　“阁下。”

　　花三郎忙回头，贾玉醒了，睁着惺忪睡眼，白里透红的脸上带着笑，正望着他。

　　花三郎不知是喜还是歉疚，忙道：“吵醒了你了。”

　　贾玉含笑坐起：“睡在你屋里，别怪我既失态又失礼。”

　　花三郎更不安了：“别这么说，是我不好，累你久等。”

　　贾玉一掀毯子想起来。

　　花三郎忙过去，伸手按在贾玉肩上：“别起来，多睡会儿。”

　　贾玉道：“我找别的地方睡去，你也睡会儿，咱们待会儿再聊。”

　　“干吗找别的地方睡，你上床睡，我睡靠椅。”

　　“你睡靠椅，我睡不着，我在这儿，你准睡得着么？”

　　这倒也是实情。

　　花三郎道：“我已了无睡意，干脆不睡了。”

　　“我可是宿醉未醒，还得睡会儿。”

　　花三郎只好收回了手。

　　贾玉站了起来：“睡吧，待会儿我来找你。”

　　他掀帘出去走了。

　　人走了，留下了那股不能再熟悉的香气。

　　花三郎只好睡了，和衣躺上了床，但却辗转反侧难成眠。

　　他想南宫玉，因为项刚无意中已经把他和盘托给了她，相处几个时辰，南宫玉始终谈别的，完全象个没事人儿。

　　她是项刚的粉红知己，没有出卖他，明知道她不会出卖他，为什么？她究竟是个干什么的。

　　他也想贾玉……

　　除了这两个人，他脑海里再也放不进别的了。

　　就这么想着，他原本了无睡意，可是不知道什么时候，他却睡着了。

　　也不知道过了多久，他醒了，还没睁眼，他就觉出床前坐了个人。

　　忙睁眼看，没错，是有个人，贾玉，正笑吟吟地望着。

　　花三郎窘迫一笑，想起来。

　　这回贾玉伸手按住了他，贾玉的手永远是那么白、那么嫩、那么美、那么动人：“刚醒，再躺会儿。”

　　花三郎想起来，但是那只手没收回去，使得他不忍拂逆：“来了多久了。”

　　“我要说来了半天，准吓你一跳。”

　　敢情又让人家等了半天。

　　花三郎一阵歉疚忙道：“什么时候了。”

　　“快晌午了！”

　　花三郎猛然坐了起来：“哎哟，怎么睡这么久。”

　　“太乏了。”

　　“有人过来没有？”

　　“我来之后，肖老来过又走了。”

　　花三郎摇头道：“不好意思，不好意思。”

　　“人家没拿你当外人，你又见什么外。”

　　“那倒不是，而是不管怎么样，我在这儿是客……”

　　“谁说的，如今你是肖家的上司。”

　　“千万别这么说，我不是那种人。”

　　“你不是那种人，但是三厂的规法极严，任何人不敢不遵。”

　　“我跟肖家该例外，不是肖老的力荐，我没有今天，不是你帮这个忙……”

　　“我不敢居功，肖老固然是推荐颇力，但是真正帮了你大忙的，却是另有其人。”

　　“呃！谁？”

　　“肖老那位掌珠，肖府‘一楼’的楼主，肖姑娘。”

　　花三郎笑了：“当然，肖姑娘所以赐我一臂鼎力，也是冲着你。”

　　“冲着我？为什么！”

　　“你不是肖老的未来乘龙快婿么。”

　　“我是……谁告诉你的？”

　　“我自己猜的。”

　　贾玉笑了：“你这是自作聪明。”

　　“怎么，你不是。”

　　“本来就不是。”

　　“那你跟肖家是……”

　　“世交，肖老是我的父挚。”

　　“真的？”

　　“当然是真的，这是什么事，我有必要骗你么！肖姑娘眼高于顶，哪会看得上我。”

　　“她要是连你都看不上，那眼界太高了，普天之下也就没有她看得上的人了。”

　　“你把我看得太高了。”

　　“在我眼里，是这样。”

　　“但是事实上……”

　　“事实上，的确是这样。”

　　贾玉笑了：“别再谈我了，说说你自己吧，进内行厂的情形怎么样？”

　　花三郎把进“内行厂”的经过，从头到尾说了个清楚。

　　静静听毕，贾玉不但没替花三郎高兴，反倒皱了眉：“我没想到，我没想到事情会有这种变化，你居然一身兼东西两厂的总教习。”

　　“怎么，不好？”花三郎明知故问。

　　“还是真不好。”贾玉摇头说。

　　花三郎道：“当初助我鼎力的，是阁下你，如今我一步登天，直上青云，怎么你反倒皱了愁眉。”

　　贾玉道：“我虽然不是三厂中人，可是有肖老这么一位父挚，耳濡目染，对三厂的事，我知道得不少，尤其对熊英、阴海空这两个提督东西两厂的人物，知之颇深，官场宦海难免如此，上头有位自领内行厂的九千岁，难免互相倾轧邀宠，因之，自有三厂以来，东西两厂无时无刻不在明争暗斗，熊、阴二人也无时无刻不在钩心斗角，这两位都是极不好应付的人，除了九千岁跟项总教习外，几乎再也找不出能驾驶他们的人，你处在这个夹层之间，只怕往后少不了你头痛的时候，有时候甚至你哭都会哭不出来。”

　　“呃？”

　　“我直说一句，你我这段交情不平凡，谅你不会在意，你不该贪多。”

　　“我贪多？天地良心，九千岁的吩咐，我能怎么办，给顶回去，请他收回成命？”

　　“阁下。”贾玉脸色有点凝重：“怕的就是九千岁的吩咐啊！”

　　花三郎何等人，立即听出话中有话，道：“这话怎么说？”

　　“这话我不该说，可是对你，我不能不说，听你告诉我的，我对你这趟进‘内行厂’的情形清清楚楚，千不该，万不该，你不该废勾万春一只右手，勾万春在内行厂，官不大，可是由于他过人的异能，九千岁拿他当宝，你废勾万春一只右手，无殊去了九千岁一个得力的贴身铁卫，九千岁已有杀你之心，所以没当场杀你，恐怕是沾了项总教习很大的光，九千岁惹得起普天下的任何一个，唯独惹不起这位项霸王，如今他让你身兼两厂总教习，将来两厂之间再有点什么争斗，九千岁他就可以名正言顺的杀你，到那时候，你能有什么话说。”

　　花三郎才智过人，该想到的他都想到了，真可以说是能“预知”未来，但独独这一点，他没有想到，还是真疏忽了，经贾玉这么一语惊醒，他打心底颤栗，忍不住霎时一身冷汗。

　　这才是真朋友，对贾玉，他还能说什么：“阁下，承蒙指点，我感激。”

　　“我也没要你感激，只是事已成定局，你的处境，实在让人揪心，我不妨这么告诉你，你身兼两厂总教习，等于接到了阎王帖，除非两厂之间能相安无事，否则你随时有杀身之祸。”

　　花三郎皱眉道：“项爷应该知道这个利害，他怎么没有提醒我！”

　　“项总教习刚烈耿直，少有的磊落英雄，他要是能想到这一点，也就不值得人钦敬了。”

　　花三郎沉默了一下：“你说九千岁惹得起普天下任何一个，唯独惹不起项总教习。”

　　“在宫里，九千岁是太后的皇儿干殿下，在外头，他自领‘内行厂’，统辖东西厂，就是皇上，也无不让他三分，普天下，还有谁他惹不起的。”

　　“那么项总教习对我说过这种话，尽管放手去干，天大的事，他给我撑腰，你看有用么。”

　　贾玉一怔，笑了，他的笑永远那么动人：“你怎么不早说，害入家白替你揪了老半天心。”

　　那动人的笑，说话的姿态表情，看得花三郎不由为之一呆。

　　贾玉拱手笑道：“现在我可以恭喜你了，项霸王一诺万金，有了他这么一尊‘护身符’，你就是闹翻天，谁也不敢拿你怎么样了。”

　　花三郎举手抹额，曲指微弹：“吓出了我一身冷汗。”

　　贾玉看了他一眼道：“别跟我这样了，我知道你也是个不知道什么叫怕的人，真正揪心的，恐怕也只有我一个！”

　　“阁下情义深重，我永远感激。”

　　“又来了，谁让你感激来着。”

　　花三郎道：“不管怎么说，对你阁下，我是迟早总有一报的。”

　　“我等了你大半夜，就为