采花记-第13部分

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　　“采花大盗若与易筋、洗髓两经有关，就与两个和尚有关，也就大有转机。”
　　“如何说？”
　　张俊明说：“只要先找出一个人。”
　　“谁？”
　　“右胸有玉扳指痕的人。”
　　铁龙已折回，闻言一愕，白禹奇、燕燕飞惊奇佣望，燕燕飞忍不住说：“为什么？”
　　“常乐寺失落宝经当晚，有一个夺经的，中了悟凡和尚一掌，那悟凡将气灌扳指上，留下痕迹。”
　　众人沉默，半晌，白禹奇问：“张兄这消息是否来自和尚？”
　　“是．”张俊明说：“和尚怀疑，简天助可能会赴常乐寺夺经，昨夜抓开他衣襟查看。”
　　“简天助？”白禹奇问：“你说那个弹琵琶抢金子的瞎子？”
　　张俊明点头称是。
　　“究竟……”燕燕飞疑道：“他右胸可有板指痕？”
　　张俊明摇摇头：“这会儿简天助正拘押白家庄，我打算释放简天助。”
　　白禹奇困惑问：“为什么？”
　　张俊明神秘一笑：“简天助只是从贼人手中夺金，并末犯下命案，这种罪状，可大可小，大可押之，小可放之，没什么大不了．”
　　燕燕飞沉思一下，嘴唇糯动，欲言又止，忽地朝张俊明一笑，张俊明唇边笑意更深。
　　白禹奇突唤声“铁龙”，眼梭张俊明、燕燕飞二人，说：“三百两金子失窃，我承诺追回金子赏五十两金，张捕头布下天罗地网，燕姑娘夺回金子，又擒得歹人，再加那农户鸣锣，三者配合无间，才有大功，我想赏燕姑娘二十两金，张捕头二十两金，另外十两金，赏与农户。”
　　铁龙已将金子捧出，张俊明摇手道：“追回金子，本是我份内之事，何况金子是燕姑娘追回，在下羞愧汗颜，如何敢受？”
　　“如何不敢受？”白禹奇说：“你那班弟兄，昨夜又是救火，又是追贼，忙得人仰马翻，权当搞赏吧。”看燕燕飞似有推辞之意，遂说：“燕姑娘居大功，千万别推辞才好。”
　　忽听外面隐隐叫喊声，众人正疑，小传进来报道：“头儿，有人闯进牢房。”
　　张俊明一愕，急问：“哪间牢房？关小陶、小马的？还是简天助？”
　　“简天助。”
　　张俊明松了一口气，微笑道：“悄悄吩咐弟兄，虚应了事。”
　　小传一讶：“头儿意思是？”
　　“既有人要救他，纵之何妨？”
　　※　　※　　※
　　闯进牢房共计三人，其中之一是简天红。
　　简天助在郊野被制伏后，简天红尾随，隐约听得那班捕快说：“回唐家客栈。”人家有马代步，她没有，故而赶到唐家客栈，已夜深人静，找到原住房，见里边有灯光，小心翼翼从门缝往里瞧，瞥见两捕快守着，哥哥和小陶等人被拘押一处。简天红自然想救哥哥，却又不便贸然闯人。好不容易看捕快打起吨，心里七上八下之际，忽闻隔壁有响动，天红忙躲闪。
　　原来悟尘悟凡上前叩门，已进得屋里，简天红一想屋里四人守着，更不能轻举妄动了。直至张俊明前来，将人押走，简天红又累又饥，自忖无力救人，便黯然目送。又怕简天助不放心她，躲在角落，作几声猫叫，边叫边远远瞅过去，果然简天助略一迟疑，脚步踟踌不前，捕快催他：“走啊！”他这才挪步前行。兄妹俩如此这般招呼过，简天红心宽了些，等张俊明一伙人去后，潜入厨房偷点吃食，又找间空房，悄悄安歇。第二天天不亮溜出，往白家庄行去。
　　一夜养精蓄锐，精神已大好，来到白家庄，简天红躲躲闪闪，四处探看。
　　摸索大半晌，才发现两个穿公服的走进一间屋，又隔半晌，另两个出来，其中一个打着呵欠道：“真悃，那两个东西整晚嗨嗨个没完，真想给他两个耳刮子。”
　　两人过去了，简天红想大约这是牢房了，从怀里抓出匕首，意欲闯入，眼睛贴着门朝缝里瞧，看里面有栅栏，栅栏之内，小陶小马斜靠稻草里上，隐隐约约似有呻吟声，简天红极目搜索，心下纳闷，怎就不见简天助？
　　她再瞄一眼，傍边另有一间屋，木头窗格上贴着棉纸，丝毫不象牢房。正疑惑间，后面传来脚步声，简天红躲起，看一个着公服的进去了，半晌另有两人出来，其中一个道：“这一觉睡得真舒服。”
　　“那瞎子倒也安静，这会儿还睡得像猪。”
　　“头儿也真好度量，那简瞎子不与那二人同一牢房，头兄竟然准了他。”
　　“头儿大约想，要不是瞎子从恶徒手中夺金，金子早就飞走了，依我看简瞎子大约不会有什么大罪，审问两下，说不定就放了。”
　　简天红闻言一愕，若审问两下就放人，她冒险冲入，岂不自找麻烦？但，不免困惑，不知哥哥究竟怎么了？等二人走过，她手沾口水，将窗格上的棉纸濡破，从破洞朝里瞧，里面是一间房，有几张简陋床里，有两个人躺着，两个人坐着，靠里角又有一床，躺床上那人不是简天助还有谁！简天红心想，这哪是牢房？恐怕是那班捕快的睡房吧？心中越发迟疑，不知该如何才好？
　　正举棋不定，听得有人叩门，简天红回头一看，竟是两个蒙脸的，心中甚惊，门一开，两蒙脸阵风也似冲入，听得里头大喊：“你们做什么？”
　　简天红呆住了，不知两人要做什么，即刻尾随闪入。这下简天助霍地坐起，满脸惊异，一见天红，表情一呆，天红看他手上脚上皆有一长铃，激动道：“我来解开！”
　　昨夜简天助离开唐家客栈，心里还惦记着，不知道天红人在何方？听到猫叫，大为欢喜，知道天红已潜回，近在咫尺，他强作镇定，故意停下脚步，无非暗示天红“暂时留此”。明白自己妹子行踪，他心一宽，决定好好睡上一觉再作道理。不料这会儿睡梦正熟，突闯入两个蒙脸的，心下正疑，看简天红也跟进，一时以为简天红找来帮手。两蒙脸手持短棒，与捕快交手。天红蹲下身，看铃子另端用粗绳系住，栓床底木桩上，简天红拿匕直划粗绳，三五下划开，兄妹正欲窜开，忽然又奔进几个捕快，简天助兄妹联手对付，怪道人一多，这些捕快似乎越发不堪一击，两蒙脸持短棒挥舞，更是所向披靡，简天助兄妹正逃至门口，蓦然有人拦在前头，沉声喝：“哪里走？”
　　众人闻言皆大吃一惊，来者也是蒙面汉，只见他手握二尺利刀，迅即刺向简天助右胸，简天助一闪避开，蒙面汉再逼前，又是一刺，简天助机灵避过。
　　众人惊愕，这蒙面汉杀气冲天，看来是欲杀他而后快。天红瞧着不对劲，说了声：“哥，接着。”将匕首抛了过去，简天助接在手中，当胸挡住，蒙面汉又要扑前，闯进救人的两蒙脸，手持短棒，齐来救简天助．持利刃的蒙面汉越发蛮横，拳脚齐发，一边抵挡两根短棒，一边伺机杀向简天助，一傍的捕快面面相呈，莫名所以。
　　蒙面汉刀刃送前，直取咽喉，简天助即向后一仰，连续两个“鹤子翻身”，等落地站稳了，冷冷发话：“你为何要置我于死地？”
　　这当儿，两蒙脸短棒在手，严防蒙面汉刺杀简天助，蒙面汉眼见行动被阻，十分气恼，瞪着眼，默不吭声，简天助声音更冷：“是有人指使你来杀我？”蒙面汉仍不语，简天助冷笑道：“为何不说话？是不是怕一开口，暴露身份？”
　　蒙面汉显然恨两支短棒碍事，干脆一招“迎宾送礼”，往左送去，其势甚猛，若非蒙脸甲闪得快，怕要正中胸口。不一瞬，蒙面汉再一招“宿鸟投林”，其势更凶，若不是蒙脸乙急避他刀锋，利刃怕要直刺咽喉。两蒙脸因避他攻势，急闪两旁，蒙面汉得此空隙，一个飞窜，刀锋回收，迅即一招“毒蛇反尾”，直挑他胸口，简天助侧身一仰，急避刀尖。
　　忽听得脚步纷里，众人抬眼一望，张俊明已和白禹奇、燕燕飞赶来。张俊明一看三个蒙面汉，怔了一怔，急问：“怎么回事？”
　　一名捕快指两蒙脸和简天红说：“他三人闯进，欲将人犯救走。”又指蒙面汉：“这人，似乎欲取简天助性命！”
　　张俊明决然道：“全部拿下！”
　　简天红急唤简天助：“哥，快走！”
　　拉着简天助，扭头就跑，蒙面汉哪里肯放，尾随其后，紧追不舍，这会儿不只捕快追来，白家庄护院也拢聚过来，简天助兄妹边跑边打，蒙面汉则力敌众人，边打边追简天助，眼看快追上，整个人提气而起，直扑简天助。紧接利刀挥出，直取简天助后心，燕燕飞侧身窜上，一脚踢掉刀子。
　　蒙面汉愕了一愕，随即如一只野兔，迅速窜逃。
　　另一端，两蒙脸的，几次突出重围，正要寻路逃出，忽然眼前人影一闪，张俊明已在眼前。
　　“两位为何来救简天助？”两蒙脸的不说话，张俊明说：“我倒想看看两位真面目。”
　　其中一人道：“我们没有恶意，只想救人。刚才那蒙面汉欲杀简天助而后快，这人才需要留意。”
　　张俊明怔了怔，但仍说：“你们两位究竟是谁？”
　　其中一人道：“捕头大人，你我是友非敌，众目睽睽何必苦苦相逼？”
　　张俊明恍然说：“我知道你们是谁了，快走吧！”
　　将眼光一梭，便见简天助兄妹，意欲外窜，外院等不肯放，兄妹俩与人缠斗，力拼欲求脱身。张俊明急窜向前，沉声喝道：“大家住手！”
　　众人讶异看他，张俊明凝重对简天助道：“有人要救你，有人要杀你，你不觉事有蹊跷吗？”简天助一愕。
　　“我原想放你，只是这会儿，与其放你，不如留你。”
　　“哥……”简天红急道：“我们怎么办？”
　　“简姑娘，”张俊明微笑说：“你哥留在这里，比外头稳当多了，你看看，刚刚那人，欲置他于死地，为了免生枝节，他留下又何妨？”
　　突有人惊叫：“头儿，看！”
　　大家把眼光向外抛去，原来那蒙面汉欲走，燕燕飞一路追踪，蒙面汉拼了全力奔驰，快近门口，燕燕飞已赶在前头，拦他去路，说道：“你往哪里走？”
　　蒙面汉后退几步，一边瞄瞄四周，见旁边站了一人，立刻有了主意，整个人如一只大鹰，直向那人扑过去，对方一声惊叫，再也出声不得。蒙面汉一手抓紧她手臂，一手掐她咽喉，人疾疾挪步。这被擒的，正是小薇。
　　蒙面汉眼目机灵梭紧燕燕飞，下颚微仰，似乎面有得色，虽仍不肯开口，意态却明显，无非说：人质在我手上，你若敢轻举妄动，我立即扼杀她！
　　燕燕飞屏息，正思如何从他手中夺人，却听得白禹奇说：“让他走吧！别教伤了小薇！”
　　蒙面汉闻言如遇大赦，搂紧小薇飞快往外狂奔，到得门外，一手仍抓牢小薇，一手解墙外栓的牲口，小薇不住打颤，叫道：“燕姊姊，救我，救我啊！”
　　蒙面汉一手抓疆绳，一手挟小薇，快跑几步，临上马，将小薇一推，策马而去。
　　西厢房之内，张俊明凝望简天助，一手指着椅子，和颜悦色说：“简兄，请坐。”简天助满脸愕然，不敢置信望向张俊明。
　　“这会儿，你不是人犯，我也不是捕头，咱们只是江湖上的朋友。”
　　简天助老大不客气坐下，白眼揪紧对方：“我不明白。”
　　张俊明微笑道：“你不明白什么？”
　　简天助冷冷说：“你何以对我如此礼遇，说什么江湖上的朋友，姓简的瞎子不敢高攀。”
　　“简兄如此说话，教张某不知如何启齿。”
　　“你有话问我？”
　　张俊明微微颔首，一脸凝重。
　　简天助的嘴角闪过冷笑，不耐道：“有话你就问吧，你是官爷，我是人犯，官爷问什么，人犯敢不回话？”
　　张俊明站起身，亲自倒杯茶搁桌上微笑问：“简兄知道我做什么？”
　　“捕头大人亲自倒茶，姓简的瞎子敢当。”
　　“简兄不必客气，请问简兄，你是耳朵听到我倒茶，还是眼睛看到我倒茶？”
　　简天助一愕：“你问这是……”
　　“简兄不只听到我倒茶，也看到我倒茶了是不是？”
　　简天助脸色一沉，说：“不错，我是听到你倒茶，也看到你倒茶。”
　　张俊明微笑道：“这么说简兄眼睛并不瞎？”
　　简天助双眉一扬，不乐道：“我眼目虽未全毁，与瞎子又有何异？”
　　张俊明缄默一下，说：“简兄既如此说，我倒想请教，简兄这眼目，是被别人所毁，还是自己所伤？”
　　简天助白眼一瞪，额上青筋浮起，暴怒道：“你究竟要问什么？简瞎子抢人金子，你若问案，与金子有关之事再问，与金子无关，请免开尊口。”
　　张俊明注视他半晌，神情也不恼，微微笑道：“我说过，这会儿，咱们是江湖上的朋友，我只是与简兄聊聊，简兄何必如此暴怒。”
　　简天助冷声道：“我与你不是什么江湖朋友，你若要问，与案子有关的我作答，姓简的不想与人作无聊闲谈。”
　　“好。”张俊明脸色一正，说：“你是否知道，为什么那蒙面汉欲取你性命？”简天助愕住了。
　　“你是否与人结怨？否则，那蒙面汉为何凶残至此，看来欲置你于死地。”
　　简天助思索一下，苦笑道：“我的事，自会了断，不劳捕头大人过问。”
　　“好吧。”张俊明叹了一口气，随即又问：“这会儿，你心里最想做什么？”
　　简天助愕了愕，一抬下颚，昂然看张俊明：“你的意思，我想做什么，你都可以办到？”
　　“尽我所能。”张俊明疑惑问：“你想做什么？”
　　简天助双眉一挑，说：“你肯放我吗？”
　　张俊明以问作答：“简兄不怕人家追杀你？”
　　“我姓简的一个瞎子，有人追杀，值得以性命相搏。”
　　张俊明略一沉思，微笑道：“若要释放简兄，可以，只要简兄回答两个问题。”
　　简天助脸色一凝：“你说。”
　　“第一，你是否去过常乐寺？第二，你的眼目，想必从前是好的，后来为什么受了损伤？”
　　简天助慢慢抬头，盯住张俊明，脸色惨白，眼里迸出恨意，声音却异常平静：“你的意思，只要我据实回答这两个问题，你便放我？”
　　张俊明缓缓点头。
　　简天助绷起脸问：“我妹子呢？她这会儿人在哪里？”
　　“你信得过燕姑娘吗？”
　　简天助脸色稍安，轻轻点头。
　　“她在燕姑娘身傍，简兄大可放心。”
　　简天助微笑道：“多谢。”脸色随即一冷：“只可惜，你问的两个问题，恕不作答。”
　　“你……”
　　“男子汉大丈夫，自己做的事，自已承担，不敢劳烦捕头大人。”
　　※　　※　　※
　　两人双骑，并肩出了小镇，走官道，经破庙，直向前飞驰，至一处，燕燕飞一勒马，座骑缓下，简天红问：“燕姊姊哪里去？”
　　“如此驰马，心旷神怡，倒也愉快。”
　　简天红双目溜溜她，说：“燕姊姊似乎不只是驰驰马，是不是？”
　　燕燕飞含笑看她，道：“你很聪明，骑术也甚好，怪不得将那和尚打得不敢吭声，可见身手亦不差。”
　　夭红雕屿：“跟燕姊姊相比，差多啦。”
　　“不必客气，你年纪轻轻，身手就如此，若再磨练，身手更加不凡。”边说边下了马，简天红也跃下座骑，两人将马栓树干上。简天红似乎心事重重，燕燕飞突低叫：“小心！”低叫间，已折根树枝直扫简天红胸口，天红一忙，瞬间左右一闪，闪开树枝，燕燕飞微笑道：“闪得好！”
　　简天红这才知道对方与自己耍着玩，不觉娇憨一笑。
　　“你哥教的？”
　　天红颔首称是。
　　“谁教你唱曲？”
　　“有个老姑妈，小时候教我唱曲，教哥琵琶。”简天红黯然道：“老姑妈死了，就剩我与哥相依为命了。”
　　“倒是不容易，”燕燕飞话锋一转，问：“你哥的眼睛，最近才受伤，是不是？”
　　夭红愕了一下，细声道：“我也不知道该怎么说。”
　　“你怕不怕？”
　　夭红呆了呆，问：“怕什么？”
　　“你哥是否与人有仇怨？今日那蒙面汉显然欲置你哥于死地，看来那人若非与你哥有深仇大恨，就是想杀人灭口。”
　　天红不觉打个寒噤，说：“亏得燕姊姊踢掉刀子，否则……”
　　“那人今日刺杀不成，恐怕随时还会再来。”
　　简天红面色一变，惶然道：“那怎么办？”
　　燕燕飞静静凝望天红，见她大眼茫然无助，不觉柔声道：“你与哥哥，似乎不为卖唱，告诉燕姊姊，你们兄妹来此，莫非另有目的？”
　　“这……”简天红恐慌道：“我不知道，要问我哥……”
　　燕燕飞皱皱眉，诚恳道：“你此刻吞吞吐吐，不肯说实话，万一仇家再寻上门，只怕，你哥更加危险，你们兄妹相依为命，若你哥……”
　　“燕姊姊！”简大红急掩双耳，心焦气躁，歇斯底里叫：“你不要再说了，不要说了！”
　　燕燕飞轻轻抓开她掩耳的双手，眼神明亮注视她，轻柔道：“看住我，天红。”天红缅腆望过来，燕燕飞目光坚定问：“你哥为何而来？”
　　“为……”天红咬着指头欲言又止，半晌摇头说：“不！我不敢说，我说了哥会骂死我。”
　　“天红，你宁愿你哥骂死你？还是要眼睁睁看你哥出什么意外？你哥虽身手不凡，但他眼目受损，稍有闪失，不堪设想！”
　　天红搓着双手，噘着嘴，偏头想了想，咬咬牙说：“是我哥出来找仇家，我看他眼目不便，放心不下，偷偷跟着出来的。”
　　“你哥为何眼目不便？”
　　“他……他眼目受损嘛！”
　　燕燕飞急追问：“为何眼目受损？”
　　“我……我不知道……我听哥悲痛莫名说，他本是一个眼目晶亮的汉子，如今眼目受损，此仇若不报，生有何欢？”
　　燕燕飞紧迫盯人：“你哥仇家是谁？”
　　“我哥不肯告诉我，他说，他、心里有数。”
　　“那天你哥夺了金子，却要你先携金逃走，莫非他想留下报仇？”
　　简天红点点头说：“我哥说要留下来，与仇家恶斗！”
　　“看来，你哥仇家就在小镇附近。”燕燕飞沉思一下，忽有所觉，对简天红说：“有人来了。”
　　果不其然，听得有人高喊：“燕姑娘！”
　　燕燕飞回脸一看，竟是铁龙。
　　铁龙瞄瞄简天红，又看看燕燕飞，神色怪异，燕燕飞讶道：“铁管家来找我？还是正巧路过？”
　　“专程来找燕姑娘。”铁龙说：“林老爹身子已经好多，已收拾好行装，说要前往长沙寻张献忠，我家主人不敢应允，请燕姑娘回去再说。”
　　燕燕飞忙道：“既如此，我立即回去。”对简天红说：“走吧！”
　　铁龙斜眼一魄简天红，燕燕飞察觉，不禁问：“铁管家莫非有话要说？”
　　“是。”铁龙说：“请姑娘借一步说话。”
　　燕燕飞狐疑一望他，移前去，铁龙眼揪简天红说：“这姑娘不是涉了失金案？”
　　燕燕飞愕了愕，说：“不错，此事由简天助承担，这姑娘少不更事，如今涉案，虽龄法不容，但年幼无知，听命兄长，其情可悯。”
　　“话是不错。”铁龙迟疑看燕燕飞：“姑娘与她同行，不怕遭人非议？”
　　燕燕飞一愕，她本欲将简天红带在身畔，以便照料，看铁龙对天红甚是鄙视，天红即使勉强进了白家庄，怕是难受白眼。心念突一转，暗忖，何不将天红暂时安置唐家客栈？只是转而一想，天红涉案，唐家客栈人多嘴杂，少不得白眼相加，还得受些冷言冷语，何况采花大盗横行，春花已被掳去，天红孤身一人，若有差池，如何是好？
　　天红瞧着铁龙神色诡异，又见他与燕燕飞低着嗓门说话，还瞧他不时偷眼瞄来，满脸鄙夷，心中已明白正议论她。看燕燕飞若有所思，甚是为难，天红再也不甘缄默，扬声道：“燕姊姊，我不与你回去了。”
　　燕燕飞一讶，问：“为什么？”
　　“我不想给燕姊姊添麻烦。”
　　燕燕飞顿觉心头一松，只是这桩烦人心事甫一卸下，新的挂虑又来了，不觉眉头皱起，忧心道：“如此说来，你欲往何处去？”
　　简天红双眼一眨，有了主意，便胡认道：“我回老宅。”
　　燕燕飞忧心尽去，欣然道：“此时此刻，回到老宅，再好不过。”
　　天红疑惑道：“哥什么时候可以出来？”
　　“大约很快吧，你尽管回去老宅，你哥出来，就可以迳自回去找你。”
　　天红眨着大眼说：“燕姊姊务必告诉我哥，请他回老宅找我！”嘴上说得镇定，心底却不免惊惶，怕那欲置哥哥于死地的蒙面汉去而复返，又担心他与仇家恶斗，还挂虑他眼目不便，屈居下风，心里千头万绪，忧心忡忡，几次嘴唇孺动，却又欲说还休，看铁龙一双精明老道的眼揪住她，天红耽着一肚心事，不敢说，也不愿说。
　　燕燕飞说：“你此刻启程，快马加鞭，黄昏之前，到不到得了老宅？”
　　简天红点头道：“到得了。”
　　燕燕飞从袖里抓出银子，往她手中一塞，说：“赶紧上路，千万别耽搁。”
　　燕燕飞进门，林老爹与白禹奇正聊天说着话，只瞧林老爹一身干净俐落，桌上还搁着一个包袱，燕燕飞凝目