求女-第17部分

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　　　　旁边的礼部官员道：“原本吴王婚事仪程参照太女当年的婚事即可，但元都督骑得了马，宗相公却不行，这便很头痛了。”
　　　　太常寺少卿抓抓头：“这有什么好头痛的，既然宗相公无法骑马，乖乖坐车就是了。就同娶妇一般，也没什么不可吧？”
　　　　“啊，朱少卿到底年轻。”礼部官员不以为意道，“平民百姓的正经婚嫁尚要顾忌两边颜面，你这样讲，虽是照顾了吴王颜面，却会令某中书相公很是不爽啊。王相结好，哪是那么简单的事情？”
　　　　久不开口的宗正卿总算捶开纠缠他的困魔，恢复了精神道：“你们的争论无非是在亲迎上嘛，依某看，到册封王夫这一关就都循着太女前制来，至于亲迎，让吴王坐着辂车去迎宗相公，届时同乘一辆车不就妥了嘛！不然宗相公看着吴王飒爽英姿骑马在前，恐怕要郁卒的。”
　　　　“妥妥妥。”、“这样倒也是可以。”太常寺少卿连忙点头，礼部官员也觉得可以一试，遂喊来书吏拟仪程。
　　　　“礼服都做好了吧？”、“都妥当了，正要送去。”几人啰里啰嗦议论了大半天，就细节等等全部定下，已是入暮时分。
　　　　几个人迎着夕阳走出礼部时，政事堂内却还在议事。宗亭一言不发坐着，他自伤后便很少发表见解，似乎当真颓靡了不少。李淳一坐在他对面，此时按着尚书省的计帐也是默不做声。灯火通明的政事堂内，落针声都能清晰可闻。
　　　　年底天下诸州及京城各衙署的计帐都经过勾检送了上来，哪里作假，哪笔支出有问题，哪些要进行勾征，清清楚楚。然而，关于新宫城的那笔帐却烂得一塌糊涂，比部的勾检也含糊其辞，说是工事拖得太久，账实都无法核对精准。
　　　　龙首原上的新宫城因规模宏大，已筑了许久，此工事原本是由太子督建，但太子出了那档子事后，监督大权自然落到了太女身上。李乘风一贯奢侈，向内库及国库伸手一点也不含糊。然如今这笔帐烂得不能看，新宫城简直像个无底洞，底下难免有非议。
　　　　按照李乘风的意思，是已经查不清的账就此销掉，今后重新算起；但尚书省却揪着这点不放，非要弄个明白，且拒绝无度支用左藏库财富。
　　　　外面闭坊的鼓声沉缓响起，坐于上首的太女轻叩着条案，掌管国库的太府寺卿缩在角落里不敢出声。庶仆这时候极不识趣地进来添茶，滚烫茶水注入杯盏中，茶粉浑浊却溢散清香，坐在宗亭身旁的曾詹事忽然起身拿东西，宽大袍袖一刮，置于案边的杯盏就瞬时倾了下来。
　　　　滚烫茶水悉数扑在了宗亭腿上，曾詹事“哎——呀”低呼出声，太女已是循声看过去，却只见宗亭后知后觉反应过来，从袖中摸出了帕子，低头去擦袍子上沾了的茶粉。
　　　　李淳一喉间瞬时哽了一下，心都猛地跳了上来。那袍子上还冒着热气，沸水烫到他皮肉，他却毫无知觉，连神色都是平静的。唯有曾詹事大呼小叫：“不得了，这水太烫了，相公察觉不到，但恐怕已是烫伤了，快、快去拿药。”
　　　　“不碍事。”宗亭风平浪静抬首，“今日该议清楚的事还是议完好，一拖再拖，又不知何时才能清了这笔账。”他言罢看了一眼李乘风：“左藏库拨给筑建新宫城的支用是不是当真只用在了龙首原那块地上，查清楚了尚书省也好做事。”他言罢又看向新提拔的御史大夫曹台主：“我朝御史素来火眼，查这样的事难道束手无策吗？”
　　　　他伤后便难得露锋芒，曹台主被他这么一蛰，面上自然露出不悦，遂道：“中书相公还是先去处理伤口的好，免得雪上加霜。”
　　　　好一个雪上加霜，既强调他已经残废了，又讲他不幸被烫伤可怜。
　　　　李淳一霍地看向宗亭：“相公还是先回去吧。”她很清楚今日哪怕再咄咄也逼不出个结果，且因为担心宗亭伤势，这才让他先走。
　　　　宗亭看向她，眼无波澜地抬手撑了一下条案，庶仆赶紧上前帮忙，又唤来在外等候的宗如莱，让宗如莱推他回去了。
　　　　待他走后，曾詹事坐下来若无其事地饮了一口茶。傻子也看得出来方才他撩倒杯子是故意试探，大概也想看看宗亭是真残还是装残，而此事又极有可能是李乘风授意。李淳一越想越觉得可恶，压着一腔火揣着计帐簿子起了身，放缓了语气看向李乘风道：“不如今日就到这里，也不早了。”
　　　　此言正合了李乘风之意，她遂起身与众人道：“鼓声都快尽了，诸位该回的便回去吧。”
　　　　太府寺卿霍地起身，行礼先行告退，其余人亦反应过来，陆续站起，鱼贯而出。
　　　　李淳一刚出门，却被尚书左仆射缠着问了一些事，好不容易摆脱了聒噪的老头，她揣着簿子急急忙忙就往中书外省追去。
　　　　她步子很快，几乎是跑上了楼，楼上却无人。哒哒哒往下走，撞上庶仆，庶仆道：“宗三十四郎与相公都没有回来过，大约是……回府了？”
　　　　李淳一避开庶仆赶紧去牵了马，飞奔去宗家。
　　　　宗家小仆一眼认出她来，然还未及行礼，她便是闯进了门。宗如莱出来相迎，与她躬身道：“宗相公并无大碍，药已是上过了。”
　　　　他讲这话的同时，宗亭却还在低头上药。
　　　　揭开袍子，是被烫出水泡的皮肉，火辣辣地疼着，药油抹上去也于事无补。耳畔脚步声愈发近，宗亭侧身扯过旁边一件干净单袍遮了一下，不慌不忙擦干净手，抬头看向门口。
　　　　她推门进来，他脸上露出欣慰的笑。
　　　　李淳一快步走到他面前，就要揭开那袍子：“让我看看。”
　　　　“殿下欲行不轨吗？臣袍下可什么都未穿。”他伸手抓住她已经愈合的伤臂，“不要看，臣不会让它留疤的，放心吧。”
　　　　李淳一满腔都是怒火，他却转移话题：“殿下分明清楚烂账亏空的去向，为何今日一言不发？是怕说出‘这些支用被挪去山东补军费漏洞’会被元信算计吗？既然这样，下回就由臣来说吧，臣一点也不怕山东那伙人。”
　　　　“我不是怕。”李淳一将手撑在轮椅扶手上，“婚事在即，我不想闹出什么事来。这节骨眼上，一点枝节都可能毁了这桩婚。能与相公结亲，我期待很久了。”
　　　　“既然这样——”宗亭唇角轻弯起弧度，“恰好今日礼服送过来了，殿下可要帮臣试一试吗？”
　　　　他说着看向东侧条案，偌大漆盘上盛放着绛色衣袍，像深秋红叶次第艳，沉静又隆重。

　　☆、第37章

宗亭的礼服是照先前的官袍尺寸做的，但他这些时日以来瘦了一大圈，原本应当合身的尺寸，如今却显得过于宽松了，遂又将礼服送回改了改，待这些都妥当，也快到了亲迎吉日。
　　　　已至深冬，李淳一的伤彻底愈合，气色也逐渐好起来；仰赖尚药局的妙药，宗亭的烫伤也早早结痂，似无大碍了。诸事仿佛都转好，平静的长安城因为王相结好一事也热闹了起来。
　　　　毕竟是天家幺女与世族之子的婚事，坊间的各番传闻屡传不绝，先前落榜的制科举子们更是伤透心，美丽的吴王殿下竟要与那脾气古怪的中书相公定终身，实在是可惜矣！一定是那中书相公不要脸地拿残废作要挟，致使心软的吴王愧疚不已，这才只好应下。
　　　　举子们纵然忿忿不平，但到了亲迎这一日，却纷纷聚到天门街上，想要再睹吴王风采。可惜一众人万万没料到，吴王未像太女那样在亲迎时骑马，而是坐着辂车，英姿全被挡了。作为使者的宗正卿骑马行在一旁，看看那些青葱失落的脸，啧啧两声：“还好没录这帮臭小子，就这点出息，哼。”
　　　　他说完瞥了一眼辂车内的李淳一，却不由想到幼年时见过的那个风华绝代的男人。啊，林希道倘能见证女儿娶王夫，又会是一番怎样的光景呢？只可惜，他都没能等到女儿出生，就先闭眼入了土。
　　　　宗正卿兀自长叹一声，值此喜景，心中却默默哼起美人不寿这种调调来。马蹄声哒哒哒，高大车驾平稳前行，亲迎队伍在入暮前终于到达宗宅。
　　　　时人循旧礼，仍在傍晚时行婚礼，王侯将相之家也不例外。
　　　　一轮怠懒红日还悬在天际，眼看着就要掉下去，风扯着红绸翻卷，闭坊鼓声响起来。没有坊门出入特权的百姓们不再围观，踏着那愈发急促的鼓点声如燕归巢般飞窜回各自的家。王府的亲迎人马停在干燥生尘的长曲中，静无声息地等待着。
　　　　李淳一很沉得住气，一旁的宗正卿倒是不耐烦起来：“他们家也真是，明知今日是大喜之日，事情多得没法说，却偏偏要择这日过继嗣子，弄到现在还没完，竟还要我们等了！”
　　　　“这月吉日不多，安排在同一天也无可厚非，再等等吧。”李淳一大度地回道。
　　　　此时宗家内宅的立继仪式才刚刚结束，几位家族长者见证完，宗国公又命人将那立继书妥当收好，身着新服的宗如莱便正式改口，唤他父亲。
　　　　一条腿都已迈进棺材的宗国公面对还未弱冠的少年，老眼里似乎酝起潮意。与同侪比起来，他这一生算不上有子孙福，也曾一度心灰意冷，但为了家族的延续，此时也只能将重托渐渐移到面前这个少年郎的肩头。
　　　　坐在西侧的宗亭这时候已是穿着绛色礼服，他沉默寡言等这仪程结束，挪着轮椅转过了身。宗如莱得了宗国公示意，赶紧上前帮忙，将他推出了门。
　　　　宗亭成婚当日，宗家也正式宣告另立嗣子，仿佛昭示他从此的身份只剩下中书相公与吴王的王夫，与宗家荣耀与大权并无太多关系了。
　　　　身着亲王衮冕的李淳一这时还在辂车上等着，宗正卿倒是得到消息先进去了。他手里拿了册封王夫的文书，撩袍进了堂屋，便见到了久违的宗亭。宗亭不方便起身迎接，便只安静看着他，宗正卿轻咳一声，将文书宣读完毕，上前递给他，话里有话道：“某要恭喜相公成为王夫啊，请收好。”
　　　　宗亭堂堂正正接过来，丝毫不觉得入赘有什么可难堪的。
　　　　这时由宗国公带着宗如莱出门迎李淳一，李淳一这才下了车来，循礼制与宗国公互相参拜，又客套推让一番，让宗国公先行入内，这才跟着迈进了宗家大门。
　　　　宗家安排的宴会并不隆重，暮色越发深了，王府那边还等着开席，这边自然就不好再多逗留。李淳一快步走到堂屋门口，夕阳将她的影子拖得老长，难得上身的衮冕显出端重与气势来。宗亭微微眯了眼，仿佛要将她这模样印到心海深处。多年等待迎来这一刻，哪怕置身危崖随时会一落千丈，他也甘之如饴。
　　　　李淳一走到他面前，当着一众外人的面，也只能说一声“相公久等了”便毫不犹豫将他推出了门。宗如莱本要上前帮忙，宗国公却眼疾手快地抓了他的袖子，容李淳一带着宗亭先行。
　　　　从堂屋到大门口，一路灯火在暮色里招摇，李淳一趁众人不备时忽然俯身，在他耳畔道：“出了这门，相公就是本王的了。”
　　　　“好。”他应了一声，为了让她安心，他这时藏起了先前所有的野心与危险，将所有控制权都交给了她。
　　　　门外亲迎队伍里火烛交映，宋珍见他们出来了，赶紧上前帮忙将宗亭背上辂车，待他二人坐稳，此时队伍转向，穿过坊门直奔务本坊。
　　　　与宗宅不同，吴王府内此时张灯结彩热闹非凡。一众朝官早就到了，宴厅内数摆了张大食案，佳肴美酒丰盛至极。然而宗亭是与这热闹无缘的，一来他行动不便，二来是御医反复叮嘱让他不要饮酒，于是进了王府，行完合卺礼，他便只能独自留在新房内。
　　　　外面礼乐奏响，李淳一与朝官应酬，尚书省内有不少她提拔上来的制科门生，自然都偏向她这一边，但她也没有格外地显示出亲近来。因太女就坐在她身侧，以贺喜的名义来看这筵席里的站队。
　　　　她抬首饮酒时，太女忽然轻扳过她下巴，瞥一眼席间坐着的贺兰钦道：“娶贺兰钦不好吗？非要娶一个废人回家，姊姊真是心疼你啊。”言罢用力捏了一下她脸颊，递了一粒血红的丹药到她嘴边：“新婚夜，高兴些。”
　　　　她张嘴吃了那粒丹药，李乘风却不松手，如鹰眸光盯住她，唇角却弯起来，道：“丹药不是用来含的，咽下去。”
　　　　李淳一喉间收缩，李乘风这才松了手，同时自己也吃了一粒，仰起头灌下去满杯的酒。
　　　　李淳一目睹这一切，终将眸光收回。李乘风嗜食丹药已经很久了，起因大概要追溯到多年前的旧事，那时她服药多少带了些逃避的心思，但上了瘾，此后便只能用丹药和膨胀的权力欲来麻痹自己。
　　　　李淳一不说话，将面前的酒饮尽，最后带着醉意回了新房。
　　　　宗亭闻得脚步声，推着轮椅往前打算去迎她，刚到门口她却撞门而入，几乎是俯身压了上来。宗亭略嫌地别开头：“殿下喝这么多酒是因为开心吗？”
　　　　“恩。”她呼吸里都带着酒气，内心的确是快乐的。宗亭闻言嘴角都弯起来，下一瞬湿濡唇瓣却毫无章法地吻起他的耳垂与脖颈来，从猫一样的舔吻转而恢复兽一样的暴虐本性，手也急切下移，想要探入他的礼服内。
　　　　几番纠缠不得，她打算撑他起来，却又因力不支齐齐跌倒在地板上。“嘶——啦”声骤响，她如小兽一般撕开宗亭的礼服，手亦打散他的发，除去自己的冠冕与外袍，捧着他的头，俯身吻下去。
　　　　急切求索带来的喘息声随炭火不断升温，地板上压着的簇新礼服顿时皱皱巴巴，宗亭任由她的手与唇在身体上肆虐点火，眼底墨色愈来愈深。她也试图取悦他，但醉酒了总是做不好，宗亭扳过她的脸，压下喘息注视她的眼眸问道：“幼如，你清楚今天是什么日子吗？”
　　　　他仿佛要看到她心里，其后伸出手，牢牢地抓住她的心，握紧了再也不让它溜走。
　　　　“知道，我知道。”她语气神情里已显出迷乱，低下头胡乱亲吻他的胸膛，然转瞬间却天旋地转，忽被翻压在地。
　　　　她眸中闪过一丝困惑，却无力想得更远，身体的默契渴求压塌了理智，力气也完全比不过宗亭，沉浮中只记得是他占据了主导，但纵情过后的身体疲惫不堪，纠缠着彼此，在逐渐平息下来的呼吸声中沉沉睡去。
　　　　李淳一再次睁开眼时外面天快亮了，自己被圈在温暖怀抱之中，身下则是柔软床铺，面前的单薄衣袍满是桃花香气，已经酒醒的她忽然一愣，回想起昨晚一些支离破碎的片段，顿时皱起了眉。
　　　　为何会在床上？！谁将她移到床上的？
　　　　她抬首去看宗亭的脸，却察觉到对方将长腿跨到了她腿上，在她打算挣脱的瞬间甚至下意识缠紧了她。
　　　　他在骗她！李淳一彻底醒了，原本该有的一腔甜蜜瞬间全化作了被欺瞒之后的怒火，她正要发作，宗亭却无赖似的按住她后脑，明明早已经醒了却一言不吭。
　　　　李淳一气得讲不出话，他可知道这些时日她自责难过了多久，可他竟全是在唬她，甚至伙同贺兰钦来欺骗她。难道她比贺兰钦还不值得相信吗？
　　　　“殿下千万不要再撕了，昨日袍子已经全废了，臣现在就这一件。”他睁开眼，却是求她不要发火，然他的不信任和欺骗完全激怒了李淳一。她翻身就要与他打架，却又被他死死扣着双手，低头去咬，却又被他反压。
　　　　两人之间的厮打力量悬殊充斥着满满戾气，然而就在宗亭锁死她双腿，将她压在身下妄图辩白之际，床榻忽然颤动了起来，李淳一瞥向不远处的条案，书籍灯台随地动哗啦啦翻落，眼眸中的惊恐一闪而过，宗亭紧紧抱住了她。
　　　　“地动了。”

　　☆、第38章

震声恍若冬雷，宗亭双手捂住李淳一耳朵，将她安全覆在躯体之下，任凭屋外嘶喊惊叫声接踵而来。
　　　　整座长安城都颤动了。长安百姓从晨间睡梦中惊醒，或滚到床底桌案下躲着，或连冬袍也未裹便奔出了门，在昏暗长曲中看着晃动的屋宅与草木相拥发抖；还在衙署值夜的司天监判官从胡床上跌下来，起身飞奔出了门，偌大承天门街上灯火全熄，天昏地动，马嘶驴嚎，值夜官员们皆撇下案牍狂奔出门，聚在一起喘着气不知如何是好。
　　　　长安城就这样猝不及防地迎来了一场大雨，太阳不再露面，温度陡降，寒雨倾倒，冻得人瑟瑟发抖。待震感骤停，坊正里正便四处奔走巡查辖区内的受灾情况。
　　　　京兆尹焦急万分，连早饭都未吃就匆匆赶去了衙署。司天监官员未能预测到这天象，一众人胆战心惊跪在殿内等候惩罚，但他们未料到，更大的危机还在后头。
　　　　长安城的大雨仍未停，山东却传来了急报。长安地动的当日，山东大震，廨宇庐舍悉数崩毁，地裂断流，死伤不计其数。上回已经被罚了俸的司天监官员这回再跪到殿内，监国的太女面上酝酿起了之前没有的怒气。
　　　　那怒意一触即发，似乎随时都要烧到面前这一群无用的家伙身上。
　　　　如果说长安地动带来的损毁尚在能接受的范围内，那山东这罕见的大震造成的损失就令人狂躁不安了。年迈的司天台监沉默跪着，就在他打算请罪之际，女皇却从昭应回了宫。
　　　　太女交出了监国大权，女皇重新坐回主位，即刻召集了皇城内五品以上京官入殿议事。没有廊餐、没人敢议论，踏着大雨而来的官员们带着潮气雁行入殿，黑压压一阵，数支宫烛也挥散不去这强烈黯色。
　　　　入殿前贺兰钦与李淳一迅速交换了眼色，各自站于两旁，便再无交流。宗亭坐轮椅姗姗来迟，因腿脚不便也免去了行礼，安安静静坐在西侧。
　　　　沉默大殿内能听到外面如涛般的雨声，空气湿冷，费力燃烧的炭对此也毫无建树。女皇低沉又威严的声音缓慢响起来：“山东逢此大灾，开国来从未有过，天意之难测，朕甚惧之。倘这是天谴，还请众卿明言朕之过失，切勿有所忌讳。”
　　　　这言辞对老臣们而言并不陌生。从开国到现在，凡帝国蒙受大灾，女皇便主动检视自身政行得失，请朝臣上书直言其过错，如此一来，反而令朝臣不能痛快攻击时弊，今日也不例外，殿内果然一片静寂，无人吱声。
　　　　就在众人悉数沉默之际，李淳一却站了出来转移了话头：“山东蒙此大灾，不好再多耽误，儿臣愿为陛下分忧，即刻往山东救灾。”
　　　　她主动请缨出乎众人意料，山东势力内部一团糟，从来都难厘清，又逢这种天灾，李淳一去简直是孤身入虎穴。宗亭闻声眸光骤敛，却瞥见了她脸上的无畏与坚定，但他接道：“吴王年轻，尚不足担当此要事，陛下应另遣贤能往山东去。”
　　　　大殿内只有他二人开口讲了话，坐于上首的女皇听了不做声，看向左手边的贺兰钦。贺兰钦道：“按说吴王新婚是不宜远行，但依臣看，吴王治淮南水灾时颇有建树，在赈灾重建一事上并不生疏，倒是很合适的人选。”
　　　　他说得虽然轻飘飘，但这样一来，大多朝臣却迅速做出了决断。山东是个大泥坑，除了太女党，谁也不乐意踏一脚，既然李淳一想去蹚浑水且她老师贺兰钦也十分支持，那便让她去。三省六部及诸寺监在内各主官几乎对此毫无异议，并陆续附议贺兰钦，表示赞同李淳一前往山东赈灾。
　　　　山东自古要地，遣亲王作为使臣前往检覆赈灾，听起来似乎更能震住场子，这理由搬出来，女皇仿佛更无法反驳了。
　　　　李乘风却道：“淮南水患与今日的震灾又岂能相提并论？吴王对山东甚不熟悉，此行又危险重重，还望陛下三思。”
　　　　她拎出李淳一此行之安危来提醒女皇，是说到了点子上。与天家子嗣的延续比起来，山东的灾情在女皇心中，似乎也没有那么重要。
　　　　但山东倘不趁此一治，恐怕将来机会难逢。
　　　　女皇的念头几乎是在瞬间扭转，她看向李淳一道：“既然让你去赈灾是众意所向，朕便命你为巡抚赈给使，可量事处置；都水监、水部司、常平署、仓部司、太仓署从旁协助，不得推诿。”她下了决定却又补充道：“山东灾情严重，还望吴王多保重才是。”
　　　　“喏。”她顷刻间跪下领命，身后被点到的各司长官亦纷纷下跪，齐声称喏。
　　　　殿外雨声又大起来，宗亭眸光变了又变，最后瞥了一眼不动声色的贺兰钦，在内侍宣“退朝”之际，兀自将轮椅转了向，行至李淳一面前：“烦请殿下推臣回去吧。”
　　　　李淳一气还没消，眸中更无半点怜惜之意，居高临下瞥他一眼，竟是毫无情义地甩袖出去了。这一幕教殿内其他官员瞠目结舌，看来什么多年情谊的说法都是假的，吴王被迫婚娶才是真，不然又怎么会过了新婚夜就翻脸？
　　　　宗正卿还记得那天亲迎时吴王热切又发自肺腑的喜悦，不过眼下这境况又是怎么回事？啊……难道说宗相公当真伤得不能人道，因取悦不了亲王，一夜成了下堂夫？
　　　　这位下堂夫在诸人探究目光注视下磕磕绊绊出了殿门，又求助内侍下了台阶，倔强地不肯撑伞，硬是淋着雨回去了。
　　　　中书省据今日朝上圣意草拟了制书，飞快呈送门下省审定，待送到尚书省执行时，李淳一与尚书省有关部司已详细议了大半天的赈灾策略。
　　　　入暮时分雨下得愈发急促，李淳一出发在即，要回王府整理