边城故事-第38部分

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　　“有关红灯会的事，在下不便过问，更不便干预。白副会主问我，我只能说无可奉告。”
　　白一忠自知再问下去，必定愈发自讨无趣，只好暂时保持沉默。
　　琴娜和天娜虽是维吾尔女子，却有汉族女子应有的传统美德，当丈夫和别人谈话时，绝不随便插嘴。到这时琴娜才惶恐不安的问道：
　　“主人，你要拿我们交换什么人？”
　　罗奇爱怜的拉起琴娜的纤纤玉手道：“不是拿你们去交换别人，是我拿别人来交换你们。”
　　“这样太不公平了吧！他们把我们掳到这里，已经是不应该了，现在反而要你拿别人来交换，那有这种道理？”
　　“洪会主要这样做，我又有什么办法，你们姊妹就忍耐些吧！”
　　琴娜怔怔地望着罗奇道：
　　“主人，你从前好像不是这种人？”
　　罗奇无奈的苦笑道：
　　“我和从前有什么不一样呢？”
　　“从前你是非常好强的，虽然不欺负人，却也不受人欺负，而现在你却是明明受人欺负的。”
　　“有什么办法，我只单身一人，而洪会主却是手下高手如云，我若再逞强，那就是死路一条，你该明白好汉不吃眼前亏的道理吧！”
　　琴娜叹一口气道：
　　“想不到主人也有向人屈服的时候，那交换我们的人又是谁呢？”
　　罗奇摇了摇头道：“还是不谈这个吧！有话等咱们离开这里再说。”
　　琴娜撇了撇唇，瞥白一忠一眼道：“你们真是欺人太甚了，连我们主人也欺负！”
　　白一忠忙不迭的陪笑道：“大公主误会了！罗大侠英雄盖世，我们尊敬还来不及，那里敢欺负！”
　　罗奇也忙道：“琴娜不必再提这件事了，吃过饭咱们就走。”
　　“走到那里去呢？”
　　“少不得你们姊妹又要跟着我流浪。”
　　“只要能跟在你身边，不管流浪到那里，我们都愿意。”
　　“琴娜，你们姊妹太好了。这几年来，我实在对不住你们，不过你们放心，等有一天我不再在江湖走动时，一定会设法补偿你们。”
　　“主人何必说这种话，是我们没能好好服侍你，所以才累得你到处奔波。”
　　正说到这里，洪大全回来了，陪着笑道：“抱歉，失陪了这么久，罗大侠千万别介意！”
　　罗奇耸耸肩道：“别客气！洪会主有事只管忙去，你的事要紧，有白副会主陪就够了。”
　　“酒饭马上就会摆好，罗大侠请稍待一会儿。”
　　“在下还不饿，什么时候吃都是一样。”
　　酒饭果然很快便摆上来，菜色比大酒楼里还要齐全。
　　做陪的除洪大全和白一忠外，另有单大忠和一名堂主。
　　不消说，洪大全非把罗奇让到首席不可。
　　至于琴娜和天娜，分坐罗奇两旁。
　　在琴娜和天娜此刻眼中，至少已认为她们的主人依然还是受到重视。
　　席间，觥筹交错，看来颇有宾主尽欢气氛，但各人心里想些什么，那就只有他们自己知道了，也许这就叫做各怀鬼胎吧！
　　散筵后，洪大全起身道：
　　“罗大侠，现在该出发了吧？”
　　罗奇道：“洪会主必定已经准备好了吧！”
　　这句话分明是一语双关。
　　洪大全忙道：
　　“有什么可准备的，只是照罗大侠吩咐，准备了一乘驮轿而已。”
　　“洪会主一定是自己前往了，是否多带几个人手？”
　　“除了洪某，只带着单执事，双方只是换人而已，何必小题大作？”
　　出了寺门，果见一乘驮轿停在那里。
　　洪大全招呼着道：“二位公主现在就请上驮轿吧！”
　　琴娜望着罗奇道：“主人要不要和我们一起上轿？”
　　罗奇道：
　　“你们只管进轿，连洪会主都是走路，我当然也必须走路。”
　　琴娜和天娜这才进了驮轿。
　　轿夫立即放下轿帘。
　　洪大全交代白一忠道：“这边的事，就请副会主照料一下，我和单执事现在就陪同罗大侠出发了。”
　　于是，在罗奇的带路下，由寺前上路北行。
　　因为用不着再进温宿城，而且人数也不多，也就用不着顾虑引起路人的注意。
　　罗奇料想此刻塔其布必定已经早就出发，说不定已到达那处小村落。塞上一片大漠，村落不多，很容易找到，也绝不会找错。
　　三、五十里的路程，总要两个时辰左右才能到达，好在这时还不到午时，必可在白天完成交换任务。
　　一口气走出十几里路，洪大全渐觉不耐。在他来说，自然是愈近愈好，不由搭讪着问道：
　　“罗大侠，究竟在那里？”
　　罗奇漫声道：“还远得很。”
　　“如果罗大侠一直把洪某引到腾格里山下，那就未免太过份了吧？”
　　“洪会主这玩笑开得实在太大了，在下那有这种本事，腿长在尊驾身上，作主的是你。”
　　“那么到底在那里呢？”
　　“洪会主放心！绝对用不着两个时辰便可到达。”
　　“那里是什么地方？”
　　“请原谅！在下也叫不出地名。”
　　“负责看守娇娇的都是什么人？”
　　“在下有两位得力助手，洪会主是知道的了。”
　　“既然罗大侠连地名都不知道，必定是荒山野岭了。娇娇吃得了那种苦吗？”
　　“洪会主放心！在下那两位助手是不会让她吃苦的，待会儿见了面一问便知。”
　　洪大全强忍着不耐，不愿再说什么。
　　大约申初时分，远远已望见那处村落。
　　又走了盏茶工夫，距那村落只剩下百余步时，罗奇停下脚步道：“令侄女就暂住在这处小村落里，在下现在进去把她领到这里来，洪会主请耐心等侯。”
　　洪大全表现得很慷慨，似乎也顿够义气，忙道：“洪某为表示诚意和谢意，就请罗大侠先把二位公主带走，洪某绝对信得过罗大侠。”
　　这是因为洪大全已有绝对把握，罗奇绝难逃出他布下的天罗地网，只要洪娇娇到手之后，他便会即刻发起行动，那时琴娜和天娜照样又会回到他的手中。
　　罗奇摆摆手道：
　　“不必了！很快便可交换，何必急在一时。”
　　在村外交换人质，正是洪大全所希望的。因为他可以利用罗奇进村这段时间，把带来的人马，从容布署一下。
　　原来洪大全已带来足有上百名高手，这批人马，系化装成往来大漠之上的皈夫走卒，尾随在罗奇和洪大全一伙人的里许之外，等接近目的地时再紧急发起行动。
　　当然——
　　洪大全的这项阴谋，早已在罗奇的预料之中。在洪大全来说，罗奇进入村中的时间耽得愈久愈好。
　　罗奇进入村中那处借住的民家，只见门口已有塔其布随带的戈什哈在负责警卫，总算放下了心。
　　进入堂屋，沙老五和郝方正陪着塔其布在那里喝茶。
　　罗奇忙抱拳一礼道：
　　“多谢将军，你果然已经先到了！”
　　塔其布道：
　　“罗老弟交代的事，老夫怎可耽误！今天是提前用过餐，一早就由叶尔羌出发，中午就到这里了。”
　　罗奇对塔其布的相助之情，愈发感激。
　　塔其布接着问道：
　　“罗大侠是否清楚洪大全带来多少人？”
　　罗奇道：
　　“在明的方面，只是洪大全和南路总堂总执事单大忠两人，另有一名高手扮成的轿伙。
　　至于暗的方面，后面必定尾随着不少人，但人数究竟多少，却无法弄清楚。”
　　“罗大侠放心！随护老夫的戈什哈，足在百名以上。若洪大全真敢对你采取行动，老夫就指挥手下人，和他来一次硬拚。”
　　“依在下预料，洪大全只怕还不敢和官兵正面冲突。”
　　“这只是预防万一。”
　　“待会儿双方交人时，将军是否会在当场负责监交？”
　　“老夫考虑很久，目前似乎不宜正式和洪大全结怨，所以还是暂时避一避为佳。最好是不必让他知道老夫目前人在这里，他若能规规矩矩和罗大侠完成交人手续，老夫又何必出面呢？”
　　“将军顾虑得极对，只是你手下的戈什哈必须暂时管制一下。”
　　“老夫已交代过他们，谁都不准到村外游荡，而且要集中待命。”
　　“那么在下现在就准备交换人质了。”
　　“你快去忙你的去，老夫照样也是在这里待命。”
　　罗奇望了沙老五和郝方一眼道：“咱们现在就看看洪娇娇去。”
　　在沙老五和郝方的带路下，罗奇来到同院的一间厢房前。
　　打开门，洪娇娇正坐在床前木椅上出神。
　　一见罗奇进来，洪娇娇便惊喜的站起身来道：“罗大哥，我等得你好苦，怎么这样久才回来？”
　　罗奇道：“才不过一天一夜，我已经够快了！”
　　“他们来了没有？”
　　“来了。”
　　“人在那里？”
　　“村外。”
　　“都来了什么人？”
　　“令叔父洪大会主，还有总堂的单执事。”
　　“还有呢？”
　　“当然就是我的两个女人了。”
　　“我想另外一定还有人？”
　　“姑娘为什么会想到这个？”
　　“我担心叔父会暗中对你不利，罗大哥待会儿必须小心应付。只是……”
　　“只是什么？”
　　“叔父若暗中布下天罗地网，你的本事再大，也必定难以逃生。”
　　罗奇明白，洪矫娇的对自己关怀，完全是出于真意。
　　他为之深深感动。
　　此时此地，他只能不经意的笑了一笑道：“洪会主一定不是那种人，姑娘不该连自己的叔父也要怀疑。”
　　洪娇娇正色道：“也许是我多心了，但你却不可不防，我完全是为了你。”
　　“多谢姑娘关心，现在就可以走了，姑娘是否还有什么要准备的？”
　　“我空人一个，还有什么好准备的。”
　　于是，洪娇娇随在罗奇身后，走出厢房。
　　沙老五和郝方则在后面紧紧跟随。
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第二十三章
　
　　来到村外，只见洪大全和单大忠仍在原处，琴娜和天娜姊妹也下了驮轿，站在洪大全身旁。
　　洪娇娇老远就高声叫道：“叔父，你是来接我了？”
　　洪大全也带着激动声音叫道：“娇娇，这些天来，你一定吃了不少苦吧？”
　　洪娇娇摇头道：“罗大侠待我很好，我根本没吃半点苦，反而是连累他们辛苦，让我过意不去。”
　　她的这几句话，分明是有意让洪大全不要加害罗奇。
　　洪大全笑呵呵的向罗奇抱抱拳道：“洪某多谢罗大侠对敝侄女的照顾！”
　　罗奇也淡淡一笑道：“洪会主知道在下没亏待令侄女就好。”
　　“现在是否就各自放人？”
　　“既然彼此都互有诚意，在下情愿把令侄女先放过去。”
　　“那就由洪某先放人好了！”
　　洪大全说着，笑对琴娜天娜道：“二位公主就请回到罗大侠身边去吧！”
　　琴娜和天娜立即向罗奇身边走来。
　　几乎在同一时间，罗奇也放走了洪娇娇。
　　洪大全趋前几步，拉住洪娇娇的手道：“娇娇，你终于脱险归来了，快上驮轿吧！”
　　“不！我要先跟叔父走一段路再上轿。”
　　“快上轿，路很远呢？你已经很累了，不能再累着。”
　　洪大全催促洪娇娇上轿，不外是先让她离开现场，不至受到牵连。
　　偏偏洪娇娇不肯。
　　这是因为洪娇娇早就担心叔父会对罗奇不怀好意，不上轿不外是想阻止洪大全的行动。
　　洪大全一急，叫道：“娇娇，你怎么不听话了？”
　　洪娇娇陪着笑道：
　　“连叔父都可以走路，我怎好意思乘轿呢？当初由温宿到腾格里山下，那么远的路我都走了，这点路又算什么。”
　　洪大全只好不再勉强。
　　就在这时，四下里忽然像潮涌般，涌来黑压压足有百名开外的壮汉。
　　这百余名壮汉，手中各抡着各式各样兵刃，包围圈愈缩愈小，霎时便将罗奇一伙人团团围住，只待洪大全一声令下，便立即展开搏杀。
　　罗奇、沙老五、郝方因有塔其布做后盾，自然表现得很镇定。
　　但琴娜姊妹却早已花容失色。
　　罗奇故意大为不解的朗声问道：
　　“洪会主，这算何意？”
　　洪大全嘿嘿笑道：
　　“罗奇，你一向聪明绝项，早该料到洪某有这一步棋了！”
　　罗奇冷笑道：“在下今天算是阴沟里翻船，想不到竟栽在尊驾手里。但在下不怨尊驾，只怨自己。”
　　“这话什么意思？”
　　“在下知人不明，从前一直把尊驾看成是个人物，到头来尊驾是禽兽不如。”
　　“姓罗的，要骂只管骂，洪某绝不生气就是。反正这是你最后的骂人机会，洪某不得不同情你。”
　　“你既然说在下是骂人，在下就决定不骂了。”
　　“为什么？”
　　“因为你洪大全根本不是人。”
　　“不管洪某是什么，反正今天你是死定了！”
　　“姓罗的，你好像还有点不在乎，你就是本事再大，今天也插翅难飞！”
　　“在下本来就没打算能活下去，所以也就毫无所惧。”
　　“你很识时务！”
　　“过奖了！”
　　“不过洪某还不想让你们全体都死，你总不希望那两名维吾尔女子也跟着陪葬吧？”
　　“这话什么意思？”
　　“只要你让她们过来，洪某就不杀她们。”
　　“那要看她们自己的意愿了，如果她们贪生怕死，在下绝不拦阻。”
　　洪大全立即高叫道：
　　“两位公主，你们请过来！”
　　琴娜冷叱道：“我们为什么要过去？”
　　“不过来死路一条，过来就可不死。”
　　“我们情愿陪主人一起死。”
　　“你们这样年轻，多不值得。”
　　“值不值得是我们的事，用不着你管！”
　　“二位公主，只要你们过来，我一定好好待你们，也可以收你们做压寨夫人，将来有享不尽的荣华富贵。”
　　琴娜啐了一口道：
　　“洪大全，到现在我们才知道你是人面兽心，不必妄费口舌了，不过去就是不过去，我们死也要和主人死在一起。”
　　洪大全干咳几声道：“你们若肯过来，我就是你们的新主人。”
　　“你也不撒泡尿照照，配吗？”
　　“洪某身为红灯会南路大会主，有什么不配？”
　　忽见洪娇娇一把拉住洪大全，带着哀恳的语气道：
　　“叔父，侄女求求你！”
　　洪大全大感一楞道：“你要做什么？”
　　“求求你放了罗大侠一伙人！”
　　洪大全愈感不解道：“娇娇，你疯了？为什么竟然给他们求起情来？”
　　洪娇娇一字一句的道：“他……他们是好人！”
　　洪大全两眼直眨的道：“什么？你怎么知道他们是好人？”
　　洪娇娇正色道：“你要我去暗杀罗大侠，罗大侠不但不恨我，还百般照应我，如果换了别人，侄女还能活着回来吗？”
　　“你……你……”
　　“叔父要说什么只管说！”
　　“你是不是喜欢上了他？”
　　“如果侄女已经喜欢上了他，何必再回来？”
　　“莫非你已经和他……做出那种事来？……”
　　“叔父不能冤枉罗大侠，罗大侠是个……正大光明的人。”
　　“好啊！娇娇，我这做叔父的白疼你了。”
　　洪大全说着，咬了咬牙，猛然一掌向洪娇娇掴去。
　　洪娇娇顿时面颊鲜血直流。
　　洪大全犹自怒气不息，喃喃骂道：“原来是个吃里扒外的东西，早知如此，我何必赔上两个女人把你交换回来！”
　　洪娇娇捂着面颊，那里还敢吭声。
　　就在洪大全正要下令开始围杀行动的刹那，忽见由村内涌出大批清一色穿着清兵制服的人马来。
　　洪大全的手下们见这情形，顿时自乱阵角，纷纷向两旁闪避。
　　这些塔其布带来的戈什哈，也在百人以上，军容盛壮，很快便来到眼前，随即排开阵势。
　　在这刹那，洪大全早已目瞪口呆。
　　他做梦也想不到，竟然会发生这种变化。
　　但见官兵阵中，缓缓走出一位戴红翎帽身穿袍服，颔下留着一撮山羊胡子，神态威武的官员来。
　　这人正是伊梨将军塔其布。
　　洪大全愈发呆住。
　　但他却弄不清塔其布的身份，只知这位官员必定职位不低。
　　塔其布缓缓再向前走了几步，淡淡一笑道：“洪会主，也许你不认识老夫是谁吧？现在就让你认识认识，伊犁将军塔其布就是老夫。”
　　在洪大全来说，此刻是一方面大感意外，一方面却又不意外。
　　意外的是伊犁将军塔其布为何在这里出现？
　　不意外的是他已听说塔其布由叶尔羌北返，昨晚曾在温宿过夜。看来此人必定真是塔其布，绝不可能有人冒充。
　　他早知塔其布是边塞的三大将军之一，手下掌兵数万，在他来说，岂敢正面抗衡。否则，一旦官兵大举进剿，红灯会根本无法生存。
　　只听塔其布又道：“洪会主，老夫久闻大名，早就知道你把红灯会南路领导得有声有色，可惜始终无缘一见，今天总算幸会了！”
　　洪大全尴尬陪笑，急急抱拳一礼道：“洪某有眼无珠，不知将军驽到，有失恭迎，将军海涵！”
　　塔其布冷笑道：“不知者不怪罪，洪会主带了这么多手下来到这里，究竟意欲何为？”
　　洪大全顿了顿道：“洪某和罗大侠是好友，罗大侠昨晚来温宿作客，今日北返，洪某特地率领弟兄相送。”
　　塔其布脸色一变道：“好像不是这么回事吧？”
　　洪大全不觉僵在当场。
　　塔其布整了整脸色道：“洪大全，老夫现在要向你提出严重警告，希望你好好听着！”
　　洪大全干咳两声道：
　　“将军但请训教，洪某洗耳恭听。”
　　“你们红灯会暗地里打着反清复明的旗号，实际上只是在扩展私人势力，老夫这话没说错吧？”
　　“将军说那里话，大清国早已一统天下，当今皇上又圣明无比，不论为国为民，洪某都应该衷心拥戴，若有二心，天诛地灭。”
　　“用不着说得太冠冕堂皇，你们在做什么，难道老夫还不清楚。只因你们这些年来，并未与官兵正面冲突，朝廷为绥靖地方，也只好睁一只眼闭一只眼，只要能相安无事，何必大动干戈。但你今天这项行动，却实在令老夫看不过去。”
　　“洪某自知莽撞了些，只是……”
　　“不必再说下去了，你现在可以撤退了。”
　　洪大全躬身施了一礼，刚要招呼手下人撤走，塔其布又道：
　　“慢着！老夫还有话讲。”
　　洪大全尴尬陪笑道：“但请将军训示！”
　　“希望你从今以后要规矩些，否则若老夫到了忍无可忍时，必定奏明圣上下令进剿，到那时只怕你就后悔莫及了。”
　　“将军放心！洪某一向奉公守法，只有这次，连自己也觉出做得过份了些。”
　　“你可以走了！”
　　洪大全再躬身施了一礼，随即下令撤退，大队人马，很快便向南遁去。
　　罗奇这才向塔其布抱了抱拳道：
　　“多谢将军仗义相劝，草民感激不尽。”
　　塔其布摸着山羊胡子道：“老弟当初曾救过老夫一命，老夫帮你这点小忙算得了什么，快些回到村里去吧！天色将晚，老夫也只好在村里暂住一晚，待会儿还要邀你过去，咱们痛痛快快的喝几杯。”
　　“将军已经帮了大忙，怎好再行叨扰。”
　　“那里话，在这小村里，吃喝都不方便，老夫随行人员中，有专门负责伙食的，鸡鸭鱼肉酒，都带得很齐全。另有两名厨师，待会儿老弟就带着你这边的人一起过去，就算老夫为令宝眷压惊好了。”
　　塔其布说罢，在随行人员的簇拥下，又回到了村里。
　　这时最感兴奋莫名的，莫过于琴娜和天娜姊妹了。
　　天娜是妹妹，一直很少讲话的机会，抢着道：“主人，原来你早已经安排了救星，为什么先前不告诉我们呢？刚才我和姊姊都差点吓呆了！”
　　罗奇拍拍天娜香肩道：“若不着这一吓，我怎会知道你们姊妹对我这么好。从今以后，我一定会处处关心你们。”
　　“我和姊姊既然已经跟了你，当然不能三心二意，你就是骂我们、打我们，我们也不会离开你的。”
　　“别说了，愈说我会愈惭愧。”
　　进入民宅，刚刚坐下，便见一男一女，急步闯了进来。
　　当真大出罗奇等人意外，来人竟是白素娟和牛本初。
　　罗奇讶然问道：“白姑娘和牛堂主怎么来了？”
　　白素娟道：“你走了以后，我们放心不下，经过一番商议后，就在第二天，我和牛大叔便带了十几名弟兄随后赶来。”
　　“只隔了一天，怎么现在才到？”
　　“可能走的不是一条路，多绕了圈子。”
　　牛本初接道：“先前罗爷一伙人被洪大全困住时，我们便已到达。因为正好有塔其布将军率众解围，白姑娘不愿和洪大全见面，我们才暂时躲藏起来。”
　　接着白素娟便问起罗奇自从离开腾格里山下，以至和洪大全见面后的经过。
　　罗奇刚刚说完，便有一名塔其布的侍从，前来通知罗奇过去晚餐，并要白素娟和牛本初等人一起过去。
　　来人走后