亲戚-第16部分

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　　　　记忆中模糊的十里八乡，都在眼前逐一排开，没有想象中的那么遥远，不过就是一片一片、能够用巴掌盖得住的房屋。
　　　　
　　　　天高地远，怎么走都走不完的栖凤大街，在心里渐渐缩小，最终变成米粒那么大，轻而易举地收纳于心底。
　　　　
　　　　二舅和谭麻子并排坐着，大声地聊着天，讨论着各乡各村的庄稼长势，以及从各处听来的奇闻轶事。
　　　　
　　　　不知不觉地，县城的城楼就出现在了眼前。
　　　　
　　　　县衙在城中心，占据了一条街的位置。县衙中，除去有品级的职官，下面还有三班衙役。
　　　　
　　　　三班包括：皂班、快班、壮班。皂班和壮班负责内勤、站堂、行刑、警卫、喝道。其中，壮班负责的都是些力气活儿。快班分为步快和马快，主管一县的缉拿捕盗。
　　　　
　　　　除了这三班人马，还有民壮、弓兵、粮差、门子、禁子、仵作和稳婆、厨夫、伞扇轿夫等。
　　　　
　　　　这些人分工明确，由衙门统一管理、调度，每年分发额定的工食银钱共计六两。
　　　　
　　　　算下来，上上下下、里里外外共有将近二百人。虽然大部分都没有品阶，但俗话说的好“县官不如现管的”，吃的是皇粮，办的是公差，在普通百姓眼中，这已经是大大地特殊了，不敢说高山仰止吧，起码见着了，不敢不恭敬三分。
　　　　
　　　　谭麻子把马车暂时停靠在衙门对面的柳树下。
　　　　
　　　　从这个方向，能够尽览衙门的威武壮观。整个衙门的外墙上，就只有一个大门，面朝正南，看上去就像是一个有屋顶的房子。这个门，叫做“头门”。
　　　　
　　　　大门为六根柱子间隔的三开间，每一间，各安两扇黑漆门扇，三开间，共六扇门，因此，百姓们也管衙门叫做“六扇门”。
　　　　
　　　　大门前有两堵照壁，成八字形对立。
　　　　
　　　　门两边各置一个石狮子，龇牙咧嘴的，看着怪吓人的。
　　　　
　　　　二舅跳下车，整顿了衣衫，蓄了口气，上前去作揖。
　　　　
　　　　正值午休时候，两个门子坐在门柱后的阴影里打盹儿，听见有人来，立马就跟挨了鞭抽似的弹跳起来，握紧手中禁棍，满怀戒备地打量着二舅。
　　　　

萧墙内外之第59回

　　　　二舅不敢啰嗦，开门见山说明来历。
　　　　
　　　　听说是来找人的，门子顿时就变得和蔼可亲了。
　　　　
　　　　一个道：“你等着，马上给你叫去。”
　　　　
　　　　说完，扭头往门里跑去。
　　　　
　　　　工夫不大，就听里头传来刻意压低的说话声。
　　　　
　　　　老三的身影出现在了门前。
　　　　
　　　　外头的门子顺手拍了老三一巴掌，戏谑道：“杨三哥，你舅子好人物呢。”
　　　　
　　　　“好不好，你也没姊妹配。”老三回以调笑，并还了那门子一膀子。
　　　　
　　　　从他们的亲昵举动中可见，平日里，同事之间的关系还不错。
　　　　
　　　　“你们怎么来了？”老三有点惊讶，随即强调说，“有什么话快说，一刻钟后，老爷要用轿子呢。”
　　　　
　　　　做轿夫的老三显得很紧张。
　　　　
　　　　二舅不敢耽搁，赶紧把家里的情况讲述了一遍，又将陶氏的叮嘱作了交代。
　　　　
　　　　不外乎就是让老三心里明白、面上尽量装正常。别因此尾巴翘上天、忘记了自己姓什么、叫什么。说话都照旧就好，若见了面，该有的恭敬绝不能少。不管怎么说，那都是官爷。
　　　　
　　　　若是有人问起来，注意搪塞着点儿。千万别给人三两句好话，把自己的祖宗八代都抖出来。
　　　　
　　　　老三满口应了，让二舅稍微站站，他抽身跑回门里，并很快又出来了，手里多出一个油纸包。
　　　　
　　　　很大的一个包。
　　　　
　　　　打开纸包，里面杂七杂八装了些吃的，有桃酥、绿豆糕、炸里脊条，还有炒黄豆、糖心油饼、糯米团子、炸萝卜丸子。
　　　　
　　　　“这是大前天，人请老爷吃饭，我看剩下那么多，都挺好的，就收起来了。本来想过两天休假带回去。正好你们来了，倒省得坏了。拿好了，带回去跟你大姐她们分着吃，别浪费了，都是好东西呢。”
　　　　
　　　　二舅随手捡了根炸里脊丢进嘴里，三下两下吃完了，点点头道：“很好！一点都没坏。”
　　　　
　　　　老三于是就笑眯了眼，露出一口白牙：“好了，家里的事儿，让你大姐做主。你们也早点回去，别让家里担心。”
　　　　
　　　　说着，忙不迭地一边朝甥舅二人挥手，一边往门里去了。
　　　　
　　　　二舅回望衙门威严，感慨万千：“姐夫这差事真不错！”
　　　　
　　　　释然只觉得心里堵得慌。
　　　　
　　　　刚才父亲是那么地开心，就好像作了好事等着大人们表扬的孩子。母亲眼中口中一无是处的父亲，一直都是这么地宠溺自己的孩子，不会因为是女孩儿就有丝毫的嫌弃。
　　　　
　　　　知道孩子们缺嘴，自己买不起，就去捡别人的剩菜，还当成宝贝一样地收藏着。
　　　　
　　　　这样的父亲，又怎么会是“没心没肺”的？
　　　　
　　　　县衙当差，听着多体面的，一年还有六两银子可以拿。可是，父亲干的是什么差事啊？那是轿夫，是最最吃力的轿夫，比码头上扛大包的苦力，又有多少差别呢？
　　　　
　　　　那个轿夫果真是谁都能做的吗？
　　　　
　　　　都说父亲力气大，一个人顶三个人用。整个栖凤镇都知道，三房的地基本都是父亲一个人在打理：春播、秋收、冬藏。忙起来，哪还像个人，根本就是把自己当牲口来使唤！
　　　　
　　　　完完全全就是披星戴月地在劳作！身上的衫子磨成褴褛，汗出如浆凝结成厚厚的一层盐霜。然后，父亲就用这衫子擦汗，盐分杀得一张脸赤红如火。
　　　　
　　　　农忙时，家家户户都要给劳力改善生活，饭要吃结实的，大鱼大肉是绝对不能吝啬的。
　　　　
　　　　母亲脾气再坏，忙起来的那些日子里，也会尽量克制着，尽量温和地跟父亲说话。家里虽穷，但也会给父亲开小灶。
　　　　
　　　　可是，那是什么样的小灶啊？不过是疙瘩汤多抓一把面粉、汤水里多搁几片肥肉，在奢侈一点，就给烙两三张单饼，这就算是很好、很好了，起码，孩子们边上看着只能流口水，却是不能够享受的。
　　　　
　　　　常年累月超负荷的劳作，让父亲的双手永远都布满着厚重的茧子，小刀子都扎不透。两只肩膀，匀称地生着两片糙肉，像是猪皮马蹄，那是被木犁和轿竿反反复复磨损出来的印记。
　　　　
　　　　她见过沉默时候的父亲，一动不动，满面忧伤。孤独而彷徨。一身的骨架子把衣衫撑出虚假的强健，只有风知道，那里面有多么地单薄、空旷。
　　　　
　　　　但是，倘若这个时候有人同他说话，他就会立马变得活泼起来，俏皮话儿一套又一套，逗得人前仰后合肚皮都要笑破。
　　　　
　　　　这个时候的父亲，会让人觉得似乎他生来就是这么风趣幽默——没心没肺、不知忧愁。
　　　　

萧墙内外之第60回

　　　　母亲骂父亲，是因为心中有怨恨，跟外人道不得，只能向最亲的人宣泄，因为知道，只有最亲的人才会谅解她、包容她。
　　　　
　　　　可是，父亲心里的苦楚呢？又能跟谁倾诉呢？
　　　　
　　　　“舅，我想逛逛书坊，看给言哥儿准备两本书。”无论心里如何起伏，释然总是尽可能地保持面上的沉静。
　　　　
　　　　这个建议正合了二舅的心思。难得进城一趟，就算不买东西，趁机到处看看，长长见识也是极好的。
　　　　
　　　　跟谭麻子打过招呼，定好了时间、地点，甥舅二人就朝着人群涌动处走去。
　　　　
　　　　释然要找的书坊，不能太大太有名，否则，很可能会出现“店大欺客”的情况；也不能太小太不起眼，不然，说不定哪天就会因为入不敷出而关门大吉。
　　　　
　　　　从来随大流都是相对比较安全的，也能够活得如鱼得水。
　　　　
　　　　释然走进了一家名叫“蜉蝣书坊”的门店。
　　　　
　　　　书坊里没几个人，掌柜的跷腿坐在一张摇摆椅上看书。听见有客人进来，人没动，两个眼睛却从玳瑁眼镜的上端翻了出来。
　　　　
　　　　不是个呆子。
　　　　
　　　　释然首先给他下了定义：尖嘴猴腮，证明是个狡猾的。一身鲜亮的湖蓝道袍，上面还清晰可见折叠留下的印子。
　　　　
　　　　手上戴着一枚宽大的宝石戒指，鼻梁上挂着时髦的玳瑁眼镜，垂着长至胸前的银链子，这说明什么？说明这人是个虚荣的。
　　　　
　　　　而为了满足虚荣，必定是要想方设法赚钱的。
　　　　
　　　　释然从来不鄙视爱慕虚荣的人，有道是“水至清则无鱼，人至察则无朋”，要打动一个满身缺点的人，远比攻克一个软硬不吃的家伙简单。
　　　　
　　　　遥想秦时，蒙恬率大军出征匈奴，二世怕他一去不回、自立为王，临行前就故意地套他的话，问他若是凯旋之后，想要什么赏赐。
　　　　
　　　　当时的蒙大将若是个死脑筋，必定要大发豪言壮语，说什么“不破楼兰誓不还”、“为天子分忧肝脑涂地”之类的话。
　　　　
　　　　但是，蒙大将心里很清楚，若是这么说，他死定了。什么也不求？是不是说明天子现有的、能够给予的他统统不屑一顾？
　　　　
　　　　那么，他想要什么呢？北面称王吗？
　　　　
　　　　要打消皇帝的疑心，用什么法子呢？对的，就是要把自己的弱点暴露出来，让皇帝以为抓住了他的软肋，从而放松戒备。
　　　　
　　　　于是，蒙大将就大咧咧地、近乎贪婪无耻地跟皇帝提出了各种要求：要田要地、要高屋广厦、要奴婢要美妾，要的很多、要得文臣武将鼻子都要气歪。
　　　　
　　　　可是，二世很高兴，不管是什么要求，统统一口应下。
　　　　
　　　　所有这一切，都会给大将军预备好，等着大将军凯旋归来，尽情享用。
　　　　
　　　　还是那句话，兵者，诡道也。打仗打的是心理战，不是说人越多、武器越强，就一定会胜利。史上那么多以少胜多、以弱凌强的战役，早就证明了这一点。
　　　　
　　　　只要能抓住敌方的弱点，那就等于擒住了对手的咽喉，此役的走向，也就掌握在了自己的手心里。
　　　　
　　　　二舅只是泛泛地打量了一眼书坊，连门槛都没跨进来，就转身去看街景了。
　　　　
　　　　释然知道他的心思：“舅舅要干什么去，只管去。我会一直在这儿等你。”
　　　　
　　　　“你确定？外头可是很热闹呢。”二舅犹豫不决。
　　　　
　　　　释然点点头。
　　　　
　　　　二舅又细细地看了看掌柜的，感觉不像是会拐卖孩子的，便不再强求外甥女，一个人出去过眼瘾了。
　　　　
　　　　释然在等那几个客人离开。
　　　　
　　　　店面不大，书倒是不少。显然，这个小店开了有些年数了。几个书架子并排立着，高处须得借助梯子才能够得到。
　　　　
　　　　释然走走停停，不时地拾起一本书，信手翻阅。
　　　　
　　　　崔玄的注意力渐渐地被她吸引过来。
　　　　
　　　　越瞅，崔玄越觉得这孩子有趣儿。
　　　　
　　　　差不多的年纪，一般的孩子大多会很有针对性地选择插画多的书籍，比如说《二十四孝》、《佛教故事》等等。又偏爱离奇怪异，所以像《山海经》之类的书就很受他们的欢迎。
　　　　
　　　　可是，这位小哥儿却很奇怪。他留心看着，见他一路下来，所浏览的尽是些大人才会看的书，什么方志、类钞，什么木工、医书……
　　　　
　　　　算起来，凡是天文地理、诸子百家，他竟是都有所涉猎。
　　　　
　　　　翻是翻了，就是不清楚能看懂多少。
　　　　
　　　　可是那个样子，要说是装模作样，也不像啊！
　　　　
　　　　再说，都看了这么久了，迟迟不定要买哪一本，岂不是很奇怪吗？
　　　　
　　　　“小哥儿想要什么书？说个名儿，就算小店里没有，老崔也会想法儿从别处给你调一本来。”
　　　　
　　　　从来和气生财，老崔，崔玄这一点就做得很好，逢人未语先笑，管你是腰缠万贯的，还是衣不蔽体的，但凡进到他店里，都把你当成财神爷。
　　　　

萧墙内外之第61回

　　　　释然等的就是他按捺不住，开口来询问。
　　　　
　　　　“什么书最好卖？”丢个问题过去，先探探行情。
　　　　
　　　　崔玄给问住了，面上呆愕，心下滚浪。
　　　　
　　　　释然紧盯他的眼睛，意味深长地继续问道：“什么书，最好卖、最卖钱、买的人最喜欢、几乎从不与别人分享？嗯？”
　　　　
　　　　崔玄的心，就跟着那一声“嗯”忽悠了一下子。
　　　　
　　　　再看提问者的眼神，那轻飘飘的一瞥，那叫一个邪乎，直接把他心底某处的那片渣滓给挑拨起来了。
　　　　
　　　　“小哥说的，我不大明白……”崔玄陪着小心，带着几许试探。
　　　　
　　　　释然眼角瞥见最后的一名顾客也离开了，这才慢吞吞地从怀里掏出一个布包，在手上掂了两下，先不急着给，而是带着挑剔的眼神审视着崔玄。
　　　　
　　　　崔玄这会儿已经给撩拨得心急如焚了，看见东西，也不管里头装的是火药还是刺猬了，直接一把给夺了过去。
　　　　
　　　　释然也不恼，只管静静地看着他。
　　　　
　　　　崔玄做贼一般左右瞅瞅没人，稍微走开一点，就着亮光处揭开布包。
　　　　
　　　　那是一叠散发着浓郁墨香的手札，字迹很小，还有些潦草，但是并不妨碍阅读。可见书写者很急切。
　　　　
　　　　字体是最常见的小楷，笔力圆润，收放自如，隐隐能够感受到一股子傲气。
　　　　
　　　　是的，字如其人。写这手札的人，一定是个心高气傲的。
　　　　
　　　　崔玄纳闷地翻了几页，突然，就好像被人当头撸了一棍似的，一个哆嗦，差点就失手洒了书稿。
　　　　
　　　　“这个……这个……简直是……”
　　　　
　　　　他语无伦次地东张西望，面目慌张，整个人都像是缩小了一圈。
　　　　
　　　　释然不慌不忙走到柜台前，在进门一侧的硬板座面的杂木四腿八七上坐下来，悠哉游哉地望着门外的人来车往。
　　　　
　　　　“小哥儿，那个，你过来说话。”崔玄现在十分地怕光。那门外的人，似乎随时都要走进来似的。
　　　　
　　　　释然头不抬、眼不睁：“这儿不能说么？真不知道你到底怕什么。”
　　　　
　　　　能不怕吗？
　　　　
　　　　崔玄腹诽不已，面上的笑容却是越发地亲切灿烂了。
　　　　
　　　　释然的架势有如泰山，坚不可摧。
　　　　
　　　　崔玄无奈地只好趋向前去，挨着她坐下，紧紧搂着那一叠要命的东西。
　　　　
　　　　只消几眼，他已经可以判定，这是一部新鲜出炉的好书，禁书，春宫，花钱都未必能买得到的稀罕物儿，最适合一个人鉴赏把玩的好东西。
　　　　
　　　　书是谁写的并不重要，此时此刻，他满脑子满心里就只剩下了一个念头：这得卖多少钱？如果印刷了出售，得给他赚回多少白花花的银子来？
　　　　
　　　　崔玄假咳了一声，冷笑道：“你好大的胆子，这些东西也敢揣着满大街晃悠！你知道后果有多严重吗？”
　　　　
　　　　现在是他要买这东西，所以，最好就是能以最便宜的价钱拿下来。
　　　　
　　　　小孩子嘛，都是经不住恐吓的。诈跑了最好，他乐得捡个现成的便宜。
　　　　
　　　　释然嗤笑了一声，凉凉道：“行了，收起你那一套。你既不是生手，我也不是初出茅庐什么也不懂的。就事儿说事儿，你觉得行，就行。别浪费时间，那头还等我回话呢。”
　　　　
　　　　崔玄的心思给道破，不由得有些尴尬，心里骂着小鬼狡诈，嘴上陪着小心道：“要，肯定要！不瞒你说，这玩意儿，这年头稀缺着呢。之前也不是没鼓捣过，没啥新意，写的怪没劲的，看的也觉得不值。我看你这个倒是真不错，不过呢，到底能卖个什么价儿，现在还不好说。最起码，得先找好买主不是。”
　　　　
　　　　释然懒得同他废话，直接伸出两根食指。
　　　　
　　　　崔玄顿时笑开了花：“二两？好说，好说，咱们第一次打交道，这么着吧，再多给你半吊钱，再有新的，情管送到我这里来，有多少，要多少。”
　　　　
　　　　释然给逗笑了：见过自以为是的，没见过这么自以为是的。
　　　　
　　　　“开玩笑吧，崔大叔？二两？你当我们没见过钱怎么着？打发要饭的吧？”
　　　　
　　　　说着，朝他伸出手，冷冷道：“看来，你根本就没什么诚意。东西还来，就当你我从不曾见过！”
　　　　
　　　　“哎呀，别呀！”崔玄大吃一惊，扭着身子，死命地护着怀里的摇钱树，“二两不少了！衙门当差的，一年下来才六两银子，吃喝全都在内，这个能费多少笔墨？二两当真不少了！”
　　　　
　　　　“二十两。写书的就这么要求的。顺便，还要另付给我二十个钱的车马费。成就成，不成，信不信我现在就出去告诉他们，你贩卖禁书！”
　　　　
　　　　一提到“衙门”二字，释然的心陡地就是一阵抽痛，痛后就是冷硬如冰。
　　　　
　　　　想到父母的辛苦，一两银子好做什么！她巴不得一气赚个金山银山，免了父母一辈子的仰人鼻息、吃穿拮据。
　　　　

萧墙内外之第62回

　　　　崔玄慌地跳起来，一口一个“小祖宗”地叫着：“好好好，好，全听你的！我这就给钱，这就给！”
　　　　
　　　　“别忘了，”释然在他身后不咸不淡地提醒道，“该我的二十个钱，别忘了。”
　　　　
　　　　看着崔玄扎进柜台里数钱的时候，她又补充了一句：“有整银子最好，没有，帮换成银票吧。”
　　　　
　　　　崔玄还真的给准备了银票。
　　　　
　　　　首次接触这东西，释然不敢确定真假，反过来、掉过去地端详了好几遍。
　　　　
　　　　这下，轮到崔玄取笑她了：“放心，这可是‘天机票号’出来的。知道‘天机票号’吗？那可是鲁王府的产业，谁敢弄虚作假？活腻歪了差不多。”
　　　　
　　　　释然并未因被轻视而显出一丝的扭捏，她的举动泰然自若，世故深沉得让崔玄不敢小觑。
　　　　
　　　　“从来鸟为食亡，人为财死。刀尖上舔血生存的多了去了，你怎么就敢夸下如此海口？智者千虑，还必有一失呢。常在河边走的，哪有不湿鞋的？猛虎尚且有流离失所在平阳的时候，蛟龙尚且还有搁浅在海边的倒霉时候。凡事，没有绝对。”
　　　　
　　　　崔玄听她出口成章，字字句句都是刻骨铭心的大道理，不由得背心上冷汗涔涔。
　　　　
　　　　行家一出手，就知有没有。这位小哥，貌不惊人，却委实地一肚子的弯弯绕。
　　　　
　　　　挺好，挺好。聪明人最懂得趋吉避凶。
　　　　
　　　　有道是马无夜草不肥，人无横财不富。若是能跟这种聪明人长期合作，何愁他崔玄不发家啊！
　　　　
　　　　二十两买进，转手添个五两卖出去，他还净赚了五两呢。若是稍微印刷它个十本八本，多少副棺材本都捞回来了。
　　　　
　　　　要知道，他的客户可是涵盖了整个山东道呢。那些有钱的爷，可是一点都不在乎这十两八两银子。
　　　　
　　　　哈哈，该是他崔玄走运的时候到了。
　　　　
　　　　日暮时分到了家，家里却安静得反常。
　　　　
　　　　家里只有桂月一个人看门，看到释然，顿时就满面泪水了。
　　　　
　　　　一问才知道，前头出事儿了。
　　　　
　　　　姜蓉受了伤，而肇事者正是近来频频出入二太太那边的释言。
　　　　
　　　　姜蓉伤的其实并不重，但却伤的极不是地方，恰好是女孩子最最要紧的脸蛋山。
　　　　
　　　　释然见到她的时候，她仿佛是变成了另外一个人。整个面目肿胀得好像发过了的馒头。
　　　　
　　　　两个大丫头，满秋和小暖，并姜蓉带过来的小丫头含笑，三个人更紧锣密鼓地用深井水澎过的冷手巾替姜蓉敷眼。
　　　　
　　　　手上的左边脸上，涂着厚厚的一层药膏，黄黄绿绿的，散发出的刺鼻药味儿，弥漫着整个屋子。
　　　　
　　　　听说伤口不浅，都翻出肉来了。
　　　　
　　　　经常出入杨家的李医生对此也无能为力。他说的很明白：是伤口，就总有痊愈的一天。但是留下的伤疤，这辈子是够呛能消除了。
　　　　
　　　　也就是说，姜蓉破相了。
　　　　
　　　　屋里屋外笼罩着愁云惨雾。
　　　　
　　　　大太太哭得眼睛红红地像小白兔，紧攥着手绢的手，不时地指向二太太，咬牙切齿架势要咬人，最终却化作了一声叹息、一腔压抑的悲呜。
　　　　
　　　　周氏惶惶如同做错事的小孩子，弯腰驼背地在老太太、大太太之间转悠，不知道是该告罪好呢，还是安慰两句比较合适。
　　　　
　　　　貌似，说什么都晚了，做什么都不济事了。
　　　　
　　　　正房门外，陶氏带着几个孩子跪着请罪。从出事到现在，娘们儿已经跪了快一个时辰了，可是，屋头的老太太仍旧怨气难消。
　　　　
　　　　“毒妇、妒妇，打开始你就没安什么好心！生怕这个家好了，变着法儿的败坏！打量你那点心思，别人都不知道？为什么？就为着这边吃香的、喝辣的没叫上你！为什么叫你？你是什么了不得的身份！这些年，干的那些个偷鸡摸狗的事儿，杨家跟着你们挨了多少唾骂！请你？！你没错，错的是这一屋子的老老少少、男男女女！我们全都不是东西