炼刀忆江南-第11部分

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　　鼠群彻底溃散了，它们抛下了喂养和训练它们的主人，各自惊慌逃命。
　　铁鹰没有去追杀逃命的老鼠，而是惨白如纸。额上豆粒般大小的汗珠往下滚落。
　　他已看出铁鹰要对付的是他这个鼠王，而不是他的“孩子”。
　　他颤抖着手臂，眼中流着泪水。向铁鹰伏下了身子：“大慈大悲的鹰爷爷，饶我一条鼠命！”
　　他虽为鼠王，依然是胆小如鼠，怕死怕得要命。
　　铁鹰似乎并不可怜他。鹰眼里闪着冷芒，扬起了铁翅。
　　他的心突然冷了，周身血液也已凝固。他明白只要铁鹰这时不在，他就可以……
　　他闭上了眼睛，心里觉得后悔，后悔不该听白发老人的怂恿贸然出山，而导致今天鼠散人亡的这个局面。
　　铁鹰的铁翅扇了下来。
　　鼠王该到此画上一个句号了。
　　然而，此时响起了一声笛音。
　　铁鹰扇出的翅膀凝在了空中。
　　又是一声笛音。笛音来自很远的地方。
　　许复生伏着没动，他虽然已吓得半死并在后悔中，但他的听觉器官却仍然保持着高度的机敏。
　　他已听出那笛音实际上是啸声，发啸人在二十里地之外。
　　因啸声声浪尖细所以能传得很远，且极像笛子的单音长鸣。
　　铁鹰极不情愿地转拍翅膀，升高到空中，然后往南飞去。
　　许复生抢起了头。
　　铁鹰已经飞走，他简直不敢相信这是事实。
　　他眯起了细眼，尖嘴高高翘起。
　　是谁救了他鼠王？
　　谁又会肯救他鼠王？
　　良久，荒野里响起了一种尖细刺耳怪鸣声。
　　那是鼠王在召唤他的孩子们。
　　他坐在草席上歪着头，伸长着脖子尖叫着，细眼里闪烁着冷酷的毒焰。
　　霍梦燕，你等着瞧，要是许某吃不到你这块小天鹅肉，就枉为鼠王！
　　他刚才还在后悔，转眼间却是另一个模样，这就是他的鼠王从未有一次真正的后悔过，也从未接受过后悔的教训。
　　荒野二十里外，停立着一队人马。
　　马上人一色黄衣，黄扎巾，小黄背包，肃立风中巍然不动。
　　白发老人站在队伍最前列，忠福站在他的身旁。
　　谁都没有说话。所有人的目光都注视着头顶愈来愈暗的天空。
　　天空出现一团黑影。
　　黑影渐大，马上人只觉风沙扑面如同刀刮，队列稍稍有些混乱。
　　铁鹰敛翅落下，落在白发老人肩上。
　　白发老人反手捏住铁鹰的后颈，将它提到胸前，眼里精光暴射，盯着铁鹰。
　　铁鹰眼瞧着白发老人，垂着身子没动。
　　白发老人右袖内滑出一个小精钢圈，一字一字地道：“你很不听话，我不得不给你戴上这个魔箍，以免你坏了我的大事。”
　　他伸手想给它戴上小精钢圈，它突然一歪头，展开了双翅。
　　“畜牲！”白发老人一声斥喝，小精钢圈滑入袖内，右手五指钳住了铁鹰双翅。
　　铁鹰双翅无法完全展开，但白发老人也无法让它把双翅收起。
　　人鹰对峙着。
　　空气中激荡着一股窜动的旋窝风。
　　空中最后一点游移的光亮，也已看不见了，荒野渐渐被笼罩还黑暗里。
　　白发老人的双脚陷入地面半尺，头顶泛起丝丝白气。
　　铁鹰的双翅开始颤抖，然后慢慢地收起。
　　最后铁鹰翅膀合收在一起，歪昂的头也低低地垂下。
　　白发老人松开钳住铁鹰双翅的右手，取出小精钢圈戴在铁鹰的头颈上。
　　一个奇妙的精心制作的魔箍。只要他用指气弹开箍上的卡片，箍内锋利的刀片便会自动弹出来，将鹰头从颈脖上切落。
　　他安好魔箍后，轻抚着鹰头道：“你不要怪我，我这也是不得已，只要我听话，我决不会伤害你。”
　　说罢，你双手一抛，把铁鹰抛向了空中。
　　铁鹰展翅默默地在白发老人头顶旋了一圈后，扑翅射入夜空陵忽不见。
　　忠福靠近白发老人，用极轻的声音道：“主公，依属下看来它平时对您还是不服气，既是如此，何不将它杀了，以免意外！”
　　白发老人凝视着夜空，叹口气道：“若是能杀它，我早就将它杀了，只有它才能对付大漠死亡谷的獒，我得留下它。”
　　忠福忙点头道：“主公言之有理。”
　　白发老人摆摆手，一名黄衣武士牵来的一匹浑身如雪的骏马。
　　白发老人纵身上跃，跃起丈许，稳稳落坐在的白马背鞍座上。
　　忠福见状急忙跃上身旁的黑马，挽起了绳丝。
　　马队立即整好队形，默立在白发老人身后，准备出发。
　　白发老人侧脸对忠福道：“出了荒野后，你就与我分手，一切按计划去做，若有什么变故，我会派人通知你。”
　　“是。”忠福低头座了一声，想又想又道，“禀主公，骆坤飞鸽传书到了。痴儿已登上去山西永乐宫的路程，沿途接应都已安排妥当。”
　　白发老人静心地听，没有间他的话，也没有下令出发。
　　忠福顿了顿，又道：“在太吉镇接定鹿子村病人的，是杭州大善人卜老卜善慈。
　　这卜老历来与我们大行宫作对不起，这次救走鹿子村病人分明是与我们过不去，他现在已到隆昌落花庄，要不要属下去干掉他？”
　　白发老人目中泛起一股冷森的煞气，冷缓地道：“这是你的主意？”
　　忠福慌乱了：“这……”
　　白发老人利刃般的目光盯着他道：“我说过你不要自以为聪明，不要自作主张，因为自以为聪明和喜欢自作主张的人，大都是短命鬼。”
　　忠福应选连声：“是，是。”
　　白发老脸严肃得的乎冷峻，用冷冰得令人颤栗的声音道：“除我之外，任何人不许去碰那个卜善慈，碰他的人都得死！”
　　未待忠福应声，他已扬起了手：“出发！”
　　一队人马像一支黑色的箭，射向太吉镇。
　　几十颗闪耀的秋星刚升起的，即被一片谈淡的云所掩住，星光变得朦陇昏暗。
　　院坪里黑暗而幽静，风仍在吹，风中还泛着那吹不散的淡淡地幽香。
　　花容容盘膝坐着，低着头，双手接着膝盖：正在运功试图打通被制的穴道。
　　霍梦燕仍穿着那件被老鼠撕咬坏的破衣，她没有时间去换衣，她没有时间去换衣，唯恐那些可恶的老鼠再卷重来。
　　许复生在他惶逃走时，丢下了徐大川交给他的那个小盒。
　　那是个粉盒，但盒内装的是却是专治烧伤用的烫伤膏。
　　她将一盒烫伤膏全都涂在了花容容脸上，烫伤膏不是她的，所以她用起来的时候特别大方，一般来说，女人用别人尤其是男人东西的时候，总是很大方的。
　　烫伤膏很灵验，看起来药效丝不比阎王宫十大膏药之首的万应膏差。花容容涂上药膏后，很快地停止了呻吟，并苏醒过来，开始运功解穴。
　　她在等待花容容解开穴道，她希望能从这个疯女人嘴里知道些什么，以解开心中的种种谜团。
　　她静静地纹丝不动地站着，就像村口的那颗枯木树。
　　风是冷的。
　　剑柄是冷的。
　　但，她觉得自己的手比剑柄还要冷，不仅手冷，心也是冷的。
　　她第一次发现自己原来是如此无能，连一群老鼠，一个没有双腿的鼠王都对付不了！
　　她原以为自己武功仅只在忠哥等极少数人。之下，现在看来白发老人、徐大川、花容容，还有那几个黄衣人，甚至许复生等人，哪一个武功不在她之上？
　　此时，她才明白爹爹霍长青常说的“山外有山，天外有天”，刹时间，她觉自己长大了许多。
　　花容容身子斜动了一下。
　　她扭转脸，面向花容容道：“疯婆子，好了么？”
　　花容容没答话，身子急剧地抖动起来。
　　“你怎么啦？”她伸出手，但却又迅即的缩了回来。
　　她伸出的手被股巨力地力量弹击了一下，整条胳膊又酸又麻。
　　花容容的内力超过她的估计，周身已布满了煞气。
　　她无法帮花容容，只好呆呆地盯着她。
　　花容容一张面孔在慢慢变色，布满了血丝的眼睛，愈瞪愈大，两只眼珠像是要突眶而出。
　　她的心陡地狂跳起来，呼吸因心情紧张而变得急促。
　　她明白花容容已到了生死倏关的时刻，若花容容不能及时冲开自己被制的穴道，她必将脉震断，心脏炸裂而亡！
　　她并不关心花容容的生死，然而花容容的生死却关系到她的命运，因此她不自觉地感到紧张。
　　突然，花容容进出一声厉喝，口中喷出一道血箭，人却从地上跃起掠向院门。
　　霍梦燕被血箭射中，居然仰面倒地，翻了个大跟头，当她爬起来时，花容容正站在院门外的水沟槽旁瞧着她。
　　她急忙对花容容道：“疯婆子别走，我有话要说。”
　　花容容歪起头，眸子里射出异样的光，稍稍犹豫了一下，忽然腾身而起，如惊弓之鸟一般掠长街。
　　“哎！你别走！”霍梦燕急身追了出去。
　　花容容掠过长街，像风一样刮出村口。
　　论轻功，霍梦燕认舅舅狼崽徐天良那里学过的“踏雪无痕”。当在她屠龙十三剑法之上，她信她能追上花容容，所以未加思索，见花容容“逃走”，便衔尾急迫。
　　但没多久，她在轻功上的自信，如同她在武功上的自傲一样，很快地就消失了。
　　她竭尽了全力，却怎么也追不上花容容，初时两人还保持着一十丈左有的距离，到后来距离渐渐拉大，最后终于不见了花容容的身影。
　　她停住脚步，神表沮丧已极，她没想到自己引以为豪的轻功，却也是如此不济事！
　　其实，她错了，她的轻功不愧是一流的，决不会比花容－差，她之所以追不上花容容，只是因为花容容内力比她超出太多的缘故。
　　眸子里闪过一道标棱芒，咬紧了银牙，忿忿地道：“疯婆子，死婆子，臭婆子！你敢戏耍本姑娘？待本姑娘再找到你时，定要你化骨扬灰，碎尸万段！”
　　实际是她又错了。她这样诅骂花容容是完全没有道理的。
　　且不说花容容是疯子，刚才这一确是救了她一命。
　　她若留在村里，必会喝沟糟里的水，而沟糟里的水正是散布瘟疫的源头，她染上瘟疫就死定了。
　　她目光扫过四周。
　　没有人，没有声音，不知为什么连风也变小了。
　　片死寂，红尘中的一切喧哗，似已被完全隔绝在荒野外。
　　但有经验的她明白，世上一些最危险，最可怕的事，往往是自己身边的人做的。
　　她身子突然发科，却不知是因为恐惧还是寒冷。
　　她从来没有现在这样害怕过，她希望有人在身边，那怕是那个痴小子也行。
　　她深吸口气，抬头看看夭空，辨别了一下方向，然后向南走去。
　　她刚走出数丈距离顿住了脚步，脸上露出惊恐之色。
　　她听到了“沙沙沙”的声音，那是一种动物在地上爬行的声音。
　　蛇？不像。
　　野兔、野狗、野狼？也不像。
　　是老鼠，她的血液凝固了。
　　视线内出现了老鼠，一只，一只，又一只，在三丈外的荒草中站定。
　　因为有草遮掩，加上黑暗，她看不清究竟有多少老鼠，仿佛整个荒野都是，眼前又是一片杂色的“波浪。”
　　“是鼠王那家伙的孩子们？”她心有余悸地想。
　　黑暗中许复生坐着草席缓缓靠近。
　　她心弦绷紧，头额渗出了冷汗。
　　果真是那畜牲！
　　她咬住牙，手伸进腰囊捏住了那颗绝命丸。
　　“霍姑娘，别动手！”荒野里响起了许复生尖细的喊叫声。
　　她故意重重地哼了一下大声道：“你这畜性别过来，否则本姑娘要叫你化为一滩血水！”
　　许复生果然没靠近，还往后退了数尺：“霍姑娘别生气，我俩能在这荒野里相遇，定是前世有缘……”
　　半握拳扬在空中，厉声道：“快退后！不然本姑娘这一把追魂雨雾，叫你变成这荒野上的孤魂野鬼！”
　　这又是一个虚招。
　　她这次是要接外公和外婆去赴宴的，囊中除常用的药物和泻式药，痒药之类的小玩意儿外，真正的毒物只有百蝎蛇花粉和天王神水，但这两种毒物，她在院坪里早已用光了。
　　许复生缩缩鼻，犹豫了一下，嘻笑着道：“本鼠王爷并不怕你的追魂雨雾，但我今天已没有兴趣与你玩了，我们改日再见。”
　　说话间，他已领着鼠群退后了数丈距离。
　　他并不是没有兴趣，而是不能不退，他散逃的鼠群尚未召集一半，无力向霍梦燕发动攻击。
　　他虽然知道自己武功要比霍梦燕高出许多，但霍梦燕占住了风头，他仍然害怕她的毒物。
　　霍梦燕怕许冥生识破自己的虚招，便当机立断向前走，她顺着风头往前走，脚步很稳定，但苍白的脸上已全无血色！幸好天黑他脸上又有血变，许复生看不清她真正的脸色。
　　她走出十丈外之后，突地拔腿狂奔。
　　“小丫头，咱们有缘，你是逃不掉的！”
　　身后许复生运功吐出来的话，像根针刺痛了她的耳膜。
　　但，许复生并没有追来。
　　天刚放亮，霍梦燕奔进了太吉镇。
　　街口有雾，冷清的雾。
　　雾里有人躺在地上。
　　地上有血，血是更夫骆坤的。
　　骆坤的咽喉已被利刃割断了，血还没有完全凝固。
　　这是怎么回事？霍梦燕皱起了眉头。
　　任焉梦！只有找到任焉梦，才能解开这谜团。
　　无论是为了鹿子村的瘟疫，还是为了五天腹泻和院坪上的险遇，都得要去找那痴小子！
　　耳旁响起了任任焉梦的声音：“我要先去永乐宫，再去凌霄宫，到了霄宫自会有人带我去岳阳……”
　　这里面肯定有什么阴谋。
　　去永乐宫！她当即拿定了主意。
　　她眼中闪射出精芒，沾满着血迹的脸上透出无比的坚定与顽强。显然她已将在院坪和荒野中的恐惧，全都忘得一干二净了。
　　她跑直张家大屋。
　　片刻之后，她已换上衣装，洗了手脸，骑着匹枣红马出了大门。
　　她勒马停在街口。
　　镇外有两条路。
　　有边的路，是她来时走过的路，从这里可回到拆木城。
　　左边的路，是通和永乐宫去的路。
　　她似乎还在选择。
　　世上有不同的路，但终能走到同一目的地，所谓“殊途同归”，只是看你怎么去走罢了。
　　人生的路也是这样。
　　她拍马窜上了左边的路。
　　一边纵马奔驰，一边在想。
　　是谁，为什么要杀骆坤？
　　她当然不知道，骆坤留在太吉镇并非自愿而是奉命行事。
　　她更不知道，骆坤之所以被杀，只是因为他知道的秘密事情太多了。
　　第十二章　闻名遏尔的素花席
　　双河镇。
　　两条澄清明的小河流，从镇东西流过，在镇尾交汇，然后汇集成双河。
　　双河镇因这两条小河而得名。
　　像这种由东西方向流来，汇合后又分东西方向流去的河流，实不多见。
　　镇正街口有座“素花酒楼”。
　　酒楼专卖名酒、素食、但不接待道士与和尚。
　　像这种专卖素食，而不接待出家人的酒楼，在江湖上实也是少见。
　　但，素花酒楼的生意特别的好，不少食客迢迢千里来此。
　　只求尝一尝素花酒楼的素食。
　　双河镇因这素花酒楼而驰名远近。
　　任焉梦在家花酒楼门前勒住了马。
　　骆坤对他说在镇上能找到吃的，素花酒楼里飘出来的酒香告诉他，吃的就在酒楼里。
　　他跃下马，将马栓在楼旁坪中的木桩上，推开店门走了进去。
　　他满身尘土，蓬头散发，双手紧抱着怀中的小包袱，那模样既像个流浪汉，又像个穷酸潦倒的混小子。
　　店堂吃客的眼光一齐投到了他的身上。
　　这种人也敢进素花酒楼？
　　能进素花酒楼吃素食的人，大都是些不平常的人。
　　任焉梦嗅到店堂中飘浮着一阵阵无法形容的香气，只觉得饥肠难奈，恨不得能立即找个座位坐下来饱吃一顿。
　　他目光扫过四周，眼里露出失望的神色。
　　店堂里所有的座位都坐满了人！
　　他轻叹口气，迈步向楼梯口走去。
　　痴呆儿的想法，与正常人是绝然不同的。
　　店堂吃容的眼睛瞪圆了。
　　这小子竟敢上二楼？
　　能上素花酒楼二楼吃素席的人，更是不平常人中的不平常的人。
　　店堂吃堂的脸绷紧了，虽然有点儿紧张，但每双眼睛都射出了兴奋与期待的光芒。
　　他在等待一场好戏。
　　楼梯口站着两个身着青衣，头扎青缎巾的精壮汉子。他们虽然不起眼，但吃客们却知道他们是身怀绝技的武林高手，就连国威馆的贺总教头也打不过他们。
　　这小子若是不知究里闯进来的，挨一顿饱打，再赤条条地扔到街上去，这也是一场热闹戏。
　　若这小子是有心找茬来的，那这出戏就热闹了。
　　任焉梦走到楼梯。
　　两个青衣汉子同时躬下了腰：“任公子，楼上请。”
　　吃客们眼睛仍瞪得溜圆。但眼里兴奋与期待的光芒，变成了失望与惊讶之光。
　　这是怎么回事，这小子什么来头？
　　任焉梦抱着小包袱，几乎是小跑着，登登地上了搂。
　　店堂吃客们埋下来又各自吃喝，但心犹自蹦跳不已。
　　在这短短的时间里，他们得到了一个教训：人不可貌相。
　　若刚才哪个冒失鬼得罪了这小子，那还得了？
　　楼上的香气比楼下店堂更浓，更能引起人的食欲。
　　任焉梦见有座位，正待坐下，却被楼堂伙计引到东隅楼栏上！
　　伙计沏了一壶茶，恭声道：“请任公子稍待，素宴立刻就送上来。”
　　伙计声音中带着明显讨好的口吻，老板吩咐招待的贵客，他怎能不小心巴结？
　　任焉梦端起茶盘，喝了一口茶，茶是特级莱莉花茶，一股芬香直沁心脾，然而茶虽香，入肚之后却更觉饥饿难忍。
　　他放下茶，目光转向楼外街口，他希望能用这种转移注意力的办法，来减轻肚中的观饿感。
　　他虽痴呆，但懂得礼貌，并极有忍耐力，他在耐心地等待着酒楼主人给他开饭。
　　此时，街口来了一人一骑，白马，白缰丝，银鞍金蹬，银色鞍子。
　　马上端坐着一位年约二十左右，面如冠玉的少年公子。
　　少年公子衣着华贵，白锦团袍，五彩丝绒带，肩背上斜插一柄长剑，银柄，黄丝穗辕着玉坠，显得俊逸蒲洒，阀徽英伟。
　　他仰面望着酒楼，朝任焉梦挥着手，脸挂着一抹醉人的微笑。
　　任焉梦不处自觉地举起手，也向白袍公子挥了挥。
　　他虽在挥手，心里却在想：“我认识他吗？他是谁，为什么我挥手？”
　　白袍公子在酒楼前勒住马，弹身跃下马背。
　　他那个下马的姿势潇洒利落，漂亮极了，任焉梦禁不住喝了一声：“好！”
　　白袍公子将手中缰丝，朝迎上来的店伙一抛，踏步走进下酒楼。
　　任焉梦目光转向楼梯口。
　　白袍公子步入楼堂，他不知什么时候手里已多了一把折扇，大冷天里拿打扇子本该是不自然的，但扇子在他手中却没有一点不自然，反而增添了他几分儒雅风流令人望之，立生景然慕然之感。
　　白袍公子摇摆了一步，想了想，一摆折扇走到任焉梦旁边一张空桌旁坐下，他在坐下时含笑地向任焉梦点了点头。
　　出于来而不往非礼也的限性，焉梦也点头示意。
　　这时，素花送上来了，一共是十样。
　　调贴豆腐，苦瓜素黄，青豆炯素青蛇，素鸭戏水，龙虎斗花，神龟驻花，鱼潜素海，莲花出水，万寿素讲，百风朝阳。
　　十样素菜名含“龙”、“虎”、“龟”、“鱼”之类，却角素料制作，佯佯香气扑鼻，令人垂涎三尺。
　　更令人惊讶的是，十样素菜分别摆在十种花簇之中。
　　菊花，壮丹花，龙头花，梅枚，茶花，百合花，牵牛花，睡莲，粉子花，蔷藏花，十种花瓣刀王细腻，做作精致，形态活现维肖维妙，令人惊叹不已。
　　素花酒楼就因有这些“素花”而生意特别的火红。
　　花几十两银子，叫一桌素花宴，就是光看不吃也值得。
　　白袍公子看着任焉梦桌上的素菜，睁圆了眸子，脸上俊眉弯成了弓形。显然、他也是第一次来素花酒楼。
　　任焉梦却不在乎，抓起筷子。张嘴就吃，他边吃，边歪着头在想：“这里的主人真怪，给客人吃的东西干嘛做夸，这古里古怪的样子？”
　　眨眼间，半朵“菊花”、“龙头花”、“茶花”已落入了任焉梦的嘴里！
　　白袍公子抿了抿嘴，眼中露出极其惋惜的神情。
　　这么漂亮的花，落在一张极不干净的贪婪的脏嘴中，岂不可惜？
　　侍在一旁的店伙计虽然没有白袍公子这种想法，但却被任焉梦的吃相怔住了。
　　他在素花酒楼干了十年，还从未见过任焉梦这种食客。
　　凡是到素花酒楼吃素花宴的食客，没有不在进食前好好欣赏一下素花的。
　　店伙计愣了一下之后，忙揭开了送上来的酒坛坛盖。给任焉梦倒了一盘酒。
　　任焉梦缩了缩鼻子，眼光从素菜盘转向酒盅。
　　盘中酒色如绿玉，酒香扑鼻。
　　白袍公子目芒一闪：想不