肝胆一古剑-第31部分

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　　夜风吹掠过外面的旷地，发出单调的声音，亦令人感到寒冷和凄寂。
　　她在沈陵怀中颤抖了一下，喃喃地道：“抱住我……我怕……”
　　沈陵略略加点力气，同时暗暗揣测她话中之意。以她这种既有武功，又有邪法的女孩子，还有什么事能令她感到害怕畏惧呢？
　　不过沈陵却没发觉，这个少女目前与别的女孩子并无不同，显得那么脆弱，极易摧折，因此不由激起了保护她的豪情，以及温柔的怜惜之情。过了一阵。
　　艾娜从温馨而又凄凉的情绪中回醒。
　　她侧耳听了一下，道：“外面虽是强敌环伺，罗网高张，然而我心中却在想着一些琐碎不关紧要的事。”
　　沈陵柔声道：“那是你赋性超脱的关系。”
　　艾娜笑了一下，道：“此话听起来真舒服，假如能够和你长相厮守，一定是很快乐的事。”
　　沈陵苦笑道：“干我这一行的，任何人和我在一起，只有吃亏倒楣，谈不到乐趣。”
　　艾娜道：“你从不为自己打算过么？”
　　沈陵淡然一笑，道：“在未干这行工作之前，我的所作所为，都是为自己，我曾积财千万生活多彩多姿。自从干了这行之后，我的观念与想法变了。我们组织中的人，个个都能洒热血抛头颇，与祸国殃民的奸贼斗争，为天下苍生尽一分心力，从不计较个人得失。”
　　艾娜听了，轻轻叹息一声。
　　“抱歉！我不该说得如此冷酷决绝，其实我并非是天生心肠冷硬的人。”沈陵歉然道：
　　“你曾说过一句话，使我非常担心，你是否记得是哪一句话？”
　　艾娜想都不想道：“是不是灯火熄灭我命也随之告终的话？”
　　沈陵道：“正是，你的确非常聪明。”
　　艾娜道：“那一盏油灯，乃是经过多年祭炼的一件法器，刚才我施法之时，已将本身元灵融化入火焰中，所以施法不成，元灵随火焰熄灭消散，我便没有活的希望了……”她停歇一下，又道：“我知道这话你听起来，定必感到玄奇诡怪而难以置信。但你要知道，在这世上除了可触可见的实体之外，还有很多杳冥无迹的力量，神灵鬼魅之说，虽然难以证实，但我自幼习法，却已修炼成超越常人的精神力量，所以能够制造出很多奇怪难测的现象。”
　　她这么一解释，沈陵听了，感到果然很有道理，至少她不是以无稽的玄怪的理由来解糊那些不平常的现象。
　　艾娜又道：“这些话你信与不信，都不要紧，但我的元灵曾融入灯火焰中，目下已随风消散这件事，却一点不假，我的生命已快到了尽头。”
　　沈陵惊道：“难道没有办法解救么？”
　　艾娜道：“没有啦！我已失去了延续生命之火的力量，如何还能活得下去？”
　　这话虽然极玄，却使人感到不能不信。
　　沈陵一时真不知如何安慰她才好，因为在他怀抱中这个温暖香滑的肉体，正蕴藏着耀人眼目的青春光彩，但却如一现的昙花，瞬息便将凋萎消逝。叫人觉得难以相信，复又十分为她悲哀。
　　他的双手突然在她的胴体上游动捏拿，艾娜微微颤抖，玉颊红艳宛如桃花。最后他的一双手在她胸前双峰停住，但觉弹性绝佳，几乎留置不住。他这样做法并非是情欲之故，但后来却不免引起了情欲的反应。
　　艾娜喃喃道：“你是我生命中第一个男人，但也是最后的一个，这样也好，省得我时时想念你。”
　　沈陵见她一往情深，大为感动，道：“像你这样青春美丽，又是活生生的，我真不敢相信你将要离开这个世界。”
　　他轻轻吻她一下，又道：“我刚才甚至怀疑不是真实的事，所以动手抚摸一下，谁知你果然是有血有肉的真人。唉！我真不知怎样说才好？”
　　艾娜却显得平静和温柔地道：“这是早已注定了的命运，谁都无可奈何。”
　　沈陵突然问道：“假如我去找艾神娘，有没有用处？”
　　艾娜摇头道：“没有用，她绝不肯轻饶我一命的！”
　　沈陵道：“我只要知道她有没有法子使你不死？”
　　艾娜道：“有是有，但她绝对不肯饶恕我，你不必妄想。”
　　沈陵心知一时无法使她已经根深蒂固的想法改变，目前最要紧的事，就是设法脱身出困，尽快去找艾神娘，至于成不成，到时再说。
　　假如他独自一人强行突围，沈陵极有把握，纵使魏涛亲临，亦拦不住他，可是目前却多了一个生命之火即将燃尽的艾娜，所以必须秘密脱困。他对艾娜炼有障眼法已深信不疑。因此，只要她有能力相助，相信定能秘密脱困而出。问题是她生命能支持到什么时候？还有没有余力可助自己？
　　此念一生，立即构思好步骤，决定以某种强大的刺激，使她支持下去而不陷于自我崩溃的境地。
　　他在艾娜耳边轻声道：“你可知道我等一会将要怎样做法？”
　　艾娜摇摇螓首，道：“我不知道。”
　　沈陵沉声道：“等你不行了之后，我便只身放手杀出去。”
　　艾娜大惊，道：“哎！他们人数众多而且高手如云，你孤身一人，怎能杀得出重围？”
　　沈陵道：“纵使无法杀出重围，至少亦可搏杀他们一些人。”
　　艾娜娇躯微微发抖，可见她心中甚为震骇。
　　沈陵又道：“假如我幸而杀出重围，我必将前往贵教神坛找你母亲艾神娘算帐。”
　　艾娜身子一震，道：“不，你千万不可去找她！”
　　沈陵语气极为坚决地道：“我非手刃她不可，并且还要铲除贵教的山门！”
　　艾娜花容失色，道：“唉！她的法力天下无双，最厉害的武林高手，亦敌不过她。”
　　沈陵道：“我意已决，你不必再劝我。反正你已经丧生，我纵使不敌而亡，到阴间与你相聚，也是好的。”
　　艾娜道：“人死不能复生，你怎可如此不爱惜生命？”她突然若有所悟，沉吟一下，才道：“奇怪！我到现在还没有失去力量，或者可以助你一臂之力，逃出魏大人的天罗地网。”
　　沈陵的目的正是要激发她的求生意志，现在她已有了一个奋斗的目标，暂时大概可以保住性命。
　　艾娜离开他的怀抱，嘱他不可动弹，独自披头散发在小屋内盘旋起来。
　　她的身形步法如舞蹈一般，忽前忽后，忽左忽右，忽快忽慢，嘴皮微动，念念有词。
　　沈陵并不期望她这般做法有何效果，但只要她恢复活力，就感到相当安慰了。
　　外面突然传来步履和语声，说话的正是那位李队长。
　　他道：“魏大人去而复转，是否有所发现？”
　　魏涛的声音响起，道：“咱们的包围的阵法一直运转不息，毫无停滞。并且我还另派人手搜查多处，忽然想到了一件事。”
　　他的话声一直迫近，直到全身出现在门口的火光之下。
　　李队长小心翼翼地问道：“魏大人突然想起了什么事？”
　　魏涛道：“本爵掌管锦衣卫以来，捕杀之人屈指难数，其中可说什么人都有，但还没有一次像今夜这般奇异难测的。”
　　李队长陪笑道：“这个沈陵实是不同凡响，因此才劳动大人大驾亲临，如果是普通逃犯，属下等便可胜任，何须劳动大人？”
　　魏涛摇摇头，道：“不对，沈陵的底细已经查过，并不是什么特级高手，更没有三头六臂，本卫的实力虽然比不上东厂，但权力集中，不似东厂力量分散，所以本卫其实不弱于东厂任何一派。”
　　李队长揣测不出他究竟要说什么，只好连连应是，不敢多嘴。
　　魏涛又道：“本爵的结论是沈陵绝对逃不出咱们的罗网，但何以咱们到现在还找不到他呢？”
　　李队长哪能回答，只好发出干笑声。
　　魏涛停了一下，才道：“本爵的看法是有人掩护沈陵。”
　　李队长骇了一跳，道：“大人莫非认为本卫有了内奸？”
　　魏涛道：“有内奸不足为奇，不过本爵意思是说沈陵目下有能人相助，才未曾落网。”
　　沈陵听了这话，暗感佩服，觉得这个掌领锦衣卫的提督，非常厉害，无论武功才智，都有过人之处。
　　李队长那么老练的人，也不禁有点慌了手脚，道：“大人莫非看出沈陵目下并非独自逃跑么？”
　　魏涛点点头，道：“不错，而这个掩护沈陵的人，绝对不是纯靠武功，这一点也能肯定。”
　　李队长道：“果真如此，属下纵是出尽全力，也是奈何不了他啦！”
　　魏涛冷冷地道：“那也未必，他既然不用武功，咱们也用这个方法来对付他。”
　　李队长像似明白，又实在不明白，道：“大人向来算无遗策，那沈陵在大人面前，一定玩不出什么花样。”
　　魏涛道：“本爵已召请一位异人前来相助，她一到场，何愁沈陵不现形？”
　　这时正在盘旋的艾娜脚步突然一滞，满面都是震骇之色。
　　沈陵知道这是因为魏涛的一番话，使艾娜得悉她的母亲，亦即神巫教主艾神娘行将抵达，所以神灵震荡脚步停滞。
　　他马上以传声之法，向艾娜道：“别听他胡说，如果他能请来艾神娘，何必先行透露机密？他分明是说给咱们听的，用意是要将你吓走，留我在此，方能下手。”
　　艾娜一听有理，登时恢复了轻盈的步态。
　　沈陵内心却颇为沉重，他知道艾神娘迟早会来到，这魏涛故意泄密，目的大概是希望将他与艾娜吓得逃走，以便有擒杀机会，并不想光只仰仗艾神娘的邪法。
　　霎时间形势改变。
　　沈陵知道已不能隐藏真正武功实力，只好面对面搏杀了。他暗中取出“玄丝手套”戴在左手，并检查一下插在靴筒内之“碧血刀”。
　　艾娜突然来到他身边，道：“你要紧随着我，在我身边三尺之内除非有阳光照射，否则那些人绝对看不见你。”
　　沈陵道：“声音也可以掩盖么？”
　　艾娜笑一下，点点头，却露出了疲乏之色
　　沈陵又问道：“假如我不在此地，只有你一个人的话，艾神娘一旦来到，你能否躲过她的耳目？”
　　艾娜娇躯一震，道：“唉！我也不大知道。”
　　沈陵何等聪明，立即看出她只是缺乏信心，并非真的办不到，更不是不知道。
　　他伸手搂住她的腰，鼓励道：“不要怕，你是有心，她是无意，所以你事实上占了很大的优势，你再想想，用什么法子躲藏好呢？”
　　艾娜在他强有力的搂抱之下，勇气陡然大增，道：“我只要翻上屋顶，利用屋脊阻挡她的目光，不被她直接看见就可以了，别的人却不须顾虑。”
　　沈陵突然吻她一下，道：“好极了，咱们也许不用硬拼就过得了这一关。但咱们必须改变方法，暂时不能突围逃走，以免碰上了艾神娘。”
　　艾娜骇然道：“我们莫非要在这里？”
　　沈陵坚决地道：“是的，我们等他们撤退后才离开。”
　　他一面说，一面在地上挖洞。
　　艾娜讶然道：“你干嘛挖洞？”
　　沈陵不答反问：“我挖土时的声响，外面能否听得见？”
　　艾娜道：“他们听不见，但你此举有何作用？”
　　屋外传来魏涛沉劲的干咳。
　　接着听他说道：“这倒是有点出乎我意料。”
　　李队长道：“大人是指哪一件事？”
　　魏涛道：“本爵猜测沈陵有八成躲在小屋之内，但当我说了那番话之后，尚未见他们逃出，实是奇怪！”
　　李队长道：“属下进去再搜一次如何？”
　　魏涛道：“不用啦！艾教主马上驾到，她来到之后一瞧便知。”
　　李队长压低声音，道：“大人难道相信她的妖法邪术？”
　　魏涛道：“她的确具有某些不可思议的神通，叫人不能不信，本卫需要应付各式人等，所以像神巫教这种邪门人物，亦不得不招揽。”
　　李队长道：“原来如此，但据属下所知，那个叛党组织，从来没有邪派异门高手。”
　　魏涛道：“这很难说，虽然这个组织中并没有这种人物，但他们结交有这类朋友，也不是没有可能。”
　　李队长服气地嗯了一声，突然间一阵阴风吹过，火炬上的火焰摇晃不定，而且还变了颜色，发出一种阴惨的光芒。
　　魏涛和李队长向左边定睛望去，却不见有人影或其他东西。
　　但转瞬间，在他们目光注视中的旷地上，忽然出现一条黑影，只是隐隐约约，看不真切。
　　这道黑影很像是一个人，两下相距不过两三丈而已，以李队长的目力，怎会瞧不真切？
　　那道黑影好像是一股浓烟形成一般，有时半截淡散甚至不见了，有时下半截消失了，有时却拦腰空了一截。
　　因此，这道黑影简直像是鬼物一般，有随意变化的神通。李队长倒抽一口冷气，全身毛发皆竖。
　　魏涛的声音响起，道：“艾教主迅即赶到，本爵至为感激。”
　　他这话是向那道黑影说的，李队长又是一阵悚然，心想这神巫教主果然十分邪门。
　　眨眼间那道黑影已变得十分真实，可很清楚看出是个黑衣妇人，由于面上蒙有黑纱，所以既看不出美丑，亦看不出年岁。
　　黑衣妇人举步走近，道：“魏大人好说了，只不知何事要敝座效劳？”
　　魏涛道：“艾教主来时想必已看清本爵布下的包围阵势了，以教主的法眼看来，此一阵势还算严密么？”
　　黑衣妇人道：“严密得很，敞座通过之时，也费了很大的力气。”
　　李队长心下骇然，这个黑衣妇人突然出现于此地，竟然未被包围阵势之人发现，可见得真的具有邪门功夫。
　　魏涛道：“但本爵此阵，竟然还另有人通过，而不被发现，艾教主对此可有什么看法？”
　　艾教主一怔，沉吟一下，才道：“除非武功强绝当代的高手，或者还可以无声无息地通过还有魔教或神道中人，方有可能。”
　　又是一阵沉默。艾教主没有作声，同时由于黑纱蒙面，别人根本无法看出她的表情，以目光扫向何处。
　　李队长仔细观察这个近在咫尺的黑衣妇人，但觉神秘诡异，令人泛起了畏惧之感。
　　他乃是锦衣卫中一流人物，不但武功高强，见识才智无不过人，以他的眼力和经验，居然无法看出这个近在咫尺的黑衣妇人的形相神貌，从她的话声中亦听不出年纪有多大，再加上她出现时飘渺变幻的形体，使得这个老江湖也为之惴惴不安。
　　艾教主沉默了一阵，才道：“据我的看法，逃的共有两个，而且一男一女。”
　　魏涛也不禁耸然变色，道：“哦！竟然有两个人？”
　　艾教主道：“他们的确曾在此屋内躲藏，魏大人守在此处，足见高明。”
　　魏涛问道：“教主能否可查出这对男女的概约年龄？”
　　艾教主道：“都很年轻，而这个男子非常奇特，竟然有一股义烈威凛之气。”
　　魏涛神情愕然，沉默了一会，才道：“本爵相信艾教主之观测，只不知他们还在不在此地？”
　　艾教主发出一声阴侧的冷笑，道：“依敝座看来，这对男女尚未逃离此屋，待我入屋一查便知。”
　　魏涛立即发出号令，转眼间四面八方都出现了人影，以及许多火炬，将这一片旷地照得通明。
　　　
　


　　
第二十一回　出奇制胜
　
　　这些现身的人全都带着兵刃，个个动作迅速矫健，很快就接近了木屋，团团围住，人人露出严阵以待的神情。
　　艾教主目光扫视了一眼，道：“魏大人出动了五十多名高手，可见得这名逃犯重要万分，并且极为厉害。”
　　魏涛道：“不错，这名逃犯姓沈，单名陵，他本身虽然重要，但最重要的还是他涉及一件事，使他身价陡增百倍。艾教主如果能够将他擒住，就是一件不世奇功。”他接着仰天一笑，又道：“其实只要教主能将沈陵迫出，本爵此地的人手，足可将他拿下。”
　　艾教主道：“魏大人今晚精锐尽出，这是极为罕见之事，正因如此，敝座的好奇心难以过抑，不知那个沈陵涉及何事，变得那么重要？”
　　魏涛道：“这件事非常机密，这位李正昆大人，虽然是本卫的大统领，亦不知这个机密。”
　　他微微一笑，道：“目前不便多谈，等教主擒住沈陵之后，本爵再将详情奉告。”
　　艾教主轻轻颔首，这时一阵旋风吹过，她身上宽大的黑衣和头上的长发随风飘拂。在火光照耀下，显得很诡异，极为阴森恐怖。
　　她双手从宽袖中伸出，两只手掌都戴着黑色手套，看不见一点肌肤。
　　同时她掌中多出了一捆长约半尺左右的小幡，幡杆漆黑色，幡作白色，呈三角形。
　　这一捆三角白幡约有十数支，艾教主拆开绷带，抽出一支挥手向小屋内掷去，只见此幡落地时，斜斜插在门内四尺之处。接着她又掷出两支，分别钉在门外两边的墙上。
　　“现在可以进去了。”她向魏、李二人冷冷的道：“魏大人和李大人先进屋，但请小心戒备，以防沈陵暴起伤人。”
　　魏涛道：“我们自会小心，但不知那个女的会不会出手？”
　　艾教主阴笑一声道：“此女应是我辈中人，如果我没有猜错，她目前正忙着应付我的搜魂大法，绝对没有余暇对付旁人。”
　　魏涛点点头，向李正昆李队长道：“我先进去，你迟一步跟人，免难挤在一起，反而进退不便。”
　　他并不掣出兵刃，跨步迳自入屋。
　　此刻四面都有火炬点燃，前门和后墙的墙洞，也透入光线，因此屋内情景一目了然。
　　屋内除了一些柴草错落堆放之外，什么也没有。而这些木柴干草，数量不多，不足以掩蔽人体。
　　李正昆尾随魏涛入屋，左手持火炬，右手提刀，神色十分紧张。
　　他看了屋内情景之后，紧皱眉头，道：“咱们恐怕扑空啦！”
　　魏涛不作声，在屋内走一遍，将所有的柴草都踩踏过，这才道：“那沈陵纵使有缩骨之能，亦藏匿不住，看来此屋的确无人藏匿。”
　　他话声中，微微透出失望之意。
　　屋内突然起了一阵旋风，火炬摇摇，黑衣披发的艾教主已经现身在屋内。
　　她左右四顾一下，道：“沈陵仍然在此屋中，但女的却不在啦！”
　　魏、李二人听了都皱紧眉头，因为此屋内一目了然，为何还说沈陵仍在。
　　李正昆在墙角拾起一盏形式奇异的灯，看了一眼，随手摔在地上，发出一片瓷碎之声。
　　艾教主一瞧，便急促地道：“快退出此屋！”
　　话声一落，她已飘身退出，魏、李二人虽不明其故，但都是老奸巨滑之人，宁可信其有不可信其无，亦跟着快速退出。
　　屋内并无异状，李正昆问道：“请问教主，究竟发生了什么事？”
　　艾教主道：“两位大人请看看敝座刚才发出的那三支神幡就知道了。”
　　二人依言望去，只见门内地上所插著的那一支白幡，突然燃起绿色的火焰，一晃即灭。
　　绿火灭后，那支白幡也失去了踪影。
　　在外面两边墙上的白幡，稍后也冒起绿火，接着火灭幡失。
　　这种怪异情景，只看得魏、李二人将信将疑，弄不明白是怎么回事。
　　艾教主道：“李大人摔破的油灯，乃是一种法器，并且是关系灯主生死之物。这个灯主既然留下法器，同时象征生命的火焰亦已熄灭，可见得灯主已经死了。”
　　李正昆道：“灯主既然已死，又有什么好怕的？”
　　艾教主道：“在神道上人物来说，生命之火熄灭时，可以化为极强大的力量，没有任何事物可以与之抗拒，因此今夜我们已无法抓到沈陵了。如果刚才不是及时退出，我们三人亦将如同那三支神幡一般，化为灰烬了。”
　　她的话玄之又玄，魏李二人听了，既不敢全信又不敢不信。
　　艾教主冷笑一声，又道：“那个灯主的法器只破了我一件法宝而已，损失有限得很，但这么一来，沈陵就休想逃出我的掌心了。”
　　魏涛对这句话最听得入耳，立即道：“既然如此，就烦请教主继续施法，将沈陵擒获。”
　　艾教主点点头，道：“魏大人请放心，此事包在敝座身上。”
　　她袍袖一举，遮住面孔，突然间阴风四起，四下的火炬都摇闪不定，光线变得十分暗淡，她的身形在光影的闪动中，忽然淡了许多，使人泛起难以捉摸之感。
　　转眼间，她的身形就失去了影踪。
　　李正昆透了一口大气，道：“属下如非亲目所见，绝难相信世间真有这种隐遁之术。”
　　魏涛道：“这是极为高妙的障眼法，但仍须在夜间施展，尤其是有火光闪映时，最为适合。这位神巫教主艾教主乃是巫道中首屈一指的人物，练成了这种隐遁身法，并不奇怪。”
　　语声方落。
　　他突然打了个手式，发出暗号，所有的火炬同时熄灭。也率着李正昆等数名高手离开现场，不久，都隐没在黑暗中。
　　屋顶飘落一道人影，长发披肩，黑色衣裳，在黑暗中看起来，与神巫教主艾神娘甚为相似。
　　这道黑影落地之後，迅即闪入小屋内，接着在她手上出现了一团小小的火光，微微带着绿色。
　　在这团微弱的火光下，照出了一张略为苍白的美丽面庞，正是艾教主的女儿艾娜。
　　她美眸一转，看过屋内别无异常，这才走到堆柴草之处