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今古传奇·武侠版-2007年20期-第4部分
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“内禁四卫！”几人失声喊道。没承想曹吉祥竟率先发难，这一来全盘部署皆乱，不知如何是好。众人神色不定，一时怔然失语。
孤公公却仰天大笑，状极欢畅：“若说此前咱家还有几分担心，见到这几颗人头，却笃定胜算了。”众人诧异莫名，安兴问道：“锦衣卫临阵叛变，损我肥敌，孤公公这话咱家听不明白。”
“叛变的只是曹吉祥。锦衣卫将士忠君爱国，岂是曹贼游说得了。廷益公曾言及石亨必有后手，咱家也曾担心于此。现在看来，石亨将宝押在曹吉祥身上，他又岂知其中原曲！现在敌人态势明了，再无暗子之忧，胜负岂待再言。”孤公公道。
锦衣卫众将隶属大内一系，久经考验，忠诚毋庸怀疑。不用派兵围困，只要孤公公临阵一呼，明白原委的锦衣卫立刻会将曹吉祥撕成碎片。众人心领神会，一时间斗志大增。
孤公公一挥手，道：“按照原来部署，众位立刻行动。”安兴问道：“那锦衣卫那边如何处置？”
孤公公悠然道：“咱家一人去即可，谅区区曹吉祥还翻不出多大风浪。”
城南于府。一辆马车疾驰而来，卷起了纷扬残雪，随着马夫一拉缰绳，旋停于门前，划出两道深辙。戎装男子掀开车帘，敲响了于府木门。
叶兆安将他延请入书房，由大人亲自接见，便退出门外守卫。他认得这人，是兵部职方司郎中，专负责塞外军机敌情。他深夜至此，想必塞外之事已有眉目。
原以为两人要作深谈，但不旋踵，那人已出得屋子，行色匆匆，驾上马车走了。叶兆安心知事不寻常，正思忖间，老人已唤他进去。
灯花毕剥，照得老人明暗不定。只见他揉着额头道：“方大人是来通报塞外消息的。我估料得不错，石亨果然与塞外有勾结。他不知如何与鞑靼部郡主漫静丹搭上线，将圣上病重消息传出去。鞑靼部由此鼓动也先出兵，才造成今日边关态势。”
叶兆安疑惑道：“鞑靼部素与瓦剌不和，岂会将消息告诉丞相也先？”老人目光悠悠，道：“鞑靼部向来以蒙人正统自居，瓦剌人势大，他们也无时不想作乱。石亨书信为职方司截获，其间语焉不详，但推断蛛丝马迹可得，鞑靼人也存了同样心思，想调虎离山，双方一拍即合，便有了今时边关局面。”
叶兆安听得头皮发麻，石亨所谋之大，竟关联长城内外。他也是一代名将，难道不知兵凶战危的道理。一旦不测，草原铁骑入得中原，八年前土木堡之祸又待重演。
“方大人还带来另一条消息，皇城内卫傍晚已开始集结，孤公公只怕晚上就要动手。”老人叹道。又是毕剥声，灯花一爆，室内乍明即暗，照出叶兆安满脸震惊：“我立即入内城，阻止孤公公。”
老人颔首：“将这封信带上，务要阻住他。”
孤公公只身踏入卫所辕门，灯光昏暗，偌大衙门悄寂无声。往常森严岗哨尽皆消失，四围营寨一片黢黑，形同鬼蜮，衬出演武厅中烛火辉煌。孤公公冷冷一笑，没有丝毫犹豫，径沿车道向厅中行去。
大厅轩敞，燃了数十支儿臂粗蜡烛，亮堂如白昼。孤公公长袖一拂，大门訇然洞开，汹涌劲风排闼而进，烛焰猝然一暗，照见厅头高台人影乱舞。赫然是曹吉祥，他正踞坐在太师椅上悠闲品茗。对孤公公的到来，没有丝毫惊慌。
“公公到底还是来了。”曹吉祥似叹息道。“小祥子本事真是大了，别的且不说，敢继续呆在这里，比以前动不动痛哭流涕长进多了。”孤公公慈祥地笑。
曹吉祥恭敬答道：“那都是公公教导有方。”孤公公缓踱上前：“咱家可没能耐教你这等狼心狗肺、忘恩负义的本事。怎么以前就没瞧出来呢？”
曹吉祥笑道：“公公老啦，司礼监日理万机，公公不堪胜任了。”孤公公道：“所以你就迫不及待出来代劳。真是咱家最看重的后辈呀！”
“公公再往前走一步，就没法谈下去啦。”曹吉祥不经意道。孤公公悚然一惊，此刻相距三十步，只差少许，便是他必杀一击范围。而曹吉祥不通武事，竟能随口点破。
“这是石帅提点，可不关咱家事。”曹吉祥看出他心思。孤公公摇头一笑，叹道：“好个石亨！不过咱家要动了心思杀人，即便他亲自来，也阻挡不了。”
曹吉祥笃定一笑，道：“公公武功之高，放眼江湖，也找不出必胜的对手。不过现在是战阵时代，石帅既然能算准您老，自会有相应布置。”孤公公眼睛半眯，明知对手是攻心之策，仍不禁气机波动。
“最后问你一句，咱家向来待你不薄，为何要一意孤行随那石亨？”孤公公问道。曹吉祥将茶盏放下，缓缓道：“公公说过咱们是最卑贱之人，的确不错，谁会真正看得起寺人！天子一句话，可以叫你平步青云，而一朝失宠，便要沦入地狱。圣上眼看不行了，再不另投明主，要坐等失势么？”
孤公公一颔首，神色黯然：“出手吧，杀手楼寒光剑阵销声匿迹有些年头了吧。”他仰首望向纵横梁椽，高声喝道。数抹剑光倏忽而至，映照满室红烛，如同洒下一盆血雨。
孤公公矗立如山，长袖挥舞，准确击中剑尖，举重若轻间，数名杀手倒跃而去。他迈前一步，势如山岳，不可撼动。又是几道剑光击下，众杀手气劲交融一处，孤公公依旧长袖一挥。联手之力竟不堪一击，只听数声闷哼，剑网破裂。
曹吉祥脸色苍白，在不通武事的他看去，孤公公便若闲庭信步，随手撕开层层剑幕，向他迈来。气劲撞击响若爆竹，但出奇地，孤公公步声清晰入耳，叩击着他急促跃动的心脏。
“凤姑娘，你还不动手！”曹吉祥嘶声喊道，随后瘫软如泥，倒在椅中。四壁间陡然剑光大盛，十二名杀手依周天星辰之数，攒射而至。霎时间，孤公公全身要穴尽笼罩在森寒剑气下。
“终于肯拿出些像样的东西么！”孤公公低喝一声，腿不见弯，凭空拔高三尺。众杀手本欲一起袭至，但敌手位置一变，就落得先后参差。即便梁崇义也抓不住这短暂的空当，但孤公公神威莫测，袖子幻出一片黑影，疾速击在周遭剑网上。当当当——接连十二声，分毫不爽，都被击中。
十二杀手先后落地，退而不散，长剑一抡，又复逼上前来。寒光剑阵真正发动，此刻孤公公身在厅中心，二十四名杀手分两拨轮流进攻，剑光汹涌，如同波浪般连绵滚至。场地轩敞平整，最适合战阵发动，处在重重气劲中，孤公公再无法寸进。
与此同时，穹顶还有十二名杀手，一见空当即俯冲而下。孤公公无法藏拙，掣出一柄随身软剑，与武林中最为强大的寒光剑阵对峙。
凤姑娘不知何时立在厅头，喝彩道：“常听石帅言及孤公公身手绝顶，果然名不虚传，竟能与凤组正面对抗而不败。”孤公公陷于苦斗，无法回答，仅是冷哼一声。
“孤公公有数十年没出京城了吧，到底不能领会战阵的真正厉害。战阵运行无尽，而人力终究有穷，公公能挨多久呢？”凤姑娘不紧不慢，一边挥动令旗，众杀手依此进退趋合。
曹吉祥也笑道：“公公不想知道锦衣卫都上哪去吗？”孤公公当然无法作答，凤姑娘故作惊讶：“曹公公派他们去围剿翰墨斋以及京中大小势力，竟没有汇报给孤公公吗？”
孤公公身形一震，肩头中了一剑，他低喝一声，一掌将那杀手拍飞出去，顷刻毙命。然而寒光剑阵却乘隙而入，缩小劲圈。
曹公公得意笑道：“锦衣卫大小将佐没那么好骗，咱家只好说是孤公公钧旨。今夜乘乱把京中势力一网打尽，明朝就是咱们大内一系独大。今夜整个顺天城都在流血。”凤姑娘跌足道：“如此锦衣卫必伤亡过半，大内一系更要四面树敌。他们怎么这般没头脑！”
寥寥数语，如无形利刃一般，穿过寒光剑阵，扎在孤公公心头。后果是他不敢去想的，偏偏那两人一唱一和，饶他数十年涵养修为，也不禁方寸大乱。
剑气嘶鸣，寒光凛冽，孤公公岌岌可危。
攻打右军都督府的一万劲卒由司礼监秉笔安兴监军。隆隆蹄声震响夜空，京城宁静化为乌有。半个时辰急行军，旋以迅雷之势重重包围衙府。倍攻十围，安兴与众将商议后，取四面出击之策，务令府内亲兵首尾不顾。
督府位于北郊，四遭空旷，适合重兵摆开。由于驻军缘故，府衙占地极广，更兼墙高岗众，便像一座具体而微的城池。围墙中多开有箭孔，部分地方设了女墙，城台上置有火炮劲弩，占尽了地利。外面人喊马嘶，火把熊熊，但督府中却一片死寂，门灯也没挂一盏。安兴一蹙眉头：“外墙易守难攻，石亨竟没有动静，难道要引我们到府内打场巷战？”
羽林卫都指挥颔首道：“石贼深通兵法，决不会无故弃守，兴许隐于暗中，早已稳妥布置，只等我们进击。”安兴还要再作观察，金吾卫都指挥嚷道：“我部一万劲卒，不用攻城利器，也足已将督府踏成平地。临阵不决为兵家大忌，石亨兴许摆下空城计，我们若被吓着，岂不为其耻笑？难道他还能真变出一支神兵不成？”
安兴心中一动，有念头隐隐闪过，微微沉吟起来。金吾卫都指挥躬身请战：“安公公若不放心，末将愿亲率军士为前阵。”安兴按下不安，道：“好，诸部即刻进攻，羽林卫负责东西，金吾卫南北，我率两千人马居中策应。圣上安危，社稷国运在此一役。”
战鼓擂响，咚咚敲击着黑暗中的督府。一万将士齐声呐喊，拥向高墙。衣甲光亮的兵士如怀山襄陵的巨浪，漫过最后的堤坝，冲入府中。数千斤重的檑木架在推车上，随着兵士整齐的号子声，雷霆般向前轰击。闩紧的铁门竟脆如薄纸，纷飞碎裂。紧攥刀柄的士卒不待撞车移开，便从两旁挤过。
原以为鏖战血杀的外墙，竟没有射出一根箭矢。
“不会府内没人吧？”安兴喃喃自语。都督府分为三重，越过外墙，是兵士驻扎的军营，中间隔着数片校场，虽然哨楼密布，但地势平坦，不易防守。再往里就是演武厅为中心的军机要处，空间狭小，更不利于兵戈展开。
正当犹疑时，忽听府内喊杀声一弱，他忙催马向前，透过撞开的府门，只见宽阔平坦的校场竟面目全非，重重沟壑纵横交错，更有檑木成堆，阻在要碍，极不利兵士冲击。石亨竟放弃外墙，而以校场为战地，果然独具匠心。安兴却觉心中一定，知道敌人部署，不必再疑神疑鬼。他向传令兵高声喊道：“下令全军立刻向前，不必犹疑。”
擂鼓声未响，一阵震耳欲聋的炮声却先响起。只见校场彼端火舌一吐，硝烟滚滚，十数片火云在军士密集处炸开。残肢断骸漫天飞起，血雨纷扬。众将士慌忙躲避，乱成一片，更有无数劲矢飞来，夜空中响起劲疾的气旋，随后是军士凄厉的惨叫。
安兴喝道：“速命全军向前，敢退一步者杀无赦。”擂鼓声咚咚响起，想从府门退出的兵士立遭后方弓箭手射杀。各级将佐听到号令，立刻约束兵士，重整阵形。盾牌兵举着方盾冲在最前，漫过重重沟壑，冒着箭雨前冲。步军紧随其后，弓箭兵则隐在暗处，向敌方发射火箭还击。
火炮每隔一阵便隆隆轰响，五百步校场照得彻亮。安兴神色冷峻，看着敌方密集箭镞飞出，无情地收割着将士性命，心中却觉笃定。阻力越大，才能缓解他心中不安。
区区五百步，内卫军竟耗了一刻钟，才冲到营寨前沿。安兴紧绷的弦终于松缓，接下来就是短兵相接。己方虽然损折千五人马，但兵力仍占优势。他可以想见结果，源源不绝的士兵拥上，将石贼三千人马斩杀殆尽，而后一举攻破督府。
战局至此，殊无悬念。
演武厅前的哨塔，高有三丈，可以俯瞰全局。
石亨与大先生隔桌而坐，就着几碟小菜慢饮。“古人青梅煮酒论英雄，今日石帅以刀兵为肴，战火为羹，豪情犹迈前人。”大先生满饮一口。
石亨哑然失笑：“大先生何时学会吹捧人的本事？今日局势早在意料之中。阉人岂能成事，我就从没放在心上。”大先生掷箸叹道：“这一局关联长城内外，从瓦剌陈兵边关到京军外调，无一步不在石帅算计，真称得上严丝合缝。非有大气魄者不能为之。”
校场中，两军相互争夺，杀声震天。三千亲兵跟随石亨多年，南征北讨，堪称精锐之师，在数倍敌军围攻下，犹能牢守阵地。更不时分出几标人马，反冲入敌军战阵，杀得内卫军人仰马翻。
大炮仍不时轰鸣，熊熊火光乍明即暗，越过千步距离，将哨塔照得亮堂。石亨不为所动，道：“上皇经北狩之难，定思一雪前耻。只要变天成功，武将地位必大有改善。朝廷一心振作兵事，何愁边患不平、蛮狄不朝？”
大先生举起酒盏：“后世必将石帅与霍骠骑、卫国公并论，载之汗青，流芳万年。”石亨目光顾盼，意兴飞扬：“此次大先生居功阙伟，我定奏禀上皇，论功叙爵。”
大先生目光一跳，道：“在下不过江湖草莽，聊尽绵薄之力而已。”石亨一摆手，道：“中唐李泌不以布衣之身拜相么？王侯将相，不问出身者多矣。”
大先生脸上泛起红光：“如此就多谢石帅了。”他望向五百步外校场，“眼下敌军锐气已丧，该是奇兵出动的时候了。”石亨静坐如山：“不急，府外还有两千敌军，等他们全投入战场，战阵再从容发动，可收一举破敌之效。”
大先生一振身形，站了起来：“朝中衮衮诸公只道江湖人物鄙贱，武功再高，也难挡军队之威。岂知世易时移，战阵革新于江湖，武林人物再非昔时吴下阿蒙。对整个武林来说，这真是再好不过的时世。”
石亨平静如水，只是目光幽幽，深邃难测，良久才低不可闻地喃喃道：“这的确是最好的时世，兴许也会是最坏的。”
大先生没听清楚，转头再看石亨，却见他已端起酒杯，望向校场——
安兴不耐久战无功，最后的两千人马也隆隆开向战场。
剑光如匹练般纵横，交织成密实劲网，将孤公公围困其中。此战已持续半个时辰，双方身手都不如起初矫健。凤组折损七人，战阵仍完整运行。孤公公武功冠绝京华，不过在寒光剑阵全力施为下，也成强弩之末。他并非不想突围而去，但敌人重重围困，毫无间隙。
凤姑娘全神贯注，观察着战阵变化。曹吉祥有些着急：“锦衣卫已开拔两个时辰，过不了多久，就要回来复命。如果让他支撑下去，恐生大变。”凤姑娘不作理会。
不过片刻，孤公公已左支右绌，险险就要丧命。凤姑娘喝道：“变阵！”
流水往复的战阵霎时间停滞，所有人将身形一顿，而后横身空中，剑身一体，若离弦之箭一般，朝阵中心攒射。层层叠叠，先后有序，孤公公一眼了然，任何时刻都有三把长剑朝自己要害招呼，绵绵不绝。
这该是寒光剑阵最厉害的变招。只要挨过这一击，阵法必强极转衰，有片刻的空当，足够突围之用。他静守当地，心神澄澈，贯功于软剑之上，令其坚硬如钢。而后随意挥洒，只听当当之声不绝。
凤组杀手剑若雷霆，快捷至极，但孤公公挥剑却异常缓慢，连曹吉祥也能看清，却分毫不爽地格挡住剑雨。仿佛那柄软剑就是一方磁石，不论敌人剑式如何精微，总要被吸附其上。
只剩最后一拨杀手，孤公公脸泛红潮，显已内息耗尽，他冷哼一声，咬破舌尖，一股血箭飞射，正中当面敌手双眼。而后身形一旋，避过左面之敌，同时飞出软剑，贯穿最后一名杀手胸膛。
寒光剑阵散而难复，孤公公再不犹豫，身化长虹，往大门外掠去。忽觉背后森然一寒，竟被一剑贯穿右胸。他身形一滞，犹如折翼大鸟，坠落在门槛前。鲜血汩汩，从伤口流出，那半截长剑精光耀眼，竟不着血迹，血滴凝聚滚至剑尖，将坠未坠。
孤公公难以置信地回首，见凤姑娘立在身后，矜持微笑。原来这才是必杀之着，远离战阵的凤姑娘悄悄掩上，给一心逃离的猎物致命一击。
孤公公强自站起，凤组再度拢上，将其合围。“想不到咱家纵横一世，竟败在你这个小姑娘手里。”孤公公惨然一叹。
凤姑娘此时却立在阵外，这等绝顶高手拼死一击，任何人都没把握接下。“不只孤公公自身，攻打督府的内卫军也岌岌可危。”她一拂额前刘海，笑容甜美。
孤公公哑然失笑：“咱家大意，才会让你们得逞。攻打督府足有一万雄兵，石亨拿什么来抵挡。小姑娘真会说笑话。”凤姑娘眼现怜意，道：“石帅用兵如神，他的筹划岂是你所能明白。公公安心去吧，大内一系全会追随你于地下。”
“那可未必！”厅外传来断喝。那声音来得好快，初时尚在营门外，“必”字落音已到厅顶。只见碎石瓦块纷飞，穹顶竟洞开井大窟窿，一道身影飞速掠下，乘着尘土飞扬，挥剑间已斩下左近三名杀手头颅。血雨飙飞，头颅惊起，众人看不清厅中变化。
那人一抓孤公公襟袖，闪电般掠出剑阵，连血雨也不沾半滴。这几下兔起鹘落，凤姑娘只觉眼花缭乱，但听到声音熟悉，便觉不妙，定睛细看时只见那个年轻人袍袖飞扬，持剑立在厅门前。
“是你！”凤姑娘恨恨地道。众杀手也熟悉来人，归档为天级的绝世高手，昨日才破阵而出的猎物——叶兆安。
“果然是刀兵相见。别来无恙呀，姑娘。”叶兆安拔出孤公公胸口长剑，运指如飞，封了他几处大穴。凤姑娘忆起早间情景，脸上莫名一红，狠声道：“你来得正好，脖子洗干净没有？”
叶兆安莞尔一笑，两人应答正合了当时道别。“今晚可没空与诸位切磋，先走一步了，告辞！”他搀扶着孤公公，步伐似慢实快，行云流水一般穿越校场。
“想走么？没那么容易！”凤姑娘一挥手。众杀手归鸟投林般，疾速掠在空中，还是三人为阵，连成一道鹊桥，袭向叶兆安背影。
叶兆安并未回首，长剑却像长了眼睛一般，精确无比地挡住敌人进攻。更为玄妙的是，他身形飘若鸿羽，每接一剑，便借势荡远。凤组杀手到第四拨时，已呈强弩之末，只能望尘兴叹。
冲在最前的内卫军师老力疲，伤亡颇重，安兴传令下去，让两千援军直接越过校场，将其替换下来。羽林、金吾二卫训练精良，交替之时趋合有序，未予敌军可乘之机。两波洪流在校场中段聚拢，盔甲攒动，正是最密集之时。
忽闻尖锐哨声划破夜空，刺耳欲穿，众军士心中一紧，突闻劲风呼啸，不少人未见何物，眼前一黑，已被砸成肉饼。竟是阻在险隘处的檑木堆突然炸开。数百斤重的檑木或平地扫出，或从空坠落，当此人群密集之时，每一根都威力惊人。
内卫军片片倒地，阵形大乱，更为可惧者，那轮檑木过后有数十白衣人从中跃出，绕成一个环形，手中刀剑齐举，寒光森森，每次挥动都有人头落地。精良的盔甲也阻不住穿刺，众军士往往是一合毙命。
人群拥挤一处，展不开阵形，白衣剑士人数虽少，但锐利难当，在内卫军中来往隳突，纵横无敌。剑阵流动往复，却聚而不散，所经之处，众军士如稻草般成片割倒。
在远处安兴看去，只觉暴风雪在己方军阵中肆虐，往日如狼似虎的天子亲卫瞬间变成软弱羔羊，任人宰割。他呆若木鸡，失神良久，喃喃道：“战阵竟可以这么用么？真是可怕。”众近侍张大嘴巴，几尽失语。有这么一支武林战阵，足抵一万雄兵，即便正面交锋，石亨也不用惧怕。
哨塔之上，大先生兴奋难已，不住踱步。石亨却平静如水：“大先生还信不过自己的战阵么？此役未开始，已注定大内一系败亡。”
大先生察觉失态，讪笑道：“只有石帅才可誉之不喜，临之不惊。此战之后，京师碌碌，再无可抗颉对手。宏图伟业，庶几尽于全功。在下谨以此杯为贺。”
石亨抿了一口，眉头微皱：“大先生不可大意，若非阉党猝然发动，我们也难用雷霆手段，一举击破。现在廷益公仍优游于野，阁部也未显山露水，实是危机暗伏，容不得一丝大意。”
大先生不以为意，道：“于谦不过孤身一人，阁部尽是迂腐儒生，所控势力有限。石帅明朝大可举兵入内城勤王，只要上皇重登九五，天下大势定矣。”
石亨觑了他眼，道：“别人且不说，礼部陈老大人如何？”大先生哑然失笑：“稗说逸闻而已，石帅不会真以为燕山卫留存至今？”
石亨叹道：“我也希望是假的。但陈老大人手中确有神秘势力，不可小视。”大先生道：“陈老大人四朝元老，一向主张善待上皇，又力挺太子复位，应该不会反对我们。且他与于谦交恶，已经三年�
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