今古传奇·武侠版-2007年20期-第6部分

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　　凤姑娘蛾眉微蹙：“你似乎并不慌张，难道有把握说动陈老大人？”叶兆安没想她观察细致，只好道：“我哪有什么把握，死马当活马医罢了。我家大人拳拳赤诚，做下人的总要成全他这番心思。现在见姑娘志满踌躇，我这趟怕是白跑了。”　
　　凤姑娘眼睛亮晶晶的：“撒谎！你神色笃定，肯定是极有把握。”叶兆安叫苦不迭，燕山卫可是奇兵，若就这么暴露，定会影响大局。叶兆安强笑道：“姑娘多虑了。”　
　　凤姑娘扑哧一笑：“昨夜之前，我还能相信。看过那一剑后，石帅也自叹不如。那一剑叫什么名堂？真是厉害。”叶兆安随口答道：“秋叶剑法的一式，姑娘谬奖了。”他大感头疼，若这么放任她回去，燕山卫之事必要泄露。凤姑娘嗔道：“又在瞎说。一剑杀死十二人，秋叶剑法要真这么厉害，十五年前败的就是我们了。战阵剑法又有什么了不起的！”叶兆安苦笑道：“是石亨认出来的？”凤姑娘斜乜他眼：“天下人是傻子瞎子，都认不出来。”叶兆安勒马一侧，懒得争辩，就要与她错身而过。“时间不早了，就此别过，陈老大人还等着我下棋呢。”他淡然说道。既然无法痛下杀手，不如言语夸大，收到疑兵之效。谅她也不过凭空猜度而已。　
　　凤姑娘却认真道：“欲盖弥彰，现在我更怀疑了。”叶兆安驻马冷声道：“你三番五次挑衅，当我真不敢杀你？”雷霆出剑，电光一闪，已横到对手颈前三寸。好快的剑，凤姑娘只不过眼皮微眨的工夫。“如果杀了我，石帅更会怀疑。”少女泰然一笑，浑不将森冷剑刃放在眼中，自顾催马前行，反倒是叶兆安手中持剑，十分狼狈。　
　　长剑始终没触到凤姑娘玉颈。每进一步，叶兆安便策马退后一步。三寸距离便定格在那里，两侧崔巍府第向后退去，两人目光对视，没有稍移。　
　　不觉间，长街已到尽头。凤姑娘倏起笑意，猛一策马，离弦之箭般冲出。叶兆安慌不迭收剑，还是沾了血迹，在凤姑娘修长玉颈上刻了道红线。　
　　“你疯了！”叶兆安压下心惊，怒道。凤姑娘已冲出十丈，勒马回首：“叶公子不是要杀我么？怎么不舍得动手？”她眉梢眼角都是笑意，如有所悟，叶兆安被看得一窘，忙转过头去。　
　　“疯女人！”他策马向前冲去，直觉心跳得慌乱。夺路而逃，狼狈之极。　
　　于谦未时三刻来到南斋宫。孤公公等人久盼不来，已派出三拨人去催。　
　　“老奴鲁莽，酿成今时之祸，悔不听廷益公良言呀。”孤公公满脸疲惫，顾不得多做客套。于谦一摆手道：“往者已矣，不必再言。现在当务之急是要让皇上移驾皇城。”　
　　孤公公答道：“皇上陷于昏迷，太医说过不宜移动。现在我们是寸步难行。南斋宫地势不险，禁卫军又新败，很难守卫得住。”　
　　“公公以为石亨会率军来攻，行大逆不道之事么？”于谦问道。“现在他手拥雄兵，勒兵逼宫是理所当然的事。”孤公公茫然答道，这是再明白不过的事情。　
　　“孤公公心乱了。”于谦目光炯炯，“石贼看似势大，其实不堪一击。”众人震惊莫名，若非于少保亲述，只会当作天大的笑话。　
　　于谦信口道来：“据兆安回报，三千亲卫昨夜也有损伤，当在一千之数。而白衣剑士虽然犀利，经铁骑冲击，也只有四百余人，且可以用骑兵对付，并非真正无敌。我方尚有四千铁甲，东厂完好无损，不宜妄自菲薄。”　
　　安兴惑道：“廷益公似乎将奋武营漏了，那才是石贼最大战力。”于谦胸有成竹：“奋武营将士我深知之，乃朝廷国家利器，决不会屈从于私人。之所以会重新入城，无非受了奸党蛊惑。临阵之时，老夫愿单骑驰入，保证全军将士皆左袒输诚。”　
　　一席话语掷地有声，众人不禁颔首认同。孤公公苍白脸上略复血色：“如此说来，形势并非不可挽回。”于谦从容语道：“形势仍然危急。但只要应对好了，区区石亨腾不起大浪。”　
　　安兴甚为不解：“廷益公把咱家闹糊涂了。局势再明了不过，石亨必会尽起全军，一举攻破南斋宫，逼圣上写下让位诏书。此时奋武营左袒左胜，右袒右胜。双方实力明摆在那儿，容不得一丝侥幸。”　
　　于谦一字一顿道：“石亨决不会来攻南斋宫。”众人见他说得斩钉截铁，惊诧莫名，着实想不出原因。　
　　“石亨虽常年统兵，并非粗鄙不文之辈，相反深明朝廷典制。我大明以儒术立国，上至天子百官，下到郡县村坊，无不遵习。以下篡上，即便成功，也终究输在名分上面。上皇复位也难保他，更难逃史笔诛伐。实乃智者所不为。”于谦从容语道。　
　　孤公公听得入神，问道：“那他要怎么办？”于谦一笑道：“如果他直接率军破长安门，攻入南城，而后由东华门入奉天门，在奉天殿前召集群臣，结果会如何？”　
　　南宫是上皇幽禁之所。此刻皇城空虚，若石亨勒兵杀入，会集正统旧臣拥立上皇，造成既定事实，圣上又处病危之中，委实难以对抗。这一着釜底抽薪，确是终南捷径。众人倒吸口冷气，神色阴晴不定。　
　　孤公公方寸大乱：“廷益公是救时宰相，圣上安危就全靠您了。”于谦肃容道：“老夫自当肝脑涂地，竭尽全力。圣上既不能移驾内城，自需要禁卫军守护，但可分出大部埋伏在长安门，专等石贼自投罗网。”　
　　众人面有难色，孤公公犹疑道：“此举关系圣上安危，牵一发而动全身，不可仓促决之。若石逆万一来攻，我们岂非束手待毙。”于谦道：“老臣愿以性命担保，石亨决不会来攻南斋宫。”　
　　众人逡巡不定。正此时，一个校尉疾趋入殿，跪禀道：“石亨大军从右督府开拔，正向京郊方向行来，按目前行军速度，会在申时末兵临斋宫。”　
　　右军都督府。奋武营将士铁甲井然，一队队从正门开出。此刻城中虽已戒严，但大军开拔仍是拣僻静道路，需绕顺天城半匝。一矗大书“石”字的帅旗迎风招展，甚为惹目。　
　　　　　仍在哨塔之上，大先生目送奋武营去远，叹道：“石帅真乃大智大勇之士，此着不啻于壮士断臂。谁能想到您竟弃绝大臂助不用。”　
　　石亨摇头一笑：“绝大臂助？嘿，不过鸡肋而已。如若奋武营临阵倒戈，我们才是大麻烦呢。行此变天之事，还是要可靠人手才行。只要监视南斋宫，让禁卫军不得驰援，皇城脆如薄纸，我三千铁卫顷刻可下。”　
　　大先生意气飞扬：“今夜之后，大内一党将不复存在，明日顺天城要重开气象。”以石亨沉稳，也不由面露喜色：“汉室更将一改颓象，重复成祖伟业。万千大明将士夙兴夜寐，将在一夜实现。”　
　　大先生道：“石帅所虑者不过于谦。禁卫军不能动弹，于谦也势必要随营侍驾，心腹大患去矣。”石亨一皱浓眉：“但凤姑娘所报，叶兆安前去联络陈老大人，却不得不防。燕山卫加上战阵剑法，威力实难估测。”　
　　大先生始终不以为然：“陈老大人与于谦交恶，岂会再同流合污。叶兆安不过单人只剑，两组寒光剑阵足以对付。”石亨反诘道：“如果燕山卫真的重现，要如何应付？我们看似顺风顺水，实则如履薄冰，容不得一丝差错。任何变数都要计算到，才能做到有备无患。”　
　　大先生笑道：“敝派曾分析过燕山卫战力，永乐一朝也不超过两千人，三代而下，能战者不会超过八百人。如果它真的出现，我杀手楼愿意一肩担之。”　
　　石亨眉峰稍展：“但愿我是杞人忧天。此次实赖先生之力良多，明朝功成，我定不负杀手楼。”　
　　大先生深沉颔首：“左副都御史徐大人负责联络朝中旧臣，他深谙天官地理、阴阳方术，昨夜曾升屋揽乾象，见紫微星变，今晨特遣人传讯，有时机已至，急击勿失之语。”　
　　石亨胸怀一畅：“虽说相术不上帝王，但元玉公深谙此道，八年前曾预言土木变乱，事果不爽。可见还是有几分道理。”　
　　殿内众人神色尴尬，于谦言之凿凿，但石亨却大军来攻，不啻当众搧了自己一记耳光。孤公公正想着出语转圜，于谦却处之泰然：“你速去再探，来攻大军是哪一部？可有石亨三千亲军在内？”　
　　校尉衔命而去。于谦转头扫视，哑然失笑：“众位不必如此。老夫仍持前议，石亨极可能舍奋武营不用，将之作为疑兵，令禁卫军无法动弹。而他率亲军与白衣剑士攻打皇城。这是明修栈道，暗渡陈仓的伎俩。”　
　　安兴神色凝重：“即便如此，奋武营一万健卒陈兵于行宫外，指不准会发生什么事。死生之地，存亡之道，不可不慎也。”于谦一皱眉头，决然道：“圣上安危老夫愿一肩当之。出了任何岔子，老夫愿意自刭谢罪。”　
　　孤公公一时无法决断，只好道：“兹事体大，圣上安危任何人也承担不了。廷益公言之在理，只是兵行险着，有没有更稳妥的举措？既能护得圣上周全，又能平定祸乱。”于谦眉峰紧蹙：“如果有万全之策，就不必坐等石贼发动了。”　
　　这一语说得极重，众人都想到昨夜之败，怫然不悦，碍于此公威望，不便发作。孤公公明白他的性子，暗自摇头，这位老大人刚毅不拔，归隐一年，还是原来脾气。　
　　正当此时，一位内侍从后进迈出，道：“圣上已经苏醒，召孤公公见驾。”孤公公望了眼于谦，道：“圣上可知于大人已到？”内侍低头道：“圣上旨意只召见公公一人，别的奴才就不知道了。”　
　　孤公公面色作难，于谦肃容道：“公公见驾之时，当说清原曲，请陛下详作斟酌。”孤公公颔首答应，一振袍袖，随内侍入内见驾。　
　　于谦忧心忡忡，缓慢踱步到椅前落座，闭目守心，良久脸上却浮现出一丝浅浅苦笑。　
　　不片刻，孤公公从内进出来，面无表情：“圣上口谕——”众人肃容起身，撩袍跪倒。　
　　“少保、兵部尚书于谦忠君爱国，功勋素著，着赐号‘奉天栩运推诚守正文臣’，世袭锦衣指挥使，给诰券。司礼监各大秉笔忠心可嘉，着各加禄三百石，赐金百锭。金吾、羽林二卫指挥使平叛有功，左迁都督敛事。”孤公公声调平板。众人面色皆喜，忙不迭领旨谢恩。　
　　唯于谦长跪在地，面色惨然，旁边安兴扯了扯衣袖，他兀自愣愣望着前方。孤公公小声提醒：“于大人还不谢恩！”　
　　于谦缓缓站起：“圣上是否要禁卫军坚守南斋宫？”孤公公侧过脸去：“于大人为何做此揣测？”于谦摇头笑道：“以圣上之英明，岂会无功授爵。此刻着意安抚，圣心不言而明。”　
　　孤公公迟疑点头：“圣上的确不同意禁卫军调动。于大人能否再想想两全之策？”　
　　正当此时，有小黄门入内奏道：“叶兆安先生在外边候见于大人。”　
　　夜色降临得格外早。京城中已全面戒严，往日辉煌灯火不再，重楼叠宇只剩远近剪影，尽数隐没在黑暗中。大街衢巷空旷无人，行走其间，闻不到丝毫人声，浑若空城一座。曾几何时，有人会想过冠盖荟萃的京师竟成如此光景？　
　　街上传来铁甲攒动声，寂静的夜里惊若雷霆。铁蹄嘚嘚，不是踏在青石板上，尽数烙在惶恐心中。此处临近皇城长安左门，楼院壮丽恢弘，尽是富贾豪绅宅第，此刻府门尽皆紧闭，唯有一对对石狮漠然望着长戈三千拥过。　
　　皇城周圆一十八里，共有六道城门，大明门处正南，墙垣高峙，堞垛森严，易守难攻。而长安左门虽略远南宫，但防备疏松，因此三千铁卫奔其而去。石亨策马中军，拥在左近的是四百白衣剑士。　
　　大先生从后追上，低声禀道：“奋武营已抵达斋宫五里处，遵您指示，就地驻扎不动。禁卫军仍困守当地，没有开拔迹象。”石亨身披坚甲，闻言笑道：“只要奋武营能拖过今夜，明日就可名正言顺攻打斋宫。”　
　　大先生神色兴奋：“只要拖得两个时辰足矣。一旦破入宫城东华门，大势定矣。”石亨问道：“陈老大人处有何动向？”大先生舒颜道：“探子已经监视陈府，至今没有动静。凤儿该是被叶兆安糊弄了。”　
　　石亨平静道：“再谨慎也是好事。你要密切监视这两处。行百里而半九十，越临近成功，我们越不能大意。”大先生躬身应是。　
　　说话间，大军已经越过长街，雄伟皇城就矗立眼前。黑云笼月，目力无法及远，但借着火把映照，城墙绵延无尽，仿若崇山峻岭难以逾越。虽在非常之时，城内仍是华灯处处，衬比外城漆黑，愈发显出雍容贵重。这就是大明朝的中心，中原冠带的仰望。　
　　石亨催马行到前方，扫视着身后这支百战雄师，过去十年随他南征北讨，令旗所指，即便刀山火海在前，也会蹈死不顾。而现在却对着一堵空城却步。他高声问道：“弟兄们知道前面是什么地方吗？”目光扫处，兵士俱低下头，谁都知道答案，却没人敢回答。石亨指了一人，那人嗫嚅半晌，答道：“皇城。”　
　　石亨故作不闻，那兵士只得大声重复：“是皇城！”这一声如若霹雳惊雷，三千军士只觉心头一惊，手中长戈不由自主一低。　
　　“握好你们的刀！”石亨凌厉喝道，“前方不是皇城。那是一座囚笼，上皇被幽禁六年，暗无天日。我石亨蒙受天恩甚厚，主忧臣辱，主辱臣死，我之所以忍辱偷生，就是为了今夜。现在你们也有机会为主帅雪耻，勇士们，高昂起你们的头颅，操起你们的长刀，去光复大明王朝的正统！”　
　　三千军士闻言神色一振，不再惶恐战栗，火把熊熊，映照着他们的眼睛，如同即将冲锋的时候，战意高昂。　
　　“那也是一座铺满黄金、遍地功名的宝库。过去十年你们随我征伐冲杀，流血无数，再大的胜仗也不过犒赏记功。而今夜则不同了，你们将赢取爵禄，荫袭子孙。第一个攻进长安门者，赏金千两，授奋武营都指挥衔。”石亨声音平静，却充满蛊惑。　
　　三千长戈挥舞向天，军士一起应道：“愿随石帅赴汤蹈火！”　
　　石亨勒转马头，喝道：“枪来！”旁边校尉递上一杆丈二长枪，挡处红缨随风飞扬，绝似夜晚燃烧的火焰。石亨高举长枪，对准城头飞扬的禁卫军旗：“若天道在我，这一枪必断旗杆！”　
　　众军士不敢出声，目光注视向那冰冷的锋芒。此处距离城头千五百步，旗杆粗如梁柱，除非投石机又或火炮，没有人力可以轰断。石帅虽然神勇，也绝无此神通，如果真能临戟遥断，只能用天意来解释。　
　　　　　长枪倏忽掷出，裹动起绝强劲风，在枪身旋绕往复，其声势就如火炮出膛，隆隆轰响。红缨沿枪挡张开，根根遒劲，仿佛力量贯穿到末梢。这一枪之威，实在到了人力的极至。　
　　眼看长枪撞上旗杆，众军士正要齐声发喊。却见城头上光华一闪，一剑从天而降，劈在长枪尖端。砰声巨响，仿若火器爆炸，长枪竟寸寸碎裂，化成齑粉，撒落在城头上下。　
　　“石都督好神通！”布袍飞扬的年轻人不知何时立在旗杆前，伸手掸了掸衣衫，从容说道。　
　　三军皆惊，这年轻人赫然是昨夜威震右督府的叶兆安。石亨一枪旨在振奋士气，但瞬间被破，反而衬出叶兆安神勇。联想起昨夜他以一人之力，挽救禁卫军于将溃，军士们都缄默无语，长久失神。　
　　“只是——”叶兆安相隔一丈，衣袖一拂，那旗杆也未摇晃，平飞出去，断口处光整平滑，似用锯齿为之，“先将旗杆锯断大半，再来哗众取宠，未免太欺天下人无知了。”　
　　那旗杆移出丈远，轰然落地，巨响震惊了皇城静夜。城下军士张口结舌，一时间士气大沮。尤为诡异者，长安门上竟全无兵士，空空荡荡的城堞，只有叶兆安一人。　
　　石亨不以为意，内力传声道：“叶少兄妄想以一人之力阻我大军攻城么？还是摆下了空城计，要本帅知难而退？”语声悠悠，竟似老友谈天，从容不迫。叶兆安长声一笑，手掌向地上虚按，那杆军旗凭空跳起，越过城垛直挺挺向下坠落。与此同时，他也就地掠起，后发先至，在空中单掌托住旗杆底部。七丈高的城关，加上旗杆数百斤重量，落地时竟平稳无声。　
　　轰的一声，旗杆矗立在青石地上。叶兆安洒然笑道：“石帅既认为是空城计，何不挥师城下，连在下和这杆军旗一起碾为齑粉？”　
　　众军士面露犹疑，叶兆安这般从容不迫，定然有所倚靠，难保城头不有埋伏。直等大军迫近，便万箭齐发，火炮轰鸣。他们一紧兵戈，静待主帅发令。　
　　石亨摇头大笑，状极酣畅：“叶少兄何苦如此，以你之韬略勇力，何必自蹈死路。不如你我携手，为汉室、为大明拓下大大疆土，由此汗青留名，万载传颂，岂不胜于横尸城下，枉作孤魂！”　
　　叶兆安横剑一挥：“石帅胆怯了么？我不过孤身一人，要战便战，恁地啰唆！”　
　　石亨冷声喝道：“如此甚好！中军即刻攻城，有敢阻挡者，格杀勿论。”铁甲军士纷向两翼移动，让开中间甬道，四百白衣剑士源源开出，在阵前分作十二队，长剑向前，直等一声令下，便一起攻击。　
　　石亨又下令道：“凤姑娘负责指挥，步步为营，不宜冒进。”他也是担心城头有伏，特命白衣剑士为前军，可以机动进退。　
　　凤姑娘从旁策马而出，脸色阴晴不定。她见到叶兆安从天而降，为其目眩神驰，目光就没有稍移过。这次只怕是真要决一生死了，不知为何心绪凌乱，简直想策马远离。　
　　大先生见她心不在焉，小声斥道：“大战在即，还在胡想什么。”凤姑娘芳心一颤，知道终于避不过去，低声应是。石亨也察觉异常，道：“凤姑娘不必担心，皇城中已无精锐之兵。”他只以为凤姑娘是担心战局。　
　　凤姑娘微一颔首，失神地向前行去。大先生一皱眉头，道：“凤儿有些不对劲，要否换个人指挥？”石亨摇头道：“临阵换将，智者不为。何况长安门也就这么大，玩不出什么花样。”　
　　令旗果断一指，白衣剑士以组为队，向前飞掠。距离城墙两百步有一道护城河，宽几五丈，幸而冬季水浅，滩涂占了丈五，竭力一跃，堪可飞渡。河上有两道石拱桥，分在左右两翼，距离城门颇远。　
　　白衣剑士像一群群大鸟掠过护城河，一落定就集结成剑阵。凤姑娘反而落在后头，她忽然闻到股怪味，虽不浓烈，却熏人欲呕，从河水中蒸腾出来。但仔细观察，却没有任何异样。　
　　微犹豫间，白衣剑士结阵已毕。凤姑娘心思本乱，念头一闪而过，只以为是淤泥久积之故。她望到叶兆安仍立在旗杆前，布袍飞扬，身姿挺拔，芳心没来由一痛。朝堂征伐中，个人意愿何其微小，只能屈从于大势。　
　　十二组白衣剑士缓步靠前，渐散成一个圆弧，将叶兆安围在中间。凤姑娘留意城头，始终没有任何动静，狐疑道：“你不会真要以一人之力独抗三千铁甲吧？”叶兆安从容笑道：“有何不可！”他神色一振，“十五年前，叶氏一族败在寒光剑阵下，从此秋叶剑法绝迹江湖，兆安不才，今夜愿为寒家正名。石都督能否恩准？”　
　　声音越过千五百步，激荡在众军士耳中。石亨也觉讶异：“少兄是要以一人之力独斗四百杀手楼精锐？”叶兆安遥遥应道：“正是。”　
　　大先生忍不住讥笑：“年轻人真是不知天高地厚。别以为会几手战阵剑法，就妄想逆势而行。战阵时代岂由得你胡来。别是想拖延时间吧！”　
　　叶兆安但笑不语，顾盼扫视间，气雄万军。一众白衣剑士不觉低下目光，不敢对视。“好！”石亨击节喝彩，“素闻长安叶门雅有古风，石某生平虽未曾会，也常临戟遥想。今夜得见少兄英姿，石某若不答应，岂非使江湖上少了一桩流传千古的壮举！军士听令，击鼓助兴。”　
　　擂鼓声咚咚响起，仿佛从大地深处传来，震动了整个皇城。三千铁甲只觉热血上涌，仿佛见到己军勇将冲杀于万军中，斩下敌帅首级，俱意兴飞扬，只想引吭长啸。凤姑娘神色一肃，事既至此，已关系杀手楼不败声名，容不得她三心二意。令旗一挥，十二组白衣剑士各成梯队，拥在最前的是凤、虎、豹三组，战力最为强悍。　
　　白衣剑士已各拔剑在手，凤姑娘令旗一挥：“攻！”　
　　寒光森森，战鼓不息。　
　　游侠时代最后的剑客，宿命般遭遇最为强大的战阵。　
　　南斋宫。灯火辉煌，岗哨森严。　
　　偏殿之中，众人神色肃穆。方才斥候来报，石亨果率亲军前往长安门。而奋武营则在斋宫五里外驻军，如何也不见进攻。现在皇城空虚，而禁卫军无法动弹，实在是内外交困，无计可施。　
　　孤公公坐立不安，眼巴巴望着于谦：“廷益公，形势危急，当如何处之？”他方才又已入内面圣，无奈皇上下午苏醒之后，又再度昏厥，不见醒转。于谦叹口气道：“我已命兆安设法在长安门阻上一阵。现在是决断的时候，公公与诸位如信得过老夫，不妨派一支精锐，随我前往奋武营，尽