孺子帝-第154部分

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随意惹怒匈奴人。”

冯举所谓的“太后”是指王美人，皇帝的生母地位太低，不好称呼，只得含糊其辞，反正双方心照不宣就好。

韩孺子不能将希望都寄托在邓粹身上，说：“冯尚书以为朕应该接受和谈？”

冯举这些天来反复权衡，在皇帝面前必须拿出一个明确说法了，“为陛下着想，只能和谈，为大楚着想——和谈也是最好的选择。”

“大单于要的不只是停战与结盟，还有大楚的土地。”

“嗯，大单于说了，停战之时匈奴人所占据的土地都归匈奴，另外还要恢复故齐国，将现在的齐国、东海国等地归还给陈氏。”

“嘿。”

“即便如此，大楚仍剩下多半壁江山……”

“多半壁不稳定的江山，没有长城，匈奴人随时可以联合叛军西进，大楚从此只能向异族俯首称臣。”

冯举沉默了一会，说：“依臣愚见，莫不如这样：一面与匈奴人和谈，一面将大将军和马邑城楚军全到调至洛阳一带，只要陛下能够离开晋城，只要楚军主力仍在，就能与匈奴人决一死战，夺回失地。”

韩孺子沉吟不语，冯举补充道：“陛下不用担心背信之事，臣愿留在匈奴人那边当人质，到时候将一切责任归咎于臣即可，如果大单于还不放心，可以再送去一些宗室子弟，总而言之，必须保得陛下平安，大楚才有希望。”

韩孺子有点惊讶，他还记得自己第一次当傀儡皇帝时的无助状态，现在却受到一位顾命大臣的全力支持，东海王说得没错，在皇帝最危险的时候，帝位却也最为稳固。

因为大楚不再需要傀儡，而是一位能够力挽狂澜的皇帝。

韩孺子道：“冯大人的计策可行，唯有一点，大单于不会就这样接受和谈，他会抢先一步违背协议，非得除掉一南一北两支楚军之后，他才能安心地解除晋城之围。”

冯举哑口无言。

韩孺子突然感到可笑，“大单于口口声声说是需要一位强大的盟友，可他的所作所为却都是要将大楚变得虚弱不堪，既然这样，他何不干脆占领整个大楚呢？嗯，他没有信心，他想要奴隶，却希望奴隶自己管理自己。”

冯举离开凳子，跪在皇帝脚边，“陛下三思，大楚若无陛下，后继者只怕连奴隶也当不上。”

朝中大臣已经选择两名继位者，英王只是用来离间叛军与匈奴人，断无可能登基，另外一名宗室子弟是韩孺子的堂侄，从血统上来说毫无瑕疵，可冯举认得此人，相信那绝不是一位合格的乱世之君。

韩孺子伸手，本想扶冯举起身，最后却将手掌落在吏部尚书的肩上，说：“你说得没错，只能和谈，但不能按大单于的意思和谈，接下来的三天里，朕要你想尽一切办法通知塞外的楚军，命他们去进攻燕国与辽东，还要想尽办法让大单于相信，京城真会拥立一位新皇帝。”

冯举抬头，吃惊地看着皇帝。

韩孺子收回手臂，在椅榻上坐直，“咱们就赌一把，赌大单于会害怕，害怕匈奴人回不了草原，害怕京城真会另立新君。冯尚书，你一定要将朕的旨意传过去，哪怕塞外的楚军只是做出向东进发的架势，对和谈也有帮助。”

“要是赌输了……”

“朕绝不向异族臣服。”韩孺子平淡地说。

冯举匍匐在地，半晌不起。

第三百四十六章　　坐困

救子心切的王美人越来越难对付，杨奉每次回宫的时候都要躲躲藏藏，就是不肯去见太后，他没办法向王美人解释自己的计划，更无法做出任何保证。

他不能向一位悲伤、愤怒、急切的母亲说：真正需要保护的是大楚，而不是皇帝本人。

事实上，他不能向任何人说出这种话，大臣们对此倒是心照不宣，能与中掌玺配合无间。

杨奉凌晨时回到宫里的住处，他毕竟不能对皇宫置之不理，得处理一些事务，这回他接到的不是太后懿旨，而是皇后的邀请。

杨奉叹息一声，只好去见皇后，在他眼里，皇后比王美人通情达理一些。

崔小君没想到皇帝的苦难还未结束，这些天来悄悄哭干了泪水，见到杨奉之后已经哭不出来，只能下跪乞求。

杨奉急忙侧身让开，也跪在地上，砰砰磕头，不敢受此大礼。

皇后在侍女的搀扶下起身，杨奉一直跪在地上。

“杨公……”崔小君心中有千言万语，不知该怎么说，又不能不说，“陛下究竟为什么要受此苦难？”

“大楚万幸，受此苦难的是当今圣上，大楚诸多皇帝当中，大概只有太祖与陛下能承受得起。”

如果是王美人听到这种话，立刻就会勃然大怒，皇后却挤出微笑，将杨奉的话当成一种真诚的称赞，“嗯，只有陛下能承受得起，可是……杨公真的在救陛下吗？”

杨奉磕头道：“尽我所能，不敢稍有懈怠，只是愚笨无能，迄今尚未解除晋城之围。”

崔小君沉默了一会，内心深处，她觉得杨奉与朝中大臣的做法没有错，可被围的毕竟是皇帝，是她所深爱的人，她做不到镇定自若，“听说大单于接受和谈条件，愿意解除包围，只要……”

“只要大楚放弃大片领土，并且恢复故齐国。”

大单于提出的条件不少，这两条最为致命。

崔小君纠结地说：“如果能换得陛下安全返京，这一切也是值得的吧？”

杨奉抬起头，没有起身，但是神情变得严肃起来，“关键就在这里，陛下不会回来。”

“嗯？大单于不会放人吗？”

“大单于若是觉得安全，有可能解围，是陛下自己不愿回来。”

皇后沉默。

杨奉不是跟随皇帝时间最多的人，却是最为了解皇帝的人，继续道：“陛下曾经做过一段时间的傀儡，对此深恶痛绝，而大单于所要的正是一个傀儡，还得是自觉自愿的傀儡，陛下绝难接受。即便朝中大臣同意匈奴人的一切条件，最后还是要送到晋城，由陛下准许，我知道陛下不会同意。”

崔小君终于哭出来，哭了一会，从侍女手里接过巾帕，轻轻擦去眼泪，庄重地问：“就一点办法也没有了吗？”

“当今之计，唯有让大单于‘珍惜’陛下，并因此降低和谈条件，或许能让陛下妥协。”

“所以杨公封武帝曾孙为侯，接下来还要封王，对吧？”

这么大的事情，是没法向宫里隐瞒的，杨奉只能磕头。

“我明白，如果京城又有一位大楚皇帝，大单于会感到紧张，觉得还是抓紧时间与陛下谈判更合乎匈奴人的利益。”

“皇后明鉴。”

“可大单于的心事谁也猜不透，他若是觉得陛下再无用处，干脆……干脆鱼死网破呢？”

杨奉还是只能磕头，在他与大臣中间，有一个谁也不肯宣之于口的最终计划，如果匈奴人无动于衷，也不肯降低和谈条件，则皇帝返京基本无望，他们就只能拥立新君，即使这位新君并不合格，也比天下无主的状态要强。

崔小君黯然坐下，王美人说得没错，除了她们两人，这世上再没有第三个人全心全意地想要皇帝平安返京，可她又觉得其他人的做法或许并没有大错。

“陛下视杨公为师，将整个京城、皇宫与朝廷都托付于杨公……”

“请皇后相信，我做出这样的决定并不容易，可是不得不如此，即使成为千古罪人——罪过也在杨某一人身上。”

崔小君一会想要发怒，一会想要痛哭，一会想要哀求，最终她平淡地说：“杨公需要我做什么？”

“安慰陛下的母亲，请她不要……算了，只需安慰就可以。”

崔小君点点头，知道这个任务一点也不容易，王美人已经到了疯狂的边缘，皇后的冷静很可能被视为不忠，“杨公……想过以后吗？”

杨奉微微一愣，随后明白过来，如果皇帝回不来，对他反而是件好事，新君登基，必然依仗于他，王美人再没有成为太后的可能，纵然心怀仇恨，也无济于事。

最麻烦的是皇帝平安归来，王美人受封为第二位太后，真正掌握权势，她大概不会轻易原谅杨奉等人的行为。

“为臣者不爱其躯，杨某无憾。”

皇后没再说什么，杨奉告退，处理了几件公务，终于下定决心，清晨时分与大臣商议，以太后的名义册封武帝曾孙为齐王，太后之印一直在他手里，事情倒也方便。

消息立刻向关东传送，所到之处，无不震动，大楚臣民这回真的相信京城将要拥立新君，各地官员与勋贵纷纷派人回京打探消息，准备与新兴的外威之家建立联系。

洛阳丑王发现监督放粮越来越难，没有皇帝做靠山，“丑王”两字的份量大打折扣，但他没有放弃，河南尹与商户不肯出钱出力，他就利用自己的名声东挪西借，总之要将事情顺利进行下去。

关于皇帝的安危，他对任何人都只字不提。

听说新齐王获封之后，国子监博士瞿子晰长叹一声，对洛阳的弟子们说：“百官各司其职，有人救驾，也得有人尽忠，陛下受困以来，只听说将士奋不顾身，未有文人赴汤蹈火，瞿某无能，做不到力挽狂澜，唯有亲赴晋城，与陛下共患难。”

当日午时，瞿子晰上路，十七名弟子不请而随，说是送行，却一直没有回头。

消息继续向东，传到齐国，叛军终于明白自己被骗了，他们手中的英王根本不可能继位，于是大张旗鼓北上，要与匈奴人夹攻楚军。

崔宏得到消息之后不由得大怒，以为崔家又要失去皇后的身份。

柴悦与中书舍人赵若素前来相劝，费尽口舌，让崔宏明白，认真地与匈奴人打一仗才是当前最重要的事情，此战若胜，晋城或许还有转机，即使事发万一，京城不得不立新君，获胜的大将军也会拥有更大的权力。

坐困晋城的韩孺子对这些事情一无所知，他送走了吏部尚书冯举，将守城之责交给樊撞山与蔡兴海，发现自己再也无事可做，他已经用上所有手段，就看大单于是否接招、如何接招。

也就是从这一刻起，他恢复了最初的镇定，又能看得进去书中的内容，他单独招来琴师张煮鹤，命他抚琴，或激昂，或悲凉，或超然，或孤傲，琴曲越动情，他反而越平静。

他甚至恢复了练功，对孟娥说：“不为别的功效，只凭它能提振精神，内功就值得修炼。”

孟娥比以往更沉默，教得也更认真。

“瞧，你想学帝王之术，看到的却是帝王之困。”

“我在这些天学到的东西比任何时候都多。”孟娥一点也不后悔，甚至暗暗感到庆幸，自己及时逃出了临淄，否则的话，她现在就只能在千里之外悬念晋城了。

“如果城破，你要想办法逃出去。”离大单于的通牒日期只剩一天，韩孺子觉得自己必须对一些事情做出安排。

孟娥疑惑地看向皇帝，她从未想过要独自逃生。

韩孺子叹息道：“家事难断，如果我平安返京，需要保护的人是皇后，如果我不能，需要保护的就是我母亲了，她很坚强，也不会受到迫害，我只希望你能替我转告母亲，我在晋城死而无憾，请她不要太伤心，更不要记恨任何人，这是我的选择，与他人无关。”

孟娥想了一会，点点头，隔了好一会，她低声道：“我未必逃得出去。”

韩孺子微微一笑，这种时候，他没有什么可强求的。

天亮之后，韩孺子主持朝会，时间不长，群官也没多少事情可说，完毕之后，韩孺子起身，命太监端来酒水，分给每一个人，然后道：“诸君共饮此杯，能与诸君共守晋城，朕不虚此行。”

不分文臣武将，所有人都穿上盔甲，没人跪下磕头，也没人失声痛哭，大家举杯共饮，然后退出王府，各去自己的位置。

韩孺子巡城一圈，所过之处，山呼万岁，晋城男子胜兵者都已登城守卫，勉强凑够了八千人，兵甲不够，许多人只能赤手空拳，但是准备好了石块、铁球，也能一战。

回到王府，韩孺子向随行的太监、侍卫等人敬酒，受皇帝和全城气氛的影响，没有太监敢哭。

韩孺子对崔腾说：“朕将琴师张琴言赐与你，希望你不要觉得太晚。”

崔腾已经跟着皇帝喝了几杯酒，豪情万丈，说：“不晚，春宵一度，价值万金，我崔腾早就没有遗憾，剩下的就都交给陛下了。”

韩孺子笑着摇摇头，对东海王说：“你有何心愿？”

“我没有心愿，只有遗憾。”

“什么遗憾？”

“没能向我母亲告别。”

崔太妃亡于宫中，与儿子多日未见，最后时刻，东海王只在意这件事，对谭家，他没有什么可说。

韩孺子轻声叹息，他也没向自己的母亲告别，东海王笑道：“不过我没什么可着急的，反正总能再见到她。”

皇帝和身边的所有人也都换上盔甲，登上南城，在城头与将士们一块吃午饭，所有旗帜都被拿出来，密密麻麻，几乎绕城墙一圈。

城外，大批匈奴骑兵聚集在攻城器附近，只等天黑，只待令下，他们就将发起最后一次攻城。

第三百四十七章　　飞石

冯世礼率领本部楚军一路逃亡，回到营中时，全部兵力只剩下一万七千多人，一想到那些凶悍的匈奴人，他仍心存余悸，打定主意在此死守，除非朝廷明确下令，不再出营半步。

朝廷的命令没有来，却来了一群风尘仆仆的读书人。

瞿子晰从洛阳出发，赶到前线时，身后的十七名弟子没有减少，反而增加了十多位，他们被楚军斥候拦下，直接送到了军营里。

瞿子晰年纪不大，官职也不高，名声却很响亮，冯世礼虽是武将，却也早有耳闻，听说瞿子晰来了，立刻出营相候，以主人之礼迎入正厅。

瞿子晰也不客气，寒暄几句之后，问道：“陛下被困晋城，将军可有救驾之策？”

冯世礼长叹一声，“瞿先生由洛阳而来，应该听说了朝廷的安排，塞外楚军尽在马邑城，关内楚军或是支援燕国的大将军，或是守卫洛阳以东诸城，我这里小小一座关卡，只是诸城之一，兵力不过两万——心有余而力不足。纵然如此，几日前我们仍出营与匈奴人一战，实不相瞒，惨败而归。”

瞿子晰点头，他的确听说了这些事情，知道冯世礼麾下兵力不足，可这仍是马邑城与燕国之外最为强大的一支楚军。

“明知不可为而为之，将军之败非战之罪，天下人无不敬佩将军的胆量与谋略。”

冯世礼一下子警惕起来，在这种时候，吹捧比斥责更有杀伤力，小心问道：“瞿先生是奉旨而来吗？”

“陛下人在晋城，朝中一片混乱，我哪来的圣旨？如今人人自行其事，将军也该早做打算。”

冯世礼纳闷，“瞿先生此言何意？”

“据说匈奴人给陛下了通牒，明日即是期限，将军以为晋城一战之后，朝中形势有何变化？”

冯世礼笑而不语，这种事情可轮不到他来议论。

瞿子晰不怕，“无非两种结果，或者陛下平安无事，返京之后论功行赏，或者陛下殉国，京城另立新君，新君登基必然要为先帝报仇，惹不起匈奴人，只好拿自己人下手。无论哪种结果，将军离晋城最近，按兵不动都是下下之策，论功无功，论罪有罪。”

冯世礼倒吸一口凉气，“可是……可是……我已经……”

瞿子晰轻轻地冷笑一声，“将军出身世家，久在朝中为官，难道不明白‘时机’的重要性？明日是决战之时，平时的一分功劳届时将变成五分、十分功劳，将军如若不信，可去打听一下，马邑城与燕国的楚军明后两日必然进攻匈奴人，以示天下。”

马邑城、燕国离此遥远，冯世礼可没处打听去，可是听瞿子晰一说，他恍然大悟，腾地站起身，抱拳道：“若非先生一言，冯某险误大事！”

瞿子晰嗯了一声，喝口茶，说：“剩下的事情将军自会处理，请将军将我送到匈奴人军中。”

“这、这是为何？”冯世礼惊问道。

“陛下坚守晋城，将军挑战于外，我要去劝说匈奴人退兵。”

冯世礼更加吃惊，“瞿先生，劝您一句，如果围城的是大单于，或许还有劝说余地，如今城外的匈奴人由右贤王做主，他一直不支持围城，早想攻城，绝不会听劝。”

瞿子晰淡淡一笑，“别人劝不动，我的话他一定听。”

冯世礼完全被瞿子晰震住，寻思一会，说：“好吧，我可以派人送瞿先生一程，可是匈奴人愿不愿意见瞿先生，我不能保证。”

“谋事在人，成事在天，将军肯派人护送，瞿某感激不尽。对了，我那些学生——他们肯跟我走到这儿，足见师生之情，我将他们留在军中，请将军代为看护。”

“瞿先生高足日后必是朝廷栋梁，冯某自当奉为上宾。”

瞿子晰致谢，立刻就要出营，也不与弟子们告辞，在十名士兵的护送下，以使者身份直奔匈奴人营地。

冯世礼下令全军备战，三十余名弟子等候多时不见师父，纷纷求见冯将军，听说瞿子晰已经离开，无不痛心疾首，一名弟子道：“瞿先生哪是要与匈奴人谈判，他是要死在匈奴人军中，为陛下殉忠啊。”

冯世礼愕然良久，他无意殉忠，可瞿子晰话仍然在理，明天那一战不是死战，而是活战，自己只需摆出架势，然后及时带兵逃回来就行，无论皇帝的结果如何，自己都能摆脱追责。

瞿子晰很快就遇上了匈奴人，听说是使者，匈奴人倒是没有为难，要求楚军士兵原路返回，他们只收使者一人，连夜赶路，次日午时将使者送到晋城外的大营里。

同一时刻，皇帝正在城头与众将士吃午饭。

时间一点点过去，匈奴人攻城的迹象越来越明显，太阳才落下一半，十几座高大的抛石攻城器开始在众多奴隶的推动下，缓缓向晋城移动。

匈奴人大概不想浪费时间了，他们已经明白大楚皇帝无意接受屈辱的和谈条件。

城内的楚军也开始准备防守，樊撞山和蔡沧海分别负责不同地段的城墙，城下的楚军则由几位经验丰富的老将和军吏指挥，他们利用城内的材料，临时搭建五座抛石器，拆掉临城的房屋，腾出大片空地以容纳这几架器具。

城头有人负责观测距离并定位，城下的人发射石块，希望能给城外的匈奴人一点威慑。

匈奴人的攻城器停住了，远在城头弓弩的射程之外，他们可以从容地装弹发射，大批的匈奴骑兵守护在附近，楚军若是敢出城迎战，则正中他们的下怀。

每次战斗开始之前的那段时间，都是最令人紧张的，东海王勉强笑了一声。

“呵，你胆子大了，这种时候还能笑出来。”崔腾半是敬佩半是怀疑地说。

东海王又笑了一声，“你不感得奇怪吗？”

“没有，就是觉得匈奴人真多。”崔腾迷惑地说。

两人并肩站在皇帝身后，韩孺子头也不回地说：“瞧那些匈奴人，从容不迫，好像是在踏青狩猎，谁能想到待会就要展开生死之战呢？”

东海王点头，这正是他感觉奇怪的地方，战争充满了残酷与混乱，可是战前却总是那么的井然有序，就连不擅阵势的匈奴人，也排列得整整齐齐，至于城内的楚军更是如此，细致到每一个士兵的位置都有详细安排。

这就像两个人衣冠楚楚地准备进入火海。

匈奴人准备好了，离天黑还有一会，他们不打算再等，也不打算派人来向皇帝询问。

第一枚石弹远远飞来，落在了护城河里，激起的水花挺大，但是对城墙没有威胁。

一群老兵带头，城头的楚军发出嘘声。

其实大多数人都明白，这不算什么，攻城器很难瞄准目标，需要多次定位。

同一架攻城器第二次抛出石弹，这回从城头掠过，落在了城内，只听一声巨响，不知砸坏了谁家的房子。

城头仍有嘘声，不如第一次响亮。

第三、第四枚石弹都落在城外，第五枚石弹正中一段城墙，轰的一声，碎石飞溅、尘雾升腾，南城上的所有人都感到明显的震动，击中点上方的士兵急忙向两边躲避。

城墙没有垮塌，但是出现一块巨大的凹陷，城上的人看不到，匈奴人却瞧得清清楚楚，这回轮到他们发出兴奋的啸声。

十几架攻城器开始同时进攻，小山一样的石弹在空中飞行，每个人都觉得它要落在自己头上，谁也不能无动于衷，可是没人逃避，因为皇帝也在城头，跟他们面临着同样的危险。

韩孺子下令，城内的五架抛石攻城器开始反攻。

城内也有巨石飞出，着实让匈奴人吓了一跳，他们没有城墙保护，石弹落处，人仰马翻，血肉模糊。

匈奴人立刻后撤一段距离，只留少量骑兵监督奴隶们继续发射石弹。

双方互射石块，楚军器具数量太少，只能起到惊吓作用，想要击中对方的攻城器，几乎没有可能，对匈奴人来说，城墙却是一个极为明显的目标，可以尽情攻击。

这是一场毫无悬念的战斗，楚军的坚持不是为了获胜，而是不肯就这么屈服。

离韩孺子十几步，一枚巨石砸中城墙，城头的好几名士兵被震得飞起，重重落地，韩孺子与身边的人也都感到脚下摇晃，站立不稳。

“陛下……”好几个人同时发声，想要助说皇帝离开危险之地。

韩孺子迅速稳住身形，下令道：“通知城内，准备修补城墙。”

城墙坚持不了多久，城内有一支队伍，准备了大量土石，专门用来堵塞坏城。

夕阳西下，城外的进攻持续不断，他们不需要重新瞄准，只需一