孺子帝-第156部分

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于是，他在皇帝进帐前一刻，小声透露这条消息。

韩孺子一下子踏实了，邓粹是个有点古怪的大将，很难让人完全放心，但他毕竟成功了，不仅穿越匈奴人的包围到达马邑城，还与皇帝不谋而合，率兵东征，夺取长城关卡，要将匈奴人堵在关内。

草原是匈奴人的源头，没有它，匈奴人很快就会干涸，入关之后，他们主要依靠抢掠供养整支大军，可每个匈奴人心里都清楚，抢掠终有尽头，他们还是得回到草原吸取能量。

对匈奴人来说，最理想的状态是能够自由进出长城，既不远离源头，又能享受楚地的繁华，并在必要的时候得到城墙的保护。

光是回家之路被堵死的传言，就足以令匈奴人心中方寸大乱。

大楚皇帝到来，没有匈奴贵人出来相迎，倒是有一群士兵拦住了楚使与皇帝的侍卫，只允许他一个人进去。

帐篷里比外面热得多，数十位匈奴贵人挤在里面，或坐或站，身上带着刀弓，用蔑视与凶狠的目光盯着大楚皇帝。

皇帝太年轻、太弱小，像是一只误闯进入虎穴的羔羊，之所以没有被马上吃掉，是因为肉太少，不值得猛兽下口。

这是匈奴人想要制造出来的气氛，韩孺子看到的却是另一个真相：大单于封锁了消息，帐外的绝大多数匈奴人还不知道塞外的动向，帐中的贵人知道，所以他们摆出这样一副架势，其实是色厉内荏。

大单于将楚使留在帐外，是要将他们的茫然惊恐传染给皇帝，没料到其中一人竟然能听懂匈奴语。

与众多臣子一样，韩孺子原先存着必死之志，现在却有了必胜之志，脚步轻松，神情坦然，对左右两边的锐利目光视而不见，径直走到大单于面前。

大单于半躺在舒适的软榻上，去年在碎铁城谈判之时，他还是谦逊睿智的老人，今天却是一位蛮横骄傲的异族君主，高高在上，随时准备发泄雷霆之怒。

论到虚张声势，大单于确实比一般匈奴贵人做得更好，但也仅此而已，他的表现更让韩孺子相信，塞外的消息对匈奴人是一次重击。

匈奴贵人齐声怒喝，示意皇帝向大单于下跪。

即便没有瞿子晰的提醒，韩孺子也不会下跪，直视大单于的双眼，说：“大单于别来无恙。”

大概是不信任金家兄妹，大单于身边另有一名通译，小声向大单于耳语。

大单于冷酷的脸慢慢融化，露出一丝若有若无的微笑，稍稍坐直，抬下手，命令贵人们闭嘴，然后嘀咕几句，通译小心聆听，随后挺直腰板，傲然向客人说：“匈奴大单于敬问楚国皇帝：匈奴人看到了楚军的坚韧，楚军也领略了匈奴的强大，可还需要再来一战？”

韩孺子平静地说：“再来一战？战斗从来就没有结束，大楚将士严阵以待，正在城中等待匈奴人。”

通译像是长了两副面孔，面对大单于时谦卑有加，转向皇帝时立刻变得倨傲无礼，“匈奴大单于敬告楚国皇帝：晋城必亡，匈奴人给予你们苟延残喘的机会，你们若不珍惜，今日夜间，就是城中全体楚人灭亡之时。”

韩孺子微皱眉头，问道：“苟延残喘？大单于想不出这个词吧？”

通译脸上微微一红，“大单于就是这个意思。”

韩孺子摇头，“不对，大单于不只是这个意思，他在害怕，因为苟延残喘的不是楚人，而是匈奴人。你告诉他，匈奴人撤出晋城的时候，朕就已经知晓一切，他以为是谁安排的整个计划？你还可以告诉他，此刻塞外的楚军大将，就是那位带走右贤王姬妾的魏苏，他的真名叫邓粹，乃是大楚车骑将军，奉朕的旨意出塞领军，有劳右贤王的盛情款待。”

通译脸色青红不定，再也没办法维持倨傲之态，匆匆向大单于传译。

坐在边的一名匈奴人突然一跃而起，怒吼一声，拔刀冲向皇帝，被其他人拽住，兀自大吼大叫。

韩孺子目不斜视，知道这就是包围晋城多日的右贤王了。

大单于咳了一声，说了几句话，通译没向皇帝传译，右贤王收起刀，面红耳赤地坐下，其他贵人也都面带惭色。

大单于转向皇帝，盯着他看了一会，又露出微笑，这回的笑容明显一些，似乎带有更多的善意，然后他说了一通话。

“原来真是皇帝的安排，可皇帝是否知道，匈奴人围城多日而不攻打，就是要引诱塞外的楚军进入圈套？他们的每一步都在走向死亡，要不了多久，你的车骑将军，头颅就会送到这里。”

韩孺子不知道匈奴大军的主力此刻正在燕南与楚军苦战，更不知道邓粹东征是否顺利，脸上却是胸有成竹的表情，笑道：“大单于又是否知道，百万楚军已将匈奴人包围，你们入关的那一刻起，就已进入圈套？”

听完传译，大单于哈哈大笑。

通译又恢复了倨傲神情，“匈奴大单于敬告楚国皇帝：被困之君还能口出狂言，皇帝的胆子确实不小，既然咱们都认为对方进入了圈套，那就等等看，皇帝也不必回去，留在这里静候佳音吧。”

韩孺子没别的选择。

皇帝被安排住在大单于附近的一顶帐篷里，楚使都被带往别处，不允许他们再见皇帝，只有四名侍卫还能留在皇帝身边。

天色已暗，匈奴人送来酒肉，韩孺子一点胃口也没有，但是为了不让匈奴人小瞧，他吃了个干干净净。

三名侍卫守在外面，孟娥一人服侍皇帝，跟从前一样，说是服侍，她很少做奴仆的事情，大多数时候站在边上，侧耳倾听外面的声响。

韩孺子脱下靴子，打算和衣而睡，没有外人在场，他问道：“什么时候发作？”

“应该是明天夜里。”孟娥说。

韩孺子坐在床边想了一会，“除了邓粹东征，肯定还有更多事情发生，大单于在等消息，我真希望能知道那是什么。”

“我去打听。”

“不，我只是随口一说，你若是为此冒险，我以后没法在你面前自言自语了。”

孟娥停下脚步，嗯了一声，继续倾听外面的声音，过了一会她说：“需要我回答，就告诉我一声。”

韩孺子笑着点点头，孟娥想学帝王之术，可她最缺的是那些基本的交往能力。

“或许匈奴人真的设下了埋伏，就看邓粹能不能……”韩孺子心里焦躁不安。

这注定是一个难眠之夜，虽然没人打扰，也没有破城之忧，韩孺子却睡不着，直到后半夜，他才迷迷糊糊地睡了一会，梦境接二连三，总有人不停地跑进来通报信消息，每每在关键的时候被打断，一直说不出确切的内容……

天亮了，外面的侍卫送来凉水，韩孺子刚洗把脸，大单于的通译就来了，略带得意之情，说：“匈奴大单于敬请楚国皇帝过去一叙。”

韩孺子心里咯噔一声，脸上却不动声色，“稍等，容朕更衣。”

大帐里的匈奴贵人比昨天要少得多，右贤王仍在，一看到皇帝就怒目而视。

帐中还跪着七名大楚的将军，衣甲残破，显然经过一番苦战。

大单于慵懒地点点头，通译马上道：“皇帝认得这些人吧，你还认为是楚军在包围匈奴人吗？”

七名将军转身，一脸羞愧地向皇帝叩首，匍匐在地，不敢抬头。

韩孺子的确认得，他们大都是北军将领，其中一人正是曾几次率兵干扰匈奴大军的冯世礼。

冯世礼还想虚晃一枪就跑，却没能成功，匈奴人在攻城之余仍能分出大批兵力，将楚军包围，经过一天一夜的苦战，歼灭一部分，俘虏一部分。

韩孺子心中却大大松了口气，只要邓粹和柴悦两边无事，就是最好的消息。

“为了将匈奴人留在晋城，辛苦诸位将军了，诸位的功劳，朕会牢记于心。”

七名将军抬起头，一脸茫然，很快又以头触地，冯世礼道：“臣等尽力而为……”

通译脸色微变，译给大单于，大单于的脸色一下子阴沉起来。

韩孺子猜不到外界的形势变化，大单于却猜不透皇帝的真实想法。

第三百五十一章　　重新谈判

大单于大怒，谁也想不到，像他这样一把年纪，还能盛下如此旺盛的怒火，他站起来，高举双手，像是在呼乞众神降临，又像是在挑战世上的所有敌人，吼叫、咒骂、指斥……话语如洪水一般倾泄而出。

帐中的匈奴人无不噤若寒蝉，跪在地上不敢动弹，在楚人面前强横暴虐的右贤王，这时乖乖地趴在地上，比接到主人命令的猎犬还要老实。

韩孺子不怕，因为他一句也听不懂。

冯世礼等人也听不懂，但他们从被俘之时起就已失去大部分胆量，做不到像皇帝那样镇定。

韩孺子不怕，还因为他知道，大单于的愤怒与这帐篷里的任何人无关，肯定是因为塞外的楚军进展顺利。

大单于的怒火终于烧尽，盯着皇帝看了一会，慢慢坐下，尽显疲态。

大帐里一片安静，通译未得命令，一个字也不敢传译。

大单于挥挥手，通译颤声道：“皇帝……请退下休息。”

皇帝没有受到虐待，有酒有肉，只是不能随意走动，更得不到只言片语的消息。

韩孺子坐在床上，午后不久，开始感到头疼，一点点加重，到了傍晚，疼得他几乎无法思考。

“头疼也是症状吗？”他问道，记得很清楚，上次中毒只是身体虚弱，没有头疼的感觉。

帐篷里只有两人，孟娥走过来，伸手在皇帝的额头上按了一会，又拿起他的手腕，按了一会脉，“是陛下太焦虑了。”

韩孺子微微一笑，他不可能随时随刻地虚张声势，总有掩藏不住的时候。

“如履薄冰，孟娥，我现在知道什么是如履薄冰。”

孟娥嗯了一声，退回原处。

韩孺子强迫自己思考，与头疼对抗，过了一会他又问：“今晚毒发，会持续多久？”

“大概十天左右吧，我用的药量比较大。”

“嘿，如果最后匈奴服软，咱们却死在这里，那才……有意思。”韩孺子并无埋怨之意，当初是他出的主意，孟娥只是执行，他是真觉得有意思，忍不住笑出声来。

孟娥的目光里有些困惑，“我不明白……”

“皇帝很重要吗？”

“当然，皇帝是天下之主，国不可一日无君。”

“当皇帝的人很重要吗？”韩孺子换了一种问法。

孟娥一愣，终于明白韩孺子的意思，慢慢走到皇帝身边，用前所未有的温柔声音说：“没有人比陛下更适合当皇帝。”

韩孺子抬头看着孟娥。

“皇帝重要，当皇帝的人也很重要，在大臣们眼里或许一样，可是对大楚、对晋城军民……对我来说，谁当皇帝有着重大区别，如果不是你，晋城已破，我们不是被杀，就是沦为奴隶，大楚也会屈服。大楚或许以后还能驱逐匈奴人，但在驱逐之前呢？无数人会为此丧命。”

“我也没能撵走匈奴人。”

孟娥露出一丝微笑，“可陛下在坚持，正因为如此，塞外的楚军才会一路东征，京城的朝廷才敢另备新君，如果陛下早早放弃，楚军为谁而战？朝廷又怎敢对匈奴人保持强硬？”

韩孺子沉默许久，“谢谢。”

孟娥又退回原处，心里的一道门被打开，许多话想要一拥而出，都被她强行挡在了门口，正在犹豫不决时，外面的一名侍卫进来，无意中帮她将那道门重新关好，“匈奴人求见陛下。”

通译进来，换上一副客气得多的面容，拱手行礼，笑道：“大单于说，他与皇帝去年在碎铁城一见如故，情同祖孙，无论中间发生多少误会与冲突，这份感情不会变。西方的强敌步步逼近，对匈奴人、对大楚都是不得不防的威胁，匈奴人迄今所做的一切，都是为了结盟。”

韩孺子站起身，面无表情，头也不疼了，就像是一头病狮，平时走路都在打晃，一见到猎物，立刻生机勃勃，潜藏、靠近、猛扑，每一个动作都跟健康时一样完美无缺。

通译的笑容有些僵硬，等了一会，继续道：“陛下可以回晋城了，甚至——可以离开晋城了。”

“条件呢？”韩孺子越发平静，如果他早同意大单于提出的种种屈辱条件，或许现在人已经到京城了。

“大单于说不着急，大楚有不少使者在此，我们谈好之后，会让使者前去通知皇帝。”

“好啊。”韩孺子假装想了一会，对孟娥说：“备马，返城。”

整整一天一夜，皇帝一点消息也没有，晋城军民早已等得心焦如焚，远远看见有火把接近，立刻有一支队伍出城查看，发现是皇帝回来了，大喜过望，调头护送，有人快马加鞭先行回城，通报喜讯。

城门里的废墟之上，迎接皇帝的人比送行时更多，许多伤者也来了，肃立两边。

韩孺子放慢速度，回到半座王府，立刻召见众将，听取通报，将领们安排得很好，没有松懈，他很满意，勉励一番，让太监送走，然后是所剩无几的文官，他们可说的事情不多，磕头请安，恭贺陛下平安归来。

崔腾一瘸一拐地跟着东海王来了，等皇帝闲下来，他笑道：“我还以为再见不着陛下了，正着急以后怎么跟妹妹交待，结果陛下就回来了，呵呵，真好。”

崔腾不会说话，这时却没人埋怨他，连东海王也只是笑着摇头，没有多说什么，虽然危险尚未解除，可是皇帝能回来，大家都沉浸在一片喜悦之中。

“大单于要谈判。”韩孺子说。

“还谈什么？咱们不是早就拒绝了吗？”崔腾眉头微皱，不明白匈奴人干嘛一会打一会谈。

“大单于提出新条件了？”东海王很清楚，大楚驱逐匈奴人或许不用谈判，想解除晋城之围、保住皇帝的性命，却只有谈判一途。

“大概明天会来人，塞外的军情肯定对匈奴人十分不利。”韩孺子想了一会，对一直没走的蔡兴海说：“明天起，密切监视匈奴人动向，若有调兵迹象，随时上报。”

“是，陛下。”

韩孺子又对东海王说：“你与城中官员商量一个谈判方案，从今以后，由你代替朕与匈奴人谈判。”

东海王很是惊讶，除非大单于出面，皇帝当然不应该亲自参与谈判，可是将这么重要的责任交给自己，东海王完全没有想到，愣了一会，郑重地说：“遵旨，陛下。”

崔腾急不可耐，“我呢？我呢？”

“你……把仪卫重新整顿起来。”

“放心吧，陛下，该有的排场一点也不会减。”崔腾得意洋洋，觉得自己的职责比其他人都重要。

韩孺子去了一趟北城，那里有许多将士伤势太重，无法前去接驾，樊撞山说不出话，只能向皇帝点头，侍卫头目勉强能够坐起，皇帝免去一切礼节，慰劳一番，回王府休息。

子夜已过，韩孺子早已感到虚弱无力，但是仍然正常接受张有才等太监的服侍，灯烛熄灭，太临退去，孟娥留下，谁也没有在意。

有什么东西碰到了嘴唇，韩孺子张口咽下，过了一会他说：“这件事不要对外人说。”

“嗯。”孟娥的声音来自角落。

“还得想个办法断绝这种毒药。”

“我配了一些解药，随时可用，但这不是根本。”

“根本在云梦泽。”韩孺子闭眼睡去，那是他早晚要解决的问题，但不是现在。

第二天下午，乔万夫来了。

大楚的使者有好几拨，都比乔万夫的官职要高得多，大单于却偏偏选中他传话。

大单于降低了要求：匈奴只要辽东一地，叛军只要齐国，其它条件没变，互通关市，每年互赠礼物若干——匈奴人的礼物只是象征性的，大楚却要付出实实在在的大量财物。

还有一条就是和亲，大楚必须交出被拐走的右贤王姬妾，并“赔偿”一位公主，作为当初和谈的延续，大单于也会将自己的几个女儿、孙女嫁给皇帝，其中一位要当皇后，起码与皇后并列。

此外的条件还有许多，匈奴人看上去真是要谈判。

东海王了解皇帝的底线，一条一条地反驳与修改，原本就写得密密麻麻的纸张，又被添上更多的蝇头小楷。

皇帝绝不让出一寸领土，这是底线，至于其它条件，东海王提出反对，只是为了讨价还价。

乔万夫要将大楚的回复带给大单于，临走前得到了皇帝的召见。

乔万夫得到大单于的欣赏，是因为他详细计算出了匈奴人一年的用度，草原能解决多少，又需要从大楚得到多少，一笔一笔算得清清楚楚，比匈奴人自己还要了然于胸。

他对皇帝说：“匈奴人终归贪利，互赠礼物一条其实是大单于的底线，其它事情都有得谈。”

“大楚负担得起吗？”

乔万夫并非户部官员，但他久在敖仓为官，能够大致推算出整个大楚的产出，“现在的数额太大，酌减三到五成，大楚能够负担得起，但是要接连几年风调雨顺才行。”

“多在那边打探消息，朕需要弄清楚外面究竟发生了什么，让大单于突然放弃攻城。”

“邓粹东征”四个字实在太简单了，韩孺子迫切需要更详细的信息，好决定他在这场谈判中能让步到何种程度。

“瞿先生懂一点匈奴语，一直在暗中探听消息，明天微臣应该能带来详情。”

韩孺子派人送走乔万夫。

将士之间的战斗暂告结束，另一场战斗才刚刚开始。

第三百五十二章　　大单于让步

对敌人封锁消息容易，向自己人隐瞒却很难，匈奴人营中传言四起，瞿子晰几乎不用刻意打听或是偷听，就能得到许多信息，只是这些信息真假难辨，而且互相矛盾，很难判断有多大用处。

乔万夫次日再来的时候，一股脑地告诉皇帝。

据说邓粹已经率军夺回长城沿线关卡与整个辽东，这是个好消息，但是从时间上算来这是不可能的。

又有传言说燕南的楚军大败，正在溃散逃亡，大单于正将晋城的匈奴军队调过去，据称要在江南牧马。

蔡兴海的确观察到匈奴军队的频繁调动，可是所谓的“江南牧马”绝不可信。

不管怎样，匈奴人急于达成和谈。

这一回，乔万夫带来数名匈奴人，其中两位会说楚语，对大单于的条件寸步不让，以命令的语气要求楚国皇帝立即接受和谈。

东海王则针锋相对地提出大楚的条件：匈奴人可以留在辽东，但是就此变为大楚臣民，大单于愿意的话，皇帝会考虑任命他为辽东郡守……

匈奴人大怒，当场拔刀，将东海王吓了一跳，好在有卫兵保护，匈奴人挥了几下，将刀收起，怒气冲冲地离去，声称一个时辰之内就要再次攻城。

匈奴人没有攻城，而是押来数十名大楚使者，一字排开，瞿子晰、卓如鹤、冯举等人都在其中，就连一直替大单于传话的乔万夫也被五花大绑，大队匈奴士兵在楚使身后弯弓搭箭，准备当众射杀使者，惩罚楚国皇帝的“言而无信”。

瞿子晰、卓如鹤带头，众楚使跪下向城墙磕头，随后起身，瞿子晰恳求城上的楚军士兵射箭，以免自己死在匈奴人弓下。

楚军的确射箭了，箭矢落在离楚使很远的地方，可匈奴人还是大吃一惊，带着俘虏仓皇离开。

当天傍晚，乔万夫又被送到晋城，这回，他带来更确切的消息。

匈奴人主动透露了南北两边的形势。

塞外的楚军刚到燕国，确实夺回不少关卡，一支匈奴军队向楚军挑战，邓粹根本不做回应，像疯了一样率兵疾驰，不带辎重，只带很少的粮草，每夺一关，就地取食。

照这个速度，邓粹很快就能杀到辽东，远在晋城的匈奴人来不及回防，燕南的匈奴人则是无法回防。

燕南的楚军的确败退，但是没有溃散，步步为营，匈奴人增兵至十几万，仍然无法吞掉这支楚军，反而受到掣肘，不能驰援后方。

大单于承认形势对匈奴人极为不利，但是通过乔万夫提醒皇帝，形势对他更不利。

“如果退路全无，匈奴人没有别的选择，只能全体南下，与陈齐叛军汇合，拥立英王为帝，在此之前，匈奴人不可能就这么留下晋城。”乔万夫尽量说得委婉，但是意思很清楚，匈奴人南下之前，必然要攻破晋城、杀死或者俘虏皇帝。

韩孺子点点头，表示明白，他与大单于其实是在比试谁最先沉不住气。

乔万夫继续道：“一旦晋城失守，京城肯定会……另立新君，以后陛下即使侥幸返京……也很难再夺回帝位了。”

韩孺子又点点头，“大单于的条件呢？”

“大单于说匈奴人已经让步，现在的条件一点也不能改。”

“很好。”

韩孺子知道这场游戏有多危险，可他坚信，最先沉不住气的人肯定不是自己。

次日一早，东海王、崔腾等人组成新的使团，受邀前往匈奴人营中继续谈判。

右贤王认出了东海王，听说他的真实身份之后，先是一惊，随后暴怒，若不是被众多贵人拉住，当场就要砍死新来的楚使。

在见识过匈奴人多次发怒之后，东海王反而不怕了，当着右贤王的面侃侃而谈，好像他上次混入匈奴营中只是为了打探军情……

这一天的谈判仍无结果，匈奴人反复强调皇帝所面临的危险，对自己的处境表现得不以为然，“早听说江南水草丰美，我们大不了南下牧马，匈奴人到哪都能活，皇帝可就未必了。”

“大楚皇帝到哪都是大楚皇帝，匈奴人到了江南，可就未必是匈奴人喽。”东海王自己也不知道这句话有什么意思，传译过去之后，却让对面的匈奴人脸色一变。

他们怀念一望无际、可以尽情驰骋的大草原，听人描述江南到处都是水泽