孺子帝-第197部分

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许多世家都养着“替兵”，其中一些这次没来，韩孺子“请”各家交人，理由很简单：“既然是‘替兵’，那就大大方方地代替吧，国家正值用人之际，何不让他们从军？也算是各家对朕的帮助。”

“替兵”五百多人，全被编入北军。

持续数日的狩猎演练终告结束，皇帝再次检阅，赐与酒食，劳慰将士。

对“子弟军”两千将士来说，苦难终告结束，很快他们就将发现自己正迎来真正的苦难。

韩孺子召见“子弟军”十几名主要将领和兵部官员，当众口述圣旨：“养兵在于练，练兵在于行，行军虽易，一练体力、二练配合、三练口令旗号，最为有效。‘子弟军’乃朕之亲军，诸家托付，朕重之再重，特令加练行军，前往塞外碎铁城，兵部拟旨，众将传令，一个时辰之后出发。”

所有人都大吃一惊，可皇帝没想与任何人商量，他发出的是圣旨，一个时辰之后，从营里出发的是一支哭泣之军，好像即将奔赴有去无回的战场。

韩孺子没让任何老将老兵跟随，行军路线、沿途供应、营寨安排、与地方沟通等等事宜，全由“子弟军”将领自己拟定。

碎铁城对世家来说是个不祥之地，曾有不少勋贵子弟死在那里，如今又有一大批人要赶去，人人都感到不妙，可是这些天来他们一直受到父兄的叮嘱与训斥，对皇帝的旨意不敢有半点违逆，一边哭，一边还得骑马疾驰，不敢掉队。

韩孺子没有立刻回城，就在原处等候。

在城里要遵守朝廷的规矩，在城外，韩孺子要讲讲军中的规矩，他想看看，还有谁敢来求情。

第四百四十二章　　宰相之才

学文要苦读多年，还要参加科举，与天下举子同场竞争，胜算太低，就算榜上有名，也只能从六七品的小官儿当起，还不如自家的爵位来得风光，因此选择这条路的勋贵子弟不多。

学武也很辛苦，但是可以充数，只要跟对了将军，立几场军功轻而易举，当大楚实力强盛的时候，军中立功的风险也不是很大，一多半勋贵子弟刚过十岁就去军中锻炼，玩玩闹闹，等着领功。

还有一些人，身为嫡子、嫡孙，从出生之日起就等着袭承祖荫，对文武艺都不感兴趣，能躲就躲，会读写、会骑马，就算是大功告成。

韩孺子此前以倦侯身份从军，以及第一次巡狩时，所见勋贵子弟还都有立功之心，只是生不逢时，赶上大楚实力衰弱，敌人却突然强大起来，虽然不少人立功，但是死伤也很惨重，对许多世家来说，这是承担不起的巨大损失。

“子弟军”则挖出了那些了对立功不感兴趣的公子哥儿，一并前往塞外的碎铁城，身边没有仆人，身份只是普通一兵，事事都要亲为，钉木桩、搭帐篷、喂马、做饭等粗活也不例外。

他们期待父兄的搭救，却不敢放慢速度，行军路程已经上报给皇帝，沿途各地接待这支特殊的军队之后，都要向兵部递送公文，说明详细情况，两相对照，就能知道行军是否准时。

韩孺子留在原地，命令随行的南、北军在各条官道上设卡，但凡遇见奴仆模样的行人，都要问明来历，想去追随主人者一律劝退。

城内的反应没那么快，第一天下午以及整个晚上，没有人来向皇帝求情。

第二天也没有。

事实上，大臣与世家没法求情，当皇帝前几天原谅冒名行为的时候，曾经向他们“推心置腹”，他们也都信誓旦旦地保证，绝不拖皇帝和朝廷的后腿，身为显贵，自当以身作则，甘心为皇帝赴汤蹈火。

话说得太满，没法再转过来了。

皇帝已经准备好反击的话，连一次行军都坚持不下来，凭什么为皇帝赴汤蹈火？可惜这句话没机会说出口。

第三天，随驾出行的一千南军与一千北军出发，行程与“子弟军”一样，速度稍快一些，将会在同一天到达碎铁城，展示另一种军容，同时也是对“子弟军”的监督。

这两次行军都很突然，对沿途各地也是个考验，韩孺子因此选择碎铁城作为终点。京城、神雄关、碎铁城一线常有军队来往，中间还有一座粮草丰富的满仓城，各县供应娴熟，压力最小。

一直没人来求情，韩孺子反而有点小小的失望，第四天，在一千宿卫军的护送下起驾回城，在城外，他终于迎来一位“对手”。

宰相申明志即将致仕，在交出相印之前，也想对皇帝“推心置腹”一次。

申明志半个月前就已两次上书乞骸骨，皇帝全都退还，在批复中勉励了一番。

对于致仕，宰相与皇帝心照不宣，但是该有的程序不能省略，宰相至少要上书三次，甚至五次、七次以后，皇帝才能接受，整个过程通常要持续两三个月。

赵若素向皇帝解释了此举的必要，“皇帝的一言一行，辗转传遍天下之后，都会被放大十倍、百倍，陛下如果立刻同意宰相致仕，无异于判他有罪，宰相要么自杀以谢罪，要么惶恐返乡，不会有任何官员敢于接近，全家人都会受到连累。”

韩孺子不太欣赏这位宰相，但也没到必欲除之而后快的地步，他希望申明志能够正常致仕，回乡颐养天年，所以要遵守规矩，来回推让。

申明志是明白人，这回出城迎接皇帝，也是他第三次称病告老。

城门外早已搭好彩棚，皇帝将在这里宴见群臣，喝一杯酒洗尘，然后再进城。规矩如此，做法却可以通融，皇帝不必亲自出面，让太监代劳即可。

进城之前，韩孺子更愿意骑马，这时停驻在一座小山包上，身边没有随从，山下布满了重重守卫，申明志独自骑马上来，小心翼翼地控制缰绳。

韩孺子看到申明志要下马行礼，摆下手，“不必拘礼，宰相请来。”

能与皇帝并驾交谈，算是一种殊荣，申明志诚惶诚恐地过来，不让自己的马匹超过皇帝的马头，他坐惯了轿子，骑术一般，手脚有些紧张。

韩孺子望向数里外高耸的城墙，问道：“若论城墙之坚厚、河池之深广，京城能称得上天下第一吧？”

“当然，京城耗费数十年时间才完全建成，大楚三代天子的心血尽在于此。”

“假如宰相攻城，会用什么手段？”

申明志吓了一跳，差点从马上滚下去，脸色骤变，“陛下……陛下何出此言？”

韩孺子笑道：“宰相休惊，所谓知彼知己者百战不殆，想一想如何攻破京城，既是知敌，也是知己。”

申明志本来想说没有敌人能攻到大楚京城，话到嘴边又咽回去，改为说道：“攻城不如攻人。城高池深，破之不易，不如让城里的人自愿自觉地打开城门。”

“宰相高见。”这正是韩孺子想听到的答案。

申明志是个聪明人，明白那些勋贵子弟不可能提前调头返回京城了，他们是皇帝正在修补的“漏洞”。

“陛下谬赞，老臣毕生习文，对攻城野战之事懂得不多，不过老臣有一句话，请陛下留意。”

韩孺子看向申明志，“宰相请说。”

“筑城尚需数十年之功，筑人心只怕费时更久。”

“费时再久也得做，朕不求速成，朕算是始作俑者吧。”

申明志感到疲倦，这位年轻的皇帝竟然比武帝还难对付，微叹一声，说：“陛下疾驰在前，老臣却已驽钝，实在跟不上了，陛下……”

“这件事回城再说。”韩孺子不愿当面与宰相讨论致仕，宁愿按规矩以奏章往来。

“是，陛下。”申明志犹豫再三，还是说出口，“老臣是否可以为陛下点评几个人？”

宰相要点评的人当然是宰相的候选人，韩孺子点头，“宰相请说。”

“冯举身兼左察御史与吏部尚书，皆是治官之职，两相重叠，权势过大，不可持久。”

“嗯，这个状况很快就会调整。”

“冯举也是数朝老臣，武帝曾赞其有‘宰相之才’，老臣也以为如此，可是冯举为官太久，与老臣一样，守成有余，进取不足，只怕也追不上陛下的步伐。”

宰相与皇帝若不能同步，自然当不长久。

韩孺子没有回应，对于未来的宰相人选，他仍在犹豫，这是他为何不急于接受申明志致仕的原因之一。

申明志继续道：“国子监祭酒、陛下之师瞿子晰，声名卓著，天下读书人皆以为他有‘宰相之才’。”

从瞿子晰被任命为帝师那一刻起，有经验的大臣就已明白皇帝早晚会重用此人。

“宰相以为呢？”韩孺子问。

申明志回道：“老臣以为，声名过盛，反而是种拖累，瞿子晰能治吏、能化民、能御敌，能对读书人一视同仁吗？他的弟子遍布天下，数年之后必将成势。”

申明志只能说到这，再说就像是在进谗言了。

韩孺子嗯了一声，未置可否。

申明志继续道：“郡守卓如鹤乃桓帝太子时的辅佐之臣，曾在六部任职，也是有‘宰相之才’的人，可是其人殊少变通，陛下可以信任他，却很难指望他为陛下排忧解难。”

“卓如鹤在云梦泽做得不是很好吗？”韩孺子对申明志的这个评价不太认可。

申明志拽住缰绳，努力让自己的马匹后退两步，“在云梦泽是奉命行事，所作所为都已事先规划，用卓如鹤正合适，宰相之职却是制定计划，而不是执行，非卓如鹤所长。”

韩孺子沉默，卓如鹤曾有机会统领塞外楚军救驾，结果他却只带少数楚军进关，为匈奴人所俘，忠君之心天地可鉴，能力的确差了一些，缺少一点大局意识。

“还有吗？”韩孺子问，申明志已经有一会没说话了。

申明志摇摇头，“陛下永远也找不到合乎心意的宰相。”

韩孺子一瞬间还以为申明志在出言讥讽，随即醒悟，微笑道：“朕也永远不是合乎心意的皇帝，宰相放心，朕只求一时之用，此三人皆可。”

申明志放心了，拱手告退，关于“子弟军”一个字也没说，回城之后，他还要劝说那些心急的父母：还是老实一点，等儿子行军回来吧。

韩孺子看着申明志下山，突然觉得这位宰相也不错，马上又收回这个念头，申明志必须交出相印，与能力关系不大，而是因为他与韩稠不清不楚，在关键时刻没有坚定地站在皇帝一边。

以后的关键时刻还会更多，韩孺子需要一位能够支持自己的宰相。

韩孺子回到宫里时已经入夜，仍去给母亲请安，在这里，他遇到了真正的说情者。

他成功堵住了“子弟军”城中父兄的嘴，却没能让他们的母亲也接受事实。

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第四百四十三章　　为人母者

一群命妇涌进宫里，或明或暗地向慈宁太后求情，说来说去，只有一个人的话打动了她，“陛下今日将我们的儿子送往塞外，以后有了皇子怎么办？”

慈宁太后心中一动，对普通的皇帝来说，这不是问题，皇子就该享受特殊待遇，可她了解自己的儿子，他不是普通皇帝，很可能为了彰显公平，将自己的亲儿子也送入险地。

慈宁太后送走这些命妇，寻思良久，直接向皇帝求情是没用的，而且她能感觉到，自己对儿子的影响日渐微弱，这时开口只会适得其反。

思前想后，慈宁太后找出一个办法，立刻召见皇后、惠妃佟青娥与另一名怀孕的嫔妃。

人来了，慈宁太后询问两名孕妇的起居，提出不少建议，呵护备至，最后命人送走两妃，单独留下皇后崔小君。

“唉，怀孕的是这两个人，若能产下皇子，获益最大的却是咱们两人。”

“是，太后。”崔小君在婆婆面前总是惴惴不安，不敢多说话。

慈宁太后看着她，隐约瞧出几分崔太妃的样子，心中不喜，脸上却不显露，“我明白皇后的心事，咱们不如将话说破吧。”

“太后……”崔小君一惊。

那是很久以前的事情了，倦侯在争夺帝位的时候，宫中大乱，所有人都面临死亡威胁，唯一安全的地方就是上官太后的寝宫，皇后崔小君前去求助，却被当时的王美人无情地拦在门外。

这是横亘在两人中间的沟壑，令婆媳二人面和心不和，崔小君以为慈宁太后永远也不会提起此事，她也没打算说破。

“当时陛下正与东海王争位，崔家是东海王后盾，我提防皇后，也是不得已的选择。”

崔小君行礼，低声道：“太后不说，我也明白，太后为陛下着想，我从未有过怨言。”

慈宁太后点头，露出微笑，“咱们都是可怜之人，一心为陛下着想，对自己却想得太少。唉，时移事易，如今天下总算太平，不管怎样，陛下原谅了东海王与崔家，我又何必让陛下为难呢？因此要对皇后说一声‘抱歉’，当时是我做得不对。”

崔小君立刻跪下，“太后万不可说这两字，太后明白我一心为陛下着想之意，我已感恩不尽，绝无它想。以当时宫里、宫外的形势，太后的选择很正常，换成我也会这么做。”

慈宁太后示意皇后起身，笑道：“今日说破此事，皇后又这么通情达理，我心里的一块石头可以落地了。”

崔小君也露出微笑，“是我的错，让太后忧心。”

婆媳二人闲聊了几句，关系拉近许多，慈宁太后道：“我此前说怀孕的是那两人，获益最大的却是咱们两人，皇后明白其中的意思吗？”

“明白。”崔小君顿了一下，“只要有皇子，太后与我将来都有依靠。”

“嗯，不管皇子是谁生的，都是皇后之子，要称你‘母后’，也会由皇后抚养长大。”

崔小君抬眼看向慈宁太后，真的吃了一惊。

将嫔妃之子交给皇后抚养，的确有过不少先例，但不是必须的，此举通常意味着对皇后的极大信任，以及对皇子的极大期许。

“太后……”崔小君有点激动，这么久没有怀孕，她已经有点放弃希望，当然愿意亲自抚养一位皇子。

“唉，如果皇后能有一个……算了，不提此事。我会向陛下建议，将皇子送到秋信宫。”

“可是惠妃与……”

慈宁太后摆摆手，“又不是要将她们撵出宫去，每日去秋信宫待一会也就是了，就当是两位母亲照看一个孩子。”

慈宁太后难得释放善意，崔小君又的确盼望能有一个孩子，对这样的安排当然不会反对。

又聊了一会，慈宁太后终于说到了正题，“陛下将一群勋贵之子送往碎铁城，本意是好的，可是路途遥远，塞外也不安全，难免不出意外。这种事若成惯例，等皇子长大该怎么办？也要参加行军？”

崔小君同样了解皇帝，知道这是很可能的事情，可她更明白，皇帝需要的是支持，而不是反对。

“读万卷书，不如行万里路，勋贵如此，皇子……或许也该如此，久在深宫之中，并无好处。”

慈宁太后笑道：“如果皇子是你生的孩子，皇后就不会这么想了。”

崔小君只得改口，“太后说得是，我未受怀胎之苦，想得简单了。”

“没关系，等皇后亲自抚养皇子，很快就能明白为人母者的心情。”慈宁太后停了一会，“皇后能劝说陛下收回成命吗？”

崔小君无法拒绝，只能说：“我会尽力。”

这是一项艰难的任务，崔小君勉强接下，却不知该如何向皇帝开口。

次日傍晚，皇帝回宫。

在外面待了几天，韩孺子比较兴奋，深夜不睡，向皇后讲述过去几天里的事情，“我到现在也不是很明白，那些世家怎么敢在我的眼皮底下动用‘替兵’？是我这个皇帝还不够严厉吗？”

崔小君坐在床上，温柔地看着絮叨不已的皇帝，笑道：“这与严历与否无关，他们想不到陛下会明察秋毫，竟然关注这等小事。”

“小事？勋贵能够承袭爵位，是因为他们的父祖为大楚立下过赫赫战功，如今子孙连刀剑都碰不得，不肖至此，百年之后有何脸面去见先人？”

韩孺子走到床前，微笑道：“我也是糊涂了，跟你说这些做什么？城外风景秀丽，过一阵子，咱们一块出城。”

“我对山水风光不感兴趣，更愿意听陛下讲勋贵的事。”

崔家也是勋贵，韩孺子总是忘记皇后与崔家的关系，“大将军说什么了？”

“陛下想多了，我父亲伤势初愈，身体还不太好，每天只能在府里散散步，对外面的事情全不关心，才不会替别人求情。而且我父亲掌军多年，还不明白练兵的重要？”

崔宏的一子一孙都不在“子弟军”中，的确没必要关心。

韩孺子笑笑，“我总觉得那些勋贵不会这么平静，见谁都觉得像是在说情，我的确想得有点多了。”

崔小君拍拍身边，让皇帝坐下，正色道：“我的确要说情，但是与我父亲无关。”

韩孺子十分惊讶，“你也以为我做得不对？”

“陛下做得对，但是手段欠妥。”

如果说话的是别人，韩孺子早就先发制人，对皇后，他却不会用这招，“何处欠妥，说来听听。”

“陛下让‘子弟军’行军，不只是为了练兵吧？”

“当然，那两千人也算不上真正的兵，我只是要给勋贵世家一个教训，让他们明白，大楚有难时，人人都得出力，谁也不能躲在后面等着别人来救，尤其是他们这些人，肩负的责任理应更多一些才对。”

“大楚眼下有难吗？”

在韩孺子看来，大楚的“难”可不少，但是都称不上“眼下”，“你想说萧声？”

崔小君点点头。

前左察御史萧声是那种典型的朝廷官员，更关心自己的升迁，而不是朝廷的利益与百姓的福祉，可就是他，被匈奴人俘虏之后，宁愿投河自尽，也不肯向敌人屈服。

“萧声是忠臣，却不是大楚最需要的臣子。”韩孺子握住皇后的一只手，“大楚虽弱，还没到不可挽救的地步，用不着那么多殉难的忠臣。”

崔小君轻叹一声，正如她事先所料，想说服皇帝改主意是不可能的。

韩孺子盯着她，“皇后替谁求情？”

“没有，我是真觉得行军益处不大，但是听陛下一说，又觉得有道理。早些安歇吧，明天还要早起上朝呢。”

韩孺子没有追问，上床就寝，心里却一直在琢磨这件事。

第二天上午的朝会没什么大事，主要是给云梦泽的楚军论功行赏，黄普公等将领已经在班师回朝的路上，封赏不能滞后。

各部已经拟定一个方案，韩孺子觉得很好，当场通过。将近午时准备休息时，韩孺子主动提起了正在行军途中的“子弟军”，“元大人的一个侄儿也在‘子弟军’中吧？”

元九鼎急忙道：“是有一个，从小娇生惯养，早该受点苦了。”

“他没用‘替兵’，起码有吃苦之心。”

元九鼎松了口气，“可他家里也养了一名，我一直不知道……”

元九鼎杂七杂八地自责一通，韩孺子听完没说什么，宣布散朝，下午他不来勤政殿，要在凌云阁听瞿子晰讲经。

大臣并无求情之意，否则的话，皇帝一开头，总会有人顺势接上，韩孺子排除了一种可能。

用过午膳，韩孺子在凌云阁召见东海王。

东海王、崔腾等人就在阁外候旨，随传随到，东海王单独受到召见，惹来不少嫉妒的目光。

有些事情韩孺子只能找东海王帮忙。

“平恩侯夫人最近在忙什么？”韩孺子问。

东海王心里一颤，还以为有什么事情败露了，“不太清楚，陛下怎么想起她了？”

韩孺子还是倦侯的时候见过平恩侯夫人，听她说过，命妇也是朝中的一股势力。

“你替朕打听一下，平恩侯夫人最近是不是进宫了？如果不是她，就是别人，你也打听一下。”

东海王有些尴尬，但是他与平恩侯夫人的联系并未泄露，让他安心不少，“这个简单，我让王妃帮忙，一问便知。”

韩孺子从皇后的为难之色上猜出，昨晚的求情十有八九与母亲相关。

他得想办法解决母亲与皇后之间的麻烦。

第四百四十四章　　“书能杀人”

自从见过杨奉之后，圣军师变得萎靡，受审的时候一言不发，回到牢里也不再哼唱下流的小曲儿，像是已经认命。

牢里消息不通，云梦泽被攻破多日以后，他才从金纯忠这里听说消息。

金纯忠没有提审，而是亲自来牢里，这样一来，交谈内容就不会记录在案。

“栾半雄已被押至京城，很快你就能见到他，大概是在刑场上。”金纯忠开门见山。

圣军师发了一会愣，抬头说道：“我想见皇帝。”

上次在杨奉面前他就提过这样的要求，金纯忠摇摇头，“你没有这个资格。”

“栾半雄呢？他有资格？”

金纯忠没有回答，“我想跟你谈谈淳于枭。”

“栾半雄什么都招了？”

金纯忠点点头，他是来审问的，不愿透露其它情况。

圣军师思忖半晌，长叹一声，“为了一本书，死了多少人啊，望气之术难道真是骗人的吗？”

金纯忠没吱声，预感到圣军师终于要说实话了。

圣军师伤痕累累的脸上露出一丝微笑，舔舔嘴唇，“好久没沾酒了，下回带点，望气者全凭这张嘴讨生活，你两手空空而来，我没法开口。”

“你是朝廷钦犯，我不能想来就来。”

“那是你的问题。”圣军师一说起酒，口内生津，“既然带酒，就再拿些肉来，烧鸡和酱肘子最佳。”

“你起码先说得点什么。”

圣军师躺在席子上，“不急，反正已经拖了这么久。”

圣军师骨头硬，拷打对他无用，金纯忠只好道：“