孺子帝-第199部分

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这是一件小事，甚至有行贿的嫌疑，韩孺子却笑了，“这么说也有大臣支持卓如鹤。”

“还不少，说句实话，我甚至有点意外，卓如鹤当年是被其他大臣排挤出京城的，如今却是众望所归。”

“冯举呢？”

“听说冯夫人很不高兴，在家中骂冯大人无能，丢掉了到手的宰相，以后没脸见人。冯夫人还想进宫找门路，可是最后没能成行，我猜是冯举拦住了。”

东海王的消息大都来自于平恩侯夫人，所以都是“夫人如何”，而不是“大人如何”。

韩孺子嘿了一声，冯举没能当上宰相，其中一个重要原因就是冯夫人曾经多管闲事，进宫为“子弟军”求情，她不自知，竟然还想进宫。

“康自矫这个人你听说过吧？”韩孺子问。

东海王茫然地点头，“今年的新科榜眼吧？所说颇有才华，本来能考中状元，因为殿试时临场发挥不好，被定为榜眼。”

“没错，就是他，他在策对中有两个字笔划不对，几名试官都以为不能定为状元。”

殿试由皇帝亲自主持，阅卷却是多人同时进行，皇帝也不好力排众议。

“陛下怎么突然说起他了？”

韩孺子拿起桌上的奏章，“康榜眼重写了一份万言策，里面提到了宰相之选。”

东海王笑了一声，“这个人……太急躁了，他现在应该连正式职务还没有吧？”

新科进士都要在吏部待职，至少要等一个月，甚至一两年，康自矫尚未获得任何任命。

韩孺子点点头，“这不重要，他的话很有意思，说宰相乃是大楚之宰相，非勋贵之宰相，可本朝自和帝以来，宰相多是官宦、勋贵之后，即便有心为百姓做事，对百姓知之甚少，往往事与愿违。”

东海王摇头，“这话不对，理民自有百官，宰相总宰群臣，会治官即可，按这位榜眼的意思，是要从百姓中间选宰相了？这样的人倒是了解民间疾苦，可是不了解朝廷运作方式，折腾几次，朝廷就毁了，朝廷一毁，天下必乱，到时候百姓又能得到什么好处呢？”

韩孺子不愿争论这种问题，说：“朕在意的不是这个，而是想知道康自矫在为谁说话？”

东海王一拍脑门，“我真是糊涂了。”又想了一会，“我可以去打听一下，不过很容易猜测，读书人总是向着读书人。”

三位宰相人选中，只有瞿子晰出身最为普通，家境虽不贫穷，但是祖上没出过官宦，倒是颇为符合康自矫的期望。

“算了，这可能只是康自矫一家之言，不必太在意。”

“是，陛下。”东海王明白，皇帝不想将这件事查得太细。

韩孺子犹豫再三，还是问道：“冯举、卓如鹤这两位御史，你会选择哪一位继任宰相？”

皇帝的倾向已经非常明显，东海王却还是回道：“冯举。”

“哦？原因呢？”韩孺子的确想听听与自己不同的想法。

“冯举听话。”东海王的回答非常简单，随后解释道：“经过这么多变故，冯举再不会以为宰相之位理应归自己所有，此时必定惶恐不安，知道陛下对他不是特别满意，所以他若当上宰相，将会战战兢兢，不敢违背圣意。”

韩孺子哈哈一笑，这的确是东海王能想出来的主意，“可大楚眼下还不需要一位战战兢兢的宰相，朕需要一位得力的宰辅之臣。”

“那我也会用冯举。”

“这又为何？”

“冯举是武帝留下的老臣，一路正常升迁，在吏部任职多年，对朝中大臣、各地官员十分了解，用来稳定朝纲最为合适不过。卓如鹤不同，他是先帝旧臣，先帝在位时间不长，卓如鹤的根基因此不够深厚，他若当上宰相，必须先提拔故人，才能在朝中立稳脚跟。陛下允许他这样做吗？”

“你说的有些道理。”韩孺子没再说什么。

身为皇帝，他要倾听多方意见，最终一个人做出决断。

东海王告退，更加确信卓如鹤就是下任宰相。

韩孺子起身，走到窗口，呼吸外面的新鲜空气，突然隐隐听到一阵笑声，很快消失，他想这大概是勋贵侍从们正在说笑。

韩孺子让门外的太监传召崔腾。

就因为崔腾的告密，“子弟军”才吃了那么多苦头，他却没有因此受到嫉恨，起码没有表面上的嫉恨，反而受到更多的奉承与拉拢。

“大家没意见，完全没意见，陛下就算让一条狗当宰相，也不会有人反对。”崔腾兴高采烈地说。

韩孺子皱起眉头，有时候也纳闷，自己怎么会相信这样一个人，可崔腾的确够忠诚，而且常常无意中给皇帝一些启发。

“冯举和卓如鹤，你觉得谁更适合当宰相？”韩孺子抛出同样的问题。

崔腾想的时间长，一会拧眉，一会挠头，良久方道：“宰相权力这么大，陛下自己当算了。”

韩孺子大笑，撵走了崔腾，又叫来赵若素。

“你与中书省还有往来吗？”

赵若素摇头，“再无往来。”

他算是中书省的叛徒，只能中断从前的联系。

“但是你仍然了解中书省，站在中书省的立场，你觉得谁更适合当宰相？”、

赵若素思考的时间比崔腾还长，最后道：“陛下允许我去见几个人吗？”

赵若素为人谨慎，极少主动参与朝政，韩孺子不由得一愣，“见谁？”

“左察御史冯大人、右巡御史卓大人、户部尚书瞿大人，以及前宰相申大人，见过之后，微臣才能给陛下一个回答。”

第四百四十七章　　新宰相

瞿子晰等人都是朝中大臣，小小的倦侯府府丞可没办法想见就见。

韩孺子找借口先后召见四人，赵若素站在一边观察，表面上是与两名太监一同收拾公文。

第一位获得召见的人是冯举，他刚刚丢掉极具权势的吏部尚书之职，继任宰相的机会越来越渺茫，需要一点安抚。

宰相空缺的这段时间里，冯举代行职业，在勤政殿主持议政，韩孺子召见他，是要商量一下东海剿匪事宜。

冯举与往常一样恭谨有度，看上去毫无怨言。

云梦泽剿匪尚未完成，韩孺子就已经在策划东海之战，云梦泽进展顺利，结束得比较早，朝中因此出现两派意见：一派认为应该趁胜追击，立刻开始在东海剿匪，另一派则坚持原有计划，一定要等到战船建造完备之后，再行剿匪。

大臣们为这件事已经争论好几天了，众将领的想法也不一样，将被任命为剿匪主将的黄普公，倒是无可无不可，“船少的时候出奇计，船多的时候用正招，都能打。”

韩孺子因此将冯举叫到凌云阁，想听听他个人的想法。

在勤政殿，冯举代行宰相之职，是不能随便说话的。

“两派意见各有优劣：即时开战，士气最盛，但是意外也最多，能打海盗一个措手不及，却没办法将海盗完全包围，总有漏网之鱼；两年之后开战，准备充分，很可能会将海盗一网打尽，一劳永逸。”

冯举想了一会，“依臣之见，莫如两计并用，先派一支水军入海，一则击退海盗，挫敌之锐气，二则勘查海势，为决战准备，三则保护船坞，以免受到偷袭。对这支水军，不求大胜，不问歼敌之数，全当是练兵，两年之后并入大军，则必胜无疑。”

这与韩孺子的想法几乎一样，他笑道：“冯大人高见，不必再议，就这么定了吧，有劳冯大人通知兵部，照此制定剿匪之计。”

冯举告退。

这次会面极其普通，韩孺子没瞧出什么特别之处，看向赵若素，这位小吏却不开口，非要等到见过所有四人之后，再说结论。

第二位是新任右巡御史卓如鹤，虽然多数人都相信他就是下一任宰相，但是皇帝从未明说，作为当事人，卓如鹤多少有些期待与忐忑，面见皇帝的时候，他比冯举更显恭谨，回答问题时也更显认真。

“边疆国相与南方郡守常由世家把持，朕以为不妥，但是又不愿惊动天下，卓大人可有主意？”

卓如鹤躬身行礼，思忖良久，“未可一概而论，南方卑湿，风土人情与中原截然不同，根据过往的经验，每到更换官吏之时，土著必有一乱……”

“这是为何？地方官做得太好，土著思留，不愿放人走吗？”韩孺子问道，他没去过南方，只凭公文，对那边的了解不多。

卓如鹤回道：“倒也不全是，土著之人不识文字、不立字据，一切约定以口头为主，往往邀集多人，当众立誓，事后执行，也只认当时的立誓之人，一有官员调动，土著就以为是要背约。”

韩孺子没想到会是这样的原因，“为何不向南方多派文学之官，加以教化？”

卓如鹤道：“自太祖定鼎，大楚从未停止教化，在江南蔚然成风，那里出的状元数量已经超过北方，可是更往南的偏远之地，效果甚微，土著鄙视文字，以为无用，甚至视之为阴险卑鄙之物，宁死不学。官员无法，只能顺其自然。”

韩孺子轻叹一声，“边疆国相呢？”

“武帝初期也曾频繁调动国相，可是新国相难与诸侯相处，引发不少混乱，甚至有一位诸侯进京自杀，只为控告本国国相。武帝杀掉那名国相，从此再少调动，只求国相与诸侯能相安无事。”

“相安无事的结果就是齐王叛乱？”韩孺子说。

“恰恰是原齐王，为掩饰叛乱，常常主动更换国相。”

“如此说来，这些问题都没办法解决了？”

卓如鹤躬身行礼，“若想一劳永逸，难，一个一个逐渐解决，倒有不少办法。”

“嗯，有劳卓大人写一分对策，朕要细读。”

“遵旨，陛下。”卓如鹤领命告退。

赵若素仍不开口，事实上，他的目光就从来没有转过来。

第三位是新任户部尚书瞿子晰。

六部当中，户部掌管天下人口税赋，职责最为细致，韩孺子让瞿子晰去户部，是想看看自己的这位老师能不能沉下心来。

“流民初定，入春以来，多地缺粮，频频向朝廷告急，瞿先生初掌户部，可有应对之策？”

所有问题都是韩孺子自己想提出来的，赵若素没有参与。

瞿子晰行礼时姿态大度潇洒，颇具古风，回道：“赈灾非户部一家之责，陛下若想调粮，需在勤政殿上提出，群臣共议，户部提供各地数字以供参考，定策之后，再与各部司配合执行。”

韩孺子笑了笑，换一种提问方式，“朕不问户部尚书，只问瞿先生，可有对策？”

瞿子晰想也不想地回道：“民不聊生，此为根基之患，只是各地调剂，已不足以赈灾，望陛下减御膳、损奢华、放苑林、开军仓，以剿海盗、灭匈奴之心救民于水火之中，或可成事。”

韩孺子又笑了笑，“前几项皆可，开军仓似乎不妥，大楚内忧未除、外患尚在，军仓无粮，士气不振，何以剿海盗、灭匈奴？”

“仓中无粮，来年即可补充，人心若失，何时才能再得？”

韩孺子大笑，“容朕考虑。”

最后一位是刚刚卸任宰相的申明志，现在的身份是太师，不打算留在京城，全家人正在收拾东西准备回乡，奉召进宫，十分感动，这就相当于皇帝送行了，消息传出之后，申明志在家乡的地位又会提高一大截。

韩孺子闲聊几句，最后问道：“申太师以为何人可继任宰相？”

申明志有点惊讶，他早就向皇帝点评过最有可能的三个人，没想到又被问起，沉吟片刻，回道：“治官用冯、理民用卓、大事用瞿，唯陛下裁夺。”

申明志等于又将从前的回答说了一遍，韩孺子谢过之后，派人将老宰相送出去。

召见四人用了两天时间，赵若素期间未置一辞，申明志走后，他不能再沉默了。

“陛下可以用卓大人了。”赵若素的结论倒也简单。

“原因呢？”

“陛下想用卓大人，君相互信，这是最重要的原因。”

韩孺子笑而不语，他还从来没公开过自己的想法，但是已经隐瞒不住。

赵若素继续道：“申太师其实也给出了答案。”

“理民用卓。”韩孺子重复申明志的话。

“正如瞿尚书所言，流民是根基之患，理民因此是当务之急，非用卓御史不可，眼下朝廷并无大事，瞿尚书可以等。”

“冯御史呢？”

“东海剿匪是陛下策划已久的大计，群臣皆知，冯举却没有献上奇计，只是建议长短计并用，似有敷衍之意，其人对相位大概已是意兴阑珊，用之可，不用亦可。”

韩孺子思忖片刻，“就是这样吧。”

次日上午，韩孺子在勤政殿宣布了自己的决定：右巡御史卓如鹤乃先帝旧臣，功勋显著，为官有方，可为宰相。

议政大臣们下跪接旨，随后去拟定正式的诏书，只有卓如鹤本人还跪在皇帝面前，按惯例，他应该推辞一下。

韩孺子没给他谦逊的机会，看了一眼走开的大臣，对宝座台阶下的卓如鹤说：“君曾言‘官府似乎有粮，又似乎没粮’，君今日为相，朕只有一个要求，务必要让官府有粮、万民有粮。”

卓如鹤跪谢。

当天下午，韩孺子在凌云阁再次召见卓如鹤，这回没有外人在场，君臣之间也不再互相试探，而是有话直说。

“军事由朕亲掌，理民全看宰相，大楚若要振兴，根本之术在于利民，宰相之责乃重中之重。”

卓如鹤也不客气，“臣自当殚精竭臣，不辱圣命，唯有一事，臣要向陛下先说清楚。”

“卓相请说。”

“宰相乃百官之首，为相者因此先治官再理民，陛下既然委信于臣，臣欲升贬一批官员，请陛下首肯。”

东海王曾经提醒过皇帝，恒帝在位时间短，他身边的近臣都没来得及掌权就被外放，卓如鹤即是其中之一，他若当上宰相，必定要提拔故人，以为助力。

卓如鹤能够直白地说出来，韩孺子反而很高兴，“三品以下官员，任君调整，三品以上，朕知情即可。”

卓如鹤再次谢恩，这才说起理民之术，果然头头是道。

韩孺子非常满意，甚至觉得耽搁的这段时间实在没必要，自己真是想多了，最后他问：“宫里前日给姑母送去几株人参，可还好用？”

卓如鹤微微一愣，“公主服过一点，身体好多了，已向太后谢恩，未敢烦扰陛下。”

“那就好，以后再缺，向宫里要即可。”

东海王曾说有人给卓府送礼，韩孺子借此点醒卓如鹤，不要太贪心。

卓如鹤没想到皇帝对自己调查得这么细，身上出了一层冷汗，出宫之后，心绪不宁，掀开轿帘，向亲信随从小声道：“去见中书舍人南直劲，问他什么时候方便再见一面。”

第四百四十八章　　新旧交替

中书舍人南直劲记得很清楚，申明志是自己送走的第八位宰相，这些人的表现各不相同，有人坦然，有人愤怒，有人委屈，有人迷惑……无论怎样，他们都是浮萍，来来去去，不变的是水，奔流不息。

算来算去，这几十年来，殷无害担任宰相的时间最长，他很“幸运”，赶上了多事之秋，宫里接二连三地换皇帝，每一任都没来得及将他罢免，这是极不寻常的事情，在武帝的临终安排里，殷无害顶多辅佐新帝三五年。

武帝从来没公开过自己的真实意图，但是南直劲能猜出来，这是他的本事，也是他的职责。

南直劲来宰相府是为了索取最后一批公文，自此以后，中书省与申明志再无公开的联系。

与临终前看破世情的殷无害相比，申明志显得有些愤愤不平，“唉，皇帝太年轻了，实在太年轻了。”

申明志坐在桌子后面，将一摞公文推过去，没有外人、没有官衔，他可以稍微抱怨几句，“再这样折腾下去，会出现又一个武帝，大楚……唉，皇帝太年轻了。”

南直劲一张一张地仔细查看公文，头也不抬地说：“所以申大人才要做出牺牲，您的所作所为对大楚意义深远。”

申明志盯着这名老吏，早在担任宰相之前，他就知道中书省的重要，却没想到最重要的一个人竟是一名普通的中书舍人。

仔细想想，一切其实都有预兆，中书省规模不大，吏员不过五十余人，中书令、中书监按规矩定期更换，这么多年来，底下的官吏也是有来有去，唯一没变过的人似乎就是南直劲。

申明志刚当上宰相的时候，还没有发现南直劲的重要，直到皇帝苏醒、韩稠下狱，申明志心惊胆战的时候，南直劲突然登门，劝他主动交出相印，申明志才明白，原来朝中隐藏着一股势力。

他被说服了，原因无它，南直劲了解皇帝，几乎预测到了皇帝的一切行为，申明志想要保住名声与性命，就只能与这位中书舍人合作。

“卓如鹤会做得比我更好？”申明志问。

南直劲继续检查公文，“只凭一点——陛下的欣赏与信任，卓宰相就能有所作为。”

申明志沉默不语，面对当今皇帝，他犯过太多错误，早已无法弥补。

公文没错，南直劲合上公文，抬眼看向对面的申明志，“我向申大人阐释过，‘驯服’皇帝有多么困难，当今皇帝生于乱世、成于军旅，雄心之大，比武帝有过之而无不及，大楚的根基却已今非昔比，承受不起君臣争斗。身为臣子，咱们的唯一选择就是以退为进，顺从陛下、帮助陛下，等他相信整个朝廷能够为己所用，一切又会恢复正常。”

“除了一点，我不再是宰相。”申明志又叹一声。

南直劲没有开口，他相信申明志自己能够领会，抱起公文，小心地放入随身带来的箱子里，打算告辞。

申明志伸手按在桌面上，身体前倾，小声道：“南大人承诺过的事情……不会出纰漏吧？”

南直劲微皱眉头，“我的命在申大人手里，我向您说过的任何一句话传来陛下耳中，都会惹来杀身之祸，我也有妻儿老小，不会拿这种事冒险。”

“我今年六十有三，南大人高寿？”

“比大人小两岁。”

“我怕自己等不起，到时人死债消，南大人承诺过的事情都无意义。”

与殷无害相比，申明志就像是贪图小利的市井之徒，南直劲将箱子放在桌上，双手按在上面，微笑道：“子孙相继，债怎么会消呢？申大人自管安心回乡，三年之后的大试，以申家公子的才华，必能高中三甲，如果我看不到，也会有其他人照看。”

“谁？”申明志最关心这件事。

“申大人应该明白我的难处。”

申明志等了一会，确定南直劲的确不会透露消息之后，道：“我的要求并不高，借一点势，将我的儿子顺利送入朝廷，剩下的事情不麻烦别人，让他自己努力就好。”

南直劲捧起箱子，“申公子才华横溢，否则的话，我也不敢打这个包票。”

中书舍人告辞，申明志独坐一会，决定还是接受现实，争取让儿子实现自己的宰相之梦。

南直劲离开宰相府，将箱子交给差人，一块步行回中书省，前后左右没有卫兵跟随，在外人看来，这就是一名再普通不过的老吏。

在中书省衙门门口，南直劲远远望见一名熟人，让差人先回衙门，自己转而走进一条小巷里。

卓如鹤的亲信随从立刻跟过来，向南直劲拱手笑道：“终于等到大人了，我家大人有请，南大人这就随我去吧？”

卓如鹤新任宰相，随从的地位水涨船高，对一名小小的中书舍人自然不必特别客气，拱手时比较随意。

南直劲笑道：“请回去告诉宰相大人，明天下午，我自会将省中公文送去。”

随从冷下脸来，“那是公事，我家大人相请是私事。”

“一样的，一样的，宰相大人会明白的。”南直劲仍然微笑，说罢拱手告辞，先走了。

随从发了一会愣，只好回去复命，拐弯抹角地贬损南直劲，结果惊讶地发现宰相大人根本不吃这套，反而点头道：“南大人说得对，是我太急躁了。”

次日上午，卓如鹤第一次以宰相身份主持勤政殿议政，一切正常，从皇帝到其他大臣，谁也没给新宰相出难题。

下午，卓如鹤回宰相府处理政务，反躬自省，发现宰相也不是那么难做，这得益于皇帝的信任，更得益于同僚的配合。

南直劲按时到达，送来整整三大箱公文，分门别类，按轻重缓急排序，卓如鹤当场查看，遇有疑问，就向南直劲请教。

时间飞快，一箱公文还没看完，天已经黑了，卓如鹤新官上升，热情正高，命令府中官吏先回家，留几名差人，从外面买来酒食，草草吃了一顿晚餐，挑灯夜读，务必要尽快熟悉宰相的职责。

南直劲留下来，陪宰相吃饭，继续充当顾问，毫无怨言。

二更之后，大堂上只剩两人，卓如鹤加快速度，总算将公文大致浏览一遍，不由得感慨道：“从前当郡守的时候，总觉得地方的事情重要，朝廷却每每加以拖延，如今才明白，宰相天天审阅这么多公文，重要的事情太多，反而哪件都不重要了。”

南直劲回道：“也不是天天这么多，最近一个月宰相空缺，积累得比较多。”

桌上还有剩下的冷酒，卓如鹤喝了半口，说：“陛下送给我几株人参。”

“嗯。”

“自从传出我要当宰相的消息之后，登门送礼的人每天都有，我回绝了大部分，但是留下了几株品相不错的人参，给公主疗养身体。”

卓如鹤是驸马，习惯称自己的夫人为“公主”。

“嗯。”

“我在想，陛下消息如此灵通，连这种小事都知道了，会不会……”

南直劲笑道：“原来宰相大人是在担心这件事，宰相大