孺子帝-第208部分

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“经商路过。”

“原来如此，湖县可没什么特产，别人都是停一宿就走，官人留了这些天，是有相好的吧？告诉我是谁，没准我们认识呢。”

女子努力找话，金纯忠敷衍以对，最后问道：“你在这里多久了？”

女子抬手，竖起三根手指，“三年，早就待腻了，想去繁华之年，可惜无人引荐，官人是要去哪？路上寂寞，要不要人相陪？”

金纯忠本想打听一下杨奉家人的线索，听她只住了三年，失去了兴趣，起身道：“宋大官人若是来了，请转告他，我很忙。”

女子急忙起身，抓住金纯忠的一条胳膊，向婆子频使眼色，嘴里说道：“官人别急着走啊，宋大官人来了，还以为奴家招待不周……”

金纯忠也不客气，伸手推那女子，两人正撕扯不休，门外走进来一人，大笑道：“这是划的什么拳？算我一个。”

男子四十来岁年纪，又高又壮，外穿一身绸缎大氅，内穿武师紧衣，加上声音洪亮和一脸的络腮胡子，颇有几分豪杰气势。

女子松了口气，同时也松开客人的胳膊，笑道：“四老爷，客人要走，我在这里苦留呢。”

宋阖对女子一点也客气，向金纯忠拱手道：“湖县地处偏远，只有这等残花败柳，万望兄台见谅。”

女子面红耳赤，讪讪地坐到一边，不敢多说什么。

金纯忠还礼，“阁下盛情，在下心领，只有一事疑惑：阁下认得我吗？”

宋阖大笑，“赫赫有名的金玄衣，天下何人不识？恕我眼拙，过了这几天才认出兄台，失敬。”

玄衣使者是临时职务，金纯忠早已上交，如今他只是普通的散骑常侍。

对方认出自己的身份，金纯忠不再掩饰，扫了一眼屋里的其他人，宋阖心领神会，喝道：“都出去，这是京城来的贵客，你们看一眼就得了，没资格服侍。”

女子与仆妇全都笑着退出房间，显然是被骂惯了。

金纯忠只有一名随从跟进来，站在门口没动。

宋阖请客人落座，端起一杯酒，“敝县没啥好东西，请兄台聊饮一杯薄酒。”

金纯忠按住身前的酒杯，“先说事，再喝酒，否则的话，我心中不安。”

宋阖又一次大笑，放下酒杯，收起笑容，“兄台直爽，我也不客套了，金兄来我们湖县，是替上面做事吧？”

金纯忠心中一惊，据他所知，皇帝只对他下达过命令，当时周围再无别人，连跟来的几名随从都不知情，宋阖何以得知？难道殷家余威尚在，还能探听到宫中秘密？可杨奉家人与殷家能有什么关系？

见金纯忠不吱声，宋阖脸上重新浮现笑容，“我就直白地说吧，金兄昨天开过价码，没问题，湖县虽小，这点银子凑得出来，只是一时拿不出现银，金兄说吧，送到哪里？京城还是洛阳？人到银子到，绝不会晚一天。”

金纯忠一愣，发现自己可能猜错了，“我总得知道这些银子是用来买什么的，如果那船货物这么值钱，我就去再进一批。”

宋阖每到尴尬时就放声大笑，“金兄真会说话。”他的笑声来得快，去得也快，“话说到这个份儿上，金兄还不明白我们湖县想买什么吗？金兄为何而来，我们自然就要买什么。”

金纯忠更加纳闷，脸上却不动声色，寻思了一会，“阁下既然知道我是在为谁做事，就该明白我担着多大的干系，一次买卖，可能就要了我的命。”

“金兄多虑了，我们又不是让金兄做什么、说什么，只要一句‘并无异常’。”

金纯忠在湖县逛了好几天，可没看出任何异常，沉默不语，等对方多透露一些内容。

宋阖探身向前，“金兄跟随上面够久了，别人加官晋爵，金兄还是一名常侍，为何？”

金纯忠自己不愿做官，皇帝想让他去刑部，他也拒绝，只是偶尔与刑吏们配合，这时却道：“为何？”

“朝中无人。”

金纯忠眉头微皱，宋阖笑着解释：“金兄背靠大树，可也得有树上的枝枝叶叶遮挡，才好乘凉。像东海王、崔二公子，哪个不是亲友遍布朝廷？他们升官，而金兄止步，原因就在这里。”

一名土财主，竟然能说出这种话，金纯忠越发惊讶，扭头向门口的随从示意，让他退下，然后拱手道：“恕在下有眼不识泰山，宋大官人攀的是哪根枝叶？”

殷家绝没有这等本事，金纯忠相信宋阖背后另有他人撑腰。

“哈哈，金兄不问，我也不说，既然问了，实不相瞒，前宰相殷大人乃是舍妹的公公。”

金纯忠大失所望，勉强笑了笑，“原来如此，宋大官人怎么没进京？”

宋阖瞧出了金纯忠的冷淡，“果然是陛下身边的人，眼界够高。前宰相不是现宰相，就算殷大人的儿子亲自出面又能怎样？”

金纯忠没有否认。

宋阖继续道：“有些事情呢，我也不好明说，只请金兄回京之后多看多听，殷大人是过世了，殷家可没倒。”

“殷相的长子在礼部任职吧？”金纯忠记得，殷无害的长子名叫殷措，在礼部领闲职，不过五品，在京城这算是小官。

“没错，殷大爷就是舍妹的夫婿，不过请金兄将眼光放长远些，不出三年，殷大爷必定高升。”

金纯忠笑着点点头。

“金兄不相信我？”宋阖瞪起眼睛，一副将要发怒的样子。

“不是不信，只是……初到贵地，不了解这里的风俗——宋大官人以为多高的官算是‘大官’？”

宋阖微微一愣，这样的问话有点瞧不起人，于是他笑得更加大声，笑毕说道：“金兄谨慎，终归还是不肯相信我，也对，宋某湖县鄙夫，当地人视为豪杰，在京城看来，不过是寻常百姓。我再说一人，金兄觉得够不够大。”

宋阖伸手沾了一点酒，在桌上写了一个字，笔划较多，金纯忠扭过身子才看清那是一个“蒋”字。

“蒋兵部？”

朝中姓蒋的大臣有几位，官职最高者是兵部尚书将巨英，金纯忠先想到他。

宋阖点头，“舍妹嫁与殷大爷为妻，殷大爷的女儿嫁入蒋府，亲如一家，至于蒋大人，不用我多说了吧？”

蒋巨英掌管兵部十几年，并非世家出身，却与朝中各大势族都沾亲带故，的确是大树上的一根“强枝”。

金纯忠笑了笑，拿起酒杯一饮而尽，宋阖大喜，立刻陪着喝了一杯，“金兄是明白人。可惜此地没什么好货色，不过也巧，前些日子从京城来了一位绝色，待会送到金兄房中，若是看得过眼，暖暖床也好。”

金纯忠摇头拒绝，“心领了，在下不好这口儿，宋兄不必费心。”

两人推杯换盏，越聊越投机，酒过三巡，金纯忠问道：“别怪我多心，还得多问一句，这十万两……蒋兵部会认吧？”

“当然，我没事白花十万两银子干嘛，闲得吗？”宋阖有点喝多了。

“蒋兵部究竟想让我在陛下面前说什么，宋兄也得给我提个醒儿，别拿了银子办不好事情，反而惹出麻烦。”

宋阖大着舌头说：“跟蒋大人……没多大关系，但他会感谢金兄，反正金兄只要对皇帝说……说湖县一切正常，就……就行了。”

金纯忠再怎么引诱，宋阖也不肯多说，只是劝酒，说些女人的下流话。

喝了一个多时辰金纯忠告辞。

他的几名随从没闲着，一回到客栈就对他说：“原来这个宋阖不是什么大人物，他妹子给殷措当妾，他也就在县里抖抖威风。”

金纯忠越发迷惑不解，宋阖究竟在替谁说话？以为皇帝在调查什么？

第四百六十八章　　御状

金纯忠喝了不少酒，脑子昏沉沉的，没办法仔细思考，只得先上床睡觉，打算明天再仔细打听，那个宋阖自作聪明，肯定会说漏嘴的。

此行虽然没找到杨奉家人，却可能意外钓上一条大鱼，也算是给皇帝一个交待，金纯忠因此睡得很踏实。

夜里，他隐约觉得身边似乎多了一个人，可是太困了，不想睁眼，于是告诉自己说这是一个梦。

这梦太真实了，身边的人伸手过来搂抱，金纯忠惊醒，猛地坐起身，只听旁边啊的一声尖叫，真的有人，是名女子。

“何人？”金纯忠喝道。

“四老爷送来……”女子颤声道，着实被吓得不轻。

金纯忠想了一会，终于记起宋阖的确说过要送一名京城来的女子过来陪寝，自己明明拒绝了。

金纯忠揉揉眼睛，缓和语气，“别怕……你怎么进来的？”

“我……他们把我送进来的。”女子似乎没明白他的意思。

随从都已经睡觉，肯定是客栈掌柜开门送人，金纯忠觉得自己该换一家客栈了，县城太小，除了这家，就只有另一家又小又破的客栈。

金纯忠觉得头疼，“点灯。”

“是，官人。”女子也显得自然许多，下地摸索，金纯忠指点方向，过了一会，女子找到了火绒、火石，熟练地点燃了油灯。

那是一名二十多岁的年轻女子，容貌秀丽，身上仅着小衣，两条胳膊露在外面，看上去有些冷，脸上努力做出笑容。

这比之前的庸脂俗粉的确强许多。

“你是京城人士？”金纯忠问。

女子微笑，“无根之萍，四海飘零，的确在京城待过一阵子。”

女子迈步走向床边，金纯忠指着床头的衣物，“穿上。”

女子微微一愣，却没有疑问，慢慢穿衣，每一个动作都舒缓有度、袅娜多姿，不像是穿衣，更像是解衣。

金纯忠不得不挪开目光，他是正常男人，可是身兼重任，实在不敢稍有放纵，怕自己胡思乱想，于是随口问道：“你叫什么名字？”

“奴家邀月，未请教官人怎么称呼？”

“我姓金，从京城来的，路过这里……”金纯忠含糊道，这个邀月只是过来陪寝，什么都不知道，他也不想多说。

“京城物华天宝，公子相貌不俗，想必是世家之子。”邀月将称呼由“官人”改为“公子”。

金纯忠不肯回答，余光看到她已经穿好衣裙，说：“你可离开了，就对宋阖说……你随便说吧，怎么都行。”

邀月微笑，“谢谢公子关心。”

邀月向门口走去，金纯忠却动了恻隐之心，宋阖这种人不会有怜香惜玉之心，邀月没能引诱客人，回去之后必遭惩罚。

“要不，你多留一会吧，回去也好交待。”

邀月转身道万福，低低地了说一声“多谢公子”，走到桌边坐下，低眉顺目，不露风情，身上更无半点风尘气息。

金纯忠没法入睡，也穿上衣服，坐在床边，脑子慢慢转动，突然想起可以向这名女子打听一下消息。

“你来湖县不久吧？”

“差不多半个月。”

“京城繁华，大家都想去，你却为何离开？”

“身不由己，何况万紫千红都是泥土里长出来的，繁华之下必有卑贱，公子看到的是繁华，像我这样的人，位在卑贱，在哪都是一样。”

金纯忠颇感惊讶，觉得此女不俗，“你家老爷倒是真舍得本钱，把你从京城带来，肯定花了不少银子吧？”

“我是自愿来的，没费四老爷一文钱。”

金纯忠越发意外，“这是为何？”

“我要去一个地方，可是身无分文，又是妇道人家，难以行路，正好四老爷进京，听说湖县离东海国比较近，所以我自愿委身，跟着来了。”

“你要去东海国？离这里还远着呢，先要沿江东进，然后登岸北上，至少也要半月路程。”

“有什么办法，只好走一步算一步了。”邀月轻叹一声。

金纯忠同情心骤升，差点就要说出要带她一同前往东海国的话，转念想到自己是为皇帝做事，带一名女子在身边，委实不妥。

“你若是能多等几天，或许我可以帮忙，送你一程。”

“多谢公子。”邀月大概是听惯了许诺、见惯了没有下文，谢得不是特别真诚。

金纯忠却在认真思考，“我正好要去东海国，你在那边有家人吗？我可以给你带句话，让他们来接你，这样会更方便一些。”

邀月抬起头，“公子要去东海国？”

“对，等同伴到了就走。”

邀月想了一会，轻轻摇头，“我在东海国没有家人。”

“那你去东海国要投奔谁？朋友吗？”

邀月依然摇头，“我从来没去过东海国，在那里没有熟人。”

金纯忠对此女越来越好奇，“既然如此，你何必非去那里？”

邀月沉默了一会，大概是觉得这位金公子不像坏人，开口道：“我要找一个人，是我……从前的主人，他在东海国出海，下落不明，我想弄清楚究竟是怎么回事。”

这样一名女子竟然忠于旧主，金纯忠惊讶之余还有些敬佩，“海上风波险恶，难免出事，你去了东海国也打听不到什么。”

邀月咬着嘴唇，没有吱声。

金纯忠本想打听消息，结果却被对方的事情所吸引，想了一会，说：“不如这样，我在这里给你租一间屋子，我去东海国帮你打听家主的下落，若有消息，派人通知你，你觉得怎么样？”

邀月起身，盈盈跪拜，“多谢公子一番好意，可我要打听的不是主人下落，而是……他是怎么被陷害的。”

“请起。你的主人不是出海遇难吗？怎么又有陷害之说？”

邀月起身，“公子既是京城世家子弟，我还是不要多说的好。”

“怎么，你家主人是被官员陷害吗？正好，我认得几位大人，或许能为他平冤昭雪。”

邀月咬着嘴唇又想了一会，“公子要去东海国，与燕家关系不错吧？”

“国相燕康？有过数面之缘，不熟。”

“燕家的公子呢？”

“燕朋师？见面的次数多一些，但也不熟，你希望燕国相替你家主人洗冤？我倒是可以说上话。”

邀月摇头，“陷害我家主人的就是燕家。”

金纯忠大惊，猛然想起一件事，站起身道：“你家主人是谁？”

“楼船将军黄普公。”

金纯忠目瞪口呆，慢慢坐下，“黄将军怎么会……他从前也是燕家的人吧？”

“是，连我也在燕家待过一段日子，所以我知道燕家对黄将军极为不满，一直想要置他于死地。”

“你有证据？”金纯忠与刑吏接触多了，第一件事想到的就是证据。

“黄将军出海未归的消息是八月初传到京城的，可是此前十几天，燕朋师就上门对我发出威胁，声称没人能保护我，要让我生不如死——他怎么提前知道黄将军出事，再也不会回京城了？”

这可算不得证据，燕朋师是权贵公子，一时气恼什么事都敢做。

金纯忠想了一会，打量邀月，“你知道我是谁吧？”

“我从四老爷那里听说公子可能是皇帝身边的人，别的我就不知道了。”

“所以你是想借助我告御状？”

邀月又跪下了，“黄将军是陛下亲手提拔的爱将，陛下对他的失踪就没有半点怀疑吗？公子立此一功……”

金纯忠抬手阻止邀月说下去，让她起身，原以为这是一次巧遇，原来还是安排好的，这名女子可不简单，来陪寝肯定是自己争取到的，她说的话不能全信，“你先说说自己是怎么来到湖县的吧？”

“燕朋师向我发出威胁，然后又传来黄将军失踪的消息，我知道情况不妙，当天就逃出了黄府，无处可去，只能去投奔从前认识的姐妹，在那里见到了四老爷，偷听到他说无论如何要拦住皇帝，我以为能借机告御状……没想到会被带至湖县，走又走不了，只好留下。”

“拦住皇帝？他还说了什么？”

“我听到的不多，‘财路’、‘田地’、‘胆子要大’一类的话。”

“宋阖是做什么生意的？”

邀月想了一会，“没见他带什么货物，哦，他可能是人牙子。”

“嗯？”

“他见人总要先估个价儿，所以我猜他是做这行的。”

金纯忠是自己要了个价儿，他更糊涂了，一名人牙子能有多大势力，竟然放狂言要拦皇帝？

“天亮之后你回宋家。”

“是。”

“我会对宋阖夸你几句，他会把你再送过来。你想办法弄清宋阖究竟要对皇帝做什么，立了这一功，你什么状都告得。”

“公子……真是皇帝身边的人？”

“宋阖要出十万两银收买我，你说我是不是？”

邀月笑了一下，郑重地点头，“我会问清楚，四老爷的嘴不严，之前是我没太在意。”

金纯忠让邀月睡在床上，邀月不肯，只愿伏桌而睡。

次日天还没亮，邀月悄悄离去，金纯忠起床之后也没闲着，派两名随从出去继续打听宋阖的底细，又让掌柜给宋阖送去拜贴，要回请一席。

小小一个湖县，要出大事。

（今日一更，望周知。）

第四百六十九章　　成千上万

韩孺子总觉得自己身边还有泄密者。

赵若素的确能够提前了解皇帝的诸多计划，但是远非面面俱到，他与皇帝只算是合作关系，既无宠信，也算不上朋友，对皇帝心中那些隐私与含糊的想法，应该无从得知。

可朝中大臣似乎住进了皇帝的心里，拿捏得极为准确，总是在安抚皇帝与惹怒皇帝之间平安行进。

韩孺子没办法相信任何人，但也不能因此逐退身边所有人，他撵走了赵若素，然后默默观察、寻找证据。

迄今一无所得。

来到湖县，韩孺子顿生感慨，杨奉是他最好的老师、臣子与同伴，说是朋友有些过了，但是互相理解，极少犯错。

杨奉并非没有私心，但他的私心与皇帝井水不犯河水。

韩孺子早已下旨，巡狩路上免去各地的大规模拜见，只允许当地主要官员进营见驾，勉励几句，就让他们退回衙门。

王平洋正式入职礼部，官不大，专门负责前驱与沿途官员沟通，做得不错，总能合乎皇帝的心意，一切从简，尽量减少浪费。

如此一来，韩孺子的休息时间也能更多一些，但他通常二更才会上床，今天睡得更晚，为的是等候金纯忠。

金纯忠提前多日来湖县调查，临行前得到皇帝的指示，无需通信，一切见面再说。

直到三更过后，金纯忠终于来了，一身酒气，领他进帐的张有才皱着眉头，十分不满，还有点意外，金纯忠向来恭谨，竟然也会出错，在见驾之前饮酒。

金纯忠跪拜，身子微微摇晃，很难保持平衡，“陛下见谅，微臣不得不喝这顿酒。”

“起来说话。”韩孺子向张有才点下头，太监退出帐篷，临走时朝金纯忠的背影摇摇头。

“找到了吗？”韩孺子问，心里有一点期待。

金纯忠起身之后摇晃得更加明显，“毫无线索，杨奉家人很可能已经搬离此地。”

韩孺子的眉头也皱起来了。

金纯忠看不清皇帝的神情，他心中只剩一线清醒，要将这些天打听到的大事告诉皇帝，于是上前一步，急切地说：“陛下上当了。”

“嗯？你在说笑话吗？”韩孺子没反应过来，还以为金纯忠之前的话是在骗自己，心想所谓酒后无行，还真是准确。

金纯忠使劲儿摇摇头，让自己再清醒一些，“笑话？没有笑话，陛下记得邀月姑娘吧？她也在湖县，多亏了她，微臣此番湖县之行没有白来……”

金纯忠觉得自己说得很清楚了，在皇帝听来却是一团糟，严厉地打断，“哪来的邀月？朕怎么会认得此等女子？金纯忠，你在湖县到底做了什么？”

被皇帝一喝，金纯忠吓了一跳，酒气上涌，心里明白，嘴上却更加笨拙，“陛、陛下息怒。陛下不认得、不认得邀月？哦，是、是微臣记错、记错了。是这么回事，邀月先在坊里做歌伎，后来被梁家买走，又到了张家，再到李家，又到燕家……不是她做错了什么，而是太会做事，不是遭到正室的嫉妒，就是被别人看上……”

韩孺子招手，让金纯忠过来，“喝几口茶，坐在那边醒醒酒，再过来说话。”

皇帝的话就是圣旨，金纯忠立刻执行，抓起桌上的茶壶，没找到茶杯，直接举起茶壶，对嘴灌了半壶，胸前湿了一片，他也不在乎，放下壶，急迫地说：“事情重大，陛下……”

“去那边坐下，先醒酒。”韩孺子打断，实在不想再听胡言乱语，对金纯忠他已经很客气了，换成别人，早就撵出帐篷。

帐篷里唯一的椅子被皇帝坐着，还剩几张圆凳，金纯忠挑了一张坐下，深呼吸，努力控制身体，想要证明自己很清醒。

三次呼吸之后，金纯忠一头栽倒，爬在地毯上，竟然睡着了。

外面的张有才听到声音，进帐查看，见到金纯忠的样子，不由愣住了。

韩孺子起身，“不用管他，让他就睡在这里吧。”

韩孺子没必要熬夜了，回自己的寝帐休息，张有才送走皇帝，又回到书房帐篷，将金纯忠扶好，盖了一张薄被，摇头走了。

淑妃邓芸早就睡了，她已经有点习惯巡狩生活，但是一定要保证睡眠，也不管皇帝怎样，反正她得早早上床休息。

韩孺子躺在床上，仍按习惯运行呼吸法门，将要入睡的时候，突然想到，自己能逐退身边的人，却没办法逐退他们留下的习惯。

第二天他起得很早，按照原计划，午时之前他就会离开湖县，不用当地官员相送，这里并非重镇，皇帝只是路过，要到东海国之后，才会再度久驻。

韩孺子的生活极有规律，起床之后先看连夜送来的新奏章，大致浏览一遍，没有重要奏章，与后起床的淑妃一块用早膳，接下来是召见随行官员与将领，为时都不长，午时前一个多时辰都能结束。

到了这时，前锋队伍已经出发，前去肃清道路，皇帝